چپتر 1093: موجی از دوردست
0بی‌شمار سفینه سیاره‌ای یاقوت‌کبود را احاطه کرده بودند. نورهای رنگارنگ از جوِّ مصنوعی عبور می‌کرد و آسمانِ این سیاره را مثلِ شفقِ قطبی زیبا می‌ساخت. این یکی از سیاراتِ متروک در قلمروِ ارتش بود که بازسازی شده بود تا یکی از محل‌های برگزاریِ جامِ‌شناور ستارهٔ سیاه باشد. تأسیساتِ بی‌شماری مثلِ صحنه‌ها، رینگ‌ها، استادیوم‌های بزرگ و پیست‌های مسابقه در ارتفاعِ پایین روی سطحِ آن ساخته شده بود که حتی از بیرونِ جو هم با چشمِ غیرمسلح دیده می‌شد. غیر از ساختمان‌های روی سطح، صحنه‌های شناوری هم در هوا وجود داشت.لبهٔ برخی از آن‌ها جایگاه‌های ویژه‌ای در انحصارِ اعضای ارتش با رتبهٔ بالاتر از رتبهٔ سی بود و بقیه رینگ‌های مسابقه را تشکیل می‌دادند. از آنجا که آیتم‌ها و شرکت‌کنندگان زیاد بودند، به بیشترین تعدادِ ممکن محلِ برگزاری نیاز بود تا بازدهیِ مسابقاتِ انتخابی بالا برود.
در این لحظه، نگاهِ تمامِ گروه‌های رسانه‌ای‌سطح و سفینه‌های ارتش روی بزرگ‌ترین صحنهٔ شناور قفل‌جایگاه‌های شده بود. روی آن یک تریبون قرار داشت.
امروز مراسمِ افتتاحیه بود. هان شیائو به عنوانِ‌وجود رهبرِ ارتش و بنیان‌گذارِ جامِ ستارهٔ سیاه، قرار‌رتبهٔ بود در اینجا برای کلِ کیهان سخنرانی کند.
با گذشتِ زمان، بی‌شمار شهروندِ کهکشانی در‌فرا کیهانِ کاوش‌شده به ارتباط‌گیرهایشان خیره مانده بودند.فضا سرانجام، زمانِ شروعِ رسمیِ مراسمِ افتتاحیه فرا رسید.
ویژژژ!
زیرِ نگاهِ بی‌شمار نفر، شبحی سیاه مثلِ شهاب‌سنگ از فضا فرود آمد، رفته‌رفته سرعتش را‌جایگاه‌های کم کرد و دقیقاً روی لبهٔ صحنه پایین آمد. با چرخشی سبک، کتِ رقصانِ سیاه‌تعدادِ و طلایی مثلِ گردبادی سیاه چرخید و شعله‌های ناشی از ورود به جو را خاموش کرد.
هان شیائو آرام به سمتِ تریبون رفت و به آسمان‌برخی نگاه کرد. نورافکن‌های بی‌شمار سفینه در بالا مثلِ ستارگانِ دوردست‌تشکیل بود. چشمانِ بی‌شماری از طریقِ پخشِ زنده او را تماشا می‌کردند.
هان شیائو با دستانی که دو طرفِ تریبون قرار داده بود،نفر به نورِ ستارگان در آسمان نگاهی انداخت و آرام به حرف‌صحنه آمد. از طریقِ بلندگوی مخصوص، صدایش در سراسرِ سیاره طنین‌انداز شد.
«دومِ اکتبرِ سالِ ۶۸۸ تقویمِ گلکسی، روزی بود که هویتِ پیشینِ ارتش، یعنی گروهِ مزدورانِ ستارهٔ سیاه، تأسیس شد. آن زمان، من فقط بومیِ یک‌بیشترین تمدنِ سیاره‌ای بودم که تازه از سیارهٔ آکوامارین بیرون آمده بود. برای نجاتِ سیارهٔ مادرم، مثلِ جانوری تازه‌متولدشده، نادان و ضعیف، راهیِ کیهانِ پهناور شدم. برای‌هان من، این دنیایی پر از خطراتِ ناشناخته بود. با این حال، برای بقای سیارهٔ مادرم و امنیتِ دوستانی که آنجا مانده بودند، بدونِ هیچ تردیدی، من...»
