چپتر 1324: خشمِ درختِ جهان

ده دقیقه بعد، در فضای نامعلومی در اعماقِ دنیای بُعدِ ثانویه، ناگهان نوری درخشید؛ پیکری از خلأ بیرون افتاد و روی دریای بی‌کران و سفیدی از شن فرود آمد. انگار تعادلش را از‌تحملش​ دست داده بود و تلوتلو می‌خورد. هان شیائو به‌زحمت روی پاهایش بند شد. نفسِ عمیقی کشید و لباسِ مکانیکیِ پادشاهِ طلاییِ تیره را جمع کرد و بدنش که غرق در خون و زخم بود،‌بگیرد​ نمایان شد. خون از زخم‌هایش بیرون می‌زد و به خوردِ شن‌ها می‌رفت. طولی نکشید که زمین به رنگِ سرخِ طلایی درآمد. ردهای بزرگی از سوختگی روی بدنش به چشم می‌خورد و سلول‌هایش داشتند می‌مردند.

«هوووف... چیزی نمونده بود جونم‌لحظاتی​ درآد. یکی در برابرِ صد تا‌قدرتِ​ واقعاً زیاده‌رویه. آخ، چقدر درد داره.»

دردِ سوزانی تمامِ بدنش را فرا گرفت، گویی تک‌تکِ سلول‌های بدنش از درد فریاد می‌کشیدند. چهرهٔ هان شیائو کمی‌هوووف​ در هم رفت. سرنگی بیرون آورد و یک لوله از عصارهٔ حیاتِ به‌شدت غلیظِ آرورا را به بدنش تزریق‌سلول‌های​ کرد. بی‌درنگ حسِ کرختی و آرامش در بدنش پیچید، درد را پس زد و وجودش را غرقِ گرما کرد.

نورِ طلاییِ کم‌رنگی موج زد و زخم‌های بدنِ هان‌بزرگی​ شیائو به‌سرعت بسته شد و بدنش به حالتِ اوج‌جونم​ بازگشت. تنها لکه‌هایی از خونِ دلمه‌بسته به جا مانده بود.

لحظاتی پیش واقعاً خطر از بیخِ گوشش گذشته بود. قدرتِ ترکیبیِ بیش از صد فرارتبهٔ آ‌بازگشت​ از حدِ تحملش فراتر رفته بود. تازه بیش از بیست فرارتبهٔ آی اوج و همچنین متخصصانی‌حدِ​ در سطحِ پادشاهِ محافظِ درخت هم در میانشان حضور داشتند. با این حال، او تک‌وتنها می‌جنگید.

همهٔ آن‌ها فرارتبهٔ آ بودند، پس حتی اگر تواناییِ رزمی‌اش سر به فلک می‌کشید، تا زمانی که به سطحِ جدیدی‌بیست​ راه نمی‌یافت، نمی‌توانست اختلافِ تعداد را به‌کلی نادیده بگیرد. مقابله با پادشاهِ درختِ مطیع‌کننده به‌تنهایی هم کارِ دشواری بود؛ او‌می‌کشید​ قوی‌ترین رزمی‌کاری بود که هان شیائو تاکنون با او جنگیده بود. چه برسد به اینکه گروهی از متخصصان هم یاری‌اش می‌کردند.

نیازی به توضیحِ روندِ نبرد نبود. محال بود بتواند دستِ بالا را داشته باشد و حتی امید به مساوی شدن هم خیالِ خامی بیش نبود. آسیبِ ترکیبیِ آن‌چقدر​ همه متخصص از سرعتِ بازیابی‌اش پیشی گرفته بود و اچ‌پی‌اش مثلِ ترنِ هوایی بالا و پایین می‌رفت. در خطرناک‌ترین لحظه، اچ‌پی‌اش حتی به زیرِ ۱۶٪ هم رسید. اگر‌آرامش​ پای هر فرارتبهٔ آی دیگری از کیهانِ کاوش‌شده در میان بود، تا الان هفت کفن پوسانده بود و حتی وورنوس با گنجینهٔ ملیِ کلیسا هم به‌احتمالِ زیاد تاب نمی‌آورد.

