چپتر 593: رسیدن به سونیل
0هم‌زمان که هان شیائو با راکفس‌آمدنِ معامله می‌کرد، ده‌ها سفینه با ۲۰۰٬۰۰۰ مزدور‌افتاد به سوی سیارهٔ سونیل در حرکت بودند.
نقشهٔ ستاره‌ایِ کابین سوسو زد. با دیدنِ نزدیک‌فولادِ شدنِ سیارهٔ سونیل روی نقشه، هرلوس بیش‌ازپیش هیجان‌زده‌ستارهٔ شد. بقیهٔ مزدورانِ سونیلی هم دستِ‌کمی از او نداشتند.
آن‌ها با گوشت و پوستشان مصیبتِ تمدنشان را درک می‌کردند. به خاطرِ فاجعه،عظیمی آمارِ تلفاتِ جوانان و میان‌سالانشان همیشه بالا بود و عزیزانشان در خطری همیشگی‌فولادِ زندگی می‌کردند. اما حالا، بالاخره بارقهٔ امیدی برای حلِ این مشکل پیدا شده بود!
این جنگجویان که حاضر بودند جانشان را برای‌خورشید تمدنشان فدا کنند، چنان تحت‌تأثیر قرار گرفته بودند که‌ستارهٔ می‌خواستند از شدتِ قدردانی از هان شیائو گریه کنند.
«بالاخره این روز رسید.»
هرلوس نفسِ‌بازیکنان عمیقی کشید و‌افتاد آرامشش را بازیافت.
بیرون از پنجره، سیارهٔ سونیل گویی آن‌ها‌صفوفِ را فرامی‌خواند. ناوگان به‌سرعت روی سیاره نشست،کرده گویی دو طرف به هم برخورد کردند.
شهرِ اصلیِ سیارهٔ سونیل همچنان شهرِ جنگلی بود. مقاماتِ ارشد که از مدت‌ها پیش‌کشتار خبردار شده بودند، برای استقبال بیرون شتافتند. در همه‌جا، نیروهای ارتش ملبس به زرهِ سونیل‌کند در صفوفِ منظم برای خوشامدگویی ایستاده بودند و محوطهٔ بازِ عظیمی را پر کرده بودند.
با فرود آمدنِ پی‌درپیِ سفینه‌ها و خروجِ بازیکنان، چشمشان به‌بازیکنان نیروهای زره‌پوش افتاد. نورِ خورشید روی فولادِ زرهِ سونیل بازتاب‌سکوت می‌یافت و هاله‌ای از سکوت و کشتار را تداعی می‌کرد.
«از ارتشِ ستارهٔ‌چشمشان سیاه بابتِ یاری‌رسانی‌نورِ سپاسگزاریم. خوش آمدید، من...»
یکی از مقاماتِ ارشدِ سونیل جلو آمد تا سخنرانی کند، اما‌محوطهٔ هنوز حرفش به نیمه نرسیده بود که دید ۲۰۰٬۰۰۰ مزدور پخش‌وپلا شدند.افتاد بیشترِ بازیکنان با قیافه‌هایی احمقانه به سمتِ سربازانِ زره‌پوش و خشن دویدند.
«اوه، پس‌خروجِ سونیل این‌جاست. دقیقاً‌زره‌پوش مثلِ تو ویدیوهاست!»
«بیاین داداشا،بازِ بیاین عکسِ‌کرده دسته‌جمعی بگیریم!»
بازیکنان به‌محضِ ورود به‌زره‌پوش سیارهٔ جدید، بساطِ تفریح‌فولادِ و مسخره‌بازی را پهن کردند.
«این...»
مقامِ ارشدِ سونیل حس کرد صورتش بی‌اختیار می‌پرد، اما نمی‌دانست چه واکنشی‌هاله‌ای نشان دهد. سرش را که چرخاند، هرلوس را دید که از سفینه‌یکی خارج می‌شود. خونسردیش را حفظ کرد و با احترام به پیشوازش رفت.
مقامِ ارشدِ سونیل با چهره‌ای حق‌شناس‌آمدنِ گفت: «همه‌چیز به لطفِ شماست، وگرنه هرگز‌افتاد نمی‌توانستیم ارتشِ ستارهٔ سیاه را استخدام کنیم.»
