چپتر 1204: جانشین
0ده‌ها فرارتبهٔ آ در هوا معلق بودند. این صحنه باشکوه‌سرعتِ بود، اما هان شیائو و کاسویی وقتی برای تماشای آن نداشتند.پنهان هر دو تمامِ تمرکزشان را روی مقابله با نگهبان گذاشته بودند.
تأثیرِ اختلالِ فضازمان محدود بود، پس حالا وقتش بود که با تمامِ قدرتِ انفجاریِ خود‌ویژگی‌هایش حمله کنند. اگر نمی‌توانستند پیش از پایانِ اثرِ دستگاهِ اختلال‌گر، نگهبان را مستقیماً بکشند، هان شیائو‌جنگِ چاره‌ای نداشت جز اینکه از لباسِ مکانیکیِ پادشاه استفاده کند و با آن دو نفر بگریزد.
هرچه غریبه‌های بیشتری در این بُعدِ ثانویه می‌مردند، کلون‌های نگهبان هم بیشتر می‌شد. حالا آن‌ها دستهٔ چهارم بودند و درجهٔ سختی همین الان هم ترسناک بود.بلکه بدنهٔ اصلی و هفت کلونش تحت‌تأثیر قرار نگرفته بودند و همچنان آزادانه حرکت می‌کردند. حتی با اینکه کاسویی پیش‌قدم شده بود تا کلون‌ها را مهار کند، انرژی‌اش‌آسیبِ محدود بود و از پسِ همه‌چیز برنمی‌آمد. هر از گاهی، حملاتِ کلون‌ها از سدِ دفاعیِ او عبور می‌کرد و بر پیکرِ ایزدِ ماشینیِ هان شیائو فرود می‌آمد.
هان شیائو برای حفظِ خروجیِ آسیبش از هیچ حمله‌ای جاخالی نمی‌داد و بدونِ دفاع، آن‌ها را با بدنش مهار می‌کرد. این‌هیچ‌چیز سبکِ بازی کاملاً بر مبنای تبادلِ آسیب با آسیب بود. با توجه به جان‌سختی‌اش، حملاتِ پراکنده‌ای که به او می‌خورد نه‌انتقامِ تنها تهدیدِ چندانی برایش نداشت، بلکه سرعتِ انباشتِ پاداشِ موقتِ ویژگی‌هایش را هم پیوسته بالا می‌برد و خروجیِ آسیبش را بیشتر می‌کرد.
در این لحظه، دیگر هیچ‌چیز را پنهان نکرد و تمامِ توانایی‌های انفجاری‌اش را به کار گرفت و حتی ارتش‌ها و ایزدِ ماشینی‌اش را در‌انفجاری‌اش یک استراتژیِ جنگِ برق‌آسا به میدان آورد. تمامِ توانایی‌های اضافه‌بارش فعال شد. آسیبِ واقعیِ تکنیکِ نبردِ افسانه‌ای فعال شد و انتقامِ دردناک به او اجازه‌باعث داد تا کشندگیِ قدرتمندی اعمال کند؛ مهارتی که باعث می‌شد هر بار کلِ جانش ۳٪ کاهش می‌یافت، آسیبِ نبردِ تن‌به‌تنِ او ۱٫۵٪ِ جانش افزایش یابد.
این توانایی متعلق به رهبرِ ستارهٔ تاریک بود. اوایل که آن را به دست آورد، فقط یک رتبهٔ بلا‌لحظه با کلِ جانِ بیش از صد هزار بود. اما حالا یک هژمونِ فرارتبهٔ آ با جانِ بیش از چهل میلیون‌تکنیکِ بود و حتی تبدیلِ ۱٫۵٪ از کلِ جانش به آسیب، باز هم حدودِ ششصد هزار آسیبِ اضافی به همراه داشت!
علاوه بر این، هان شیائو برای بازیابیِ مداومِ انرژی‌اش، سلاحِ درونِ ایزدِ ماشینی را کنترل کرد تا به بدنِ خودش شلیک کند؛ بنابراین جانش پیوسته کم‌بلکه و زیاد می‌شد و مهارتِ انتقامِ دردناک را بارها و بارها فعال می‌کرد... حتی اگر می‌شد در برابرِ آسیب‌های معمولی سپر گرفت یا آن‌ها را کاهش‌فعال داد، دشمنش نمی‌توانست در برابرِ کشندگیِ ناشی از انتقامِ دردناک از خود محافظت کند. قدرتِ هر ضربه‌اش بسیار فراتر از توانِ یک فرارتبهٔ آی معمولی بود.