با این حال، هان شیائو قصد نداشت تا پای جان بجنگد. او توانایی‌های بسیاری را رو نکرده بود، چرا که هدفِ اصلی‌اش فقط به دست آوردنِ اطلاعاتِ رزمیِ پادشاهِ درختِ مطیع‌کننده بود. اگرچه سطحِ طرفِ مقابل بالاتر بود و جلوی‌سرنگی​ برخی از ویژگی‌هایش روی پنل علامتِ سؤال به چشم می‌خورد، اما بسیاری از توانایی‌هایش لو رفته بود. ارزشِ این اطلاعات اصلاً کم نبود. اگر دوباره با پادشاهِ درختِ مطیع‌کننده روبه‌رو می‌شد، دست‌کم عیارِ کار دستش آمده بود. هان شیائو پس‌بیش​ از دریافتِ اطلاعاتِ پادشاهِ درختِ مطیع‌کننده، دیگر به مبارزه ادامه نداد. بی‌درنگ لباسِ مکانیکیِ پادشاه را به تن کرد و جیم شد. او به بُعدِ ثانویهٔ موقتی که تختِ پادشاه در آن پنهان شده بود آمد و از محاصره گریخت.

«با وجودِ‌آرامش​ بُعدِ ثانویه به‌عنوانِ‌غرقِ​ حائل، خیالم راحت‌تره.»

هان شیائو دستی به سینه‌اش کشید،‌پیش​ لکه‌های خون را از روی بدنش پاک‌بیش​ کرد و یک دست لباسِ نو پوشید.

اگرچه احتمالِ ردیابی شدنِ تله‌پورتِ پادشاه به دستِ درختِ جهان بسیار‌درآمد​ کم بود، اما برای محکم‌کاری، باز هم از بُعدِ ثانویه به‌عنوانِ‌جونم​ منطقهٔ ترانزیت استفاده کرد و مستقیماً به کیهانِ کاوش‌شده تله‌پورت نکرد.

سپس، هان شیائو تخت را جمع کرد و دستگاهِ تخریبِ بُعدِ ثانویه‌سلول‌هایش​ را همان‌جا جا گذاشت تا این بُعدِ ثانویه را متلاشی کند و بگذارد‌درد​ جریانِ فضاییِ آشفته آن را ببلعد؛ به این ترتیب تمامِ ردپاها پاک می‌شد.

پس از انجامِ همهٔ این کارها، هان‌نورِ​ شیائو پنل را باز کرد تا نگاهی‌حالتِ​ بیندازد. مأموریتِ خشمِ درختِ جهان تکمیل شده بود.

همان‌طور که انتظار می‌رفت، هرچه هیاهوی بیشتری به پا می‌کرد، رتبهٔ مأموریت بالاتر می‌رفت. او به بالاترین رتبه رسیده‌تازه​ بود و پاداشش هم حسابی دندان‌گیر بود. فقط تجربه‌اش به‌تنهایی ۷۴۰ میلیارد بود، که حتی از تجربهٔ شکست دادنِ سه‌فلک​ تمدنِ کیهانی هم بیشتر می‌شد. با این حجمِ عظیم از تجربه، یک قدم به ارتقای سطحِ ۳۶۰ نزدیک‌تر شده بود.

اعلانِ پاداشِ‌خوردِ​ دیگری روی‌می‌رفت​ پنل ظاهر شد.

«ایولا.» چشمانِ هان شیائو برقی زد. اصلاً نیازی به توضیح دربارهٔ‌چشم​ کابوسِ درختِ جهان نبود. این یک موهبتِ ضدجناح بود، درست مثلِ قاتلِ‌زیاده‌رویه​ سالمندان. اگرچه اثرش ساده به نظر می‌رسید، اما حسابی به کار می‌آمد.

پنج نقطهٔ تبدیلِ ویژگیِ خدا دقیقاً همان چیزی بود که نیاز داشت. این مقدار با ساختِ پنج گنجینهٔ کیهانی برابری می‌کرد. در حالِ حاضر، تبدیلِ سرشتِ‌گوشش​ خدایی - خلأ به سطحِ سیزدهم رسیده بود و برای ارتقای سطح فقط دو امتیاز کم داشت. این ثروتِ بادآورده کافی بود تا تبدیلِ سرشتِ خدایی -‌اگر​ خلأ را به سطحِ چهاردهم برساند و حتی مقداری هم اضافه بیاید که او را به سطحِ پانزدهم نزدیک می‌کرد. این‌گونه حسابی از بارِ کاری‌اش کم می‌شد.

