چپتر 1032: مرغِ زرین‌پر
0در سحابیِ رؤیاگونه، انرژیِ مرموزِ هرج‌ومرجِ‌تفکر اولیه از بُعدِ ثانویه بازگشت و‌پرسه در برابرِ چشمانِ همه پدیدار شد.
این توده‌ای عظیم از انرژیِ قرمزرنگ و درخشان به شکلِ مه بود، همچون ابری جوشان. نورهای خاکستری مثلِ رعدوبرق درونش سوسو‌ویزّز می‌زد. انرژی در مرکزش بیشترین تراکم را داشت و هرچه از مرکز دورتر می‌شد، تراکمش کاهش می‌یافت. در لبه‌هایش، انرژیِ سرخ‌رنگ‌دیگر مثلِ حریر تاب می‌خورد و می‌رقصید. با نگاهی دقیق‌تر، به نظر می‌رسید این انرژی از ذراتِ ریزِ بی‌شماری شکل گرفته است.
شمارِ زیادی از توده‌های نوریِ کوچک و سرخ‌رنگ دورِ انرژیِ مرموزِ هرج‌ومرجِ اولیه می‌رقصیدند. این‌ها‌بزرگِ بدن‌های فرعیِ انرژیِ مرموزِ هرج‌ومرجِ اولیه بودند که خودش تولیدشان کرده بود، چیزی شبیهِ فرزندان‌چشمانشان یا زیردستانش. چیزی که اوانز پیش‌تر با آن روبه‌رو شده بود، یکی از همین‌ها بود.
انرژیِ مرموزِ هرج‌ومرجِ اولیه یک موجودیتِ تواناییِ اسپرِ اولیه بود. آگاهیِ مستقلِ خودش را داشت. بیشترِ‌می‌رقصیدند آگاهی و انرژی‌اش در خوابِ زمستانی به سر می‌برد و فقط بخشِ کوچکی از غرایزش برای حفظِ‌همین‌ها فعالیت‌های روزمره بیدار مانده بود. تفکر را کنار گذاشته بود تا بتواند بی‌هدف در کیهان پرسه بزند.
این تودهٔ بزرگِ سرخ و درخشان از پشتِ پنجرهٔ‌بتواند سفینه‌ها در مردمکِ چشمِ خدمهٔ تمامِ سازمان‌ها بازتاب یافت‌پنجرهٔ و برقِ شگفتی و هیجان را در چشمانشان روشن کرد.
«پیداش شد! بجنبید، سریع!»
این بار، تمامِ سازمان‌های حاضر‌مانده تله‌های تثبیتِ فضازمانی را که از‌کیهان پیش کار گذاشته بودند، فعال کردند.
ویزّز!
تمامِ دستگاه‌های اطراف به‌بیدار همراهِ انواعِ رون‌ها و‌گذاشته آیتم‌های جادویی به کار افتادند.
انرژیِ فوران‌کردهٔ فضازمان مثلِ امواجِ آب از نقاطِ مختلف گسترش‌سریع یافت و به‌سرعت «چین‌خوردگی‌های» این ناحیه را صاف کرد. فضازمان به‌شدت‌ویزّز پایدار شد. دیگر نه موتورِ فرانوری کار می‌کرد و نه کرم‌چاله!
انرژیِ مرموزِ هرج‌ومرجِ اولیه به تغییراتِ فضا بسیار حساس بود. بی‌درنگ تغییرِ شدیدِ محیطِ اطرافش را حس کرد. آگاهیِ خفته‌اش‌مردمکِ با شوک بیدار شد. ابرِ عظیمِ انرژی ناگهان خودش را جمع کرد. کوچک شد و تراکمش با سرعتی فوق‌العاده بالا رفت‌فضازمانی تا با تبدیل شدن به یک سیاه‌چاله، فضازمانِ پایدارِ این ناحیه را در هم بشکند و شکافی در فضا باز کند.
فضای این ناحیه مثلِ یک تکه‌کاغذ بود و تله‌ها مثلِ نیروهایی بودند که کاغذ را به بیرون می‌کشیدند تا صاف و کشیده بماند. متراکم شدنِ شدیدِ‌فرزندان انرژیِ مرموزِ هرج‌ومرجِ اولیه، تلاشی برای سوراخ کردنِ این کاغذ بود؛ می‌خواست انرژی‌اش را در یک نقطه متمرکز کند تا چین‌خوردگیِ جدیدی در فضا بسازد. این دو‌بیدار نیرو در حالِ نبرد با یکدیگر بودند. در شرایطِ عادی، این «تکه‌کاغذ» در دم سوراخ می‌شد، اما در این فضای به‌شدت پایدار، کار به این آسانی نبود.
با دیدنِ این‌روزمره صحنه، صدایی در‌تفکر کانالِ عمومیِ ناحیه پیچید.
