چپتر 1075: فرار از لانهٔ ببر به کنامِ گرگ
0«هاهاها، فرار کردم!»
گلولهٔ نورِ سبزی در طوفانِ فضایی‌به‌عنوانِ شناور بود. مسافر بود که با‌امپراتوریِ سپرِ جادویی از خودش محافظت می‌کرد.
در این لحظه، دیگر در حالتِ جنونِ ناشی از همگراییِ شیطانی نبود.می‌توانند هرچند پوستش هنوز رنگ‌پریده بود، اما دیگر حال‌وهوای پلیدی نداشت. وضعیتِ روانی‌اش هم‌ابتدا به حالتِ عادی برگشته بود و فقط پر از ترس و استیصال بود.
مسافر برای کمین کردن سرِ راهِ کلاتی، دوستانی را که در گذشته در بُعدِ ثانویه پیدا‌اختیارش کرده بود، دورِ هم جمع کرده بود. با خودش فکر می‌کرد با حضورِ چهار فرارتبهٔ آ و‌عمل با استفاده از امتیازِ حضور در بُعدِ ثانویهٔ همگراییِ شیطانی، دست‌کم می‌توانند لردِ تاریکی را فراری دهند.
اما واقعیت‌داشتند سیلیِ محکمی به‌همه صورتش زده بود.
کلاتی بیش از حد قوی بود. او از همان ابتدا یک تواناییِ اِسپرِ پُرخطر داشت که حالا تا‌می‌شد سطحِ بسیار بالایی تکامل یافته بود. آسیبِ منطقه‌ای‌اش ویرانگر بود. او با شبیه‌سازیِ پدیدهٔ مه‌بانگِ کوچک با انرژیِ‌برداشته تاریکش، کلِ بُعدِ ثانویهٔ همگراییِ شیطانی را در هم کوبید و دیوارِ فضایی را از درون در هم شکست.
اگر فقط خودش به‌تنهایی قوی بود، باز هم آن چهار نفر‌دست‌کم شانسِ فرار داشتند. اما چیزی که مسافر را بیشتر از همه ناامید‌قوی می‌کرد، این بود که کلاتی نه یک، بلکه چندین گنجینهٔ کیهانی داشت!
کلاتی به‌عنوانِ یک فرارتبهٔ آ در نقطهٔ اوج که مستقیماً تحتِ فرمانِ امپراتوریِ‌مأموریتش سرخ بود و محافظِ شخصیِ فرمانروا محسوب می‌شد، هیچ کمبودی در زمینهٔ گنجینه‌های کیهانی‌افزایش نداشت. امپراتوریِ سرخ برای آسان‌تر کردنِ مأموریتش، گنجینه‌های کیهانیِ متعددی در اختیارش گذاشته بود.
کلاتی پیش از اجرای مأموریت، پنج گنجینهٔ کیهانی از خزانهٔ امپراتوری برداشته بود و‌مستقیماً قدرتش را به‌شدت افزایش داده بود. وقتی با تمامِ توان واردِ عمل شد، به‌راحتی سه‌کردنِ فرارتبهٔ آ را که هنوز از رتبهٔ انرژیِ ۵۲٬۰۰۰ عبور نکرده بودند، به قتل رساند.
وقتی بُعدِ ثانویهٔ همگراییِ شیطانی که مسافر آن را همسرِ‌تحتِ خود می‌دانست در حالِ نابودی بود، او تنها کسی بود‌کمبودی که با کمکِ جریانِ فضاییِ آشفته جانِ سالم به در برد.
بدونِ همگراییِ شیطانی، قدرتش دوباره به سطحِ فرارتبه‌های آ معمولی‌ثانویهٔ سقوط کرده بود. زحماتِ این‌همه سالش یک‌شبه بر باد رفته‌صورتش بود. قلبش چنان درد می‌کرد که انگار کسی داشت خفه‌اش می‌کرد.
با این حال، تنها نکتهٔ مثبت این بود که‌زمینهٔ دشمن دیگر نمی‌توانست با استفاده از همگراییِ شیطانی ردش را‌اجرای بزند. تا زمانی که خوب پنهان می‌شد، در امان بود.
