چپتر 850: کلید پیروزی!
0لحظه‌ای بعد، خدای اِسپرها مستقیماً به میدانِ‌چند نبردِ ده فرارتبهٔ آ تله‌پورت کرد. به‌محضِ‌دوستِ اینکه ظاهر شد، چهرهٔ همه به‌شدت دگرگون شد.
جناحِ میلیزاوس فشارِ بسیار بیشتری حس‌نمی‌رفت کرد. خدای اِسپرها خیلی زود رسیده بود؛لحظه پنج دقیقه هم از آغاز نبرد نمی‌گذشت.
فرارتبه‌های آی کلیسای اسرار نیز هشدار را احساس کردند، به‌جز‌نمی‌رفت یک نفر؛ سایکر که داشت کاخ طلسم‌های پنهان را با‌فهمیدم انرژیِ سایونیکش بمباران می‌کرد. هر هفت چشمش گشاد شد؛ خشکش زد.
«تو اینجا چه کار می‌کنی؟!»
به‌خاطرِ کینهٔ ناشی از اتفاقاتِ سیارهٔ آویتان، کلیسای اسرار دخالتِ خدای اِسپرها‌نمی‌خواست در این ماجرا را از او پنهان کرده بود. سایکر با دیدنِ‌کفِ اینکه دشمنِ خونی‌اش ظاهر شده است، از خشم به مرزِ جنون رسید.
خدای اِسپرها برگشت، نگاهش کرد و‌نمی‌رفت لبخندِ کم‌رنگی زد که در چشمانِ‌چند سایکر چیزی جز تحریک و تمسخر نبود.
ساگمن در کانالِ ارتباطِ ذهنی‌شان‌متحدشان با صدایی بم گفت: «آرام‌نمی‌رفت باش. خدای اِسپرها متحدِ موقتِ ماست.»
سایکر جا خورد. لحنش‌نمی‌خواست سرد شد. «پس همه‌تان‌روبه‌رو از این موضوع خبر داشتید؟»
پنج نفرِ دیگر سکوت کردند. این دستورِ کلیسای‌لحظه اسرار بود، اما پنهان کردنِ دسته‌جمعیِ این اطلاعات‌روبه‌رو از متحدشان کارِ چندان شرافتمندانه‌ای به شمار نمی‌رفت.
سایکر پوزخند‌کارِ زد: «دیلان،شرافتمندانه‌ای تو هم می‌دانستی؟»
«شرمنده، من هم‌دسته‌جمعیِ فقط چند لحظه‌کارِ قبل از حرکت فهمیدم...»
دیلان نمی‌خواست با بازخواستِ دوستِ صمیمی‌اش روبه‌رو شود، برای همین ناراحتی‌اش را سرِ حملاتش خالی کرد. کفِ دستانش را‌هدف به هم چسباند و کاخ طلسم‌های پنهان را هدف گرفت. جریان‌های آب دورِ بازویش به گردش درآمد و تحتِ‌چشمانی تأثیرِ تواناییِ اِسپرِ او به پرتوهای انرژیِ قوی تبدیل شد و آن‌ها را به‌سمتِ کاخ طلسم‌های پنهان شلیک کرد.
ساگمن گفت:پوزخند «سایکر، مأموریت‌می‌دانستی مهم‌تر است.»
سایکر با چشمانی تیره تصمیم گرفت‌نمی‌رفت دیگر حتی به خدای اِسپرها نگاه‌چند نکند و روی حمله متمرکز شد.
وسطِ میدانِ نبرد جای انتقام‌جویی نبود. او باید به فکرِ‌نمی‌رفت نژادش می‌بود، بنابراین نمی‌توانست در چنین لحظهٔ حساسی نقشهٔ کلیسای‌فهمیدم اسرار را به هم بریزد. در نتیجه، چاره‌ای جز تحمل نداشت.
خدای اِسپرها با دیدنِ این صحنه، نگاهش را از سایکر گرفت. راستش را بخواهید،حملاتش هرچند سایکر در کلِ کیهان شخصِ مهمی به شمار می‌رفت، اما برای او هیچ‌تواناییِ ارزشِ خاصی نداشت؛ فرارتبه‌های آ که در گذشته کشته بود، هیچ‌کدام دست‌کمی از سایکر نداشتند.
