چپتر 704: در هم شکسته
0کمتر از یک دقیقه پیش...
هان شیائو به داخلِ کرمچالهای تاریکعجیبی و مورمورکننده کشیده شد. بهمحضِ ورود، بیشمارنمایشگرِ تصویرِ وصفناپذیر در میدانِ دیدش نقش بست.
دیوارهٔ کرمچاله آبی به نظر میرسید، اما درحسِ واقع سیاه بود. با ورودِ آن دو، ازنمایشگرِ هم جدا شدند و دیگر یکدیگر را ندیدند.
همزادِ خدای اِسپرها حتی نیازی نداشت او را مهار کند. گردابِ درونِ کرمچاله هر دو را با خودکرمچالهها میکشید و حواسِ هان شیائو را مختل کرده بود. گاهی حس میکرد به جلو میرود، گاهی به عقب، گاهیشود در حالِ سقوط است و گاهی در حالِ صعود. حسِ عجیبی داشت؛ انگار سیفونِ توالت را رویش کشیده بودند.
نمایشگرِ درونِ زرهِ مکانیکی نشان میداد که مختصاتِ فضایی دیگر قابلردیابی نیست و پیشرانهایش از کار افتادهاند.مطالعهٔ نمیتوانست تکان بخورد و تصاویرِ اطرافش بهسرعت عوض میشد؛ گویی چیزهای زیادی از کنارش برقآسا میگذشتند. وقتی دقیقترمیآمد نگاه کرد، همهچیز سیاه شد. در انتهای کرمچاله، در فاصلهای نامعلوم، نورِ کوچکی میدرخشید که انگار خروجی بود.
در این لحظه، فانوسِ مکانیکیِ مربعیشکلی که هان شیائو درونِ زرهِ مکانیکیاشبودند گذاشته بود، به کار افتاد. این یک فانوسِ کاوشگرِ کرمچاله بود کهافتادهاند هان شیائو پیش از آغازِ نبرد با خدای اِسپرها از هاروفال گرفته بود.
هاروفال مطالعهٔ عمیقی روی کرمچالهها داشت. از آنجا که تیمهای ایستگاهِ رصد باید پارامترهای مختلفِ کرمچالهها را جمعآوری میکردند، هر از گاهی مجبور میشدند به آنها نزدیک شوند.نمیتوانست گاهی پیش میآمد که کسی تصادفی به داخل کشیده شود. هاروفال با آزمایشهای فراوان دستگاهی اختراع کرده بود که میتوانست شخص را از درونِ کرمچاله بیرون بکشد. اینفانوسِ کار دو شرط داشت: اول، شخص باید فانوسِ کاوشگرِ کرمچاله را همراه میداشت؛ دوم، کرمچالهای که شخص واردش میشد باید پیشتر اندازهگیری شده و دادههایش ثبت شده باشد.
هان شیائو بهخوبی میدانست خدای اِسپرها چقدر قدرتمند است، حتیکاوشگرِ اگر فقط با یک همزاد طرف باشد. بهمحضِ شناساییِ دشمن، فهمیدایستگاهِ که در نبردِ رودررو حریفش نمیشود. او هرگز آدمِ مغروری نبود.
بنابراین، وقتی هان شیائو ماجرای این دستگاهِ هاروفال را شنید، جرقهای درکاوشگرِ ذهنش زده بود. تصمیم گرفت خودش را طعمه کند و همزادِ خدایرصد اِسپرها را به درونِ کرمچاله بکشاند. سپس هاروفال او را بیرون میکشید.
هرچند شاید هاروفال چندان قابلاعتماد نبود، اما چارهایانگار جز این قمار نداشت. در بدترین حالت، نهایتاًنشان مجبور میشد با همزادِ خدای اِسپرها به ماهعسل برود.
هان شیائو بهعنوانِ یک مکانیک بهخوبی میدانست مکانیکهایی کهعجیبی در بخشِ تحقیقوتوسعه کار میکنند، نسبت به آنهایی که درنشان مبارزه مهارت دارند، معمولاً حقههای بیشتری در آستین پنهان کردهاند.