هرلوس گفت: «در واقع باید از ستارهٔ سیاه‌فولادِ تشکر کنید. اگر او از من نخواسته بود‌ستارهٔ همراهش بروم، سونیل هرگز چنین فرصتی پیدا نمی‌کرد.»
چهرهٔ هرلوس جدی بود. حس می‌کرد در این‌منظم ماجرا بیش از حد سود برده و نباید‌آمدنِ اعتبارِ این کار را به نامِ خودش تمام کند.
حالا دیگر ستارهٔ سیاه به یک سوپرِ رتبهٔ بلا ارتقا یافته بود و هیچ کمبودی از لحاظِ‌ستارهٔ سوپرهای رتبهٔ بی در زیردستانش نداشت. به‌جای اینکه بگوید جانش را در ازای کمک به سونیل به‌دید ارتشِ ستارهٔ سیاه فروخته، درست‌تر این بود که بگوید ستارهٔ سیاه داوطلبانه به سونیل‌ها کمک کرده است!
پس از ماجرای ستارهٔ تاریک، شناختِ هرلوس از هان شیائو عمیق‌تر شده بود. درافتادنِ مستقیم با یک سازمانِ‌می‌یافت تروریستیِ مخوفِ بین‌ستاره‌ای فقط به خاطرِ زادگاهش، شجاعتی بی‌نظیر می‌طلبید. ستارهٔ سیاه رفیقی بااخلاق، خوش‌قلب و درستکار بود‌کند و کمکش به سونیل هم صرفاً از روی میل به نجاتِ آن‌ها سرچشمه می‌گرفت، بی‌آنکه چشم‌داشتی داشته باشد.
محبوبیتِ هان شیائو در نظرِ هرلوس از مدت‌ها پیش سر‌می‌یافت به فلک کشیده بود، تا جایی که حاضر بود در صورتِ‌خوش لزوم جانش را فدایش کند یا خود را سپرِ بلایش سازد.
مقامِ ارشدِ سونیل با شنیدنِ این حرف، با وقار سر تکان داد. آن‌ها واقعاً بیش از حد به‌سفینه‌ها ستارهٔ سیاه مدیون بودند. او به مزدورانِ سونیلی اجازه داده بود قراردادهای بهتری ببندند و تلفاتِ نژادشان را‌بابتِ کاهش دهند، و حالا هم نیروی عظیمی برای کمک فرستاده بود و در ازایش فقط مبلغی نمادین می‌گرفت.
عجب آدمِ خوبی!
پس از ساماندهیِ آن ۲۰۰٬۰۰۰ «مزدور»، مقاماتِ ارشدِ سونیل خبرِ‌بازیکنان ورودِ ارتشِ ستارهٔ سیاه برای پشتیبانی را در سراسرِ نژاد پخش‌کشتار کردند تا سونیل‌های بی‌شمار بدانند که فرصتِ نجاتشان فرا رسیده است.
در خیابان‌ها، افرادِ بی‌شماری سر‌افتاد به دعا خم کردند و‌می‌یافت اشک از چشمانشان سرازیر شد.
آوازهٔ نامِ «ستارهٔ‌نیروهای سیاه» در منطقه‌زرهِ به‌سرعت اوج گرفت.
هرلوس مزدورانِ سونیلی را در خیابان‌ها می‌گرداند و قدردانیِ شهروندان را‌می‌یافت می‌پذیرفت. ناگهان حس کرد آتشِ امید در این شهر دوباره شعله‌ور‌خوش شده و خودش هم در دلش امیدِ بسیار بیشتری احساس کرد.
هرلوس ویژگی‌های خاصِ بازیکنان را به چشم دیده بود‌خروجِ و باور داشت که این فاجعه دیر یا زود ختم‌به‌خیر‌هاله‌ای می‌شود. با این حال، مسئله‌ای ذهنش را درگیر کرده بود.
وقتی مشکلِ‌بازیکنان نژادم حل بشه،افتاد کجا باید برم؟
گویی گلوله‌ای به‌نیروهای قلبش خورده باشد، بدنش‌صفوفِ از سردرگمی خشک شد.
آره، هدفم از مزدور شدن این بود‌نورِ که به نژادم تو این جنگ کمک کنم.تداعی وقتی خطری تهدیدمون نکنه، بازم لازمه مزدور بمونم؟
قدم‌های هرلوس کند‌عظیمی شد و بر‌آمدنِ سرِ دوراهی ماند.