در میانِ تمامِ فرارتبه‌های آی حاضر در اینجا، فقط میلیزاوس‌حرکت و ساگمن به چشمش ارزشِ توجه داشتند. در موردِ آستین هم‌سرِ فقط نامش را شنیده بود اما هرگز با او برخوردی نداشت.
میلیزاوس تنها کسی بود که مثلِ خودش قبلاً یک فرارتبهٔ آ را کشته‌لحظه بود. خدای اِسپرها بارها با این اژدهای پیر جنگیده بود و می‌دانست چقدر قدرتمند‌حملاتش است. به همین دلیل، وقتی زخم‌های میلیزاوس را دید، برقِ حیرت در چشمانش درخشید.
آن زخم فقط کارِ یک حمله بود. کلیسای اسرار قطعاً از یک‌جور سلاحِ‌می‌دانستی خاص استفاده کرده، وگرنه او به این سرعت این‌طور سنگین مجروح نمی‌شد. خدای‌شود اِسپرها چشمانش را ریز کرد و احتیاطش را در برابرِ کلیسای اسرار بالا برد.
با این حال، در حالِ حاضر همچنان در جبههٔ کلیسای اسرار بود. او میدانِ نبرد‌خالی را از نظر گذراند و نتوانست ستارهٔ سیاه و ارتشش را پیدا کند. گیج شده‌پرتوهای بود، با ذهنِ ساگمن ارتباط برقرار کرد و پرسید: «ستارهٔ سیاه اینجا نیست. گذاشتید فرار کند؟»
ساگمن موجِ ضربه‌ایِ طلاییِ کم‌رنگی شلیک کرد که از دفاعِ جادوییِ میلیزاوس گذشت و روی کمرش منفجر شد‌برای و بخشِ بزرگی از گوشت و فلس‌هایش را کند. سپس با صدایی بم جواب داد: «ستارهٔ سیاه از نبرد‌اِسپرِ خارج شده و در کاخ طلسم‌های پنهان مخفی شده است. هیچ ایده‌ای ندارم که می‌خواهد چه نقشه‌ای پیاده کند.»
«مخفی شده؟» خدای اِسپرها مکثی‌شمار کرد و پرسید: «تأیید شده‌شرمنده که مکعبِ تکامل پیشِ اوست؟»
«بله، کمی پیش‌دسته‌جمعیِ آن را بیرون‌کارِ آورد و استفاده کرد.»
«بسیار خب.» خدای اِسپرها سر تکان داد. لحظه‌ای بعد، درست‌برای بالای کاخ طلسم‌های پنهان تله‌پورت کرد و روی سطحِ طلسمِ‌گرفت دفاعی قدم گذاشت. جریانِ جادوی طلسم هیچ تأثیری رویش نداشت.
آستین که بالای کاخ طلسم‌های پنهان نشسته بود، سر‌قبل بلند کرد و خدای اِسپرها را دید. میان آن‌برای دو لایه‌های ضخیمی از آرایه‌های جادوییِ دفاعی قرار داشت.
چشمانِ آستین متمرکز شد. دستانش را‌نمی‌رفت باز کرد و ده‌ها کتابِ جادوییِ‌چند اطرافش شروع به ورق خوردن کردند.
ویژژژ!
با ورق خوردنِ صفحاتِ آن کتاب‌ها، رون‌های جادوییِ رنگارنگی از درونشان پدیدار‌ناراحتی‌اش شد و به‌سرعت روی کاخ طلسم‌های پنهان فرود آمد. سپس به هستهٔ کنترلِ‌درآمد کاخ طلسم‌های پنهان تله‌پورت کردند؛ این همان روشِ هدایتِ کاخ طلسم‌های پنهان بود.
لحظه‌ای بعد، آرایه‌های تا شعاعِ هزار متریِ زیرِ پای خدای اِسپرها ناگهان‌نمی‌خواست تغییرِ رنگ داد. انرژیِ جادویی متلاطم شد و موجِ ضربه‌ایِ جادویی مثلِ‌کفِ فواره از زیرِ خدای اِسپرها به بالا شلیک شد و او را بلعید.
