چپتر 859: هدیهٔ متقابل!
0ناوگان‌های امپراتوری مدام بیشتر می‌شدند و کمربندِ متروکِ کیهانی در‌گرفته بیرونِ خوشهٔ ستاره‌ایِ سپیده‌دم کم‌کم قفل می‌شد. حلقهٔ محاصره داشت شکل‌آن‌ها می‌گرفت و راه‌های فرار برای ناوگانِ کلیسای اسرار رفته‌رفته بسته می‌شد.
با کمکِ مختصاتِ هان شیائو، امپراتوری توانست ناوهای جنگیِ بیشتری را غنیمت بگیرد. پس از‌شدیم آنکه روگ دستور داد ناوگان به یک میلیون دسته تقسیم شود، این دسته‌ها دیگر توانِ‌چانه‌اش درهم‌شکستنِ محاصره را نداشتند و به‌محضِ اینکه امپراتوری پیدایشان می‌کرد، چاره‌ای جز نابودی یا اسارت نداشتند.
طولی نکشید که ده‌ها هزار ناوِ جنگی‌قطع به دستِ امپراتوری افتاد و اعضای کلیسای اسرار‌هستند در آن ناوها چاره‌ای جز تسلیم شدن نداشتند.
با این حال، ترفندِ‌گرفته روگ واقعاً سرعتِ امپراتوری‌جنگی‌شان را به‌شدت کم کرده بود.
برای پنهان کردنِ یک چیز، بهترین راه این نبود که آن را‌علاوه در گاوصندوق قفل کنند، بلکه باید آن را در دریایی از طعمه‌ها‌تنها پنهان می‌کردند. این همان وضعیتی بود که امپراتوری با آن دست‌وپنجه نرم می‌کرد.
در ناوِ پرچمدارِ اصلی، تاروکوف در حالِ‌حالا برگزاریِ جلسه‌ای مجازی با هان شیائو و‌موفق بقیه بود تا وضعیت را بررسی کنند.
تاروکوف گفت: «طبقِ اعترافاتِ اسیران، فرماندهٔ دشمن، روگ، روشِ قربانی کردنِ نیروهایش را برای گیج کردنِ ما به کار گرفته است. علاوه بر این، نیمی از ناوهای جنگی‌شان‌پیدا اتصالشان را با شبکه قطع کرده و از دیدِ ما خارج شده‌اند. آن‌ها حالا ارتش‌هایی تنها هستند که در تاریکی سعی در فرار دارند. ما موفق شدیم ناوِ پرچمدارِ‌شبکهٔ کلاسِ خورشیدِ تابان را تسخیر کنیم، اما نتوانستیم روگ و بقیه را پیدا کنیم. آن‌ها باید در میانِ ناوگانی پنهان شده باشند که ارتباطش با شبکه قطع شده است.»
هان شیائو دستی به چانه‌اش کشید و گفت: «انگار‌اتصالشان متوجهِ نفوذم شده‌اند و تصمیم گرفته‌اند برای فرار، دُمشان‌تنها را قطع کنند. هه، این فرمانده تا حدی کاربلد است.»
«ستارهٔ سیاه، نظری دارید؟»
هان شیائو شانه‌ای بالا انداخت و گفت: «کافی‌ارتش‌هایی است آن نیروها حتی برای یک لحظه به‌کلاسِ شبکهٔ کوانتومی وصل شوند تا موقعیتشان لو برود.»
وقتی نرم‌افزارِ نفوذ را آنجا جا گذاشت، هنوز دانشِ خالقِ مجازی را یاد نگرفته بود و دیوارِ آتش محدودش می‌کرد. اگر آن زمان سطحِ مهارتِ‌کنیم فعلی‌اش را داشت، کار به نفوذِ ساده به سیستمشان ختم نمی‌شد. می‌توانست از سدِ دفاعی‌شان بگذرد و با یک ویروس، هوشِ مصنوعیِ ناوِ جنگیِ دشمن را‌بالا کنترل کند. حتی اگر دشمن ارتباطش را با شبکه قطع می‌کرد، باز هم می‌توانست هوشِ مصنوعیِ آن‌ها را مجبور کند تا شبکه را دوباره فعال کند.
