چپتر 923: روباهِ پیر و لابی‌گرها
0هان شیائو در همان حال که اطلاعاتِ سوروکین را‌ایناسی در ذهن مرور می‌کرد، حالتِ چهره‌اش را عادی نگه‌یک‌جور داشت و با لحنی مشتاقانه به حرف‌هایش واکنش نشان داد:
«چطور می‌توانیم همکاری کنیم؟»
سوروکین لبخند زد: «دنیای سوسوزن یک فرصتِ تجاریِ کم‌نظیر است. شنیده‌ام که امپراتوریِ سرخ قلمروِ متحدانی را که در اکتشاف شرکت کرده‌اند، تقسیم خواهد کرد.کنند در آینده وقتی پهنهٔ ستاره‌ایِ جدید باز شود، دنیای سوسوزن با کیهان ادغام می‌شود و دورهٔ توسعهٔ انفجاریِ آن آغاز خواهد شد. متحدانِ امپراتوری که‌قلمرو صاحبِ این مناطق شوند، بزرگ‌ترین برنده‌ها خواهند بود. بنابراین، امیدواریم سرمایه‌گذاریِ کلانی در ارتشِ ستارهٔ سیاه بکنیم و از قبل، مناطق را همراهِ شما بسازیم.»
«گروهِ مالیِ بی‌کران در سراسرِ کیهان سرمایه‌گذاری می‌کند و هیچ فرصتِ‌بزرگ‌ترین تجاری‌ای را از دست نمی‌دهد. احتمالاً از منابعِ مالیِ ما خبر‌بکنیم دارید. کمکِ ما باعث می‌شود ساخت‌وساز با بازدهیِ بسیار بیشتری پیش برود.»
هان شیائو سر تکان داد: «درست‌بررسی است. ارزشِ بازارِ گروهِ مالیِ بی‌کران... واقعاً‌ماجرا ترسناک است. به توانایی‌های شما شکی ندارم.»
بسیاری از شرکت‌های تابعهٔ گروهِ مالیِ بی‌کران در بازارهای بورسِ میان‌ستاره‌ایِ مناطقِ مختلف فهرست شده‌اختیار بودند. ارزشِ بازارشان شفاف و علنی بود و به‌راحتی بررسی می‌شد. مقدارِ ایناسی که در‌عده‌ای اختیار داشتند، باعث می‌شد کسانی که از ماجرا بی‌خبرند، فکر کنند ایناس یک‌جور پولِ بی‌ارزش است.
منابع اغلب این‌گونه در دستِ عده‌ای معدود جمع می‌شد.شده در عصرِ کهکشانی، شکافِ میانِ فقیر و غنی مثلِ تفاوتِ‌اختیار یک جانور روی سطحِ سیاره با یک شهروندِ کهکشانی بود.
توسعهٔ قلمرو در دنیای سوسوزن ناگزیر با حمایتِ گروه‌های مالیِ مختلف همراه می‌شد.خواهند این کار راهی برای صرفه‌جویی در هزینه‌ها و همکاری بود. امپراتوریِ سرخ تلویحاً‌بسازیم موافقت کرده بود که متحدان برای توسعهٔ مشترکِ قلمرو، با گروه‌های مالی قرارداد ببندند.
ظاهراً هیچ مشکلی در کار نبود، اما این‌مقدارِ یارو، سوروکین... هان شیائو مردِ روبه‌رویش را برانداز‌کنند کرد، بی‌آنکه تغییری در حالتِ چهره‌اش نشان دهد.
سوروکین که دید ستارهٔ سیاه هیچ واکنشی برای تأیید نشان نمی‌دهد، چشمانش را ریز کرد و ادامه داد: «ارتشِ ستارهٔ سیاه اکنون یک تجارتِ عظیم‌بی‌ارزش است و بر حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته تسلط دارد. از نظرِ منابعِ مالی، به دلیلِ پیشینه و ارتباطاتِ عمیقش، چیزی از گروه‌های مالیِ درجه‌یک کم ندارد. با‌کار داشتنِ شبکه‌ای گسترده در کنارِ حمایتِ امپراتوری، قطعاً شهروندانِ کهکشانیِ بی‌شماری را برای سرمایه‌گذاری جذب خواهد کرد. چندبرابر کردنِ ارزشِ بازارِ آن اصلاً کارِ سختی نیست.»
