چپتر 1360: چرت‌وپرت‌گویی‌های پادشاه درخت قلب و نقشهٔ مهروموم
0متخصصانِ درختِ‌چنگشان جهان ناگهان‌سقوطِ متوجهِ ماجرا شدند.
جای تعجب نبود که این تمدن در اولین برخورد با درختِ جهان،شوکِ شناختِ نسبی از آن نشان داده بود. هربرلون که به خانه‌اش حمله‌خشمگینِ کرده بودند، بهترین منبعِ اطلاعات بود و این کاملاً با عقل جور درمی‌آمد.
اعضای درختِ جهان هر نبرد را به‌وضوح به یاد داشتند. با اینکه اتحادِ جمهوریِ کارما حریفِ قدرتمندی نبود، هربرلون‌نمایان تأثیرِ عمیقی روی بسیاری از متخصصانِ درختِ جهان گذاشته بود. برخی از آن‌ها حتی در محاصره‌اش شرکت داشتند. او‌اطراف شکارِ نادری بود که از چنگشان گریخته و پس از سقوطِ جمهوریِ کارما، در کیهانِ پهناور ناپدید شده بود.
پادشاه درخت استقامت به‌سرعت از شوکِ دیدنِ یک‌کیهانِ آشنا بیرون آمد. تجهیزاتِ محافظتیِ روی بدنش را‌شوکِ فعال کرد و جلوی حملهٔ خشمگینِ هربرلون را گرفت.
«بازنده‌ای از یک تمدنِ نابودشده به‌جای پنهان شدن، جرئت کرده به مخالفت با ما ادامه بدهد.بیرون دفعهٔ قبل توانستی جانِ سالم به در ببری، اما این بار این‌قدر خوش‌شانس نخواهی بود. درختِ‌شدن مادر همیشه می‌خواست تو را ببلعد، پس چرا با ما ادغام نمی‌شوی تا دوباره به هم‌وطنانت بپیوندی!»
«تا وقتی من‌سقوطِ زنده‌ام، شکوهِ جمهوریِ کارما‌شده هرگز از بین نمی‌رود!»
هربرلون تیغه‌اش را در سپرِ ضخیمِ پادشاه درخت استقامت فرو کرد و آن را همان جا نگه داشت.بزرگی ناگهان دو بازوی مکانیکیِ جدید از شانه‌هایش بیرون زد و بدنِ پادشاه درخت استقامت را محکم جلوی او‌قطعاتِ قفل کرد. به دنبالِ آن، گوشت و ماشین‌آلاتِ روی سینه‌اش کنار رفت و خروجیِ انرژیِ بزرگی نمایان شد.
بوم!
پرتوِ نورِ سرخ و تیره و بسیار ضخیمی شلیک شد و‌استقامت در یک چشم‌به‌هم‌زدن، سینهٔ پادشاه درخت استقامت را سوراخ کرد و حفرهٔ‌جلوی عظیمی با لبه‌های پاره‌پاره بر جای گذاشت. قطعاتِ خردشده به اطراف پاشید.
این بار آسیبِ واردشده سبک نبود. پادشاه درخت استقامت شتابان میدانِ نیروی سیال و ساختارِ قدرتِ زرهِ مکانیکی‌اش‌محافظتیِ را فعال کرد. نیروی عظیمی تولید شد و او بی‌درنگ بازوی مکانیکی‌ای را که نگهش داشته بود، قطع کرد.قبل سپس با لگد هربرلون را به عقب راند و جای پای عمیقی روی زرهِ شکمِ او بر جای گذاشت.
بخشی از سربازانِ ماشینیِ اطراف، مانند پرندگانِ خسته‌ای که به آشیانه‌گوشت برمی‌گردند، به بدنِ پادشاه درخت استقامت بازگشتند. شمارِ زیادی از ساختارهای ماشینی‌سرخ در بدنش جریان یافت و به‌سرعت زخمِ روی سینه‌اش را پر کرد.