وقتی آستین سر بلند کرد تا نتیجهٔ‌پوزخند این حمله را ببیند، صدای غریبه‌ای پشتِ گوشش‌حرکت پیچید. صدا مثلِ رعد در ذهنش طنین انداخت.
«جادوسالار، آستین.کردنِ می‌بینم که چندان‌متحدشان هم بد نیستی.»
از ناکجاآباد، خدای اِسپرها ناگهان پشتِ سرش ایستاده بود. او با استفادهٔ هم‌زمان از بازتابِ انرژی، بدنِ پلاسمایی، شکافِ ابعادی و‌جریان‌های تله‌پورت، مستقیماً از آرایهٔ دفاعیِ کاخ طلسم‌های پنهان عبور کرده بود؛ همان آرایه‌ای که شش فرارتبهٔ آی کلیسای اسرار مدت‌ها در نفوذ‌نکند به آن ناکام مانده بودند! قدرتِ خدای اِسپرها فقط از نیروی خامش سرچشمه نمی‌گرفت. تنوعِ توانایی‌های اِسپرِ او وحشتناک‌تر به نظر می‌رسید.
«لعنتی!» آستین جا خورد. هرچند درونِ کاخ طلسم‌های پنهان نیز خروارها تدابیرِ دفاعی وجود‌دوستِ داشت، اما به‌اندازهٔ آرایهٔ دفاعیِ بیرونی قوی نبودند. حالا که خدای اِسپرها به داخل‌گرفت نفوذ کرده بود، دیگر نمی‌توانست جلوی نابود کردنِ کاخ طلسم‌های پنهان از داخل را بگیرد!
بوم!
طلسمِ دفاعیِ آستین تنها با یک لگدِ خدای اِسپرها که‌نمی‌رفت با تواناییِ اِسپرِ قدرت—پرتابِ ستاره تقویت شده بود، در هم‌فهمیدم شکست و بدنِ کوچکش مثلِ گلولهٔ توپ به پرواز درآمد.
جادوگرانِ سرخ‌پوشِ اطرافِ آستین با شتاب طلسم‌هایی اجرا کردند تا‌برای جلوی خدای اِسپرها را بگیرند. اما لحظه‌ای بعد، بدنشان شروع‌گرفت به فروپاشی کرد و یکی پس از دیگری پودر شدند.
جادوگرانِ دورتری که مرگِ عجیبِ همرزمانشان را دیده بودند، خشکشان زد. وقتی‌نمی‌خواست دیدند بدنِ خودشان هم دارد نشانه‌هایی از خاکستر شدن بروز می‌دهد، با‌کفِ وحشت عقب کشیدند و دیگر جرئت نکردند به خدای اِسپرها نزدیک شوند.
خدای اِسپرها دستش را پایین آورد و راضی به نظر می‌رسید. تواناییِ اِسپری که به‌حرکت کار برده بود، در واقع متعلق به امبر بود. استفاده از این توانایی روی اهدافِ‌دستانش ضعیف‌تر از خودش، آن را به یک تواناییِ اِسپرِ منطقه‌ای در سطحِ خدایی تبدیل می‌کرد.
سپس، خدای اِسپرها یک تواناییِ اِسپرِ حسگر‌چندان را فعال کرد و در یک چشم‌به‌هم‌زدن‌شرمنده کلِ کاخ طلسم‌های پنهان را اسکن کرد.
در کمالِ تعجب، حضورِ انرژیِ‌بازخواستِ هان شیائو را حس نکرد. کهربای‌همین فضازمان حواسش را مسدود کرده بود.
با فهمیدنِ‌پوزخند این موضوع‌می‌دانستی اخم کرد.
«کجا رفت... هوم؟»
آستین در فاصله‌ای دور تعادلش را به دست آورد. او به‌پوزخند این راحتی‌ها از خدای اِسپرها زخم برنمی‌داشت. با به یاد آوردنِ مأموریتش‌دوستِ برای خریدنِ زمان، فوراً ضدحمله زد و خدای اِسپرها را متوقف کرد.