هان شیائو ابرو‌بازارهای بالا انداخت و‌مناطقِ پرسید: «منظورتان چیست؟»
سوروکین لبخند زد: «گروهِ مالیِ بی‌کرانِ ما در‌این این زمینه تجربه دارد. اگر ارتشِ ستارهٔ سیاه‌امیدواریم موافقت کند، خوشحال می‌شویم به شما کمک کنیم...»
هان شیائو میانِ حرفش پرید: «می‌توانیم در آینده درباره‌اش صحبت‌اختیار کنیم.» این ایده جوهرهٔ اصلیِ سرکیسه کردن بود، اما معایبِ‌بی‌ارزش خودش را داشت و او فعلاً نمی‌خواست واردِ این بازی شود.
با شنیدنِ این حرف، سوروکین هم بی‌خیالِ‌بازارشان این موضوع شد و پرسید: «پس، جناب‌ایناسی ستارهٔ سیاه دربارهٔ پیشنهادم چه فکر می‌کنید؟»
هان شیائو کمی فکر کرد و پرسید: «فقط من نیستم که در دنیای سوسوزن قلمرو‌بررسی دارم. در شرایطِ عادی، گروه‌های مالی تازه وقتی قلمروها تقسیم می‌شوند دست به کار می‌شوند.منابع پس چرا وقتی هنوز هیچ‌کس انتخابِ خودش را نکرده، شما برای همکاری سراغِ من آمده‌اید؟»
«هاها، من اطلاعاتِ داخلی دارم، چون در امپراتوریِ سرخ رابط‌هایی دارم. حتی بدونِ این ارتباطات هم، به‌سرمایه‌گذاریِ لطفِ مشارکتِ شما در نبردِ سیارهٔ فانوسِ دریایی و سقوطِ خدای اِسپرها، به‌علاوهٔ مکعبِ تکاملی که در‌تجاری‌ای دست دارید، قلمرویی که امپراتوری به شما می‌دهد بهترین خواهد بود. در این شرایط، چرا باید تردید کنم؟»
لبخندِ بزرگی‌بازارشان روی صورتِ سوروکین‌به‌راحتی نقش بسته بود.
هیچ دروغی در حرف‌هایش نبود. حتی اگر هیچ رابطه‌ای با امپراتوری نداشت، باز‌مقدارِ هم بهترین انتخاب ارتشِ ستارهٔ سیاه بود. با سابقه و اهمیتِ فعلیِ هان‌منابع شیائو، همه می‌دانستند که بزرگ‌ترین و بهترین تکه‌گوشت به ارتشِ ستارهٔ سیاه می‌رسد.
حیف...
هان شیائو نگاهی‌انفجاریِ عمیق به سوروکین انداخت‌صاحبِ و گفت: «که این‌طور؟»
حرف‌های این یارو صادقانه و همسو‌بررسی با منافعشان بود. انگار واقعاً از‌کسانی صمیمِ قلب می‌خواست با او همکاری کند...
با این حال، به دلیلِ دخالتِ سوروکین در جنگِ داخلیِ گولال، هان شیائو‌مقدارِ از قبل حواسش به او جمع بود. کمی مکث کرد و پرسید: «اگر‌منابع قبول کنم با شما همکاری کنم، حاضرید همین الان قرارداد را امضا کنید؟»
سوروکین سر تکان داد و خندید: «این‌طور نیست. من فقط اینجا هستم تا به یک توافقِ اولیه برسیم. جزئیاتِ دقیقِ کار فقط‌ماجرا بعد از مشخص شدنِ منطقه قابل‌تنظیم است. البته دلیلِ اصلیِ آمدنم این بود که شما اصرار داشتید برای شرکت در مهمانی ستارهٔ‌تفاوتِ سیاه بیایم. چنین تجارتِ بزرگی ایجاب می‌کرد که شخصاً اینجا باشم، ضمن اینکه کارهایی را که تا الان انجام داده‌اید تحسین می‌کنم.»
