چپتر 1119: شکارِ نیرو
0پس از عقب‌نشینیِ منیسون،ساییده عملیاتِ مقابله با هستهٔ ویروسِ‌غبار شورشِ مجازی سرانجام فیصله یافت.
هان شیائو ایزدِ ماشینی‌اش را غیرفعال کرد و نیروهای رزمی‌بیرون را برگرداند. او فقط چند تیمِ تعمیراتی باقی گذاشت تا‌نیزهٔ برای پاک‌سازیِ میدانِ نبرد با سه تمدنِ جهانی همکاری کنند.
هرچند او و منیسون عمداً از میدانِ نبرد دور شده‌این بودند تا مانعِ شلیکِ نیروها به سمتِ سیاره شوند، پس‌لرزه‌های‌نابودیِ نبرد همچنان تأثیرِ چشمگیری روی سیارهٔ ابرِ مغناطیسی گذاشته بود.
انگار زمین را با سوهان ساییده بودند و «پوست و گوشتِ» تراشیده‌شده‌اش به شکلِ شن و غبار به هوا‌برقراریِ برخاسته بود. از فضای بیرون، سطحِ سیاره پر از ردِ سقوطِ اشیاء و گودال‌ها و دره‌ها بود که چشمگیرترینشان، شیارِ‌آرام به‌جامانده از نیزهٔ سه‌شاخِ منیسون بود؛ شیاری که آن برهوت را به مجموعه‌ای بزرگ از دره‌های شکاف‌مانند تبدیل کرده بود.
سکونتگاه‌های فرقهٔ ماشین‌آلات تا حدی آسیب دیده و سپرِ محافظشان کم‌نور شده بود، اما از بین نرفته‌اشیاء بود. فقط زمین‌لرزهٔ شدیدی رخ داده بود که باعثِ فروریختنِ ساختمان‌های زیادی شد و زمین‌های اطراف را‌فرقهٔ یکی دو متر فرو برد. شهری که در سپر احاطه شده بود، ناگهان به یک جزیره تبدیل شد.
هان شیائو با دیدنِ این صحنه‌غبار فکری به سرش زد و آواتارِ‌ردِ ارباب را به سمتِ سکونتگاه هدایت کرد.
همه برای تعقیب و نابودیِ هستهٔ ویروس رفته بودند و نبرد بلافاصله پس‌سرش از آن درگرفته بود. هرچند همه متوجهِ حضورِ فرقهٔ ماشین‌آلات روی سیارهٔ ابرِ‌حضورِ مغناطیسی شده بودند، اما فرصتی برای برقراریِ ارتباط نبود. حالا بهترین زمان بود.
پیش‌تر منیسون هشدار داده بود که نمی‌خواهد هیچ فرارتبهٔ آی دیگری‌نابودیِ با فرقهٔ ماشین‌آلات ارتباط بگیرد، اما حالا که هان شیائو منیسون‌حالا را به‌کلی نادیده گرفته بود، طبیعتاً اهمیتی هم به هشدارهایش نمی‌داد.
هان شیائو آرام پایین‌ساییده رفت و دقیقاً بیرونِ سپرِ‌غبار محافظ در هوا متوقف شد.
سایرِ مکانیک‌های فرارتبهٔ آ نیز‌شکلِ به‌سرعت نزدیک شدند. هان شیائو مانعشان‌سطحِ نشد؛ او که امپراتورِ مکانیک نبود.
پس از چند ثانیه، سپر خودکار باز شد و‌دیدنِ هان شیائو و گروهش روی سقفِ معبدی در وسطِ‌همه سکونتگاه فرود آمدند. تمامِ کاهنان با هیجان دورشان حلقه زدند.
«نگاه کنید، یک‌فکری ایزدِ ماشینی، اون‌ارباب هم از نزدیک!»
«این همه مکانیکِ‌سوهان فرارتبهٔ آ. خیلی دلم‌تراشیده‌شده‌اش می‌خواد بهشون دست بزنم.»
«فکر می‌کنید‌پوست اجازه می‌دن‌تراشیده‌شده‌اش باهاشون عکس بگیریم؟»
بسیاری از کاهنان‌برد با تعصب و شیفتگی‌ناگهان بینِ خودشان پچ‌پچ می‌کردند.
اینجا باید بهشت باشد!
