چپتر 1107: جبرانِ نقص‌های علم با خرافات
0شعبهٔ سیارهٔ طلای عجیب از سازمانِ شاخصِ سیاه، نیمی از استخدام‌ها و بودجه‌های بازارِ‌کارفرماها سیاهِ کهکشانی در کویرِ ستاره‌ایِ باستانی را در دست داشت. تسلط بر این مکان‌مزدور به این معنا بود که نیمی از تحرکاتِ بازارِ سیاه زیرِ نظر قرار می‌گرفت.
در اتاقِ کنترلِ اصلی، شاخص‌گذارِ سوم به اپراتورها دستور داد فایروال را باز کنند تا‌آمده هان شیائو سوزنِ داده‌اش را تزریق کند و انبوهی از برنامه‌های نظارتی را بکارد، در‌منبعِ حالی که خودش داشت اسنادِ مربوط به استخدام‌های ناشناسِ اخیر در بازارِ سیاه را بررسی می‌کرد.
پایگاه‌دادهٔ داخلیِ شاخصِ سیاه، سوابقی از هویتِ واقعیِ برخی کارفرماها داشت که بیشترشان از طریقِ تحقیق به‌داشتید دست آمده بود. از آنجا که این سازمان ضامنِ واسطه بود، پاداشِ استخدام پیش از رسیدن به دستِ‌معامله مزدور، از مسیرِ شاخصِ سیاه می‌گذشت. بنابراین، با ردگیریِ منبعِ پول‌ها، یافتنِ هویتِ کارفرماهای ناشناس کارِ سختی نبود.
هان شیائو به‌سرعت انبوهِ اسنادی را که شاخصِ سیاه در شبکهٔ کوانتومی جمع‌آوری کرده بود، کپی کرد. نگاهی به شاخص‌گذارِ سوم‌اعتبارِ که با احتیاط کنارش ایستاده بود انداخت و به شوخی گفت: «شماها اون‌قدرها هم که می‌گید قابل‌اعتماد نیستید. نوچ نوچ، مخفیانه‌باشیم داشتید هویتِ این کارفرماهای ناشناس رو بررسی می‌کردید. این اسناد همه‌شون نقطه ضعفن. فقط نگید که این‌ها رو برای سرگرمی جمع کردید.»
شاخص‌گذارِ سوم عرقِ پیشانی‌اش را پاک کرد و گفت: «این فقط برای حسابرسیِ اعتبارِ معامله و‌طریقِ ارزیابیِ صداقتِ کارفرماست. ما فقط این اطلاعات را جمع‌آوری کردیم اما هرگز با کسی به اشتراک نگذاشتیم.منبعِ در موردِ نقطه‌ضعف‌ها... احم، خب، ما در صنعتِ بازارِ سیاه هستیم، پس باید اهرمِ فشاری داشته باشیم.»
هان شیائو خندید: «فهمیدم، فهمیدم. بازارِ سیاهه دیگه. به‌هرحال هیچ‌کس‌برخی اینجا پاک نیست.» شاخص‌گذارِ سوم چاره‌ای نداشت جز اینکه همراه با‌استخدام هان شیائو بخندد و با تعظیم کردن، احترامِ زیادی نشان دهد.
ناوگانِ امپراتوریِ سرخ درست روی‌کنارش همین سیاره بود. تنها کاری‌شماها که از دستش برمی‌آمد، اطاعت بود.
هان شیائو چانه‌اش را مالید و گفت: «راستی، تا یادم نرفته، من ناوگانِ امپراتوریِ سرخ رو آوردم اینجا و تو هم اومدی استقبالم. آدم‌های‌صداقتِ زیادی روی این سیاره هستن، پس این خبر دیر یا زود به بیرون درز می‌کنه. قطعاً شایعاتی پخش می‌شه که سه تمدنِ کیهانی تهدیدتون کردن،اینجا و این باعث می‌شه مزدورها و کارفرماها مدتی آفتابی نشن و در نتیجه، نقشهٔ سه تمدنِ کیهانی برای بیرون کشیدنِ عواملِ نامطمئن کمتر جواب بده.»