هان شیائو نفسِلحظه راحتی کشید ومربعیشکلی نقشهٔ دشمنان را فهمید.
رهبرِ ستارهٔ تاریک میخواست با استفاده از کرمچاله اومکانیکیاش را تبعید کند. با این حال، انتخابِ این منطقهٔ کرمچالهروی بهعنوانِ میدانِ نبرد، در نهایت به نفعِ خودش تمام شد.
در عوض، اواست همزادِ خدای اِسپرهاعجیبی را تبعید کرده بود!
هان شیائو نگاهی به هاروفال انداختاست و زمزمه کرد: «شانس آوردم هاروفالسیفونِ اینجا بود، وگرنه حسابی به دردسر میافتادم.»
در این میان، رهبرِ ستارهٔ تاریک که در دوردست خشکش زده بود،نبرد بالاخره به خودش آمد. بیآنکه کلمهای بگوید، برگشت و پا به فرارپارامترهای گذاشت. چهرهاش از شوک و خشم در هم پیچیده و درنده شده بود.
تا همین چند لحظه پیش داشت به آیندهٔ روشنی فکر میکرد که با تکمیلِ مأموریتهاروفال در انتظارش بود، اما در کمتر از یک دقیقه، واقعیت بیرحمانه خیالاتش را در هممجبور شکست. ستارهٔ سیاه از کرمچاله گریخته بود، اما همزادِ خدای اِسپرها برنگشت. کاملاً ماتومبهوت مانده بود.
تغییرِ ناگهانیِ اوضاع چیزی نمانده بود عقلش راانگار زایل کند، اما لحظهای بعد، وحشتی بیپایان برنشان آن احساس غلبه کرد و لرزه بر جانش انداخت.
بدونِ کمکِ همزادِعقب خدای اِسپرها، ستارهٔاست سیاه منو میکشه!
رهبرِ ستارهٔ تاریک جرئت نکرد حتی یک ثانیهٔ دیگر بماند.کاوشگرِ پا به فرار گذاشت و فقط یک فکر در سرتیمهای داشت... من الان نباید بمیرم؛ دورگههای گودورایی به من نیاز دارن!
با این حال، هان شیائو ارتشِ ماشینی را دوباره فعال کرد و همچون کابوسی بههاروفال دنبالش فرستاد. میلیونها سربازِ ماشینی مثلِ موجی از فلز به سویش هجوم آوردند. در چشمانِ رهبرِمیشدند ستارهٔ تاریک، این اجسامِ ماشینیِ بیجان انگار به گودوراییهای اصیلِ درنده و خبیث تبدیل شده بودند.
نتیجهٔ نبرد میانِ ارتشِ ماشینیِ هان شیائو که با نیروی مکانیکیاش تقویتبودند شده بود و یک رتبهٔ بلا که در مبارزهٔ گروهی مهارتی نداشت،افتادهاند کاملاً روشن بود. هان شیائو تنها با ارتشِ ماشینیاش بهراحتی کلکش را کند.
بدونِ همزادِ خدای اِسپرها، رهبرِ ستارهٔ تاریک دیگر هیچ برگِ برندهای در دست نداشت.رویش برای اینکه دشمن را متوجه نکند، فقط ناوگانِ کوچکی با خود آورده بود. سایرِ نیروهاتکان و ناوهای جنگی که از کشتیِ سقوطکردگان گرفته بود، همگی نزدِ کلنت نگه داشته میشدند.
دو پیمانبان، رهبرِ ستارهٔ تاریک را که به نفسنفس افتاده بود، پیشِنبرد هان شیائو آوردند. اثرِ زنجیرِ درد و دیگر طلسمها مدتها پیش از بینمختلفِ رفته بود. هان شیائوِ سالم و سرحال، رهبرِ ستارهٔ تاریک را برانداز کرد.
«فکر میکردم از حلقهٔ ستارهایِ شکسته رفتی.مکانیکیِ فکر نمیکردم جرئت کنی برگردی. سالها پیشنبرد قسر دررفتی، اما این بار بالاخره گیرت انداختم.»