«سریع انرژیِ مرموزِ هرج‌ومرجِ اولیه رو مهار کنید. ضریبِ‌بجنبید فضازمان داره از نقطهٔ اوجش پایین می‌آد. اگه به‌کار مقاومتش ادامه بده، دیر یا زود از تله‌مون فرار می‌کنه!»
لحظه‌ای بعد، نزدیک‌ترین ناوگانِ کوچک بی‌درنگ به‌سوی انرژیِ مرموزِ هرج‌ومرجِ اولیه که حالا به توده‌ای از نورِ خیره‌کننده تبدیل شده بود، یورش برد. زرهِ‌سازمان‌ها بیرونیِ این سفینه‌ها کنار رفت و دستگاهِ مکانیکیِ ویژه‌ای نمایان شد که نیروی مکشِ حیرت‌انگیزی به‌سوی انرژیِ مرموزِ هرج‌ومرجِ اولیه رها کرد. انرژیِ مرموزِ‌اطراف هرج‌ومرجِ اولیه شروع به لرزشِ خفیفی کرد. امواجی از انرژی از تودهٔ نور جدا شد و مثلِ جریان‌های نوری به داخلِ دستگاه‌ها مکیده شد.
این سازمان‌ها که برای تصاحبِ انرژیِ مرموزِ هرج‌ومرجِ اولیه واردِ میدان شده بودند، تدارکاتِ کاملی دیده بودند.این‌ها این دستگاه برای مهار و محدود کردنِ فرم‌های حیاتِ انرژی به کار می‌رفت. با اینکه انرژیِ مرموزِ هرج‌ومرجِ‌تواناییِ اولیه می‌توانست خودش را متراکم کند، باز هم انرژی‌اش بیرون کشیده می‌شد. ماجرا شبیهِ یک مسابقهٔ طناب‌کشی بود.
با این حال، این بار انرژیِ مرموزِ هرج‌ومرجِ‌گذاشته اولیه بدونِ هیچ هشداری رگباری از پرتوهای نوریِ متراکم‌پشتِ شلیک کرد و این ناوگان را زیرِ بمباران گرفت.
ثانیه‌ای بعد، سپرهایشان شکافته شد و سفینه‌هایشان در‌پیداش دم مثلِ وسایلِ آتش‌بازی منفجر شدند. این ناوگان‌فضازمانی تنها با یک دور حمله به‌کلی نابود شد!
با انفجارِ انرژی‌اش، ویژگیِ سایکیکِ انرژیِ مرموزِ هرج‌ومرجِ اولیه فعال شد. امواجی از جریان‌های سایکیکِ‌بزرگِ کوبنده پدیدار شد و به بیرون گسترش یافت. تمامِ کسانی که جریانِ سایکیک را محاصره‌چشمانشان کرده بودند، دچارِ سردرد شدند؛ انگار تحتِ تأثیرِ امواجِ فروصوت قرار گرفته یا به‌شدت مست باشند.
در ناوگانِ امپراتوری،می‌رسید راونلاود با دیدنِ‌بی‌شماری این صحنه پوزخند زد.
«هه هه، انرژیِ مرموزِ هرج‌ومرجِ‌مانده اولیه چیزی نیست که بتونید‌بی‌هدف بدونِ خطر به دستش بیارید.»
موجودیت‌های تواناییِ اسپرِ اولیه بسیار باستانی بودند. آن‌ها توده‌های انرژیِ بی‌صاحبی‌بار بودند و به همین دلیل، برای استفاده از قدرتشان روش‌های خاصِ‌دستگاه‌های خودشان را داشتند؛ مثلِ شلیکِ پیوستهٔ انرژیِ خود به شکلِ پرتو.
در این لحظه، انرژیِ مرموزِ هرج‌ومرجِ اولیه چرخید و‌بتواند با سرعتی سرسام‌آور مثلِ یک شهاب‌سنگ پا به فرار گذاشت.سفینه‌ها ناوگان‌های اطراف بی‌درنگ به تعقیبش پرداختند تا راهش را ببندند.
«بسپاریدش به من!»
چشمانِ راونلاود درخشید. سفینه‌اش را ترک کرد‌کنار و با سرعتِ بالای جادویی به تعقیبش‌تودهٔ پرداخت و هم‌زمان شروع به خواندنِ ورد کرد.
رون‌ها و طلسم‌ها بدنش را احاطه کردند و با نورهای جادویی درخشیدند. انرژیِ جادوییِ متراکم سرعتِ انرژیِ مرموزِ هرج‌ومرجِ اولیه را گرفت‌دستگاه‌های و سرعتِ خودش را به‌شدت افزایش داد. هم‌زمان، امواجِ ضربه‌ایِ اسرارآمیزی به‌سوی انرژیِ مرموزِ هرج‌ومرجِ اولیه پرتاب شد و به رون‌های جادوییِ تحتِ‌می‌کرد کنترلِ راونلاود تبدیل گشت تا انرژیِ بیگانه را با انرژیِ مرموزِ هرج‌ومرجِ اولیه ترکیب کند و کنترلش را بر بدنِ خودش کاهش دهد.