شاخص‌گذارِ سوم که‌استخدام‌های نمی‌دانست چه جوابی‌بررسی بدهد گفت: «فـ‌فکر کنم.»
هان شیائو لبخند زد: «فکر کنم باید از این بابت خوشحال باشی. حتی ممکنه آدم‌هایی رو بفرستی تا این خبر‌پاداشِ رو تو بازارِ سیاه پخش کنن و بگن شاخصِ سیاه مجبور به این کار شده، تا به بقیهٔ اعضای بازارِ‌اسنادی سیاه هشدار بدی که از این پلتفرم برای استخدام استفاده نکنن. این‌طوری، آسیبی که به برندِ سازمانت وارد می‌شه کمتر می‌شه.»
شاخص‌گذارِ سوم کامش تلخ شد. در واقع به‌شوخی همین موضوع فکر کرده بود. با اینکه مجبور به‌داشتید اطاعت بود، اما همچنان می‌خواست خسارت را کنترل کند.
«نگران نباش، جلوت رو نمی‌گیرم.»
شاخص‌گذارِ سوم با شنیدنِ این حرف گیج شد و پرسید: «مگر شما ما را کنترل نکردید تا مخفیانه‌آمده بازارِ سیاه را زیرِ نظر بگیرید و عواملِ نامطمئن را بیرون بکشید؟ اگر خبرِ غیرقابل‌اعتماد بودنِ ما در‌کارفرماهای بازارِ سیاه پخش شود و مردم دیگر از پلتفرمِ ما استفاده نکنند، مسلط شدنِ شما چه فایده‌ای دارد؟»
هان شیائو خندید و دست زد: «هعی، به نظر می‌رسه خیلی‌کارفرماها خوب با تغییرِ هویتت کنار اومدی و خیلی زود واردِ نقشِ یک‌رسیدن شریک شدی. حتی شروع کردی به اینکه به نفعِ ما فکر کنی.»
چهرهٔ شاخص‌گذارِ سوم خشک‌احتیاط شد. عصبانی بود اما‌شوخی جرئت نداشت ابرازش کند.
هان شیائو ابرو بالا انداخت، افسرِ امپراتوریِ سرخ را فراخواند و با لبخند گفت: «کمی بعد، ناوگانِ امپراتوریِ سرخ رو به چند دسته تقسیم‌صداقتِ کن و بفرست به هر ایستگاهِ ترانزیتِ خاکستری در کویرِ ستاره‌ایِ باستانی که یک سازمانِ بازارِ سیاه اونجا مستقره. یادت باشه این کار رو‌هیچ‌کس تا حدِ امکان علنی انجام بدی تا همه شما رو ببینن.» شاخص‌گذارِ سوم با شنیدنِ این حرف، تقریباً به نقشه‌های ستارهٔ سیاه پی برد.
«شما عمداً می‌گذارید بازارِ سیاه بفهمد که شاخصِ سیاه لو رفته است. سپس با تک‌تکِ سازمان‌های بازارِ‌تحقیق سیاه مذاکره می‌کنید تا این توهم را ایجاد کنید که سه تمدنِ کیهانی کنترلِ کاملِ تمامِ بازارِ‌پول‌ها سیاهِ کویرِ ستاره‌ایِ باستانی را در دست دارند، تا بیشترِ مردم مشکوک و محتاط شوند، درست است؟»
این‌گونه، حتی اگر سازمان‌های دیگرِ بازارِ سیاه به دستِ ستارهٔ سیاه‌کارفرماها نمی‌افتادند، با وجودِ نمونه‌ای مثل شاخصِ سیاه، آن کارفرماهایی که به دنبالِ‌رسیدن محرمانگی و امنیت بودند، از ترسِ لو رفتن قطعاً دیگر خطر نمی‌کردند.