ستارهٔ سیاه به او کمک کرده بود، و اینکه بخواهد بلافاصله پس از‌کشتار رسیدن به هدفش او را ترک کند، حسی شبیهِ خیانت به اعتمادِ ستارهٔ‌آمد سیاه در او به وجود می‌آورد. وجدانش نمی‌توانست این واقعیت را نادیده بگیرد.
پس... برای‌همه‌جا جبرانِ لطفش پیشِ‌ملبس ستارهٔ سیاه بمونم؟
با یادآوریِ هم‌رزمانِ مزدورِ پرحرف و پرسروصدایش، سیاراتِ ناشناختهٔ‌فولادِ مختلفی که دیده بود، فرم‌های حیاتِ منحصربه‌فرد، و قامتِ همیشه‌بابتِ استوار و قابل‌اتکای ستارهٔ سیاه که پیشاپیشِ آن‌ها حرکت می‌کرد...
گرهِ ابروهای‌بازِ هرلوس رفته‌رفته‌کرده باز شد.
انگار به‌جز تمدنش،چشمشان خانهٔ دیگری هم‌نورِ پیدا کرده بود.
هه، بدونِ بارِ مسئولیتِ نژادم که رو دوشمه،منظم احتمالاً می‌تونم پولِ گنده‌ای به جیب بزنم و‌آمدنِ یه زنِ خوشگل پیدا کنم و تشکیلِ خانواده بدم.
هرلوس حس کرد باری از‌زره‌پوش روی دوشش برداشته شده و‌بازتاب ناگهان مشتاقِ احتمالاتِ بی‌نهایتِ آینده شد.
...
در سوی دیگر، سونیل‌ها‌زره‌پوش در شهرِ جنگلی استقبالِ‌فولادِ گرمی از بازیکنان کرده بودند.
«فکر نمی‌کردم اسمِ‌نیروهای ارتشِ ستارهٔ سیاه‌زرهِ این‌قدر خریدار داشته باشه.»
جمعیتِ بازیکنان با تعجب زمزمه می‌کردند. پس از اینکه خودشان شخصاً‌می‌یافت این موضوع را تجربه کردند، تازه دوزاری‌شان افتاد که جناحشان چقدر‌خوش نفوذ دارد. ظاهراً نامِ ارتشِ ستارهٔ سیاه اعتبارِ بسیار بالایی داشت.
آن ۲۰۰٬۰۰۰ بازیکن پخش شدند و در شهرِ جنگلی به گشت‌وگذار پرداختند. در آن‌نورِ لحظه، مقاماتِ ارشدِ سونیل هنوز در حالِ تدوینِ استراتژیِ دقیقی بودند، در نتیجه مأموریتشان‌سپاسگزاریم هنوز رسماً آغاز نشده بود. در این فاصله، کسی جلوی رفت‌وآمدِ آزادانهٔ بازیکنان را نمی‌گرفت.
بسیاری از بازیکنان به همان روشِ قدیمی متوسل شدند و تلاش کردند با صحبت با سونیل‌های مختلف، مأموریت‌های‌بابتِ اضافی فعال کنند یا به دنبالِ فروشگاه‌های تجهیزات، مربیانِ مهارت، فروشگاه‌های عمومی و دیگر مکان‌های کاربردی بگردند. سونیل‌ها‌بیشترِ به‌عنوان یک تمدن، طبیعتاً منطقهٔ منابعِ اِن‌پی‌سیِ خاصِ خود را داشتند که بیشترِ امکاناتش به دردِ بازیکنان می‌خورد.
طولی نکشید که بازیکنان به‌صورتِ دسته‌جمعی استخدام شدند و فهرستِ بلندبالایی از مأموریت‌ها برای تکمیل پیشِ‌آمدنِ رویشان قرار گرفت؛ از جمله گشت‌زنی در حیاتِ وحش، جمع‌آوریِ اطلاعات از جانوران، پاک‌سازیِ کلونی‌های جانوران،تداعی بازپس‌گیریِ نقاطِ منابعِ متروکه و استخراجِ رگه‌های معدنی. هر نوع کاری که فکرش را بکنید پیدا می‌شد.