بنگ بنگ بنگ!
آن دو درونِ کاخ طلسم‌های پنهان‌فقط با هم درگیر شدند و پس‌لرزه‌های‌نمی‌خواست نبردشان ساختمان‌های اطراف را در هم کوبید.
هرچند آستین حریفِ خدای اِسپرها نبود، اما دست‌کم می‌توانست با تمامِ توان‌چند بجنگد تا مدتی او را معطل کند. با این حال، زخم‌های روی بدنش‌ناراحتی‌اش به‌سرعت بیشتر می‌شد و حتی فرصت نداشت کاخ طلسم‌های پنهان را کنترل کند.
بدونِ کنترلِ آستین، واکنش‌های کاخ طلسم‌های پنهان کند شد و با آتشِ متمرکزِ‌می‌دانستی شدیدتری روبه‌رو گشت. هرچند جادوگرانِ سرخ‌پوشِ بازمانده تمامِ تلاششان را برای کنترلِ آن‌شود می‌کردند، اما هیچ شانسی برای مقاومت در برابرِ حملاتِ این‌همه فرارتبهٔ آ نداشتند.
تَرَق!
آرایهٔ دفاعی لایه‌به‌لایه شکست و سرانجام به حدِ تحملش رسید و تکه‌تکه شد. سوراخِ بزرگی‌صمیمی‌اش روی سدِ دفاعیِ کاخ طلسم‌های پنهان پدیدار گشت و نیروی مکشِ شدیدی ایجاد کرد. فضای‌دورِ درونِ کاخ طلسم‌های پنهان محیطی کاملاً بسته بود و تمامِ هوای داخلش به بیرون مکیده شد.
«بالاخره!»
ساگمن با شتاب به داخل هجوم‌کارِ برد؛ نگران بود که مبادا خدای اِسپرها‌می‌دانستی زودتر از او مکعبِ تکامل را بقاپد.
در این لحظه، پیش از آنکه کسی‌صمیمی‌اش بتواند اوضاع را بررسی کند، موجِ انرژیِ‌حملاتش آشنایی از درونِ کاخ طلسم‌های پنهان فوران کرد!
برجی درونِ کاخ طلسم‌های پنهان ناگهان منفجر‌چند شد. مردی به بیرون جهید و مشتی‌دوستِ در میدانِ دیدِ خدای اِسپرها به‌سرعت بزرگ شد!
بنگ!
مشت به بازوی خدای اِسپرها کوبید. ضربهٔ عظیم در بدنش نفوذ‌پوزخند کرد و توپِ هواییِ بزرگی پشتِ سرش شکل داد که روی‌بازخواستِ سطحِ داخلیِ آرایهٔ دفاعی منفجر شد و گردبادِ شدیدی به پا کرد.
این مرد کسی نبود جز هان شیائو. همان‌طور که‌شود مشتش را به بازوی خدای اِسپرها فشار می‌داد، انرژیِ‌چسباند آن دو بارها و بارها با هم برخورد کرد.
خدای اِسپرها با حس‌می‌دانستی کردنِ قدرتِ حیرت‌انگیزِ بازوهای او،قبل ابروهایش را کمی بالا برد.
«نسبت به آخرین‌چندان باری که جنگیدیم،نمی‌رفت خیلی قوی‌تر شده‌ای.»
آخرین باری که در کهکشانِ مرکزی با ستارهٔ سیاه جنگیده بود، دستِ‌دیلان بالا را داشت. با این حال، سطحِ انرژیِ کنونیِ ستارهٔ سیاه او‌صمیمی‌اش را بی‌اختیار شوکه کرد؛ پیشرفتِ ستارهٔ سیاه بیش از حد آشکار بود.
چیزی که او خبر نداشت این بود که در نبردِ قبلی‌شان، هان شیائو فقط در‌خالی سطحِ ۲۴۰ و درست در آستانهٔ فرارتبهٔ آ بود. اما حالا، هان شیائو در سطحِ‌پرتوهای ۲۶۰ قرار داشت و بسیار قوی‌تر بود. هان شیائو هنوز در این لحظه ارتقا نیافته بود.