با در نظر گرفتنِ پاداش‌های فرقهٔ ماشین‌آلات، سطحِ ۱۰ تبدیلِ سرشتِ خداییِ ماشین‌آلات، قلبِ بی‌باک و جریانِ کانالِ قطبی —دیگر خشمِ خون، در کنارِ تمامِ تجهیزاتِ طلایی‌اش، و بدونِ فراموش کردنِ ویژگی‌های پساانفجاری که از ارتقای سطحِ ۳۴۰ به دست‌نبردِ آورده بود... حتی خودِ هان شیائو هم خبر نداشت وقتی با تمامِ قدرت حمله کند، آسیبش چقدر وحشتناک خواهد بود.
او فقط می‌دید که زیرِ آتشِ متمرکز، سپرِ انرژیِ نگهبان در همان لحظهٔ ظهور منفجر می‌شد و مقدارِ جانش‌دیگر با سرعتی بالا و پیوسته افت می‌کرد. شاید یک موجودیتِ آگاهیِ ابعادی با انرژیِ پایان‌ناپذیر بود، اما استحکامِ بدنش‌تکنیکِ خروجیِ انرژی‌اش را محدود می‌کرد. سرعتِ بازسازیِ سپرِ انرژی‌اش به پای سرعتِ تخریبی که هان شیائو به بار می‌آورد نمی‌رسید.
اگر یک فرمِ حیاتِ فردیِ آگاه بود، طبیعتاً می‌فهمید که حریفِ هان شیائو نیست.موقتِ با این حال، نگهبان هیچ احساسی نداشت و فقط می‌توانست طبقِ رویهٔ ازپیش‌تعیین‌شدهٔ ناقصش عمل‌ماشینی‌اش کند و قادر نبود از مکانیزمِ اصلیِ خود برای جنگیدن تا پای جان تخطی کند.
مزیتِ نگهبان انعطاف‌پذیری‌اش بود. در قلمروِ او، موهبت‌های نژادیِ هان شیائو قفل شده بود.کاملاً نمی‌توانست از روش‌های خلأ خود استفاده کند و به همین دلیل، به پای سرعتِ‌انباشتِ نگهبان نمی‌رسید. با اینکه ارتشِ ماشینی‌اش قدرتمند بود، نگهبان بیشترِ حملاتِ دوربردشان را جاخالی می‌داد.
هان شیائو چشمانش را چرخاند، همچنان آتش ریخت و زمزمه کرد: «کلی از خروجی داره هدر می‌ره. یه سری ویژگی‌های فرمِ حیاتِ انرژی رو داره و‌کار جانش می‌تونه سریع پر بشه. اگه این وضع کش پیدا کنه، شانسِ موفقیتم برای نابود کردنش قبل از اینکه دستگاهِ پارازیت از کار بیفته حدودِ ۴۰٪کلِ می‌شه، که یکم پایینه... هنوز از آزادسازیِ ژن استفاده نکردم، ولی کول‌داونش خیلی طولانیه، پس فقط وقت می‌کنم یه بار بزنمش. خروجیش باید به حداکثر برسه...»
انگار باید‌جان‌سختی‌اش از مهارتِ امضادارِ‌تنها خودش استفاده می‌کرد...
ایزدِ ماشینی ناگهان از هم پاشید و به ارتشِ ماشینیِ عظیمی تبدیل شد که‌موقتِ آسمان را پر کرد. بدنِ هان شیائو بیرون پرید و بازوانش را کاملاً باز‌ارتش‌ها کرد تا بدنِ «ضعیفش» را به رخ بکشد؛ گویی قصد داشت نگهبان را وسوسه کند.
همان‌طور که انتظار می‌رفت، نگهبان بدونِ هیچ حرفی پیش‌قدم شد و به‌سبکِ سمتش هجوم آورد. در مدلِ پیش‌فرضِ او، استراتژیِ مبارزه با یک مکانیک این‌برایش بود که وقتی در معرضِ دید قرار می‌گرفتند، مستقیماً به آن‌ها حمله کند.
