چپتر 969: چهرهٔ آشنا و تبادلِ آتش
0با غیرفعال کردنِ تصویرِ دوربرد، دیدِ هان شیائو به‌پشتیبانیِ اتاقش برگشت. پیش از آنکه حتی تکان بخورد، اعلانی روی‌ستاره‌ای پنلش ظاهر شد. یک مأموریتِ فوری برای امپراتوریِ سرخ بود.
محتوای مأموریت این بود که به نقشه‌های امپراتوریِ سرخ گوش دهد‌بسیار و مأموریت‌های جنگیِ مختلفی را برای مقابله با نژادِ کِندا انجام دهد.اکتشاف شبیهِ مأموریتِ جنگِ پنهان بود و هان شیائو با آن غریبه نبود.
«با توجه به پاداشِ جنگِ پنهان، اگه بتونم یه مأموریتِ جنگی تو این‌تجهیزاتِ سطح رو تموم کنم، شانسِ زیادی هست که امتیازاتِ افسانه‌ای، سرمایهٔ سیاسی یا‌کرده یه پاداشِ دانجنِ جدید بگیرم. آها راستی، امتیازاتِ مشارکتم هم باید حسابی بره بالا.»
هان شیائو با تردید چانه‌اش را مالید. هرچه باشد، قدرتِ بلورِ بنفش و کلنت در طولِ جنگِ‌بالا پنهان به هم نزدیک بود. اما برای امپراتوریِ سرخ، نژادِ کِندا چیزی بیش از یک تهدیدِ کوچک نبود.شدن خلاص شدن از شرِّ نژادِ کِندا کارِ سختی نبود و پاداشش هم احتمالاً به اندازهٔ جنگِ پنهان نمی‌شد.
با این حال، هرچه پیش می‌آمد‌بدش خوش می‌آمد. هدفِ اصلی‌اش این بار فعال‌گذشته کردنِ مأموریت‌های مختلف از طریقِ نرون بود.
اگرچه قصد نداشت شخصاً در جنگ شرکت کند، اما هان شیائو کاملاً هم‌آن‌ها بی‌خیال نمی‌نشست. بدش نمی‌آمد در طولِ جنگ کمی پشتیبانیِ فناوریِ مجازی به امپراتوریِ‌قلمروِ سرخ بدهد. گذشته از این، قصد نداشت برتری‌اش در داشتنِ نقشه را پنهان کند.
منظور از نقشه، نقشهٔ ستاره‌ای نبود. تجهیزاتِ رصدِ نجومیِ یک تمدنِ کیهانی‌ستاره‌ای بسیار پیشرفته بود و آن‌ها از قبل نقشهٔ کلِّ جهانِ سوسوزن را ترسیم‌ترسیم کرده بودند. با این حال، جزئیاتِ نقشه فقط از طریقِ اکتشاف کامل می‌شد.
هان شیائو با قلمروِ نژادِ کِندا آشنا بود و چنین اطلاعاتی طبیعتاً‌راستی روی نقشهٔ ستاره‌ایِ کشف‌نشده وجود نداشت. این یعنی امپراتوریِ سرخ نیازی نداشت منطقه‌بنفش را به‌کندی کاوش کند و می‌توانست یکراست به قلمروِ نژادِ کِندا یورش ببرد.
البته، امپراتوریِ سرخ باید اطلاعاتش را باور می‌کرد. حتی با‌فناوریِ جایگاهِ فرارتبهٔ آ، نمی‌توانست در فرمان‌های جنگیِ امپراتوری دخالت کند.تجهیزاتِ هر تمدنِ پیشرفته‌ای قطعاً به اطلاعاتِ تأییدنشده به دیدهٔ شک می‌نگریست.
هان شیائو چندان نگرانِ این موضوع نبود. او شهرتِ یک پیشگو را داشت‌آن‌ها و هنوز ازوپِ معروف را هم کنارِ خود داشت. افزون بر این، امپراتوریِ‌قلمروِ سرخ از اوراکل‌های زیادی هم استفاده می‌کرد، بنابراین انتشارِ اطلاعات برایش مشکلی ایجاد نمی‌کرد.