در روزهای عادی، فقط امپراتورِ مکانیک با آن‌ها ارتباط می‌گرفت و هیچ‌کدام از فرارتبه‌های‌سطحِ آی دیگر به آنجا نمی‌آمدند؛ گویی هیچ علاقه‌ای به فرقهٔ ماشین‌آلات نداشتند و این باعث‌دره‌های می‌شد کاهنان حس کنند این فرارتبه‌های آ نگاهِ از بالا به پایین به آن‌ها دارند.
کاهنان معمولاً برای ارتباط با معبودهایشان پیش‌قدم نمی‌شدند و هر شخص بُتِ پرستشِ خودش را داشت، بنابراین‌چشمگیرترینشان تعاملشان محدود بود. دیدنِ این همه مکانیکِ فرارتبهٔ آی زنده از نزدیک، همه را خوشحال، هیجان‌زده و‌آسیب محتاط کرده بود. دلشان می‌خواست روی سرشان بپرند، اما در عینِ حال می‌ترسیدند «خدایانشان» را ناراحت کنند.
در نهایت، این‌برد کاهنِ اعظم بود که‌ناگهان برای خوشامدگویی پیش‌قدم شد.
«من کاهنِ اعظمِ این کلنی از‌ارباب فرقهٔ ماشین‌آلات هستم. مکانیک‌های فرارتبهٔ آ، از‌رفته طرفِ فرقهٔ ماشین‌آلات به شما خوشامد می‌گویم.»
هان شیائو می‌دانست چطور باید با آن‌ها رفتار کند، برای همین تصمیم گرفت نه چیزی دربارهٔ صحنهٔ نبرد بگوید‌دره‌ها و نه خودش را معرفی کند. او مستقیماً به ساختمان‌های فروریخته در دوردست نگاه کرد و با لحنی شبیهِ‌دیده فرماندهی که از زیردستانش جویای احوال می‌شود، پرسید: «همین الان نبردِ خیلی شدیدی با امپراتورِ مکانیک داشتم. حالتان خوب است؟»
«ما خوبیم. همه‌مان زره‌های سنگین برای محافظت داریم و ساکنان هم‌سطحِ از قبل در وسایلِ نقلیهٔ پرنده پناه گرفته‌اند. هیچ تلفاتی نداشتیم،شیاری پس از دست رفتنِ شهر اهمیتی ندارد چون همیشه می‌توانیم دوباره بسازیمش.»
دیدنِ نگرانیِ ستارهٔ سیاه، روحیهٔ‌سپر کاهنِ اعظم را به‌شدت بالا‌این برد. چهره‌اش غرقِ شادی شد.
بُتِ من نگرانِ ماست!
تو این‌زمین زندگی دیگه‌ساییده هیچ حسرتی ندارم!
هان شیائو با نگرانی گفت: «بهتر است همگی به سیارهٔ‌بیرون دیگری نقل‌مکان کنید. آسیبِ واردشده به سیارهٔ ابرِ مغناطیسی کاملاً‌نیزهٔ جدی است و چه‌بسا در آینده بلایای طبیعی رخ دهد.»
کاهنِ اعظم به‌شدت سر تکان داد و گفت: «نه،دیدنِ نه، نه، ما همین‌جا می‌مانیم تا به ردِ نبردی که‌تعقیب شما و امپراتورِ مکانیک به جا گذاشته‌اید، ادای احترام کنیم.»
با توجه به اینکه سیارهٔ ابرِ مغناطیسی به این روز افتاده بود، یک آدمِ عادی رفتن به سیاره‌ای دیگر را انتخاب می‌کرد،حالا اما اعضای فرقهٔ ماشین‌آلات عادی نبودند. آن‌ها باور داشتند که سیارهٔ ابرِ مغناطیسی با تماشای نبردِ میانِ ستارهٔ سیاه و امپراتورِ مکانیک، به‌متوقف نوعی «میدانِ نبردِ الهی» تبدیل شده است که ارزشِ یادبودیِ فراوانی دارد. آن‌ها بی‌صبرانه منتظر بودند تا هر روز به آن دعا کنند.
چی، نقل‌مکان؟زمین اصلاً حرفش‌ساییده را هم نزنید!
هان شیائو به هوا اشاره کرد و صفحهٔ نمایشی مجازی باز شد که نقشهٔ دوبعدیِ سیارهٔ ابرِ مغناطیسی‌شیارِ را نشان می‌داد. او با لحنی مهربان گفت: «در این صورت، این هم خوب است. حالا که اینجام،سپرِ بگذارید کمکتان کنم. مقصرِ ویرانیِ سکونتگاهتان منم، پس یک مکان انتخاب کنید. کمکتان می‌کنم آنجا شهرِ جدیدی بسازید.»
