چپتر 803: عملیاتِ پاک‌سازی

سفینه‌ای معمولی متعلق به امپراتوری به‌آرامی سیارهٔ حلقهٔ زرشکی را ترک کرد.‌کردن​ هان شیائو درونِ آن کنارِ پنجره ایستاده بود و با چهره‌ای بی‌تفاوت‌دیگه​ به سیارهٔ مادریِ امپراتوری که دور و کوچک می‌شد چشم دوخته بود.

پس از پذیرشِ این عملیاتِ معمولِ پاک‌سازی و اطلاع به امپراتوری، آن‌ها سفینه‌ای را به‌طورِ ویژه برای بدرقه‌شان اختصاص داده‌جرقه‌های​ بودند. تمامِ کارها همان روز و بی‌هیچ تأخیری انجام شد. به این ترتیب، آن سه نفر همراه با هیلا و بقیه‌روزِ​ سوارِ سفینهٔ امپراتوری شدند و به سمتِ پایگاهِ مرزی به راه افتادند تا در عملیاتِ نابودیِ نیروهای کشتیِ سقوط‌کردگان شرکت کنند.

هان شیائو در حالی که به سیارهٔ مادری‌گسترش​ که رفته‌رفته کوچک می‌شد نگاه می‌کرد، زمزمه کرد: «این‌سرخ​ دفعه واقعاً با عجله اومدم و با عجله رفتم.»

فقط چند روز در سیارهٔ مادری مانده بود، که حتی‌نزدیک​ به گردِ پای زمانِ سفرش هم نمی‌رسید. زیاد معطل نکرده بود‌دروازهٔ​ و به‌محضِ پایانِ کارهایش، سریع و قاطع آنجا را ترک کرد.

این سفر فرصتی بود تا با فرمانروای امپراتوری و ستون‌های ملی دیدار کند، روابطش را عمق‌بیاد​ ببخشد و شبکهٔ ارتباطی‌اش را در امپراتوری گسترش دهد. حالا جایگاهش در امپراتوری روشن‌تر شده بود‌حرکت​ و با حسنِ نیتِ امپراتوریِ سرخ، در آینده به یکی از مهره‌های اصلیِ آن‌ها تبدیل می‌شد.

بیونی در حالی که جرقه‌های کوچکِ آتش از دهانش بیرون می‌پرید، به او نزدیک‌آینده​ شد و گفت: «نیروهای امپراتوری سازمان‌دهی‌شون رو تموم کردن و فقط منتظرن یه سوپرِ فرارتبهٔ‌تموم​ آ بیاد پای کار. از طریقِ دروازهٔ ستاره‌ای، چهار پنج روزِ دیگه بهشون ملحق می‌شیم.»

منظومهٔ حلقهٔ زرشکی مرکزِ امپراتوری بود و آن‌ها به سمتِ حاشیهٔ پهنهٔ ستاره‌ای در حرکت بودند. اینکه سفرشان فقط چهار پنج روز طول می‌کشید به‌کوچکِ​ خاطرِ مسافتِ کوتاه نبود، بلکه سیستمِ ترابریِ کهکشانِ مرکزی بسیار بهتر از حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته بود. سه تمدنِ کیهانی دروازه‌های ستاره‌ایِ بی‌شماری در کهکشانِ مرکزی‌منظومهٔ​ مستقر کرده بودند تا شبکهٔ ترابریِ پرسرعتی بسازند. اگر همین مسافت را در حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته طی می‌کردند، سفرشان بیش از یک ماه زمان می‌برد.

هان شیائو ناگهان پرسید:‌جرقه‌های​ «قبل از این هم تو‌می‌پرید​ عملیات‌های مشابه شرکت کرده بودی؟»

بیونی جواب داد: «اوه، من فقط دو بار تو محاصره و‌تموم​ سرکوبِ کشتیِ سقوط‌کردگان شرکت کردم. این دفعهٔ سوممه. اون فرارتبه‌های آ‌پنج​ که تو کهکشانِ مرکزی مستقرن، بیشتر تو این عملیات‌ها شرکت می‌کنن.»

این دیگه واقعاً بخور و بخواب و بجنگه. اون دسته از متحدها‌امپراتوریِ​ هم که بهونه آوردن و گفتن نمی‌خوان خدای اِسپرها رو تحریک کنن،‌بیرون​ فقط به این خاطر بود که نمی‌خواستن با من تو یه گروه بیفتن...