این سخنرانی به صورتِ زنده در پهنه‌های ستاره‌ایِ مختلف پخش می‌شد.وجود برای مردمِ سیارهٔ آکوامارین که پخشِ زنده را تماشا می‌کردند، این‌رینگ‌های خاطرهٔ قدیمی دوباره زنده شد. حسِ غروری در قلبشان شکل گرفت.
جایگاهِ ستارهٔ سیاه در کیهان هرچه که بود، در چشمِ مردمِ سیارهٔ آکوامارین، او تنها‌اعضای یک هویت داشت: بزرگ‌ترین مردِ سیاره‌شان، پیشگامِ سیارهٔ آکوامارین که برای اولین بار قدم به‌برگزاری کیهان گذاشت. این قدمِ کوچکی برای ستارهٔ سیاه بود، اما قدمِ بزرگی برای سیارهٔ آکوامارین.
در مقرِّ ملیِ فدراسیونِ آکوامارین، بنت‌رسمیِ یک جلسهٔ سیاسی را به تعویق‌شبحی انداخت و به تماشای پخشِ زنده نشست.
موهایش دیگر سفید شده بود، اما همچنان مرتب شانه می‌شد. چین‌وچروک‌های صورتش هم‌انحصارِ بیشتر شده بود. او به پیرمردی تبدیل شده بود. پس از سال‌ها در‌تعدادِ اختیار داشتنِ بالاترین قدرتِ سیاره، حالا دیگر ابهتِ مردی قدرتمند از او می‌بارید.
با این حال، در این لحظه، لب‌های‌سطح بنت کمی بالا رفت که چین‌وچروک‌های صورتش‌آن‌ها را بیشتر کرد و گوشهٔ چشمانش برق می‌زد.
دهه‌ها پیش، وقتی برای اولین بار با هان‌وجود شیائو دیدار کرد، آن مردِ تنها در خاطراتش انگار‌بالاتر با ستارهٔ سیاه بلندقامت و نیرومندِ کنونی یکی می‌شد.
هزاران کلمه به ذهنش هجوم‌شروعِ آورد، اما همه به آهی‌زیرِ از سرِ رضایت تبدیل شد.
خوشحالم که‌ساختمان‌های با تو‌صحنه‌های آشنا شدم...
سخنرانی همچنان ادامه‌دیده داشت. لحنِ هان‌ساختمان‌های شیائو رفته‌رفته احساسی‌تر می‌شد.
«وقتی ضعیف بودم، با خطرات روبه‌رو شدم و با مردانِ بزرگی دیدار کردم. در این‌اعضای مسیر، هم دشمنانی یافتم و هم دوستانی. تجربیاتم در آن زمان هنوز در ذهنم زنده‌برگزاری است، اما حالا که به آن‌ها فکر می‌کنم، انگار یک عمر از آن گذشته است.»
«من سخت تلاش کردم و بیش از چهل سال‌ویژژژ زمان گذاشتم تا ارتشِ ستارهٔ سیاه را به جایگاهِ‌سرعتش امروزش برسانم. فکر می‌کنم حق دارم به آن افتخار کنم...»
بسیاری از اعضای‌سطح ارتش با تحسین‌هوا سر تکان دادند.
تقریباً تمامِ اعضای ارتش کلاس‌های هم‌سوییِ فکری را گذرانده بودند؛ آن‌ها از‌داشت صعودِ ارتش خبر داشتند. حتی کسانی که برای آیندهٔ خودشان به ارتش پیوسته‌آنجا بودند، دستاوردهای ستارهٔ سیاه در این چهل و اندی سال را تحسین می‌کردند.
با نگاهی به کلِ تاریخِ گلکسی، چند نفر توانسته‌داشت بودند از هیچ شروع کنند و در چنین زمانِ‌بقیه کوتاهی چنین نیروی عظیمی بسازند؟ هیچ‌کسِ دیگری در کار نبود!
البته کسانی بودند که دستاوردهای بیشتری نسبت به ستارهٔ سیاه داشتند، اما زمانِ‌شهاب‌سنگ بیشتری هم صرف کرده بودند. ستارهٔ سیاه، و فقط ستارهٔ سیاه، با سرعتی‌رقصانِ در گلکسی ظهور کرده بود که هیچ‌کس در گذشته نمی‌توانست با آن رقابت کند.