چشمانِ بسیاری از کاهنان فوراً گشاد شد؛ جرئت نمی‌کردند باور کنند چنین موجودِ برتری‌آواتارِ تا این حد بخشنده باشد. کاهنِ اعظم با عجله پیشنهاد را رد کرد: «ما‌برقراریِ جسارت نمی‌کنیم. چطور می‌توانیم برای چنین کارِ کوچکی به شخصی مثلِ شما زحمت بدهیم؟»
«این‌قدر تعارف نکنید. ما خانواده محسوب می‌شویم. من همیشه از وجودِ فرقهٔ ماشین‌آلات خبر داشتم و شنیده‌حضورِ بودم که مرا به عنوانِ یک خدا می‌پرستید. هرچند قبلاً هرگز با من تماس نگرفته‌اید، اما به‌گرفته عنوانِ یک خدا به من احترام می‌گذارید، پس من هم در یاری رساندن خساست به خرج نمی‌دهم.»
هان شیائو حاشیه نرفت و مستقیماً از‌تراشیده‌شده‌اش منطقِ «من حامیِ قابل‌اعتمادی‌ام، پس فقط به‌سطحِ سینهٔ ستبر و مطمئنم تکیه کنید» استفاده کرد.
با شنیدنِ این حرف، کاهنِ اعظم بی‌اختیار کمی تحتِ‌تأثیر قرار‌بیرون گرفت. باورهای آن‌ها به خاطرِ منافعِ مادی تغییر نمی‌کرد، اما‌نیزهٔ دلیلی هم نمی‌دیدند که موهبتِ الهیِ خدایشان را رد کنند.
همه کمی با هم بحث‌سپر کردند و در نهایت مکانی‌این را برای سکونتگاهِ جدیدشان برگزیدند.
هان شیائو با نگاهی به آن نقطه، دریافت که آنجا همان شکافِ ایجادشده با‌بلافاصله نیزهٔ سه‌شاخ است. او تعجب نکرد و عمداً لبخند زد: «بسیار خوب، این ناحیه همان‌فرارتبهٔ نقطه‌ای است که سلاحِ امپراتورِ مکانیک پس از آنکه دفعش کردم، در آن فرود آمد.»
با شنیدنِ این‌سوهان حرف، حسِ کنجکاویِ تمامِ‌تراشیده‌شده‌اش کاهنانِ حاضر برانگیخته شد.
آن‌ها نبردِ میانِ دو ایزدِ ماشینی را تماشا کرده بودند و دیدند که در نیمه‌های راه دست از جنگ‌به‌جامانده کشیدند. بعداً شنیدند که کانت در کانالِ منطقه‌ای صحبت کرد و گفت که هر دو مساوی شده‌اند. منیسون مدتِ‌کم‌نور کوتاهی پس از آن رفت و چون همه‌چیز خیلی سریع اتفاق افتاده بود، کاهنان هنوز در گیجی به سر می‌بردند.
«جنابِ عالی، چرا شما و جنابِ امپراتورِ مکانیک‌جزیره شروع به جنگ کردید؟ در آخر چه شد؟ اِهم...هدایت اگر این موضوع حساس است، بابتِ جسارتم عذرخواهی می‌کنم.»
کاهنِ اعظم نتوانست جلوی خودش را بگیرد و‌هدایت در این باره پرس‌وجو کرد. هرچند می‌دانست این کار‌حضورِ کمی ناگهانی است، اما برای ارضای کنجکاوی‌اش بی‌تاب بود.
«این هیچ رازی نیست و دیر یا‌تراشیده‌شده‌اش زود علنی می‌شود. گفتنش به شما ضرری ندارد.ردِ اسمِ ویروسِ شورشِ مجازی را شنیده‌اید، درست است؟»
«بله، بله.»
همگی مثلِ مرغ‌هایی‌برد که دانه برمی‌چینند،احاطه سر تکان دادند.
