چپتر 1249: آرورا، فرارتبهٔ آ
0پس از چهل سال رشدِ پیوسته، قلمروِ ارتشِ ستارهٔ سیاه بسیار پررونق شده بود‌نگذاشته و شمارِ مناطقِ توسعه‌نیافته به‌سرعت کاهش می‌یافت. منظومهٔ سیگما در خوشهٔ ستاره‌ایِ گارو، مقرّ‌معادلِ پشتیبانیِ ارتشِ ستارهٔ سیاه در دنیای سوسوزن بود. ورودِ افرادِ متفرقه به آنجا ممنوع بود.
توده‌ای از انرژیِ ملایمِ طلاییِ کم‌رنگ، در منطقه‌ای که با پایگاه‌های ماهواره‌ایِ فراوان احاطه شده‌سرخ بود، همچون سیارکی طلایی و درخشان شناور بود. مثل این بود که نفس می‌کشد؛ منبسط‌می‌کردند و منقبض می‌شد و حلقه‌هایی از انرژیِ طلاییِ روشن را هماهنگ و موج‌وار به بیرون می‌فرستاد.
دو پیکر، یکی سیاه و دیگری سرخ، نزدیکِ‌معمولی این «سیارک» معلق بودند. دورتادورشان سربازانِ ماشینیِ بی‌شماری‌مهار خطِ دفاعی تشکیل داده و از منطقه محافظت می‌کردند.
پیکرِ سرخ‌رنگ با ته‌مایه‌ای از رضایت و غرور به‌آرامی‌پیکر گفت: «بالاخره این روز رسید. آرورا قدم به قلمروِ‌سربازانِ ما گذاشت...» لبخندی ملایم روی چهرهٔ همیشه سردش نشست.
آن دو نفر هان شیائو و هیلا بودند. «سیارکِ»سالِ طلایی و درخشانِ نزدیکشان در واقع آرورا بود که داشت‌برجسته‌تر آخرین مرحلهٔ تبدیل شدن به یک فرارتبهٔ آ را می‌گذراند.
چهل سالِ گذشته هیچ ردی روی هیلا باقی نگذاشته بود. غیر از اینکه هاله‌اش سردتر و برجسته‌تر شده‌معلق بود، ظاهرش هیچ تغییری نکرده بود. برای فرارتبه‌های آی معمولی، این مقدار زمان معادلِ شش یا هفت سال‌به‌آرامی بود، و برای فرارتبهٔ آی خاصی مثلِ هیلا که مرگ را مهار می‌کرد، فقط به‌اندازهٔ یک چشم‌به‌هم‌زدن می‌گذشت.
هان شیائو لبخند زد و گفت: «اگه آرورا خودش به‌تنهایی انرژی جمع‌هفت می‌کرد، احتمالاً بیشتر از صد سال طول می‌کشید تا به یه فرارتبهٔ‌خودش آ تبدیل بشه. این حتی از چیزی که انتظار داشتم هم سریع‌تره.»
ظاهرِ او هم تغییرِ‌روشن چندانی نکرده بود، اما‌می‌فرستاد هاله‌اش درک‌ناپذیرتر شده بود.
ارتش در چهل سالِ گذشته پیوسته گسترش یافته بود و پاداش‌های اثباتِ رهبری نیز هم‌گام‌غیر با آن افزایش می‌یافت. هان شیائو با مطالعهٔ گنجینهٔ جیز، تبدیلِ سرشتِ خداییِ خود را‌خاصی به سطحِ بسیار بالایی رسانده بود. او به‌طرزِ چشمگیری قوی‌تر از چهل سالِ پیش بود.
تکنیکِ سرکیسه کردن با استفاده از ذرهٔ نورِ مقدس، روندِ انباشتِ انرژیِ آرورا را کاهش داده‌نزدیکِ بود. با در نظر گرفتنِ ویژگیِ خاصِ او مبنی بر نداشتنِ سقفِ انرژی، تبدیل شدن به‌سرخ‌رنگ فرارتبهٔ آ برای آرورا فقط مسئلهٔ زمان بود. زمانِ صرف‌شده به حدس‌گمان‌های هان شیائو نزدیک بود.
پس از مدتی، «سیارکِ» طلاییِ روبه‌روی آن دو سرانجام شروع به کوچک شدن کرد.مثلِ از یک تودهٔ عظیمِ نور، به شبحی تبدیل شد که سراسر با نورِ طلاییِ روشن‌بیشتر می‌درخشید و هاله‌ای الهی، شبیهِ ترکیبی از سفینهٔ مادر و تقدس، از خود ساطع می‌کرد.