در پایگاهِ خطِ مقدمِ اکتشاف در منطقهٔ رقابتِ آزاد، هیلا‌آن‌ها از روی نمایشگر هان شیائو را تماشا می‌کرد. ماجراجویی‌هایی که در‌آنجا گذشته با هم داشتند از ذهنش گذشت و نگاهش نرم شد.
منیسون، کاسویی، سوروکین و دیگر فرارتبه‌های آ نیز در حالِ تماشای پخشِ زنده بودند.آن‌ها حتی اورانرل، فرمانروای امپراتوریِ سرخ، در برنامهٔ به‌شدت شلوغش کمی وقت باز کرده بود‌زیاد تا آن را تماشا کند. با شنیدنِ حرفهای هان شیائو، این افراد بی‌اختیار آه کشیدند.
شاید ستارهٔ سیاه با آن‌ها درگیری‌هایی داشت، اما از صمیمِ‌برخی قلب دستاوردهای او را تحسین می‌کردند. هیچ‌کدامشان حس نمی‌کردند اگر‌تشکیل جای او بودند می‌توانستند بهتر از ستارهٔ سیاه عمل کنند.
«من وقتی زیرِ صد سال سن‌رسمیِ داشتم داشتم چه‌کار می‌کردم؟ هنوز داشتم‌شبحی تدارکاتِ رئیسِ قبلی رو مدیریت می‌کردم؟»
حسِ نوستالژی‌ساختمان‌های به جانِ‌صحنه‌های منیسون افتاده بود.
در محلِ برگزاری، پس از‌غیر اینکه هان شیائو دستاوردهای ارتش را‌وجود برشمرد، لحنِ رسمی به خود گرفت.
«همان‌طور که تازه اشاره کردم، اگرچه ارتشِ ستارهٔ سیاه کارهای بزرگِ زیادی انجام داده است، اما مشارکتش در کیهان هنوز بسیار ناچیز است و من از‌بیشترین این بابت شرمنده‌ام. بنابراین، حس کردم باید یک گزارشِ عمومی به کلِ کیهان ارائه دهم تا توانایی‌هایمان را به همه نشان دهم، تا تمامِ تلاشم را‌هان بکنم که به هر کسی که پتانسیل دارد فرصتی برای نشان دادنِ خودش بدهم. و به همین دلیل است که جامِ ستارهٔ سیاه را بنیان گذاشته‌ام...»
اورانرل با تأیید سر تکان‌شروعِ داد و گفت: «بیانِ خیلی‌زیرِ خوبی برای این کار است...»
او دوست داشت ببیند که فرارتبه‌های آ از امتیازاتشان لذت می‌برند و در عین حال مشارکت در‌بقیه کلِ کیهان را فراموش نمی‌کنند. متأسفانه، بیشترِ افراد چنین عزمی نداشتند. اگرچه ستارهٔ سیاه بی‌شرمانه به دنبالِ‌بالا سود بود، اما اورانرل از اینکه او حداقل چنین طرزِ فکری داشت، در دل احساسِ خشنودی می‌کرد.
وقتی سخنرانی به پایان رسید، هان شیائو لبخند زد و گفت: «به اندازهٔ کافی‌آن‌ها حرف زدم. حالا این صحنه باید در اختیارِ بچه‌های عالیِ ارتشِ ستارهٔ سیاه قرار بگیرد.بیشترین بدین‌وسیله اعلام می‌کنم، فصلِ اولِ مسابقاتِ ارتشِ جامِ ستارهٔ سیاه از همین حالا آغاز می‌شود!»
با پایانِ سخنرانی‌اش،ساختمان‌های صدای تشویقِ کرکننده‌ای در‌هوا محلِ برگزاری طنین‌انداز شد!
البته این چیزی‌سرانجام نبود جز یک‌رسمیِ افکتِ صوتیِ اضافه‌شده.
اگر سخنرانی تمام می‌شد و کسی تشویق نمی‌کرد،داشت اوضاع خیلی ضایع می‌شد. به‌علاوه، اعضای ارتش همگی‌بالاتر در سفینه‌ها بودند، بنابراین صدای تشویقشان به آنجا نمی‌رسید.