«تا وقتی‌داشتند زنده‌ام، یعنی‌بیشتر هنوز شانس دارم.»
قلبِ مسافر از‌چندین آرامشِ نجات یافتن از‌نقطهٔ یک فاجعه پر شد.
گذشته از این،فکر هنوز امیدِ دوباره‌فرارتبهٔ برخاستن وجود داشت...
مسافر سرش را پایین انداخت و کفِ دستش‌کمبودی را باز کرد. قطعه‌ای نامنظم به رنگِ سبز و‌گذاشته بنفش مثلِ یک تکه‌شیشه آرام در دستانش قرار داشت.
این قطعهٔ هستهٔ همگراییِ شیطانی بود. اگر آن را با روشی خاص‌نقطهٔ در بُعدِ ثانویهٔ دیگری می‌کاشت، شانسِ این وجود داشت که دوباره رشد‌هیچ کند و به همگراییِ شیطانیِ جدیدی تبدیل شود. فقط زمانِ بسیار زیادی می‌برد.
«فقط باید از تعقیبِ امپراتوریِ سرخ دور بمانم. وقتی بی‌خیال شوند، وقتِ‌امپراتوریِ کافی برای بازیابی خواهم داشت. ظاهراً باید ده‌ها سال یا شاید یک‌کردنِ قرن در ابعادِ ثانویه پنهان شوم... خوشبختانه هنوز عمرِ درازی در پیش دارم.»
مسافر نفسِ راحتی کشید،حضورِ سایهٔ شکست را پس زد‌حضور و به خودش انگیزه داد.
زنده ماندن از چنین فاجعه‌ای‌محسوب به این معنی بود که‌گنجینه‌های شانس در خانهٔ آدم را می‌زند!
در همین لحظه، ناگهان سه شکاف در‌بلکه دیوارِ فضاییِ داخلِ طوفان پدیدار شد. معلوم‌مستقیماً نبود به کدام ابعادِ ثانویه ختم می‌شوند.
در طوفان‌های فضایی، شکاف‌های دیوارِ فضایی‌به‌عنوانِ تنها راه‌های خروج بودند، وگرنه آدم برای‌سرخ همیشه در جریان‌های فضاییِ آشفته گم می‌شد.
«عجب غافلگیریِ خوبی که به این زودی راهِ خروج پیدا‌ثانویهٔ شد. انگار شانسم داره برمی‌گرده.» چشمانِ مسافر برق زد. بی‌درنگ یکی‌زده از شکاف‌ها را انتخاب کرد و مستقیم به داخلش پرواز کرد.
لحظه‌ای بعد، دنیای روبه‌رویش به بُعدِ ثانویه‌ای پر‌کمبودی از سوراخ‌های بی‌شمار تغییر یافت. داخلش جزیره‌های سیاه و‌گذاشته خردشدهٔ بی‌شماری به چشم می‌خورد. سکوتِ مرگباری حاکم بود.
مسافر از دیوارِ فضایی گذشت و به داخلِ این بُعدِ ثانویه سقوط کرد. پیش‌مستقیماً از آنکه بتواند از فرار از مرگ خوشحال شود، بلافاصله مرد و زنی را‌آسان‌تر در بُعدِ ثانویه دید که داشتند به او نگاه می‌کردند. کلاه‌خود به سر نداشتند.
با دیدنِ چهره‌هایشان، لبخند‌گنجینهٔ روی لبِ مسافر ماسید و‌مستقیماً عرق از پیشانی‌اش سرازیر شد.
ستارهٔ سیاه و امپراتورِ اژدها!
چه مرگشه؟ این‌شخصیِ دو تا اینجا‌می‌شد چه کار می‌کنن؟
تازه از دستِ یکی‌بیشتر فرار کردم، حالا گیرِ‌چندین دو تای دیگه افتادم؟!
چشمانِ مسافر داشت از حدقه بیرون می‌زد. پیش از آنکه بتواند‌فرمانِ به چیزِ دیگری فکر کند، بلافاصله جلوی سقوطش را گرفت و به‌سرعت‌آسان‌تر از همان راهی که آمده بود، به‌سمتِ جریانِ فضاییِ آشفتهٔ بالا برگشت.