تأثیرش کاملاً مشهود بود. انرژیِ مرموزِ هرج‌ومرجِ اولیه دیگر نتوانست فرمِ متراکمِ‌پرسه خود را حفظ کند و تودهٔ نور به‌سرعت منفجر شد و دوباره به‌بازتاب شکلِ یک خوشهٔ ابرِ انرژی گسترش یافت. سطحِ برخوردش بی‌شمار برابر بزرگ‌تر شد.
جادوگرانِ فرارتبهٔ آ اغلب در ابعادِ ثانویه سفر می‌کردند. تجربهٔ راونلاود در برخورد با موجودیت‌های‌دورِ انرژی بسیار غنی بود، بنابراین این کار برایش دشواریِ چندانی نداشت. راونلاود پرتوِ انرژی‌ای را که‌شده انرژیِ مرموزِ هرج‌ومرجِ اولیه با تمامِ توانش شلیک کرده بود، به‌راحتی با سپرهای جادویی‌اش دفع کرد.
درست زمانی که انرژیِ مرموزِ هرج‌ومرجِ اولیه داشت‌گذاشته رفته‌رفته به چنگِ راونلاود می‌افتاد، ناگهان موجِ قدرتمندی‌سرخ از انرژیِ سایکیک از پشت‌سر به او نزدیک شد.
راونلاود چشمانش را ریز کرد، تمرکزش را روی استفاده از طلسم‌های دفاعی گذاشت و حملهٔ سایکیک را‌پیش مهار کرد. در همان نزدیکی، سایه‌ای به‌سرعت از او سبقت گرفت و مستقیم به‌سوی انرژیِ مرموزِ هرج‌ومرجِ‌مختلف اولیه یورش برد. در دستانش نسخهٔ ارتقایافته و بسیار پیشرفته‌ای از محفظهٔ قابل‌حملِ موجودیت‌های انرژی قرار داشت.
«همف، سایکر.»
راونلاود بدونِ هیچ حرفِ اضافه‌ای، حملاتش را به‌سوی سایکر نیز روانه‌زیادی کرد. آن دو در حالی که انرژیِ مرموزِ هرج‌ومرجِ اولیه را‌تولیدشان تعقیب می‌کردند، با هم درگیر شدند و سرعتِ یکدیگر را گرفتند.
سازمان‌های اطراف با دیدنِ این صحنه خواستند از فرصت استفاده کنند.کیهان با این حال، هر سفینه‌ای که حتی به انرژیِ مرموزِ هرج‌ومرجِ‌خدمهٔ اولیه نزدیک می‌شد، بر اثرِ «پس‌لرزه‌های» نبردِ میانِ فرارتبه‌های آ متلاشی می‌گشت.
راونلاود دستِ بالا را داشت و حملاتِ سایکر را سرکوب می‌کرد. با‌سازمان‌های این حال، با وجودِ شدتِ نبرد، هیچ‌کدامشان با تمامِ توان نمی‌جنگیدند. فراموش نکرده‌انواعِ بودند که باید مقداری انرژی برای مهارِ انرژیِ مرموزِ هرج‌ومرجِ اولیه ذخیره کنند.
با حضورِ دو فرارتبهٔ آ، انرژیِ مرموزِ هرج‌ومرجِ اولیه دیگر نمی‌توانست دردسری درست‌بزند کند. رون‌های مُهروموم یکی پس از دیگری روی بدنش کوبیده می‌شد. مقاومتش هر‌یافت لحظه ضعیف‌تر می‌شد و رفته‌رفته نشان می‌داد که در آستانهٔ مهارِ کامل است.
هم‌زمان، تیمِ تمدنِ مودو نیز در حاشیهٔ میدانِ نبرد پرسه می‌زد.زیادی ده‌ها رتبهٔ بلای داخلِ سفینه با دقت به انرژیِ مرموزِ هرج‌ومرجِ‌تولیدشان اولیه خیره شده بودند و آرام دربارهٔ تاکتیک‌های احتمالی بحث می‌کردند.
«بچه‌ها، اون دو تا‌بیدار دارن همدیگه رو معطل‌گذاشته می‌کنن. الان واردِ عمل بشیم؟»
«احتمالِ موفقیت خیلی پایینه. حتی اگه همه‌مون با هم همکاری کنیم، فقط برای‌حاضر یه لحظهٔ خیلی کوتاه می‌تونیم در برابرِ حملاتشون مقاومت کنیم. وقتِ کافی برای‌رون‌ها عقب‌نشینی نخواهیم داشت. قطعاً باید جونِ خیلی‌ها رو فدا کنیم. نمی‌ارزه، مگه نه؟»
نگاهی به هم‌روزمره انداختند و در‌تفکر دل سر تکان دادند.
