چپتر 1338: نبردِ فرارتبهها
0ویژژژ!
کاسویی انگار به شبحی تبدیل شد وکروی در یک چشمبههمزدن از پرتوِ انرژیِ جادوییِبیرون حریفش جاخالی داد. اصلاً نگرانِ هیلا نبود.
سطحِ هیلا در اوجِ قلمروِ فرارتبهٔ آ نبود، اما به چشمِ فرارتبههای آ از جمله کاسویی، او یکی از سرسختترین حریفان به شمار میرفت. نهتنها میتوانست از عمرِ حریف کم کند، بلکه یک هیلرِ تمامعیار هم به او وصل بود. مثلِ سوسکی بود که کشته نمیشد.شکست حتی اگر بقیه قوی بودند، هیچکس حاضر نبود سرِ به سرِ هیلا بگذارد. کاسویی حواسش را به حریفِ خودش داد و چشمانش را کمی ریز کرد. انرژیِ نامرئیِ سایکیک مثلِ هزاران سوزن بود که انفجارِ سایکیکِ سطح بالایی به حریف وارد میکرد، اما انگار به دیواری جامدمبارزه برخورد میکرد. بیشترِ قدرتش با طلسمِ دفاعِ ذهنیِ حریف منحرف شد و به اختلالاتِ ذهنیِ آشوبناکی تبدیل شد که در محیط پخش میشد. این موج فوراً سپرهای دفاعِ ذهنیِ شمارِ زیادی از ناوهای جنگی را فعال کرد و حتی سپرهای ناوهای خطِ مقدم را در هم شکست.
طرفِ مقابل هم قصدِ کوتاه آمدن نداشت. با فورانِ انرژی، آرایههای جادویی یکی پس ازعجب دیگری ظاهر شدند و پوستهای کروی تشکیل دادند. انواع و اقسامِ طلسمهای انحصاری بیرون ریخت، خیرهکنندهاینکه و رنگارنگ. موجِ متراکمِ طلسمها کاسویی را دنبال کرد و او را زیرِ بمبارانِ حملات گرفت.
عجب اتصالِکروی جادوییِ روانی. هیچانواع نقصی توش نیست...
تمامِ سلولهای کاسویی فعال بود وپوستهای چشمانش نورِ شدیدی ساطع میکرد. درطلسمهای حینِ مبارزه، حریفش را زیرِ نظر داشت.
با اینکه جادوگر نبود، اما دانشِ بالایی داشت. با یک نگاه میفهمید که طرفِ مقابل تجربهٔ نبردِ فراوانی دارد و جادوگرِ فوقالعاده قدرتمندی است. هماهنگیِ میانِ طلسمها روان و آزاد بود و این حسمیشد را به او میداد که همهچیز یکپارچه است. گذشته از این، درختِ جهان از نظرِ قدرتِ ذهنی بهشدت قوی بود. اگر اختلافِ قدرتِ فاحشی وجود نداشت، یک سایکیک در برابرِ یکی از قدرتهای درختِبیرون جهان در موضعِ ضعف قرار میگرفت. این موضوع در نبردی همسطح کاملاً به چشم میآمد. کاسویی دریافت که سدِ ذهنیِ حریف بینهایت ضخیم است و حملاتِ ذهنیاش نمیتواند در آن نفوذ کند، گویی نابودنشدنی بود.
انگار اینانحصاری یارو یه روحِخیرهکننده اجدادیِ سطح بالاست...
کاسویی دیدش را تنظیمدادند کرد و نشانِ رویانحصاری پیشانیِ طرفِ مقابل را دید.
ستارهٔ سیاه پیشتر ساختارِ قدرتهای درختِ جهان را توضیح داده بود و در تشخیصِ آنها کمکشان کرده بود. ارواحِ اجدادی نشانِدنبال خاصی روی بدنشان داشتند که تشخیصشان را آسان میکرد. در این لحظه، او داشت با یکی از اعضای سیزده روحِ نیاکانیِاینکه درختِ جهان میجنگید. رتبهٔ دوم را داشت و قدرتش جزوِ برترینهای درختِ جهان بود. دستکمی از افسرانِ اجراییِ سهبرگ یا چهاربرگ نداشت.
