چپتر 1079: پاداشِ غنی
0«مأموریت...»
هان شیائو نگاهی بهاختیارِ پنل انداخت و دستش آمدمیکرد قضیه از چه قرار است.
با توجه به پاداشهای پایه، میدانست کمک به هیلا برای به دست گرفتنِ بُعدِ جهانِ زیرینمسافر احتمالاً کارِ سختی نخواهد بود. تنها بخشِ دشوار، شرطِ پاداشِ اضافی بود—خدا میدانست بازگرداندنِ جهانِ زیرینپارهوقت به حالتِ اولیهاش چقدر انرژی میبرد، اما احتمالاً حتی کشیدنِ تمامِ شیرهٔ جانِ هیلا هم کفاف نمیداد.
با این حال، چون میراثیوقتی از گذشتگان بود، دلیلی برایخاطراتش رد کردنش در کار نبود.
نشانِ جهانِ زیرین برای هان شیائو حسابی وسوسهانگیز بود. این نشان به اوبرمیگشت حق میداد تا حدودی بُعدِ ثانویه را کنترل کند؛ چیزی شبیهِ نشانِ همگراییِبیدار شیطانی که در دستِ مسافر بود. همزمان قدرتش را هم کمی بالا میبرد.
از این گذشته، میتوانست روحِ دشمنانِ مقتولش را هم بههیجانانگیز جهانِ زیرین بکشاند. این یعنی عملاً بخشی از قدرتِ هیلاپیش را میگرفت و پارهوقت در نقشِ مأمورِ جمعآوریِ ارواح ظاهر میشد.
با توجه به پاداشِ محبوبیتِ این مأموریت، انگار سیستم داشتکند میگفت هان شیائو لطفِ بزرگی در حقِ اونیسلو کرده وبالا حالا اونیسلو حاضر است بدنش را در اختیارِ او بگذارد.
وقتی اینطوری بهاختیارِ قضیه نگاه میکرد،اینطوری حسابی هیجانانگیز میشد...
هان شیائو در خاطراتش گشت. در زندگیِ قبلی، هیلا هیچ تواناییِآشناییِ مرتبطی با بُعدِ جهانِ زیرین از خودش نشان نداده بود؛ پس جهانِجذب زیرین احتمالاً پیش از آنکه هیلا پیدایش کند، از بین رفته بود.
گذشته از این، دلیلِ اصلیِ آشناییِ هیلا با جهانِ زیرین بهخاطراتش زمانی برمیگشت که میخواست پیوندِ حیاتی با آرورا بسازد. اگر جهانِ زیرینبین انرژیِ تبادلشده میانِ آن دو را جذب نمیکرد، اونیسلو هرگز بیدار نمیشد.
اما در زندگیِ قبلی، آرورا خیلی زود از دنیا رفته وچیزی هیلا تنها مانده بود. بدونِ آرورا، به احتمالِ زیاد هرگز بُعدِ جهانِروحِ زیرین را پیدا نکرده و این میراث را از دست داده بود.
در عینِ حال، حتی اگر هیلا بُعدِ جهانِ زیرینهیجانانگیز را به چنگ میآورد، بدونِ آرورا نمیتوانست کسی رانداده احضار کند یا با «ادو تنسی» به زندگی برگرداند...
خلاصه که رهبرِنداده سازمانِ جوانه واقعاًپیدایش مردِ بزرگی بود.
افکارِ جورواجوری از ذهنِ هان شیائو گذشت. در نهایت،میکرد رو به اونیسلو سر تکان داد و گفت: «بسیارخودش خب، خیلی زود میآورمشان اینجا تا شما را ببینند.»
اونیسلو لبخندنشانِ زد: «رویوسوسهانگیز کمکت حساب میکنم.»
سپس ناپدید شد و خودش را پنهان کرد. هر چهخاطراتش را لازم بود، گفته بود. با آن انرژیِ بسیار محدودآنکه که راهی هم برای بازیابیاش نداشت، نمیخواست ذرهای را هدر بدهد.
