چپتر 607: چپتر ۶۰۷
0نورِ سبزِ بُرنده‌ای در چشمانِ ایمز درخشید.همه‌چیز به مالکیث خیره شد و با لحنی معنادار‌ساختارِ گفت: «باز می‌خواهید با آدم‌های من چه‌کار کنید؟»
مالکیث با آرامش جواب داد: «عالی‌جناب امپراتورِ‌می‌خوردند اژدها، این‌قدر حساس نباشید. من و ستارهٔ‌همه‌چیز سیاه فقط اتفاقی به هم برخوردیم. همین.»
ایمز چشمانش را‌بپیوندم ریز کرد و‌خوبی به هان شیائو نگریست.
هان شیائو چیزی برای پنهان کردن نداشت، پس صادقانه جواب‌محو داد: «آمد سراغم و می‌خواست اژدهای شناور را ترک کنم و‌حرفش به سرزمینِ خون بپیوندم. نوچ نوچ، شرایطِ خوبی هم پیشنهاد داد.»
ایمز با لبخندی‌انواعِ محو پرسید: «خب؟کند تو چه گفتی؟»
هان شیائو شانه بالا انداخت‌حامل‌ها و گفت: «اگر قبول کرده بودم‌تأسیساتِ که دیگر حرفش را پیش نمی‌کشید.»
ایمز پوزخند زد، رو به مالکیث‌خوبی کرد و گفت: «شنیدی؟ دست از این‌بالا حقه‌بازی‌ها بردار و راه را نشان بده.»
مالکیث که دید تحریکش‌بپیوندم اثری ندارد، دیگر حرفی‌پیشنهاد نزد و جلو افتاد.
هنوز چند روزی تا مهمانی مانده بود،همه‌چیز اما خیلی‌ها از قبل رسیده بودند. سرزمینِ خون‌ساختارِ برای استراحتِ مهمانان اتاق‌های زیادی تدارک دیده بود.
آن چهار نفر به سمتِ اتاق‌ها به‌می‌خوردند راه افتادند. در مسیرِ عبور از پایگاه‌های متعدد،شبیهِ همه‌جا سربازانِ گشتی و حامل‌ها به چشم می‌خوردند.
هان شیائو در راه فرصت داشت تا انواعِ تأسیساتِ سرزمینِ خون را بررسی‌بالا کند. همه‌چیز شبیهِ خاطراتش بود. در زندگیِ قبلی، بازیکنانی هم بودند که جذبِ‌این سرزمینِ خون شده بودند، برای همین ساختارِ نقشهٔ سیارهٔ هبر را به یاد داشت.
اگه درست یادم باشه، سطحِ سیارهٔ‌شرایطِ هبر فقط یه بخشِ کوچیکه. پایگاه‌های‌گفتی اصلی و بزرگ‌تر زیرِ زمین قرار دارن.
در این هنگام، ناگهان صدای‌بررسی غریبه‌ای از فاصلهٔ نه‌چندان دوری‌زندگیِ از پشتِ سرشان به گوش رسید.
«خیلی وقته ندیدمت، ایمز.»
لحنِ این شخص‌بپیوندم در گوشِ هان شیائو‌پیشنهاد بسیار طعنه‌آمیز جلوه کرد.
برگشتند. گروهی از سربازان دورِ مردی حلقه زده بودند و پشتِ سرشان ظاهر شدند؛بالا همان مردی که حرف زده بود. او ردایی نفیس به تن داشت و چهره‌اش‌حقه‌بازی‌ها بیشتر زنانه بود تا مردانه، و با حالتی تمسخرآمیز به ایمز خیره شده بود.
با دیدنِ این‌انواعِ شخص، نگاهِ ایمز‌کند کمی تغییر کرد. «کارول.»