هان شیائو سرش را کج کرد. صفحهٔ زرهِ روی شانهٔ چپش کنار رفت و دستگاهیمکانیکی حلقهایشکل نمایان شد که نورِ آبی میتاباند. دستگاه با لرزشی خفیف، میدانی از هوا شبیهِ یکعوض حباب بیرون داد و هر سهٔ آنها را در بر گرفت تا بتوانند رودررو صحبت کنند.
رهبرِ ستارهٔ تاریک ساکت ماند. فروغِاست زندگی از چشمانش رخت بسته وسیفونِ تنها ناامیدی به جا مانده بود.
کلاهخودِ میمونِ کوهستان تا شد و درونِ زرهِ حلقهایشکلِافتاد روی گردنِ هان شیائو فرو رفت و چهرهاش را نمایانآنجا کرد. با نگاهی کنجکاو رهبرِ ستارهٔ تاریک را برانداز کرد.
«اینکه میتونی همزادِ خدای اِسپرها رو احضار کنی، یعنی با کشتیِ سقوطکردگان رابطه برقرار کردی؛ اتفاقی که لابد تو همین سالهای غیبتت افتاده. بذار فکر کنم... اینکه امروز تونستیمیکردند بهم حمله کنی، یعنی یه شبکهٔ اطلاعاتیِ خیلی قوی داری که میتونه جامو پیدا کنه. من به هیچکس نگفته بودم میآم اینجا، تو راه هم تو هیچ سیارهٔ دیگهای توقفباشد نکردم. پس شبکهٔ اطلاعاتیِ تو حتی قبل از اینکه از کولتون راه بیفتم، زاغسیاهمو چوب میزده و میدونسته دقیقاً میآم به همین ایستگاهِ رصدِ کرمچاله. انگار خیلی خوب منو میشناسن...»
هان شیائو سرش را خاراند.
«همم، احتمالاً فقط آدمهای کلنتسقوط اینقدر علاقه دارن تعقیبم کنن. اوناانگار این مأموریت رو راه انداختن، نه؟»
رهبرِ ستارهٔ تاریک بیآنکه حسی در چشمانش باشد،گذاشته ساکت ماند؛ گویی در دنیای خودش غرق شدهعمیقی بود و اصلاً حرفهای هان شیائو را نمیشنید.
هان شیائو سرِ رهبرِ ستارهٔ تاریک را هل داد، اماگذاشته او باز هم واکنشی نشان نداد و حتی نگاهش نکرد.کرمچالهها چشمانش بیتمرکز به نظر میرسید و مردمکهایش اصلاً تکان نمیخورد.
«چرا حرف نمیزنی؟ فکرصعود میکنی اگه مثلِ شترمرغ سرتوسیفونِ بکنی تو برف، فایدهای داره؟»
هاروفال نتوانست جلوی خودشحالِ را بگیرد و سرفهٔحسِ آرامی کرد. «میخواید تنهاتون بذارم؟»
هان شیائو جواب داد: «نیازی نیست، میتونیمکانیکیاش شاهدم باشی.» سپس برگشت تا به رهبرِگرفته ستارهٔ تاریک نگاه کند. اخمهایش در هم رفت.
عجیبه، من که فقطاین یه کتکِ مفصل بهش زدم.مکانیکیاش چرا اینطوری در هم شکسته؟
با این حال، هان شیائو خبر نداشت که رهبرِ ستارهٔ تاریک تمامِ امیدشنمایشگرِ را از دست داده است. او حس میکرد حالا که به دستِ ستارهٔتکان سیاه افتاده، همهچیز به پایان رسیده و اصلاً دلش نمیخواست کلمهای حرف بزند.
هان شیائو به چشمانِ رهبرِ ستارهٔ تاریک خیره شد و پوزخند زد: «بیخیال، یعنی به همیننمایشگرِ راحتی وا دادی؟ ظرفیتِ روانیت خیلی پایینه، اونوقت به خودت میگی رهبرِ یه سازمانِ تروریستیِ کهکشانی؟اطرافش حتی رهبرِ بومیِ یه سازمانِ شورشی تو سیارهٔ زادگاهم هم از تو باجربزهتر بود. خیلی ضعیفی.»