فقط هان شیائو و ایمز ماندند. هان شیائورفته برگشت و دید ایمز غرقِ فکر است. مشخص بودآرورا حسابی جا خورده و هنوز به خودش نیامده است.
حق هم داشت. اولش فقط میخواستند بیایند و اینجا را برای هیلا بررسی کنند. اصلاً انتظار نداشتند با چنین زنجیرهای از حوادث روبهرو شوند. اولدلیلِ به پُستِ مسافر خوردند و لهولوردهاش کردند، بعد یک ناوگانِ ناشناس به آنها حمله کرد. کلاتی غیبش زد، انرژیِ مرموزِ هرجومرجِ اولیه از کار افتاد وپیدا در نهایت، با موجودیتِ آگاهیِ بُعدِ جهانِ زیرین روبهرو شدند و به این رازِ تکاندهنده پی بردند. حجمِ اطلاعات برای هضم کردن بیش از حد بود.
میگفتند آدمهای خوششانس راحتتر از بقیه تویحدودی هچل میافتند. چرا تا حالا نفهمیده بودشیطانی ایمز هم در این زمینه استعداد دارد؟
با این حال، هان شیائو در مجموع بیشتر از اینکه شوکه شود، ذوقزدهقبلی بود. ذرهٔ نورِ مقدس را به چنگ آورده، چند مأموریتِ جدید فعال کردهآشناییِ و اطلاعاتِ محرمانهای به دست آورده بود. پاداشهای این سفر حسابی پُربار بود.
هرچند بخشی از انرژیِ مرموزِ هرجومرجِ اولیه را دزدیدهدلیلِ بودند، اما این انرژی هنوز میتوانست از قدرتهایش استفاده کند.اگر با این حساب، انگار اصلاً چیزی از دست نداده بود.
هان شیائو در واقع چندان نگرانِ درد و رنجِ انرژیِ مرموزِ هرجومرجِگشت اولیه نبود. همانطور که بزرگی گفته بود، دلیلِ غم و شادیِ آدمها بادلیلِ هم فرق دارد، چه برسد به تفاوتِ میانِ آدمها و موجودیتهای تواناییِ اِسپر.
مقابله با پیمانِ مقدس برنامهریزیِ مفصلی میطلبید.حدودی فعلاً مأموریتِ اصلی این بود که بهشیطانی هیلا کمک کند تا وارثِ جهانِ زیرین شود.
هان شیائو با رسیدن بهوقتی این نتیجه، زد روی شانهٔ ایمزگشت و گفت: «خیالبافی بسه. وقتِ رفتنه.»
ایمز حواسش رانداده جمع کرد وپیدایش با خوشحالی خندید.
«هیچوقت فکر نمیکردم هیلا وبگذارد آرورا با همچین چیزی روبهروهیجانانگیز بشن. به شاگردام افتخار میکنم.»
هان شیائو پرید وسطِ حرفش: «آره آره، شاگردات محشرن. حالا که به همچینهمگراییِ موردی خوردیم، باید برنامهمون رو فشرده کنیم. میگم انرژیِ مرموزِ هرجومرجِ اولیه توبکشاند رو برگردونه به کاخِ ستارهٔ سیاه تا هیلا رو بیاری اینجا، نظرت چیه؟»
ایمز لبخندبدنش زد: «البته،بگذارد فکرِ خیلی خوبیه.»
هان شیائو سر تکان داد و به میزبانِ انرژیِ مرموز دستور داد ایمزبرمیگشت را بگیرد. در یک چشمبههمزدن ناپدید شدند. تواناییِ انرژیِ مرموزِ هرجومرجِ اولیه برای پرشنمیشد میانِ ابعادِ ثانویه، در مقایسه با دستگاههای مکانیکی خیلی بیدردسرتر بود. خیلی زود برمیگشتند.
حالا فقط خودش مانده بود. کمی فکر کرد، ارتباطگیرش راهیجانانگیز درآورد و با ایستگاهِ خطِ مقدمِ امپراتوری در بُعدِ ثانویه تماسآنکه گرفت. این بار مستقیم سراغِ مسئولِ مستقرِ امپراتوری در آنجا رفت.