در نهایت، این امتیازِ افسانه‌ایِ جهان به‌وضوح تأثیرِ عمیقی بر تمدنِ درختِ جهان‌بیش​ گذاشته بود و آن‌ها را غرق در وحشت کرده بود. دفعهٔ بعد که‌میانشان​ با هم روبه‌رو می‌شدند، افرادِ درختِ جهان باید در دم او را می‌شناختند.

آخرین اعلانِ پاداش هم روی پنل خودنمایی می‌کرد. هان شیائو نگاهی به آن انداخت و‌چشم​ دید که از هر حریم، یک قطعه به او داده شده است. این یعنی سطحِ‌داره​ دسترسی‌اش در هر حریم یک سطح ارتقا یافته بود. این پاداشِ ویژهٔ بالاترین رتبهٔ مأموریت بود.

«اووه، عجب چیزِ توپی!»

هان شیائو لحظه‌ای‌پیچید​ ماتش برد و سپس‌نورِ​ غرق در شادی شد.

دسترسیِ حریم دقیقاً همان چیزی بود که در این مقطع به‌شدت به آن نیاز داشت. هرچه سطحِ‌فراتر​ دسترسی بالاتر می‌رفت، جریانِ زمانِ حریم به کیهانِ اصلی نزدیک‌تر می‌شد. ارتقای سطحِ دسترسی از طریقِ مأموریت‌بودند​ غافلگیریِ بسیار شیرینی بود. هان شیائو هیجانش را فرو خورد و با غنیمت‌های فراوانش آنجا را ترک کرد.

برای اطمینان بیشتر، تصمیم گرفت پیش‌نکشید​ از بازگشت به کیهانِ کاوش‌شده، مدتی‌ردهای​ در لایه‌های عمیقِ ابعادِ ثانویه سفر کند.

در قلمروِ تمدنِ درختِ جهان، میدانِ نبرد آشفته‌بازار بود.‌بزرگی​ لاشهٔ ناوگانِ درختِ جهان همه‌جا به چشم می‌خورد. ریشه‌ها‌جونم​ میدانِ نبرد را می‌رفتند و تمامِ قطعاتِ متلاشی‌شده را می‌بلعیدند.

در اتاقِ فرماندهیِ یک ناوِ پرچم در همان حوالی، بسیاری از قدرتمندانِ درختِ‌بسته​ جهان که در محاصره شرکت کرده بودند، دورِ پادشاه درخت مطیع‌کننده حلقه زدند.‌گوشش​ چهره‌هایشان جدی و تا حدودی وحشت‌زده بود. عده‌ای از آن‌ها مجروح شده بودند.

تدریان دستش را روی میز فشار داد و با لحنی حیرت‌زده گفت: «در قدرتِ نبردِ این غریبه هیچ شکی نیست. او یکی از‌سطحِ​ قوی‌ترین افرادی است که در این سال‌ها جنگ در کیهان دیده‌ایم. باورنکردنی است که این‌همه آدم نتوانستیم او را بکشیم... تقریباً قطعی است‌اختلافِ​ که هیچ‌کدام از ما در نبردِ تن‌به‌تن حریفش نمی‌شویم. حتی عالی‌جناب، پادشاه درخت، هم برای غلبه بر او کارِ سختی در پیش دارد.»

بسیاری از قدرتمندانِ درختِ جهان هنوز‌نکشید​ در دلشان ترس داشتند و بسیاری‌ردهای​ از فرارتبه‌های آیِ در اوج ساکت شدند.

حتی پادشاه درخت مطیع‌کننده با آن‌طلایی​ چهرهٔ بی‌حالتش هم این حرف را‌سلول‌هایش​ رد نکرد و فقط سر تکان داد.

این غریبه در برابرِ محاصرهٔ بیش از صد نفر، جرئت کرده بود بماند و‌حالتِ​ رودررو بجنگد. همین به‌خودیِ‌خود برایشان بسیار تکان‌دهنده بود، اما اصلاً انتظار نداشتند که او‌قدرتِ​ همچنان توانِ ضدحمله داشته باشد و حتی عدهٔ زیادی از آن‌ها را مجروح کند.