پس از پذیرفتنِ مأموریت‌های مختلف، وظایفِ مربوطه روی پنلِ‌فولادِ بازیکنان به نمایش درمی‌آمد و به آن‌ها اجازه می‌داد‌سیاه از این مأموریت‌های فرعی پاداشِ تجربهٔ بیشتری به جیب بزنند.
مأموریت‌های محبوب در چشم‌به‌هم‌زدنی روی هوا رفتند. مأموریتِ محبوبِ جمعیت طبیعتاً غارتِ‌زره‌پوش مناطقِ منابع بود، چرا که بیشترِ منابع از جنسِ موادِ اولیه بودند‌ستارهٔ و بازیکنان می‌توانستند در حینِ کار مقداری از آن‌ها را برای خودشان بردارند.
مأموریت‌های مناطقِ منابع اساساً بین بازیکنانِ گیلدها تقسیم شد، اما از آنجا که سونیل‌تداعی می‌خواست فاجعه را به‌طور کامل ریشه‌کن کند، مأموریت‌های فراوانِ دیگری هم برای انجام دادن وجود‌هنوز داشت. این موضوع تضمین می‌کرد که هر ۲۰۰٬۰۰۰ مزدور مأموریتی برای انجام دادن داشته باشند.
پس از پذیرفتنِ مأموریت‌ها، مجموعه‌ای از الزاماتِ مأموریتِ جناحی نیز برای بازیکنان فعال شد. هدفِ این‌آمدنِ مأموریت‌ها کمک به سونیل‌ها برای حلِ فاجعه بود و ربطی به قراردادِ مزدوری‌شان نداشت. در واقع، حتی‌ارتشِ کسانی که مزدور نبودند هم می‌توانستند با کمک به سونیل‌ها این زنجیره از مأموریت‌ها را فعال کنند.
در حقیقت، مأموریتِ مزدوریِ اولیه‌ای که بازیکنان دریافت‌خورشید کرده بودند، پاداشِ اصلی به حساب می‌آمد که‌ارتشِ از مزایای عضویت در ارتشِ ستارهٔ سیاه بود.
با وجودِ این مأموریت‌ها که مثلِ هویجی‌پی‌درپیِ جلوی چشمِ بازیکنان آویزان بود، آن ۲۰۰٬۰۰۰نورِ بازیکن برای شروعِ کار سر از پا نمی‌شناختند.
چند روز بعد، بازوهای رباتیکِ بی‌شماری در کارگاهِ پایگاهِ شمارهٔ ۱ مشغولِ مونتاژِ‌کشتار جنگجویانِ ماشینی بودند. هان شیائو سرش را روی دستگاهِ تراش خم کرده و‌آمد تمامِ تمرکزش را روی بازسازیِ ارتشِ ماشینی‌اش گذاشته بود. ناگهان دستگاهِ ارتباطی‌اش زنگ خورد.
«همم؟ کیه؟»
هان شیائو وسایلِ توی دستش را زمین گذاشت و دستگاهِ ارتباطی‌اش را بیرون آورد. احتمالاتِ زیادی‌ارتشِ از ذهنش گذشت؛ شاید مأموریتی از طرفِ ایمز بود یا کارهایی که کنسرسیومِ نوریوس از او‌نیمه می‌خواست. چه‌بسا چند بازیکن گند زده بودند به مأموریت‌هایشان و کارفرما برای شکایت تماس گرفته بود.
افکارِ مختلفی در سرش چرخید، اما با‌پی‌درپیِ نگاهی به دستگاهِ ارتباطی متوجه شد که‌نورِ تماس‌گیرنده ناشناس است و همین غافلگیرش کرد.
پس از برقراریِ ارتباط، چهره‌ای ناآشنا روی صفحه‌فولادِ پدیدار شد و با لحنی تند از هان‌ستارهٔ شیائو پرسید: «ستارهٔ سیاه، با آدم‌های من چه کرده‌ای؟!»
هان شیائو‌همه‌جا جواب داد:ارتش «آدم‌های تو؟»
طرفِ مقابل با‌بازیکنان لحنی شوم گفت: «بفولی!نورِ نگو که فراموش کرده‌ای!»
این اسم‌بازِ رو کجا‌کرده شنیده بودم...
هان شیائو چانه‌اش‌چشمشان را مالید و‌نورِ تازه دوزاری‌اش افتاد.