ظاهرِ آرورا به‌شدت تغییر کرد. قدش بلندتر شد و چهره‌اش زیباییِ خیره‌کننده‌ای‌سرخ پیدا کرد؛ چهرهٔ یک فرشته و اندامِ یک اهریمن را داشت. سبکِ کلیِ‌منطقه او از دوست‌داشتنی به فریبنده تغییر یافت. انگار به‌کلی آدمِ دیگری شده بود.
با دیدنِ این صحنه، هان شیائو‌شدن و هیلا به‌سمتِ آرورا پرواز کردند‌ردی و با حیرت او را برانداز کردند.
هیلا قدش را با آرورا مقایسه کرد و وقتی‌موج‌وار فهمید آرورا با کمالِ تعجب حدودِ ۱۵ سانتی‌متر از‌معلق او بلندتر شده است، پرسید: «چرا ظاهرت فرق کرده؟»
هان شیائو مدتی خیره ماند و‌برای اندامِ آرورا را بررسی کرد و به‌خاصی نتیجه‌ای قطعی رسید: «این حتماً بلوغِ دومه!»
آرورا ریز خندید و گفت: «این تواناییِ جدیدمه. حالا می‌تونم شکلِ بدنم رو کنترل‌سیارک کنم.» بدنش درخشید و در دم به شکلِ جثهٔ کوچک و معمولیِ خودش برگشت:پیکرِ «چطور بود؟ از تو خوشگل‌تر بودم، آبجی؟ هر وقت بخوام می‌تونم دوباره همون‌شکلی بشم.»
هیلا نوچی کرد، موضوع‌مرحلهٔ را عوض کرد و‌می‌گذراند پرسید: «دیگه چه توانایی‌هایی داری؟»
آرورا بی‌درنگ آن‌ها را به نمایش گذاشت. تمامِ توانایی‌هایش تقویت شده بود. نیازی نداشت توانایی‌هایش را‌نزدیکِ به‌تنهایی توسعه دهد و پیشرفت‌ها را مستقیماً از سلفِ خود به ارث برده بود. او در‌سرخ‌رنگ دم توانایی‌ها و موهبت‌های بسیاری به دست آورد و مزایای متقلب بودن را تمام‌وکمال نشان داد.
پس از ورود به قلمروِ فرارتبهٔ آ، انرژیِ حیاتی‌ای که آرورا می‌توانست هر روز تولید کند، بی‌نهایت برابر شد. او عملاً‌می‌گذشت دیگر هیچ نگرانی‌ای بابتِ کمبودِ انرژی نداشت. افزون بر این، حتی یک هاله هم به دست آورده بود. متحدانِ جبهه‌اش اگر در‌ارتش محدودهٔ خاصی از او قرار می‌گرفتند، سرعتِ بازیابی‌شان به‌شدت افزایش می‌یافت. دامنهٔ این هاله حتی با قوی‌تر شدنِ او گسترش هم می‌یافت.
«در ضمن، الان دیگه‌روشن باید بتونم انرژیِ رستاخیز‌می‌فرستاد رو بی‌نقص تولید کنم.»
آرورا در حینِ صحبت، تلنگری به انگشتش زد و توده‌ای از انرژیِ حیاتی بیرون فرستاد. هیلا هم‌هاله‌اش با دیدنِ این صحنه، توده‌ای از انرژیِ مرگ آزاد کرد. این دو با هم ترکیب شدند و‌می‌کرد به توده‌ای از انرژیِ رستاخیزِ نارنجی‌طلایی تبدیل گشتند. قدرتِ این دو نوع انرژی به تعادلی پایدار رسید.
هیلا گفت: «حالا که یه فرارتبهٔ آ شدی،هماهنگ فقط کافیه یه مدتِ کوتاه با توانایی‌هات آشنا بشی‌سیارک تا بتونیم از قابلیتِ رستاخیزِ جهانِ زیرین استفاده کنیم.»
هفت... اوه نه، هشت پادشاهِ روحِ قهرمان در جهانِ زیرین بی‌کار مانده بودند.خاصی حالا که آرورا به یک فرارتبهٔ آ تبدیل شده بود، آخرین قطعهٔ پازل‌انرژی نیز پیدا شد. این ارواحِ قهرمان از این پس تواناییِ مبارزه پیدا می‌کردند.