با این حال، مأموریتِ ارتقا‌شرمنده را تکمیل کرده بود و‌حرکت می‌توانست هر لحظه پاداشش را بگیرد!
«چیزی نمانده بود.»
وقتی هان شیائو با خدای اِسپرها درگیر شد، در دل نفسِ راحتی کشید. ورودِ زودهنگامِ خدای اِسپرها اوضاع‌قبل را به‌شدت وخیم کرده بود، اما بخت یارش بود که این مرد مدتی را به ارزیابیِ میدان گذراند‌هدف و بعد هم آستین با تمامِ توان معطلش کرد. به همین خاطر، توانست مدتِ کافی از درگیری دور بماند.
هان شیائو در آن فاصلهٔ نزدیک با خدای اِسپرها، لحظه‌ای‌برای تردید به دل راه داد و میلش را برای استفاده‌گرفت از کارتِ احضارِ شخصیتِ خدای اِسپرها - سکوتِ اِسپر پس زد.
هرچند هر لحظه می‌توانست ارتقایش را انجام دهد، اختلافِ سطحِ او و خدای اِسپرها همچنان‌صمیمی‌اش به قوتِ خود باقی بود. تأثیرِ سکوتِ اِسپر به سطح، انرژی و شانسِ دو طرف‌دورِ بستگی داشت. اگر مدت‌زمانش خیلی کوتاه می‌شد، آسیبِ واردشده به خدای اِسپرها چندان چشمگیر نمی‌شد.
شش فرارتبهٔ آ در کلیسای اسرار مترسک نبودند. هرچند خدای اِسپرها و کلیسای اسرار به یکدیگر بی‌اعتماد بودند، ساگمن و‌صمیمی‌اش بقیه آن‌قدر کوته‌بین نبودند که دست روی دست بگذارند تا نیروی کمکیِ خارجی‌شان به‌شدت مجروح شود. آن‌ها حتی با وجودِ‌تأثیرِ بی‌میلی، از خدای اِسپرها محافظت می‌کردند. در چنین وضعیتی، استفاده از این کارتِ احضارِ شخصیت چیزی جز هدر دادنِ آن نبود.
هان شیائو با علم به این موضوع،چندان بارِ دیگر جعبهٔ ارتشِ بُعدِ ثانویه‌اش را‌شرمنده گشود و ارتشِ ماشینی‌اش را بیرون ریخت.
وقتی نیروی مکانیکی همچون صاعقه برای تقویتِ ارتشِ‌روبه‌رو ماشینی‌اش فوران کرد، هان شیائو در همان بحبوحهٔ‌کفِ نبرد با خدای اِسپرها، پنل را باز کرد.
ارتقا!
مأموریتِ ارتقای سطحِ ۲۶۰ تکمیل شد!
پاداش: ۴۵+ استقامت!
۱ استقامت = ۳۵۵ جان = ۳۶۵ بنیه
در یک چشم‌برهم‌زدن، سلول‌هایش دستخوشِ تغییری بنیادین‌چند شد. دردِ سهمگینی در بدنش منفجر شد‌دوستِ و تک‌تکِ اعصابش را به لرزه درآورد.
تکمیلِ هر ارتقا زمان می‌برد و آنی نبود. خوشبختانه، هان شیائو دیگر به‌لحظه چنین دردی عادت کرده بود. از طرفی، به‌عنوانِ یک مکانیک بیشترِ مواقع در نبردها‌حملاتش به ماشین‌آلاتش تکیه می‌کرد و به همین خاطر تابِ تحملِ این درد را داشت.
حواسِ تیزِ خدای اِسپرها‌اطلاعات متوجهِ تغییرِ هان شیائو‌شرافتمندانه‌ای شد و مردمک‌هایش تنگ شد.
انرژیِ این‌حرکت طرف وسطِ نبرد‌بازخواستِ دارد بیشتر می‌شود‽
دیگر فرارتبه‌های آ نیز متوجهِ این وضعیتِ عجیب شدند‌قبل و به همان اندازه جا خوردند؛ آن‌ها با این‌برای پدیده غریبه نبودند. این همان صعود در سلسله‌مراتبِ حیات بود!