در حالی که کاسوییحواسش مشغولِ ارزیابی بود، روحِ نیاکانیِریز دوم ناگهان به حرف آمد:
«تو را میشناسم.بیرون تو همانی هستیرنگارنگ که مانی را کشت.»
«مانی؟»
با شنیدنِ این نامِ ناآشنا، برقی در چشمانِتشکیل کاسویی جهید. بیدرنگ فهمید که این همان فرستادهٔخیرهکننده درختِ مقدس است که چند وقت پیش کشته بود.
روحِ نیاکانیِ دوم با بیتفاوتی گفت:خودش «از دشمنانِ قوی خوشم میآید. حریفِسایکیک خوبی هستی. امیدوارم بگذاری حسابی لذت ببرم.»
کاسویی ابرو بالا انداخت.
داشتیم تا سرِ حدِ مرگ میجنگیدیم. چرا یهو سرِ صحبت رو باز کردی؟موجِ نگاهی به کانالِ چتِ موقتِ تیمِ فرارتبههای آ انداخت و متوجه شد کهتوش قدرتهای درختِ جهان به بیشترِ اعضا پیام دادهاند. ظاهراً این کار عمدی بود.
کاسویی باجادویی کمی تأملظاهر ماجرا را فهمید.
ذهنیتِ متخصصهای درختِ جهان با ما فرق داره. اونا میدونن که تو نبرد واقعاً نمیمیرن، برای همین نترس و خونسردند. از طرفِ دیگه، مابیشترِ باید با تمامِ توانمون بجنگیم و تو وضعیتِ تنشزایی هستیم. واسه همین پیشقدم شدن تا حرف بزنن. احتمالاً یه جنگِ روانی برای تأثیر گذاشتن روقصدِ ذهنیتِ ماست... از یه طرفِ دیگه، شاید دارن سعی میکنن اتصالِ اطلاعاتی رو عمیقتر کنن و اطلاعات جمع کنن. چرا که نه... بهتره جواب ندم.
کاسویی نظرش را عوض کرد و بیخیالِ جواب دادن شد. پس ازبمبارانِ گذاشتنِ پیامِ «جواب ندهید» در کانالِ چت، تمامِ تمرکزش را روی مقابله باشدیدی روحِ نیاکانیِ دوم گذاشت. انرژیِ سایکیک و جادو در همهجا به پرواز درآمد.
یک اژدهای معنویِ پر ستاره بر فرازِ میدانِ نبرد اوج گرفت. چشمانش مثلِ شعلههای سوزانِ طلاییسرخ بود و جثهٔ عظیمشگرفت که بهاندازهٔ یک ناوِ جنگی بود، بهشدت به چشم میآمد. هر بار که بال میزد، طلسمهای اژدهای بیشماری اجرا میشدنگاه و طوفانی از مانا به پا میکرد. لایههایی از آرایههای دفاعی بدنش را پوشانده بود. او شاهِ اژدهایان، میلیزاوس بود.
یکی از فرماندهانِ ارتش در حالِ نبرد با او بود. شبیهِ شهابسنگِ خاکستریِ کوچکی به نظرخیرهکننده میرسید که دورِ اژدهای پیر پرواز میکرد و پیدرپی به او یورش میبرد. زرهِ سنگینی بهنیست تن داشت و انواع و اقسامِ سلاحهای گرمِ ویژه در دستانش بود. او یک توپچیِ نادر بود.
بخشِ نظامیِ درختِ جهان مسئولِ نبردهای خارجی بود و فرماندهٔکرد ارتش به معنای «مبارزِ ارشدِ ارتش» به شمار میرفت. تنهامیکرد برترین فرارتبههای آ در ارتش میتوانستند چنین لقبی به دست آورند.
هر فرماندهٔ ارتش اسمِ رمزِ خودش را داشت که معمولاً به یگانِ نظامیاش بستگیگرفت داشت. فرماندهٔ ارتشی که با اژدهای پیر میجنگید، متعلق به ارتشی از درختِ جهانمبارزه به نامِ «نورِ تاریک» بود، از این رو به فرمانده نورِ تاریک شهرت داشت.
آن دو با هم برابر بودند، اما میلیزاوس به دلیلِریخت جثهٔ چشمگیرش به یک هدف تبدیل شده بود و قدرتِگرفت آتشِ بیشترِ ناوهای جنگیِ اطراف را به خود جلب میکرد.