با این حال، برای جلوگیری از اینکه دیگران فکر کنند دارد برای نژادِ کِندا پاپوش می‌دوزد،تمدنِ هان شیائو نمی‌توانست اطلاعاتِ بیش از حد دقیقی به امپراتوری بدهد. اگرچه در سطحِ او می‌توانست‌می‌شد هر کاری دلش می‌خواست بکند، اما احتیاط باعث می‌شد در آینده از برخی دردسرها در امان بماند.
«یه جنگ در سطحِ خوشهٔ ستاره‌ای. این‌سیاسی دومین باریه که تو همچین جنگی شرکت می‌کنم،حسابی اما این یکی با جنگِ پنهان فرق داره...»
هان شیائو‌کند نفسِ عمیقی‌بی‌خیال بیرون داد.
جنگِ پنهان یک جنگِ نیابتی بود و با وجودِ گستردگیِ مقیاسش، پای مرگ‌آن‌ها و زندگیِ یک نژاد در میان نبود. این بار، یک طرف برای محافظت‌قلمروِ از میهنش می‌جنگید و قطعاً تمامِ قدرت و امکاناتش را به کار می‌گرفت.
حتی اگر نژادِ کِندا یک تمدنِ‌گذشته بومی در سطحِ خوشهٔ ستاره‌ای بود، مقیاسِ‌تجهیزاتِ این جنگ با جنگِ پنهان قابل‌قیاس نبود.
هان شیائو دشمنیِ چندانی با نژادِ کِندا احساس نمی‌کرد، اما حسن‌نیتی هم به آن‌ها نداشت. اگر خودش هم جزئی از نژادِ کِندا بود، از‌بلورِ اینکه یک تمدنِ بیگانه بخواهد منابعش را غارت کند خوشحال نمی‌شد. تا زمانی که امپراتوریِ سرخ خوشهٔ ستاره‌ایِ نورِ غبار را به طورِ کامل‌بار کاوش می‌کرد، این کار به منزلهٔ حبس کردنِ نژادِ کِندا در این خوشهٔ ستاره‌ای و محدود کردنشان در سطحِ یک تمدنِ خوشهٔ ستاره‌ای بود.
با این حال، او در حالِ حاضر در جناحِ امپراتوریِ سرخ بود. انگیزهٔ امپراتوری از‌داشتنِ کاوشِ یک پهنهٔ ستاره‌ایِ جدید، دستیابی به منابعِ تازه بود. با داشتنِ برتریِ مطلقِ نظامی،جهانِ محال بود دست از کار بکشند. فقط می‌شد گفت که هر دو طرف تضادِ منافع داشتند.
از آنجا که هیچ‌کدام از‌ستاره‌ای دو طرف تقصیری نداشتند، بازندهٔ‌کیهانی میدان همان مقصرِ ماجرا بود.
سپس هان شیائو نامه‌ای نوشت و اطلاعاتی دربارهٔ‌داشتنِ نژادِ کِندا برای تاروکوف فرستاد. بدونِ اینکه منتظرِ‌تمدنِ جواب بماند، فرمانِ تجمعِ ارتشش را صادر کرد.
«ما رو‌زیادی برای شرکت‌امتیازاتِ تو جنگ فراخوندن؟»
در ناوگانِ اکتشافیِ ارتشِ ستارهٔ سیاه، اعضای ارتش‌کمی پیامی روی دستگاهِ ارتباطی‌شان دریافت کردند. برخی از‌نقشه آن‌ها هیجان‌زده بودند و برخی دیگر چهره‌ای درهم‌کشیده داشتند.
نرون عضوِ این جوخهٔ‌نقشهٔ اکتشافی بود و با‌نجومیِ دریافتِ فرمان، بی‌درنگ مضطرب شد.