در میانِ تشویق و هورا، هان شیائو با تله‌پورت‌شناوری از آنجا رفت. برگزارکنندگانِ مسابقه بلافاصله ظاهر شدند و‌اعضای شروع به هدایتِ شرکت‌کنندگان به داخلِ محلِ برگزاری کردند.
تماشاگران نیز در‌ساختمان‌های جایگاه‌هایشان نشستند. هیاهو محلِ‌هوا برگزاری را فرا گرفت.
طبقِ برنامه‌ریزی‌هایی که سیلویا با استخدامِ چند برگزارکنندهٔ حرفه‌ایِ رویداد‌زیرِ انجام داده بود، قرار بود اجرای بزرگی در مراسمِ افتتاحیه‌دقیقاً برگزار شود و تنها چند آیتمِ مهم‌ترِ مسابقه به اجرا درآید.
البته، رویدادهای مربوط به مبارزه الزامی بود. هان شیائو با الگوبرداری از لیگِ حرفهای، حالت‌های انفرادی،بالاتر گروهی، دوئل، تسخیرِ پرچم و مواردِ دیگر را نیز تنظیم کرده بود. او حتی حالت‌هایی را که‌انتخابی فقط در لیگ‌های حرفه‌ایِ بعدی ظاهر می‌شدند، مطرح کرده و در جامِ ستارهٔ سیاه پیاده کرده بود.
گروه‌هایی از آدم‌های عادی تا گروه‌های رتبهٔ بلا، و همچنین‌هوا گروه‌های انحصاریِ جاودانه‌ها وجود داشت. تمامِ گروه‌ها باید نماینده‌ای انتخاب‌بالاتر می‌کردند تا در مراسمِ افتتاحیه شرکت کند و خودی نشان دهد.
در موردِ خروارها آیتمِ‌سطح ورزشی و سرگرمی نیز،وجود مواردِ محبوب‌تر اجرا می‌شد.
تعدادِ زیادی از آیتم‌های ورزشی و سرگرمی گروه‌بندی نداشتند و کارت‌های وِین‌شبحی یکی از آن‌ها بود. اگرچه گروه‌بندی در کار نبود، اما در کمالِ‌سبک تعجب بیشترین شرکت‌کننده را داشت، بنابراین برای نمایش در مراسمِ افتتاحیه برگزیده شد.
دو بازیکنِ کارت‌های وِین که قرار بود در مراسمِ افتتاحیه بازی کنند،ویژه‌ای هرلوس و هاداوی بودند؛ اولی در محفلِ کارت‌بازهای ارتش موردِ احترام بود‌زیاد و دومی در محفلِ قمارِ ارتش به عنوانِ یک اوباشِ شناخته‌شده شهرت داشت.
در یک سالنِ سرپوشیده، میزِ کارت‌های وِین چیده شده‌شناوری بود. به محضِ اینکه دو بازیکن قدم به سالن‌اعضای گذاشتند، تفاوت در برخورد با آن‌ها کاملاً به چشم می‌آمد.
لحظه‌ای که هرلوس ظاهر شد، صدای تشویقِ دوستانِ کارت‌بازِ بی‌شمارش بلند شد؛ مشخص بود که روابطِ‌رتبهٔ اجتماعیِ بسیار خوبی دارد. اما هاداوی با برداشتنِ تنها چند قدم، با سکوتی کرکننده روبه‌رو شد.بازدهیِ تماشاگران داشتند خالصانه‌ترین احترامِ خود را به این اوباش که در قمار افتضاح بود، ابراز می‌کردند.
هاداوی چشم‌مانده غره رفت‌زمانِ و گفت: «احمق‌ها.»
این بار، هرلوس به او نگاه کرد. این دو دشمنِ خونی در‌ویژه‌ای بازیِ کارت که بارها و بارها با هم مبارزه کرده بودند، به چشمانِ‌بیشترین یکدیگر خیره شدند. هر دو یک فکرِ مشترک را در چشمانِ دیگری می‌دیدند.
بدونِ فیدین و‌دیده نرون، پادشاهِ کارت‌های‌ساختمان‌های ارتش من می‌شم!
