چپتر 570: قمارِ همه‌چیز
0قوس‌های نیروی مکانیکی به چند جعبهٔ‌ضربتی ارتش متصل شد. هان شیائو با حرکتِ‌طراحی دستِ راستش، صاعقه‌ها را به پایین فرستاد.
درِ جعبه‌های ارتش با شتاب باز شد و گوی‌های‌مینی‌توپ‌های فشردهٔ بی‌شماری از آن‌ها بیرون ریخت و همچون بارانی‌فولادیِ از تیر، مثلِ گلوله به سمتِ امبر شلیک شد.
دنگ!
صدای جرینگ‌جرینگِ حرکتِ ماشین‌ها هر صدای دیگری را در خود خفه می‌کرد.مینی‌توپ‌های تمامِ گوی‌های فشرده در هوا باز شدند و به بی‌شمار ساختهٔ مکانیکی تبدیل‌نیرو شدند که آسمان را پوشاندند و مثلِ سیلی از فلز به پایین باریدند.
چهرهٔ امبر دگرگون شد‌هنگِ و جریانِ سیاهش را‌داده برای برخوردی رودررو هدایت کرد.
بوم بوم بوم!
جریانِ سیاه به‌زور از هم شکافته شد و سربازانِ ماشینی یکی پس از دیگری روی زمین‌ماشینی فرود آمدند. مدل‌ها و ظواهرِ متفاوتی داشتند و قد و اندازه‌شان با هم فرق می‌کرد. کلِ‌گیر محوطه را پر کردند. امبر در میانشان گیر افتاده بود و کاملاً درمانده به نظر می‌رسید.
در مجموع چهار جعبهٔ ارتش در کار بود. جعبهٔ شمارهٔ ۰۰۱،خودکششی یعنی ارتشِ نگهبانانِ جانورِ مکانیکی، چند هزار جانورِ مکانیکی داشت که‌ترکیبی امبر را محاصره کرده بودند، گویی طعمه‌ای را زیرِ نظر داشتند.
جعبهٔ ۰۰۲ هنگِ توپخانهٔ ضربتی را در خود جای داده بود. این یک نیروی دوربرد بود که برای‌مستقر پشتیبانی از نیروها طراحی شده بود. پشتِ آرایشِ نظامی مستقر شد و به توپخانهٔ دوربرد مجهز بود، از جمله‌بیشترین برجک‌های شلیکِ سریع، برجک‌های کالیبربزرگ، برجک‌های خودکششی، مینی‌توپ‌های ریلی و غیره. تمامِ لوله‌هایشان به سمتِ امبر نشانه رفته بود.
اما جعبهٔ ۰۰۳، سپاهِ ارتشِ فولادیِ جی-۱، یک ارتشِ ترکیبی با بیشترین تعدادِ نیرو بود؛ در مجموع ۶٬۴۰۰ جنگجوی ماشینی.بیشترین در میانِ آن‌ها، یگان‌های تهاجمیِ بزرگ‌تری بودند که زرهِ سنگین به تن داشتند و درخششِ سردِ فلزی را بازتاب می‌دادند.سپرِ آن‌ها جلوی آرایش را سپر کردند و هر کدام یک سپرِ برجیِ آلیاژی در دست داشتند که با قوس‌های انرژی می‌درخشید.
همچنین یگان‌های ایذایی متشکل از تکاورانِ نسلِ چهارم حضور داشتند که به ماشین‌آلاتِ پرسرعتِ‌شکافته راکتی مجهز بودند تا به‌عنوانِ پیش‌قراول عمل کنند. برخی در هوا معلق بودند و‌کلِ می‌توانستند با لیزرهایشان نبردِ هوایی کنند یا دشمنان را به دام بیندازند و جدا کنند.
آخرین جعبه، جعبهٔ ۱۰۱ بود: گاردِ شخصیِ پیمان‌بان. آن‌ها‌سریع که به «مبارزان» و «توپچی‌ها» تقسیم می‌شدند، در مجموع‌اما هشت نفر بودند که دورِ هان شیائو ایستاده بودند.
هان شیائو چهار ارتش با شماره‌های منحصربه‌فردِ خودشان داشت. به‌جز‌دوربرد نیروهای نخبه که از پیمان‌بان‌ها تشکیل می‌شدند، سه ارتشِ دیگر مدل‌های‌برجک‌های متعارفِ یک ارتش بودند و از تاکتیکِ موجِ انسانی استفاده می‌کردند.
رقمِ اولِ شماره‌سریالِ ارتش‌های معمولی‌شلیکِ «۰» بود، در حالی که نیروهای‌غیره نخبه با «۱» برچسب خورده بودند.