«منظورش همین بود؟»
آستین مبهوت مانده بود. اصلاً انتظار نداشت‌چندان وقتی هان شیائو از افزایشِ قدرتش حرف‌شرمنده می‌زد، منظورش صعود در سلسله‌مراتبِ حیات باشد.
تمامِ فرارتبه‌های آ بارها در طولِ عمرشان این نوع صعود در سلسله‌مراتبِ حیات را تجربه کرده بودند، اما این روند‌گرفت برای آن‌ها کُند و تدریجی بود. حتی تکمیلِ این فرایند برای برخی دهه‌ها زمان می‌بُرد. با این حال، صعود در‌تصمیم بحبوحهٔ نبرد و فشرده‌سازیِ روندِ تکاملِ چندین‌ساله در چنین زمانِ کوتاهی، چیزی بود که در تمامِ عمرشان به چشم ندیده بودند!
«نکند به همین خاطر است که ستارهٔ‌چند سیاه رکوردِ رسیدن به فرارتبهٔ آ در کوتاه‌ترین‌صمیمی‌اش زمان را شکسته؟ یعنی این موهبتِ خاصِ اوست؟»
آن‌ها در‌کارِ اوجِ ناباوری،شرافتمندانه‌ای گمانه‌زنی می‌کردند.
با ظاهر شدنِ اعلان روی پنل، هان شیائو‌شرافتمندانه‌ای بی‌درنگ گزینه‌های تکاملِ نژادی را انتخاب کرد و‌چند چند موهبت به ویژگی‌های نژادِ ستارهٔ سیاه افزود.
در گیرودارِ نبرد، تنها توانست نگاهی گذرا به موهبت‌ها و توانایی‌های جدید بیندازد.سرِ درد، تمرکزش را به هم ریخته بود و دیگر جایی برای حواس‌پرتیِ بیشتر‌تحتِ نداشت. با چنگ و دندان تمرکزش را حفظ کرد و به مبارزه ادامه داد.
با افزایشِ چشمگیرِ قدرتِ ارتشِ ماشینی، از‌چند بارِ فشار روی دوشِ هان شیائو کاسته‌دوستِ شد. حالا کمی از نگرانی‌اش کم شده بود.
هان شیائو انتظار نداشت که فقط با این ارتقا ورق را‌فقط کاملاً برگرداند؛ چراکه آن‌ها چهار نفر در برابرِ هفت نفر می‌جنگیدند‌شود و حضورِ خدای اِسپرها نیز اوضاع را به‌مراتب وخیم‌تر کرده بود.
هدفش از این ارتقا، افزایشِ قدرتِ کلیِ جبهه‌شان بود تا بتوانند تا‌دیلان جای ممکن زمان بخرند. با این اختلافِ فاحشِ قدرت، اگر دشمن گاف‌صمیمی‌اش نمی‌داد، مطلقاً هیچ راهی برای کشتنِ رودرروی هیچ‌یک از آن‌ها وجود نداشت.
هان شیائو این را به‌خوبی می‌دانست و قرار‌روبه‌رو نبود با فورانِ ناگهانیِ قدرتش، خونسردی‌اش را از دست‌دستانش بدهد. غرور و تکبر در مرامِ او جایی نداشت.
در چنین‌پوزخند موقعیتِ خطیری، جای‌شرمنده هیچ‌گونه اشتباهی نبود.
کاخِ طلسم‌های پنهانِ آستین آسیبِ شدیدی دیده بود و میلیزاوس هم حال‌وروزِ خوشی‌لحظه نداشت. وقتی هان شیائو به میدانِ نبرد بازگشت، چاره‌ای نداشت جز اینکه نقشِ‌سرِ تانک را بر عهده بگیرد و در برابرِ حملات، سپرِ بلای هم‌تیمی‌هایش شود.
ارتقا او را به‌وضوح قوی‌تر کرده بود. هان شیائو با اتکا به‌دیلان این قدرت و کارتِ احضارِ شخصیتِ آرورا که سال‌ها برای روزِ مبادا‌صمیمی‌اش نگه داشته بود، توانست بارِ نیمی از حملاتِ دشمن را به دوش بکشد.