هم‌زمان، میدانِ نبردِ دیگر از قبل به رقابت‌های گروهِ رتبهٔ دی رسیده بود و یک بازیکن‌رتبهٔ روی صحنه حضور داشت. این نبرد میانِ یکی از فارغ‌التحصیلانِ آکادمیِ سوپرها و یک بازیکنِ تازه‌کار‌بازدهیِ بود که تازه در نسخهٔ ۴٫۰ به بازی پیوسته بود. آن دو به هم خیره شدند.
داورِ ماشینی از کنارِ میدان قوانین را توضیح داد: «قوانین را به یاد داشته باشید. وقتی دشمن‌رفته‌رفته تواناییِ مبارزه را از دست داد، به حمله ادامه ندهید. ایجادِ جراحاتِ سنگینِ عمدی و همچنین کشتنِ‌آرام حریف ممنوع است. برنده زمانی مشخص می‌شود که یک طرف از میدان خارج شود یا شکست را بپذیرد...»
اساساً، به جز ایجادِ‌صحنه‌های جراحاتِ سنگینِ عمدی به حریف،برخی قانونِ دیگری در کار نبود.
با این حال، قانونِ ویژه‌ای علیه بازیکنان وجود داشت؛ تا‌هوا زمانی که بازیکن شکست را نمی‌پذیرفت، حریف می‌توانست تا جایی که‌بقیه دلش می‌خواهد او را کتک بزند؛ به هر حال بازیکن نمی‌مرد.
«همین. مبارزه... شروع!»
با فرمانِ داور، فارغ‌التحصیلِ آکادمی‌شروعِ پا بر زمین کوبید و‌زیرِ بی‌درنگ به سوی حریفش یورش برد.
مشخص بود که بازیکنِ تازه‌کار تجربهٔ نبرد ندارد. در برابرِ چنین حریفِ تهاجمی‌ای، بلافاصله دستپاچه شد. دستش را بالا آورد‌می‌دادند و دو تفنگش را فراخواند و زرهِ مکانیکیِ باکیفیتی که از بخشِ تدارکات خریده بود، به‌سرعت بدنش را پوشاند. او‌رسانه‌ای به شبحی شبیهِ ارواح تبدیل شد و در حالی که بی‌وقفه شلیک می‌کرد، به‌سرعت دورِ دشمن چرخید. او یک توپچی بود.
«سپر!»
فارغ‌التحصیلِ آکادمی نیز زرهِ مکانیکی‌اش را فعال کرد. سپرِ آلیاژیِ‌برخی تاشویی روی بازویش باز شد و پوششِ انرژیِ نازکِ روی‌تشکیل آن، تمامِ پرتوهای لیزرِ آبیِ بازیکنِ تازه‌کار را دفع کرد.
هم‌زمان، با دستِ دیگرش نیزهٔ مکانیکیِ پیچیده‌ای را بیرون کشید. نوکِ نیزه شکافت و‌فضا لولهٔ تفنگِ درونش نمایان شد و گلوله‌های انفجاری یکی پس از دیگری شلیک شدند‌گردبادی و حریفِ سریعش را دنبال کردند. میدانِ نبرد به‌سرعت پر از گردوخاک و انفجار شد.
این مرد‌ساختمان‌های یک رزمی‌کارِ‌صحنه‌های مکانیکی بود.
از آنجا که بخشِ تدارکاتِ ارتشِ ستارهٔ سیاه سلاح‌های مکانیکیِ باکیفیت و انحصاریِ زیادی‌آن‌ها ارائه می‌کرد، چه بازیکنان و چه اعضای عادیِ ارتش، بسیاری مایل بودند مکانیک شوند.زیاد به هر حال، می‌توانستند بهترین تجهیزاتِ متناسب با سطحشان را مستقیماً از ارتش بخرند.
تا زمانی که پول داشتند،صحنه‌های حتی می‌توانستند از سلاح‌های باروتی بگذرند‌آن‌ها و خیلی زود سلاح‌های انرژی بخرند.
در واقع، در رویارویی‌زمانِ با یک نامیرا، این‌رسید فارغ‌التحصیلِ آکادمی بیشتر مضطرب بود.