ساختِ سبکِ ارتشی زمان، پول و انرژیِ فراوانی می‌طلبید. هان شیائو برای‌سیاه ایجادِ آن چهار لژیون پولِ زیادی خرج کرده بود. حتی با وجودِ‌متفاوتی کمکِ خطِ تولید، زمانِ زیادی را هم صرفِ ساختِ ماشین‌آلاتش کرده بود.
او جنگجویانِ ماشینیِ پیکربندی‌شده را پس از جست‌وجو در میانِ‌کالیبربزرگ نقشه‌های ساختِ فراوان، با دقت انتخاب کرده بود. آن‌ها نه‌تنها قابلیت‌های‌فولادیِ رزمیِ بالایی داشتند، بلکه پس از آسیب دیدن به‌سرعت تعمیر می‌شدند.
از نظرِ تئوری، تا زمانی که شخص پولِ کافی داشت، می‌توانست هر تعداد لژیون که می‌خواهد بسازد،نظامی به‌شرطی که سرعتِ پردازشِ هوشِ مصنوعیِ مسئولِ کنترلِ لژیون بتواند پا به پایش بیاید. اگر یک هوشِ‌سپاهِ مصنوعی نمی‌توانست عملیات را مدیریت کند، کافی بود یکی دیگر بسازد! قدرتِ پول در همین نهفته بود.
با این حال، هان شیائو فقط چهار لژیون ساخته بود که تقریباً سه‌نشانه ماه وقتش را گرفته بود. او در اصل برنامه‌ریزی کرده بود که فقط‌یگان‌های پس از رسیدن به رتبهٔ آ، ارتشش را در مقیاسِ وسیع گسترش دهد.
این یک جهشِ کیفیِ رو به جلو برایش محسوب می‌شد و اجازه می‌داد سرعتِ تولیدش‌سربازانِ بیشتر شود که می‌توانست زمانِ بسیار بیشتری برایش بخرد. علاوه بر این، ماشین‌های ساخته‌شده ویژگی‌های‌کردند قوی‌تری پیدا می‌کردند و تا آن زمان نقشه‌های ساختِ بسیار قدرتمندتری هم در اختیار می‌داشت.
این اولین باری بود که‌مجهز هان شیائو کلِ ارتشِ ماشینی‌اش‌کالیبربزرگ را با تمامِ قوا فعال می‌کرد.
ارتشِ ماشینی امبر را‌هنگِ تنگاتنگ محاصره کرد. زره‌های آلیاژی‌شان‌این نورِ خورشید را بازتاب می‌داد.
هان شیائو یک‌جمله اسپریِ جتِ خلأ به‌کالیبربزرگ سمتِ امبر شلیک کرد.
هر جا که لولهٔ‌جریانِ سلاح نشانه می‌رفت، ارتش‌رودررو به آن سمت پیشروی می‌کرد!
بوم!
ثانیه‌ای بعد، ارتشِ ماشینی‌هنگِ به جلو یورش برد و‌این سونامیِ فلزی را تداعی کرد!
آتشِ توپخانه تقریباً پایانی نداشت و با گذشتِ هر ثانیه، بیش از هزار‌نشانه لیزر به سمتِ جریانِ سیاه شلیک می‌شد. سدِ الماسی مدام خُرد می‌شد و دوباره‌تهاجمیِ شکل می‌گرفت. امبر بی‌درنگ زیرِ فشارِ عظیمی قرار گرفت. دندان‌هایش را به هم سایید.
حتی با وجودِ مقاومتِ طبیعیِ ناشی‌برای از رتبهٔ بلا، اگر این‌همه حمله به‌به‌زور او اصابت می‌کرد، قطعاً آسیبِ جدی می‌دید!
امبر فقط حس می‌کرد که یک لشکر او‌شلیکِ را محاصره کرده و به او حمله می‌کند. در‌رفته دریای ماشین‌آلات غرق شده بود و احساسِ استیصال می‌کرد.
ردِ شوک در چهره‌اش نمایان شد. هر بار که با ستارهٔ سیاه‌نیروها روبه‌رو می‌شد، سرعتِ رشدِ حریفش او را به وحشت می‌انداخت. انگار فاصلهٔ بینِ‌خودکششی توانایی‌هایشان در حالِ کم شدن بود و ستارهٔ سیاه داشت به او می‌رسید.
یعنی تا‌مجهز آخرِ عمرم‌برجک‌های نمی‌تونم شکستش بدم‽
با این‌چهرهٔ فکر، چشمانِ امبر‌سیاهش به خون نشست.