او از نظرِ ذهنی برای این جنگِ ناگهانی آماده نبود.منظور فقط در مسابقاتِ تمرینیِ مختلفی شرکت کرده بود، اما هرگز‌آن‌ها پا به یک جنگِ واقعی نگذاشته بود. محال بود نگران نباشد.
افکارِ مختلفی از ذهنش‌امتیازاتِ گذشت و نرون نتوانست‌دانجنِ جلوی خیال‌پردازی‌هایش را بگیرد.
می‌تونم دشمن رو بکشم؟
کشتن چه حسی داره؟
نکنه دشمن من رو بکشه؟
میا هم تو‌منظور جنگ شرکت می‌کنه؟تجهیزاتِ تو خطر می‌افته؟
درست زمانی که غرقِ افکارش بود،گذشته دستی را روی شانه‌اش حس کرد.ستاره‌ای کاپیتانِ جوخه‌اش بود؛ یک مزدورِ آزادِ تنومند.
کاپیتان از تهِ دل‌امتیازاتِ خندید و گفت: «نگران‌دانجنِ نباش بچه، ما هواتو داریم.»
معاونِ کاپیتان که در حالِ حفظ کردنِ طلسم‌هایش بود، نگاهی انداخت و با خونسردی گفت: «آروم باش. من‌نقشهٔ قبلاً تو جنگِ پنهان شرکت کردم، جنگ چیزِ خاصی نیست. یا می‌کشی یا کشته می‌شی. مرگ تو یه‌فقط جنگِ کهکشانی تو این سطح تو یه چشم‌به‌هم‌زدن اتفاق می‌افته. هیچ دردی در کار نیست، پس جای نگرانی نداره.»
نرون با شنیدنِ این حرف سرش را خاراند و به‌زور لبخندی زد. او‌آن‌ها با هویتِ یک نیروی تعمیرات به این جوخه فرستاده شده بود. کاپیتان و‌قلمروِ معاونش هوایش را داشتند و رفتارِ دیگر هم‌تیمی‌هایش هم با او بسیار خوب بود.
در یک جوخهٔ نبرد در این سطح، پیشینه‌اش چندان اهمیتی نداشت و قدرتِ رزمیِ‌رصدِ فردی‌اش از همه‌چیز مهم‌تر بود. قدرتِ نرون چندان ضعیف نبود و مهارت‌های مکانیکِ او‌جزئیاتِ فوق‌العاده بود. از این رو، دیگر اعضای تیم با کمالِ میل هوایش را داشتند.
اگرچه نرون واقعاً از شرکت در جنگ مضطرب بود، اما هیچ قصدی برای تماس با هان شیائو نداشت. او‌چانه‌اش هیچ رفتارِ ویژه‌ای نمی‌خواست. با اینکه پدرخوانده‌اش ممکن بود موافقت کند که او واردِ میدانِ نبرد نشود، اما قطعاً‌سختی به چشمِ حقارت به او نگاه می‌کرد. نرون نمی‌خواست پس از این‌همه مدت آموزش دیدن، پدرخوانده‌اش را ناامید کند.
سپس نرون به گوشه‌ای رفت و‌بدش دستگاهِ ارتباطی‌اش را بیرون آورد. پس‌بدهد از لحظه‌ای تردید، شمارهٔ میا را گرفت.
پس از مدتی بوق خوردن، طرفِ مقابل‌رصدِ تماس را وصل کرد، اما هیچ‌کدام حرفی‌قبل نزدند. فقط صدای نفس‌هایشان به گوش می‌رسید.
پس از چند ثانیه سکوت،بدهد نرون گفت: «اِم... اطلاعیهٔ داخلی‌منظور رو دیدی؟ من دارم می‌رم جنگ.»
«آهان.»
«اِ... نگرانم نمی‌شی؟»
میا پوزخندی زد و‌نقشهٔ گفت: «نگرانی داره مگه؟نجومیِ من رو هم فراخوندن.»