در واقع، وقتی متخصصانِ درختِ جهان که در حالِ نبرد با دیگر فرارتبههای آبیرون بودند از آنجا رد میشدند، حتی چند مهارت هم به سمتِ اژدهای پیر پرتابروانی میکردند. هر چه باشد، هدف آنقدر بزرگ بود که درصدِ اصابت بهشدت بالا میرفت.
به همین دلیل، میلیزاوس آسیبِ بسیار زیادی دید. جراحاتِ روی بدنش مدام رویهزاران هم تلنبار میشد و بسیاری از فلسهای اژدها کنده شده بود. گوشت وطلسمِ استخوانهایش بریدگیهای عمیقی برداشته بود و خون به همهجا میپاشید. وضعیتش داشت بدتر میشد.
فقط اژدهایانحصاری پیر بود کهخیرهکننده داشت کتک میخورد.
بنگ! پرتوی نوری از دهانهٔ توپِ فرمانده نورِ تاریک شلیک شد، از میانِموجِ آرایههای دفاعیِ ترکخورده عبور کرد و به پشتِ اژدهای پیر کوبید. تکهٔ بزرگیتوش از فلسها و گوشتش را خرد کرد و جراحتِ جدیدی بر تنش نشاند.
فرمانده نورِ تاریک حینِ شلیکِ توپش گفت:کروی «این اولین باری است که موجودی مثلِ توریخت را میبینم. کنجکاوم بدانم گوشتت چه مزهای میدهد.»
میلیزاوس دردِ شدیدی در پشتش حس کرد. سرِ اژدهاییاش را چرخاند وسایکیک غرررشِ خشمگینی سر داد. موجِ صوتیِ متراکمشده از قدرتِ جادویی به بیرون فورانقدرتش کرد و به فرمانده نورِ تاریک کوبید و او را به پرواز درآورد.
با این حال، میلیزاوس از این فرصت برای تعقیبِ او استفاده نکرد. در عوض، با حرکتی مارپیچ، بدنش را بهصورتِ عمودی چرخاند و ناگهان شمارِ زیادی از الگوهای جادویینظر روی بدنش روشن شد. لحظهای بعد، از سرِ جایش ناپدید شد و با یک درخشش، به نقطهٔ دیگری از میدانِ نبرد رسید. در آنجا نبردی میانِ بیش از دهاختلافِ نفر در جریان بود و او چشمش را به فرستادهٔ درختِ مقدسی دوخته بود که بهشدت مجروح شده بود و میخواست با استفاده از همراهانش، عقبنشینیاش را پوشش دهد.
میلیزاوس در دم پشتِ سرِ فرستادهٔ درختِ مقدس ظاهر شد. پیش از آنکه طرفِ مقابل بتواند برگرددزیرِ و دفاعی شتابزده دستوپاکند، دهانش را باز کرد و نفسِ اژدهاییِ یشممانندی را که با جادوی اژدهامبارزه تقویت شده بود، بیرون داد. همچون شعلهای طلاییسرخ فوران کرد و در یک چشمبههمزدن هدف را بلعید.
بدنِ فرستادهٔ درختِ مقدس ذوب شد و به تلی ازانواع غبار تبدیل گشت که پیش از محو شدن، در هوا شناوردنبال ماند. مدتِ کوتاهی پس از آغازِ نبرد، اولین تلفات رقم خورد!
«بمیر!»
میلیزاوس پس از گرفتنِ اولین خون، حس کردمتراکمِ خشمش را خالی کرده است. جانی دوباره گرفت وروانی ذاتِ یک کیلدزدی را به تماموکمال به نمایش گذاشت.
با این حال، خوشحالیاش دوامِ چندانی نداشت. بیدرنگ زیرِ مشتولگد قرار گرفت. متخصصانِموجِ درختِ جهان در اطرافش برگشتند و آتششان را روی میلیزاوس متمرکز کردند. شمارِ زیادینیست از فلسهای اژدها را خرد کردند و نیروی حیاتش بهسرعت رو به افول گذاشت.
