چپتر 1133: رویارویی
0منیسون فریب نخورد. هان شیائو را برانداز کرد و‌برعکس سر تکان داد: «خیلی شوخ‌طبعی. من رئیسِ اتحادیهٔ توسعه‌ام.معذب حتی اگر تو در جلسه حاضر نشوی، من غیبت نمی‌کنم.»
هان شیائو دست‌به‌سینه ایستاد و گفت: «با این حال، کاری که کردی‌جمع چندان در شأنِ مقامِ ریاست نبود. با اینکه همه از تو حمایت‌بگیرند نمی‌کردند، خودسرانه تصمیم گرفتی منافعشان را گروگان بگیری و با آن قمار کنی.»
به‌محضِ اینکه چشمش به منیسون افتاد، تصمیمش برای‌تحریک سرشاخ نشدن با او را به‌کلی از یاد برد.شده در واقع، حالا تنها خواسته‌اش تحریک کردنِ او بود.
از آنجا که می‌دانست انجمن به کدام سمت متمایل شده، عمداً روی نارضایتیِ اطرافیان دست‌می‌دانست گذاشت و این کار هم حسابی جواب داد. بسیاری از حاضران با نگاهی خصمانه‌تر به منیسون‌حاضران خیره شدند. همهٔ آن‌ها افرادِ مهمی بودند و هیچ‌کدام خوش نداشتند کسی دیگر به‌جایشان تصمیم بگیرد.
حالا دیگر آن دو علناً شمشیر را از رو بسته بودند و دوباره‌فدراسیون به رقیبِ هم تبدیل شده بودند. لکه‌دار کردنِ اعتبارِ منیسون هدفِ اصلی نبود؛بگیرند هدفِ اصلی ارضای حسِ کرم‌ریزیِ خودش بود... صبر کن، انگار قضیه باید برعکس می‌بود.
در این میان، متحدانِ فدراسیون که در جمع حضور داشتند، بیش از همه معذب‌داشتند بودند. منیسون روی کاغذ هنوز متحدِ فدراسیون بود، اما آن‌ها هم دلشان نمی‌خواست طرفِ او‌ناامنی را بگیرند. کسانی هم که پیش‌تر از منیسون حمایت کرده بودند، حالا احساسِ ناامنی می‌کردند.
منیسون بی‌توجه به نگاهِ اطرافیان، با لحنی سرد گفت: «بعد از این ماجرا، بالاخره ذاتت را شناختم. هدفِ ما از تأسیسِ انجمن این بود که قدرتِ بیشتری به دست بیاوریم و زیرِ بلیتِ تمدن‌های پیشرفته نباشیم. ادعا می‌کنی به فکرِ‌نداشتند فرارتبه‌های آ هستی، اما در واقع فقط سگِ دست‌آموزِ سه تمدنِ جهانی شده‌ای. هر کاری که من می‌کنم، در درازمدت به نفعِ فرارتبه‌های آ است و در این راه نمی‌شود ریسک نکرد... اما افسوس که تو می‌خواهی هم برای سه تمدنِ‌کسانی جهانی خودشیرینی کنی و هم اعتبارت را میانِ فرارتبه‌های آ از دست ندهی؛ برای همین تصمیم گرفتی امیدِ ما را نابود کنی. از نظرِ من، این کار چیزی نیست جز حرکتِ خودخواهانهٔ یک فرصت‌طلب. دیگر هرگز به تو امیدی نخواهم بست.»
هان شیائو که اصلاً به روی خودش نیاورده بود، جواب داد: «اوه، انتظار نداشتم امپراتورِ مکانیکِ بزرگ مجبور شود به چرت‌وپرت گفتن متوسل شود. ظاهراً پیری‌گذاشت مزایای خودش را دارد؛ حتی در تحریفِ حقایق هم این‌قدر ماهری. اما افسوس که چشمِ حاضران باز است. این وصله‌هایی که می‌خواهی به من بچسبانی، به‌رقیبِ من نمی‌چسبد. هرکس برداشتِ خودش را از حقیقت دارد. من به‌عنوانِ نایب‌رئیس وظیفه دارم جلوی تو را بگیرم تا همه را به‌زور در یک مسیرِ بی‌بازگشت نیندازی.»