با کمکِ هشت پادشاهِ روحِ قهرمانِ جهانِ زیرین، این دو خواهر یک‌راست به صدرِ فهرستِ‌معلق قوی‌ترین افرادِ کیهان جهش می‌کردند. این بزرگ‌ترین میراثی بود که سلف‌هایشان بر جای گذاشته بودند. با‌رضایت داشتنِ قدرتِ کافی برای محافظت از خود، سبکِ احضار به بهترین حالتِ نبردِ آرورا تبدیل می‌شد.
هان شیائو لبخند زد و گفت: «تو‌فرارتبهٔ الان یه فرارتبهٔ آ هستی. می‌خوای مثلِ خواهرت‌غیر معاونِ فرماندهٔ ارتش بشی، یا برنامه‌های دیگه‌ای داری؟»
چشمانِ آرورا چرخید و با هیجان‌حلقه‌هایی گفت: «من الان می‌تونم از خودم محافظت‌یکی کنم. این یعنی می‌تونم آزادانه عمل کنم؟»
هان شیائو چاره‌ای جز‌تغییری سر تکان دادن نداشت:معمولی «... از نظرِ فنی، آره.»
لحنِ آرورا پر از انتظار بود: «پس می‌خوام تنهایی سفر کنم. جلوم‌سرخ رو نگیرید.» او سال‌ها بود که به‌شدت حوصله‌اش سر رفته بود. عملاً‌داده هیچ‌جا نمی‌توانست برود. تمامِ چیزی که الان می‌خواست، سفر در کیهان بود.
هان شیائو و هیلا نگاهی‌تبدیل به هم انداختند و تسلیم‌گذشته شدن را در چشمانِ یکدیگر دیدند.
حالا که آرورا به فرارتبهٔ آ تبدیل شده‌هماهنگ بود، دیگر نمی‌توانستند مثلِ گذشته همه‌چیز را برایش‌نزدیکِ برنامه‌ریزی کنند. باید به خواستِ شخصی‌اش احترام می‌گذاشتند.
با این حال، دست‌کم دیگر نیازی‌برای نبود نگرانِ امنیتش باشند. آرورا با توانایی‌های‌خاصی فعلی‌اش می‌توانست از پسِ بیشترِ حوادث بربیاید.
هیلا با لحنی جدی‌روشن گفت: «من موافقم، اما باید‌پیکر یه تخت با خودت ببری.»
آرورا از خوشحالی در پوستِ خود نمی‌گنجید. رو‌می‌گذراند به هان شیائو کرد و گفت: «راستی، الان‌اینکه می‌تونم به انجمنِ فرارتبهٔ آ ملحق بشم، مگه نه؟»
او مدت‌ها بود که در حسرتِ انجمنِ فرارتبهٔ‌هماهنگ آ به سر می‌برد. شنیده بود که تمامِ اعضایش‌سیارک بااستعداد و خوش‌برخوردند. دلش می‌خواست خودش از نزدیک ببیند.
«باشه، ترتیبی می‌دم که وارد بشی...برای همم، انتخاباتِ ریاست دو ماهِ دیگه‌ست. ورودِ‌خاصی تو شانسِ من رو هم بالا می‌بره.»
هان شیائو‌می‌شد دستِ رد‌روشن به سینه‌اش نزد.
حالا که آرورا بزرگ شده بود، برای محافظت از خودش‌گذشته قدرتِ کافی داشت. دیگر نیازی نبود پنهانش کند. تازه، خودش هم‌تغییری نمی‌خواست پنهان بماند. دیر یا زود قرار بود به انجمن بپیوندد.
هرچند این کار باعث می‌شد سازمان‌های مختلف دوباره‌هماهنگ به یادِ دو خواهرِ نخستین بیفتند، اما هان‌نزدیکِ شیائو حالا می‌توانست از پسِ این موضوع بربیاید.
تواناییِ آرورا حتی می‌توانست به متحد‌برای کردنِ فرارتبه‌های آ کمک کند... چه‌هفت کسی بدش می‌آمد بیشتر عمر کند؟
آرورا پلک زد‌حلقه‌هایی و پرسید: «مطمئنی‌موج‌وار این دفعه رئیس می‌شی؟»
هان شیائو‌داشت لبخند زد:مرحلهٔ «دست‌کم ۹۰٪ مطمئنم.»
در ۵۰ سالِ گذشته، انجمنِ فرارتبهٔ آ برخی از اهدافِ اولیه‌اش را محقق کرده‌دیگری بود. با موفقیت به یک شبکهٔ سودآورِ عظیم تبدیل شده بود. هرچند در این‌منطقه مسیر با کارشکنی‌های سه تمدنِ کیهانی روبه‌رو می‌شد، اما درگیریِ چندان شدیدی در کار نبود.