هان شیائو جاخالی نداد، بلکه به استقبالش رفت و گذاشت نگهبان مشتش را به عضلاتِ سفتِ سینه‌اش بکوبد. موجِ شوکی‌دیگر ساطع شد، اما هان شیائو به جانی که در این ضربه از دست داده بود اهمیتی نداد. بازوانش حلقه شد‌نبردِ و هدفش را محکم در آغوش گرفت. نیشخندی زد و گفت: «بچه، هنوزم جرئت داری فرار کنی؟ بیا بغلِ بابا.»
مدت‌ها بود که از این روش استفاده نکرده بود. دلیلِ اصلی‌اش این بود که‌ویژگی‌هایش کیهانِ کشف‌شده از آوازه‌اش خبر داشت، پس فقط یک احمق به تحریکِ او واکنش‌ماشینی‌اش نشان می‌داد. مهارتِ امضادارش فقط در برابرِ کسی که از توانایی‌هایش بی‌خبر بود می‌درخشید.
هان شیائو بی‌درنگ آزادسازیِ ژن را فعال‌تهدیدِ کرد و هم‌زمان به ارتشِ ماشینی‌اش فرمان‌موقتِ داد: «اینو بخور! آسمان! زمین! یکی شوید!»
بوم!
در یک چشم‌به‌هم‌زدن، آتشِ بی‌پایانِ توپ‌های سایونیک آن دو‌برایش نفر را در خود غرق کرد و گوی نورانیِ‌می‌برد خیره‌کننده‌ای منبسط شد و تمامِ میدانِ دیدِ حاضران را پوشاند.
جیز که قادر به حرکت نبود، با دهانِ باز‌بلکه به صحنه خیره ماند و حس کرد دانشش وسعت‌لحظه یافته است. پرسید: «یه مکانیک می‌تونه این‌طوری هم بجنگه؟»
«این روزها‌توجه همهٔ جوون‌ها این‌قدر‌می‌خورد خطرناک بازی می‌کنن؟»
در آن سو، کاسویی که درگیرِ مبارزه با کلون‌ها بود، حس کرد چشمِ راستش می‌پرد.مبنای نوساناتِ انرژیِ ناشی از بازخوردِ این حمله باعث شد قلبش تندتر بزند و خطرِ جانیِ‌موقتِ شدیدی احساس کرد. ده‌ها عضوِ دپارتمانِ امنیتِ ابرقدرت با ناباوری به این صحنه نگاه می‌کردند.
همه در این فکر بودند که این دو گروه چه کینه و نفرتی از هم دارند که این‌طور دیوانه‌وار به جانِ هم افتاده‌اند. مگر این دو مجرمِ تحتِ‌ارتش‌ها تعقیب به مقرِ ما حمله نکرده بودند؟ پس چرا به‌جای اینکه در این وضعیتِ فلج‌شدگی غافلگیرمان کنند، تمامِ تمرکزشان را روی این گروه از سوپرهای مرموز گذاشته‌اند؟ انگار حالا۱٫۵٪ِ ما فقط تماشاچی شده‌ایم... با گذشتنِ این فکر از ذهنِ همه، گوی نوریِ ناشی از واکنشِ انرژی ناگهان منفجر شد و موجِ شوکِ انرژیِ سهمگینی را به اطراف کوبید.
بوم!
ماشین‌آلات و آدم‌های اطراف همه به عقب پرتاب شدند و محوطهٔ خالیِ‌انباشتِ بزرگی نمایان شد. با محوشدنِ گوی نور، همه دیدند هان شیائو غرق در‌انفجاری‌اش خون، به‌تنهایی در مرکزِ انفجار شناور است و پوستهٔ متلاشی‌شدهٔ بدنی جلوی اوست.
هان شیائو چهره‌ای بی‌تفاوت داشت و طوری رفتار‌نمی‌داد می‌کرد که گویی اتفاقِ پیش‌پاافتاده‌ای رخ داده است،تبادلِ اما در واقع، در دلش عرقِ سرد می‌ریخت.
لعنتی، چیزی نمونده بود. کی فکرش رو می‌کرد‌چندانی قدرتِ حمله‌ام به این سطح رسیده باشه. نزدیک بود‌بالا یه بلیتِ یک‌طرفه به اون دنیا برای خودم ببرم...
