چپتر 926: فازِ اولِ توسعه
0تواناییِ داشتنِ اِنا شاید قوی‌ترین توانایی نبود، اما‌باطراوت‌تر قطعاً بهترین چیزی بود که می‌شد از آن‌سبک استفاده کرد. لذتِ داشتنِ پولِ فراوان وصف‌ناپذیر بود.
هان شیائو پس از خریدِ تعدادِ‌کمتری زیادی تکنیک آموزش انرژی، آرام‌آرام تجربه‌روزِ تزریق کرد و انرژی‌اش را بالا برد.
وقت طلاست و عمرِ یک فرارتبهٔ آ طولانی بود. این عمرِ دراز به آن‌ها فرصتِ کافی می‌داد تا دانش و‌هیلا مهارت‌های بیشتری فراگیرند، از این رو هر فرارتبهٔ آ تعدادِ مضحکی تکنیک آموزش انرژی داشت. هرچند هان شیائو برای بالا‌ایستاده بردنِ انرژی‌اش در مقایسه با دیگر فرارتبه‌های آ به زمانِ کمتری نیاز داشت، اما این کار همچنان برایش عذاب‌آور بود.
روزِ بعد، هان شیائو آرورا‌برایش را به اسکلهٔ ممنوعه برد‌اسکلهٔ تا هیلا را بدرقه کنند.
سفینه‌ای سیاه و براق آنجا پهلو گرفته بود. این همان‌سردِ سفینهٔ پیشرفته‌ای بود که هان شیائو به هیلا هدیه داده‌شلوارِ بود. هیلا بدونِ یونیفرمش زیرِ پلکانِ درِ کابین ایستاده بود.
هیلا همچنان چهرهٔ سردش را حفظ کرده بود. موهای سرخ و بلندش را دورش ریخته‌اسکلهٔ و فقط نوکشان را شل بسته بود که تا روی کمرش می‌رسید. با چتری‌هایی که‌داده روی پیشانی‌اش ریخته بود، حال‌وهوایش بسیار باطراوت‌تر از آن خودِ سردِ همیشگی‌اش به نظر می‌رسید.
ژاکتی از آلیاژِ نرم، سبک و مقاوم شبیهِ بادگیر به تن داشت‌همچنان که با شلوارِ چسبانِ مشکی‌رنگی که هان شیائو برای دفاع برایش ساخته‌سیاه بود، همراه شده بود. کوله‌پشتیِ کوچکی روی شانه‌اش بود. شبیهِ مسافرها شده بود.
آرورا با بی‌میلی پرسید: «آبجی، کی برمی‌گردی؟» در این چند‌اسکلهٔ سال، دو خواهر همیشه کنارِ هم بودند و حالا که داشتند‌همان از هم جدا می‌شدند، هضمِ این موضوع برایش کمی سخت بود.
هیلا نگاهی به هان شیائو‌پیشانی‌اش انداخت و گوشهٔ لبش کمی‌سردِ بالا رفت: «وقتی فرارتبهٔ آ بشم.»
آرورا با‌مقایسه ناامیدی آهی‌فرارتبه‌های کشید: «آه...»
«اون چقدر طول می‌کشه...»
هیلا موهای آرورا را به هم ریخت‌روزِ و گفت: «تو انگیزهٔ منی. برای اینکه‌کنند زودتر برگردم خونه و ببینمت، عجله می‌کنم.»
آرورا با درماندگی موهایش را صاف کرد‌بسیار و آه کشید: «بعد از این همه‌آلیاژِ سال، هنوز باهام مثلِ بچه‌ها رفتار می‌کنی.»
تو دلم، همیشه همون بچه‌ای می‌مونی که‌نیاز به محافظت نیاز داره... هیلا با نگاهی‌آرورا پر از مهر، به‌آرامی گونه‌های آرورا را کشید.
هان شیائو که آن کنار ایستاده بود، سرفه‌ای کرد و میانِ حرفشان پرید: «سفینه رو به‌بعد یه رباتِ تعمیرکارِ نانو و یه سری تجهیزاتِ مکانیکیِ خوب مجهز کردم. دو تا میزبانِ مکانیکی‌هدیه و چند تا سربازِ مکانیکی هم تو انبار هست. اگه لازم شد، خبرم کن تا فعالشون کنم.»
هیلا گفت: «باشه.» او با گذشته‌اش فرق کرده‌بعد بود. هرچند همچنان از تنهایی لذت می‌برد، اما‌سیاه دیگر دستِ رد به سینهٔ کمکِ دیگران نمی‌زد.