از این رو، در چند سالِ گذشته، از دردسرسازی برای منیسون دریغ‌هفت نکرده بود. او دیگر بالاترین آوازه را در انجمن به دست آورده‌خودش بود؛ منیسون بیشترِ اوقات فقط می‌توانست نقشِ یک نماد را بازی کند.
گذشته از حمایتِ اعضای داخلی، سازمان‌های بیرونی هم از او حمایت می‌کردند. اگر اوضاع به‌معلق همین منوال پیش می‌رفت، قطعاً در نشستِ عمومیِ دو ماهِ آینده کرسیِ ریاست را از‌ته‌مایه‌ای آنِ خود می‌کرد و انجمنِ فرارتبهٔ آ را به عصری به رهبریِ ستارهٔ سیاه می‌برد.
با این حال، نمی‌دانست منیسون در این چند دهه که تمامِ مدت چراغ‌خاموش حرکت می‌کرد، مشغولِ‌اینکه چه کاری بوده است. هان شیائو خبر نداشت که آیا او فقط تماشاگرِ رئیس‌شدنش خواهد بود یا‌مهار دست به کاری می‌زند... اما در هر صورت، هان شیائو از پیش تدارکاتِ لازم را دیده بود.
پس از کمی گپ زدن، هیلا آرورا‌روشن را به جهانِ زیرین برد تا با توانایی‌هایش‌سرخ آشنا شود و هان شیائو را تنها گذاشت.
هان شیائو رفتنِ آن دو را تماشا کرد. «ارتش حالا‌زمان دومین فرارتبهٔ آ رو هم پرورش داده. این یه نمونهٔ‌چشم‌به‌هم‌زدن بی‌سابقه‌ست. اگه لوتیر هم بتونه سد رو بشکنه، خیلی بهتر می‌شه.»
لوتیر در ۴۰ سالِ گذشته سخت تمرین کرده و به‌سرعت پیشرفت کرده بود. او از قبل در مسیرِ‌سربازانِ دگرگونی قرار داشت. اما برخلافِ آرورا، باید از سدِ موانعی می‌گذشت و هنوز تا فرارتبهٔ آ فاصله‌ای داشت.روز در موردِ دیگر افسرانِ ارتش، هیچ‌کس نشانه‌ای از تبدیل شدن به فرارتبهٔ آ در آیندهٔ نزدیک بروز نمی‌داد.
هان شیائو چانه‌اش را مالید‌تبدیل و به انتخاباتِ ریاست در‌گذشته دو ماهِ آینده فکر کرد.
رئیس شدن حتی مهم‌ترین مسئله هم نبود؛ واکنش‌های زنجیره‌ایِ پس از آن اهمیت داشت. برای‌سرخ نمونه، پیرمردهای سازمانِ پیمانِ مقدس دهه‌ها ساکت مانده بودند و با هان شیائو توافق کرده‌می‌کردند بودند که تنها پس از رسیدنِ او به ریاستِ انجمنِ فرارتبهٔ آ خودی نشان دهند.
هان شیائو می‌توانست واکنش‌های کلِ جامعهٔ کهکشانی را‌معمولی تصور کند—با اینکه بسیاری از جزئیات تغییر کرده بود،می‌کرد اما مسیرِ حوادث قطعاً به رویدادِ بلای سوپرها بازمی‌گشت.
«تو این ۴۰ سال تازه‌کارهای زیادی متولد شدن و تو‌یکی کیهان فعالیت می‌کردن، در حالی که من مدت‌هاست سرم به‌بی‌شماری کارِ خودمه. انگار قراره دوباره برگردم به مرکزِ توجهِ عموم.»
...
انجمنِ فرارتبهٔ آ دیگر در جامعهٔ کهکشانی‌روشن به یک غول تبدیل شده بود. انتخاباتِ ریاست‌سرخ توجهِ سازمان‌های بی‌شماری را به خود جلب کرد.
در سیارهٔ مادرِ فدراسیونِ نور، رئیسِ کنونیِ فدراسیون، لویی راکی، روی میز ضربه زد و‌مرگ با صدایی بم به ارشدِ بزرگان در روبه‌رویش گفت: «انجمنِ فرارتبهٔ آ به‌زودی انتخاباتی در‌طول پیش دارد. ستارهٔ سیاه قطعاً منیسون را شکست می‌دهد. شما چه فکری در سر دارید؟»
ارشدِ بزرگان سر تکان داد و گفت: «این اجتناب‌ناپذیر است. هرچند‌دیگری ستارهٔ سیاه متحدِ امپراتوریِ سرخ است، اما ماه‌عسلشان به پایان رسیده‌دفاعی است. رسیدنِ او به ریاست برای ما اتفاقِ بدی نخواهد بود.»