راونلاود گفت: «من می‌توانم سعی کنم آینده‌شان را بخوانم. با این‌قطع حال، کلیسای اسرار دو جادوگر دارد و آن‌ها قطعاً میدانِ نیرویی ساخته‌اند‌موفق تا خطوطِ سرنوشتشان را مسدود کنند و جلوی جاسوسیِ دیگران را بگیرند.»
هان شیائو ابرو بالا‌دشمن انداخت و گفت: «امتحانی‌گیج کنید، خرجی که ندارد.»
راونلاود خُرناسی کشید و نوری بنفش در کفِ‌ارتش‌هایی دستانش پدیدار شد. بلوری آبی‌رنگِ روشن در کفِ‌کلاسِ دستش ظاهر شد که ابری خاکستری درونش بود.
سپس بلور در مقابلش شناور شد و راونلاود‌دیدِ ضربه‌ای به پیشانی‌اش زد. نوری نیلی در بلور‌تاریکی درخشید و تصویری رفته‌رفته در ابرِ خاکستری نمایان شد.
همه گردن کشیدند تا نگاهی بیندازند و چهرهٔ‌جنگی‌شان نینجیا در بلور ظاهر شد. او طوری به‌حالا راونلاود نگاه کرد که انگار متوجهِ چیزی شده بود.
تَرَق!
لحظه‌ای بعد، بلوری‌دیدِ که اصلاً ارزان‌آن‌ها نبود، دو نیم شد.
راونلاود با‌علاوه تسلیم گفت: «واقعاً‌اتصالشان مسدود شده بود.»
بقیه طوری به او‌گرفته نگاه کردند که انگار‌جنگی‌شان انتظارِ این ناامیدی را داشتند.
راونلاود پوست‌کلفت‌تر از این حرف‌ها بود‌قربانی و حتی پرسید که آیا می‌تواند‌علاوه خسارتِ بلورش را بگیرد یا نه.
تاروکوف تصمیم‌قطع گرفت فعلاً‌خارج نادیده‌اش بگیرد.
هِبر با صدایی بم گفت: «دشمن تصمیم گرفته نیروهایش را پخش کند و هر دسته بسیار کوچک‌تر از قبل است. ناوگانِ‌کلاسِ روگ احتمالاً تنها ناوگانی است که تواناییِ عبور از سدِ ما را دارد. به‌محضِ اینکه یک فرارتبهٔ آ دست به کار‌دُمشان شود، نیروهای ما پیدایشان می‌کنند. با این حال، هیچ گزارشی در این باره نداشته‌ایم، که یعنی هنوز با نیروهای ما روبه‌رو نشده‌اند.»
بیونی پوزخند‌گیج زد: «واقعاً‌گرفته شانس آورده‌اند.»
اوه؟ شانس... هان شیائو پلک زد‌قربانی و ایده‌ای به ذهنش رسید. برگشت و‌نیمی با نگاهی سوزان به فیدین خیره شد.
«فیدین، اگر از تو می‌خواستم انتخاب کنی، فکر‌ارتش‌هایی می‌کنی روگ از کدام مسیر فرار می‌کند؟ تو حسابی‌خورشیدِ خوش‌شانسی و حدست ممکن است درست از آب دربیاید.»
فیدین نمی‌دانست‌علاوه بخندد یا‌جنگی‌شان گریه کند.
