چپتر 1143: هدف و شراکت
0«چـ... چطور...»
قلبِ پیمان‌بان به‌شدت تکان خورد‌شوخی و ذهنش کمی در خلسه فرو‌مشتاقی رفت. سؤالاتِ بی‌شماری در سر داشت.
ستارهٔ سیاه قطعاً از اول این راز رو می‌دونست اما پنهانش می‌کرد، و‌بیشتر من کاملاً گول خوردم. این حروم‌زاده خیلی خبیثه! هان شیائو با دیدنِ وحشتِ‌حرف‌های پیمان‌بان، ظاهرِ متعجبی به خود گرفت و گفت: «همم؟ چرا هنوز اینجایی؟ مگه نمی‌رفتی؟»
«می‌دونم دلت نمیاد ازم‌برداشت دل بکنی، اما چون این‌قدر‌مشتاقی عجله داری، بهتره زودتر برگردی.»
پیمان‌بان خندهٔ معذبی کرد و گفت: «در... در واقع، اون‌قدرها هم عجله ندارم. می‌تونیم یه کم... یه کم بیشتر گپ بزنیم...» این سگ‌صفت قطعاً داره عمداً این کار رو می‌کنه! چطور می‌تونم قبل از‌بکشد فهمیدنِ کلِ ماجرا برم؟ حرف‌های هان شیائو باعث شد پیمان‌بان بی‌درنگ از خواستهٔ رفتن در سریع‌ترین زمانِ ممکن دست بکشد. در عوض پافشاری کرد که بماند و مطمئن شود به سؤالاتش پاسخ داده می‌شود.کجا هان شیائو با دیدنِ اینکه پیمان‌بان از نظرِ احساسی بی‌ثبات به نظر می‌رسد، دست از شوخی برداشت، او را دوباره به صندلی‌اش دعوت کرد و گفت: «حالا که این‌قدر مشتاقی، بی‌ادبیه اگه ردت کنم.»
پیمان‌بان نفسِ عمیقی کشید و‌شوخی با احتیاط پرسید: «پس از هدفِ‌مشتاقی ما خبر داری. از کجا شنیدی؟»
ستارهٔ سیاه مستقیماً به هدفِ پیمانِ مقدس اشاره کرده بود، پس می‌دانست پنهان‌کاری دیگر فایده‌ای ندارد. علاوه بر این، حس می‌کرد ستارهٔ سیاه قطعاً انگیزه‌ای دارد، وگرنه می‌توانست این واقعیت را که از ماجرا خبر دارد پنهان کند. افشای عمدیِ هدفشان شبیهِ کارِ یک دشمن نبود. در عجب بود که ستارهٔ سیاه چه نقشه‌ای در سر دارد.مشتاقی هان شیائو جوابِ سربالایی داد و به‌روشنی نشان داد که هرگز منابعش را لو نمی‌دهد: «من کانال‌های اطلاعاتیِ خودم رو دارم.» پیمان‌بان به هر حال امیدی به فهمیدنش نداشت. اگر خودش هم جای ستارهٔ سیاه بود، هویتِ جاسوس را فاش نمی‌کرد. پیمان‌بان چاره‌ای نداشت جز اینکه دندان روی جگر بگذارد و بپذیرد. گفت: «حالا که از هدفِ‌نداشت ما خبر داری، چه نقشه‌ای تو سرته؟» او خودش را در موضعِ پایین‌تری قرار داد، کاری که مدت‌ها بود انجام نداده بود. اگر با یک فرارتبهٔ آ ی معمولی روبه‌رو بود، پیمان‌بان به‌احتمالِ زیاد به فکرِ کشتنش می‌افتاد. با این حال، در برابرِ ستارهٔ سیاه، واقعاً اطمینانِ کامل نداشت که بتواند از پسش بربیاید—ستارهٔ سیاه بدجوری تانک بود.
از طرفی، اگر ستارهٔ سیاه می‌خواست، می‌توانست هر زمان که‌بی‌ادبیه اراده کند این اطلاعات را به بیرون درز دهد. از آنجا‌کجا که نقطه‌ضعفش در دستانِ ستارهٔ سیاه بود، باید محتاطانه عمل می‌کرد.
هان شیائو لبخندِ کم‌رنگی‌برگردی زد و گفت: «فکر‌واقع می‌کنی چه نقشه‌ای دارم؟»
پیمان‌بان گفت: «نمی‌دونم.» چند حدس‌شوخی در سر داشت، اما جرئت‌حالا نمی‌کرد آن‌ها را به زبان بیاورد.
از نگاهِ او، تنها چند دلیل برای این کارِ ستارهٔ سیاه وجود داشت، از‌بزنیم جمله اخاذی یا کارشکنی. این‌طور نبود که ستارهٔ سیاه فقط از روی بی‌حوصلگی برای‌بی‌درنگ ترساندنش این کار را کرده باشد... مگر نه؟ هان شیائو گفت: «چرا یه حدس نمی‌زنی؟»
«...هیچ حدسی ندارم.»
هان شیائو انگشتش را تکان داد و گفت: «نوچ، خیلی خسته‌کننده‌ای. چرا‌بیشتر این‌قدر نگرانی؟ حالا که معامله‌ت رو رد نکردم، موضعم رو نمی‌فهمی؟» چشمانِ‌برم پیمان‌بان سوسو زد و گفت: «منظورت اینه که... قصد نداری جلومون رو بگیری؟»
هان شیائو دست‌به‌سینه شد، چشمانش را ریز کرد و گفت: «چرا باید این کار رو بکنم؟ من فرماندهٔ‌کشید ارتشِ ستارهٔ سیاه و مشاورِ ویژهٔ سه تمدنِ جهانی‌ام، اما نایب‌رئیسِ انجمنِ فرارتبهٔ آ هم هستم. اگه چند‌علاوه سال پیش به ملاقاتِ خدایان دقت کرده بودی، می‌فهمیدی که من و امپراتورِ مکانیک به یه توافق رسیدیم...»