ایمز بی‌درنگ واکنش نشان داد: «فرار نکن!» دستش را‌حضور دراز کرد و او را کشید. میدانِ نیروی قدرتمندی‌سیلیِ بدنِ مسافر را گرفت و او را به‌سمتِ ایمز کشید.
مسافر از همان اول هم به‌شدت مجروح بود. علاوه بر این، از دست‌مأموریتش دادنِ همگراییِ شیطانی آسیبِ بیشتری به او رسانده بود. در این لحظه در‌به‌شدت وضعیتِ فوق‌العاده وحشتناکی قرار داشت و اصلاً نمی‌توانست از میدانِ نیروی ایمز فرار کند.
مسافر بی‌خیالِ همهٔ عواقب شد و با استفاده از تکنیک‌های‌کیهانی مخفی، ذهن و بدنِ فرسوده‌اش را تحریک کرد: «نمی‌تونم اینجا بمیرم!»فرمانروا با زور شروع به تولیدِ انرژیِ جادویی و اجرای طلسم‌ها کرد.
دروازهٔ تله‌پورت‌بلکه در کنارش‌گنجینهٔ پدیدار شد.
اما پیش از آنکه اجرای طلسم‌فرارتبهٔ را تمام کند، ناگهان میدانِ نیرویی‌می‌توانند محدودکننده، هدایتِ انرژی‌اش را قطع کرد.
در پایین، چشمانِ ایمز که معمولاً خمار‌هیچ بود، تیز شد و به مسافر خیره‌کیهانیِ ماند. میدانِ نیرویی از میانِ ابروانش فوران کرد.
ویزّز!
میدان نیرو: نگاه اژدها!
بدنِ مسافر‌جمع در دم در‌چهار هوا خشک شد!
پیش از آنکه بتواند واکنشی نشان دهد، ایمز در یک‌گنجینه‌های چشم‌به‌هم‌زدن با استفاده از سفر در خلأ جلویش ظاهر شد.مأموریت دستش را بالا آورد و به‌آرامی روی پیشانی‌اش فشار داد.
ثانیه‌ای بعد، میدانِ نیروی خروشانی‌همه از کفِ دستِ ایمز به‌کیهانی داخلِ بدنِ مسافر سرازیر شد.
میدان نیرو - گسستِ تنش!
میدانِ نیروی درونِ بدنِ مسافر او را‌استفاده به همهٔ جهات کشید و نیروهای بی‌شماری‌تاریکی شکل داد که با یکدیگر واکنش نشان می‌دادند.
تَرَق!
صدای بی‌شمار خُردشدنِ استخوان‌ها و پاره‌شدنِ ماهیچه‌ها در بدنِ مسافر پیچید.به‌عنوانِ حسِ عظیمی از درد فوران کرد و تمامِ اعصابش را در بر‌می‌شد گرفت، تا جایی که حتی نمی‌توانست حالتِ درهم‌پیچیدهٔ چهره‌اش را کنترل کند.
غرمب!
گل‌های خون از تمامِ نقاطِ بدنش منفجر‌استفاده شد. در حالی که غرق در خون‌تاریکی شده بود، با دهانِ باز جیغ‌های بی‌صدایی کشید.
جراحاتِ سنگینش بی‌درنگ وخیم‌تر شد.
این بار ایمز با نگاهی سرد، یکی از پاهایش را‌کیهانی بالا برد. میدانِ نیروی به‌شدت متراکمی، نیروی بُرندهٔ بسیار تیزی‌شخصیِ روی ساقِ پایش شکل داد و او ضربه‌اش را فرود آورد.
میدان نیرو - تبرِ اژدها!
ویژژژ!
پای بلندِ ایمز از روی شانهٔ مسافر‌هیچ پایین آمد. تمامِ بازوی مسافر مثلِ چاقوی‌کیهانیِ داغی که کره را می‌بُرد، قطع شد!