رئیسشان گفته بود که بر اساسِ شرایط تصمیم بگیرند، اما اصلاً هیچ فرصتی در کار نبود.می‌رقصیدند اگرچه این رتبه‌های بلا معمولاً بسیار مغرور بودند، اما در رویارویی با فرارتبه‌های آ مطلقاً هیچ‌یکی اعتمادبه‌نفسی نداشتند. با وجودِ وفاداریِ عمیقشان به تمدنِ مودو، هیچ‌کس نمی‌خواست جانش را مفت از دست بدهد.
رودی مدتی در کانالِ ارتباطی‌مانده ساکت ماند و سپس گفت: «اگه‌کیهان فرصتی نیست، بی‌خیالش بشید. دخالت نکنید.»
ده‌ها رتبهٔ بلا با شنیدنِ‌چشمانشان این حرف، نفسِ راحتی کشیدند‌سریع و بدن‌های منقبضشان را شل کردند.
رودی کمی ناامید شده بود، اما زیاد پافشاری نکرد. هدفِ‌بی‌هدف اصلی‌اش از فرستادنِ این‌همه رتبهٔ بلا این بود که در صورتِ‌چشمِ غیبتِ فرارتبه‌های آ، برتریِ مطلقِ قدرت را در دست داشته باشد.
با این حال، با دخالتِ فرارتبه‌های آ، مأموریت عملاً شکست خورده‌زیادی بود. از آنجا که هیچ شانسی وجود نداشت، بهترین انتخاب عقب‌نشینی بود.کرده نیازی نبود نخبگانِ رتبهٔ بلای تمدن بی‌دلیل به کامِ مرگ فرستاده شوند.
این فقط یه مأموریتِ فرعیه، نیازی به زور زدن نیست. مقاماتِ‌کیهان بالا تو چنین مواردی درک می‌کنن. اگه به خاطرِ این موضوع‌خدمهٔ نخبگانِ زیادی رو فدا کنم، مقاماتِ بالا حتی من رو مقصر می‌دونن.
رودی با این‌شگفتی فکر، با صدای‌روشن بلند گفت: «بچه‌ها، عقب‌نشینی!»
همه با‌فعالیت‌های خوشحالی جواب‌بیدار دادند: «دریافت شد!»
با این حال،می‌رسید لحظه‌ای بعد تغییرِ‌بی‌شماری شدیدی رخ داد!
ناوگانِ تمدنِ مودو ناگهان چرخید و مستقیم به‌سوی انرژیِ‌بتواند مرموزِ هرج‌ومرجِ اولیه یورش برد. نه‌تنها این، بلکه ناگهان‌پنجرهٔ تمامِ سلاح‌هایشان را به‌سوی راونلاود و سایکر شلیک کردند!
تمامِ حاضران کاملاً مات‌ومبهوت ماندند.
حتی نبردِ میانِ راونلاود و سایکر نیز متوقف‌گذاشته شد، چرا که مجبور بودند این حملهٔ ناگهانی را‌پشتِ دفع کنند. هر دو کمی گیج به نظر می‌رسیدند.
جـ-جرئت کردن‌نظر به ما‌ذراتِ شلیک کنن؟
این سربازای شجاع دیگه کی‌ان؟
در مرکزِ فرماندهیِ پایگاه، چهرهٔ رودی به‌شدت‌کرد در هم رفت. با خشم غرید: «دارید‌تله‌های چه غلطی می‌کنید؟ عقلتون رو از دست دادید؟»
رتبه‌های بلای پرشمار با‌بیدار بهت‌وحیرت گفتند: «ما کنترلِ‌گذاشته سفینه‌هامون رو از دست دادیم!»
رودی ناگهان چیزی‌می‌رسید به یاد آورد و‌شکل رنگ از رُخش پرید.
این حسِ آشنا...
نفوذِ مجازیه؟
عوضی!
رودی با خشم و شوک، درست‌بی‌شماری در آستانهٔ این بود که فریاد‌توده‌های بزند و به همه دستورِ فرار بدهد.
با این حال، پیش از آنکه بتواند کاری‌گذاشته کند، پیوندِ ارتباطیِ ازراه‌دور قطع شد. نمایشگر سیاه‌سرخ شد و چهرهٔ درهم‌رفته و خشمگینش را بازتاب داد.
«ستارهٔ سیاه!»
بنگ!
رودی غرید و دستگاهِ ارتباطی‌ریزِ را خُردوخاکشیر کرد. اتاق از‌شمارِ خشم و درماندگی‌اش پر شد.