«هه هه... نکند چون ردای افکارِ عمومی‌قضیه را که سه تمدنِ جهانی برایت بافته‌اند‌جمع به تن کرده‌ای، واقعاً خودت را قهرمان می‌دانی؟»
«حالا خیلی حرف‌ها برای گفتن داری، اما برایم جای‌میان سؤال است که آیا اصلاً رویت می‌شود در مراسمِ اهدای‌متحدِ جوایزی که به‌زودی برای سراسرِ کیهان پخش می‌شود، شرکت کنی؟»
«چرا رویم نشود؟ اگر من نبودم، سه تمدنِ جهانی چطور می‌توانستند ویروس را به این زودی کشف کنند؟ چطور ممکن بود آنتی‌ویروسِ مخصوص‌گذاشت به این سرعت ساخته شود؟ بدونِ من، طاعونِ هوشمند همین حالا هم داشت بیداد می‌کرد. از نظرِ میزانِ مشارکت، من دست‌کمی از تو‌شمشیر ندارم، اما سه تمدنِ جهانی حتی یک کلمه هم در این باره حرف نزدند. دیگر از این واضح‌تر می‌خواهی نیتشان را نشان دهند؟»
با بالا گرفتنِ بحث،به‌کلی آن دو بدونِ هیچ‌حالا ملاحظه‌ای به جروبحث ادامه دادند.
آن‌ها به جانِ هم افتادند... و فرارتبه‌های‌قضیه آ نیز در کناری ایستادند و انگار‌جمع پاپ‌کورن به دست داشته باشند، تماشا کردند.
پس از مدتی جروبحث، منیسون نگاهی به اطراف انداخت و با لحنی سرد گفت: «امروز‌بیش نیامده‌ام با تو یکی‌به‌دو کنم. هدفِ انجمن حل‌وفصلِ اختلافاتِ میانِ فرارتبه‌های آ است. من به‌عنوانِ رئیس‌بی‌توجه باید الگوی بقیه باشم، پس نگران نباش؛ با وجودِ تمامِ اختلاف‌نظرهایمان، کاری به کارت نخواهم داشت.»
هان شیائو با لحنی تمسخرآمیز گفت: «چه قشنگ حرف‌کردنِ می‌زنی. به نظرم آن‌قدر درگیرِ سروکله زدن با سه‌عمداً تمدنِ جهانی هستی که دیگر جرئت نداری با من دربیفتی.»
منیسون چشمانش را ریز کرد و گفت: «انگار باورت شده که مساوی‌کردنِ شدنمان واقعی بود. هر دوی ما حقیقت را می‌دانیم، اما ظاهراً دچارِ‌اطرافیان سوءتفاهم شده‌ای. واقعاً فکر می‌کنی در حدی هستی که بتوانی پابه‌پای من بجنگی؟»
هان شیائو تک‌خنده‌ای کرد و با‌انگار طعنه گفت: «این حقیقت است، نه‌متحدانِ سوءتفاهم. اگر قبول نداری، من همیشه پایه‌ام.»
او غنائمِ بسیار خوبی از منیسون به جیب‌می‌بود زده بود، از جمله موهبتِ انحصاریِ اصلی‌اش؛ برای‌معذب همین بدش نمی‌آمد دوباره با او سرشاخ شود.
«هدفِ اتحادیهٔ توسعه، حل‌وفصلِ درگیری‌های‌حالا فیزیکی میانِ فرارتبه‌های آ است. خودم‌آنجا را تا سطحِ تو پایین نمی‌آورم.»
منیسون روی برگرداند و با‌یاد چهره‌ای بی‌تفاوت واردِ سالن شد و‌تحریک دیگر به هان شیائو اعتنایی نکرد.
با دیدنِ این‌کرم‌ریزیِ صحنه، هان شیائو‌انگار پوزخندی پنهانی زد.
پیرمرد منیسون واقعاً آدمِ صبوریه. اگه قدیما‌برعکس این‌جوری تحریکش می‌کردم، شک ندارم با یه‌داشتند شمشیرِ چهل‌متری می‌اومد سراغم تا باهام «صحبت» کنه.
با این حال، امپراتورِ مکانیک هم الان باید حسابی کفری باشه. اون‌قدر مطمئن بود که می‌تونه شکستم بده، ولی‌روی سه تمدنِ جهانی مجبورش کردن به مساوی رضایت بده و حالا باید دندون رو جیگر بذاره تا فرصتی برای‌هیچ‌کدام پس گرفتنِ جایگاهش پیدا کنه. تا اون موقع، مجبوره با چشمای خودش ببینه که چطور اعتبارش داره آب می‌ره.