ستارهٔ سیاه قطعاً می‌توانست تمامِ سازمان‌های بازارِ سیاه در کویرِ ستاره‌ایِ باستانی را مجبور به تسلیم کند، اما تصمیم گرفت مسیرِ دیگری‌ضعفن را در پیش بگیرد. از نگاهِ شاخص‌گذارِ سوم، ستارهٔ سیاه داشت برای خودش راهِ فراری می‌گذاشت. این روش چندان تهاجمی نبود و‌اشتراک باعث نمی‌شد ستارهٔ سیاه تمامِ سازمان‌های بازارِ سیاه را از خود برنجاند، بنابراین سه تمدنِ کیهانی نمی‌توانستند به‌راحتی ثمرهٔ پیروزی را تصاحب کنند.
حتی ممکن بود برخی از سازمان‌های‌اسناد بازارِ سیاه فکر کنند که ستارهٔ‌این‌ها سیاه دارد با آن‌ها مدارا می‌کند.
شاخص‌گذارِ سوم مکثی کرد و گفت:بررسی «فهمیدم. این روش واقعاً کمتر تهاجمی است،برخی اما هم مزایا دارد و هم معایب...»
هان شیائو‌اخیر جوابی نداد.می‌کرد می‌دانست منظورش چیست.
تسلطِ تهاجمی بر تمامِ سازمان‌های بازارِ سیاه، بهترین راه برای بیرون کشیدنِ آن عواملِ نامطمئن بود. او می‌توانست‌می‌کردید انبوهی از افرادی را که سعی در ایجادِ دردسر داشتند، دستگیر کند. در مقایسه، با اینکه این روش‌ارزیابیِ به تلاشِ بسیار کمتری نیاز داشت، اما باعث می‌شد بیشترِ مردم هوشیار شوند و دست به هیچ اقدامی نزنند.
با این حال، از نگاهِ او، هیچ راهی‌نقطه برای دستگیریِ تمامِ عواملِ نامطمئن وجود نداشت. هیچ‌کردید ماهی‌ای نمی‌توانست در یک برکهٔ کاملاً تمیز زنده بماند.
همان‌طور که می‌گفتند، برای پاداشی به‌اندازهٔ کافی بزرگ، همیشه کسی پیدا می‌شد که حاضر به خطر کردن باشد. اگر آن مزدورانِ بازارِ‌واسطه سیاه کاملاً ناامید نمی‌شدند، قطعاً کسی پیدا می‌شد که برای سودهای کلان خطر کند و این باعث می‌شد کویرِ ستاره‌ایِ باستانی به هم‌کوانتومی بریزد. در نهایت، سه تمدنِ کیهانی چاره‌ای نداشتند جز اینکه تلاشِ زیادی برای تعقیبِ آن‌ها به کار گیرند. این عیبِ روشِ تهاجمی‌تر بود.
علاوه بر این، وقتی تعدادِ بیشتری از این افراد دستگیر می‌شدند، این واقعیت که سه تمدنِ کیهانی بازارِ سیاه را کنترل کرده‌اند، باز هم لو می‌رفت. بنابراین، بهتر بود از همان ابتدا‌یافتنِ این موضوع را علنی کند تا به هیچ‌کس این فکر خطور نکند که شاید آن‌قدر خوش‌شانس باشد که قسر در برود، و به این ترتیب آن‌ها را از عواقبِ کار بترساند. این‌گونه،همه‌شون نقشه از بیرون کشیدنِ کسانی که مشکل‌ساز می‌شدند، به جلوگیری از پیدایشِ آن‌ها در وهلهٔ اول تغییر می‌کرد و تعدادِ افرادی را که حاضر به خطر کردن بودند، از ریشه کاهش می‌داد.
در واقع، بیرون کشیدنِ آن‌ها مؤثر بود، اما عواملِ نامطمئنِ بیشتری هم تولید‌قابل‌اعتماد می‌کرد. به‌عنوانِ فرمانروایان، روشی درست‌کارانه‌تر برای سه تمدنِ کیهانی مناسب‌تر بود. استفاده از‌برای چنین ترفندهای کثیفی شاید هر از گاهی اشکالی نداشت، اما در درازمدت مناسب نبود.