او هیچ فرصتی برای واکنش به مسافر نداد. با استفاده از نیروی حرکت، پایش‌مستقیماً را روی گردنِ مسافر گذاشت و به‌سمتِ پایین شیرجه رفت. روی یکی از جزایرِ‌آسان‌تر سیاه و خردشدهٔ پایین فرود آمد و مسافرِ نیمه‌جان را زیرِ پایش له کرد.
تازه در این لحظه بود که هان‌نقطهٔ شیائو به‌آرامی پرواز کرد و با تعجب‌محافظِ به حالتِ ترسناکِ چهرهٔ ایمز خیره ماند.
«چرا یهو‌جمع این‌قدر خشن شدی؟چهار از تو بعیده.»
ایمز بدون اینکه برگردد، به مسافرِ زیرِ پایش خیره شد و با سردی گفت: «وقتی به هیلا حمله شد، این اومد تا به کاخِ‌برداشته ستارهٔ سیاه حمله کنه. اون موقع نمی‌دونستم قضیه چیه؛ تازه بعدش حدس زدم که می‌خواسته آواتار ارباب رو بیرون بکشه تا تمرکزت رو به‌کسی هم بزنه. ولی تو از قبل پیش‌بینی کرده بودی و به من گفتی تو کاخِ ستارهٔ سیاه بمونم و همین جلوی کارش رو گرفت.»
ایمز در برابرِ مسافر اصلاً خودش را کنترل نکرد. نه فقط به این دلیل که مسافر در جبههٔ دشمنانی بود که سعی داشتند هیلا را‌کمبودی بکشند، بلکه به این خاطر که این افراد هان شیائو را مجبور کرده بودند بهای سوزاندنِ استعدادش را بپردازد. از نگاهِ او، هان شیائو حرفی‌عمل از این موضوع نمی‌زد چون نمی‌خواست هیلا احساسِ بدی پیدا کند. ایمز نیتِ هان شیائو را درک می‌کرد، اما هرگز آن را از یاد نبرده بود.
در چشمانِ او، این سفر به بُعدِ ثانویه عمدتاً‌مستقیماً برای وقت‌گذرانی با هان شیائو بود، اما بخشی از آن‌هیچ هم برای پیدا کردنِ مسافر و تسویه‌حساب با او بود.
به‌محضِ اینکه با هم روبه‌رو‌چهار شدند، ایمز بی‌درنگ و بدونِ‌ثانویهٔ تردید با تمامِ توان حمله کرد.
هان شیائو نوچی کرد، به مسافرِ به‌شدت مجروح روی زمین نگاهی‌آسان‌تر انداخت و خندید: «اوهو، امروز چه روزِ خوش‌یمنیه. تازه داشتم به این‌امپراتوری فکر می‌کردم که دنبالت بگردم، ولی خودت با پای خودت اومدی پیشم.»
رگ‌های چهرهٔ پر‌چیزی از استیصال و نفرتِ‌بلکه مسافر بیرون زده بود.
پس از اینکه بالاخره از کابوسِ‌به‌عنوانِ لردِ تاریکی خلاص شده بود، مستقیم‌امپراتوریِ افتاده بود جلوی لولهٔ تفنگِ ستارهٔ سیاه.
از لانهٔ ببر فرار‌حضورِ کرده و به کنامِ‌امتیازِ گرگ پناه آورده بود!
پس از چنین نوساناتِ شدیدی در روحیه‌اش،هیچ مسافر کاملاً فرسوده شده بود و حتی‌کیهانیِ انرژیِ شکایت از بی‌رحمیِ سرنوشت را هم نداشت.
با این‌همه بدشانسی، حرفی برای‌همه گفتن نداشت و فقط توانست‌کیهانی آهِ بلندی در دلش بکشد.
یعنی دنیا‌بلکه کمر به‌گنجینهٔ قتلِ من بسته!