«ستارهٔ سیاه، اینکه معمولاً سربه سرم می‌گذاری یک چیز‌اتصالشان است، اما چطور می‌توانی جلوی غریبه‌ها این کار را‌تنها بکنی؟ نباید سرِ این موضوع شوخی کنی، مگر نه؟»
هان شیائو با جدیت گفت: «چه می‌گویی؟ اصلاً شوخی نمی‌کنم.گرفته خودت هم می‌بینی که با مشکلِ بزرگی روبه‌رو شده‌ایم که‌شده‌اند حل نمی‌شود. چرا امتحانی نمی‌کنی؟ کسی چه می‌داند چه پیش می‌آید؟»
فیدین با دیدنِ اصرارِ هان شیائو،آن‌ها چاره‌ای نداشت جز اینکه با درماندگی به‌دارند چند نقطه روی نقشهٔ ستاره‌ای اشاره کند.
«هی، اگر‌علاوه اشتباه گفتم‌جنگی‌شان تقصیرِ من نیست.»
هان شیائو خندید و گفت: «فرماندهٔ کل، چرا‌جنگی‌شان همان چند مسیری را که او اشاره کرد‌حالا نمی‌گردید؟ شاید واقعاً توانستیم روگ را پیدا کنیم.»
آرورا نتوانست جلوی خودش‌دشمن را بگیرد و گفت:گیج «این دیگر خیلی بچگانه است!»
با این حال، سرش را بالا آورد‌حالا و دید که تاروکوف و دیگر فرارتبه‌های آ‌شدیم چهره‌هایی آرام دارند، گویی اصلاً برایشان عجیب نبود.
تاروکوف گفت: «می‌فهمم. تکیه‌جنگی‌شان بر غریزه در حالِ‌دیدِ حاضر انتخابِ بدی نیست.»
میلیزائوس و‌گیج بقیه در تأیید‌است سر تکان دادند.
همهٔ آن‌ها متخصصانی با‌دشمن کوله‌باری از تجربه بودند و‌کار به شهود نیز باور داشتند.
شانس هم‌قطع بخشی از‌خارج قدرت بود!
...
ناوگانِ روگ فقط حدود ده سفینهٔ کوچک داشت و پس از قطعِ‌دیدِ ارتباطشان با شبکه، تماسشان را با دیگر دسته‌ها از دست داده بودند.شدیم نمی‌دانستند چند دسته از نیروهایشان اسیر شده‌اند و چاره‌ای جز فرار نداشتند.
روگ به نقشهٔ ستاره‌ای نگاه کرد و گفت: «ما از دروازهٔ ستاره‌ایِ‌علاوه مخفی فاصلهٔ زیادی نداریم و با هیچ‌کدام از ناوگان‌های امپراتوری هم روبه‌رو نشده‌ایم.هستند کافی است از سدی که امپراتوری ساخته بگذریم تا به دروازهٔ ستاره‌ای برسیم.»
تیلور گفت:قطع «انگار شانسِ‌خارج بدی نداریم.»
روگ جواب داد: «همه‌اش هم شانس نیست. ما‌دیدِ عمداً ناوگانِ امپراتوری را دربارهٔ مسیرمان گمراه کردیم و‌سعی به همین دلیل، محاصره در این مسیر ضعیف‌تر است.»
ساگمَن آرام سر تکان‌گرفته داد و جواب داد: «با‌اتصالشان توجه به سرعتِ فعلی‌مان، می‌توانیم...»
ووو!
پیش از آنکه‌دیدِ حرفش تمام شود، ناگهان‌حالا صدای آژیر بلند شد.
«هشدار! اسکنِ راداری شناسایی شد.اتصالشان پوششِ ما لو رفته است.شده‌اند لطفاً برای نبرد آماده شوید!»
همه سر تکان دادند و‌است دیدند که ناوگانی از امپراتوری‌شبکه در رادار به آن‌ها نزدیک می‌شود.
روگ مشتی‌اسیران به پنلِ‌دشمن کنترل کوبید: «لعنتی!»
حالتِ پنهان‌کاری‌شان می‌توانست موقعیتشان را مخفی کند، اما رادارِ دشمن همچنان می‌توانست آن‌ها‌دارند را از فاصلهٔ نزدیک شناسایی کند. یکی از ناوگان‌های امپراتوری که در حالتِ ردیابی‌باشند بود، تازه از کنارشان گذشته بود و به همین دلیل حضورشان را تشخیص داد.