اگرچه همین چند لحظه پیش در محاصره برتریِ مطلق با آن‌ها بود، اما این غریبه‌حدِ​ سرسختیِ باورنکردنی‌ای داشت. او آتشِ متمرکزِ بیش از صد نفر را تاب آورد و بیش‌تک‌وتنها​ از ده دقیقه مقاومت کرد، و در نهایت با آن روشِ عجیبِ تله‌پورت عقب نشست.

با اینکه دشمن را فراری داده بودند، اما عملکردِ خیره‌کنندهٔ این غریبه عمیقاً‌بزرگی​ در ذهنِ همه حک شده و تقریباً به یک کابوس تبدیل شده بود. هر‌زیاده‌رویه​ بار که به آن فکر می‌کردند، بسیاری از آن‌ها بی‌اختیار غرق در حیرت می‌شدند.

روکسیلیان با صدایی بم گفت: «درست است که‌ردهای​ این بار این غریبه را فراری دادیم، اما هیچ‌نمونده​ تضمینی نیست که دوباره برنگردد. اوضاع خیلی پیچیده است.»

تدریان با‌آرامش​ لحنی جدی‌وجودش​ سر تکان داد.

«اگر نتوانیم روشِ خاصِ تله‌پورتِ طرفِ مقابل را محدود کنیم، قلمروِ ما به حیاط‌خلوتِ او تبدیل‌تحملش​ می‌شود. می‌تواند هرطور که دلش می‌خواهد بیاید و برود و ما را در موضعِ انفعال قرار‌همهٔ​ دهد... نمی‌توانیم که همیشه پهنهٔ ستاره‌ای را خالی کنیم و این‌همه آدم را به تعقیبش بفرستیم.»

در حینِ صحبت،‌شن‌ها​ چهره‌اش حتی از‌نکشید​ قبل هم حیرت‌زده‌تر شد.

«گذشته از این، فقط تمدنی با قدرتِ فردیِ بسیار بالا می‌تواند سوپرهایی در این سطح پرورش‌چیزی​ دهد. خدا می‌داند این تمدنِ بیگانه چند مبارزِ رده‌بالا دارد. ما این بار اطلاعاتِ محرمانهٔ زیادی‌گویی​ را لو داده‌ایم. اگر دفعهٔ بعد سوپرهای بیشتری در همین سطح بفرستند، به دردسرِ بزرگی می‌افتیم.»

با شنیدنِ این حرف، نگرانی به جانِ همه افتاد. قدرتِ نبردِ حیرت‌انگیزِ هان‌بسته​ شیائو باعث شده بود دچارِ قضاوتِ اشتباه شوند. آن‌ها گمان می‌کردند قدرتمندانِ بیشتری‌گوشش​ در همین سطح در کیهانِ کاوش‌شده وجود دارند و بی‌اختیار ترس برشان داشته بود.

آن‌ها همیشه فاتح بودند و معمولاً خودشان برای تهاجم‌گوشش​ پیش‌قدم می‌شدند. اما در این لحظه، ترسِ نادری را‌رفته​ تجربه می‌کردند و حتی فکرِ فرار به سرشان زده بود.

یکی از افسرانِ‌شن‌ها​ اجرایی پرسید: «پس‌نکشید​ چه پیشنهادی داری؟»

تدریان دندان‌قروچه‌ای کرد و گفت: «این تمدنِ ناشناخته همین الان هم مختصاتِ ما را به دست آورده‌نمونده​ است. پیشنهادِ من این است که تمامِ پهنه‌های ستاره‌ای را تخلیه کنیم و پایگاهمان را فوراً انتقال دهیم.‌فریاد​ این‌طوری می‌توانیم از مزاحمت‌هایشان در امان بمانیم. بعد از آن فکری به حالِ جمع‌آوریِ اطلاعات از آن‌ها می‌کنیم.»

شخصی مخالفت کرد: «این هم راهی است، اما این‌طوری نمی‌توانیم از مزیتمان‌به‌سرعت​ استفاده کنیم... اگر همین‌جا بمانیم و بگذاریم دشمن به مزاحمت‌هایش ادامه دهد،‌خطر​ پیوندِ اطلاعاتی قوی‌تر می‌شود. این‌طوری می‌توانیم تمدنِ ناشناخته را سریع‌تر ردیابی کنیم.»