هان شیائو به‌اختصار توضیح داد: «آن اسباب‌بازی یک ویروسِ معمولی نیست، بلکه یک سلاحِ سیستم‌های اطلاعاتی با یک کنترل‌کنندهٔ مرکزی‌ارتباط است. تواناییِ این را دارد که پیوسته تکامل یابد و خودش را ارتقا دهد و حتی می‌تواند بینِ دنیای مجازی‌پایین و فیزیکی جابه‌جا شود. ما مکانیک‌های فرارتبهٔ آ به فراخوانِ سه تمدنِ جهانی پاسخ دادیم تا برای نابودی‌اش همکاری کنیم.»
چشمانِ کاهنان از شدتِ شوک گشاد شد. تازه در این‌هوا لحظه فهمیدند ویروسِ شورشِ مجازی که روزهای متمادی صحرای ستارهٔ باستانی‌شیارِ را گرفتار کرده بود، در واقع چنین فناوریِ قدرتمندی بوده است.
کاهنِ اعظم که غرقِ‌تراشیده‌شده‌اش روایتِ هان شیائو شده بود،فضای با عجله پرسید: «موفق شدید؟»
«ما هستهٔ ویروس را گرفتیم، اما در رسیدگی به این مسئله به اختلاف خوردیم. منیسون بدونِ توجه به خطرات، می‌خواست هسته را نگه‌بلافاصله دارد و خودش به‌تنهایی روی فناوریِ پشتِ آن تحقیق کند. من به خاطرِ صلحِ کیهانی، هستهٔ ویروس را برداشتم و نابودش کردم که‌هشدارهایش این کار امپراتورِ مکانیک را خشمگین کرد. او می‌خواست درسی به من بدهد، برای همین با هم جنگیدیم. شرمنده‌ام که شما هم آسیب دیدید.»
هان شیائو حقیقت را می‌گفت، اما‌ارباب جزئیات را کمی تغییر داد تا «بی‌توجهیِ‌رفته منیسون به امنیتِ کیهان» را پررنگ کند.
کانت و بقیه نگاهی به او انداختند. می‌دانستند که او دارد‌برخاسته تلاش می‌کند اعتبارِ امپراتورِ مکانیک را زیرِ سؤال ببرد، اما هیچ‌کس‌به‌جامانده جلویش را نگرفت، چرا که از دیدنِ این اتفاق خوشحال بودند.
«پس نتیجه...»
«همان‌طور که شنیدید، مساوی تمام شد. هم امپراتورِ مکانیک و هم من از نتیجه‌آواتارِ خبر نداریم و او حس کرد اگر به جنگیدن ادامه دهد، احتمالاً نمی‌تواند مرا‌برقراریِ شکست دهد، برای همین فرار کرد و دیگر به جنگیدن با من ادامه نداد.»
کانت و بقیه بارِ دیگر‌آواتارِ نگاهی به هان شیائو انداختند و‌نابودیِ سپس در تأیید سر تکان دادند.
بد نیست، همین‌طور ادامه‌ساییده بده. به لکه‌دار کردنِ‌شکلِ اسمش ادامه بده. متوقف نشو.
کاهنِ اعظم مثلِ خبرنگاری که سوژهٔ‌غبار دست‌اولش را گیر آورده باشد، با‌ردِ رضایت آهی کشید و گفت: «که این‌طور...»
از همان ابتدا، ستارهٔ سیاه زیرِ فشارِ امپراتورِ مکانیک بود و اوضاع تنها پس از آنکه او استعدادش را سوزاند، دگرگون شد. با این حال، فرقهٔ ماشین‌آلات فقط نتیجه را به رسمیت می‌شناخت. فارغ از‌هشدار اینکه ستارهٔ سیاه استعدادش را سوزانده بود یا نه، تا زمانی که توانایی‌های مکانیکِ او نتیجهٔ دلخواه را در برابرِ دشمنش رقم می‌زد، آن‌ها می‌پذیرفتند که ستارهٔ سیاه و امپراتورِ مکانیک مساوی کرده‌اند. آن‌ها حالا این‌وسطِ دو نفر را در یک سطح قرار می‌دادند و بی‌صبرانه منتظر بودند تا این موضوع را در فرقهٔ خود تبلیغ کنند و این شایعه را پخش کنند. در عینِ حال، کاهنِ اعظم کمی احساسِ تأسف می‌کرد.
هرچند او به جناحِ متعصبان تعلق نداشت، اما‌هدایت شنیدنِ اینکه هان شیائو فناوریِ قدرتمندی مثلِ ویروسِ‌متوجهِ شورشِ مجازی را نابود کرده است، برایش دردناک بود.