گوشهٔ لبِ‌ببخشد​ هان شیائو‌ارتباطی‌اش​ بالا رفت.

«پس با این حساب، خدای‌سمتِ​ اِسپرها عملاً با همهٔ فرارتبه‌های‌نابودیِ​ آ تو سه تمدن جنگیده؟»

«می‌شه این‌طور گفت. منتها بیشترِ وقتا فقط با بدلِ خدای اِسپرها درگیر می‌شیم. فقط تو عملیات‌های بزرگ ممکنه به بدنِ اصلیش بربخوریم. البته‌گفت​ تو اون شرایط، آدمایی در سطحِ کلاتی فرماندهیِ عملیات رو به عهده می‌گیرن، چون بدنِ اصلیِ خدای اِسپرها بیش از حد قویه. شنیدم‌حرکت​ تا حالا بیشتر از دو تا فرارتبهٔ آ به دستش کشته شدن. ما تعدادِ محدودی فرارتبهٔ آ داریم، پس همین آمار هم فاجعه‌ست.»

بیونی سر تکان داد.

از آنجا که هان شیائو آگاهانه‌دهد​ برای تقویتِ روابطشان تلاش کرده بود، رابطه‌اش‌امپراتوریِ​ با بیونی نزدیک‌تر از بقیهٔ متحدان بود.

هان شیائو با شنیدنِ حرف‌های‌سمتِ​ او، به‌نشانهٔ تأیید سر تکان‌نابودیِ​ داد و برقی در چشمانش درخشید.

تواناییِ خدای اِسپرها زبانزدِ همه بود، اما سه تمدن اگر عزمشان را‌مهره‌های​ جزم می‌کردند، به‌راحتی می‌توانستند از شرِ این تهدید خلاص شوند. هیچ دلیلی‌سازمان‌دهی‌شون​ نداشت که این‌همه مدت او را تحمل کنند. حتماً کاسه‌ای زیرِ نیم‌کاسه بود.

بیونی گفت: «این دفعه سه تا سوپرِ فرارتبهٔ آ‌سازمان‌دهی‌شون​ پای کارن، پس حتی اگه شانس نیاریم و به‌دروازهٔ​ بدنِ اصلیش بخوریم، باز هم می‌تونیم بدونِ تلفات عقب‌نشینی کنیم.»

شانس نیاریم؟ هه، هشتاد‌ارتباطی‌اش​ درصد احتمال داره این دفعه‌روشن‌تر​ به پستِ بدنِ اصلیش بخوریم.

هان شیائو در دل پوزخند زد. اینکه خدای اِسپرها‌افتادند​ درست هم‌زمان با ورودِ او به سیارهٔ مادریِ امپراتوری‌رفته‌رفته​ ردپایی از خودش به جا گذاشته بود، اصلاً تصادفی نبود.

با یادآوریِ حرف‌های خدای اِسپرها در آن تماس، احتمالِ‌سرخ​ این قضیه بیشتر هم می‌شد. با این حال، باز‌آتش​ هم تصمیم گرفته بود در این عملیاتِ پاک‌سازی شرکت کند.

این افکار را پس زد و پنل‌نزدیک​ را باز کرد. مأموریت‌های عملیاتِ پاک‌سازی با‌فرارتبهٔ​ پاداش‌هایی دندان‌گیر در آنجا ردیف شده بود.

این فرصت فقط برای همین یک بار‌مرزی​ نبود. تا زمانی که عملیاتِ پاک‌سازیِ دیگری در‌کنند​ کار بود، این مأموریت باز هم فعال می‌شد.

امپراتوریِ سرخ یکی از برترین سازمان‌های گلکسی به شمار می‌رفت، در نتیجه‌مهره‌های​ پاداش‌هایش هم‌تراز با استانداردهای نسخه‌های میانی و پایانی بود و پای سطحِ‌سازمان‌دهی‌شون​ فرارتبهٔ آ را به میان می‌کشید. سقفِ پاداش‌ها به ده‌ها میلیارد تجربه می‌رسید.

این بار ناوگانِ کشتیِ سقوط‌کردگان در نزدیکیِ‌نزدیک​ مرزِ امپراتوری شناسایی شده بود، به همین‌فرارتبهٔ​ خاطر نیروهای خودِ امپراتوری واردِ عمل شده بودند.

هان شیائو هم با‌ارتباطی‌اش​ دیدنِ همین پاداش‌های دندان‌گیر، مأموریت‌روشن‌تر​ را روی هوا زده بود.