این‌قدر راحت چاپلوسی‌انفجاریِ می‌کنه، اصلاً بهش نمی‌آد‌صاحبِ یه فرارتبهٔ آ باشه.
در این لحظه، هان شیائو چیزی‌بررسی به ذهنش رسید و گفت: «بسیار‌کسانی خب. پس من هیچ مخالفتی ندارم.»
سوروکین خندید:مناطقِ «پس برای همکاری‌مان‌شده آرزوی موفقیت می‌کنم.»
هان شیائو نخندید و موضوع را عوض کرد: «راستی. شنیده‌ام که‌بازارشان گروهِ مالیِ بی‌کران سهام‌دارانِ فرارتبهٔ آی زیادی دارد و حتی باستانیان هم‌بی‌خبرند در میانشان هستند، مثلِ امپراتور مکانیک منیسون و حتی متحدانی از امپراتوری.»
«درست است.»
«گروهِ مالیِ بی‌کران جایگاهِ‌علنی سهام‌داری‌اش را با منابع و‌ایناسی محافظت مبادله می‌کند، درست می‌گویم؟»
«بله.»
«اوه، حالا که می‌خواهید همکاری کنیم، قولِ شفاهی چندان مناسب نیست. از آنجا که دنیای سوسوزن هنوز زمانِ زیادی برای توسعه در پیش دارد،فکر اگر من هم یکی از سهام‌دارانِ گروهِ مالیِ بی‌کران شوم، طبیعتاً می‌توانم در آینده همکاریِ کاملی با گروهِ مالی داشته باشم... فکر می‌کنم نامِ‌سیاره من، ستارهٔ سیاه، هنوز وزنه‌ای در کیهان محسوب می‌شود. جناب سوروکین، فکر می‌کنید با جایگاه و منابعِ فعلی‌ام، صلاحیتِ داشتنِ جایگاهِ سهام‌داری را دارم؟»
هان شیائو از طریقِ جنگِ داخلیِ گولال متوجهِ تلاشِ گروهِ مالیِ بی‌کران‌برنده‌ها برای دزدیدنِ «غذایش» شده بود، بنابراین می‌خواست به داخلِ گروهِ مالیِ بی‌کران‌همراهِ نفوذ کند و بفهمد چه کسی قصد داشته نانش را آجر کند.
سوروکین با‌بازارشان حالتی معذب‌علنی گفت: «این...»
چشمانِ هان شیائو برقی زد و‌بودند عمداً صدایش را بم‌تر کرد: «اوه؟می‌شد انگار فکر می‌کنید صلاحیتش را ندارم.»
سوروکین سر تکان داد:بورسِ «البته که نه.» اما‌فهرست در دل پوزخندِ سردی می‌زد.
متأسفانه صلاحیتش رو نداری.
همون دیدارِ اول جایگاهِ سهام‌داری‌به‌راحتی می‌خوای، اشتهات خیلی زیاده. انگار سوابقِ‌داشتند جنگی‌ت حسابی مغرور و بی‌کله‌ت کرده...
سوروکین با وجودِ‌مختلف این افکار، حالتِ‌بودند درمانده‌ای به چهره‌اش گرفت.
«جناب ستارهٔ سیاه، شما صلاحیتش را دارید، اما با وسعتِ گروهِ مالیِ بی‌کران، جایگاهِ سهام‌داری به‌راحتی اعطا نمی‌شود. حتی اگر‌داشتند من هم راضی باشم، بقیه ممکن است راضی نباشند. ضمن اینکه برای هر یک از سه تمدنِ جهانی، فقط یک‌میانِ سهام‌دار وجود دارد. در حال حاضر کسی از امپراتوری یکی از کرسی‌ها را اشغال کرده است... خودتان که متوجهِ منظورم می‌شوید.»
هان شیائو سر تکان داد: «آها، پس‌صاحبِ این‌طور.» این هم روشِ دیگری برای سه‌بود تمدنِ جهانی بود تا یکدیگر را مهار کنند.
این بهانه حسابی دم‌دستی‌علنی بود و اصلاً نمی‌شد‌مقدارِ از نیتِ واقعی‌شان سر درآورد.