همزمان فرمانده نورِ تاریک هم به آنجا هجوم برد. سلاحش را با یک سلاحِ گرم در سطحِرنگارنگ گنجینهٔ کیهانی عوض کرد و از دور به میلیزائوس شلیک کرد. پرتوهای قدرتمندِ نور بدنِ میلیزائوس راسلولهای بمباران کردند، به شکلِ گلولههای آتش منفجر شدند و حتی یکی از چشمهای اژدها را خُرد کردند.
ناوهای جنگیِ اطراف هم توپهایشان را چرخاندند و آتششان را روینامرئیِ میلیزائوس متمرکز کردند. او اولین خون را ریخته بود، اما بیدرنگجامد هدف قرار گرفت. به خطر افتاد و جراحاتش شدید بود. «بکشیدش!»
فرمانده نورِ تاریک فرصت راخیرهکننده دید و آماده شد تادنبال کارِ دشمن را یکسره کند.
با این حالتشکیل درست در همیناقسامِ لحظه، تغییری رخ داد.
ویژژژ!
نورِ طلاییِ کمرنگ و خیرهکنندهای ازخودش پشتِ ناوگانِ سه تمدنِ کیهانی شلیکسایکیک شد و دقیقاً روی میلیزائوس فرود آمد.
حجمِ عظیمی از انرژیِ حیات به درونش سرازیر شد و بدنِ درهمکوبیدهٔ میلیزائوس بیدرنگ شروع به بازیابی کرد.هیچ در یک چشمبههمزدن بیش از نیمی از بدنِ بهشدت مجروحِ اژدها ترمیم شد و او دوباره پر ازتجربهٔ انرژی شد. دمِ اژدها با هیجان تاب خورد و چند ناوِ جنگیِ درختِ جهان را بازیگوشانه خُرد کرد.
این صحنه توجهِ بسیاری از متخصصانِاقسامِ درختِ جهان را جلب کرد ورنگارنگ چهرهشان کمی تغییر یافت. «تواناییِ اِسپرِ شفابخش؟»
پس از سالها جنگ در کیهان، متخصصانِ درختِ جهان چیزهای زیادی دیده بودند و دیدنِ اِسپرهایی با تواناییهای شفابخش نادر نبود. با اینبمبارانِ حال کسانی که میتوانستند به سطحِ فرارتبهٔ آ برسند، بهشدت کمیاب بودند. گذشته از این، تواناییهای اِسپرِ شفابخش جزوِ تواناییهای اِسپرِ کاربردی بهمیفهمید حساب میآمدند و برای نبرد مناسب نبودند. علاوه بر این بیشترِ تواناییهای اِسپر استعدادِ بالایی نداشتند، بنابراین تمرین و ارتقایشان بینهایت دشوار بود.
اما این بار نهتنها تمدنِ دشمن یک اِسپرِ شفابخش داشت، بلکه اثرِ شفابخشیاش بهطرزِ باورنکردنیانفجارِ قوی بود. میتوانست یک موجودِ فرارتبهٔ آ در نقطهٔ اوج را در عرضِ چند لحظه درمانآشوبناکی کند. اغراق نبود اگر میگفتند این قویترین اِسپرِ شفابخشی بود که تا به حال دیده بودند!
«انتظار نداشتم اینبیرون طعمه چنین برگیرنگارنگ در آستین داشته باشد.»
چهرهٔ بسیاری از متخصصانِ درختِانواع جهان تغییر کرد و بیدرنگریخت فهمیدند که اوضاع خراب است.
اگر از شرِ این اِسپرِ شفابخشپوستهای خلاص نمیشدند، تلفاتشان بهشدت سنگین میشد وانحصاری این مأموریتِ نابودیِ متقابل اثرِ کمتری میداشت!
«اول باید اِسپر را بکشیم!»
بخشی از متخصصانِ درختِ جهان بهسرعت ارتباطشان را از طریقِ شبکهٔ ذهنی برقرار کردند. آنها بیدرنگاتصالِ حریفانِ فعلیشان را رها کردند، دورِ هم جمع شدند و بهسوی منبعِ نیروی حیات هجوم بردند.جادوگر با اینکه اِسپر در عقبِ ناوگانِ سه تمدنِ کیهانی قرار داشت، چارهای جز حملهٔ مستقیم نداشتند.