دخالتِ شخصِ ثالث توجهِ کافی را به خود جلب کرد. هم راونلاود و هم سایکر‌بزرگِ برای لحظه‌ای دست از نبرد با یکدیگر کشیدند. امواجِ جادویی و طوفان‌های سایکیک مستقیم به‌چشمانشان ناوگانِ تمدنِ مودو کوبیده شد و این ناوگانِ کوچک را به‌سرعت از صحنهٔ روزگار محو کرد.
ده‌ها رتبهٔ بلا وحشت کرده بودند. بی‌درنگ سفینه‌هایشان را رها کردند و‌سازمان‌های پراکنده شدند. با این حال، راونلاود و سایکر قصد نداشتند به کسانی که‌انواعِ ناگهان به آن‌ها حمله کرده بودند اجازهٔ فرار بدهند، پس به تعقیبشان رفتند.
نخبگانِ رتبهٔ بلا که تمدنِ مودو برای پرورششان‌گذاشته زحمتِ فراوانی کشیده بود، یک لحظه هم دوام‌سرخ نیاوردند و یکی پس از دیگری از پا درآمدند.
این افراد هیچ شانسی‌ذراتِ برای مقابله نداشتند؛ فقط می‌توانستند‌است برای نجاتِ جانشان فرار کنند.
پس از اینکه بیش از ۸۰٪ از رتبه‌های‌گذاشته بلا از بین رفتند، راونلاود و سایکر دست‌سرخ از تعقیب کشیدند و دوباره به جانِ هم افتادند.
این صحنه سایرِ سازمان‌های حاضر را ترساند. همهٔ آن‌ها‌بجنبید ناوگان‌هایشان را عقب‌تر کشیدند و دیگر جرئت نکردند برای‌کار تصاحبِ انرژیِ مرموزِ هرج‌ومرجِ اولیه با آن دو دربیفتند.
ناوگانِ امپراتوری هم فقط تماشاچی نبود و با ناوگانِ نژادِ مقدسِ مردمکِ‌پرسه ستاره می‌جنگید. امپراتوری چه از نظرِ فناوریِ سفینه‌ها و چه از نظرِ‌سازمان‌ها وسعت برتری داشت. ناوگانِ نژادِ مقدسِ مردمکِ ستاره رفته‌رفته داشت در هم می‌شکست.
راونلاود ابرو بالا انداخت و با یک طلسم پیامِ صوتی فرستاد: «هنوز می‌خواهی با من بجنگی؟می‌رقصیدند ما می‌توانیم روزها و شب‌ها با هم بجنگیم، اما ناوگانت با خاک یکسان می‌شود. شنیده‌ام که مردمت‌همین‌ها برایت خیلی مهم‌اند. آیا انرژیِ مرموزِ هرج‌ومرجِ اولیه ارزشش را دارد که این‌همه جان را فدا کنی؟»
سایکر موجی سونامی‌مانند از انرژیِ سایکیک بیرون داد تا بمبِ جادوییِ در حالِ پرواز را‌بزرگِ در هم بشکند، دندان‌هایش را به هم فشرد و گفت: «فکر می‌کنی فقط با چند‌چشمانشان کلمه می‌توانی مرا وادار به تسلیم کنی؟ ناوگانِ امپراتوریِ تو هم تلفاتِ سنگینی خواهد داد!»
راونلاود گفت: «درست است، اما آن‌ها سربازانِ امپراتوری‌اند. من به تلفاتشان اهمیتی نمی‌دهم. تو حریفِ من نمی‌شوی، پس فداکاریِ بی‌مورد‌کردند نکن. به‌محضِ اینکه انرژیِ مرموزِ هرج‌ومرجِ اولیه را مهار کنم و بگذارم افرادم تلهٔ تثبیتِ فضا را از کار بیندازند،به‌شدت می‌توانم در یک چشم‌به‌هم‌زدن با دروازهٔ تله‌پورت از این میدانِ نبرد بروم. آیا تو به‌عنوانِ یک سایکیک می‌توانی مرا تعقیب کنی؟»
سایکر مردد به نظر می‌رسید. سپس دست‌کنار از مبارزه کشید و برگشت تا به‌تودهٔ ناوگانش کمک کند ناوگانِ امپراتوری را عقب برانند.
با دیدنِ این صحنه، راونلاود فهمید سایکر از رقابت دست کشیده است و‌نوریِ با رضایت لبخند زد. حالا که کسی سرِ راهش نبود، روی اجرای طلسم‌های مهروموم‌زیردستانش تمرکز کرد و پرتوهای جادوییِ بی‌شماری را به درونِ انرژیِ مرموزِ هرج‌ومرجِ اولیه فرستاد.