مخصوصاً پاداش‌های زنجیره‌ایِ رویارویی با خدای اِسپرها. نود درصدِ پاداش‌های احتمالی به همین بخش از مأموریت اختصاص داشت. این یعنی کار‌زمزمه​ قرار بود حسابی گره بخورد. اکثرِ بازیکنان فقط از پسِ الزاماتِ اولیه، یعنی کشتنِ نیروهای عادیِ دشمن برمی‌آمدند، چون آسیب زدن به‌قاطع​ خدای اِسپرها تقریباً غیرممکن بود. حتی با اینکه مأموریت بر اساسِ آسیبِ مجموع محاسبه می‌شد، باز هم بیش از حد دشوار بود.

اما برای او قضیه فرق می‌کرد. وقتی فقط در رتبهٔ بلا بود،‌مهره‌های​ خدای اِسپرها حسابی لت‌وپارش کرده بود. اما حالا، حتی اگر بدنِ اصلیِ خدای‌تموم​ اِسپرها هم آنجا بود، شاید حریفش نمی‌شد، ولی دردسری هم برایش درست نمی‌کرد.

بازیکنان برای اینکه بتوانند دانشِ نهایی را معاوضه کنند، باید در مجموع ۱۲٬۰۰۰ امتیازِ مشارکت‌بیاد​ از یک تمدنِ کیهانی به دست می‌آوردند. با این حال، هویتِ فعلیِ او با آن‌ها فرق‌حرکت​ داشت و ۵۰٪ تخفیف شامل حالش می‌شد. برای یک دانشِ نهایی فقط ۶٬۰۰۰ امتیاز کفایت می‌کرد.

هرچه جناح قوی‌تر بود، افزایشِ محبوبیت سخت‌تر می‌شد. در گذشته، بازیکنان برای به دست آوردنِ دانشِ نهایی حسابی‌اصلیِ​ جان کنده بودند. این نوع عملیاتِ پاک‌سازی از همه بیشتر طرفدار داشت. از آنجا که هان شیائو نمی‌خواست مدتِ‌طریقِ​ زیادی در کهکشانِ مرکزی بماند، تصمیم گرفت از این مأموریت نهایتِ استفاده را ببرد و محبوبیتِ حسابی جمع کند.

در کلِ فهرستِ مأموریت‌هایی که امپراتوریِ سرخ داده‌راه​ بود، فعلاً فقط همین مأموریت با نیازهایش هم‌خوانی‌حالی​ داشت و از همه هم دردسرِ کمتری داشت.

این همچنین فرصتی بود تا‌شده​ حسابش را از خدای اِسپرها‌آینده​ جدا کند و سیگنالی برایش بفرستد.

هان شیائو ناگهان چیزی به یاد آورد‌نزدیک​ و پرسید: «راستی. زندگی تو رودِ ستاره‌ایِ‌فرارتبهٔ​ آغازین چطوره؟ رابطه‌ت با امپراتوریِ مکانیک چه‌جوریه؟»

بیونی پیش از اینکه به فرارتبهٔ آ ارتقا یابد، به قومِ اهریمنِ آتش تعلق داشت. در حالِ حاضر، او ظاهرِ‌بیونی​ اصلیِ خود را به‌عنوانِ عضوی از قومِ اهریمنِ آتش حفظ کرده بود. او قبیله‌اش را در رودِ ستاره‌ایِ آغازین رهبری‌چهار​ می‌کرد و با اینکه مثلِ دزدها زندگی می‌کردند، باز هم می‌شد آن‌ها را از کله‌گنده‌های رودِ ستاره‌ایِ آغازین به حساب آورد.

امپراتوریِ مکانیک در رودِ‌شدند​ ستاره‌ایِ آغازین قرار داشت، بنابراین‌افتادند​ بیونی قطعاً او را می‌شناخت.

بیونی که گیج‌جایگاهش​ شده بود، گفت:‌حسنِ​ «منیسون؟ برای چی می‌پرسی؟»

هان شیائو با خونسردی بهانه‌ای آورد: «به‌هرحال‌نزدیک​ اون یه فرارتبهٔ آ از کلاسِ مکانیکه،‌فرارتبهٔ​ برای همین خیلی وقته که تحسینش می‌کنم.»