همون یارو با چشم‌های طلاییِ آتشین‌نیروهای نیست؟ نه، همون یارو که تواناییِ‌خوشامدگویی اِسپرش شلیکِ آتش از چشم‌هاش بود.
اون احمق سعی کرده بود سفینه‌ام رو بدزده و آخرش اسیر شد. هر روز هم‌تحت‌تأثیر تواناییِ اِسپرش رو می‌کشیدم بیرون که باعث شد بیش از ۱۰۰ بطری داروی ژنتیکی به دست‌گویی بیارم. الان احتمالاً فقط پوست و استخون ازش مونده و یه قدم با مرگ فاصله داره.
این یعنی... طرفِ مقابل باید سایکسِ‌کرده «مارِ بنفش»، رهبرِ بفولی و کاپیتانِ‌بازیکنان دزدانِ دریاییِ فضاییِ مارِ بنفش باشه.
هان شیائو ابرو بالا انداخت و گفت:شتافتند «که تویی. زیردستت سعی کرد سفینهٔ من را‌خوشامدگویی بدزدد، آن‌وقت هنوز جرئت می‌کنی سراغِ من بیایی؟»
«بفولی کجاست؟ او را کشته‌ای؟»
«اوه، جوابِ‌امیدی این سؤالت می‌شه...این خودت حدس بزن؟»
چهرهٔ سایکس درنده شد. «ستارهٔ سیاه،کرده آدم‌هایم را تحویل بده تا وانمود‌بازیکنان کنم این اتفاق هرگز نیفتاده است.»
هان شیائو با اغراق گفت: «اَخ...» و ادامه داد: «زیردستت قصد داشت سفینه‌ام را بدزدد و به دستِ من اسیر‌کرده شد. حالا از من می‌خواهی آزادش کنم و وانمود کنم هیچ اتفاقی نیفتاده؟ قیافهٔ چندان زیبایی نداری، اما طرزِ فکرت‌ستارهٔ واقعاً زمین تا آسمان با قیافه‌ات فرق دارد. اصلاً نمی‌دانم باید بابتِ این حرف از تو تشکر کنم یا نه!»
«همف، ستارهٔ سیاه، واقعاً همان‌قدر که‌نیروهای شایعات می‌گویند پرحرفی. با این حال، فکر‌ایستاده کردی اگر دستِ خالی بودم سراغت می‌آمدم؟»
سایکس لبخندِ سردی‌برای زد و لحنش‌مشکل اعتمادبه‌نفسِ وصف‌ناپذیری داشت.
من پرحرفم؟ کدوم حروم‌زاده‌ای‌بازِ این شایعه رو پخش کرده...پی‌درپیِ نه، اصلِ قضیه این نیست.
هان شیائو حواسش را جمع کرد و بی‌درنگ‌سفینه‌ها منظورِ سایکس را فهمید. حسِ درماندگی در چهره‌اش‌فولادِ نمایان شد و پرسید: «چه کسی را اسیر کرده‌ای؟»
گوشهٔ لبِ سایکس بالا رفت و دکمه‌ای را‌فولادِ فشرد. روی صفحه سلولی به نمایش درآمد که گروهی‌سیاه از افراد در آن به هم بسته شده بودند.
با نگاهی دقیق‌تر، این عده بی‌شک بازیکنان بودند. احتمالاً گروهی از بازیکنان بودند که برای‌فرود مأموریتی دیگر می‌رفتند و در میانهٔ راه در کمینِ آدم‌های سایکس افتاده بودند. در این‌سکوت صورت، طرفِ مقابل قطعاً کسانی را داشت که با موفقیت به سیستمِ ستاره‌ایِ گارتون نفوذ کرده‌اند.
«ستارهٔ سیاه، بفولی را‌چشمشان تحویل بده، وگرنه دیگر رنگِ‌فولادِ مزدورانِ زیردستت را نخواهی دید.»
تصویرِ سلول ناپدید‌عظیمی شد و سایکس‌آمدنِ دوباره روی صفحه آمد.