خیلی زود، سپری جادویی انرژیِ مرموزِ هرج‌ومرجِ اولیه را در‌بی‌هدف بر گرفت و به‌سرعت کوچک شد. سپس انرژیِ مرموزِ هرج‌ومرجِ‌مردمکِ اولیه درونِ گویِ جادوییِ بلورینی در دستانِ راونلاود مهروموم شد.
«تمام شد!»
چشمانِ راونلاود درخشید. تقریباً می‌دید‌مانده که گنجینهٔ کیهانیِ وعده‌داده‌شدهٔ امپراتوری‌بی‌هدف دارد برایش دست تکان می‌دهد.
هنوز فرصت نکرده بود شادی کند که درست در لحظهٔ تکمیلِ مهروموم، طلسمی ذهنی که‌دورِ از مدت‌ها پیش آماده شده بود، ناگهان به او برخورد کرد و به سدِ ذهنی‌اش کوبیده‌شده شد. ذهنِ راونلاود به لرزه درآمده بود و برای لحظه‌ای کوتاه در حالتِ گیجی فرو رفت.
هم‌زمان، شبحی از میانِ یک ناوگانِ معمولی بیرون پرید و با سرعتی سرسام‌آور نزدیک شد و‌سرخ در همان حال طلسم‌هایی را به کار انداخت. آرایه‌های جادویی یکی پس از دیگری در اطرافِ راونلاود‌پیداش شکل گرفتند و شاخک‌های جادوییِ آبیِ بی‌شماری از درونشان بیرون زدند و بدنِ راونلاود را محکم بستند.
این فقط یک بستنِ ساده نبود. نامِ رسمیِ این طلسم نزولِ آتومته—شاخک‌های شیطان بود. طلسمی‌تثبیتِ رده‌بالا که اثرِ سکوتِ کوتاهی روی جادوگران داشت و می‌توانست روحشان را مهار کند. هدف پس‌فضازمان از گرفتار شدن، واردِ دورهٔ طولانی‌تری از بی‌حرکتی می‌شد و کنترلِ بدنش را از دست می‌داد.
سایکر که چندان دور نبود، موجِ انرژیِ‌کنار فوران‌کرده را حس کرد و با ناباوری‌تودهٔ برگشت: «یک فرارتبهٔ آ دیگر هم اینجاست؟»
راونلاود سرانجام به خودش آمد. کاملاً‌بی‌شماری جا خورده بود و شتابزده تقلا‌توده‌های کرد تا از این قیدوبندها خلاص شود.
با این حال، آن شبح دیگر درست به کنارش‌بتواند رسیده بود. گویِ جادوییِ حاویِ انرژیِ مرموزِ هرج‌ومرجِ اولیه‌پنجرهٔ را قاپید و کفِ دستش را روی سینهٔ راونلاود کوبید.
انرژیِ جادوییِ قدرتمند و غلیظی فوران کرد‌کرد و به پرتوِ نوری بنفش تبدیل شد و‌تثبیتِ راونلاود را در دم به دوردست پرتاب کرد.
این حمله آسیبِ چندانی وارد نکرد. راونلاود مسافتِ کوتاهی به عقب پرتاب شد و‌تودهٔ خیلی زود تعادلش را به دست آورد. با ناباوری سر بلند کرد. با دیدنِ‌شگفتی مردی که سرتاسرِ بدنش پوشیده از خالکوبی بود، حالتِ چهره‌اش برای یک ثانیه خشک شد.
«تویی، اربابِ رازها!»
محفلِ فرارتبه‌های آ آن‌قدر کوچک بود که چهره‌های‌گذاشته سرشناسِ آن همگی یکدیگر را می‌شناختند. جایگاهِ اربابِ‌سرخ رازها در این محفل کمی بالاتر از او بود.
چهرهٔ اربابِ رازها سرد بود. به راونلاود که میانِ خشم و ترس دست‌وپازده بود اهمیتی نداد. انرژیِ مرموزِ‌کار هرج‌ومرجِ اولیه را در دستانش برانداز کرد، سر تکان داد و با همان چهرهٔ بی‌تفاوت گفت: «ممنون که در‌چین‌خوردگی‌های مهارِ انرژیِ مرموزِ هرج‌ومرجِ اولیه کمکم کردی. گذاشتم چند ثانیه برایم امانت نگهش داری. حالا به صاحبِ اصلی‌اش برگشت.»
راونلاود از شدتِ خشم به خنده افتاد: «فکر می‌کردم ستارهٔ سیاه بی‌شرم‌ترین فرارتبهٔ‌بزند آ است. انتظار نداشتم تو هم دستِ‌کمی از او نداشته باشی. کدام بازگشت‌یافت به صاحبِ اصلی؟ از کِی تا حالا تو صاحبِ انرژیِ مرموزِ هرج‌ومرجِ اولیه شده‌ای؟»
اربابِ رازها به‌سردی‌می‌رسید گفت: «من اینجایم،بی‌شماری پس مالِ من است.»