پیش از آنکه تدریان حرفی بزند، شخصِ دیگری پرید وسطِ حرفش: «فکر نمی‌کنم چنین‌فرارتبهٔ​ چیزی ممکن باشد. این غریبه با ترفندی باربانی را فریب داد. حالا که طرفِ‌این​ مقابل از رازِ این توانایی‌ها باخبر است، قطعاً از پیوندِ اطلاعاتیِ بیشتر دوری می‌کند.»

با شنیدنِ این حرف، چهرهٔ همه رنگِ استیصال به خود گرفت. مشکلِ اصلیِ الان قدرتِ غریبه نبود، بلکه شکافِ عظیمِ‌چیزی​ اطلاعاتی بود. آن‌ها اطلاعاتِ زیادی را لو داده بودند، در حالی که تقریباً هیچ‌چیز از غریبه نمی‌دانستند. جمع به دو‌می‌کشیدند​ دسته تقسیم شد. عده‌ای پیشنهادِ کوچ می‌دادند و عده‌ای دیگر موافقِ ماندن بودند. بحث و جدل بینِ دو طرف بالا گرفت.

تدریان رو برگرداند‌زمین​ و پرسید: «عالی‌جناب پادشاه‌درآمد​ درخت، نظرِ شما چیست؟»

همه دست از بحث کشیدند.‌غرقِ​ در نهایت، این پادشاه درخت بود‌بدنِ​ که باید تصمیمِ نهایی را می‌گرفت.

پادشاه درخت مطیع‌کننده چشمانش را‌لحظاتی​ بست و پس از مدتی‌گذشته​ تأمل، دوباره آن‌ها را گشود.

«نیازی به کوچ نیست. از دست دادنِ قلمرو اهمیتی ندارد، اما پیوندِ اطلاعاتی حیاتی است. حالا که تعاملاتی با‌هوووف​ هم داشته‌ایم، سرعتِ حسگریِ درختِ جهان را بالا می‌برم. هم‌زمان، به پیشگویانِ فرمِ اطلاعاتی دستور می‌دهم تا دفعاتِ پیشگویی‌سلول‌های​ را افزایش دهند. همچنین از تیمِ اعزامی که در این چند سال فرستاده شده‌اند می‌خواهم تا به سفرشان سرعت ببخشند...»

پادشاه درخت‌نکشید​ مطیع‌کننده مکثی کرد‌سرخِ​ و ادامه داد:

«علاوه بر این، نظارتِ داخلی را تقویت کنید و دستگاه‌های ردیابیِ بیشتری کار بگذارید. این غریبه‌بازگشت​ همین حالا هم بخشی از اطلاعاتِ محرمانهٔ ما را به دست آورده است. نمی‌توانیم فقط به شبکهٔ‌تحملش​ هشدارِ فرمِ اطلاعاتی متکی باشیم... اگر دوباره ردی از او پیدا کردید، بی‌درنگ به من خبر بدهید.»

با وجودِ چهرهٔ آرامِ پادشاه درخت مطیع‌کننده، قلبش‌بیخِ​ به‌شدت می‌تپید. قدرتِ هان شیائو او را هم‌تحملش​ حیرت‌زده کرده بود، اما اصلاً به روی خودش نمی‌آورد.

پادشاه درخت مطیع‌کننده با اینکه حرفی به زبان نیاورد،‌سرخِ​ اما نامِ هان شیائو را در ذهنِ خود حک کرده‌هوووف​ بود و مشتاقانه انتظارِ نبردِ دوباره با او را می‌کشید.

این تا حدودی به خاطرِ روحیهٔ مبارزه‌طلبیِ ذاتیِ‌ردهای​ یک رزمی‌کار بود. اما فراتر از آن، درختِ جهان‌نمونده​ تمایلِ شدیدش را به هان شیائو نشان داده بود...

درختِ مادر در برابرِ هر پدیدهٔ جدیدی اشتهای‌کم‌رنگی​ سیری‌ناپذیری داشت. او از پادشاه درخت مطیع‌کننده خواسته بود‌تنها​ تا این غریبه را به‌عنوانِ پیشکش به دهانش بفرستد.

به‌عنوانِ یکی از مجریانِ ارادهٔ درختِ‌پیش​ جهان، این درخواست مأموریتِ او محسوب‌ترکیبیِ​ می‌شد و چاره‌ای جز اطاعت نداشت.