لحظاتی بعد ارتباط برقراروسوسهانگیز شد و چهرهٔ گُزارثانویه روی صفحه نقش بست.
هان شیائو بااختیارِ دیدنِ این چهره،اینطوری یک لحظه خشکش زد.
جانگ فی؟
اوهو، اشتباه گرفتم. حسابیاختیارِ زهرهترک شدم. قیافهش بیشنگاه از حد شبیهِ جانگ فیه...
در همین حین،حسابی صدای بلند و بیحوصلهٔحدودی گُزار به گوش رسید.
«ستارهٔ سیاه، ما یهوبگذارد موقعیتِ لردِ تاریکی رو ازهیجانانگیز دست دادیم. کجا غیبش زد؟»
«یه ناوگانِ مرموز بهمون حمله کرد. کلاتی هم بهدلیلِ جریانهای آشفتهٔ فضایی تبعید شد...» هان شیائو ماجرا را خلاصهاگر تعریف کرد و روی فناوریِ پیمانِ مقدس تأکیدِ ویژهای گذاشت.
گُزار با نارضایتی غرغر کرد: «یعنیوقتی این ضعیفهها واقعاً براش دردسر درستگشت کردن؟ کلاتی حسابی از فرم خارج شده.»
هان شیائو سرفهٔ خشکی کردنشان و برای عوض کردنِ بحثکند گفت: «پیش میآد دیگه، پیش میآد...»
گُزار دستی به ریشش کشید و زیرِ لب گفت:هیجانانگیز «ولی فناوریشون واقعاً منحصربهفرده. اگه غافلگیر میشدم، چهبسا منمنداده به همون روز میافتادم... راستی، ستارهٔ سیاه، میدونی کی هستن؟»
«نه. اما اگه میخواین در موردشون تحقیق کنین، پیشنهاد میکنم از سوابقِزمانی پیدایشِ موجودیتهای تواناییِ اِسپرِ آغازین شروع کنین. این سازمان بدونِ شک بیشتر ازهرگز یه تواناییِ اِسپرِ آغازین تو دستوبالش داره. غیر از این، چیزِ دیگهای نمیدونم.»
اطلاعاتِ هان شیائو دربارهٔ سازمانِ پیمانِ مقدس در این بُرههٔهیجانانگیز زمانی بسیار محدود بود. به همین دلیل، لو دادنِ اسمشان نهتنهاآنکه فایدهٔ چندانی نداشت، بلکه ممکن بود دردسرهای بیشتری برای خودش بتراشد.
گُزار با صدایی بم گفت: «فهمیدم، اطلاعاتت رو بهکنترل بالا گزارش میدم. جرئت کردن به آدمِ امپراتوری حملهقدرتش کنن. شک نکن پیداشون میکنیم و درسِ خوبی بهشون میدیم.»
هان شیائو سر تکان داد.
انداختنِ امپراتوری به جانِپیش پیمانِ مقدس، دستکم کمیرفته برایشان دردسر درست میکرد.
با قدرتی کهبدنش تمدنهای پیشرفته داشتند، چهبسااینطوری واقعاً به سرنخهایی میرسیدند.
گُزار کمی دیگر غرغر کرد تا حرصش خالیثانویه شود و بالاخره آرام گرفت. نگاهی به سرتاپایمسافر هان شیائو انداخت و با اشتیاق دعوتش کرد:
«ستارهٔ سیاه، همیشه دلم میخواست از نزدیکنگاه ببینمت. اگه وقت کردی حتماً یه سرهیچ بیا پیشم. باید بیشتر با هم آشنا بشیم.»
«حالا تو آینده فرصت زیاده.»
هان شیائو با لبخنداختیارِ قبول کرد و درنگاه دلش حسابی کیف کرد.
اینکه یک فرارتبهٔ آ قدرتمند خودش پیشقدمحدودی شده و به سراغش آمده بود، نشانشیطانی میداد مهارتهای شبکهسازیاش بالاخره دارد به اوج میرسد.