بدنِ غول‌آسای هربرلون از عقب‌نشینی ایستاد. دستش را بالا برد و میدانِ نیروی‌درخت نامرئی‌ای ایجاد کرد که پادشاه درخت استقامت را در بر گرفت. بدنِ پادشاه‌جلوی درخت استقامت طوری خشکش زد که گویی طلسمِ بی‌حرکتیِ بدن به او خورده باشد.
درست زمانی که دستگاهِ رمزگشای روی بدنِ پادشاه درخت استقامت با سرعتِ بالا در حالِ تحلیلِ اصولِ عملکردِ‌تجهیزاتِ میدانِ نیرو بود، هربرلون تیغه‌اش را با هر دو دست گرفت. عضلات و ماشین‌آلاتش در هم پیچید و‌بدهد مقدارِ بی‌نهایتی انرژی جمع کرد. جریان‌های نورِ سرخِ تیره روی بدنش پدیدار شد و واکنشِ انرژی‌اش اوج گرفت!
لحظه‌ای بعد، بدنِ غول‌آسای هربرلون ناگهان به صاعقه‌ای سرخ تبدیل شد‌به‌سرعت و به جلو یورش برد. او در یک آن، گویی تله‌پورت کرده‌حملهٔ باشد، از کنارِ پادشاه درخت استقامت گذشت و پشتِ سرش ظاهر شد.
«مانورِ ایزدی!»
ویژژژ!
در یک چشم‌به‌هم‌زدن، حفرهٔ عظیمی روی کمرِ پادشاه درخت استقامت کنده شد‌به‌سرعت و او تقریباً به دو نیم تقسیم شد. انرژی همچنان از طریقِ‌حملهٔ زخم به تخریبِ درونِ بدنش ادامه می‌داد و زخم در حالِ گسترش بود.
فضای اطرافِ پادشاه درخت استقامت لرزید و او ناگهان کنترلِ میدانِ نیرو را در هم شکست و زخمِ روی کمرش‌فعال را پوشاند. هم‌زمان، شتابان برگشت تا جلوی یورشِ هربرلون را بگیرد. نیرو در امتدادِ سلاح‌های درگیرشده به بازویش منتقل شد‌سالم و لرزشِ شدیدی ایجاد کرد. بخشِ بزرگی از قطعاتِ درونِ بدنِ هر دوی آن‌ها بر اثرِ این لرزش از کار افتاد.
«عجب آدمِ دردسرسازی...»
پادشاه درخت استقامت با هربرلون در بن‌بست قرار گرفته‌پهناور بود. نگاهی به هان شیائو انداخت و فهمید که‌آشنا او پیش‌تر برای مبارزه با پادشاه درخت قلب رفته است.
می‌خواست کمک کند اما نمی‌توانست فرار کند. با‌شده اینکه هربرلون را بازنده خطاب کرده بود، باید اعتراف‌آمد می‌کرد که این مرد قدرتِ مهار کردنش را دارد.
در سوی دیگر، هان شیائو سرانجام از وضعیتِ دو به‌استقامت یک خلاص شده بود. او با ارتشِ ماشینی‌اش به تعقیبِ پادشاه‌کرد درخت قلب پرداخت و سدِ سایکیک با بمبارانِ آتش درگیر شد.
پادشاه درخت قلب از برشِ سایونیکِ هان شیائو جاخالی داد و‌گوشت ریشه‌های درختِ جهان—که پس از تغییرشکل به دست آورده بود—مانند شاخک‌هایی‌نورِ به دورش حرکت کرد و حملات را از همه جهت دفع کرد.
«باید بگویم در طولِ نبردمان در کیهان، تو دردسرسازترین فرمِ حیاتِ سوپری هستی که با آن روبه‌رو‌دیدنِ شده‌ایم. افرادِ زیادی نیستند که شایستگیِ ایستادن شانه به شانهٔ تو را داشته باشند. به خاطرِ وجودِ‌پنهان تو، گروهِ بزرگِ متخصصانِ خارجیِ ما تقریباً بی‌فایده شده‌اند. بدونِ تو، مبارزانِ رده‌بالای شما نمی‌توانستند با ما بجنگند.»