روگ برگشت و بر سرِ ساگمَن و‌قطع بقیه فریاد کشید: «دشمن پنجاه ناوِ جنگی‌تنها دارد. لطفاً هرچه زودتر کلکشان را بکنید!»
اگرچه ناوهای جنگیِ کلیسای اسرار کمی سریع‌تر بودند،جنگی‌شان اما فناوریِ امپراتوریِ سرخ نیز در سطحِ تمدنِ‌حالا کیهانی بود و به این راحتی‌ها جا نمی‌ماندند.
اگر سعی می‌کردند به فرارشان ادامه دهند، ناوگان‌های اطرافِ امپراتوری‌گرفته نیز موقعیتشان را شناسایی می‌کردند. بنابراین، چاره‌ای نداشتند جز اینکه‌شده‌اند ناوگانی را که پیدایشان کرده بود، با خاک یکسان کنند.
ساگمَن و‌قطع بقیه با وقار‌شده‌اند سر تکان دادند.
ناوگانِ روگ با کمکِ پنج فرارتبهٔ آ به‌راحتی‌دیدِ دشمن را نابود کرد، اما در عینِ حال‌تاریکی حضورِ ساگمَن و بقیه را نیز لو داد.
روگ مشت‌هایش را گره کرد و گفت: «امپراتوری حالا می‌داند که‌قطع ما در این مسیر هستیم و قطعاً سعی می‌کند جلوی فرارمان‌دارند را بگیرد. باید قبل از رسیدنِ فرارتبه‌های آ دشمن فرار کنیم...»
...
از آنجا که موقعیتشان لو رفته بود، ناوگانِ روگ با لایه‌های متعددی‌سعی از موانع روبه‌رو شد و دیگر نمی‌توانست مخفیانه فرار کند. آن‌ها چاره‌ای نداشتند‌ناوگانی جز اینکه با خون‌ریزی راهشان را باز کنند و وضعشان بسیار اسف‌بار بود.
در ابتدا می‌خواستند سرعتشان‌جنگی‌شان را بیشتر کنند، اما‌دیدِ لایه‌های نبردناوها سرعتشان را گرفت.
تاروکوف، هان شیائو و بقیه‌است خبر را دریافت کردند و بی‌درنگ‌قطع تغییرِ مسیر دادند تا تعقیبشان کنند.
هرچه به دروازهٔ ستاره‌ای‌دشمن نزدیک‌تر می‌شدند، فاصلهٔ بینِ‌گیج دو طرف کاهش می‌یافت.
این بار روگ و بقیه مستقیم به‌سمتِ محلِ دروازهٔ ستاره‌ایِ مخفی می‌رفتند و‌دارند ناوگانِ امپراتوریِ سرخ بالاخره دروازهٔ ستاره‌ایِ مخفی را کشف کرده بود. از این‌شده رو، نبردِ شدیدی با ناوگانِ کلیسای اسرار که در دروازهٔ ستاره‌ای مستقر بود، درگرفت.
روگ و بقیه سرانجام با‌اتصالشان تکیه بر قدرتِ پنج فرارتبهٔ‌شده‌اند آ توانستند به دروازهٔ ستاره‌ای برسند.
ناوگانِ کلیسای اسرار در حالِ حاضر در نبردی‌جنگی‌شان شدید با ناوگانِ امپراتوری درگیر بود و نیروهای‌حالا کمکی بی‌وقفه از آن سوی دروازهٔ ستاره‌ای می‌رسیدند.
روگ و بقیه از دور شاهدِ‌قربانی نبرد بودند. امیدِ فرار درست پیشِ چشمانشان‌نیمی بود و هیجان در وجودشان موج می‌زد.
روگ دوباره به شبکهٔ کوانتومی متصل شد و با ناوگانِ مستقر در‌سعی دروازهٔ ستاره‌ای تماس گرفت. پس از آن، مستقیم به پشتِ ناوگانِ امپراتوری هجوم‌ناوگانی بردند و به نبرد پیوستند تا راهشان را به‌سمتِ دروازهٔ ستاره‌ای باز کنند.