مکانیکِ بزرگ هان میدانست گُزار کیست. او یکی از فرارتبههای آی مستقیمِ امپراتوری بود که در بُعدِخودش ثانویه استقرار داشت. پیش از این هرگز با او برخوردی نداشت، اما در خاطراتش، این مرد کاملاًاگر قوی بود. متأسفانه در زندگیِ قبلیاش خیلی زود کشته شده بود، پیش از آغازِ نسخهٔ درختِ جهان.
حالا که حرفش شد، ابعادِ ثانویه یکی از جبهههای نبرد در جنگِ درختِ جهان بود و نبردها دربسازد آنجا دستکمی از خونریزیهای کیهانِ اصلی نداشت. آزمایشگاههای تحقیقاتی و پاسگاههای سه تمدنِ کیهانی تقریباً همگی با خاکنکرده یکسان شدند. در مقایسه با فضازمانِ پایدارِ کیهانِ اصلی، ابعادِ ثانویهٔ عجیب و پیشبینیناپذیر به چشمِ بسیاری خطرناکتر میآمد.
سپس کمی دیگر گپ زدند.بگذارد گفتوگو کاملاً خوشایند بود و هرخاطراتش دو تأثیرِ خوبی روی یکدیگر گذاشتند.
با قطع شدنِ تماس، فضای کنارِمیداد هان شیائو دوباره موج برداشت. میزبانِ انرژیِهمگراییِ مرموز ایمز و هیلا را برگردانده بود.
برگشت و گفت:اختیارِ «اوه، آمدید. چرااینطوری خواهرت را نیاوردی؟»
هیلا توضیح داد: «نیازی نیست آرورا را به چنین جای خطرناکی بکشانم. اگر به تواناییاش نیاز باشد، میگویم ازاگر راهِ دور به من منتقلش کند.» سپس با کنجکاوی و شک به بُعدِ جهانِ زیرین نگاه کرد و پرسید:داده «شما دو تا که با هم دستبهیِکی نکردهاید سرم کلاه بگذارید، نه؟ این بُعدِ ثانویه واقعاً میراثِ نخستینیان است؟»
هان شیائو بشکنبدنش زد و گفت: «بگذاراینطوری خودش برایت توضیح بدهد.»
اونیسلو دوباره ظاهر شد. ابتدا لبخندی به هان شیائوکنترل زد که نشان میداد از سرعتعملش بسیار راضی است وکمی سپس هیلا را کنار کشید تا با او صحبت کند.
هان شیائو با دیدنِ این صحنه به هیلا گفت: «بسیار خب، برو با او گپتواناییِ بزن. من و ایمز فعلاً میرویم. یک ارتشِ ماشینی اینجا میگذارم. اگر اوضاع تغییر کرد، خبرمحیاتی کن. بههرحال زرهِ مکانیکیِ پادشاه را داری. اگر به دردسر افتادی بگو تا بیدرنگ برت گردانم.»
هیلا برگشت و نگاهش کرد، اماپیدایش لحظهای تردید کرد و سپس سرزمانی تکان داد. «بسیار خب، بروید خوش بگذرانید.»
هان شیائو لبخندی زد وبگذارد به میزبانِ انرژیِ مرموز گفتهیجانانگیز که هر دوشان را ببرد.
نگرانِ امنیتِ هیلا نبود. بههرحال او یک فرارتبهٔ آ بودکند و ارتشِ ماشینیاش را هم کنارِ خود داشت. قدرتِ هیلا برایگذشته محافظت از خودش در ابعادِ ثانویه بیش از حدِ نیاز بود.
هیلا به جهتی که آن دواینطوری ناپدید شده بودند خیره ماند وزندگیِ احساساتِ پیچیدهای در چشمانش حلقه زد.
آمیزهای از خوشحالی و ناامیدی.
البته که از یافتنِ فرصتیبگذارد برای قویتر شدن از طریقِهیجانانگیز میراثِ نخستینیان غافلگیر شده بود.