اما من چی؟ نه تنها موهبتِ انحصاریِ اصلیش رو کش رفتم، بلکه نقشهٔ ساختِ ناقصِ فناوریِ ویروسی‌کدام رو هم که شب و روز خوابش رو می‌بینه، یواشکی به دست آوردم. حتی یه تواناییِ جدید هم‌شدند گیرم اومده که دقیقاً ضدِ خودشه... ولی تو ذهنِ اون، قدرتِ من هنوز همون‌قدریه که تو مبارزه‌مون بود.
اگه دوباره باهاش‌کرم‌ریزیِ سرشاخ بشم، قطعاً یه‌قضیه «سورپرایزِ» حسابی براش دارم.
هان شیائو در دلش قند آب می‌کرد که کاسویی جلو آمد و‌جمع گفت: «خیلی وقت بود ندیده بودم منیسون مجبور به انجامِ کاری شود.بگیرند تو از معدود کسانی هستی که می‌توانی طعمِ شکست را به او بچشانی.»
هان شیائو برگشت و با تعجب نگاهش‌خواسته‌اش کرد: «فکر می‌کردم رابطه‌ات با منیسون خیلی‌کدام خوب است، اما ظاهراً حسابی کبکت خروس می‌خواند.»
کاسویی چشمانش را ریز کرد و لبخند زد: «هه هه، دچارِ سوءتفاهم نشو. من سال‌هاست منیسون را می‌شناسم و واقعاً‌شده دوستانِ صمیمیِ هم هستیم. با این حال، حسابِ او از من جداست. راستش را بخواهی، من هم با کاری که‌بودند می‌خواست بکند موافق نبودم. حتی اگر تو هم جلویش را نمی‌گرفتی، بعد از این ماجرا راهم را از او جدا می‌کردم.»
هان شیائو سر تکان داد: «اگر این ماجرا پیش نمی‌آمد، شاید من و امپراتورِ‌جمع مکانیک هنوز هم با هم دوست بودیم. اما افسوس که دیدگاه‌هایمان زمین تا آسمان‌پیش‌تر فرق دارد. فقط امیدوارم این قضیه روی رابطهٔ بینِ من و تو تأثیری نگذاشته باشد.»
«نگران نباش، درگیریِ تو با او روی رابطهٔ ما اثری نمی‌گذارد. من مشکلی با اختلافِ دیدگاه ندارم، چون معتقدم هرکس خواسته‌های خودش را‌طرفِ دارد... با این حال، هرچند روشِ منیسون چندان درست نبود، اما یک حرف را راست گفت. سه تمدنِ جهانی فقط دارند از تو‌تمدن‌های استفاده می‌کنند تا به او ضربه بزنند و روزی که تو هم دیگر برایشان ارزشی نداشته باشی... چه‌بسا وضعیتِ امروزِ او بشود آیندهٔ تو.»
«من حدومرزِ خودم‌برد را می‌دانم. از‌تنها این بابت نگران نباش.»
در حینِ گفت‌وگوی آن دو، صدای سومی به گوش رسید: «به همین دلیل...بود تا زمانی که هنوز بازیچهٔ دستِ تمدن‌های پیشرفته‌ایم، باید در سریع‌ترین زمانِ ممکن‌گذاشت هر سودی که می‌توانیم به جیب بزنیم. این را از روی تجربهٔ شخصی‌ام می‌گویم.»
آن دو سر برگرداندند و سوروکین را دیدند که‌برعکس به جمعشان اضافه شده بود. سوروکین با آن لبخندِ مصنوعیِ‌کاغذ همیشگی‌اش واردِ بحث شد و با دو سهامدار احوالپرسی کرد.
هان شیائو نگاهی به او‌قضیه انداخت و گفت: «اوه، تویی.متحدانِ دیگر چه نقشه‌ای در سر داری؟»
سوروکین با لحنی پرشور گفت: «اختیار دارید، جناب ستارهٔ سیاه. من فقط یک فرارتبهٔ آ ساده‌ام و در‌عمداً جایگاهی نیستم که در چنین بحثِ مهمی دخالت کنم. نقشهٔ خاصی هم ندارم. فقط دارم از دیدگاهِ یک‌مهمی تاجر پیشنهاد می‌دهم، به این امید که برای مقابله با وضعیتِ فعلی، ایده‌هایی در اختیارِ جناب ستارهٔ سیاه بگذارم.»