با این حال، تاروکوف که رهبریِ ناوگانِ اصلی را بر عهده داشت،حالا در همین لحظه سر رسید. هان شیائو و بقیه بی‌درنگ گروهِ پنج‌نفرهٔ ساگمن‌کنیم را دیدند که سعی داشتند با قدرتشان آرایشِ امپراتوری را در هم بشکنند.
«حمله کنید!»
گروهِ پنج‌نفرهٔ هان شیائو بی‌درنگ‌روشِ سفینه را ترک کردند و‌گرفته مستقیم به‌سمتِ ساگمن یورش بردند.
روگ اولین کسی بود‌خارج که متوجهِ این موضوع شد‌تنها و رنگ از چهره‌اش پرید.
فرارتبه‌های آ هنوز با قدرتشان شانسِ‌شبکه فرار به داخلِ دروازهٔ ستاره‌ای را داشتند،ارتش‌هایی اما او هیچ راهی برای فرار نداشت!
او حتی ناوگانش را‌گرفته بی‌رحمانه رها کرده بود، اما‌اتصالشان باز هم نمی‌توانست فرار کند؟!
واکنشِ انرژیِ قدرتمند توجهِ ساگمن‌روشِ و بقیه را جلب کرد‌گرفته و حالتِ چهره‌شان را به‌هم ریخت.
«به ما رسیدند!»
«نباید بگذاریم درگیرمان کنند!»
گروهِ پنج‌نفرهٔ ساگمن حتی جرئت نکردند برای ضدحمله برگردند و سرعتشان‌قطع را به‌سمتِ دروازهٔ ستاره‌ای بیشتر کردند. فقط می‌خواستند پیش از آنکه‌دارند هان شیائو و بقیه به آن‌ها برسند، به دروازهٔ ستاره‌ای برسند.
می‌دانستند اگر با متخصصانِ‌دشمن هم‌سطحِ خود درگیر شوند، فرارشان‌کار از دنیای سوسوزن ناممکن است.
پنج پرتوِ درخشانِ نور در‌شده‌اند حالِ فرار بودند و پنج‌هستند پرتو از پشت تعقیبشان می‌کردند.
«به دروازهٔ ستاره‌ای حمله کنید!»
همهٔ کسانی که در گروهِ‌است هان شیائو حملاتِ دوربرد داشتند، شروع‌قطع به شلیک به‌سمتِ دروازهٔ ستاره‌ای کردند.
حملاتِ مختلفِ فرارتبه‌های آ دروازهٔ ستاره‌ای را‌نیروهایش بمباران کرد و ترک‌هایی روی سپرِ محافظِ‌جنگی‌شان سیاره پدیدار شد. سپر زیاد دوام نمی‌آورد.
ساگمن و بقیه دندان به هم ساییدند و پیش‌قدم شدند تا جلوی‌سعی حملاتِ دوربرد را بگیرند. ترجیح می‌دادند زخمی شوند تا آسیبِ دروازهٔ ستاره‌ای‌میانِ را کاهش دهند و از نیروی حملات برای افزایشِ سرعتِ فرارشان بهره ببرند.
حالا نوبتِ گروهِ کلیسای اسرار بود‌شبکه که از دروازهٔ ستاره‌ای محافظت کنند‌حالا و در وضعیتِ بسیار رقت‌انگیزی قرار داشتند.
ارتشِ ماشینی بیشترین آسیب را وارد می‌کرد و مرسر از همه رقت‌انگیزتر‌دیدِ بود. او مثلِ بقیه نبود و هیچ سپرِ انرژیِ دوربردی نداشت. فقط می‌توانست‌کلاسِ از بدنِ خودش برای تحملِ حملات استفاده کند و سرعتش رفته‌رفته افت می‌کرد.