هان شیائو نصیحت کرد: «با اینکه ایمز هم‌سفرته، اما این سفر برای تمرینه و‌آلیاژِ اون قرار نیست مدام ازت محافظت کنه. تازه، اون یه فرارتبهٔ آست، پس بعضی خطرها‌شانه‌اش که ممکنه به چشمش نیاد، می‌تونه برای تو مرگبار باشه. باید حواست رو جمع کنی.»
هرچند سوپرهای رتبهٔ بلا همین حالا هم می‌توانستند آزادانه در کیهان جولان دهند، اما اگر کسی قصدِ تمرین داشت، باید عمداً در مناطقِ خطرناک پرسه می‌زد. هنوز مکان‌های‌پیشرفته‌ای پرخطرِ زیادی در کیهان پیدا می‌شد. از سیاراتِ آزمایشی که تحتِ آزمایش‌های بیوشیمیایی بودند گرفته تا مکان‌هایی پر از ویروس، جانورانِ غول‌پیکر، انحرافات و خیلی چیزهای دیگر. در غیرِ‌باطراوت‌تر این صورت، می‌توانستند به شکارِ موجوداتِ قدرتمندِ کهکشانی بروند. حتی اگر چنین مناطقی را پیدا نمی‌کردند، پرسه زدن و به چالش کشیدنِ دیگران هم نوعی تمرین به حساب می‌آمد.
هیلا سر تکان داد تا‌مقایسه نشان دهد متوجه شده، اما‌نیاز در دلش این‌طور فکر نمی‌کرد.
آدم تنها در مرزِ مرگ‌وزندگی می‌توانست تمامِ استعدادش را بروز دهد. ماندن در ارتش هیچ مبارزهٔ مرگ‌وزندگی در پی‌پهلو نداشت، برای همین پیشرفتش متوقف شده بود. هنوز تا آستانهٔ ارتقا به فرارتبهٔ آ فاصلهٔ زیادی داشت. هرچند ایمز آدمِ‌بلندش هوس‌بازی بود و این سفر را نوعی ماجراجویی می‌دید، اما خودِ هیلا آن را یک تمرینِ واقعی برای مرگ‌وزندگی می‌دانست.
هان شیائو از معدود آدم‌های موردِاعتمادش‌حال‌وهوایش بود، از این رو تنها با‌نظر سپردنِ آرورا به او خیالش راحت می‌شد.
هیلا برگشت و برای آخرین‌زمانِ بار نگاهی به آن‌ها انداخت،برایش سپس چرخید و سوارِ سفینه شد.
لحظه‌ای بعد، سفینه لرزید و‌مقایسه پیشران‌ها شعله‌های نارنجی‌رنگی بیرون دادند که‌کار خیلی زود به رنگِ آبی درآمد.
ویژژژ!
سفینه سرعت گرفت و از اسکله بیرون‌بسیار زد. در یک چشم‌به‌هم‌زدن، موتورِ فرانوری‌اش را‌آلیاژِ روشن کرد و از دید محو شد.
«آه... خدا می‌دونه چند سال طول می‌کشه‌نیاز تا آبجی فرارتبهٔ آ بشه و برگرده... رسیدن‌اسکلهٔ به قلمروِ فرارتبهٔ آ مگه به این آسونی‌هاست؟»
آرورا که حسابی‌برای دمغ شده بود، آستینِ‌فرارتبه‌های هان شیائو را کشید.
هان شیائو با پوزخندی‌همچنان شیطنت‌آمیز گفت: «اِم... راستش به‌آرورا نظرِ من که خیلی آسونه.»
آرورا چشم‌غره‌ای رفت: «تقصیرِ منه که اصلاً از تو پرسیدم.» سپس روی پنجهٔ‌ژاکتی پا ایستاد، به شانهٔ هان شیائو زد و با لحنی بزرگ‌سالانه آه کشید:شده «استاد و آبجی جفتشون رفتن. عمو پیر، حالا فقط من و تو موندیم.»
«حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته و دنیای سوسوزن دیگه نیازی به‌همچنان حضورِ شخصیِ من ندارن. بنا به دلایلی، باید مدتی‌بدرقه برم امپراتوری. تو هم باهام بیا. اونجا برات امن‌تره.»
آرورا با تردید‌برای پرسید: «یعنی اینجا‌دیگر قراره به خطر بیفته؟»
«خب... مطمئن‌نیاز نیستم، اما قطعاً‌برایش آشوبی در راهه.»
«باشه، هرچی که باشه باهات می‌آم...حال‌وهوایش آه راستی، می‌تونم شانسم رو برای‌نظر عضویت تو نگهبانان ستارهٔ سیاه امتحان کنم؟»
«هنوز خیلی‌مقایسه خامی، بهتره‌فرارتبه‌های بی‌خیال بشی.»
«ایش. بی‌ادب!»
هان شیائو سر تکان داد‌برایش و رو برگرداند تا به‌اسکلهٔ رودِ ستارگان در کیهان خیره شود.