دلِ نرون ریخت‌فناوریِ و با تردید‌گذشته پرسید: «اِ... استرس داری؟»
میا با لحنِ عجیبی پرسید: «استرس برای چی؟دانجنِ مگه از همون موقع که سوپر شدی نمی‌دونستی‌بره همچین روزی می‌رسه؟ من که بی‌صبرانه منتظرِ نبردم.»
نرون کاملاً زبانش بند آمده بود و فقط‌کمی توانست بگوید: «مراقبِ خودت باش. ما تو یه‌نقشه جوخه نیستیم و من نمی‌تونم ازت محافظت کنم...»
میا چشم‌هایش را چرخاند و گفت:تجهیزاتِ «کی محافظتِ تو رو خواست؟ تو‌پیشرفته مراقبِ خودت باش. نمیری یه وقت.»
سپس تماس قطع شد.
نرون دستگاهِ ارتباطی‌اش را‌امتیازاتِ پایین آورد و با‌دانجنِ درماندگی بینی‌اش را مالید.
او هنوز همان میای خجالتی و کم‌رویی را‌کمی ترجیح می‌داد که در دیدارِ اول دیده بود. از‌منظور وقتی رزمی‌کار شده بود، تمایلاتِ خشنش بدتر شده بود.
هیچ رازِ مطلقی در جهان‌ستاره‌ای وجود نداشت و امپراتوریِ سرخ‌کیهانی هم تلاشی برای پنهان‌کاری نمی‌کرد.
طولی نکشید که اخبار به کیهانِ کاوش‌شده‌برتری‌اش رسید و پهنه‌های ستاره‌ایِ مختلف فهمیدند که‌رصدِ امپراتوریِ سرخ دارد برای جنگ آماده می‌شود.
بیشترِ ساکنانِ کهکشانی نظرِ خاصی نداشتند. از آنجا که امپراتوری با مشتی بومی طرف بود، این‌بره موضوع برایشان جای تعجب نداشت. آن‌ها ترجیح می‌دادند امپراتوری هرچه زودتر تمامِ دشمنانش را پاک‌سازی کند‌تهدیدِ و کارِ اکتشاف را زودتر به پایان برساند تا همه بتوانند برای تفریح به جهانِ سوسوزن بروند.
گروهِ کوچکی از افراد هم بودند که به حالِ تمدن‌های بومی دل‌بدهد می‌سوزاندند و فریادِ صلح سر می‌دادند. با این حال، هیچ‌کس به آن‌ها‌کیهانی اهمیتی نمی‌داد و اقداماتشان نمی‌توانست روی کارهای یک تمدنِ پیشرفته تأثیری بگذارد.
بیشترِ سازمان‌ها چندان به‌نقشهٔ این خبر اهمیت ندادند، اما‌تمدنِ تمدن‌های اَبَرخوشه‌ای بی‌نهایت خوشحال بودند.
آن‌ها امیدوار بودند نژادِ کِندا تا جای ممکن برای امپراتوری دردسر درست کند. با انرژیِ سایونیکِ آغازین، نژادِ کِندا‌پیشرفته قطعاً قدرتِ آسیب زدن به امپراتوری را داشت. هرچه بیشتر می‌کشتند، بهتر بود. عالی می‌شد اگر چند تن از فرارتبه‌های‌کشف‌نشده آ در امپراتوری هم کشته می‌شدند. صرف‌نظر از اینکه چه کسی می‌برد یا می‌باخت، آن‌ها در هر صورت ضرر نمی‌کردند.
اکتشافِ خوشهٔ ستاره‌ایِ نورِ غبار‌افسانه‌ای متوقف شد و امپراتوری نیروهایش را‌آها در سیارهٔ فانوسِ دریایی گرد آورد.
امپراتوریِ سرخ علاوه بر‌بی‌خیال ناوگانِ اکتشافی، نخبگانش را نیز‌پشتیبانیِ از کهکشانِ مرکزی بسیج کرد.