ذراتِ مه‌مانندی از اطرافشان بلند شد و با جریانِ سیاه درآمیخت. اندازهٔ جریانِ سیاه مدام گسترش می‌یافت و طولی نکشید که ابرِ ذراتِ سیاه‌تعدادِ که صدها متر را پوشانده بود، متراکم شد و تغییرِ شکل داد. لایهٔ بیرونی برای مقاومت در برابرِ حملات به الماس تبدیل شد، در‌می‌درخشید حالی که چند جانورِ کربنیِ غول‌پیکرِ پایتون‌مانند سرهایشان را از درون بیرون آوردند، در ارتشِ ماشینی نفوذ کردند و مدام جنگجویانِ ماشینیِ خُردشده را می‌بلعیدند.
هان شیائو گفت: «درگیری با یه رتبهٔ بلا‌داده واقعاً سخته.» و همچنان نیروی مکانیکی‌اش را بیرون‌آرایشِ می‌داد تا تقویت‌های ماشینیِ فراوانی برای ارتشش فراهم کند.
نیازی نبود نگرانِ تمام شدنِ انرژی‌اش باشد. فقط باید به درونِ جریانِ‌لوله‌هایشان سیاه هجوم می‌برد و چند ضربهٔ محکم می‌خورد تا مخزنِ انرژی‌اش دوباره‌جنگجوی پر شود. یک ژنراتور دقیقاً به همین اندازه قانون‌شکن و مهارنشدنی عمل می‌کرد.
سبکِ ارتشی یعنی قلدر بودن و استفاده از تاکتیک‌های موجِ انسانی. قدرتِ این سبک حتی سیستمِ احضار را هم پشتِ سر می‌گذاشت. سیستمِ‌ظواهرِ احضار دست‌کم به مصرفِ مانا نیاز داشت، اما این سبکِ ارتشی فقط نیازمندِ این بود که ماشین‌آلات از قبل آماده شوند. هر دو‌نگهبانانِ طرف مزایا و معایبِ خود را داشتند، اما اگر فقط پای قدرتِ جنگیِ خالص در میان بود، سبکِ ارتشی سلطه‌جویانه‌ترین سبک به حساب می‌آمد.
همان‌طور که احضارگر باید مانایش را می‌سوزاند، سبکِ ارتشی هم‌کالیبربزرگ نیازمندِ سوزاندنِ پول بود؛ درست مثلِ مهارتِ ایزدیِ افسانه‌ها: «قمارِ‌سپاهِ همه‌چیز». پول از جهاتی با قابلیتِ رزمیِ یک مکانیک برابری می‌کرد.
سبکِ ارتشی هم برای درهم‌کوبیدنِ حریفانِ هم‌سطح کاربرد داشت و هم برای تحلیل‌بردنِ قدرتِ سوپرهای سطحِ بالاتر. اینکه اِمبر به حالتِ‌برجک‌های تدافعی افتاده بود، مثالِ خوبی برای این موضوع بود. پیش‌تر در نوریوس، هان شیائو فقط در تلاش بود تا به هر قیمتی‌یگان‌های از درگیریِ مستقیم با اِمبر دوری کند. اما حالا می‌توانست شانه‌به‌شانه با او بجنگد و حتی سرکوبش کند. نتیجه کاملاً روشن بود.
حتی اگر اِمبر می‌توانست زیرِ آتشِ متمرکز دوام بیاورد و نیروهای او را خردخرد از بین ببرد،سپاهِ باز هم انرژی‌اش حد و مرزی داشت. اگر به این شکل انرژی‌اش را هدر می‌داد، معلوم نبود‌بازتاب در نهایت چه کسی بازندهٔ اصلی خواهد بود. این نشان می‌داد که احتمالِ شکستِ اِمبر اصلاً کم نیست!
وقتی یک رتبهٔ بلا در برابرِ یک سوپرِ‌رودررو رتبهٔ بی قرار می‌گرفت، پیروزی‌اش حتمی بود. کمتر کسی‌یکی می‌توانست بر شکافِ میانِ این دو رتبه غلبه کند.
نبردِ دو طرف هر لحظه شدیدتر می‌شد. با ورودِ ارتشِ ماشینی به میدان، درگیری به حدی رسید که زمین را‌سپاهِ به لرزه درمی‌آورد. حتی اگر کسی نمی‌خواست هم نمی‌توانست این حجم از درگیری را نادیده بگیرد. حتی بازیکنانی که کیلومترها‌آرایش از پناهگاه فاصله داشتند نیز می‌توانستند جنگِ بزرگِ اِمبر و هان شیائو را ببینند و چهره‌شان پر از تعجب شده بود.