از آنجا که ضریبِ تصادفیِ آزادسازیِ ژن بالاترین میزانِ افزایش یعنی ۲۰٪پاداشِ را به او داده بود، قدرتِ کشندگیِ انفجارِ ارتشش خودِ او را‌انفجاری‌اش هم شوکه کرد. نوساناتِ شدیدِ اچ‌پی‌اش چیزی نمانده بود چند بار سکته‌اش بدهد.
مقیاسِ نیروهایی که الان کنترل می‌کنم خیلی عظیمه و قدرتِ حمله‌شون با قبل‌پاداشِ کاملاً فرق داره. از این به بعد باید این ترفند رو با احتیاط به‌گرفت کار ببرم، وگرنه یه روز خودم و دشمنم رو با هم به فنا می‌دم...
هان شیائو در دل نفسِ راحتی کشید. وقتی حتی خودش در خطرِ مرگ قرار گرفته بود،تبادلِ وضعیتِ نگهبان طبیعتاً اسفناک‌تر بود و در دم جان داد. از لحظهٔ مبارزه تا رفتن به آن‌بالا دنیا، حتی فرصت نکرد کلماتِ آخرش را به زبان بیاورد... هرچند که در هر صورت چیزی نمی‌گفت.
کاسویی با‌توجه چشمانی گشادشده‌پراکنده‌ای پرسید: «همین‌طوری کشتی‌اش؟»
فکر می‌کرد نبردِ وحشیانه‌ای در پیش باشد، اما انتظار نداشت قدرتِ کشندگیِ فعلیِ ستارهٔ‌ویژگی‌هایش سیاه آن‌قدر وحشتناک باشد که هدف به این سرعت از بین برود. چنین کارایی و‌استراتژیِ سرعتی ترسناک بود. هرچند این موضوع را به‌وضوح بیان نکرد، اما لحنش گویای همه‌چیز بود.
—واقعاً به همین سادگی بود؟
با شنیدنِ حرفِ کاسویی، هان شیائو فهمید در ذهنش چه می‌گذرد‌بدنش و تشر زد: «فکر کردی آسون بود؟ این به خاطرِ مهارتِ‌تنها بالای منه! اگه تو بودی، امروز قطعاً مجبور می‌شدیم فرار کنیم.»
دیگه بیشتر‌توجه از این‌پراکنده‌ای اذیتش نکنم.
حتی اگر پای یک فرارتبهٔ آ در نقطهٔ اوجِ دیگر هم در‌پاداشِ میان بود، زنده ماندنش در این وضعیت چیزی شبیهِ معجزه می‌شد. فقط‌انفجاری‌اش شخصِ غیرعادی و عجیبی مثلِ او می‌توانست از پسِ چنین مأموریتی بربیاید.
ارتباطِ میانِ آن دو در یک چشم‌به‌هم‌زدن رخ داد. در این لحظه، واکنشِ زنجیره‌ایِ ناشی از نابودیِ موجودیتِ آگاهیِ ابعادی سرانجام خود را نشان داد. آن‌ها‌کار دیدند که بقایای نگهبان خودبه‌خود به ذراتِ غبارمانندی تجزیه شد و در دم از بین رفت. با مرکزیتِ آن نقطه، همین نشانه‌ها در فضای اطراف نیز‌کلِ ظاهر شد. منطقهٔ تحتِ تأثیر مدام در تمامِ جهات گسترش می‌یافت، گویی تکینگیِ خاصی فروپاشیده بود و کلِ بُعد داشت در اثرِ واکنشی زنجیره‌ای فرو می‌ریخت.
این شبحِ جهش‌یافتهٔ هیئتِ اطلاعاتی از چرخهٔ فضازمان، مانندِ دستگاهِ پیچیده‌ای بود که به‌سختی تعادلش را حفظ‌آسیب می‌کرد. موجودیتِ آگاهیِ ابعادی هستهٔ مرکزیِ این دستگاه به شمار می‌رفت، بنابراین وقتی هسته با مشکل مواجه‌می‌برد می‌شد، کلِ دستگاه طبیعتاً از کار می‌افتاد. این خطا احتمالاً به واکنشِ زنجیره‌ایِ فروپاشیِ کلِ دستگاه نیز می‌انجامید.