هان شیائو دست‌به‌سینه‌نشدن ایستاد و سوروکین‌برد را برانداز کرد.
«به نظر نمی‌رسد‌کرم‌ریزیِ فقط برای گپ زدن‌قضیه آمده باشی. چه می‌خواهی؟»
سوروکین با لبخندی گشاد گفت: «هاها، واقعاً که‌می‌بود هیچ‌چیز از چشمانِ جناب ستارهٔ سیاه پنهان نمی‌ماند.معذب راستش می‌خواستم دربارهٔ یک شراکت با شما صحبت کنم...»
هان شیائو مدتی به حرف‌هایش گوش‌تنها داد و بالاخره فهمید منظورش چیست.می‌دانست حتی از بی‌شرمیِ سوروکین تعجب هم نکرد.
او مشاورِ سه تمدنِ جهانی شده بود، پس حالا حمایتِ هر سه را پشتِ سرش داشت. سوروکین در این موقعیت فرصتی تجاری می‌دید، برای همین می‌خواست با او که یکی از سهام‌داران بود، شراکتِ عمیق‌تری‌شدند شکل دهد. هان شیائو این جایگاهِ سهام‌داری را عملاً با زورگیری به دست آورده بود و سوروکین در ابتدا اصلاً از این بابت دلِ خوشی نداشت. با این حال، حالا که می‌دید می‌تواند از این‌فدراسیون راه سود ببرد، بی‌درنگ همه‌چیز را پشتِ سر گذاشت و آمد تا با هان شیائو صحبت کند. کینه‌های بینشان هنوز حتی تسویه نشده بود، اما او طوری رفتار می‌کرد که انگار هیچ اتفاقی نیفتاده است.
طیِ چند ماهِ گذشته، هان شیائو مشغولِ رسیدگی به طاعونِ هوشمند بود، در‌فدراسیون حالی که سوروکین با نارضایتیِ سه تمدنِ جهانی از خودش دست‌وپنجه نرم می‌کرد.بگیرند پس از پرداختِ هزینه‌ای گزاف، بالاخره توانسته بود خسارت را به حداقل برساند.
نه تنها این، بلکه سوروکین با چند حرکتِ نمایشی توانسته بود ثابت کند که موضعش با سه تمدنِ‌هنوز جهانی یکی است و همچنین با برخی از مقاماتِ فدراسیون و کلیسا که قدرتِ واقعی در دستشان بود،ماجرا ارتباط برقرار کند. او همچنین از جایگاهِ مدیریتی‌اش در انجمن برای ساختِ شبکه‌های سودآورِ جدید استفاده کرده بود.
هان شیائو ناگهان چیزی به ذهنش رسید. «راستی، منیسون هم یکی‌آنجا از سهام‌دارانِ گروهِ مالیِ بی‌کران است، پس کارهایی که کرده روی تو‌گذاشت هم تأثیر نمی‌گذارد؟ سه تمدنِ جهانی اجازه می‌دهند او همچنان سهامدار بماند؟»
سوروکین جواب داد: «خب، تأثیراتی داشت. با این‌حالا حال، این موضوع مانعِ ادامهٔ شراکتم با او نمی‌شود‌کدام و سودِ سهامِ مقرر هم برایش قطع نخواهد شد.»
«سه تمدنِ‌یاد جهانی این‌واقع اجازه را می‌دهند؟»
سوروکین خندید: «اولاً، گروهِ مالیِ من خصوصی و قانونی است، پس این حق‌فدراسیون را دارم که آزادانه انتخاب کنم چه کسی در گروهم باشد. ثانیاً، ههه...»بگیرند او ریز خندید اما چیزی نگفت و نگاهی معنادار به هان شیائو انداخت.
آنجا بود که هان شیائو متوجهِ ماجرا شد. جای تعجب نداشت که سه تمدنِ جهانی مشکلی با شراکتِ این دو نفر نداشتند. آن‌ها داشتند از گروهِ مالیِ‌کرده بی‌کران به‌عنوانِ راهی برای کسبِ اطلاعات دربارهٔ نیروهای امپراتورِ مکانیک استفاده می‌کردند. این باید یکی از شروطی می‌بود که سوروکین برای بازپس‌گیریِ حمایتِ سه تمدنِ جهانی پذیرفته‌فقط بود. البته که هان شیائو نمی‌خواست شراکتِ عمیق‌تری با سوروکین شکل دهد، برای همین هیچ جوابِ مستقیمی به سؤالاتِ سوروکین نداد و فقط مکالمه را کش داد.