با این حال، او این شاهکار را حتی بیشتر تحسین می‌کرد. ستارهٔ سیاه به‌وضوح هستهٔ ویروس را‌اشیاء در چنگِ خود داشت، اما به فکرِ مردمِ عادی بود و برای خاطرِ کیهان، هرگونه فرصتی را‌فرقهٔ برای دستیابیِ هر سازمانی به این فناوری از ریشه از بین برد. این کار واقعاً تحسین‌برانگیز بود.
در موردِ امپراتورِ مکانیک، او می‌خواست این ویروس را مطالعه کند تا بر این سلاح مسلط شود. امنیتِ شهروندانِ عادی اصلاً برایش‌شیاری مهم نبود. با اینکه کاهنِ اعظم رویکردِ امپراتورِ مکانیک را درک می‌کرد، اما حس می‌کرد منشِ او در مقایسه با ستارهٔ سیاه‌داده پست‌تر است. ناخودآگاه، تصویرِ امپراتورِ مکانیک دیگر آن‌قدرها بلندمرتبه و اسرارآمیز نبود و در عوض، تصویرِ ستارهٔ سیاه بسیار بزرگ‌تر جلوه می‌کرد.
شایعات همیشه ممکن بود تحریف شوند و به‌جزیره احتمالِ زیاد اطلاعاتی که این بزرگان فاش می‌کردند‌سکونتگاه موثق‌تر بود... بسیاری از کاهنان چنین فکری می‌کردند.
به این ترتیب، هان شیائو و گروهش سابقهٔ نبردش را که به تساوی ختم شده بود تبلیغ کردند‌فرصتی و در این فرایند، اعتبارِ امپراتورِ مکانیک را زیرِ سؤال بردند و به این گروه از اعضای فرقهٔ‌اهمیتی ماشین‌آلات اجازه دادند تا با قدرت آن را در شبکه‌های داخلی‌شان پخش کنند و از شمارِ مؤمنانِ منیسون بکاهند.
فرقهٔ ماشین‌آلات فقط به قدرتمندان باور داشت و هیچ‌غبار طرفدارِ متعصبی در میانشان نبود. با وجودِ چنین سابقه‌ای‌گودال‌ها به‌عنوانِ مدرک، دزدیدنِ پیروان کارِ سختی به شمار نمی‌رفت.
برای رسیدن به این هدف، هان شیائو و بقیه با مؤمنان به گفت‌وگو نشستند و‌گودال‌ها تأثیرشان را در فرقهٔ ماشین‌آلات عمیق‌تر کردند. سپس سیاره را ترک کردند، نزولِ اربابِ خود را‌فرقهٔ باطل کردند و فقط ماشین‌آلاتِ ساخت‌وساز را باقی گذاشتند تا سکونتگاهِ جدیدی برای فرقهٔ ماشین‌آلات بسازند.
«امپراتورِ مکانیک عقب‌نشینی کرد.»
به محضِ پایانِ پخشِ‌سرش زنده، رهبرانِ سه تمدنِ‌هدایت کیهانی به یکدیگر نگاه کردند.
اورانرل گفت: «با اینکه فراز و نشیب‌هایی در کار بود، عملیات تا حدِ زیادی موفقیت‌آمیز پیش رفت و‌گودال‌ها تهدیدِ هستهٔ ویروس هم برطرف شد. اطلاعاتِ ستارهٔ سیاه درست بود و او برای موفقیتِ عملیات زحمتِ زیادی کشید.آسیب اگر او نبود، قطعاً خسارتِ سنگینی می‌دیدیم. می‌توان گفت این دستاورد ورق را برگرداند و او باید پاداش بگیرد.»
بادر و پاپ به نشانهٔ تأیید سر تکان دادند. این فاجعه‌ای‌سطحِ بود که کلِ کیهان را تهدید می‌کرد، پس فعلاً کینه‌های گذشته‌شیاری را کنار گذاشتند تا به کسانی که مشارکت کرده بودند پاداش دهند.
اورانرل دوباره گفت: «علاوه بر این، ستارهٔ سیاه‌جزیره برای نابودیِ نقشهٔ امپراتورِ مکانیک مجبور شد استعدادش را‌هدایت بسوزاند و بجنگد. ما باید به او غرامت بدهیم.»