هان شیائو این افکار را کنار گذاشت، نگاهی به شاخص‌گذارِ سوم انداخت که بسیار مطیع‌جمع به نظر می‌رسید و گفت: «بد نیستی. فکر می‌کردم فقط بعد از یک قتل‌عام تسلیم‌کسی می‌شی. فکر نمی‌کردم این‌قدر فهمیده باشی که حتی فرصتِ این کار رو هم بهم ندی.»
شاخص‌گذارِ سوم با تسلیم‌ناشناسِ جواب داد: «...تا زمانی‌پایگاه‌دادهٔ که شما راضی باشید.»
هان شیائو به شوخی گفت: «با‌داخلیِ این حال، وقتی نافرمانی می‌کنی بیشتر‌بیشترشان ازت خوشم می‌آد. بیا، دوباره نشونم بده.»
من کِی نافرمانی کردم؟
شاخص‌گذارِ سوم در دلش از شوخ‌طبعیِ هان شیائو‌نقطه شکایت کرد، اما در ظاهر همان‌طور که به‌کردید او گفته شده بود، کمرش را صاف کرد.
در این زمان، فیلیپ فیلتر کردنِ اسناد را به پایان رسانده و انبوهی از‌کارفرماها کارفرماها را که درخواستِ انتقالِ ویروس داشتند، شناسایی کرده بود. «این فهرست رو به سه‌مسیرِ تمدنِ کیهانی گزارش بده. به نیروهاشون بگو برای نابودیِ این سازمان‌ها با عملیات همکاری کنن.»
هان شیائو‌اخیر نگاهی اجمالی‌می‌کرد به آن انداخت.
داده‌ها بسیار دقیق بود. کارفرماها از انواع‌واقسامِ صنایع بودند. برای این افراد،می‌گید او قصد نداشت مدارا کند. در حالی که آن‌ها را مایهٔ عبرتِ‌نگید دیگران می‌کرد، می‌توانست هم‌زمان رتبهٔ مأموریتِ طاعونِ هوشمند را هم فارم کند.
مدتی در میانِ آن‌ها جست‌وجو کرد و سازمانی را یافت که چندین بار‌برای نامیرایان را استخدام کرده بود. این یک دلالِ اسلحه در بازارِ سیاه به‌اطلاعات نامِ گروهِ مالیِ کِپِل بود. آن‌ها [شاهزادهٔ افسرده] را هم استخدام کرده بودند.
«شخصاً به حسابِ این سازمان‌اخیر می‌رسم. یادت باشه روندِ نابودی‌شون‌سوابقی رو تو شبکه علنی کنی.»
در اسکلهٔ یکی از پایگاه‌های گروهِ مالیِ کِپِل در‌واقعیِ کویرِ ستاره‌ایِ باستانی، جعبه‌های بار در حالِ بارگیری روی سفینه‌ها‌واسطه بود. کِپِلِ پنجم همراه با زیردستانش در حالِ گشت‌زنی بود.
«چقدر طول‌کرد می‌کشه تا‌احتیاط بتونیم پرواز کنیم؟»
«حدودِ دو ساعت.»
لحنِ کِپِلِ پنجم کمی‌ناشناسِ بی‌حوصله بود: «تا جایی‌پایگاه‌دادهٔ که می‌تونید عجله کنید.»
حدودِ هفت روز پیش، ناوگانِ امپراتوریِ سرخ به شاخصِ سیاه سر زده بود.طریقِ این پیام تازه دیروز پخش شده بود. تمامِ کارفرماهای ناشناسی که مأموریتِ انتقالِ‌مسیرِ ویروس را صادر می‌کردند، وحشت‌زده شدند و فوراً سعی کردند خود را نجات دهند.
کِپِلِ پنجم هم احساسِ ناآرامی می‌کرد.ایستاده بنابراین، تصمیم گرفت این پایگاه را‌می‌گید رها کرده و دارایی‌هایش را منتقل کند.
در حالِ حاضر، او‌داشتید داشت افرادش را وادار‌نقطه می‌کرد پایگاه را تخلیه کنند.