بیونی اصلاً شک نکرد و گفت: «ما به‌ندرت با هم در تماسیم، اما نفوذِ اون‌آینده​ تو رودِ ستاره‌ایِ آغازین خیلی ریشه‌داره، خیلی بیشتر از من. اگه می‌خوای بری دیدنش، می‌تونم‌تموم​ کمکت کنم، اما اون عضوِ فدراسیونِ نوره، برای همین شاید ملاقاتِ خصوصی باهاش فکرِ خوبی نباشه.»

«خیلی سخت می‌گیری. تمدن‌های‌شدند​ کیهانی هرگز ملاقات‌های خصوصیِ‌راه​ ما رو محدود نمی‌کنن.»

بیونی سر تکان داد: «اوه،‌شده​ ولی من دوست ندارم با‌آینده​ آدم‌های سازمان‌های دیگه نشست‌وبرخاست کنم.»

هان شیائو در جواب لبخند زد. با اینکه قصد‌سازمان‌دهی‌شون​ نداشت با امپراتوریِ مکانیک کاملاً سرِ لج بیفتد، اما‌دروازهٔ​ مسئلهٔ آروشیا باعث می‌شد بیشتر به آن توجه کند.

در موردِ ملاقات هم دروغ نمی‌گفت. او واقعاً به «امپراتوریِ مکانیکِ‌حسنِ​ نابودنشدنیِ» منیسون علاقه داشت. اما الان وقتِ ملاقات نبود. اکتشافِ دنیای‌کوچکِ​ سوسوزن نزدیک بود و او وقت نداشت تا رودِ ستاره‌ایِ آغازین بدود.

با این حال، با شنیدنِ نامِ‌پایگاهِ​ امپراتوریِ مکانیک، هان شیائو بی‌اختیار به یادِ‌سقوط‌کردگان​ یکی از دشمنانِ خونیِ قدیمی‌اش افتاد؛ هزارسایه.

به نظر می‌رسید این یارو چند سالی است که دست‌آینده​ به کار نشده. هان شیائو حدس می‌زد که بی‌خیال شده باشد،‌می‌پرید​ اما مأموریتِ طعمه هنوز روی پنلش بود و ناپدید نشده بود.

یه وقت‌کوچکِ​ باید سری به‌بیرون​ ورطهٔ ستارگان بزنم.

فراموش نکرده بود که آن یارو چقدر‌حالا​ برایش دردسر درست کرده بود. حالا که پروبال‌آینده​ گرفته بود، وقتِ تسویه‌حساب‌های قدیمی فرا رسیده بود.

...

در میانِ شکاف‌های اطرافِ مرزِ کهکشانِ مرکزی،‌نیتِ​ ناوگانِ عظیمی به‌آرامی در حالِ حرکت بود.‌تبدیل​ این ناوگانِ فرعی به کشتیِ سقوط‌کردگان تعلق داشت.

در ناوِ پرچم‌دارِ اصلی، کاخی قرار داشت. کفِ آن پوشیده از حلقه‌های انتقالِ انرژی بود که به‌طریقِ​ تختی در مرکز متصل می‌شدند. همزادی از خدای اِسپرها روی تخت نشسته بود و هستهٔ انرژیِ سفینه مدام‌می‌کشید​ جریان داشت و به آن انرژی می‌فرستاد، گویی یک بستهٔ باتری بود که خدای اِسپرها را شارژ می‌کرد.

در این لحظه، آگاهیِ‌ارتباطی‌اش​ اصلیِ خدای اِسپرها داشت‌جایگاهش​ روی این همزاد فرود می‌آمد.

خدای اِسپرها با خودش فکر می‌کرد: «نمی‌دانم امپراتوریِ سرخ این بار کدام‌کشتیِ​ سوپرِ فرارتبهٔ آ را برای محافظت اجیر می‌کند. اطلاعاتم می‌گوید که ستارهٔ سیاه‌اومدم​ اخیراً در امپراتوریِ سرخ دیده شده. آیا برای پیدا کردنم به اینجا می‌آید؟»

او بیش از نیم ماه پیش از سفرِ ستارهٔ سیاه به کهکشانِ مرکزی باخبر شده بود. اگر‌کوچکِ​ ستارهٔ سیاه می‌خواست با او معامله کند، به فرصتی برای برقراریِ تماس نیاز داشت، بنابراین خدای اِسپرها‌ستاره‌ای​ عمداً برخی از ردپاهای خود را برای امپراتوری فاش کرده بود تا این فرصت را برایش فراهم کند.