تنها دو غریبهٔ آنجا یعنی هان شیائو و کاسویی، همراه با اشیایی که با خود‌ویژگی‌هایش آورده بودند، از این روند در امان ماندند. سایرِ موادِ متعلق به این چرخهٔ فضازمان در‌جنگِ حالِ تجزیه‌شدن بود. ارتش‌های ماشینی و همچنین هفت کلونِ نگهبان اولین چیزهایی بودند که پودر شدند.
از آنجا که پایه و اساسِ چرخهٔ فضازمان از هم پاشیده بود، اثرِ دستگاهِ تداخل طبیعتاً از بین رفت. وقتی اعضای دپارتمانِ امنیتِ ابرقدرت این صحنه را دیدند،ماشینی‌اش همگی غافلگیر شدند و ناخودآگاه حرکت کردند تا محاصره را تنگ‌تر کنند. با این حال، یکی از مدیران که در نزدیک‌ترین فاصله به مرکزِ حادثه قرار داشت نیز۱٫۵٪ِ خودبه‌خود شروع به تجزیه‌شدن کرد. پیشِ چشمانِ وحشت‌زدهٔ همه، او تنها در یک چشم‌به‌هم‌زدن به خاکستری معلق تبدیل شد. قدرتِ سطحِ عالی‌مقامش نمی‌توانست جلوی این پدیده را بگیرد.
«چه اتفاقی‌توجه داره می‌افته؟پراکنده‌ای شما چیکار کردید؟»
«سریع فرار کنید! وگرنه می‌میرید!»
جمعیت آن‌قدر شوکه شده بود‌می‌خورد که دیگر قیدِ دستگیریِ آن‌ها را‌سرعتِ زد و پا به فرار گذاشت.
اما جیز سرِ جایش‌می‌خورد ماند و لبخندِ محوی‌برایش به هان شیائو زد.
هان شیائو لرزشی در دستگاهِ ارتباطی‌اش حس کرد و‌برایش نگاهی به آن انداخت. جیز بقیهٔ اطلاعاتِ فنی را فرستاده‌لحظه بود؛ او به سهمِ خودش از توافق عمل کرده بود.
علاوه بر این،خروجیِ جیز پیامِ دیگری هم‌جاخالی به جا گذاشته بود.
«ستارهٔ سیاه، طرحِ بازنشانیِ جهانِ ما‌تنها شکستِ کاملی نبود؛ دست‌کم این میراث‌انباشتِ را برای آینده به جا گذاشتیم.
«می‌دانم که همیشه در برابرم محتاط بوده‌ای و اعتراف می‌کنم که در این ماجرا کمی‌پیوسته هم خودخواهی به خرج دادم. الان دیگر نیازی نیست چیزی را از تو پنهان کنم.جنگِ من تمامِ دانشم را هم به خاطرِ توافقمان و هم برای آزمایشم به تو منتقل کردم...
«سازوکارِ حریم‌ها را که برایت گفتم به یاد داری؟ زنده کردنِ‌سرعتِ یک فرارتبهٔ آ به واسطه‌ای با اطلاعاتِ هدف نیاز دارد... و‌پنهان تو که دانشم را به ارث برده‌ای، اکنون می‌توانی واسطهٔ من باشی.
«اگر روزی فرا رسید که توانستی با حریم‌ها ارتباط برقرار کنی،بدنش لطفاً سعی کن مرا در میانِ چرخه‌ها زنده کنی. چه موفق شوی‌تهدیدِ چه شکست بخوری، این کار اطلاعاتِ ارزشمندی برایت به همراه خواهد داشت.
«با این حال، حتی اگر رستاخیز موفقیت‌آمیز باشد، من خاطراتم را از این حلقه‌موقتِ به یاد نخواهم آورد. او یک منِ کاملاً جدید خواهد بود، بنابراین این آخرین دیدارِ‌ماشینی‌اش ماست. هرچند زمانِ آشنایی‌مان کوتاه بود، اما از دیدارت خوشحالم... جانشینِ من در این چرخه.»
هان شیائو سرش را بالا آورد و جیز را دید که با‌پاداشِ لبخندی آسوده، بدنش رفته‌رفته به خاکستری معلق تبدیل شد و بی‌هیچ ردی‌انفجاری‌اش از بین رفت. با دیدنِ این صحنه، هان شیائو زمزمه کرد: «جانشین، هان؟»