بادر در دلش فریاد زد «وقاحت!» و در جواب گفت: «این چندان موجه نیست. تحویل دادنِ هستهٔ ویروس به ما‌ارتباط هم نقشهٔ امپراتورِ مکانیک را خراب می‌کرد، اما ستارهٔ سیاه این کار را نکرد. شاید دلیلش حفظِ نظمِ کیهان بوده باشد،رفت اما ممکن است از بی‌اعتمادی‌اش به ما هم نشئت گرفته باشد. ما هم‌عقیده نیستیم. پس پاداش موجه است، اما غرامت نه.»
اورانرل سر تکان داد و گفت: «نمی‌توانیم قضیه را این‌طور تمام کنیم. ستارهٔ سیاه هستهٔ ویروس را بر اساسِ ملاحظاتِ خودش نابود کرد. شاید این کارِ خردمندی باشد که به‌شکاف‌مانند فکرِ منافعِ خودش است، اما او در واقع سرچشمهٔ فاجعه را خشکاند. از طریقِ این رفتار، بالاخره می‌توانیم نگاهی اجمالی به موضعِ مبهمش بیندازیم... اینکه او نظم را بر هر‌احاطه چیزِ دیگری ترجیح می‌دهد. با اینکه ستارهٔ سیاه از اعضای مستقیمِ ما نیست، اما با توجه به موضعش، با منافعِ ما همسو است و باید اعتمادِ بیشتری به او جلب شود.»
بادر اخم‌پوست کرد و‌تراشیده‌شده‌اش چیزی نگفت.
با دیدنِ این واکنش، اورانرل با وقار ادامه داد: «در واقع، ما حتی با نابودیِ این فناوری هم آن را از دست‌رفته نداده‌ایم. انحصارِ فناوریِ ویروس فقط برای جلوگیری از نشتِ آن بود. ما با قدرتِ خودمان هم می‌توانیم به‌طورِ طبیعی کیهانِ کاوش‌شده را سرکوب‌اهمیتی کنیم و بدونِ این فناوری هم همچنان فرمانروا هستیم، اما حالا یک متغیرِ کمتر وجود دارد که بتواند کلِ کیهان را تهدید کند.»
او اصلاً سعی نکرد این واقعیت را پنهان کند که دلش می‌خواهد ستارهٔ سیاه منافعِ بیشتری به دست آورد. بادر طوری به نظر می‌رسید‌زمان که انگار می‌خواهد حرفی بزند، اما پاپ ناگهان به حرف آمد: «باید به این فکر کنیم که چطور با امپراتورِ مکانیک برخورد کنیم. موقعیتِ‌نیز فعلیِ او برای ما به‌شدت خطرناک است و اگر ستارهٔ سیاه ویژگیِ هستهٔ ویروس را فاش نکرده بود، او آن را در اطلاعاتش پنهان می‌کرد.»
«اشتهای منیسون دارد روزبه‌روز بیشتر می‌شود. با اینکه این بار موفق نشد، اما جاه‌طلبی‌اش را نشان داده است. نمی‌توانیم تحمل کنیم‌شیارِ که هر کاری دلش می‌خواهد بکند، پس باید راه‌هایی برای تضعیفِ او پیدا کنیم، مثلِ کسب‌وکارها، جایگاه، پیروانش در فرقهٔ ماشین‌آلات‌اما و حقِ رأی او در اتحادیهٔ توسعه. ما باید نامزدی را انتخاب کنیم تا در برابرش بایستد و مدام منابعش را بدزدد.»
بادر با کمی بی‌میلی‌تراشیده‌شده‌اش پرسید: «و کسی که پیشنهاد‌فضای می‌دهید ستارهٔ سیاه است، نه؟»
«درست است. او بهترین نامزد است. با اینکه از افرادِ مستقیمِ ما نیست، موضعش ارزشِ اعتمادِ ما را دارد، چون کاری نمی‌کند که نظم به هم بخورد. بهتر است ستارهٔ‌نبود سیاه را از امپراتورِ مکانیک که هیچ حد و مرزی نمی‌شناسد، بزرگ‌تر کنیم. بهترین حالت این است که ستارهٔ سیاه و امپراتورِ مکانیک با هم رقابت کنند و باعثِ شکاف شوند.مانعشان اگر ستارهٔ سیاه بتواند رهبریِ اتحادیهٔ توسعه را به دست بگیرد، که چه بهتر. دیگر لازم نیست نگرانِ این باشیم که آن فرارتبه‌های آ رفتارِ جمعیِ افراطی از خود نشان دهند.»