او نمی‌توانست به‌راحتی کهکشانِ مرکزی را ترک کند. ازاین‌رو، اگر می‌خواست به بدنِ اصلی‌اش اجازه دهد از‌طریقِ​ مکعبِ تکامل استفاده کند، چاره‌ای نداشت جز اینکه ستارهٔ سیاه را به درِ خانه‌اش دعوت کند. برای جلوگیری‌می‌کشید​ از هرگونه باج‌گیری یا تهدید، ستارهٔ سیاه خودش به دنبالِ او نمی‌گشت، بنابراین باید بهانهٔ موجهی دستش می‌داد.

«باید منظورم را بفهمد...»

خدای اِسپرها پس‌سفینهٔ​ از کمی فکر‌پایگاهِ​ کردن، سر تکان داد.

او به درکِ ستارهٔ سیاه شک نداشت، اما از آنجا‌آینده​ که ستارهٔ سیاه با او تماس نگرفته بود، احتمالاً هنوز تصمیم‌می‌پرید​ نگرفته بود که آیا می‌خواهد معامله را انجام دهد یا نه.

در این شرایط، خدای اِسپرها‌بیرون​ حس می‌کرد که هان شیائو‌تموم​ شاید با او تماس نگیرد.

...

«ستارهٔ سیاه‌سوارِ​ راه افتاده. بیونی‌سمتِ​ مراقبش خواهد بود.»

در کاخِ تارونامیرِ فرمانروای امپراتوری،‌شده​ کلاتیِ لردِ تاریکی با چهره‌ای ناخوانا‌یکی​ گزارشِ اطلاعاتی را برای اورانرل خواند.

اورانرل اسنادِ توی دستش را پایین گذاشت و چشمانش را مالید: «اینکه تصمیم گرفته با خدای اِسپرها‌طریقِ​ بجنگد، دور از انتظارم بود. علاوه بر این، زمان‌بندی‌اش هم کمی بیش از حد تصادفی است. او‌طول​ مکعبِ تکامل را با خودش آورده و خدای اِسپرها هم به آن وسیله علاقه دارد. باید احتیاط کنیم.»

در ابتدا، اینکه هان شیائو کدام مأموریت را انتخاب کرده بود‌حسنِ​ نباید دغدغهٔ فرمانروای امپراتوری‌ای مثلِ او می‌بود، اما حس می‌کرد چیزِ‌کوچکِ​ مشکوکی در این میان وجود دارد، بنابراین بی‌اختیار توجهش جلب شد.

برای امپراتوری، تلاشِ خدای اِسپرها برای دزدیدنِ مکعبِ تکامل پنهان نبود. هان شیائو مکعبِ تکامل را برده بود تا با او بجنگد‌دفعه​ و شاید به دنبالِ انتقام بود، اما ممکن بود پای چیزهای دیگری هم در میان باشد. با اینکه ستارهٔ سیاه به‌عنوانِ یک‌آنجا​ متحدِ جدید ظاهر شده بود و امپراتوری به تمامِ امورش رسیدگی می‌کرد، اما این کار نوعی نظارت بر او هم محسوب می‌شد.

اینکه بیونی دعوتِ هان شیائو را پذیرفته بود، تا حدودی به خاطرِ رابطهٔ‌اصلیِ​ خوبش با او و تا حدودی هم به درخواستِ کلاتیِ لردِ تاریکی برمی‌گشت.‌کردن​ او علاوه بر تأمینِ امنیت، می‌خواست حرکاتِ هان شیائو را هم زیرِ نظر بگیرد.

همیشه باید در برابرِ دیگران محتاط‌می‌پرید​ بود و امپراتوری حاضر نبود ببیند هیچ‌یک‌سوپرِ​ از متحدانش با خدای اِسپرها تماس می‌گیرد.

«اطلاعاتِ ستارهٔ سیاه نشان می‌دهد که او در همکاری مهارت دارد و در حاشیهٔ سازمان‌های مختلفِ زیادی کار می‌کند. برای اینکه پایه‌های‌کوچکِ​ قدرتش را تا جایی که امروز هست بنا کند، قطعاً کسی نیست که به‌راحتی راضی شود...» اورانرل چشمانش را کاملاً باز کرد؛‌بهشون​ نگاهش سرد و بی‌تفاوت بود: «امیدوارم آن‌قدر مغرور نشود که دست به چنین کاری بزند و خیال کند می‌تواند امپراتوری را فریب دهد.»