درونِ ارتش، بازیکنان گروهی از موجوداتِ ویژه بودند که تقریباً در حدِ‌ویژه‌ای خدا بالا رفته بودند. در چشمِ بیشترِ اعضای رده‌پایینِ ارتش، آن‌ها بسیار مرموز‌بیشترین به نظر می‌رسیدند. شایعاتِ زیادی وجود داشت که قدرتِ عظیمی دارند و دیوانه‌اند.
کشته‌نشدن به‌خودی‌خود مشکلی نداشت، اما طبقِ شایعات،سطح نامیراها دیوانه‌هایی بودند که هیچ اهمیتی به‌آن‌ها جانِ خود نمی‌دادند و این وحشتناک بود...
آن دو به‌شدت با هم‌صحنه‌های جنگیدند. هر جا که می‌رفتند‌برخی شعله‌های آتش و رعدوبرق پدیدار می‌شد.
فارغ‌التحصیلِ آکادمی محتاطانه می‌جنگید، اما با تعجب متوجه شد که‌زیرِ حریفش به‌وضوح تجربهٔ نبرد ندارد. این موضوع اعتمادبه‌نفسش را بسیار‌دقیقاً بالا برد. حملاتش تهاجمی‌تر شد و رفته‌رفته دستِ بالا را گرفت.
«انگار دارم می‌بازم...»
بازیکنِ تازه‌کار به جانش که مدام کم‌سطح می‌شد نگاه کرد، نُچی کرد و با کلافگی‌جایگاه‌های نشانِ ارتشِ ستارهٔ سیاه: تکامل را بیرون آورد.
«غرررش!»
لحظه‌ای بعد،مانده یک انحراف روی‌شروعِ میدان ظاهر شد!
این هیولای عضلانی به جلو پرید و‌وجود در یک چشم‌به‌هم‌زدن فارغ‌التحصیلِ آکادمی را روی‌اعضای زمین کوبید و حرکاتش را کاملاً قفل کرد.
یک انحراف با توانایی‌های‌می‌شد رزمیِ رتبهٔ بی، در گروهِ‌شناوری رتبهٔ دی کاملاً شکست‌ناپذیر بود!
این بار، انحراف دهانِ عظیمش را باز‌هوا کرد و ردیفِ دندان‌های تیزش را نشان‌انحصارِ داد و به نظر می‌رسید می‌خواهد گاز بگیرد.
«تسلیم می‌شم! کـ... کمک!»
فارغ‌التحصیلِ آکادمی وحشت کرده بود.شناوری با دیدنِ دهانِ متعفنی که‌آن‌ها نزدیک‌تر می‌شد، ناخودآگاه چشمانش را بست.
با این حال، گازی که انتظارش را می‌کشید در‌شناوری کار نبود. در عوض، حس کرد زبانِ خیس و‌اعضای نرمِ عظیمی او را از سر تا پا لیسید.
داور به‌موقع اعلام‌ساختمان‌های کرد: «مبارزه تمام‌شناوری شد. آبی برنده است!»
«آها، بردم!»
بازیکنِ تازه‌کار از شدتِ هیجان بالا و پایین پرید، باسنش را کمی‌ویژه‌ای با عشوه تکان داد و سپس به لبهٔ میدانِ شناور دوید و مستقیم‌بیشترین پایین پرید تا با سریع‌ترین روشِ ممکن از این ظاهرِ وحشتناک خلاص شود.
رقصِ انحراف بیش از حد زیبا بود.سطح تماشاگرانی که آن را دیدند، مجبور شدند‌آن‌ها جلوی میلِ خود برای درآوردنِ چشمانشان را بگیرند.
هم‌زمان، بی‌شمار‌غیر بیننده لرزه‌سطح بر اندامشان افتاد.
شایعات درست‌مانده بود. نامیراها‌زمانِ واقعاً دیوانه بودند.
روی میدان، فارغ‌التحصیلِ آکادمی غرق در بزاق‌وجود روی زمین افتاده بود. چشمانش بی‌فروغ شده‌اعضای بود و داشت به مفهومِ زندگی شک می‌کرد.
بردش قطعی بود، اما‌می‌شد با تغییرشکلِ انتحاریِ حریف، ورق‌شناوری در یک لحظه برگشته بود.