ساگمن و دو جادوگر از همه سریع‌تر بودند و اول از همه مستقیم به داخلِ دروازهٔ ستاره‌ای‌قطع هجوم بردند. سایکر با فاصلهٔ کمی پشتِ سرشان رفت و از انرژیِ سایونیکِ خود برای دفعِ موجی از‌کنیم حملاتِ ارتشِ ماشینی استفاده کرد و در حالی که خون بالا می‌آورد، پا به درونِ دروازهٔ ستاره‌ای گذاشت.
چهار نفرشان از طریقِ دروازهٔ ستاره‌ای فرار کردند و فقط‌هستند مرسر در میدانِ نبرد جا ماند. هان شیائو و بقیه بالاخره‌اما وقتی او فاصلهٔ زیادی با دروازهٔ ستاره‌ای نداشت، به او رسیدند.
هِبر به جلو یورش برد و مرسر را گرفت. سپس با هم‌حالا درگیر شدند و مسیرِ پروازِ مرسر با مداخلهٔ هِبر منحرف شد. او‌تسخیر به سپرِ محافظِ تضعیف‌شده کوبیده شد و در گوشه‌ای از دروازهٔ ستاره‌ای افتاد.
سپس هان شیائو دستش را تکان‌علاوه داد و بخشی از ارتشِ ماشینی‌اش به‌عنوانِ‌خارج پیشاهنگ به داخلِ دروازهٔ ستاره‌ای هجوم بردند.
لحظه‌ای بعد، ارتباطش با‌دشمن ارتشِ ماشینی قطع شد‌گیج و همه از بین رفتند.
سپس گردابِ درونِ دروازهٔ‌خارج ستاره‌ای ناپدید گشت و راه‌تنها از آن طرف بسته ماند.
میلیزاوس با دیدنِ این صحنه پوزخند زد: «آن چهار‌خارج نفری که فرار کردند، آن سرِ دروازهٔ ستاره‌ای را‌دارند از بین بردند. هوم، انگار مرسر را رها کرده‌اند.»
راونلاود با‌گیج پوزخند گفت: «دست‌کم‌است یکی را گرفتیم.»
سپس همه برگشتند تا به مرسر نگاه کنند.گیج او در حالِ حاضر از همه طرف محاصره‌شبکه شده بود و راهی برای فرار به چشم نمی‌خورد.
هِبر در حالِ حاضر در‌شده‌اند نبردی تن‌به‌تن و وحشیانه با‌هستند مرسرِ دیوانه دست‌وپنجه نرم می‌کرد.
هِبر با دیدنِ نگاه‌هایشان‌جنگی‌شان با صدایی بم گفت:دیدِ «این شکارِ منه. دخالت نکنید.»
از آنجا که فرارِ مرسر غیرممکن بود،نیمی بدشان نمی‌آمد تماشاگرِ یک مبارزهٔ تن‌به‌تن باشند‌شده‌اند تا قدرتِ هر دوی آن‌ها را بسنجند.
هان شیائو‌اسیران تشویق کرد: «چقدر‌روشِ پرانرژی، جبّارِ کوچولو.»
«دیگه منو این‌طوری صدا نزن!»
هِبر تصمیم گرفت هان شیائو را‌شبکه نادیده بگیرد و تمامِ توجهش را‌حالا روی مقابله با مرسر متمرکز کند.
حالا که بالاخره فرصتِ دستگیریِ یک‌علاوه فرارتبهٔ آ را به دست آورده‌دیدِ بود، آن را از دست نمی‌داد.
دروازهٔ ستاره‌ای نابود شده بود و‌قربانی دشمن هیچ راهِ فراری نداشت. این‌علاوه نبرد دیگر تمام‌شده به حساب می‌آمد.
در این لحظه، تاروکوف به گفتگو پیوست و با نگاهی حاکی از رضایت اعلام کرد: «چهار نفر فرار‌تابان کردند و یکی جا ماند. روگ هم دستگیر شده است و نتایجمان چندان هم بد نیست. حتی اگر‌گرفته‌اند گروهِ چهارنفرهٔ ساگمن بتوانند از دنیای سوسوزن فرار کنند، باز هم باید با موجِ دیگری از حملات روبه‌رو شوند.»