وقتی با اضطراب منتظر‌ناشناسِ بود، یکی از افسرانِ‌پایگاه‌دادهٔ دیده‌بان پیامِ فوریِ فرستاد.
«هشدار، ناوگانِ بیرونی متوجهِ نزدیک شدنِ‌داخلیِ یک ناوگانِ کوچک از امپراتوریِ سرخ شده‌طریقِ است. درخواستِ ارتباط فرستادیم، اما پاسخی نگرفتیم.»
کپلِ پنجم جا خورد: «آدم‌های سه تمدنِ کیهانی آمده‌اند؟» همراه با‌اون‌قدرها گروهی از افسران با عجله به سمتِ پنجره رفت و به فضای‌فقط کیهانی نگاه کرد. چند سفینهٔ پراکندهٔ امپراتوری در میدانِ دیدشان ظاهر شد.
«انگار تعدادشان زیاد نیست؟»
«قیافه‌شان به‌مربوط کسانی که برای‌اخیر جنگ آمده‌اند نمی‌خورد.»
با دیدنِ این‌بررسی صحنه، کپلِ پنجم‌داخلیِ کمی نفسِ راحت کشید.
چون تعدادِ سفینه‌ها کم بود، حس کرد بیشتر برای پرس‌وجو یا مذاکره آمده‌اند. با این فکر،مخفیانه کپلِ پنجم لباس‌هایش را مرتب کرد تا رسمی‌تر جلوه کند. سپس با صدایی بم دستور داد:پاک «ناوچه‌ها، آماده‌باش. به نامِ خودم درخواستِ ارتباط بفرستید. با آن‌ها حرف می‌زنم تا ببینم قصدشان چیست.»
اما تا این حرف از دهانش خارج‌همه‌شون شد، سفینه‌های امپراتوری در فاصله‌ای دورتر توقف‌سرگرمی کردند. کپلِ پنجم گیج شد: «همم؟ چرا ایستادند؟»
اما لحظه‌ای بعد، ماشین‌های بی‌شماری از هیچ در دوردست ظاهر شدند و به‌سرعت به‌کارفرماها شکلِ یک ماشینِ انسان‌نمای عظیم که شنل بر دوش و شمشیرِ بلندی در دست‌مزدور داشت، سوار شدند. آن‌قدر عظیم بود که کلِ پایگاه در برابرش کوچک به نظر می‌رسید.
«آن...»
پیش از آنکه کپلِ پنجم و دیگران از شوک درآیند، این ماشینِ عظیم ناگهان شمشیرِ بلندش را به جلو پرتاب کرد. شمشیر مانند‌فقط چاقوی داغی که در کره فرو برود، به‌راحتی تمامِ ناوچه‌های سرِ راهش را شکافت و مستقیم به سمتِ پایگاه آمد. در این لحظه،موردِ همهٔ افرادِ روی اسکله، از جمله کپلِ پنجم، دست از کار کشیدند و به تیغهٔ کوه‌پیکری که با سرعت نزدیک می‌شد، خیره ماندند.
مغزشان از کار افتاده بود.
ویژژژ!
تیغِ کیفرِ آسمانی به‌راحتی پایگاهِ کپل را سوراخ‌هویتِ کرد. طوفانِ سایونیکِ آبی‌رنگِ روی تیغه‌اش، بقایای پایگاه را‌سازمان به غبار تبدیل کرد. صحنه شبیهِ یک آتش‌بازی بود.
تیغه انگار که با هیچ مقاومتی روبه‌رو نشده باشد، به مسیرش ادامه داد و در‌نوچ سیارهٔ متروکِ زیرِ پایگاه فرو رفت، زمین را شکافت و از طرفِ دیگرِ سیاره بیرون‌عرقِ زد. سوراخی در سیاره ایجاد کرده بود که از یک سو به سوی دیگر امتداد داشت.
حجمِ عظیمِ انرژیِ سایونیک که از تیغِ کیفرِ آسمانی به جا‌نگید مانده بود، واکنش‌های زنجیره‌ایِ بازگشت‌ناپذیری در هستهٔ سیاره به راه انداخت.معامله موادِ مذاب فوران کرد و شکاف‌های سرخ‌رنگی روی سطحِ سیاره پدیدار شد.