هان شیائو گوشش بدهکار نبود. دستانش را به هم کوبید و دستگاهِ انرژیِ ضدسایکیک امواجی از انرژی ساطع کرد. انگار امواج‌فعال به نقاطِ ضعفِ سدِ سایکیک ضربه می‌زدند، چرا که سد پی‌درپی منفجر می‌شد و پادشاه درخت قلب را وادار می‌کرد تا‌ببری برای تثبیتِ قدرتِ سایکیکش انرژیِ بیشتری صرف کند. پادشاه درخت قلب با دیدنِ سکوتِ هان شیائو تسلیم نشد و ادامه داد.
«می‌توانم به تو قولی بدهم. اگر حاضر به رفتن باشی، درختِ جهان تو و همراهانت را تعقیب نخواهد‌محافظتیِ کرد—البته نه اینکه در هر صورت بتوانیم تعقیبتان کنیم. می‌توانی از این نبرد که محکوم به شکست است،دفعهٔ دور بمانی. کیهان به این بزرگی است، می‌توانی هر جایی زندگی کنی. زنده ماندن از هر چیزی مهم‌تر است.»
«شما هنوز‌داشت برنده نشده‌اید،مکانیکیِ زیاد مطمئن نباش.»
هان شیائو با خونسردی جواب داد و دردِ مغزش را‌ناپدید که زیرِ فشارِ حملاتِ ذهنی شکنجه می‌شد، نادیده گرفت. دوباره‌آمد تیغه‌اش را تاب داد و با پادشاهِ سایکیک درگیر شد.
پادشاه درخت قلب سر تکان داد. «برای مبارزانِ رده‌بالا بسیار دشوار است که مسیرِ جنگِ کیهانی را تعیین کنند. حتی اگر بتوانی بارها و بارها در برابرِ‌بازنده‌ای حملاتِ مبارزانِ رده‌بالای ما مقاومت کنی، باز هم نمی‌توانی وضعیتِ جنگِ رودررو را تغییر دهی. تو محکوم به شکستی. در واقع، انتخابِ دیگری هم داری. می‌توانی به‌نمی‌شوی ما بپیوندی و عضوی از درختِ جهان شوی. می‌توانی در کنارِ ما در کیهان بجنگی. تواناییِ تو برای جایگزینیِ جایگاهِ پادشاه درخت استقامت بیش از حدِ نیاز است.»
هان شیائو پوزخند زد: «می‌خواهی وسوسه‌ام کنی؟ گذشته از اینکه آیا مایلم به عروسکی خیمه‌شب‌بازی‌بیرون بدونِ ارادهٔ آزاد تبدیل شوم یا نه، صرفاً هویتم به‌عنوانِ متخصصی از نژادی دیگر هرگز‌پنهان اجازه نمی‌دهد پادشاه درخت شوم. بهتر است این حقه را برای گول زدنِ دیگران نگه داری.»
پادشاهِ درختِ قلب اهمیتی نداد و گفت: «حتی اگر مرا بکشی و باعث شوی ناوگانِ ما در این‌بزرگی منطقهٔ جنگی تقویتِ قدرتِ درختِ جهان را از دست بدهد، باز هم چه‌بسا بتوانیم با نبردهای عادی خطِ‌قطعاتِ دفاعی‌تان را در هم بشکنیم. آیا می‌ارزد که این‌همه جنگجوی رده‌بالا را برای چنین شانسِ کوچکی فدا کنید؟»
هان شیائو حوصلهٔ جواب دادن نداشت. مهارتِ نبردِ ارتشیِ دیگری را فعال کرد و‌استقامت آن را روی پاداشِ چابکی و سرعتِ حملهٔ دوربرد تنظیم کرد تا ارتشِ ماشینی چابک‌تر‌گرفت شود. شلیکِ پیوستهٔ سلاح‌های انرژی روی ریشه‌های درختِ جهان بارید و آن‌ها را تکه‌تکه کرد.