با این حال، وقتی یادش میآمد که قولِ ستارهٔکنترل سیاه برای سفرِ دونفره در ابعادِ ثانویه ممکن استقدرتش به همین خاطر لغو شود، کمی توی ذوقش میخورد.
هرچند هرگز به زبانبگذارد نمیآورد، اما تهدلش واقعاً میخواستهیجانانگیز با ستارهٔ سیاه وقت بگذراند...
...
بُعدِ خلأ.
با درخششِ نورِ سرخ،وسوسهانگیز آن دو در یک چشمبههمزدنکنترل در قلمروِ کِرکموند ظاهر شدند.
از آنجا که کارهای رسمیِ مربوط به ذرهٔ نورِ مقدس و بُعدِ جهانِ زیرینهیچ تمام شده بود، هان شیائو قصد داشت مأموریتِ نقطهٔ عطف، یعنی فاتحِ خلأ رابرمیگشت تکمیل کند. ازاینرو، با یادآوریِ قولی که به کِرکموند داده بود، با عجله برگشت.
اما وقتیخودش نگاهی به اطرافآنکه انداختند، خشکشان زد.
شهرِ شناورِ بلورِ خلأ که پیشتر پر ازنگاه موجوداتِ خلأ بود، اکنون پرنده در آن پر نمیزد.مرتبطی ارتشِ خلأ که آنجا استقرار داشت، غیبش زده بود.
ایمز به اطراف نگاهوسوسهانگیز کرد و پرسید: «عجیبه.ثانویه کجا رفتند؟ اردوی آموزشی؟»
«بیا ازبدنش یکی ازبگذارد موجوداتِ خلأ بپرسیم.»
هان شیائو ایمز را به سمتِ کاخِ کِرکموند راهنمایی کرد. همانطور که انتظار میرفت،میخواست چند موجودِ خلأ که تواناییِ رزمی نداشتند آنجا جا مانده بودند. آنها پیشتر دیدهخیلی بودند که رئیسشان این دو مهمان را دعوت کرده است، پس به سویشان رفتند.
هان شیائوحاضر یکراست پرسید:اختیارِ «کِرکموند کجاست؟»
«ارباب ارتشنشانِ را بهوسوسهانگیز جنگ برده است.»
هان شیائو با تعجب پرسید: «مگر نگفتهنگاه بودم تا برگشتنِ ما صبر کند؟ یعنیهیچ همینقدر هم نمیتوانست دندان روی جگر بگذارد؟»
زیردستِ خلأ با درماندگی گفت: «کِرکموند جنگ رارفته شروع نکرد. یک دوکِ خلأِ دیگر به ماحیاتی حمله کرد و کِرکموند مجبور شد واردِ نبرد شود.»
هان شیائو چشمانش را ریز کرد واینطوری آرام گفت: «پس مختصاتِ میدانِ نبرد راقبلی به من بده. انگار درست سرِ بزنگاه رسیدهایم.»
...
همزمان، در گوشهای از بُعدِوقتی خلأ، دو ارتشِ عظیمِ خلأخاطراتش به جانِ هم افتاده بودند.
در مرکزِ میدانِنداده نبرد، دوکهای خلأِ دوبین طرف سرگرمِ دوئل بودند.
یکی سوار بر اژدهای خلأِ جوانی بود و سپرِ عظیمِ بلورِ خلأ وزندگیِ شمشیرِ بلندِ سیاهی در دست داشت. دیگری سوار بر یک کرمِ خلأ بود وآشناییِ در هر بیست بازویش نیزههای کوتاه به رنگِ مسِ سبز در دست گرفته بود.
با هر برخوردِ سلاحهایشان، موجِ شوکِ انرژیِ خلأ به رنگِکند آبیبنفش به اطراف ساطع میشد. محوطهٔ وسیعی در اطرافشان خالیبالا بود؛ هیچکس جرئت نداشت در دوئلِ دو دوکِ خلأ دخالت کند.
شمشیرزن همان کِرکموند بود که در این نبرد کمی دستِخاطراتش پایین را داشت. تسلطش بر انرژیِ خلأ و قدرتِ انرژیاشآنکه به پای حریف نمیرسید. بیشتر در حالِ دفاع بود تا حمله.