چشمانِ بی‌باکِ کارول چهرهٔ جذاب، گردنِ برفی، شکمِ تخت و پاهای کشیده‌بررسی و لاغرِ ایمز را برانداز کرد. پوزخندی زد و گفت: «خیلی وقته‌سیارهٔ اژدهای شناور رو ترک کردم، اما تو هنوز هم مثلِ قبل زیبایی.»
در چهرهٔ ایمز‌بپیوندم جز سردی و‌خوبی بی‌تفاوتی چیزی دیده نمی‌شد.
هان شیائو متوجهِ واکنشِ غیرعادیِ ایمز شد؛ انگار رابطه‌اش با این‌پرسید مرد که کارول نام داشت، معمولی نبود. برگشت و نگاهی به مالکیث‌نمی‌کشید انداخت و حالتِ فضولانهٔ چهرهٔ این اهریمنِ شاخ‌شکسته را از نظر گذراند.
که این‌طور،داشت کارول زیردستِ‌تأسیساتِ سابقِ ایمزه...
اگر کارول عادی استعفا داده بود، ایمز چیزی نمی‌گفت. اما کارول آشکارا فرار کرده و با سروصدای زیاد به سرزمینِ خون پیوسته بود. حتی برخی از اسرارِ فناوریِ اژدهای‌یادم شناور و ساختارِ نقشه‌شان را لو داده بود. به‌علاوه، حالا در جایگاهِ بالایی قرار داشت. برای ایمز، این بی‌شک یک خیانت بود. او نسبت به سرزمینِ خون احساسِ خصومت می‌کرد،جلوه و نسبت به کارول حتی بیشتر. آن زمان که به سمتِ سیارهٔ هبر لشکر کشیده بود، به‌احتمالِ زیاد هدفِ دیگری هم داشت؛ کشتنِ کارول. فقط تایرانت جلویش را گرفته بود.
حقیقت دقیقاً همان چیزی بود که هان شیائو‌لبخندی حدس می‌زد؛ ایمز و زیردستِ قدیمی‌اش کارول از‌قبول مدت‌ها پیش به خونِ هم تشنه شده بودند.
ایمز با سردی گفت:بپیوندم «جرئت کردی بیایی سراغِ‌پیشنهاد من، از جانت سیر شده‌ای؟»
کارول به تایرانت پشت‌گرم بود، برای همین اعتمادبه‌نفس داشت و نمی‌ترسید. با لبخندی تمسخرآمیز‌شده گفت: «اینجا مقرِّ سرزمینِ خونه. چی، می‌خوای مدیرِ تدارکاتِ تایرانت رو همین‌جا بکشی؟ راستی،بزرگ‌تر شنیدم یه حشره پیدا کردی تا جای من رو بگیره. ههه، سلیقهٔ خیلی عجیبی داری.»
چهرهٔ ایمز بی‌حالت‌سربازانِ بود، اما رفته‌رفته خشم‌می‌خوردند در وجودش زبانه کشید.
هیلا و آرورا با‌نوچ احساسِ خطر در فضا،لبخندی حالتِ آماده‌باش به خود گرفتند.
با این حال، کارول اصلاً کوتاه نیامد. واضح بود که فقط برای تحریکِ آن‌ها‌بالا آمده است. رو به هان شیائو کرد و با بی‌قیدی گفت: «ستارهٔ سیاه؟ پس‌حقه‌بازی‌ها تو افسرِ جدیدِ ایمزی؟ من ارشدِ تو به حساب می‌آم، نصیحت و راهنمایی می‌خوای؟»
هان شیائو ابرو بالا انداخت و گفت: «راهنمایی؟» او فقط‌زندگیِ گوشه‌ای ایستاده بود و حرفی در میان نمی‌آورد، اما در‌اگه کمالِ تعجب، کارول پیکانِ حرف‌هایش را به سمتِ او چرخاند.