لحظه‌ای بعد، نورِ سفیدِ کورکننده‌ای فوران کرد. کلِ سیارهٔ متروک از درون متورم‌برخی شد و در دم متلاشی گشت. موجِ شوکِ انفجار در فضا پخش شد، اما‌دستِ ایزدِ ماشینی شنلِ امپراتور را بالا آورد و موجِ شوک را به‌کلی مهار کرد.
هم‌زمان دستش را بالا برد. تیغِ کیفرِ آسمانی با حرکتی قوس‌دار از میانِ طوفانِ انرژیِ انفجارِ سیاره گذشت‌ضامنِ و به دستش برگشت. هان شیائو با خودش گفت: «این لامصب عجب زوری داره.» حالا تا حدودی می‌فهمید چرا‌نبود تایراکل‌ها این‌قدر برای ساختِ تجهیزاتِ ایزدِ ماشینی اشتیاق داشتند. هیچ دلیلی نداشت جز اینکه بیش از حد خفن بود.
مکانیکِ بزرگ هان پس از کمی بازی‌انداخت با تیغِ کیفرِ آسمانی، با بی‌میلی ایزدِ‌نیستید ماشینی را غیرفعال کرد و به سفینه برگشت.
«اسکن کن‌نوچ ببین کسی زنده‌می‌کردید مونده یا نه.»
اصلاً چه فایده‌ای داشت؟
نورِ شدیدِ انفجارِ سیاره روی چهره‌های رنگ‌پریدهٔ سربازانِ امپراتوری بازتاب می‌یافت. سکوتِ‌بیشترشان مرگباری بر کابین حاکم بود، طوری که انگار صدای آب دهان قورت‌دستِ دادنِ یکدیگر را از ترس می‌شنیدند. هان شیائو پرسید: «فیلیپ، ضبطش کردی؟»
«بله ارباب، هام...»
«آپلودش کن تو شبکه تا اون‌هایی‌اسناد که کاسه‌ای زیر نیم‌کاسه‌شونه حساب کار‌این‌ها دستشون بیاد و عواقبِ کارشون رو ببینن.»
هان شیائو‌مربوط با بی‌خیالی‌ناشناسِ دست تکان داد.
اصلاً قصد نداشت با این سازمان هم‌کلام شود. شواهد از‌برخی سرشان هم زیاد بود. حرف زدن فایده‌ای نداشت، پس با یک‌استخدام ضربه با خاک یکسانشان کرد تا موضعِ قاطعش را نشان دهد.
پس از رسیدگی به این مسئلهٔ پیش‌پاافتاده، هان‌شوخی شیائو به هریسون و بقیه که گوشه‌ای از ترس‌داشتید می‌لرزیدند دست تکان داد و اشاره کرد جلو بیایند.
هریسون تازه با چشمانِ خودش دیده بود که هان شیائو چطور با بی‌خیالی سیاره‌ای‌سرگرمی را پودر کرد. شدتِ این صحنه، تمامِ آمادگیِ روانی‌اش را در هم شکست. با اینکه‌هرگز خوب می‌دانست ستارهٔ سیاه یکی از قوی‌ترین موجوداتِ کیهان است، باز هم خشکش زده بود.