هرچند بخشی از این تصمیم به این دلیل بود که نمی‌خواستند دشمن را‌آن‌ها دست‌کم بگیرند، اما هدفِ دیگرشان آموزشِ سربازان بود. در کیهانِ کاوش‌شده به‌راحتی نمی‌شد‌قلمروِ چنین جنگی را تجربه کرد و این فرصتِ خوبی برای آب‌دیده‌کردنِ نیروهایشان بود.
چون هان شیائو شخصاً واردِ‌بدهد میدان نمی‌شد، فرماندهیِ ناوگانِ ارتشِ‌منظور ستارهٔ سیاه بر عهدهٔ هرلوس بود.
«ارتشِ این نبرد از سازمان‌های مختلفی تشکیل شده است. من فرماندهٔ کل هستم و‌باید مسئولیتِ تعیینِ استراتژیِ کلی با من است. هر ارتش فرماندهٔ خودش را خواهد داشت‌نزدیک تا متحدانِ مختلف را رهبری کند. فرماندهِ ناوگانِ ستارهٔ سیاه نیز مشخص شده است.»
تاروکوف سپس پرونده‌ای‌کاملاً را باز کرد و‌نمی‌آمد به هرلوس نشان داد.
هرلوس با‌نقشه دیدنِ پرونده، حس‌ستاره‌ای کرد نامش آشناست.
«تنی آمنوس؟»
«درست است، خودش است.»
هرلوس با تردید پرسید:بی‌خیال «درجه‌اش که بالا نیست. می‌تواند‌پشتیبانیِ از پسِ این کار بربیاید؟»
تاروکوف لبخند زد و گفت: «نگران نباشید. او افسری است که‌بسیار امپراتوری در حالِ پرورشِ اوست و توانایی‌های فرماندهیِ برجسته‌ای دارد. مدتی پیش‌اکتشاف به سیارهٔ فانوسِ دریایی رسیده است. همراهم بیایید تا او را ببینید.»
تاروکوف این را گفت و روی میز‌برتری‌اش ضربه زد. درِ اتاق بی‌درنگ باز شد و‌نجومیِ افسری نظامی به همراهِ دستیارش واردِ اتاق شد.
افسرِ نظامی سر تکان داد‌افسانه‌ای و گفت: «دوباره همدیگر را دیدیم،آها دوستِ من از ارتشِ ستارهٔ سیاه.»
هرلوس بی‌درنگ به یاد آورد‌نمی‌نشست که این شخص را کجا‌فناوریِ دیده است: «اوه! پس شما هستید.»
او یکی از نخبگانِ امپراتوری و مارشالِ آیندهٔ امپراتوری بود که انرژیِ‌پیشرفته مکعبِ تکامل را دریافت کرده بود. هشت‌نه سال پیش برخوردِ کوتاهی با‌کامل هان شیائو داشت و معاونِ کنارش نیز دستیارِ موردِ اعتمادش، کوربوس بود.
هرلوس برخاست. آن دو با هم دست دادند و دوباره نشستند.نقشهٔ تنی گفت: «نزدیک به ده سال از آخرین باری که ستارهٔ‌کلِّ سیاه را دیدم می‌گذرد. واقعاً خوشحالم که جایگاهش روزبه‌روز بالاتر می‌رود.»
هرلوس سر تکان داد و با کنجکاوی گفت:دانجنِ «درجهٔ شما حتماً تا الان بالاتر رفته است.بره آخرین باری که دیدمتان فقط یک سرهنگ بودید.»
تنی سر تکان داد و گفت: «افتخاراتی کسب کرده‌ام، اما دستاوردهای‌مجازی من با ستارهٔ سیاه قابل‌مقایسه نیست. خودم درخواست دادم فرماندهِ ناوگانِ‌نجومیِ ستارهٔ سیاه باشم و امیدوارم بتوانم تلفاتِ شما را به حداقل برسانم.»
هرلوس غرق در شادی شد و گفت: «پس باید از شما‌بسیار تشکر کنم.» او به‌عنوانِ نمایندهٔ یکی از سازمان‌های متحدِ امپراتوری، بیش‌فقط از هر چیز از گیر افتادن زیرِ دستِ فرماندهی بی‌کفایت می‌ترسید.