راونلاود با عصبانیت غرید:بیدار «چرند نگو. فکر می‌کنی‌گذاشته می‌توانی همین‌طوری بگذاری و بروی؟»
حالا که فرصتِ به دست آوردنِ گنجینهٔ‌کرد کیهانی درست جلوی چشمانش بود، راونلاود حتی با‌تثبیتِ وجودِ قدرتِ بیشترِ اربابِ رازها، به‌این‌راحتی‌ها تسلیم نمی‌شد.
اربابِ رازها نگاهی به او‌مانده انداخت و با چهره‌ای بی‌حالت‌بی‌هدف گفت: «هر وقت بخواهم می‌توانم بروم.»
به‌محضِ پایانِ جمله‌اش، شکافِ عظیمی روی تله‌های تثبیتِ فضای منطقه ظاهر شد و حتی چند دستگاه‌می‌رقصیدند منفجر شدند. همان موقع که آن‌ها مشغولِ برپاییِ تله‌ها بودند، اربابِ رازها مخفیانه رون‌های انفجاریِ نامرئی با‌همین‌ها کنترلِ از راه‌دور کار گذاشته بود تا پس از موفقیت بتواند طلسمِ تله‌پورت را به کار بیندازد.
ضریبِ فضازمان و اثرِ تله‌ها به‌شدت افت کرد و دیگر نمی‌توانست جلوی جادوی فضاییِ فرارتبهٔ آ‌سرخ را بگیرد. راونلاود که بی‌درنگ به نقشهٔ اربابِ رازها پی برده بود، رنگ از چهره‌اش پرید.کرد به‌سرعت دست به کار شد و طلسم‌هایی را برای مختل کردنِ تله‌پورتِ اربابِ رازها هدایت کرد.
با این حال، اربابِ رازها از او هم سریع‌تر بود.سریع پایه‌های دروازهٔ تله‌پورت را از قبل آماده کرده بود، بنابراین‌کردند دروازه در دم فعال شد. گردابی آبی درست کنارش شکل گرفت.
اربابِ رازها با دیدنِ‌بیدار راونلاود که به‌سرعت نزدیک می‌شد،بتواند خونسردیِ کاملش را حفظ کرد.
«تا دفعهٔ بعد، را... هوم؟»
ناگهان حس کرد دستش سنگین‌تر شد. محفظهٔ مهرومومِ انرژیِ مرموزِ هرج‌ومرجِ اولیه‌پرسه از دستانش ناپدید شد و جای آن را بازویی مکانیکی گرفت. بازویی‌سازمان‌ها متصل به ماشینی انسان‌نما با چشمانی آبی‌طلایی که بی‌هوا کنارش سبز شده بود.
«تو...» سرانجام ناباوری‌شگفتی در چهرهٔ اربابِ‌روشن رازها نقش بست.
ماشین سرش را کج کرد و ناگهان به لرزش‌بتواند درآمد. انرژیِ خلأ عجیبی در دم گسترش یافت و‌پنجرهٔ منطقهٔ وسیعی، از جمله خودِ راونلاود را در بر گرفت.
ثانیه‌ای بعد، اربابِ رازها و راونلاود‌بی‌شماری متوجه شدند فضای این منطقه غلیظ و‌نوریِ متراکم شده است. حرکاتشان به‌اجبار کند شد.
زندانِ خلأ!
راونلاود در یک لحظه‌هیجان صاحبِ این توانایی را‌پیداش به خاطر آورد: «ستارهٔ سیاه؟»
آواتارِ اربابِ هان شیائو‌بیدار برگشت، نگاهش کرد و لبخند‌بتواند زد: «اوه، من را شناختی؟»
راونلاود غرق در شادی گفت:ریزِ «به‌موقع رسیدی!» او گمان می‌کرد هان‌زیادی شیائو نیروی پشتیبانِ مخفیِ امپراتوری است.
هان شیائو در دم فکرش‌مانده را خواند و سر تکان‌بی‌هدف داد: «من از طرفِ امپراتوری نیامده‌ام.»
لبخندِ راونلاود روی لبش خشکید.
ماجرا را بی‌درنگ فهمید. ستارهٔ سیاه برخلافِ او برای‌بتواند امپراتوری نمی‌جنگید، بلکه خودش این اطلاعات را کشف کرده بود‌سفینه‌ها و می‌خواست انرژیِ مرموزِ هرج‌ومرجِ اولیه را برای خودش بردارد.
به این ترتیب، با اینکه‌ریزِ ستارهٔ سیاه هم متحدِ امپراتوری بود،زیادی در این مورد رقیبش محسوب می‌شد.
با فهمیدنِ‌فعالیت‌های این موضوع، دلِ‌مانده راونلاود کمی ریخت.