پادشاهِ درختِ قلب با دیدنِ این صحنه کوتاه نیامد و به تاکتیکِ‌به‌سرعت حرافی‌اش ادامه داد: «من و تو نمی‌توانیم پیروزِ میدان را مشخص کنیم. من‌خشمگینِ نبردِ تو و پادشاهِ درختِ مطیع‌کننده را دیده‌ام. دوباره در همان تله نمی‌افتم.»
اوه، عجب‌گریخته چرت‌وپرت‌هایی می‌بافی، کم‌مونده‌پهناور به خودم برسی!
گوشهٔ چشمِ هان شیائو پرید.
اما با کمی فکر، به این نتیجه رسید که‌پهناور حرف‌های پادشاهِ درختِ قلب پربیراه نیست. اگر طرفِ مقابل آمادگی‌بیرون داشت، تکرارِ همان استراتژیِ پادشاهِ درختِ مطیع‌کننده کارِ آسانی نبود.
اگر عادی می‌جنگیدند، دستِ بالا قطعاً با او بود، اما در لحظهٔ‌به‌سرعت حساس، پادشاهِ درختِ قلب همچنان می‌توانست خودتخریبی کند و برای پناه گرفتن‌حملهٔ زیرِ چترِ محافظتیِ ناوگان عقب بنشیند. شانسِ چندانی برای کشتنش وجود نداشت.
هان شیائو کانالِ خصوصی‌کیهانِ را باز کرد و‌پادشاه با هیلا تماس گرفت.
«هیلا، فعلاً میدانِ‌بازوی نبرد رو ول کن‌بدنِ و برو پیشِ آرورا.»
«هان؟»
لحنِ هیلا لبریز از‌سقوطِ نیتِ قتل بود، اما این‌پادشاه خشم فقط متوجهِ دشمن بود.
با بیهوش شدنِ آرورا، هیلا در دم جنونِ خون گرفت و به جانِ همهٔ افرادِ میدانِ نبرد افتاد. حتی‌بدنش مردگان را هم به جهانِ زیرین نمی‌فرستاد، بلکه همه را به انرژیِ روح تبدیل می‌کرد تا خودش را تقویت‌توانستی کند. حضورش در میدانِ نبرد به‌قدری سهمگین بود که تا همان لحظه هم دو فرستادهٔ درختِ مقدس را کشته بود.
مردگان فقط یک روح داشتند. اگر به جهانِ زیرین می‌رفتند تا روحِ قهرمان شوند، دیگر نمی‌توانستند رشدِ سریعِ قدرتِ مردگان را‌پرتوِ تحریک کنند. میدانِ نبردِ کهکشانی دست‌کمی از چرخ‌گوشت نداشت. هیلا بیشترِ اوقات از فلسفهٔ هان شیائو پیروی می‌کرد و سربازانِ کشته‌شدهٔ‌سبک سه تمدنِ جهانی را به جهانِ زیرین می‌فرستاد. تنها چند بار پیش آمده بود که از آن‌ها برای تقویتِ خودش استفاده کند.
با این حال، به خاطرِ آمارِ نجومیِ تلفات، قدرتِ نبردِ هیلا با سرعتِ سرسام‌آوری رشد می‌کرد و‌دیدنِ حالا با پیش از جنگ زمین تا آسمان فرق داشت. حتی بدونِ در نظر گرفتنِ توانایی‌اش در کوتاه‌شدن کردنِ عمرِ حریف، افرادِ زیادی در انجمنِ فرارتبهٔ آ پیدا نمی‌شدند که به شکست دادنش اطمینان داشته باشند.
«یه نقشه دارم. بیا ببینیم می‌تونیم کلکِ‌ناپدید این پادشاهِ درختی رو که آرورا رو بیهوش‌آشنا کرده بکنیم یا نه. به دستوراتم گوش کن.»
«...باشه!»