هان شیائو به زخم‌هایی که لردِ تاریکی روی بدنِ‌حضور مسافر به جا گذاشته بود نگاه کرد و با‌سیلیِ کنجکاوی پرسید: «به کی برخوردی؟ چطور این‌قدر داغون شدی؟»
مسافر سکوت کرد و طوری به نظر می‌رسید که انگار از مرگ ترسی‌مأموریتش ندارد. وقتی تحتِ تأثیرِ همگراییِ شیطانی نبود، کاملاً عاقل بود. از آنجا که‌به‌شدت می‌دانست کوچک‌ترین شانسی برای زنده ماندن ندارد، قصد نداشت برای بخشش التماس کند.
هان شیائو خندید و گفت: «اوه، عجب دل‌وجرئتی داری. اما برام سؤاله که تمدنِ قوسِ‌تحتِ ستاره به مرگت چه واکنشی نشون می‌ده. نیازی نیست انکارش کنی. از اونجا که می‌تونم‌مأموریتش دقیقاً اسمِ تمدنی رو که براش کار می‌کنی بیارم، یعنی مدرکِ کافی هم براش دارم.»
به‌محضِ اینکه هان شیائو این را‌به‌عنوانِ گفت، حالتِ چهرهٔ مسافر به‌شدت تغییر کرد‌سرخ و با ناباوری به او خیره شد.
وقتی در دنیای بیرون می‌گشت، همیشه خودش را یک فرارتبهٔ آی بی‌طرف جا می‌زد که از تمدن‌های مختلف کار می‌گرفت،صورتش تا این حقیقت را که به یک تمدنِ اَبَرخوشه‌ای تعلق داشت بپوشاند. هویتِ واقعی‌اش همیشه یک راز بود. تمدنِ قوسِ‌پدیدهٔ ستاره در واقع همان تمدنِ اَبَرخوشه‌ای بود که پنهانی برایش کار می‌کرد و دنیای بیرون هیچ خبری از آن نداشت.
این‌گونه، هر کاری که می‌کرد، هیچ‌چیز به‌هیچ تمدنش ربط داده نمی‌شد. به همین دلیل می‌توانست‌متعددی بدونِ هیچ نگرانی‌ای هر آتشی که می‌خواست بسوزاند.
اما هان شیائو ناگهان هویتی را که‌بلکه همیشه پنهان کرده بود، فاش کرد. بی‌درنگ خونسردی‌اش‌تحتِ را از دست داد و به وحشت افتاد.
ناخودآگاه می‌خواست انکارش کند، اما با شنیدنِ لحنِ‌اوج مطمئنِ هان شیائو و دیدنِ چهره‌اش، روشن بود که‌محسوب بلوف نمی‌زند. او واقعاً مدرکِ محکمی در دست داشت.
«چـ... چطور...»
«چطور فهمیدم؟»
هان شیائو جمله‌اش را‌بیشتر کامل کرد، پوزخندی زد‌چندین و گفت: «سوروکین بهم گفت.»
در ابتدا، فقط از روی عادت‌به‌عنوانِ داشت تقصیر را گردنِ شخصِ دیگری می‌انداخت.سرخ با این حال، واکنشِ مسافر غافلگیرش کرد.
مسافر دندان قروچه‌ای کرد و گفت:فرارتبهٔ «می‌دونستم! اون یه چیزایی فهمیده بود.می‌توانند مقاماتِ بالا نباید باهاش کار می‌کردن!»
همم؟ سوروکین واقعاً تو این قضیه‌می‌شد هم دست داره؟ این بار هان‌کردنِ شیائو بود که کمی جا خورد.
فکر می‌کرد این تمدنِ اَبَرخوشه‌ای است که می‌خواهد درگیری‌گنجینهٔ میانِ سه تمدنِ جهانی را تشدید کند. انتظار نداشت سوروکین‌محافظِ به حملهٔ مسافر به کاخِ ستارهٔ سیاه ربطی داشته باشد.
انگار تصادفی‌بلکه یه اطلاعاتِ‌گنجینهٔ جالبی کشف کردم...
در ظاهر، حالتِ چهرهٔ هان شیائو تغییری نکرد. لبخندی زد و گفت: «حالا که هویتت‌فراری رو می‌دونم، بهتره همه‌چیز رو از اول برام تعریف کنی. وگرنه خودت عواقبش رو می‌دونی. تمامِ‌سطحِ این اتفاقات میفته گردنِ تمدنِ قوسِ ستاره. اما من شاید بتونم تو این زمینه کمکت کنم.»