«اگر این‌طور است، پس فعلاً از این بحث‌ها بگذریم. در هر صورت،می‌شد از اینکه امروز با یک فرارتبهٔ آ دیگر آشنا شدم واقعاً خوشحالم.»پولِ هان شیائو نگاهی به سوروکین انداخت و پرسید: «اهلِ مبارزهٔ تمرینی هستید؟»
سوروکین با خنده دست تکان‌میان‌ستاره‌ایِ داد و گفت: «من یکی را‌بازارشان معاف کنید. اصلاً اهلِ مبارزه نیستم.»
«هاها، بی‌خیال! یک فرارتبهٔ‌آغاز آ می‌گوید اهلِ مبارزه‌این نیست؟ حتماً شوخی می‌کنید.»
«شاید فرارتبهٔ آ باشم، اما علاقه‌ای به جنگیدن ندارم و خیلی وقت است‌ماجرا با کسی دست‌به‌یقه نشده‌ام. مهارت‌هایم حسابی پس‌رفت کرده. گذشته از این، با آوازه‌ای‌معدود که جنابِ ستارهٔ سیاه در کیهان به هم زده، اعتراف می‌کنم که حریفتان نمی‌شوم.»
سوروکین این را گفت، از جا برخاست و لبخند زد: «اگر اشتباه نکنم، هنوز باید به‌داشتند مهمان‌های دیگرتان هم برسید، مگر نه؟ من هم تازه رسیده‌ام و باید کارهای زیردستانم را سروسامان‌جمع بدهم. برای امروز همین‌قدر کافی است. فردا دوباره به دیدارتان می‌آیم تا بیشتر گپ بزنیم. موافقید؟»
هان شیائو چاره‌ای جز موافقت نداشت و‌مختلف سر تکان داد: «بسیار خب.» مهمان از راهِ‌بررسی دوری آمده بود و نمی‌شد به‌زور نگهش داشت.
سوروکین لبخند زد و‌آغاز پس از تبادلِ شماره‌های‌این ارتباط‌گیر، از اتاق بیرون رفت.
با رفتنِ‌بازارشان او، هان‌علنی شیائو اخم کرد.
«دفاعِ این یارو هیچ رخنه‌ای نداره.بودند اگه زیرِ بارِ مبارزهٔ تمرینی نره،می‌شد باید به فکرِ یه راهِ دیگه باشم...»
سوروکین آدمِ بانفوذی بود و این‌همه راه را برای مذاکره بر سرِ همکاریِ‌علنی احتمالی آمده بود، برای همین هان شیائو نمی‌توانست رویِ خوش نشان ندهد. هنوز از‌یک‌جور نیتِ طرفِ مقابل خبر نداشت و تراشیدنِ یک دشمنِ جدید اصلاً به صلاح نبود.
هرچند سوروکین در ظاهر بسیار صادق‌امپراتوری به نظر می‌رسید، هان شیائو حس‌برنده‌ها می‌کرد که او واقعاً قصدِ همکاری ندارد.
با مرورِ گفت‌وگویشان، به این نتیجه‌بررسی رسید که شخصیت‌شناسیِ سوروکین کارِ سختی است؛ماجرا انگار تمامِ مدت نقاب به چهره داشت.
هان شیائو شقیقه‌هایش را مالید،شده آهی کشید و با خودش گفت:بررسی «اصلاً نمی‌دونم تو سرش چی می‌گذره...»
سروکله زدن با‌بازارهای این‌جور آدم‌ها از‌مناطقِ هر کاری طاقت‌فرساتر بود.
...
امسال، مهمانی تایرانت و مهمانی ستارهٔ سیاه هم‌زمان برگزار می‌شد. تمدن‌های‌داشتند حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته نمی‌توانستند هیچ‌کدام را نادیده بگیرند، برای همین طبقِ‌اغلب روالِ سال‌های گذشته، فرستادگانی هم برای شرکت در مهمانی تایرانت روانه کردند.
در بالاترین طبقهٔ کاخِ سرزمینِ خون، هبر جلوی پنجرهٔ عظیمی ایستاده‌بررسی بود. بیرون از پنجره، دژی سیاه‌وخاکستری و ستارگانی که پهنهٔ کیهان را‌یک‌جور پوشانده بودند، به چشم می‌خورد. نگاهش به اقامتگاهِ فرستادگان خیره مانده بود.