هان شیائو آهِ عمیقی کشید و‌نورِ گفت: «اوه، می‌توانیم در این باره مذاکره‌کشتار کنیم... چطور است همهٔ گروگان‌ها را بکشی؟»
«اخبارِ مربوط به تو در سراسرِ کهکشان پخش شده، مرا احمق فرض کرده‌ای؟! ده‌ها هزار جنگجوی نامیرا زیرِ پرچمت داری که به‌هیچ‌وجه کشته نمی‌شوند! با این حال، معتقدم سازمان‌های زیادی هستند که‌تداعی دلشان می‌خواهد روی چنین نامیراهایی آزمایش کنند و حاضرند پولِ خوبی هم بابتش بپردازند. پس بهتر است به حرفم گوش کنی. فقط ۵ روز به تو فرصت می‌دهم تا بفولی را به مختصاتِ‌ویدیوهاست یک سیارهٔ متروک بیاوری. اگر او را نبینم، یا اگر دست از پا خطا کنی، دزدانِ دریاییِ فضاییِ من مستقیماً مزدورانِ تو را هدف می‌گیرند و آن‌ها را به خوشه‌های ستاره‌ایِ دیگر می‌فروشند.»
لحنِ سایکس رنگ‌وبوی تهدید داشت و‌افتاد بی‌درنگ هرگونه فکرِ مقاومت را در‌هاله‌ای هان شیائو در نطفه خفه کرد.
گوشهٔ لبِ‌بازِ هان شیائو‌کرده پرید: «...بسیار خب.»
«یادت نرود، فقط ۵ روز!»
سایکس پس از تأکیدِ‌ارتش دوباره روی این موضوع،منظم بی‌درنگ ارتباط را قطع کرد.
اگر دستِ راستش اسیر نشده بود، سایکس هرگز با ستارهٔ سیاه درنمی‌افتاد. خوشبختانه نیازی نبود گروگان‌ها را‌ستارهٔ شخصاً تحویل دهد. سایکس قصد نداشت خودش برود؛ کسی را به سیستمِ ستاره‌ایِ گارتون می‌فرستاد تا همه‌چیز‌دید را مدیریت کند و خودش در سیستمِ ستاره‌ایِ گوین می‌ماند. هر چه باشد، امنیت از همه‌چیز مهم‌تر بود.
هان شیائو با چهره‌ای درمانده میانِ ابروهایش را مالید. بازیکنان هنوز به‌اندازهٔ کافی‌افتاد قوی نبودند. وقتی به آن‌ها اجازه داد کاوش کنند و مأموریت انجام دهند،بابتِ انتظارِ وقوعِ چنین ماجرایی را داشت، اما فکر نمی‌کرد به این زودی پیش بیاید.
کشته شدنِ بازیکنان به دلیلِ ناتوانی در پرداختِ باج، مشکلِ شخصیِ خودشان محسوب می‌شد. او که دایهٔ مهربان‌تر از‌یاری‌رسانی مادر نبود و منطقاً نباید به این‌جور مسائل اهمیت می‌داد. با این حال، سایکس یک رتبهٔ بلا بود و اینکه‌سمتِ ارتشِ ستارهٔ سیاه را هدف قرار دهد، خطرِ پنهانی به شمار می‌رفت. انگار این بار مجبور بود خودش دست‌به‌کار شود.
گندش بزنن، حتی نمی‌تونم چند روزِ‌زرهِ بی‌صاحب استراحت کنم! الان حتی وقتِ‌بازِ ساختنِ عزیزدُردونه‌هام رو هم ازم گرفتن!
هان شیائو با چهره‌ای پر از نارضایتی به سلولی‌فولادِ رفت که بفولی در آن زندانی بود. با نگاه‌سیاه به پیکرِ بی‌هوشِ او، نشانِ ناظر را رویش انداخت.
مگه زنده بودن چشه؟ کم‌فرود مونده بود دردسر درست کردن‌بازیکنان برای شماها رو یادم بره.
...
در سیستمِ ستاره‌ایِ گارتون، سفینه‌ای که‌زرهِ دزدانِ دریاییِ فضاییِ مارِ بنفش تسخیر‌بازِ کرده بودند، بی‌صدا در کیهان شناور بود.
در سلولِ کم‌نورِ سفینه، گروهی از‌افتاد بازیکنان بسته شده بودند و دزدانِ‌هاله‌ای دریاییِ فضایی جلوی در نگهبانی می‌دادند.
«رئیس، انگار‌بازِ این اواخر‌کرده شانسمون ته کشیده.»