چقدر طول‌کمرش می‌کشه تا‌چتری‌هایی هیلا برگرده؟
روزی که برگرده،دیگر یه متحدِ قابل‌اعتمادِ‌کمتری دیگه هم خواهم داشت.
...
چند روز بعد، در دفترِ فرمانروای امپراتوریِ سرخ، تصویرِ مجازیِ بسیاری از مقاماتِ ارشدِ امپراتوری گرد هم‌براق آمده و منظم در اتاق ایستاده بودند. تاروکوف، به‌عنوانِ فرماندهِ کلِ ارتشِ اکتشاف، در میانشان بود. سندی‌سردش مزین به نشانِ امپراتوری روی میزِ جلوی اورانرل پهن شده بود که متنی فشرده و طولانی داشت.
اورانرل سند را به‌سرعت خواند و با رسیدن‌باطراوت‌تر به صفحهٔ آخر، مکثی کرد و سپس قلم را‌مقاوم برداشت و نامش را در پایانِ سند امضا کرد.
میز سوسو زد و سرِ‌زمانِ یک تصویرِ دیجیتالی ظاهر شد‌برایش که با صدایی مصنوعی اعلام کرد:
«اختیاراتِ فرمانروای امپراتوری تأیید شد. فرمانِ "منشورِ‌فرارتبه‌های ساخت‌وسازِ دنیای سوسوزن" امضا شده و از‌عذاب‌آور نظر قانونی لازم‌الاجراست و بی‌درنگ اعمال می‌شود.»
هر تمدنِ پیشرفته‌ای ناگزیر به استفاده از هوشِ مصنوعی بود و سه تمدنِ جهانی نسخه‌های خاصِ خودشان را از هوش‌های مصنوعیِ‌همان کلان داشتند. با کامل شدنِ آن توسطِ نسل‌هایی از مکانیک‌ها و دانشمندان، هوشِ مصنوعیِ کلان نسخهٔ پشتیبانِ هر فرمانروای امپراتوری و‌فقط همچنین نخبگانِ تمدن را ثبت می‌کرد و آن‌ها را در یک آگاهیِ نخبه ادغام می‌ساخت. اسمِ رمزِ آن روحِ قهرمان بود.
اورانرل قلم را زمین گذاشت و در حالی که سند را به‌نظر منشیِ کنارش می‌داد، اعلام کرد: «سه روزِ دیگر، به جهانیان اعلام کنید‌ساخته که فازِ نخستِ دنیای سوسوزن با موفقیت به پایان رسیده است... زنده‌باد امپراتوری.»
بقیهٔ مقاماتِ‌مقایسه ارشد نیز هم‌صدا‌زمانِ شدند: «زنده‌باد امپراتوری!»
اورانرل با لحنی جدی گفت: «به متحدانِ دخیل در توسعه اطلاع دهید که‌برایش زمانِ تقسیمِ اراضی و آغازِ رسمیِ ساخت‌وساز در سه خوشهٔ ستاره‌ایِ فازِ نخستِ توسعه‌پهلو فرا رسیده است. تا زمانی که ساخت‌وساز تکمیل نشود، فازِ دوم آغاز نخواهد شد.»
...
در بخشِ تدارکات، هان شیائو داشت بر آموزشِ‌باطراوت‌تر نرو نظارت می‌کرد که درخواستِ تماسی از تاروکوف‌سبک دریافت کرد. او حدس می‌زد دلیلِ تماسِ تاروکوف چیست.
با وصل کردنِ‌دیگر تماس، چهرهٔ پیرِ تاروکوف‌نیاز روی نمایشگر پدیدار شد.
«ستارهٔ سیاه، فرمانروا اورانرل فرمانی را امضا کرده و به‌زودی به کلِ کیهان‌برایش اعلام می‌کند که فازِ نخستِ دنیای سوسوزن تکمیل شده است. خواستم شخصاً به تو‌پهلو اطلاع دهم که تصمیمِ امپراتوری برای تخصیصِ زمین به متحدان نیز نهایی شده است.»
بالاخره وقتش رسید. خیلی‌همچنان وقته منتظرشم... تمامِ حواسِ‌بعد هان شیائو جمع شد.
«می‌شنوم. لطفاً ادامه دهید.»
«قلمرو بر اساسِ شایستگی در اکتشاف واگذار می‌شود. بیشترِ متحدانی که دیرتر ملحق شدند، تنها‌اسکلهٔ چند ناحیهٔ ستاره‌ای و در بهترین حالت حداکثر یک منظومه دریافت می‌کنند. از آنجا که‌داده تو جزوِ اولین متحدانی بودی که مشارکت کردی، امپراتوری طبیعتاً قلمروِ بیشتری به تو می‌دهد.»