هرچند در موضعِ‌فهمیدم انفعال قرار داشتند، اما‌صمیمی‌اش فعلاً می‌توانستند دوام بیاورند.
...
در مقایسه با میدانِ نبردِ اصلی، پهنهٔ درگیریِ فرارتبه‌های آ بسیار کوچک بود.لحظه هم‌زمان با نبردِ آن‌ها، اوضاع در میدانِ اصلی نیز دستخوشِ تغییر شد. ناوگانِ‌سرِ بیرونیِ سیارهٔ فانوسِ دریایی یکی پس از دیگری بازگشتند و وضعیت به ثبات رسید.
با این حال، با ورودِ ناوگانِ‌کارِ کشتیِ سقوط‌کردگان، ناوگانِ تاروکوف به محاصره درآمد‌می‌دانستی و دوباره در موضعِ ضعف قرار گرفتند.
نیروهای مدافعِ سیارهٔ فانوسِ دریایی ذره‌ذره در حالِ تحلیل رفتن بودند. تاروکوف با چهره‌ای درهم‌رفته،خالی چشم از نقشهٔ سه‌بعدیِ میدانِ نبرد برنمی‌داشت. او بی‌درنگ دستورات را یکی پس از دیگری‌پرتوهای صادر می‌کرد و تمامِ توانش را به کار می‌گرفت تا سرعتِ تلفاتِ نیروهایش را کاهش دهد.
در این میان، نگاهی گذرا به وضعیتِ نبردِ فرارتبه‌های آ انداخت. دیدنِ‌نمی‌خواست آن صحنه کمی مایهٔ تسلی‌اش شد. خوشبختانه ستارهٔ سیاه و بقیه در‌کفِ برابرِ فرارتبه‌های آ دشمن مقاومت می‌کردند؛ در غیر این صورت، اوضاع فاجعه‌بار می‌شد.
با وجود اینکه نبردِ فرارتبه‌های آ نقطهٔ تمرکزِ دشمن بود و بیشترین احتمالِ فروپاشی‌قبل را داشت، اما آن‌ها هرطور که بود، سرِ پا مانده بودند. هرچند تاروکوف فرارتبهٔ آ‌کفِ نبود، اما می‌توانست تصور کند ستارهٔ سیاه و بقیه زیرِ چه فشارِ خردکننده‌ای قرار دارند.
تاروکوف دندان‌هایش را روی هم فشرد‌کارِ و فریاد زد: «نیروهای کمکی کجا‌دیلان ماندند؟ کِی به ورودیِ دروازهٔ ستاره‌ای می‌رسند؟»
معاون درحالی‌که غرقِ عرق بود، با عجله نگاهی به پیام‌ها انداخت و ناگهان فریاد زد: «فرماندهٔ کل، نیروهای کمکیِ دو‌گرفت پایگاهِ نزدیک همین الان به ورودیِ دروازهٔ ستاره‌ای رسیده‌اند. نیروهای کمکیِ پایگاه‌های مرزی در خوشه‌های ستاره‌ایِ گارو، رنو و کراون‌تصمیم در مجموع بیش از ۳ میلیون ناوِ جنگی گرد آورده‌اند. همچنین، عالی‌جنابان ماکسیمیلر، هِبر و راونلاود تقریباً در موقعیت مستقر شده‌اند!»
نیروهای کمکی‌پوزخند بالاخره از‌می‌دانستی راه می‌رسیدند!
برقی در چشمانِ تاروکوف درخشید. «تیمِ مهندسی،پوزخند بی‌درنگ دروازهٔ ستاره‌ای را سوار کنید! تونل را‌حرکت دوباره فعال کنید تا نیروهای کمکی وارد شوند!»
ناوگانِ امپراتوری بی‌درنگ آرایشِ خود را تغییر داد‌شرافتمندانه‌ای و با ایجادِ یک خطِ دفاعی از سفینه‌ها، مشغولِ‌لحظه سوار کردنِ دروازهٔ ستاره‌ایِ سیار در مرکزِ آرایش شد.