این در واقع با استراتژیِ بازیکنان همخوانیطلسمهای داشت... گذشته از این، در یک نبردِمتراکمِ تیمی چه کسی اول سراغِ شفابخش نمیرفت؟
با این حال در این لحظه، چند جریانِ نور ناگهان ازاقسامِ ناوگان شلیک شد و بیباکانه در برابرِ این گروه از مهاجمانزیرِ که برتریِ عددی داشتند، قرار گرفت. دو طرف با هم برخورد کردند.
با درخششِ نور انفجارهای مهیبیحریفِ رخ داد و پیشرویِ متخصصانِکرد درختِ جهان بیدرنگ متوقف شد.
گروهِ متخصصانِ درختِ جهان سر بلند کردند و پنجطلسمها موجودِ فرارتبهٔ آ را دیدند که در هالهای از نورنقصی مسیرشان را سد کرده بودند. «هنوز هم گروهی پنهان شدهاند؟»
با دیدنِ این صحنه بسیاری از متخصصانِطلسمهای درختِ جهان غافلگیر شدند. آنها فکر میکردند کهطلسمها تمامِ جنگجویانِ ردهبالای حریفشان واردِ میدانِ نبرد شدهاند.
آن پنج نفر به تعدادِ زیادِ قدرتمندانِ درختِ جهاندادند نگاه کردند. نهتنها مضطرب نبودند، بلکه حتی مشتاق بهموجِ نظر میرسیدند. آنها پنج شاهِ ارواحِ قهرمانِ جهانِ زیرین بودند.
سه شاهِ ارواحِ قهرمانِ دیگر، از جمله سوروکین، ظاهرریز نشدند. آرورا فقط پنج نفر از آنها را فرستادهبالایی بود و رهبرشان دومین شاهِ ارواحِ قهرمانِ قدرتمند، رگا، بود.
«هه، بالاخرهانحصاری میتونم یه تکونیخیرهکننده به خودم بدم.»
رگا شانههایش را کش و قوس داد و بدونِ هیچ حرفِ دیگری، همراه با چهار شاهِ ارواحِ قهرمانِ دیگر بهگرفت جلو هجوم برد و نزاعِ جدیدی را آغاز کرد. با وجودِ اینکه دیگر فرارتبههای آ از رستاخیزِ حریم خبر داشتند، نمیخواستندمیفهمید به همین راحتی خود را فدا کنند. در مقایسه، ارواحِ قهرمانِ جهانِ زیرین کسانی بودند که واقعاً ترسی از مرگ نداشتند.
در همین حال در ناوِ فرماندهیِ سه تمدنِ کیهانی، سایمون نبردهایاقسامِ هان شیائو، هیلا و ارواحِ قهرمانِ جهانِ زیرین را تماشا میکرد.زیرِ سپس برگشت و به آرورای خونسرد نگاه کرد و سر تکان داد.
«اهالیِ سیارهٔسرِ آکوامارین... همگیحواسش هیولا هستند.»
بنگ!
ایزدِ ماشینی و پادشاهِ درختِ مطیعکنندهاقسامِ بارِ دیگر با هم درگیر شدندرنگارنگ و موجِ شوکِ شدیدی فوران کرد.
«انگار این غریبه حتی ازشدند دفعهٔ قبلی که با همانواع روبهرو شدیم هم قویتر شده...»
پادشاهِ درختِ مطیعکننده انگشتانِحواسش دردمندش را کشید. زیرِکمی ظاهرِ سردش، قلبش بهشدت میتپید.
اگرچه نتیجهٔ نبرد فعلاً مشخص نبود، اما فشارِ فراموششدهای را اززیرِ سوی هان شیائو احساس میکرد. او چنین حسِ قدرتِ بینظیری راتمامِ تنها از یک نفر تجربه کرده بود؛ پادشاهِ درختِ اجدادیِ غیرقابلدرک.
انتظار نداشت تمدنی که این بار انتخاب کرده بودند، چنین جنگجویانِ ردهبالایی داشته باشد. آنهاطلسمها به پستِ حریفِ سرسختی خورده بودند! اگرچه نمیخواست به این موضوع اعتراف کند، اما بایدنورِ با واقعیت روبهرو میشد. چهبسا نمیتوانست این غریبه را که چنین تواناییهای شگفتانگیزی داشت، شکست دهد.
پادشاهِ درختِ مطیعکننده بهسرعت میدانِ نبرد را بررسی کرد.دادند در شبکهٔ ذهنی، از قبل شش یا هفت همراهموجِ ساکت شده بودند که یعنی در نبرد کشته شده بودند.