هان شیائو کمی فکر کرد. سپس دو شبح را فراخواند. آنها تغییرشکل دادند وگرفته به لایههایی از قیدوبند تبدیل شدند و رهبرِ ستارهٔ تاریک را سرِ جایش قفلمجبور کردند. سپس عصارهگیرش را بیرون آورد و حدود یک دوجین داروی ژنتیکی استخراج کرد.
وقتی رهبرِ ستارهٔ تاریک عصارهگیرِ ژنِ سوپر رامربعیشکلی دید، بالاخره احساساتی در چشمانش پدیدار شد: «پسگرفته مهرهٔ پیامِ مخفی آخرسر به دستِ تو افتاد.»
هان شیائو که یادش آمده بود اولینداشت تماسش با ستارهٔ تاریک بهخاطرِ مأموریتِ مهرهٔزرهِ پیامِ مخفی بود، گفت: «درسته. راستی، امبر کجاست؟»
رهبرِ ستارهٔ تاریکعقب سرش را پاییناست انداخت و گفت: «مرد.»
هان شیائو ابرو بالا انداخت:مکانیکیِ «اوه، چه عالی.» کارتِ احضارِ شخصیتِآغازِ فرزندِ سرنوشت درست کار کرده بود.
اصلاً برایش مهم نبود امبر چطور مردهمکانیکیِ است. در واقع با دیدنِ همزادِ خداینبرد اسپرها، تقریباً فهمیده بود چه اتفاقی افتاده است.
دستگیریِ رهبرِ ستارهٔ تاریک غافلگیریِ خوشایندی بود. کلنت بهاحتمالِ زیاد ازرویش ستارهٔ تاریک حمایت میکرد و آنها با خدای اسپرها در ارتباطپیشرانهایش بودند. این موضوع باعث شد احساس کند باید محتاطتر و هوشیارتر باشد.
فایدهٔ رهبرِ ستارهٔ تاریک فقط تولیدِ عصاره نبود؛ میتوانست این جنایتکارِ جنگیسیفونِ را تحویلِ گودورا بدهد. این کار باید یک امتیازِ افسانهای و حقِنیست ساختِ دانجن را فعال میکرد که نشاندهندهٔ نابودیِ کاملِ سازمانِ ستارهٔ تاریک بود.
گودورا تبلیغاتِ گستردهای روی اینمکانیکیِ موضوع میکرد که چهبسا برایکاوشگرِ مأموریتِ دودمان هم مفید بود.
با این حال هان شیائو فقط به پاداشِ یک تمدنِ منظومهای راضی نبود. با موقعیتِ فعلیاش، تمدنهای خوشهٔعمیقی ستارهای مناسبترین شریکها بودند. از آنجا که به ارتباطِ ستارهٔ تاریک و کلنت پی برده بود، حس میکردکسی میتواند از این موضوع سودی ببرد. تمدنِ بلورِ بنفش قطعاً مایل بود این اطلاعاتِ داخلی را به اشتراک بگذارد.
تأثیرِ این کار کاملاً واضح بود؛ سابقهٔ کلنت در تأمینِ مالیِ یک گروهِ تروریستی برای ایجادِ اختلال در یک تمدنِ منظومهای، بیشپیشرانهایش از حدِ نیاز کافی بود تا تمدنهای منظومههای بادِ غربی، کایا و چایدا را نسبت به کلنت هوشیارتر کند. این موضوع میتوانستانتهای بهطورِ غیرمستقیم باعث شود تسلطِ بلورِ بنفش در مناطقِ این سه منظومهٔ مرزی بازیابی شود و کاراییِ سرزمینِ خون را کاهش دهد.