فرماندهِ کلیسای اسرار با دیدنِ این صحنه، چهره‌اش در هم رفت. مقاومتِ ناوگانِ امپراتوری بسیار سرسختانه‌تر از حدِ انتظار بود.گرفت ارتشِ مدافعِ سیارهٔ فانوسِ دریایی تحتِ هدایتِ تاروکوف که فرماندهی کارکشته بود، با تمامِ قوا جنگیده و بارها ورق را‌تصمیم برگردانده بود. کلیسای اسرار بارها گمان کرده بود ناوگانِ امپراتوری در آستانهٔ فروپاشی است، اما آن‌ها هر بار مقاومت کرده بودند.
اوضاع در میدانِ نبردِ فرارتبه‌های آ‌فقط نیز به همین منوال بود؛ چهار فرارتبهٔ‌بازخواستِ آ امپراتوری بیش از حد سرسخت بودند.
او بی‌درنگ با ساگمن تماس گرفت: «نباید اجازه دهیم ناوگانِ امپراتوری دروازهٔ ستاره‌ای‌لحظه را سوار کند. شما فرارتبه‌های آ دشمن را مهار کنید و یک یا دو‌حملاتش نفر را بفرستید تا با نفوذ به آرایشِ امپراتوری، دروازهٔ ستاره‌ای‌شان را نابود کنند!»
ساگمن به ستارهٔ سیاه نگاه کرد که با وجودِ‌شمار دریافتِ خروارها حمله، همچنان سرِ پا بود. او با‌قبل بی‌میلی دندان‌هایش را روی هم فشرد و تصمیمش را گرفت.
«مرسر، تو و دیلان بروید دروازهٔ ستاره‌ایِ‌صمیمی‌اش امپراتوری را نابود کنید. بقیهٔ ما همین‌جا‌حملاتش می‌مانیم تا این چهار نفر را مهار کنیم!»
دو جادوگر باید با کاخِ طلسم‌های پنهان مقابله می‌کردند و امکانِ جدا شدن نداشتند. سایکر باید‌روبه‌رو مکعبِ تکامل را ردیابی می‌کرد و حضورش در آنجا الزامی بود. ساگمن هم باید می‌ماند تا‌گردش میلیزاوس و خدای اِسپرها را مهار کند. از این رو، چاره‌ای جز فرستادنِ مرسر و دیلان نداشت.
ساگمن در ابتدا قصد داشت آن سه نفر را به‌سرعت از سرِ راه‌لحظه بردارد، اما آستین ناگهان پیدایش شده بود و حتی عصای ده‌هزار ایزد نیز‌سرِ مهروموم شده بود. در این لحظه، او دیگر امیدی به شکستِ سریعِ حریفان نداشت.
از آنجا که نبرد به این‌کارِ زودی‌ها پایان نمی‌یافت، نابودیِ دروازهٔ ستاره‌ایِ‌دیلان امپراتوری به مأموریتِ مهم‌تری بدل شد.
مرسر و دیلان سر تکان دادند‌دوستِ و بی‌درنگ از میدانِ نبرد خارج‌ناراحتی‌اش شدند تا به‌سوی ناوگانِ امپراتوری بروند.
با رفتنِ دو حریف، فشار از روی دوشِ هان شیائو و بقیه بسیار کمتر‌دوستِ شد. با این حال، اصلاً خیالشان راحت نبود. تنها نیروهای کمکی قادر به تغییرِ‌گرفت اوضاع بودند. آن‌ها تحتِ هیچ شرایطی نباید اجازه می‌دادند دشمنان دروازهٔ ستاره‌ای را نابود کنند.
«این کلیدِ پیروزیه...»
این فکر‌کردنِ از ذهنِ‌اطلاعات همه گذشت.
انرژیِ هان شیائو بارِ دیگر با خدای اِسپرها برخورد کرد. زرهِ مکانیکی‌اش در هم شکست‌خالی و او در دم هفتمین زرهِ مکانیکیِ پشتیبانش را به تن کرد. سپس برگشت و به‌قوی مرسر و دیلان که در حالِ دور شدن بودند، چشم دوخت. برقی تندوتیز در چشمانش درخشید.
«بالاخره یکی‌شون جدا شد!»