اگر مسافر کاملاً تنها بود، می‌توانست بدونِ هیچ نگرانی‌ای با مرگ روبه‌رو شود. اما بر‌متعددی اساسِ اطلاعاتی که هان شیائو از زندگیِ قبلی‌اش داشت، مسافر بی‌چون‌وچرا به تمدنِ قوسِ ستاره وفادار‌توان بود. حالا که مهم‌ترین دغدغه‌اش فاش شده بود، هان شیائو نقطه ضعفش را در دست داشت.
افزون بر این، مسافر از سوروکین به‌خاطرِ لو دادنِ این موضوع به ستارهٔ سیاه‌مستقیماً به‌شدت کینه به دل گرفت و نگران بود که مبادا آن را به افرادِ‌آسان‌تر بیشتری هم بگوید. از این رو، حقیقت را دربارهٔ توافقش با سوروکین بازگو کرد.
این کار فقط یک تسلیم‌شدن نبود. او همچنین می‌خواست از این‌فرمانِ طریق، خشمِ ستارهٔ سیاه را به سمتِ سوروکین هدایت کند. امیدوار‌گنجینه‌های بود این کار به‌طورِ غیرمستقیم باعث شود هان شیائو سوروکین را بکشد.
مسافر همه‌چیز را از همان ابتدا صادقانه توضیح داد. تازه آن زمان بود که هان شیائو تصویرِ‌واقعیت کاملی از این ماجرا به دست آورد. چانه‌اش را مالید و با صدایی بم گفت: «سوروکین... پس‌تکامل تو بودی که اتحادِ اَبَرخوشه‌ای‌ها رو متقاعد کردی. تازه، تو جبههٔ مخالفِ جبههٔ متحدِ فرارتبه‌های آ هم هستی...»
هان شیائو با کنار هم گذاشتنِ اطلاعاتِ مسافر‌کمبودی و اطلاعاتِ محدودی که از زندگیِ قبلی‌اش داشت،اختیارش تا حدودی به نیتِ واقعیِ سوروکین پی برد.
تمامِ آن حرف‌ها دربارهٔ حفظِ تعادلِ کیهان‌بلکه و اینکه فرارتبه‌های آ باید بدانند کِی‌مستقیماً قانع باشند، فقط پوششی برای جاه‌طلبیِ خودش بود.
برای رسیدن به قدرتِ بیشتر دو راه وجود داشت. یکی قوی‌تر شدن و قدم گذاشتن به قلمروی بالاتر؛ دیگری‌هیچ کاهشِ تعدادِ رقبا. سوروکین رویکردِ دوم را در پیش گرفته بود. از نگاهِ هان شیائو، این مرد از خدایش‌به‌شدت بود که کیهان کمتر از ده فرارتبهٔ آ داشته باشد. او اساساً می‌خواست تمامِ قدرت را به‌تنهایی در دست بگیرد.
هرچه مبارزانِ سطح‌بالا کمتر می‌شدند، با مقاومتِ کمتری روبه‌رو می‌شد و‌دست‌کم همین باعث می‌شد بخواهد از تعدادِ فرارتبه‌های آ بکاهد. از این‌بیش رو، از اختلافاتِ جناح‌ها برای ایجادِ درگیری میانِ فرارتبه‌های آ استفاده می‌کرد.
هان شیائو همیشه حواسش به سوروکین بود. فقط هرگز اهدافش را به‌یقین نمی‌دانست. حالا که سرانجام به هدفِ‌پیش سوروکین پی برده بود، یعنی این دشمنِ قدرتمند که در تاریکی پنهان شده و توطئه می‌چید، لو رفته۵۲٬۰۰۰ بود و می‌توانست تدارکاتِ جامع‌تری علیه او ببیند. با فکر کردن به این موضوع، روحیه‌اش بسیار بهتر شد.