علاوه بر این لردِ کشتیِ سقوطکردگان در سراسرِ کیهان بدنام بود و بهعنوانِ جانوری شناخته میشد کهزرهِ سه تمدنِ کیهانی بهشدت از او نفرت داشتند. بهمحضِ اینکه رابطهٔ کلنت و خدای اسپرها فاش میشد،عوض فشاری که با آن روبهرو میشدند بهشدت افزایش مییافت. دستکم، امپراتوریِ سرخ از دستِ کلنت ناراضی میشد.
جدا از فشاری که کلنت از بیرون متحمل میشد، این احتمالآغازِ هم وجود داشت که از داخل نیز اتفاقاتی بیفتد؛ متحدشان هِبرِرصد جبّار شاید دوست نداشت همسرش را با خدای اسپرها شریک شود.
البته ممکن بود اشتباهاین کرده باشد و کلنت مغزِمکانیکیاش متفکرِ پشتِ ستارهٔ تاریک نباشد.
اما اهمیتی نداشت.
رهبرِ ستارهٔ تاریک توحالِ دستِ منه. اگه بگمحسِ تو مغزِ متفکری، پس هستی!
هان شیائو مصمملحظه بود این هدیهمربعیشکلی را برای کلنت بفرستد.
هان شیائو پس از جمعکردنِ تمامِ داروها، کفِ دستش را چرخاند و گویِ فشردهای از لولههایگرفته درونِ زرهِ مکانیکی به بیرون پرتاب شد. با تزریقِ مقدارِ کمی نیروی مکانیکی، این گویِ فشردهآنها بهسرعت منبسط شد و به یک هواگردِ تکنفره به طولِ دهمتر تبدیل شد. بسیار کوچک بود.
سفینهٔ کوچکِ استانداردی که در ابتدا سوارش شده بود، با خاک یکسان شده بود. اگرچه میتوانستنشان از حالتِ سفرِ میمونِ کوهستان برای رفتن استفاده کند، اما وقتی اسیری همراهش بود، این کارمیشد راحت نبود. فقط میتوانست یک هواگردِ تکنفره بیرون بیاورد و اول از منطقهٔ کرمچاله خارج شود.
«پروفسور هاروفال، اجازهعقب بدهید شما رااست به نزدیکترین سیاره ببرم.»
«حتماً.»
هان شیائو ارتشِ ماشینیاش را جمع کرد و هر دوگذاشته واردِ سفینه شدند. از هاروفال خواست در نظارت بر رهبرِکرمچالهها ستارهٔ تاریک کمک کند و خودش روی صندلیِ خلبان نشست.
در اینسقوط لحظه، انگارصعود چیزی یادش آمد:
«راستی، کرمچالهای که همین الان واردشاست شدم به کجا ختم میشه؟ همزادِ خدایتوالت اسپرها فرار نکرد، به کجا تلهپورت میشه؟»
هاروفال سر تکان داد و گفت: «طرفِ دیگهٔ اون کرمچاله پایدار نیست. ما دادهها رو اندازهگیری کردیم و اونطرفِآنجا کرمچاله مدام تغییر میکنه، برای همین نمیدونم اون یارو کجا رفت. با این حال بر اساسِ احتمالات، شانسِ بیشتریآزمایشهای هست که به یک منطقهٔ کاوشنشده رسیده باشه. هرچی باشه، اون کرمچاله خیلی بزرگه و تلاطمِ انرژیاش بهشدت خشونتباره.»
«که اینطور...»
همزادِ خدای اسپرها انرژیِ محدودی داشت، بنابراین بعدانگار از مدتی خودبهخود ناپدید میشد. تا زمانی که درمیداد یک منطقهٔ پرجمعیت بیرون نمیآمد، خطری در کار نبود.
شعلهای آبیِ تیره از انتهای هواگرد بیرون زد.حسِ بهآرامی شتاب گرفت و رفتهرفته به پرتویی ازنمایشگرِ نور تبدیل شد و از منطقهٔ کرمچاله ناپدید گشت.
در منطقهای کاوشنشده از کیهان، کرمچالهای بهآرامی میچرخید.گذاشته ناگهان سایهای پوشیده در مهِ سیاه از کرمچالهعمیقی به بیرون پرواز کرد. همزادِ خدای اسپرها بود.