در سال‌های گذشته، فرستادگان از فرصتِ پیش از مهمانی برای شبکه‌سازی با‌شفاف دیگران استفاده می‌کردند، اما اکنون تقریباً هیچ جنب‌وجوشی از آن‌ها دیده نمی‌شد.فکر بیشترشان در اتاق‌هایشان مانده بودند و سالن مثلِ مرداب، سرد و سوت‌وکور بود.
از آنجا که مهمانی ستارهٔ سیاه شوروحالِ بیشتری داشت، تمدن‌های حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته آنجا را‌بنابراین به چشمِ صحنهٔ اصلیِ ارتباطات می‌دیدند و مهمانی تایرانت به حاشیه رانده شده بود. وقتی می‌شد‌سرمایه‌گذاری همهٔ مذاکرات را در یک جا انجام داد، دیگر نیازی به رفت‌وآمد در جای دیگر نبود.
حالا دیگر حضورِ این افراد در مهمانی تایرانت‌مقدارِ بیشتر برای رفعِ تکلیف و نشان دادنِ خودشان‌کنند بود، نه شرکت در یک رویدادِ بزرگ و پرجنب‌وجوش.
«همف، ستارهٔ سیاه.»
چهرهٔ هبر در هم رفته بود‌مناطقِ و دستانی که پشتِ کمرش برده‌شفاف بود را محکم گره کرده بود.
در همین حین، افسرِ ارشدِ ستادش، جورد، وارد‌این شد. پشتِ سرِ هبر ایستاد و زمزمه کرد: «جناب‌سرمایه‌گذاریِ هبر، فرستادهٔ گروهِ مالیِ بی‌کران رسیده است. بیرون منتظرند.»
هبر بدون‌بازارشان اینکه برگردد گفت:به‌راحتی «بگو بیاید تو.»
لحظه‌ای بعد، لاول واردِ اتاق شد.بودند با دیدنِ قامتِ غول‌آسای جلوی پنجره، موجی‌مقدارِ از فشارِ خردکننده بر او آوار شد.
به خودش مسلط‌بازارهای شد و زمزمه کرد:مختلف «درود بر جناب هبر.»
او حتی یک رتبهٔ بلا هم نبود‌صاحبِ و نمی‌توانست خونسردی‌ای را که پدرش، سوروکین،بود در برابرِ هان شیائو داشت، حفظ کند.
هبر با بی‌تفاوتی نگاهی به لاول‌بررسی انداخت و گفت: «شنیده‌ام گروهِ مالیِ‌کسانی بی‌کران می‌خواهد با ما همکاری کند.»
«همین‌طور است. موضوع‌مختلف به دنیای سوسوزن‌بودند مربوط می‌شود. ما...»
هبر بی‌علاقه نگاهش را برگرداند: «می‌خواهید سرمایه‌گذاری کنید، درست‌شده است؟ نیازی نیست این مسائلِ پیش‌پاافتاده را با من‌ایناسی در میان بگذارید. می‌توانید با افسرِ مربوطه صحبت کنید.»
لاول دندان‌هایش را به هم فشرد و‌صاحبِ نامه‌ای بیرون آورد: «جناب سوروکین به من‌بود مأموریت دادند که این را به دستتان برسانم.»
ابروهای هبر‌بازارشان در هم‌علنی گره خورد: «نامه؟»
در این عصر که ارتباطاتِ الکترونیکی تا این حد راحت و کارآمد بود، نامهٔ دست‌نویس فقط‌داشتند یک معنی داشت: نیاز به پنهان‌کاریِ مطلق. هبر مشکوک شده بود؛ او هیچ سروکاری با سوروکین‌جمع نداشت، پس چرا باید برایش نامه می‌فرستاد؟ منظورش چه بود؟ هرچه که بود، قطعاً نامهٔ عاشقانه نبود.
هبر رو به لاول چرخید و با اشاره‌ای، نامه‌شده را در دستانش فرود آورد. به‌محضِ باز کردنِ نامه،ایناسی مردمک‌هایش تنگ شد و چهره‌اش به خود حالتِ جدی گرفت.