هان شیائو با کنار گذاشتنِ این‌ناامید افکار، به زخم‌های مسافر اشاره کرد و‌اوج پرسید: «زخم‌هات چی؟ کی داره تعقیبت می‌کنه؟»
مسافر با اندوه و خشم به هان‌نقطهٔ شیائو خیره شد. دندان قروچه‌ای کرد و‌محافظِ گفت: «لردِ تاریکی از امپراتوریِ سرخِ شما!»
«همم؟ اونم اینجاست؟» هان شیائو تعجب کرد. وقتی‌امتیازِ به یاد آورد که لردِ تاریکی به‌تازگی از مقامِ‌واقعیت کاپیتانِ نگهبانانِ شخصیِ فرمانروا کناره‌گیری کرده است، دوزاری‌اش افتاد.
انگار فرمانروای امپراتوری از همکاریِ موقتِ فدراسیون و کلیسا دلِ خوشی نداشت. افزون بر این، مسائلی پیرامونِ دنیای سوسوزن و توتم‌های تکاملی وجود‌امپراتوری داشت. او می‌خواست برای مبارزانِ سطح‌بالا زهرچشم بگیرد. از این رو، لردِ تاریکی را به دنبالِ دشمن فرستاد تا به آن سازمان‌هایی که‌نابودی انگیزه‌های پنهان داشتند هشدار بدهد... راستی، برای فرارتبه‌های آی در سطحِ لردِ تاریکی، جایگاهِ کاپیتانِ نگهبانانِ شخصی بیشتر شبیهِ غل‌وزنجیر بود تا یک مزیت.
هان شیائو با شنیدنِ اینکه کلاتی‌ناامید چطور به‌راحتی کمینِ مسافر را در هم‌اوج شکسته بود، بی‌اختیار زبان به تحسینش گشود.
هان شیائو کمی فکر کرد و سیستمِ ارتباطیِ‌اوج لباسِ مکانیکیِ پادشاه را فعال کرد. ایستگاهِ مرزیِ‌فرمانروا آ-۰۰۰ِ امپراتوریِ سرخ را پیدا کرد و تماس گرفت.
برخلافِ کیهانِ اصلی، بُعدِ ثانویه تحتِ پوششِ شبکهٔ کوانتومی نبود، بنابراین بسیاری از مناطق سیگنال نداشتند. با این حال، هان شیائو همه‌جا یک ایستگاهِ پایهٔ کوانتومیِ دوربُرد با خود می‌برد، پس این موضوع‌بالایی مشکلی ایجاد نمی‌کرد. کلاتی هم زرهِ مکانیکیِ مخصوصِ امپراتوری را به تن داشت که به یک دستگاهِ ارتباطیِ جهت‌دارِ ثابت مجهز بود و به او اجازه می‌داد هر زمان که خواست با ایستگاهِ‌اوج مرزیِ امپراتوری تماس بگیرد. این کار همچنین از گم‌شدنش جلوگیری می‌کرد. از این رو، هان شیائو تصمیم گرفت با ایستگاهِ مرزیِ امپراتوری تماس بگیرد و از آن‌ها بخواهد تماس را به کلاتی وصل کنند.
از آنجا که مسافر هدفِ مأموریتِ لردِ تاریکی بود، هان شیائو حس‌کردنِ کرد باید به کلاتی خبر بدهد، وگرنه فکر می‌کرد مسافر فرار کرده‌برداشته و به هدر دادنِ انرژی‌اش برای جست‌وجوی او در ابعادِ ثانویه ادامه می‌داد.
پس از مدتی، سرانجام تماس‌همه برقرار شد. تصویرِ سه‌بعدیِ کلاتی جلوی‌به‌عنوانِ رویش پدیدار شد. اخم کرده بود.
«ستارهٔ سیاه،بلکه برای چی‌گنجینهٔ تماس گرفتی؟»
هر دو از ستون‌های امپراتوری بودند، اما به دلیلِ تفاوت‌ثانویهٔ در جایگاه و هویتشان، ارتباطِ میانشان بسیار محدود بود. رابطه‌شان‌صورتش هم نزدیک نبود و فقط در حدِ همکار خلاصه می‌شد.