همزادِ خدای اسپرها پس از تثبیتِ بدنش بیرونِ کرمچاله منتظرگذاشته ماند. بعد از مدتی طولانی انتظار، هنوز هم ندید کهکرمچالهها دوستِ کوچکش ستارهٔ سیاه بیاید و با او ملاقات کند.
نقطهٔ نورِ سرخ روی صورتِحسِ همزادِ خدای اسپرها بهشدت درخشید ورویش حسی از نفرت را ساطع کرد.
بدنِ اصلی ارتباطی ذهنی با همزادها داشت. میتوانست اعمالِ همزاد را ببیند و یا آنها رانمایشگرِ کنترل کند یا فقط تماشا کند. خدای اسپرها همیشه دوست داشت ناظر باشد و بگذارد همزادهایشاطرافش کارها را انجام دهند. دیدنِ اینکه همزادها انتخابهای خودشان را میکنند، مثلِ تماشای یک فیلمِ اولشخص بود.
از آنجا که این توانایی را داشت، دوستگذاشته داشت برای تفریح واردِ کرمچالهها شود و بگذاردعمیقی سرنوشت تصمیم بگیرد چه بر سرِ همزاد میآید.
این بار هنگامِ حمله به ستارهٔ سیاه، بدنِ اصلیِ خدای اسپرها همچنان فقط تماشا میکرد که همزاد با ارادهٔ خودش عملآنجا میکند. او واقعاً درخواستِ کلنت را جدی نگرفته بود. وقتی دید به نظر میرسد ستارهٔ سیاه فرار کرده است، کمی کنجکاو شداختراع و این شخص را به خاطر سپرد. سپس مأموریت را فراموش کرد و به جایی که همزادش فرود آمده بود، نگاه کرد.
همزادِ خدای اسپرها پیش از انتخابِ یکداشت مسیرِ تصادفی و شروعِ تلهپورتهای پیدرپی وزرهِ طولانی، به چپ و راست نگاه کرد.
مصرفِ انرژیِ تلهپورت کم بود، اما پس از مدتی بسیار طولانی،انگار انرژیِ درونِ بدنش همچنان مقدارِ زیادی کاهش یافت. نقطهٔ نورِ سرخفضایی کمنور شد. این بار، همزادِ خدای اسپرها بالاخره یک سیاره دید.
سیارهای عجیب.
با نگاه از دور، سطحِ سیاره پوشیده از سبزی و بسیار سرزنده بود، گویینبرد هیچ ردپایی از دستکاریِ دستی در آن وجود نداشت. با این حال تواناییِ تشخیصِجمعآوری همزادِ خدای اسپرها، جانورانِ هوشمندِ بیشماری را حس کرد که روی سطحِ سیاره زندگی میکردند.
خاصترین بخشِ ماجرا این بود که ریشههای ضخیم و بلندی روی سطحِبودند این سیاره رشد کرده بود که تا بیرون از جو و بهافتادهاند فضای بیرونی امتداد مییافتند. انتهای این ریشهها سپس به یک کرمچالهٔ پایدار میرسید.
همزادِ خدای اسپرها روی آنسقوط تمرکز کرد و ناگهان متوجه شدانگار که دارد آن را وارونه میبیند.
این ریشههای عظیم از سیاره رشد نکرده بودند، بلکه از کرمچاله بیروننبرد زده و به سطحِ سیاره متصل شده بودند. این یعنی ریشهها نه ازمختلفِ زمین، بلکه از داخلِ کرمچاله رشد کرده بودند. سیاره انتهای این ریشهها بود.
نورهایی به رنگهای گوناگون در انتهای این ریشهها پدیدارمکانیکیاش شد و واردِ کرمچاله گشت، گویی این ریشهها لولههایعمیقی موادِ مغذی بودند که انرژیِ این سیاره را میمکیدند.
با دیدنِ این صحنه از طریقِ همزاد،داشت درونِ تالارِ کشتیِ سقوطکردگان مردِ کلاهدارِ رویزرهِ تخت یعنی خدای اسپرها چشمانش را باز کرد.
«جالبه.»