دندان‌های هریسون به هم می‌خورد. با احتیاط به‌پایگاه‌دادهٔ هان شیائو نزدیک شد و با لکنت گفت:طریقِ «جـ... جـ... جنابِ عالی ستارهٔ سیاه، امری داشتید؟»
هان شیائو خندید و زد روی شانهٔ هریسون: «چرا این‌قدر هول کردی؟ من که‌تحقیق گاز نمی‌گیرم. زهرچشم گرفتن از قاچاقچی‌ها دیگه تقریباً تمومه، برای همین باید گشتن دنبالِ‌بنابراین هستهٔ ویروس رو بندازیم جلو. می‌خواستم ازت بپرسم، به نظرت هستهٔ ویروس کجا قایم شده؟»
«مـ... من از کجا بدونم؟»
«این‌قدر استرس نداشته باش.داشتید فقط یه حدسِ الکی‌نقطه بزن. به نظرت کجاست؟»
هریسون خودش را آرام کرد، حواسش را جمع کرد و با احتیاط گفت: «قبلاً گفتید که هستهٔ ویروس فقط یه برنامهٔ ازپیش‌طراحی‌شده‌ست که برای نظارت بر روندِ کلیِ انتشارِ‌مسیرِ ویروس استفاده می‌شه. این یعنی قطعاً داره با بقیهٔ ویروس‌ها تبادلِ اطلاعات می‌کنه. پس برای اینکه خودش رو قایم کنه، محاله پایانهٔ مستقیمِ این تبادلِ اطلاعات باشه، وگرنه خیلی وقت‌می‌گید پیش پیداش می‌کردن. برای همین فکر می‌کنم اگه تمامِ مسیرهایی رو که ویروس‌ها دارن از طریقش داده می‌فرستن ثبت کنیم و نقاطِ مشترکشون رو پیدا کنیم، شاید هستهٔ ویروس همون‌جا...»
هان شیائو پرید وسطِ حرفش و گفت: «سه تمدنِ کیهانی خیلی وقت پیش به این نتیجه رسیدن و دقیقاً دارن همین کار رو می‌کنن. هر ویروس‌مسیرِ هر از گاهی حجمِ زیادی دادهٔ جعلی می‌فرسته. مسیرها به‌شدت پیچیده‌ست و نقاطِ مشترک هم بی‌نهایت زیاده. برای همین چاره‌ای جز فیلتر کردنشون نیست. اما نه‌تنها‌شوخی پیدا کردنِ مکانِ هستهٔ ویروس خیلی سخته، بلکه انگار جاش هم مدام به‌طورِ تصادفی عوض می‌شه. واسه همینه که سه تمدنِ کیهانی هنوز نتونستن پیداش کنن.»
«پـ... پس من‌نگاهی دیگه ایده‌ای ندارم و‌انداخت متأسفانه نمی‌تونم کمکتون کنم.»
هان شیائو پوزخند زد: «نه، نیازی به ایده‌هات ندارم. دفعهٔ بعد که سه‌برای تمدنِ کیهانی مجموعهٔ جدیدی از نقاطِ مشترک رو درآوردن، فقط می‌خوام تو چندتاشون‌اطلاعات رو انتخاب کنی. کی می‌دونه، شاید اون‌قدر خوش‌شانس بودی که همون اول پیداش کردی.»
هریسون با‌مربوط اضطراب گفت: «سر‌اخیر به سرم نذارید...»
«شوخی نمی‌کنم. خودت فکرش رو بکن، تو کاملاً اتفاقی یه عتیقه از زیرِ‌طریقِ خاک کشیدی بیرون و از قضا همون عتیقه منبعِ یه فاجعهٔ به این خطرناکی‌می‌گذشت از آب دراومد. از یه زاویهٔ دیگه که نگاه کنی، شانست بدجور زده بالا.»
هریسون سرش را‌نگاهی خاراند و دید حرفش‌انداخت چندان هم بی‌راه نیست.
راست می‌گه، انگار همیشه خیلی خوش‌شانس بودم. به گروهِ مالیِ خانواده‌م می‌گفتم رو هر چی سرمایه‌گذاری کنن، آخرش سود‌پاک می‌داد. اگه پول درآوردن این‌قدر راحت نبود که واسه هیجان نمی‌زدم تو کارِ باستان‌شناسی... هان شیائو خبر نداشت در سرِ‌اهرمِ او چه می‌گذرد. وقتی دید هریسون در هپروت سیر می‌کند، چند کلمه‌ای تشویقش کرد و خودش هم غرقِ فکر شد.
او به موهبتِ درخششِ شانسِ پیشرفته ایمانِ کامل داشت. حتی‌سوابقی اگر بارِ اول جواب نمی‌داد، اگر می‌گذاشت هریسون چند بارِ دیگر‌ضامنِ امتحان کند، باز هم شانسِ موفقیتش خیلی بیشتر از بقیه بود.