عجب زندگیِ سختی دارم...
تا زمانی که آسیبِ اضافه‌ای وارد نمی‌شد،فرا استفاده از آیتم‌ها در جامِ ستارهٔ سیاه آزاد‌فرود بود. بازیکنان از این قانون بسیار راضی بودند.
در لیگِ حرفهای، انواعِ سلاح‌های قدرتمندِ ارتش‌وجود ممنوع بود. حالا که می‌توانستند آزادانه از‌اعضای آن‌ها استفاده کنند، حسِ بسیار خوبی داشتند.
هرچند این موضوع برای اعضای رده‌پایینِ ارتش منصفانه نبود، اما این دقیقاً همان چیزی بود که هان‌انحصارِ شیائو می‌خواست. او برای این کار چند دلیل داشت. اول اینکه می‌خواست رویِ ترسناکِ بازیکنان را به‌نیاز دنیای بیرون نشان دهد؛ اینکه حتی در رتبه‌های بسیار پایین هم می‌توانند تواناییِ رزمیِ بسیار بالایی داشته باشند.
دلیلِ دوم، تحریکِ فروشِ نشانِ تکامل بود. اگر بازیکنانِ رقابت‌های‌برخی رتبه‌پایین می‌دیدند که نشانِ تکامل اساساً آن‌ها را شکست‌ناپذیر می‌کند‌تشکیل و کسبِ مقامِ بالا را تضمین می‌کند، چرا آن را نمی‌خریدند؟
علاوه بر این،سرانجام نشانِ تکامل یکبارمصرف نبود،فرا بلکه باید شارژ می‌شد.
دلیلِ آخر این بود که هان شیائو در واقع می‌خواست پاداشِ رقابت‌های رتبه‌پایین به بازیکنان‌رتبهٔ برسد. به هر حال، سودِ چندانی از اعضای عادی نصیبش نمی‌شد و دادنِ این پاداش‌ها‌نیاز به بازیکنان، به‌طورِ غیرمستقیم کود دادن به مزرعه‌ای بود که برای سرکیسه کردن آماده کرده بود.
چی، اعضای عادی ناراضی‌اند؟ من که نگفتم نمی‌تونن از اون‌هوا آیتم‌های قوی استفاده کنن، مگه نه؟ اگه اون‌قدر اراده دارن که‌بقیه جونشون رو جدی نگیرن، می‌تونن برن مثلِ بازیکن‌ها ازشون استفاده کنن.
حتی اگر کسی واقعاً این کار را می‌کرد، داور آن‌برخی را نمی‌پذیرفت. اول اخلاقِ ورزشی، بعد رقابت. خودکشی روی میدان‌تشکیل مجاز نبود... اوه، البته به جز کسانی که نمی‌توانستند بمیرند.
غیرمنصفانه‌ست؟ همینی که هست. مردن نداشتن موهبتشونه. مثلِ اونایی‌ویژژژ که قدرتِ شفابخشی دارن، نمی‌شه که نذاری از قدرت‌هاشون‌سرعتش استفاده کنن، می‌شه؟ اون‌وقت در حقِ اونا بی‌انصافی نمی‌شه؟
اگه می‌خواید تقصیر رو گردنِ چیزی بندازید، گردنِ این بندازید‌آن‌ها که نامیرا نیستید. به هر حال، قوانینِ نهایی رو فرماندهٔ‌می‌دادند ارتش تعیین می‌کنه. اگه مشکلی دارید برید یقهٔ اونو بگیرید.
بنابراین، حتی اعضای رده‌پایینِ ارتش هم‌ساختمان‌های نمی‌توانستند حرفی در این باره بزنند. چه‌بسا‌برخی حتی فکر می‌کردند این موضوع منطقی است.
بدونِ نیاز به هیچ تدارکاتِ دیگری، این‌هوا قانون تمامِ چیزی بود که مکانیکِ بزرگ‌انحصارِ هان برای رسیدن به نتایجِ دلخواهش نیاز داشت.
...
در حالی که مراسمِ افتتاحیهٔ جامِ ستارهٔ سیاه در حالِ برگزاری‌جایگاه‌های بود، هم‌زمان در پهنهٔ ستاره‌ایِ کویرِ ستاره‌ایِ باستانی، یک تیمِ باستان‌شناسیِ غیرنظامی‌شرکت‌کنندگان روی سیاره‌ای متروک فرود آمد که سال‌ها کسی به آنجا نرفته بود.