کارول شانه بالا انداخت و با تمسخر گفت: «درسته، من خیلی‌تأسیساتِ خوب می‌شناسمش و حس می‌کنم به راهنمایی‌هام نیاز داری. هرچی باشه،ساختارِ تو دوست داری دست‌آموزش باشی؛ نباید بدونی اربابت چی دوست داره؟»
«واو، این اولین باریه که کسی رو می‌بینم که از خودم عوضی‌تره.»شانه هان شیائو نتوانست جلوی خنده‌اش را بگیرد و گفت: «رفیق، بعضی وقتا‌شنیدی که تو آینه نگاه می‌کنی، دلت نمی‌خواد یه مشت بخوابونی تو صورتِ خودت؟»
کارول فکر کرده بود هان شیائو با حرف‌های تحریک‌آمیزش عصبانی می‌شود، برای همین از این واکنشِ کاملاً غیرمنتظره جا خورد. مکثی‌حرفش کرد و دوباره با تمسخر گفت: «عصبانی نشو، فقط دارم حقیقت رو می‌گم. تو هم مثلِ گذشتهٔ منی، فقط حیوونِ خونگیشی.چند تنها فرقش اینه که تو فقط جایگزینِ منی. اگه تو نباشی، یه ستارهٔ سرخ یا ستارهٔ سفید میاد جات رو می‌گیره.»
هان شیائو چانه‌اش را مالید.بررسی پیش از آنکه بتواند جوابِ‌زندگیِ طعنه‌اش را بدهد، ایمز پیش‌دستی کرد.
«ستارهٔ سیاه‌همه‌جا مثلِ تو نیست؛حامل‌ها از تو قابل‌اعتمادتره.»
کارول با پوزخند به هان شیائو خیره شد و گفت: «اوه، پس باید بیشتر‌انداخت مراقب باشی. هرچی بیشتر بهت اعتماد کنه، وقتی بخوای ترکش کنی، برای کشتنت مصمم‌تر می‌شه...راه ههه، تو احتمالاً از حیوونِ خونگی هم بدتری، فقط یه برده‌ای که بهش زنجیر شدی.»
این یارو چقدر چرت‌وپرت می‌گه...
هان شیائو چشمانش را‌تأسیساتِ چرخاند. چند کلمه حرف اصلاً‌خاطراتش برای عصبانی کردنش کافی نبود.
سپس، کارول دوباره به ایمز نگاه کرد، این‌فرصت بار با شهوتی آشکارتر. «اینو می‌دونستی؟ یه زمانی حتی‌زندگیِ جرئت نداشتم سرم رو جلوت بلند کنم، اما حالا...»
ایمز حرفِ کارول را قطع کرد و گفت: «برام مهم نیست چی‌شانه فکر می‌کنی.» با نگاهی سرد دستش را بالا آورد و به‌آرامی گفت:شنیدی «حالا که عمداً داری طعنه می‌زنی، ظاهراً آماده‌ای عواقبش رو هم بپذیری.»
بوم!
به‌محضِ اینکه حرفش تمام شد، میدانِ نیروی قدرتمندی‌شبیهِ شکل گرفت و زمین زیرِ فشارِ فوق‌العاده سنگینِ آن،سیارهٔ اینچ‌به‌اینچ ترک برداشت. میدانِ نیرو مستقیم به‌سوی کارول رفت.
در این لحظه، سه غرش از اطراف به‌فرصت گوش رسید. سه سایه به‌سرعت جلوی کارول پریدند‌خاطراتش و شعله‌های غلیظِ رزمی‌کار از بدنشان زبانه کشید.
هر سه با‌بپیوندم تمامِ توان میدانِ‌خوبی نیرو را مهار کردند.
هر سه از افسرانِ پیشتازِ‌نوچ رتبهٔ آ در سرزمینِ خون بودند‌پرسید که یکی از آن‌ها مالکیث بود.
در یک چشم‌به‌هم‌زدن، موجِ ضربه‌ای منفجر شد و‌شبیهِ سربازانِ سرزمینِ خون در اطراف، مثلِ سنگ‌هایی غلتان‌نقشهٔ به زمین افتادند و به عقب پرت شدند.