«مسافر پیشِ منه. دستگیرش کردم...»
هان شیائو‌داشتند وضعیت را‌بیشتر به‌اختصار توضیح داد.
پس از اینکه حرفِ هان شیائو‌به‌عنوانِ تمام شد، کلاتی با کلماتی کوتاه‌امپراتوریِ جواب داد: «برای تأیید می‌آم اونجا.»
هان شیائو مکثی کرد‌حضورِ و گفت: «باشه.» سپس مختصات‌حضور را برای لردِ تاریکی فرستاد.
کلاتی سر تکان داد و به‌آرامی گفت: «راستی، وقتی‌زمینهٔ مسافر فرار کرد، یه قطعه از هستهٔ همگراییِ شیطانی‌پیش رو با خودش برد. خوب بگرد. باید هنوز دستش باشه.»
سپس، تصویرِ سه‌بعدی‌اش با قطعِ تماس‌ناامید ناپدید شد و نشان داد که‌نقطهٔ هیچ قصدی برای گپ زدن ندارد.
هان شیائو زمزمه کرد: «چقدر نچسب.» سپس رویش‌اوج را به سمتِ مسافر برگرداند، دستش را دراز‌فرمانروا کرد و گفت: «قطعهٔ هسته، ردش کن بیاد.»
مسافر دندان قروچه‌ای کرد، با بی‌میلی قطعهٔ هستهٔ همگراییِ‌حضور شیطانی را بیرون آورد و آن را طوری به هان‌محکمی شیائو داد که انگار داشت زنش را دودستی تقدیم می‌کرد.
هان شیائو‌محافظِ آن را‌فرمانروا در دستش گرفت.
این کلیدِ مسافر برای احضارِ همگراییِ شیطانی بود، درست‌گنجینهٔ مثلِ هستهٔ فانوسِ سایه. با استفاده از قطعهٔ هسته به‌عنوانِ‌محافظِ واسطه، می‌شد از انرژیِ ویژهٔ بُعدِ ثانویهٔ مربوطه استفاده کرد.
اما حالا که همگراییِ شیطانی دیگر وجود نداشت، این قطعهٔ هسته فقط می‌توانست به‌عنوانِ آتش‌زنه‌شخصیِ استفاده شود. با این حال، با توجه به حالتِ جنون‌آمیزی که مسافر هنگامِ استفاده از آن‌اجرای پیدا کرده بود، هان شیائو هیچ برنامه‌ای برای تبدیل شدن به شوهرِ جدیدِ همگراییِ شیطانی نداشت.
هان شیائو این غنیمت را نگه‌فرارتبهٔ داشت و به این فکر کرد‌می‌توانند که با مسافر چه کار کند.
از نظرِ او، البته که بهترین کار حبس کردنش در‌گنجینه‌های کهربای فضازمان بود. اما مأموریتِ لردِ تاریکی کشتنِ او بود‌مأموریت و به نظر نمی‌رسید ایمز هم از آن نتیجه راضی باشد.
ویزّز!
در همان حال که فکر‌کیهانی می‌کرد، حواسِ هر سه‌نفرشان متوجهِ‌تحتِ پیدایشِ یک سیگنالِ جدید شد.
هر سه هم‌زمان به آن سو نگاه کردند‌امتیازِ و دیدند که دیوارِ فضا در دوردست شکاف‌دهند برداشته و ناوگانِ کوچکی از آن بیرون آمده است.
پیش از آنکه این سه نفر فرصتِ فکر کردن داشته‌گنجینه‌های باشند، این ناوگان مسیرش را کمی تنظیم کرد و مستقیماً‌مأموریت به سمتِ آن‌ها چرخید. روشن بود که با نیتِ دوستانه نیامده‌اند.
در اتاقِ فرماندهیِ سفینهٔ اصلی، لاو به هان شیائوی گیج‌کیهانی روی نمایشگر خیره شد و فریاد زد: «این بار درست اومدیم.فرمانروا اون ستارهٔ سیاهه! تمامِ ناوگان‌ها، روی هدف قفل کنید. آمادهٔ شلیک!»