حاضران مدتی با هم گپ زدند و‌خواسته‌اش بالاخره زمانِ شروعِ جلسه فرا رسید. آن‌ها به‌سمت سمتِ سالن سرازیر شدند و روی صندلی‌هایشان نشستند.
هان شیائو دیگر به توهین به منیسون ادامه نداد. با‌خواسته‌اش توجه به موضوعِ این جلسه، آن دو درست مثلِ جلساتِ‌شده عمومیِ همیشگی، یکی پس از دیگری به مسائل رسیدگی کردند.
با این حال، اگرچه آن دو سرشان به کارِ خودشان گرم بود، اما فضا همچنان بسیار عجیب بود. پس از اتفاقاتی که پیش‌تر بیرون از سالن افتاده بود، بیشترِ افراد تحتِ تأثیر قرار گرفته‌نگاهِ بودند و رفتارِ کاملاً عادی برایشان بسیار دشوار بود. خیلی زود، نوبت به آخرین موضوع رسید. منیسون نگاهی به همه انداخت و با صدایی بم گفت: «به‌خاطرِ شیوعِ ناگهانیِ طاعونِ هوشمند، درگیریِ میانِ سه تمدنِ‌نکرد جهانی و اتحادِ اَبَرخوشه‌ای‌ها بیش از نیم سال به تعویق افتاد. حالا که خطرِ طاعون رفع شده، این دو طرف در آستانهٔ شروعِ جنگ هستند. انجمنِ فرارتبهٔ آِ ما باید یک طرف را انتخاب کند.
«همان‌طور که همگی می‌دانید، سه تمدنِ جهانی دانش‌های نهایی را سفت‌وسخت چسبیده‌اند. شرطی که گذاشتند این‌معذب بود که ما به جای آن‌ها با اتحادِ اَبَرخوشه‌ای‌ها بجنگیم، که من قصد ندارم با آن موافقت‌لحنی کنم. بنابراین، پیشنهاد می‌کنم موضعِ اصلی‌مان را حفظ کنیم و در جنگِ میانِ تمدن‌های پیشرفته دخالت نکنیم.»
حاضران سر تکان دادند. اگرچه از دستِ منیسون‌تحریک ناراضی بودند، اما این تصمیمی بود که بیشترشان از‌شده قبل روی آن توافق داشتند، بنابراین بحثِ چندانی درنگرفت.
اعضای مستقیمِ سه تمدنِ جهانی نیز معمولاً در‌حالا چنین مواقعی نظرشان را ابراز نمی‌کردند. گذشته از‌انجمن این، حتی اگر حرفی هم می‌زدند فایده‌ای نداشت.
اما این بار، منیسون رو‌صبر به هان شیائو کرد و ناگهان‌میان پرسید: «نایب‌رئیس، شما چه فکر می‌کنید؟»
چشمانِ هان شیائو سوسو زد و‌باید به فکر فرو رفت. او متوجه‌جمع شد که امپراتورِ مکانیک چه قصدی دارد.
او حالا در مرکزِ افکارِ عمومی قرار داشت. دلایلِ پشتِ تمجیدهای اخیرِ سه تمدنِ جهانی از او چه‌بسا‌عمداً شاملِ این بود که می‌خواستند او نمایندهٔ اتحادیهٔ توسعه‌ای شود که در جبههٔ آن‌ها می‌ایستاد. آن‌ها نه تنها‌مهمی امیدوار بودند که او با منیسون رقابت کند، بلکه انتظار داشتند در انجمن به نفعِ آن‌ها صحبت کند.
با این حال، یکی از اهدافِ اصلیِ تأسیسِ این انجمن کمک به فرارتبه‌های آ برای فرار از قفلِ‌سمت جناحی بود که تمدن‌های پیشرفته برایشان ایجاد کرده بودند، تا مجبور نباشند به‌عنوانِ ابزار یکدیگر را قتل‌عام کنند.همهٔ در این مورد، هان شیائو فهمید که هر طرفی را انتخاب کند، باز هم تأثیرِ منفی خواهد گرفت.