پس از‌صحنه تبادلِ نظر،سرش به اجماع رسیدند.
در موردِ ستارهٔ سیاه، نه‌تنها باید به او پاداش می‌دادند، بلکه باید کارهایش را با قدرت‌سقوطِ در سراسرِ کیهان تبلیغ می‌کردند. این کار تصویری برای او می‌ساخت تا بتواند با منابعِ امپراتورِ‌کرده مکانیک رقابت کند و همچنین ارزش‌های درستی را ترویج می‌داد که برای نظمِ آن‌ها مفید بود.
اما در موردِ امپراتورِ مکانیک، باید‌غبار او را به‌شدت سرکوب می‌کردند و‌ردِ دیگر اجازه نمی‌دادند این‌قدر لجام‌گسیخته عمل کند.
جدا از مسائلِ دیگر، آن‌ها اول باید بدنِ اصلیِ‌دیدنِ آن پیرمرد را قفل می‌کردند. منیسون ستارهٔ سیاه نبود،همه پس بدنِ واقعی‌اش نقطه ضعفِ مرگبارش به شمار می‌رفت.
دیدش از آواتارِ‌فکری ارباب تغییر کرد و‌سکونتگاه به بدنِ اصلی‌اش برگشت.
هان شیائو آرام چشمانش را باز کرد. او هنوز داخلِ تقویت‌کنندهٔ‌برخاسته امواجِ مغزیِ مجازی بود و آگاهیِ بقیه به آواتارهایشان در آنجا‌به‌جامانده برنگشته بود. او تنها کسی بود که در این فضا حضور داشت.
«بالاخره مشکلِ‌پوست هستهٔ ویروس‌تراشیده‌شده‌اش رو حل کردم.»
هان شیائو پنل را باز کرد و الزاماتِ‌جزیره ویژه‌ای که از او می‌خواست هستهٔ ویروس را با‌هدایت دستِ خودش نابود کند، علامتِ تکمیل‌شدن را نشان می‌داد.
با این حال، کلِ مأموریتِ طاعونِ هوشمند هنوز تمام نشده بود. تا‌ویروس زمانی که سه تمدنِ کیهانی تمامِ ویروس‌های نسلِ اول را در کویرِ‌زمان ستاره‌ایِ باستانی از بین نمی‌بردند، هیچ‌کدام از پاداش‌های این مأموریت اهدا نمی‌شد.
اما مأموریتِ امپراتورِ مکانیک منیسون – جنگِ ماشینی را می‌شد‌هوا تحویل داد. او و منیسون نصفِ روز با هم جنگیده بودند‌شیارِ و همین به او اجازه می‌داد تا به بالاترین ارزیابی برسد.
از آنجا که فیدین، نرون‌شکلِ و ایمز آن اطراف نبودند،بیرون فقط می‌توانست دنبالِ هریسون بگردد.
پس از بیرون رفتن برای دیدنِ هریسون و مالیدنِ حسابیِ او زیرِ نگاهِ گیج‌آواتارِ و وحشت‌زده‌اش، هان شیائو با چهره‌ای راضی روی تسویهٔ پاداش کلیک کرد. او از‌برقراریِ پاداش‌های تجربه و کارتِ احضارِ شخصیت گذشت و مستقیم به پنلِ استخراجِ مهارت خیره شد.
دریافت کردید: کشیدنِ یکی از توانایی‌های منیسون (موهبت/مهارت)
نکته: منیسون یک مکانیکِ مجازی است و کلاسِ شما کاملاً با او سازگار است. شما می‌توانید هر کدام از توانایی‌های او را بکشید. اگر توانایی‌ای را بکشید که از قبل دارید، می‌توانید تواناییِ خود را تا حدودی تقویت کنید.
در حالِ تصادفی‌سازی... تکمیل شد.
لطفاً یکی از ۵ گزینهٔ زیر را به‌عنوانِ پاداش انتخاب کنید:
نقشهٔ ساخت - نیزهٔ سه‌شاخِ مقدسِ مکانیکِ امپراتور - مهارت: یک سلاحِ غوغا با کیفیتِ گنجینهٔ کیهانی که مخصوصِ استفادهٔ ایزدِ ماشینی است. منیسون برای توسعهٔ این شاهکار، فناوری‌های تسلیحاتیِ زیادی را با هم ترکیب کرده است. پارامترهای دقیق به شرحِ زیر است... (باز کردن/بستن). حداقل الزاماتِ ساخت: سطحِ ۳۱۰ شخصیت، ۲۰٬۰۰۰ هوش، [مهندسیِ مکانیکِ نهایی سطحِ ۵]، [علمِ موادِ بی‌پایان سطحِ ۵]، [منبعِ قدرتِ ابدی سطحِ ۴]...