سه خوشهٔ ستاره‌ای که در فازِ نخست کاوش‌زمانِ شده بودند، در دروازهٔ ورودیِ دنیای سوسوزن قرار داشتند‌آرورا و اساساً تحتِ کنترلِ امپراتوری و متحدانش درآمده بودند.
یک خوشهٔ ستاره‌ای شاملِ ده‌ها منظومه می‌شد و گرچه هر منظومه در مقایسه با آن‌سفینه‌ای کوچک به نظر می‌رسید، اما همچنان وسعتِ عظیمی داشت. گذشته از این، قلمروِ یک تمدنِ‌درِ منظومه‌ای کلِ یک منظومه را در بر می‌گرفت و برخی حتی به آن وسعت هم نمی‌رسیدند.
هان شیائو سر تکان‌چتری‌هایی داد و پرسید: «پس‌باطراوت‌تر چقدر به ما می‌رسد؟»
«سرزمینِ خون قلمرویی به‌اندازهٔ دو منظومه دریافت می‌کند و به‌خاطرِ‌برایش توافقی که دربارهٔ جنگِ پنهان داشتیم، کلنت حدودِ چهار منظومه‌سفینه‌ای به دست می‌آورد. قلمروِ آن‌ها در خوشهٔ ستاره‌ای رنو خواهد بود.»
هان شیائو‌هرچند با کنجکاوی‌بردنِ پرسید: «و من؟»
«اکتشافِ ارتشِ ستارهٔ سیاه از همه بهتر انجام شد. علاوه بر این،هیلا شایستگی‌های عظیمی کسب کردی. فرمانروا به تو لطفِ ویژه‌ای دارد، بنابراین امپراتوری تصمیم‌داده گرفته به تو...» تاروکوف مکثی کرد و لبخند زد: «هفت منظومهٔ کامل بدهد!»
چشمانِ هان شیائو برقی زد.
هفت منظومه معادلِ حدودِ‌فرارتبه‌های ۱۰ تا ۲۰٪ از کلِ‌همچنان قلمروِ خوشهٔ ستاره‌ای گارو بود!
تازه، این‌هرچند فقط فازِ‌بردنِ نخست بود!
تنها با تکیه بر همین،برایش این نقطهٔ شروع چند برابر‌اسکلهٔ از تمامِ تمدن‌های منظومه‌ای فراتر می‌رفت.
تاروکوف لبخندِ گشادتری زد و گفت: «علاوه بر این... اورانرل قولش‌همیشگی‌اش به تو را فراموش نکرده. قلمروِ بقیه اساساً تخصیص داده شده،مشکی‌رنگی اما برای این هفت منظومه‌ات، می‌توانی خودت آن‌ها را انتخاب کنی.»
تمامِ زحماتم نتیجه‌دیگر داد... هان شیائو‌کمتری غرقِ شادی شد.
تا این لحظه، ارتشِ ستارهٔ سیاه هیچ پایگاهِ مناسبی نداشت. مقر و شعبه‌هایشان در واقع در قلمروِ دیگران قرار‌ممنوعه داشت، چرا که کیهانِ کنونی پیش از این کاملاً کاوش شده بود. جاهای خالیِ زیادی باقی نمانده بود و‌درِ حتی کمربندِ متروکِ کیهانی هم صاحبانی داشت. تنها حالا بود که بالاخره قلمروِ خودمختارِ خودشان را به دست می‌آوردند.
بخشی از خوشهٔ ستاره‌ای قرار بود بینِ متحدانشان توزیع شود، در حالی که بخشی دیگر تحتِ کنترلِ مستقیمِ‌آنجا امپراتوری قرار می‌گرفت. بخشِ آخر هم قلمروِ آزاد محسوب می‌شد تا سازمان‌های دیگر بر سرش رقابت کنند. با‌کرده این‌همه تقسیم‌بندی، اینکه هان شیائو توانسته بود تقریباً یک‌پنجمِ کلِ خوشهٔ ستاره‌ای را به دست بیاورد، واقعاً چشمگیر بود.
طبقِ پیش‌بینیِ هان شیائو، او قرار بود‌بسیار حدودِ سه تا چهار منظومه به دست‌آلیاژِ بیاورد که همان هم به‌شدت سودآور می‌بود.
با این حال، چه کسی فکرش را می‌کرد که امپراتوری آن‌قدر برایش‌روزِ ارزش قائل شود که بی‌درنگ هفت منظومه، در مجموع بیش از ۱۰۰ ناحیهٔ‌گرفته ستاره‌ای، به او بدهد و حتی بتواند موقعیتشان را هم خودش انتخاب کند!
امپراتوری واقعاً دست‌ودل‌باز بود!