هم‌زمان، اربابِ رازها چشمانش را ریز کرد. بر باد رفتنِ‌سریع تمامِ زحماتش او را شرمسار و خشمگین کرده بود. به‌سردی‌کردند گفت: «ستارهٔ سیاه، تو انرژیِ مرموزِ هرج‌ومرجِ اولیهٔ مرا برداشتی؟»
هان شیائو‌فعالیت‌های برگشت، نگاهش کرد‌مانده و لبخند زد.
«به قولِ خودت...می‌رسید ممنون که چند ثانیه‌شکل برایم امانت نگهش داشتی.»
او از مدت‌ها پیش آنجا بود. آواتارِ ارباب و‌بتواند ارتشِ ماشینی‌اش همان حوالی پنهان شده بودند و در حینِ‌سفینه‌ها سرگرم کردنِ تمدنِ مودو، تمامِ ماجرا را زیرِ نظر داشتند.
تازه وقتی اربابِ رازها تلهٔ تثبیتِ فضا را در هم شکست و قصدِ فرار داشت، آواتارِ ارباب فرصتِ‌کار مناسب را برای حمله پیدا کرد. بی‌درنگ جابه‌جایی در خلأ را به کار انداخت تا خودش را با‌به‌سرعت محفظهٔ مهرومومِ انرژیِ مرموزِ هرج‌ومرجِ اولیه جابه‌جا کند. به این ترتیب، محفظه در دستانِ ارتشِ ماشینی‌اش قرار گرفت.
با این حال، این کار باعث می‌شد ارتشِ ماشینی هم با موجِ انرژی لو برود. برای اینکه آن دو‌سفینه‌ها نتوانند ارتشِ ماشینی را تعقیب کنند، آواتارِ ارباب را به کار انداخت تا بی‌درنگ زندانِ خلأ را فعال کند‌حاضر و اربابِ رازها و راونلاود را مهار کند تا ارتشِ ماشینی بتواند با انرژیِ مرموزِ هرج‌ومرجِ اولیه فرار کند.
به‌محضِ رسیدن به‌می‌رسید منطقه‌ای امن، همه‌چیز با‌شکل موفقیتِ کامل تمام می‌شد.
درست مثلِ آخوندکی که در کمینِ جیرجیرک نشسته بود و از پرندهٔ‌پرسه پشتِ سرش خبر نداشت. اربابِ رازها گمان می‌کرد آن پرنده خودش است،سازمان‌ها اما خبر نداشت هان شیائو از او هم بهتر کمین کرده بود.
«تنها مشکل این است که...»
هان شیائو برگشت و نگاهی به سایکر در‌گذاشته آن دوردست انداخت. این یارو در محدودهٔ زندانِ خلأ‌پشتِ نبود، پس اگر می‌خواست می‌توانست آن‌ها را تعقیب کند.
سایکر متوجهِ نگاهِ هان شیائو شد‌بی‌شماری و قیافه‌اش طوری در هم رفت که‌نوریِ انگار در تپه‌ای از کثافت افتاده بود.
در همین لحظه، صدای یکی‌مانده از افسرانِ نژادِ مقدسِ مردمکِ‌بی‌هدف ستاره در شبکهٔ ارتباطی پیچید:
«رهبر، ارتشِ ماشینیِ تازه‌ظاهرشده‌ای را شناسایی کرده‌ایم. آن‌ها‌پیداش دارند انرژیِ مرموزِ هرج‌ومرجِ اولیه را اسکورت می‌کنند‌فضازمانی و با سرعتِ بالا دور می‌شوند. تعقیبشان کنیم؟»
«نه، عقب‌نشینی کنید!»
سایکر با دیدنِ‌می‌رسید هان شیائو، بدونِ‌بی‌شماری ذره‌ای تردید عقب کشید.
در این موقعیت‌روزمره اصلاً دلش نمی‌خواست با‌کنار ستارهٔ سیاه درگیر شود.
مهم‌تر از همه، حس می‌کرد حتی اگر‌کرد ارتشِ ماشینیِ ستارهٔ سیاه آواتارِ ارباب را هم‌تثبیتِ به همراه نداشته باشد، باز هم حریفش نمی‌شود.
هان شیائو بی‌اختیار‌روزمره سرش را خاراند‌تفکر و در دلش خندید.
این‌قدر باهوشه؟
سپس نگاهی به اربابِ رازها انداخت‌تفکر که چهره‌ای آشفته و پر از خصومت‌بزند داشت. گردنش را کش‌وقوس داد و گفت:
«من انرژیِ مرموزِ هرج‌ومرجِ اولیه را با‌کرد کمالِ میل می‌برم. اگر از این بابت‌تله‌های ناراحتی... چطور است استخوان‌هایت را حسابی کش‌وقوس بدهم؟»