با وجودِ اِسپرِبگذارد شفابخش حتی یک دشمنچشمانش هم کشته نشده بود!
اگر این وضعبیرون ادامه مییافت، آیارنگارنگ بهطورِ کامل تارومار نمیشدند؟
اینطور که نمیشد!
«دیگر نمیتوانیم صبر کنیم!»
چشمانِ پادشاهِ درختِ مطیعکننده تیرهحریفِ شد. با دیدنِ اینکه اوضاع روبهراهنامرئیِ نیست، بیدرنگ نظرش را تغییر داد.
ویژژژ!
پادشاهِ درختِ مطیعکننده ناگهان عقبنشینی کرد وطلسمهای صورتش را با کفِ دست پوشاند. دهانشمتراکمِ کاملاً باز بود، گویی از درد فریاد میکشید.
لحظهای بعد نورِ سبزِ خیرهکنندهای سراسرِ بدنش را فرا گرفت، گویی انرژیِ درختِ جهانبیرون را در بدنش آزاد کرده بود. نورِ سبزِ بیپایانی از بدنش سرازیر شد. سپسروانی با یک بنگ فشارِ مقاومتناپذیری از او فوران کرد، گویی موجودی برتر نزول کرده بود!
نورِ سبز بهسرعت متراکم شد و به ریشههای سبزِ روشن و نیمهشفافِ درختِ جهان تبدیل گشت. در ابتدا،بالایی آنها فقط شبیهِ مارهای کوچکِ بسیاری بودند که در کنارِ پادشاهِ درختِ مطیعکننده شناور بودند. با این حال اندازهٔفوراً این ریشهها بهسرعت رشد کرد و گسترش یافت و دیوانهوار در میدانِ نبرد به اینسو و آنسو شلاق زدند!
ظاهرِ پادشاهِ درختِ مطیعکننده نیز تغییر کرد. کلِ بدنش دگرگون شدزیرِ و بافتی شبیهِ ریشههای درختِ جهان به خود گرفت. قدرتِ سبزِ درختِسلولهای جهان در درونِ بدنِ نیمهشفافش جریان داشت، گویی دچارِ دگردیسی شده است.
هالهٔ قدرتمندیکروی مانندِ یکدادند تندبادِ خفهکننده وزید!
پیش از این پادشاهِ درختِ مطیعکننده برای مبارزه بیشتر به قدرتِ خودش تکیه داشت، اما در اینرنگارنگ لحظه تا حدِ زیادی به وام گرفتنِ قدرتِ درختِ جهان روی آورده بود. این تواناییِ درختِ جهان تنهانورِ با سطحِ اتصالِ یک پادشاهِ درخت فعال میشد و همان چیزی بود که به پادشاهِ درخت معنا میبخشید.
تمامِ اینها در یک لحظه رخ داد. درکمی طولِ دگردیسی، هان شیائو حملاتِ دوربردش را متوقف نکرد،سطح اما ریشههای درختِ جهان همهٔ آنها را دفع کردند.
«اوه؟ حرکتِ نهایی؟»
هان شیائوکروی چشمانش رادادند ریز کرد.
او با این دگردیسی غریبه نبود. این قدرتِ منحصربهفردِ پادشاهِ درخت بود. این قدرت بدنش راخیرهکننده به شاخهای از درختِ جهان تبدیل میکرد، درست مانندِ یک ایستگاهِ پایهٔ موقت. در زندگیِ قبلی هرتمامِ بار که یک پادشاهِ درخت این فرم را فعال کرده بود، خبر از شروعِ یک قتلعام میداد.
وحشتناکترین چیز افزایشِ قدرتِ ناشی از این دگردیسی نبود، بلکه شاخهٔ درختِ جهانی بود که بدنشانسایکیکِ به آن تبدیل میشد. این شاخه میتوانست یک هالهٔ تقویتِ جناحِ انحصاری ایجاد کند که منطقهٔ بسیارپخش وسیعی را پوشش میداد و قدرتِ رزمیِ تمامِ اعضای درختِ جهان را در میدانِ نبرد افزایش میداد!
این فرمِانحصاری جنگیِ پادشاهِریخت درخت بود!