حمایت از توافقِ کلیِ حاضران، از طرفِ انجمن مشکلی ایجاد نمی‌کرد، اما با اینکه سه تمدنِ جهانی از این بابت غافلگیر نمی‌شدند، کمی‌دلشان احساسِ ناامیدی می‌کردند که این موضوع حمایتِ دریافتیِ او را کاهش می‌داد. متحدانِ دیگر می‌توانستند این انتخاب را داشته باشند چون آن‌ها «جماعت» بودند،بلیتِ در حالی که او «نماینده‌ای» بود که سه تمدنِ جهانی امیدِ زیادی به او بسته بودند. با وجودِ یکسان بودنِ انتخاب، تأثیرش متفاوت بود.
اگر او به نفعِ سه تمدنِ جهانی صحبت می‌کرد و همه را تشویق می‌کرد تا با اتحادِ اَبَرخوشه‌ای‌ها بجنگند، اوضاع حتی بدتر هم می‌شد. این‌طور به نظر می‌رسید که او کاملاً طرفِ‌نگاهِ سه تمدنِ جهانی را گرفته و تبدیل به همان «سگی» شده که امپراتورِ مکانیک ادعا می‌کرد، که این موضوع بدونِ شک باعثِ نارضایتیِ همه می‌شد. علاوه بر این، فلسفه‌ای که او نمایندگی می‌کرد‌نمی‌شود متفاوت جلوه می‌کرد. از هم‌زیستیِ مسالمت‌آمیز به چاپلوسیِ سه تمدنِ جهانی تبدیل می‌شد، که کاملاً با هدفِ انجمن در تضاد بود و دقیقاً همان مسیرِ اولیه‌ای بود که همه در آن قرار داشتند.
هان شیائو سرش را بلند کرد. همهٔ حاضران، از جمله اعضای مستقیمِ سه تمدنِ‌کدام جهانی، روی او تمرکز کرده بودند. آن‌ها به‌خوبی می‌دانستند که این تصمیمِ او چه‌حاضران تأثیری خواهد داشت، برای همین منتظر ماندند تا او موضعِ خود را مشخص کند.
سؤالِ منیسون را نمی‌شد کثیف یا‌برد چیزی شبیهِ آن دانست. او فقط‌کردنِ داشت به‌درستی از فرصت استفاده می‌کرد.
هان شیائو با آرامش گفت: «البته که من با همه موافقم. اصلاً برای همین بود که از‌بیش همان ابتدا اینجا جمع شدیم... با این حال، من قصد دارم به حسابِ یکی از تمدن‌های اَبَرخوشه‌ای برسم.لحنی با آن‌ها کینهٔ شخصی دارم.» او بسیار واقع‌بین بود، بنابراین در چنین مواقعی طرفِ اشتباه را انتخاب نمی‌کرد.
زمانی که سه تمدنِ جهانی داشتند او را تحسین و‌متحدانِ حمایت می‌کردند، هان شیائو می‌دانست لحظه‌ای فرا می‌رسد که باید‌اما به دیگر فرارتبه‌های آ ثابت کند «تغییرِ موضع» نداده است.
حاضران با‌یاد شنیدنِ جوابِ‌واقع او راضی شدند.
پس از پایانِ کارها، جلسهٔ عمومی‌برد به پایان رسید و فرارتبه‌های آ‌کردنِ یکی پس از دیگری آفلاین شدند.
اما هان شیائو فوراً آنجا را ترک نکرد. او‌برعکس هیلا را که تا آن لحظه فقط تماشا می‌کرد‌معذب به گوشه‌ای کشید، اتاقی پیدا کرد و در را بست.
هیلا هان شیائو را‌انگار برانداز کرد و گفت:می‌بود «برگشتی. انگار لاغر شده‌ای.»
هان شیائو لبخند زد: «این‌حالا حرف را من باید به تو‌آنجا بزنم. اوضاعِ جهانِ زیرین چطور است؟»
«دارد به ثبات می‌رسد و آرام‌آرام‌برد بازیابی می‌شود... راستی، باید چیزی به تو‌بود بگویم. در موردِ جهانِ زیرین هم هست.»
«چه تصادفی، من هم می‌خواستم‌صبر چیزی دربارهٔ جهانِ زیرین از‌می‌بود تو بپرسم، اما اول تو بگو.»
هیلا سر تکان داد.
«باشه، چیزی دربارهٔ حریم شنیده‌ای؟»
چهرهٔ هان شیائو پر از بهت‌برد شد. او ناخودآگاه دستش را روی‌کردنِ سینه‌اش، جایی که قلبش بود، فشرد.
در آن لحظه،کرم‌ریزیِ بالاخره فهمید که‌انگار پیمان‌بان چه حسی داشت.