در مقایسه با قدرتی که ستارهٔ سیاه اکنون‌داده به نمایش می‌گذاشت، قدرتی که برای مقابله با منبعِ‌نظامی جهش استفاده کرده بود تقریباً ناچیز به نظر می‌رسید!
چشمانِ نون‌بزن‌به‌سگ برقی زد و بی‌هیچ‌سریع ترسی از مرگ به سمتِ صحنهٔ نبرد‌نشانه دوید تا تمامِ ماجرا را ضبط کند.
در این حین، هیلا آرورا را به منطقهٔ سپرِ محافظتی برگردانده بود. وقتی برگشت‌شکافته و نبردِ دو طرف را دید، رگه‌ای از نگرانی در چهره‌اش نمایان شد. هان‌کلِ شیائو راست می‌گفت؛ او در سطحی نبود که بتواند در چنین نبردی شرکت کند.
در آسمان، ناگاکین نیروهایش را برای حمله و نابودیِ سفینه‌های مادرِ مهاجمِ‌مینی‌توپ‌های ستارهٔ تاریک رهبری می‌کرد. هرلوس و بقیه نیز طبقِ دستورِ هان شیائو،تعدادِ گروهی از بازیکنان را برای کمک به شش ملت با خود بردند.
در آن لحظه، چند دسته از سفینه‌های‌جای ستارهٔ تاریک در آسمان ظاهر شدند و به‌سرعت‌پشتِ نزدیک شدند. تعدادشان چندین برابرِ دستهٔ اول بود.
نیروهای اصلیِ‌مجهز ستارهٔ تاریک از‌شلیکِ راه رسیده بودند!
چهرهٔ همه در هم رفت.
اوضاع تازه بدتر شده بود!
...
دو تهدیدِ دیگر به‌سرعت نزدیک می‌شدند. چشمانِ هان شیائو برقی زد‌غیره و به ارتشِ ماشینی فرمان داد حملاتشان را متوقف کنند و‌نیرو عقب بکشند تا خودش را در مرکزِ آن‌ها در امان نگه دارد.
اِمبر نفس‌نفس می‌زد. مدتی در برابرِ ارتشِ ماشینی مقاومت کرده بود و حالا داشت خستگی را حس می‌کرد. به‌شدت کلافه و عصبی بود، چراکه می‌دانست اگر به مبارزه ادامه‌محوطه دهد، جانش به خطر می‌افتد. توانایی‌هایش برای کشتنِ موجوداتِ کربنی عالی بود، اما در برابرِ لشکری از ماشین‌ها که از آلیاژهای مختلف ساخته شده بودند، کاراییِ چندانی نداشت. اگر فقط‌ضربتی پای ماشین‌آلاتِ معمولی در میان بود، اوضاع این‌قدرها هم بد نمی‌شد، اما ستارهٔ سیاه تمامِ ماشین‌های حاضر را تقویت کرده بود و دفعِ آن‌ها انرژیِ بسیار بیشتری از اِمبر می‌گرفت.
با این حال، در این لحظه‌جمله اِمبر با اطمینانِ خاطر زیرِ خنده‌مینی‌توپ‌های زد؛ نیروهای کمکی‌اش از راه رسیده بودند!
از دو سمتِ دیگر، دگولیش و تری هر کدام در نقطه‌ای‌پشتیبانی مستقر شدند و با اِمبر یک آرایشِ مثلثی تشکیل دادند. با‌شلیکِ چرخشی کنایه‌آمیز، حالا هان شیائو بود که در محاصره قرار داشت.
دگولیش در حالی که بدنش سرشار از انرژی‌خودکششی بود، سر تکان داد و گفت: «کارت عالی بود،سپاهِ اِمبر. حالا دیگه گیر افتاده.» او یک رزمی‌کار بود.
اِمبر نفسِ راحتی کشید، نگاهی به هان شیائو انداخت و پوزخند زد:سیاه «مأموریتِ من کشتنِ تو نبود، بلکه مهار کردنت بود. همون لحظه‌ای که‌متفاوتی با هم درگیر شدیم، تو تلهٔ من افتادی. شرط می‌بندم انتظارشو نداشتی!»
اِمبر امیدوار بود که هان شیائو کمی وحشت کند یا‌کالیبربزرگ حتی پا به فرار بگذارد. اما هان شیائو هیچ‌کدام از‌سپاهِ این کارها را نکرد و در عوض، گاردِ مبارزه گرفت.
هان شیائو از همان اول قصد داشت با هر سهٔ آن‌ها درگیر شود، اما در عین حال نمی‌خواست‌مستقر بفهمند که او از پیشینهٔ این کمین خبر داشته است. به همین خاطر، با بازیِ آن‌ها همراهی کرده‌ترکیبی بود. گذشته از این، زرهِ مکانیکی صورتش را کاملاً پوشانده بود و کسی نمی‌توانست حالتِ چهره‌اش را ببیند.