سه افسرِ پیشتاز هم به پرواز درآمدند. آن‌ها در هوا‌انواعِ موجی از انرژی بیرون دادند تا شتابشان را بگیرند، روی‌جذبِ زمین فرود آمدند و با احتیاط به ایمز خیره شدند.
هر سهٔ آن‌ها روی هم‌شرایطِ تازه توانسته بودند یک حملهٔ سادهٔ‌گفتی میدانِ نیروی ایمز را متوقف کنند.
ایمز گفت: «همون‌طور که‌بپیوندم انتظار می‌رفت.» نگاهش تاریک‌تر شد‌لبخندی و هوا به لرزه درآمد.
حملهٔ پیشین تنها ضربه‌ای ساده‌بررسی و بی‌تفاوت از سوی ایمز‌زندگیِ بود و حالا می‌خواست جدی شود.
ووووم!
میدانِ نیروی بسیار قوی‌تری شکل‌شرایطِ گرفت و زمین و ساختمان‌های‌پرسید اطراف شروع به ترک برداشتن کردند.
با دیدنِ این صحنه، هان شیائو چاره‌ای نداشت جز اینکه چند‌پرسید قدم جلو برود و مقابلِ ایمز بایستد. با درخششِ نیروی مکانیکی، ابزارِ‌نمی‌کشید ناظر به‌شکلِ حلقه‌ای به پرواز درآمد، درست مثلِ هالهٔ نوری پشتِ سرش.
نوری تاریک در لولهٔ شاتل‌های سپرِ شناور پدیدار شد و‌زندگیِ دشمنان را هدف گرفت. هان شیائو پوزخندی زد و گفت: «خب،درست می‌خواید تن‌به‌تن بجنگید یا دسته‌جمعی؟ من با هر دوش مشکلی ندارم.»
چشمانِ سه افسرِ‌سربازانِ پیشتاز از جمله مالکیث،می‌خوردند از انتظار برق زد.
با وجودِ این حرف‌ها، هان شیائو می‌دانست که مبارزه‌ای در کار نخواهد‌شانه بود. این قدرت‌نماییِ سرزمینِ خون بود؛ جبّار قطعاً مداخله می‌کرد. هرچه بود، آن‌ها‌دست مهمان به حساب می‌آمدند. به‌علاوه، هِبر اجازه نمی‌داد ایمز مهمانی‌اش را خراب کند.
با این حال، او باید موضعش‌شرایطِ را نشان می‌داد. نمی‌توانست کنار بایستد و‌شانه بگذارد ایمز به‌تنهایی با دشمنان روبه‌رو شود.
درست وقتی همه‌چیز در آستانهٔ انفجار بود، نیروی انرژیِ جدیدی از دوردست برخاست‌جذبِ و مستقیم به آسمان شلیک شد، گویی سراسرِ سرزمینِ خون را در خود‌کوچیکه غرق می‌کرد. حتی نورِ ستارگانِ آسمان هم انگار رنگ باخته و کم‌سو شده بود.
بوم!
از دوردست، صدای شخصی‌نوچ به گوش رسید؛ صدایی بم‌محو و بلند، همچون غرشِ رعد.
«ایمز، داری در‌خون قلمروِ من می‌جنگی،شرایطِ وجودِ مرا نادیده می‌گیری؟!»
به‌محضِ شنیدنِ این صدا،تأسیساتِ هان شیائو بی‌درنگ لحنِ‌شبیهِ تهدیدآمیزش را حس کرد.
ناخودآگاه یادِ حسی افتاد که در زندگیِ‌می‌خوردند قبلی‌اش، وقتی به باغ‌وحش رفته و با‌همه‌چیز غرشِ ببری روبه‌رو شده بود، تجربه کرده بود.
هِبرِ جبّار!