«که این‌طور...»
هبر دستش را تکان داد و نامه‌می‌شد پیش از آنکه به اتم تجزیه شود، پودر‌فکر شد. سپس نگاهی به جورد انداخت: «فعلاً مرخصی.»
جورد جا خورد، اما‌فهرست تعظیم کرد و هنگامِ خروج‌علنی در را پشتِ سرش بست.
حالا که فقط آن دو در اتاق بودند، برقی در‌بودند چشمانِ هبر درخشید. موجی از انرژی بیرون زد، فضای اتاق‌داشتند را پر کرد و هرگونه ردیابیِ خارجی را مسدود ساخت.
«شما از من‌انفجاریِ می‌خواهید با ارتشِ‌امپراتوری ستارهٔ سیاه دربیفتم؟»
لاول سر‌بازارشان تکان داد:علنی «همین‌طور است.»
هبر با لحنی سرد گفت: «همف، مسخره است! هرچند من‌به‌راحتی با ستارهٔ سیاه زاویه دارم، اما هر دوی ما متحدِ امپراتوریِ‌کنند سرخ هستیم و نمی‌توانم اقدامی علیهش بکنم. سراغِ آدمِ اشتباهی آمده‌اید.»
لاول نفسِ عمیقی کشید. با یادآوریِ حرف‌هایی که سوروکین به او یاد داده بود، گفت: «ستارهٔ سیاه کلاً بیست سال است‌کسانی که پیدایش شده، اما شما چند سال است که در حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته حضور دارید؟ ستارهٔ سیاه خیلی دیرتر آمد، اما‌غنی کسب‌وکارش پررونق است و نفوذش از شما هم پیشی گرفته. جناب هبر، آیا حاضرید دست روی دست بگذارید و تماشا کنید؟»
چهرهٔ هبر بی‌تفاوت‌انفجاریِ بود، اما حرفش‌امپراتوری را هم رد نکرد.
«در مورد متحدتان، امپراتوریِ سرخ، آن‌ها همیشه‌می‌شد به ارتشِ ستارهٔ سیاه روی خوش‌تری نشان داده‌اند.فکر تا به حال فکر کرده‌اید که دلیلش چیست...»
هبر میانِ کلامش پرید: «او‌شده مکعبِ تکامل را دارد و‌به‌راحتی من چیزی ندارم. به همین سادگی.»
صدای لاول کمی‌بازارهای بالا رفت: «بله!مناطقِ اصلِ ماجرا همین است!»
کنایه از لحنِ هبر می‌بارید:متحدانِ «همف، پس می‌خواهید کمکتان کنم‌شوند مکعبِ تکاملش را چنگ بزنید؟»
«البته که نه. فقط باید راهی پیدا‌می‌شد کنیم که مکعبِ تکامل را از دست‌بی‌خبرند بدهد. این دو با هم فرق دارند.»
«اوه؟ چطور؟»
«دزدیدنش که تقریباً غیرممکن است و فدراسیون و کلیسا هم‌بودند دست به اقدامِ نسنجیده‌ای نمی‌زنند. بنابراین، ما می‌خواهیم کاری کنیم که‌کسانی ستارهٔ سیاه خودش با پای خودش مکعبِ تکامل را واگذار کند.»
هبر چیزی نمانده بود زیرِ خنده بزند: «مکعبِ تکامل را به یک غریبه بدهد؟ فکر می‌کنید‌امیدواریم ستارهٔ سیاه احمق است؟ من آن ستارهٔ سیاه حروم‌زاده را خوب می‌شناسم. اینکه گروهِ مالیِ بی‌کرانِ شما‌هیچ همین فردا ورشکست شود، خیلی محتمل‌تر از این است که او مکعبِ تکاملش را دودستی تقدیم کند.»
لاول جواب داد: «نه، منظورم این نبود. چه‌مقدارِ می‌شود اگر... کاری کنیم که ستارهٔ سیاه مجبور‌کنند شود مکعبِ تکامل را به امپراتوریِ سرخ واگذار کند؟»
چشمانِ هبر‌مناطقِ باریک شد؛ ظاهراً‌شده کنجکاو شده بود.
«ادامه بده.»