فرار از دنیای‌نیمی سوسوزن ضامنِ امنیتشان‌شبکه به شمار نمی‌رفت.
امپراتوریِ سرخ نیروهایی را برای مسدود کردنِ راهشان در حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته مستقر کرده‌شده‌اند بود. ارتشِ ستارهٔ سیاه، سرزمینِ خون، کلنت و تمامِ متحدانِ دیگرِ امپراتوری نیز دست‌تسخیر به کار شده بودند، چه رسد به فدراسیونِ نور که در بی‌قراری به سر می‌برد.
زندگیِ فراریِ آن‌ها به پایان‌روشِ نرسیده بود و هنوز باید از‌است حلقهٔ ستاره‌ایِ شکستهٔ پهناور عبور می‌کردند.
هان شیائو با شنیدنِ این حرف گفت: «من‌ارتش‌هایی همین الان به پایگاه‌دادهٔ دروازهٔ ستاره‌ای نفوذ کردم و‌خورشیدِ مختصاتِ دروازهٔ ستاره‌ایِ آن طرف را به دست آوردم.»
چشمانِ تاروکوف برق زد.
«با این حساب، می‌توانیم این دروازهٔ ستاره‌ایِ مخفی را‌اتصالشان برای همیشه ریشه‌کن کنیم و قفل کردن روی موقعیتشان‌تنها بسیار آسان‌تر خواهد شد. ستارهٔ سیاه، کارت عالی بود!»
هان شیائو لبخند زد‌دشمن و برگشت تا به نبردِ‌کار هِبر و مرسر نگاه کند.
دستگیریِ مرسر‌قطع فقط به‌خارج زمان بستگی داشت.
هان شیائو نفسِ‌نیمی راحتی کشید و برقی‌قطع سرد در چشمانش درخشید.
این دومین‌گیج اسیرِ فرارتبهٔ آ‌است بود که می‌گرفتند!
آیا کلیسای اسرار‌فرماندهٔ از این هدیهٔ‌قربانی متقابلِ او رضایت می‌داد؟
...
هم‌زمان، در گوشه‌ای از کمربندِ‌اتصالشان متروکِ کیهانی، خروجیِ دروازهٔ ستاره‌ایِ‌شده‌اند مخفیِ کلیسای اسرار قرار داشت.
گروهِ چهارنفرهٔ ساگمن به دروازهٔ ستاره‌ای‌علاوه که خودشان نابودش کرده بودند، نگاه‌دیدِ کردند و در سکوت فرو رفتند.
«مرسر... نتونست فرار کنه...»
ساگمن دندان‌هایش را چنان‌خارج به هم فشرد که‌ارتش‌هایی چیزی نمانده بود خُرد شوند.
اگر در مأموریتشان موفق می‌شدند و از شرِ میلیزاوس،خارج بیونی و ستارهٔ سیاه خلاص می‌شدند، امپراتوری فقط سه فرارتبهٔ‌موفق آ برایش باقی می‌ماند و آن‌ها می‌توانستند به‌راحتی فرار کنند.
اما حالا...
آن‌ها کلِ نبرد‌فرماندهٔ را به‌خاطرِ یک‌قربانی لحظه بی‌احتیاطی باخته بودند!
نینجیا گفت: «نمی‌تونیم اینجا توقف کنیم.آن‌ها ستارهٔ سیاه قطعاً می‌تونه این مکان‌سعی رو پیدا کنه. عجله کنید، باید بریم.»
سپس ساگمن به خودش آمد و‌شبکه با چهره‌ای درهم‌رفته گفت: «بریم. باید‌حالا عصای ده‌هزار ایزد رو پس بگیریم.»
مدت‌ها بود که‌کار به چنین وضعیتِ‌علاوه رقت‌انگیزی نیفتاده بودند!