گذشته از این، هان شیائو حتی قصد داشت از سه تمدنِ‌کارفرماها کیهانی درخواست کند تا با دنیای بیرون تماس بگیرد و ازوپ،پیش پیرمردِ جزیرهٔ اژدهای شناور، را پیدا کند تا برایش کمی فنگ‌شویی کند.
هستهٔ ویروس هر چقدر هم خودش‌ایستاده را خوب قایم می‌کرد، همه در‌می‌گید برابرِ شانس و پیشگویی برابر بودند.
حالا که علم جواب‌داشتید نمی‌داد، می‌خواست کار را‌نقطه با خرافات پیش ببرد!
...
۹ مارسِ سالِ ۷۳۱ تقویمِ گلکسی، ستارهٔ سیاه به‌عنوانِ‌واقعیِ فرستادهٔ امپراتوریِ سرخ به دیدارِ سازمانِ نمایهٔ سیاه رفت‌ضامنِ که کنترلِ بازارِ سیاهِ کهکشانی را در دست داشت.
دو طرف جلسه‌ای دوستانه و صلح‌آمیز دربارهٔ مهارِ فاجعه توسطِ سه تمدنِ کیهانی برگزار کردند و تبادلِ اطلاعات با موفقیت انجام شد. در نهایت، با رضایتِ کامل به توافق رسیدند.عرقِ نمایه‌گرِ سوم، مسئولِ نمایهٔ سیاه در کویرِ ستاره‌ایِ باستانی، اعلام کرد که چه جناحِ سیاه و چه سفید، هر سازمانِ مردمیِ قدرتمندی در قبالِ محافظت از کیهان مسئول است. جلوگیری از‌هیچ‌کس شیوعِ طاعونِ هوشمند وظیفه‌ای بود که بر دوشِ تمامِ ساکنانِ کهکشان قرار داشت. از این رو، نمایهٔ سیاه با کمالِ میل حاضر بود از عملیاتِ سه تمدنِ کیهانی حمایتِ کامل کند.
۱۷ مارس، ستارهٔ سیاه اعلام کرد که گروهِ مالیِ کپل‌فقط ویروس را مخفی کرده است. او با یک حمله کپل را‌اعتبارِ با خاک یکسان کرد و لرزه بر اندامِ سایرِ سازمان‌ها انداخت.
با این اتفاق که حکمِ یک زنگِ خطر را داشت، سه تمدنِ کیهانی‌برخی دست به دستِ هم دادند و در طولِ یک ماهِ بعد، ده‌ها سازمانِ‌رسیدن خصوصی را که مشکوک به مخفی کردنِ ویروس بودند، از صفحهٔ روزگار محو کردند.
در ماهِ آوریل، ناوگانِ امپراتوریِ سرخ به سراغِ تمامِ سازمان‌های‌برخی بازارِ سیاه در کویرِ ستاره‌ایِ باستانی رفت و ظاهراً کنترلِ تمامِ‌استخدام شبکه‌های ارتباطیِ بازارِ سیاه در این پهنه را به دست گرفت.
ستارهٔ سیاه به قانونِ «بدونِ مذاکره و بدونِ‌شوخی سازش» پایبند ماند. او با رهبریِ ناوگانش در‌مخفیانه حملاتِ پیاپی، شمارِ قاچاقچیان را به‌شدت کاهش داد.
۲۵ ژوئن، تیمِ تحقیقاتی به رهبریِ منیسون اولین‌نقطه نسخه از آنتی‌ویروس و ابزارِ اسکنِ ویژه را‌کردید ساخت که به‌طورِ گسترده مورد استفاده قرار گرفت.
در ماهِ ژوئیه، طاعونِ هوشمند برای مدتِ‌می‌کرد کوتاهی مهار شد. سه تمدنِ کیهانی جست‌وجو‌کارفرماها برای یافتنِ هستهٔ ویروس را آغاز کردند.