پوزئیدون، یکی از اعضای هستهٔ مرکزیِ‌نورِ گیلدِ خدایان، سرش را چرخاند و ژوپیتر‌کشتار را که کنارش بود خطاب قرار داد.
این اواخر؟ گندش بزنن، شانسِ‌ملبس ما از همون اول داغون بوده.محوطهٔ الان داری کی رو دست‌کم می‌گیری؟
چهرهٔ ژوپیتر در هم‌حلِ رفت و حتی زحمتِ‌شده جواب دادن به خودش نداد.
او در ابتدا مأموریتِ نسبتاً خوبی را انتخاب کرده بود و‌خروجِ قصد داشت اعضای اصلیِ گیلدش را برای انجامِ کار ببرد. با‌سکوت این حال، هنوز به محلِ استخدام نرسیده بود که ناگهان اسیر شد.
کیهان واقعاً این‌قدر خطرناک بود؟
نظم و قانونِ‌استقبال اینجا اصلاً با‌نیروهای سیارهٔ آکوامارین قابل‌قیاس نبود!
شیوا، معاونِ رئیس، چهره‌ای بی‌تفاوت‌این داشت. «انگار به یه وضعیتِ اضطراری‌جانشان خوردیم. شاید یه مأموریتِ مخفی باشه.»
پوزئیدون با لحنی تند جواب‌عظیمی داد: «دفعهٔ قبل هم که‌سفینه‌ها تو دردسر افتادیم، همین رو گفتی.»
در همین موقع، یکی از نگهبان‌های‌استقبال بیرون غرید: «کی به شما اجازه‌زرهِ داد حرف بزنید؟ دهنتون رو ببندید!»
همه فقط برگشتند و نگاهش‌همه‌جا کردند، اما بعد نادیده‌اش گرفتند‌صفوفِ و به پچ‌پچ کردن ادامه دادند.
نگهبان فقط توانست آهی از سرِ تسلیم بکشد. دلش می‌خواست تفنگش را بیرون بکشد و گروگان‌ها را‌گرفته به خاک‌وخون بکشد، اما دستورِ رهبرش این بود که حتی یک نفرشان را هم نکشد. کشتنشان معادلِ‌به‌سرعت آزاد کردنشان بود. از آنجا که آن‌ها ترسی از مرگ نداشتند، با چه چیزی می‌توانستند تهدیدشان کنند؟
نگهبانان درمانده شده بودند و فقط می‌توانستند در‌آمدنِ سکوت تماشا کنند که چطور این گروه از‌نورِ آدم‌ها، مغرورانه‌تر از خودِ دزدانِ دریایی رفتار می‌کنند.
بنگ!
در همین لحظه، سفینه‌شتافتند ناگهان لرزید و فریادهای‌ملبس دل‌خراشی به گوش رسید.
«چی شده؟»
رنگ از چهرهٔ دزدِ دریاییِ نگهبان پرید و با شتاب دوید تا اوضاع را بررسی‌افتاد کند. با این حال، با چرخاندنِ سرش، متوجه شد هیکلی عظیم راهش را بسته و‌سپاسگزاریم تمامِ نورِ بیرون را مسدود کرده است. قدِ دزدِ دریایی فقط تا شکمِ آن هیکل می‌رسید...
آن هیکل با بی‌تفاوتی‌پیش و صدایی همچون رعد گفت:نیروهای «من این سفینه رو می‌گیرم.»
پیش از آنکه دزدِ دریایی فرصتِ واکنش داشته‌ملبس باشد، ضربهٔ محکمی به پهلویش اصابت کرد؛ سرعتِ‌عظیمی ضربه آن‌قدر زیاد بود که نمی‌توانست جاخالی بدهد.
هیکلِ تنومند و بلندقامت با یک سیلی‌پیدا نگهبان را از سرِ راه کنار زد و‌تحت‌تأثیر او را مثلِ گوشتِ له‌شده به دیوار چسباند.
ژوپیتر و‌ایستاده بقیه به این‌عظیمی هیکل خیره ماندند.
چون پشتش به نور بود، هیچ‌کس نمی‌توانست قیافه‌اش را‌نیروهای ببیند. آن‌ها فقط چیزی شبیهِ یک جفت شاخِ خمیده روی‌عظیمی سرش می‌دیدند که یکی از آن‌ها از وسط شکسته بود.