دشمنِ روبهرویش در واقع دشمنِآنکه خونیاش و البته هدفِ مأموریتِ هانآشناییِ شیائو، یعنی دوکِ خلأ باگدورا بود.
ازآنجاکه هر دو از موجوداتِ خلأ بودند و مقاومتِ بالایی درخاطراتش برابرِ انرژیِ خلأ داشتند، حملاتِ دوربرد تأثیرِ چندانی نداشت. ازاینرو، بیشترِپیدایش موجوداتِ خلأ در نبرد با همنوعانشان مبارزهٔ تنبهتن را ترجیح میدادند.
دنگ!
بیش از ده نیزهٔ کوتاه همزمان فرود آمد. کِرکموند شتابانخاطراتش سپرش را برای مهارِ آنها بالا آورد. با برخوردِ سلاحهاآنکه و رقابتِ قدرتشان، چندین حلقه موجِ شوک به اطراف ساطع شد.
باگدورا با خنده گفت:پیش «قدرتِ جدیدم را حسرفته میکنی؟ دیگر حریفم نیستی!»
کِرکموند که هم جا خوردهبگذارد و هم خشمگین بود، غرید:هیجانانگیز «یک دوکِ خلأِ دیگر را کشتی؟!»
در سطحِ آنها، هر افزایشِ جزئیِ قدرت بسیارثانویه حیاتی بود. قدرتشان تنها در صورتی جهشِ ناگهانی مییافتهمزمان که کسی همسطح یا قویتر از خودشان را میبلعیدند.
در تمامِ این سالها، هیچکدام برتریِ قاطعی بر دیگری نداشت.خاطراتش اما اکنون باگدورا بهوضوح قویتر شده بود. تنها دلیلش اینآنکه بود که هستهٔ یک دوکِ خلأِ دیگر را بلعیده بود.
«هههه، یک دوکِ خلأِ تازهمتولدشده تصادفاً از قلمروِ مندلیلِ میگذشت و من هم تبدیل به انرژیاش کردم. اینبسازد سرنوشت است و سرنوشت حکم میکند که شکستت بدهم!»
لعنتی! کِرکموند حسادتبدنش میکرد. چرا من هیچوقتاینطوری از این شانسها نمیآورم؟
سرعتِ نیزههای کوتاه باگدورا چنان بالا رفت که پستصویر بهکند جا میگذاشت. انگار داشت بیحوصله میشد. کِرکموند در چشمانِ اوبالا وعدهٔ غذاییِ بسیار مغذیای بود و برای بلعیدنش بیتابی میکرد.
«اگر تو را بخورم، میشوموقتی یکی از قویترین دوکها. مقاومتخاطراتش فایدهای ندارد. غذای من باش!»
کِرکموند دیگر توانِنداده مقاومت نداشت. ارتشش نیزبین در آستانهٔ شکست بود.
میدانست که با ایناختیارِ وضعیت شکستش قطعی است،نگاه پس با خشم فریاد زد:
«زیادی تندنشانِ نرو! من هنوزنشان نیروی کمکی دارم!»
«خب که چی؟اختیارِ فکر میکنی میتوانیاینطوری مرا فراری بدهی؟»
باگدورا با صدای بلندپیش خندید و بیرحمانه تکهٔ کوچکیدلیلِ از بدنِ کِرکموند را برید.
«آن بهاصطلاح نیرویبدنش کمکیات را هم میخورم.اینطوری پیشاپیش بابتِ هدیهات ممنون!»
درست در همین لحظه، هان شیائو با پرشِ فرانوریکنترل به حاشیهٔ میدانِ نبرد رسید. با شنیدنِ این حرف،قدرتش نگاهی به دوکِ خلأ انداخت و ابرویی بالا انداخت.
سپس پیامِ تلهپاتیکِ عمومیای فرستادوقتی که در دم کلِ میدانِخاطراتش نبرد را در بر گرفت:
«میخواهی امتحانش کنی؟»