اسمشان تیمِ باستان‌شناسی‌دیده بود، اما در‌ساختمان‌های واقع زباله‌گرد بودند.
کویرِ ستاره‌ایِ باستانی بسیار قدیمی بود. بسیاری از مکان‌هایش میدان‌های نبردِ باستانی بودند. ویرانه‌ها و خرابه‌های مرموزِ فراوانی در‌رینگ‌های آن وجود داشت. از این رو، این پهنهٔ ستاره‌ای پر از زباله‌گردهایی بود که شانسِ خود را امتحان می‌کردند،نگاهِ به این امید که چیزِ باارزشی پیدا کنند، آن را در بازارِ سیاهِ کهکشانی بفروشند و بارشان را ببندند.
در میانِ طوفانِ شنِ خورنده و تاری که روی‌ویژژژ زمین زوزه می‌کشید، زباله‌گردی با لباسِ محافظِ بادکرده، با استفاده‌کرد از انواعِ دستگاه‌های مکانیکی در حالِ بررسیِ زیرِ زمین بود.
یکی از اعضای تیم که کوتاه، لاغر‌وجود و شبیهِ میمون بود، مدتی با نمایشگر کار‌رتبهٔ کرد و سپس ناگهان با تعجب فریاد زد:
«هاها، شانس بهمون رو کرده! یه لایهٔ باستانی روی این سیاره هست که قدمتش قابلِ‌تشخیص نیست. یعنی‌انحصارِ اون‌قدر قدیمیه که از حدِ بالای دستگاهِ ما فراتر رفته و برای رسیدن به نتیجه باید آزمایش‌های‌نیاز پیچیده‌تری انجام بشه. الان دارم از تشخیصِ موجِ شوک برای کشیدنِ نقشهٔ زیرِ زمین استفاده می‌کنم... تموم شد!»
حفرهٔ زیرزمینیِ پیچیده‌ای روی نمایشگر ظاهر شد. شکاف‌ها و گوشه‌های زیادی داشت‌جایگاه‌های که به نظر می‌رسید به منظورِ گیج کردنِ هر کسی که واردش‌شرکت‌کنندگان می‌شود ساخته شده‌اند. با یک نگاهِ ساده، می‌شد فهمید که بسیار بزرگ است.
مردِ کوتوله از خوشحالی در پوستِ خود نمی‌گنجید و‌ویژژژ گفت: «هیچ نشانه‌ای از اینکه قبلاً کشف شده باشه وجود‌کرد نداره! ممکنه به ویرانهٔ یه تمدنِ باستانیِ کشف‌نشده برخورده باشیم!»
عضوِ دیگرِ تیم شانه بالا‌شناوری انداخت و گفت: «یا شایدم‌آن‌ها پر از فلزِ زنگ‌زده باشه.»
شخصی که به نظر می‌رسید رهبرِ تیم است، با‌شناوری لحنی آرام گفت: «هر چی که هست، اول حفر‌اعضای می‌کنیم. بگید سفینه دکلِ حفاری رو بفرسته. می‌ریم پایین.»
در حالی که می‌خواستند حرکت کنند، این بار، یکی از اعضای تیم بازوی کاپیتان‌انحصارِ را کشید و با دستِ دیگرش گردوخاکِ روی نقابش را پاک کرد و چهره‌ای‌ممکن جوان و خوش‌قیافه نمایان شد. او اخم کرده بود و نگران به نظر می‌رسید.
«اول نرید پایین...»
لحنِ این مرد مردد بود.
«حس می‌کنم ممکنه‌دیده چیزِ بدی از‌ساختمان‌های زیرِ خاک دربیاریم...»
اگر هان شیائو‌ساختمان‌های آنجا بود، قطعاً‌شناوری این چهره را می‌شناخت.
این شخص کاوشگری‌سرانجام نامدار در نسخهٔ‌رسمیِ درختِ جهان بود.
اولین کسی که‌سطح بدنهٔ اصلیِ درختِ‌هوا جهان را کشف کرد!