کسی که هیلا بیشتر از همه تشنهٔ خونش بود، کسی نبود جز پادشاهِ درختِ قلب. با شنیدنِ‌انرژیِ اینکه هان شیائو نقشه‌ای در سر دارد، خیلی زود کمی از آرامشش را بازیافت. نگاهی به روحِ‌پاره‌پاره اجدادیِ زخمیِ روبه‌رویش انداخت، خشمش را پس زد و به سمتِ ناوگانِ سه تمدنِ جهانی عقب نشست.
پس از خلاص شدن از شرِ متخصصانِ درختِ جهان یکی پس از دیگری، هیلا با هزار زحمت به سفینهٔ آرورا برگشت. برای بیرون کشیدنِ خودش از دلِ‌حملهٔ نبرد، زخم‌های جدیدِ زیادی برداشته بود. هرچند شفاگرش موقتاً از پا درآمده بود، اما قدرتِ مردگان از قابلیتِ ترمیمِ فوق‌العاده‌ای برخوردار بود و زخم‌هایش رفته‌رفته التیام می‌یافت.ببلعد ناگهان نوری در کابین درخشید و سربازِ ماشینیِ مجهزی به لباسِ مکانیکیِ پادشاه به آنجا تله‌پورت کرد و شیءِ توی دستش را به سمتِ هیلا گرفت. «هان؟ این...»
هیلا به شیءِ درونِ دستِ سربازِ ماشینی چشم دوخت و ردی از‌به‌سرعت تعجب در چهرهٔ همیشه بی‌حالتش دوید. نگاهِ سردی به خدمهٔ اطراف انداخت‌حملهٔ و تنها وقتی مطمئن شد کسی از جایش تکان نمی‌خورد، آن را گرفت.
این بار صدای‌سقوطِ هان شیائو در‌ناپدید کانالِ خصوصی پیچید.
«این فعلاً دستِ تو باشه.جدید قبلاً گذاشتم باهاش تمرین کنی.دنبالِ بلدی چطور ازش استفاده کنی؟»
هیلا با‌شرکت صدایی بم گفت:چنگشان «اوهوم. نقشه‌ت چیه؟»
هان شیائو سریع توضیح داد: «من سعی می‌کنم یه فرصت جور کنم. اگه عملی‌دیدنِ شد، از لباسِ پادشاهِ اون سربازِ ماشینی استفاده کن تا تله‌پورت کنی، بعد با‌تمدنِ پیشروی در دریای مردگان به هدف وصل شو و تله‌پورت کن تا ازش استفاده کنی...»
هیلا سر تکان داد و گفت: «فهمیدم.»شده سپس به شیءِ توی دستش نگاه کرد.آشنا بلوری سفید بود به اندازهٔ کفِ دست.
این شیء‌داشت چیزی نبود‌مکانیکیِ جز کهربای فضازمان!
هان شیائو معمولاً این گنجینه را به‌سقوطِ کسی نمی‌داد، اما این بار چاره‌ای نداشت‌استقامت جز اینکه کار را به کسِ دیگری بسپارد.
در چند ماهِ گذشته، به هیلا آموزش داده بود‌پادشاه که چگونه از این گنجینهٔ کیهانی استفاده کند تا‌تجهیزاتِ با اسارتِ اژدهای لاجوردی هماهنگ شود و استراتژیِ جدیدی بسازد.
از طریقِ شبیه‌سازیِ نبردِ فیلیپ، فهمیده بود که در بیشترِ موقعیت‌ها، تاکتیکِ انتحاری‌دیدنِ فقط می‌تواند پادشاهِ درخت را بکشد یا او را مجبور به خودتخریبی کند.بازنده‌ای از قرارِ معلوم، این تاکتیکِ جدید بالاترین شانسِ موفقیت را برای اسیر کردنشان داشت.
هان شیائو در حالی که کانالِ خصوصی را باز نگه‌دنبالِ داشته بود، به پادشاهِ درختِ قلب که به راحتی از حملاتِ‌پرتوِ ارتشِ ماشینی جاخالی می‌داد نگاه کرد و گفت: «امیدوارم جواب بده...»