حسِ ماشینیِ بی‌نقص - موهبت: ضریبِ پاداشِ ۱٫۴ برابر به قرابتِ ماشینی. کیفیتِ تجهیزاتِ مکانیک که پاداش‌های نیروی مکانیکی دریافت می‌کنند، موقتاً ۱ تا ۲ رده افزایش می‌یابد (بالاترین کیفیت از کیفیتِ صورتی فراتر نخواهد رفت)، ۴+ به تمامِ مهارت‌های مکانیک.
نقشهٔ ساخت - کیفرگر - مهارت: سربازانِ ماشینیِ پیشرفتهٔ ساختِ خودِ منیسون، سلاح‌های جنگیِ قدرتمندی که از طریقِ دگرگونیِ زیستی و ماشین‌آلاتِ بیوشیمیایی امکان‌پذیر شده‌اند. یک سوپرِ زنده به‌عنوانِ مادهٔ اولیه نیاز است و هرچه سوپر قوی‌تر باشد، عملکردِ آن پس از دگرگونی بالاتر خواهد بود. پارامترهای دقیق به شرحِ زیر است... (باز کردن/بستن).
توجه: برای تبدیلِ یک سوپرِ زندهٔ فرارتبهٔ آ به یک کیفرگر، حداقل الزامات عبارت‌اند از: سطحِ ۳۴۰ شخصیت، ۳۲٬۰۰۰ هوش، و داشتنِ [علمِ موادِ بی‌پایان سطحِ ۵]، [تیندرِ حیاتِ ماشینی سطحِ ۵]، [منبعِ قدرتِ ابدی سطحِ ۵]، [خالقِ مجازی سطحِ ۵]...
باستانیان - موهبت: عمرِ طولانی به شما تجربهٔ فراوانی می‌دهد که ثروتِ معنویِ گران‌بهایی است. ۲۰٪+ هوش، ۱۰٪+ میستری، ۲+ به سطحِ تمامِ مهارت‌ها.
امپراتوریِ صد میلیونیِ مکانیک-منیسون - موهبت: ۱۵٪+ هوش، ضریبِ قرابتِ ماشینی ۱٫۲ برابر، ۲+ به تمامِ مهارت‌های کلاسِ مکانیک. علاوه بر این، ۶+ به [همجوشیِ ماشین‌آلات]، [هدیهٔ امپراتور]، [مربیِ پادشاه]، [بیداریِ تیندر]، [آفرینشِ حیاتِ حواری]، [کارخانهٔ ابعاد]، [تکاملِ حواری]، [رشدِ تکثیرِ مکانیکی]، [تمدنِ ماشینیِ تقویت‌شده]... ۵٬۰۰۰٪+ برای بازدهِ تولیدِ ماشین‌آلات و ۱۰٪ تا ۴۰٪+ برای کیفیتِ مصنوعاتِ مکانیکیِ تولیدشده. همچنین، ۳۶٪+ در توانایی‌های مربوط به تحقیق و تولیدِ نقشه‌های ساختِ معمولی، و ۱۲٪+ در توانایی‌های مربوط به تحقیق و تولیدِ نقشه‌های ساختِ طلایی.
هنگامِ نبرد با هر ماشینِ دیگری، پاداشی معادلِ ۱۰٪+ به تمامِ ویژگی‌ها، ۱۵٪- به آسیبِ دریافتی و ۱۰٪+ به آسیبِ واردشده به طرفِ مقابل دریافت خواهید کرد. مصرفِ انرژی و بنیهٔ شما نیز ۲۵٪ کاهش می‌یابد.
ملاحظات: شما مالکِ صدها میلیون ماشین هستید. شما امپراتورِ مکانیک هستید!
هان شیائو کمی گیج شده بود و‌تراشیده‌شده‌اش ناخودآگاه آبِ دهانش را قورت داد. یعنی الههٔ‌ردِ شانس بالاخره راضی شده بیاد بچسبه به شلوارم...