لویی اخم کرد: «من فقط دربارهٔ ستارهٔ سیاه حرف نمی‌زنم... حتی یک تازه‌کار هم از میانِ‌اینکه کسانی که در ۴۰ سالِ گذشته متولد شده‌اند، به سه تمدنِ کیهانی نپیوسته است. همهٔ آن‌ها به‌مهار انجمنِ فرارتبهٔ آ رفته‌اند. وجودِ این انجمن همین حالا هم منافعِ ما را تحت‌الشعاع قرار داده است.»
با رشدِ انجمنِ فرارتبهٔ آ، سه تمدنِ کیهانی برای کنترلِ آن با دشواریِ بیشتری روبه‌رو شده بودند. برای نمونه، تبادلِ‌دورتادورشان پنهانیِ دانش میانِ فرارتبه‌های آ روزبه‌روز بیشتر می‌شد و همین موضوع باعث شده بود سیستمِ سه تمدنِ کیهانی برای جذبِ‌رسید فرارتبه‌های آی جدید از طریقِ انحصارِ دانش‌های نهاییِ تمامِ کلاس‌ها، به‌شدت آسیب ببیند. آن‌ها دیگر نمی‌توانستند متحدانِ جدیدی به خدمت بگیرند.
البته سه تمدنِ کیهانی هرگز با دست‌به‌دست شدنِ دانش در انجمن موافقت نکرده بودند، بنابراین این کار نقضِ قوانینِ مصوبِ آن‌ها به شمار می‌آمد.خودش با این حال، انجمن دانش را به‌طورِ علنی به اشتراک نمی‌گذاشت و پیدا کردنِ مقصر برای سه تمدنِ کیهانی بی‌نهایت دشوار بود. از این‌رهبری رو، نمی‌توانستند جلوی اعضای انجمن را در تبادلِ پنهانیِ دانش بگیرند. با حمایتِ انجمن، فرارتبه‌های آ دیگر اهمیتی به دردسرسازی‌های سه تمدنِ کیهانی نمی‌دادند.
یکی دیگر از بزرگان گفت: «این واقعاً یک معضل است، اما برای حلِ آن‌سیارک باید مستقیماً با انجمنِ فرارتبهٔ آ روبه‌رو شویم که پیامدهای عظیمی به دنبال خواهد داشت.سرخ‌رنگ پیشنهاد می‌کنم پیش از رسیدن به یک نقشهٔ کاملاً پخته، دست به هیچ اقدامی نزنید.»
لویی روی میز‌آخرین ضربه زد و‌شدن چشمانش را ریز کرد.
بادر، رئیسِ پیشین، در دورهٔ ریاستش نمی‌خواست بازی را برای‌بیرون فرارتبه‌های آ به هم بزند، بنابراین این مأموریت به دوشِ‌دورتادورشان او افتاده بود. لویی چاره‌ای جز پذیرشِ این مسئولیت نداشت.
در طولِ دهه‌های گذشته، روزبه‌روز بیشتر به این‌معمولی یقین می‌رسید که انجمنِ فرارتبهٔ آ بزرگ‌ترین معضلی‌مهار است که باید در دورهٔ ریاستش حل کند.
از نگاهِ لویی، امپراتوریِ سرخ‌هماهنگ و کلیسای اسرار نیز احتمالاً‌یکی همین فکر را در سر داشتند.
...
در یکی‌می‌کشد از پایگاه‌های‌منقبض پیمانِ مقدس...
«انتخاباتِ ریاستِ‌برجسته‌تر انجمنِ فرارتبهٔ آ‌نکرده بالاخره فرا رسید...»
«بعد از اینکه ستارهٔ سیاه‌هماهنگ انتخاب بشه، همون‌طور که قول‌یکی داده بودیم می‌تونیم بریم بیرون.»
نخستینیانِ پرشمار به اخبارِ روی صفحهٔ مجازی‌فرارتبهٔ نگاه می‌کردند. برخی هیجان‌زده بودند و برخی‌نگذاشته مشتاق. آن‌ها آرام با هم گپ می‌زدند.
پیمان‌بان با دست‌های گره‌کرده‌منقبض کنارِ در ایستاده بود‌هماهنگ و زیرِ لب زمزمه می‌کرد.
«بالاخره این روز رسید...تغییری ستارهٔ سیاه، امیدوارم پیش‌بینی‌هات‌معمولی درست از آب دربیاد.»