تنی دستش را تکان داد و گفت: «نیازی به تشکر نیست. این کار را پای جبرانِ لطف‌کیهانی بگذارید. ستارهٔ سیاه آن زمان مجموعه‌ای از نگهبانانِ مکانیکی به من داد که شخصاً ساخته بود و‌آشنا همان‌ها کمکم کردند تا از چند مخمصه جانِ سالم به در ببرم. من باید از او تشکر کنم.»
«که این‌طور.»
هرلوس تازه ماجرا را فهمید. هیچ‌بدش گربه‌ای محضِ رضای خدا موش نمی‌گیرد. معلوم‌گذشته شد طرفِ مقابل به رئیسش مدیون است.
بی‌اختیار آینده‌نگریِ‌نقشه هان شیائو‌نقشهٔ را تحسین کرد.
تنی گفت: «پس از پایانِ نبرد،گذشته برای دیدنِ ستارهٔ سیاه به خوشهٔ‌ستاره‌ای ستاره‌ایِ گارو می‌روم. امیدوارم سرش خلوت باشد.»
هرلوس بی‌درنگ هان شیائو را فروخت:سرمایهٔ «نگران نباشید، افسران کارهای ارتش را می‌گردانند‌مشارکتم و او هر روز حسابی بیکار است.»
آن دو مدتی با هم گپ زدند تا‌کمی اینکه تاروکوف سرفه‌ای کرد. سپس با هم از دفترِ‌منظور تاروکوف بیرون رفتند و به گپ زدن ادامه دادند.
هنگامِ قدم زدن در پایگاه، تنی یکی از آشنایانش‌تمدنِ را دید که او نیز از فرماندهانِ امپراتوری بود. آن‌کرده دو با هم احوال‌پرسی کردند و مشغولِ گپ زدن شدند.
هرلوس در ابتدا چندان اهمیتی نداد، اما‌برتری‌اش متوجه شد دستیارِ لاغراندامِ کنارِ این فرمانده‌رصدِ مدام با نگاهی عمیق به او خیره می‌شود.
هرلوس پرسید: «اِه...هست احم، برای چی‌سرمایهٔ به من نگاه می‌کنی؟»
دستیار خندید. به لباسِ فرمِ هرلوس‌بدش اشاره کرد و پرسید: «شما عضوِ‌بدهد ارتشِ ستارهٔ سیاه هستید، درست است؟»
هرلوس سر تکان داد و گفت:تجهیزاتِ «من فرماندهِ ناوگانِ ارتشِ ستارهٔ سیاه،پیشرفته هرلوس هستم. شما را چه صدا کنم؟»
«آه، من‌پشتیبانیِ را گاد‌مجازی صدا کنید.»
هرلوس پرسید: «قبلاً همدیگر‌امتیازاتِ را دیده‌ایم؟ چرا مدام‌دانجنِ به من خیره می‌شوید؟»
گاد خندید و گفت: «نه، اما همیشه ستارهٔ سیاه‌پشتیبانیِ را تحسین کرده‌ام. این اولین بار است که یکی از‌ستاره‌ای افسرانِ ارتشِ ستارهٔ سیاه را می‌بینم و کمی کنجکاو شدم.»
سپس بدونِ اینکه قصدِ‌نقشهٔ ادامهٔ مکالمه را داشته‌نجومیِ باشد، رویش را برگرداند.
با دیدنِ این رفتار، هرلوس گاد را برانداز کرد و در‌نقشهٔ دل جا خورد. این فرد که گاد نام داشت، ظاهراً ابهتِ‌کلِّ خاصی نداشت، اما هرلوس بی‌اختیار هنگامِ ایستادن در کنارش احساسِ فشار می‌کرد.
در این لحظه، گفت‌وگوی تنی‌افسانه‌ای با طرفِ مقابل تمام شد و‌آها آن فرمانده به همراهِ گاد رفت.