هان شیائو با‌جمله نگاه به آن سه‌کالیبربزرگ نفر، مشغولِ محاسبه شد.
این کمین رو واسه من چیدن. سه تا سوپرِ رتبهٔ‌کرد بلا؛ انگار ستارهٔ تاریک بدجوری خونم رو می‌خواد. خوب شد ریسدا‌آمدند رو فرستادم رفت، وگرنه منم مثل گودورا به همون دردسر می‌افتادم...
الان باید با تمامِ توانم این سه تا رو مهار کنم تا هیچ انرژیِ اضافه‌ای برای گیر دادن به۰۰۳ بقیه نداشته باشن. بینِ اینا، اون رزمی‌کاره بیشتر از همه بهم فشار می‌آره. حدس می‌زنم یه‌کم از اون دوتای‌می‌دادند دیگه قوی‌تر باشه. مطمئن نیستم بتونم دمیجِ هر سه‌تاشون رو با هم تحمل کنم. بی‌خیال. فعلاً که اوضاع بد نیست!
این افکار در کسری از ثانیه از ذهنش گذشت و هان‌پشتیبانی شیائو نفسِ عمیقی کشید. کنترلِ تکثیرِ سلولیِ سطحِ متوسط را فعال کرد‌سریع و بخشی از انرژی‌اش را برای بازیابیِ اچ‌پی سوزاند. سپس لبخندی زد.
«فقط شما‌مجهز سه نفر؟برجک‌های اینکه خیلی کمه!»
اِمبر که واکنشِ دلخواهش‌جریانِ را ندیده بود، از روی‌هدایت کینه دندان‌غروچه کرد. لجبازِ سرسخت!
دگولیش با دیدنِ اینکه‌مستقر هان شیائو می‌خواهد تا آخر‌سریع مقاومت کند، پوزخندِ سردی زد.
یه سوپرِ رتبهٔ بی، اونم‌توپخانهٔ جلوی سه تا سوپرِ رتبهٔ‌دوربرد بلا، هنوز می‌خواد مقاومت کنه؟
یعنی ستارهٔ سیاه به ارتشِ ماشینی‌اش دل خوشه؟ هه، فکر کردی این خرت‌وپرت‌ها می‌تونن سه‌اما تا سوپرِ رتبهٔ آ رو پس بزنن؟ نابود کردنِ همه‌شون اصلاً طول نمی‌کشه و قطعاً‌سنگین نمی‌تونن جلومون رو بگیرن. من یه رزمی‌کارم و می‌تونم مستقیم بزنم به خط و درجا بکشمت!
خیلی خودت رو دست‌بالا گرفتی!
تری ضربه‌ای به سینه‌اش زد و زرهِ رزمیِ نازک و سبکی بدنش را پوشاند. چند قطعه‌نشانه فلزِ نرم از آلیاژی نامعلوم از بازوهایش بیرون آمد. دستانش را با حرکتی نرم به بیرون کشید‌سنگین و قطعاتِ فلزی ناگهان ده‌ها متر طول پیدا کردند و ماشین‌آلاتِ اطراف را به‌راحتی در هم کوبیدند.
او یک مشت‌زنِ مکانیکی بود.
تری گفت: «نمی‌دونم دستگاهِ اختلالِ فضایی تا‌کالیبربزرگ کِی می‌تونه جلوی نیروهای کمکیِ گودورا رو‌رفته بگیره. وقت تلف نکنید و کارش رو بسازید.»
به‌محضِ اینکه حرفش تمام شد، اِمبر، دگولیش و تری از جهت‌های مختلف مستقیم به دلِ ارتشِ ماشینی زدند.روی آن‌ها با تمامِ توان حمله می‌کردند و قطعاتِ ماشین‌آلات را به هوا می‌فرستادند. قطعاتِ فلزی در هوا پخش‌درمانده می‌شد و آن سه نفر با باز کردنِ مسیر، خود را مستقیم به سمتِ هان شیائو پرتاب می‌کردند.
سه فشارِ سهمگین مستقیم به سمتِ هان‌برجک‌های شیائو هجوم آورد و باعث شد نیروی مکانیکیِ‌لوله‌هایشان اطرافش با هیجان به شکلِ قوس‌هایی جرقه بزند.
چشمانش ناگهان باز۰۰۲ شد و صدایش‌ضربتی در فضا طنین انداخت.
«بیاید یه خرده خوش بگذرونیم!»