هرلوس پرسید:کند «آن دستیار‌بی‌خیال را می‌شناسید؟»
تنی سر تکان‌منظور داد و کوربوس‌تجهیزاتِ به‌جای او جواب داد:
«گاد را می‌گویید؟فناوریِ من او را‌گذشته می‌شناسم. چطور مگر؟»
«همین الان کمی‌هست با او گپ‌سرمایهٔ زدم و کنجکاو شدم.»
کوربوس سر تکان داد و گفت: «این گاد فارغ‌التحصیلِ آکادمیِ نظامی نیست و مدتِ زیادی هم از‌منظور خدمتش در ارتش نمی‌گذرد. با این حال، او سوپری با استعدادِ بالاست و آن فرمانده کشفش کرده است.جزئیاتِ توانایی‌های مختلفش بسیار برجسته‌اند و شنیده‌ام در فهرستِ افرادی است که قرار است ارتش آن‌ها را پرورش دهد.»
«این پرونده‌نقشه که خیلی معمولی‌ستاره‌ای به نظر می‌رسد...»
هرلوس نمی‌فهمید آن فشار از‌بدهد کجا نشئت می‌گیرد، اما مطمئن بود‌نقشهٔ که حسش به او دروغ نمی‌گوید.
با این حال، نیازی نبود زیاد درگیرِ این مسائل‌جدید شود. پس به گپ زدن با تنی ادامه داد‌تردید و گاد را خیلی زود به دستِ فراموشی سپرد.
امپراتوری بسیار کارآمد‌کاملاً بود. گردآوریِ نیروهایشان تنها‌نمی‌آمد چند روز زمان برد.
امپراتوری در ابتدا از موقعیتِ نژادِ کِندا خبر نداشت و قصد داشت پیشاهنگانش را برای جست‌وجو بفرستد. با این‌کرده حال، ستارهٔ سیاه مدتی پیش گزارشِ اطلاعاتیِ مهمی برایشان فرستاده بود که موقعیتِ تقریبیِ نژادِ کِندا را در خوشهٔ ستاره‌ایِ‌می‌توانست نورِ غبار مشخص می‌کرد. اگرچه مختصاتِ دقیقی در دست نبود، اما همین اطلاعات امپراتوری را از دردسرِ بزرگی نجات داد.
اگرچه این گزارش چندان دقیق نبود، اما به امپراتوری اجازه داد تا دامنهٔ‌تجهیزاتِ عملیاتش را محدود کند. جوخه‌های شناساییِ بسیاری به‌سوی مختصاتی که ستارهٔ سیاه مشخص‌کرده کرده بود اعزام شدند و ارتش نیز حرکتش را در مسیرهای مختلف آغاز کرد.
وقتی یک خوشهٔ ستاره‌ایِ کامل میدانِ نبرد‌سیاسی باشد، تحرک عاملی کلیدی است و دروازه‌های‌باید ستاره‌ای حکمِ رگ‌های خونیِ ارتش را پیدا می‌کنند.
به دلیلِ تلهٔ انفجارِ انرژیِ سایونیکِ آغازین، امپراتوری پیش‌تر به‌طورِ ضمنی پذیرفته بود‌گذشته که دشمن به فناوریِ دروازهٔ ستاره‌ای دسترسی دارد. از این رو، برای جلوگیری‌پیشرفته از کمینِ دشمن، توجهِ ویژه‌ای به محافظت از دروازه‌های ستاره‌ایِ خود نشان داد.
با این حال، ارتش در نیم ماهِ پس از آن حتی‌بسیار با یک دشمن هم روبه‌رو نشد. دشمن در تاریکی پنهان بود و‌اکتشاف آن‌ها در روشنایی قرار داشتند. انگار نژادِ کِندا به‌کلی ناپدید شده بود.
چند روز بعد اوضاع تغییر‌بدهد کرد و سرانجام امپراتوری با‌منظور ناوگانِ نژادِ کِندا درگیر شد.
میدانِ نبرد‌زیادی جایی نبود جز‌افسانه‌ای سیارهٔ فانوسِ دریایی!