پیمان‌بان با شتاب به گذشته فکر کرد. ناگهان، جرقه‌ای‌واقع از بینش از ذهنش عبور کرد و مه را‌کار کنار زد. «منظورت اینه که... تعدادِ فرارتبه‌های آ خیلی کمه؟»
هان شیائو لبخند زد و گفت:صندلی‌اش «دقیقاً. من و امپراتورِ مکانیک هر‌ردت دو همین رو گفتیم. حالا می‌فهمی.»
پیمان‌بان ناگهان حس کرد‌برگردی همه‌چیز منطقی شده است‌واقع و بیشترِ سؤالاتش برطرف شد.
جای تعجب نداشت که ستارهٔ سیاه با وجودِ آگاهی از هدفشان، باز هم تصمیم گرفته‌کنم بود بگذارد کارشان را بکنند. این شاید تنها شانس برای تقویتِ چشمگیرِ سطحِ فرارتبهٔ آ‌بود در کوتاه‌مدت بود، پس با هدفش هم‌خوانی داشت. با این حال، پیمان‌بان هنوز چند سؤال داشت.
«فکر می‌کردم طرفِ سه‌زودتر تمدنِ جهانی هستی. فکر‌کرد نمی‌کردم همچین کاری بکنی.»
«اون فقط به‌خاطرِ ترفیع‌های اخیره. البته از نظرِ موضعِ کلی، من و سه تمدنِ جهانی تو یه‌احتیاط جبهه‌ایم، اما معنیش این نیست که دست‌نشانده‌شون شدم. من فقط به این دلیل مقابلِ امپراتورِ مکانیک می‌ایستم‌علاوه که روش‌هاش بیش از حد افراطیه، اما هر دوی ما خواستهٔ یکسانی برای تعدادِ کلِ فرارتبه‌های آ داریم.»
«پس، قصد داری‌زودتر تو سطحِ عمیق‌تری‌معذبی با ما همکاری کنی؟»
«درسته. من جلوی اجرای نقشه‌تون رو نمی‌گیرم، اما‌صندلی‌اش خواسته‌های خودم رو هم دارم. امیدوارم فرارتبه‌های آ‌نفسِ یی که زنده می‌کنی، همگی طرفِ من باشن.»
پیمان‌بان سری تکان داد و سپس سرش را به نشانهٔ نفی‌ندارم تکان داد. «به این سادگی‌ها نیست. اون‌ها همگی ذهنِ خودشون رو دارن.کلِ حتی اگه من کسی باشم که زنده‌شون می‌کنه، عروسکِ خیمه‌شب‌بازیِ من نمی‌شن.»
هان شیائو پرسید: «راستی، همیشه برام‌صندلی‌اش سؤال بوده، چرا شماها می‌خواین فرارتبه‌های آ‌کنم یی رو که قبلاً مردن زنده کنین؟»
در زندگیِ قبلی‌اش هم دربارهٔ این سؤال کنجکاو شده بود. از نظرِ منطقی، سازمانِ پیمانِ مقدس از آنجا که این‌همه فردِ بی‌نهایت قدرتمند را‌برم زنده کرده بود، باید بسیار جاه‌طلب می‌بود. با این حال، پیمانِ مقدس و احیاشدگان تنها در طولِ جنگِ درختِ جهان برای مبارزه با تمدنِ‌نظر درختِ جهان ظاهر شدند، و به نظر می‌رسید فقط به این دلیل ظاهر شده‌اند که چاره‌ای نداشتند. خدا می‌دانست پیش از آن چه می‌کردند.
در موردِ آن گروه از فرارتبه‌های آ که در طولِ بلای سوپرها زنده شدند، هنوز مطمئن نبود‌عمیقی که آیا آن‌ها هم از پیمانِ مقدس آمده‌اند یا نه. صدای پیمان‌بان پایین آمد و با لحنی‌فایده‌ای داستان‌گونه گفت: «به‌خاطرِ یه قول، یه سوگند...» هان شیائو که بسیار کنجکاو شده بود، گفت: «برام تعریف کن.»
پیمان‌بان لحظه‌ای ساکت ماند، گویی در این باره که آیا باید اطلاعاتِ بیشتری درز دهد یا نه مردد بود. سپس به موقعیتِ خودش فکر کرد و چاره‌ای ندید جز اینکه آرام‌آرام توضیح دهد: «پیمانِ مقدس اواخرِ عصرِ اکتشاف توسطِ چند تن از نخستینیان تأسیس شد. هدفِ ما زنده کردنِ کسانیه که تو جنگ کشته شدن... با اینکه الان وقتی دربارهٔ اون تاریخ حرف می‌زنیم‌کشید خیلی راحت بیانش می‌کنیم، اما ستارهٔ سیاه، تو باید استیصالِ نخستینیان رو درک کنی. اون‌ها عمرشون رو صرفِ شکستنِ محدودیت‌های قدرتِ فردی کردن، فقط برای اینکه به‌عنوانِ ابزارِ جدیدِ جنگی به کار گرفته بشن، همدیگه رو بکشن و یکی پس از دیگری بمیرن. حتی اگه نمی‌خواستن تو جنگ شرکت کنن، موجِ توقف‌ناپذیرِ اون دوران باز هم اون‌ها رو به داخل می‌کشید. می‌تونی یکم تحقیق کنی.موضعِ چند تا از نخستینیان عاقبت‌به‌خیر شدن؟ در عین حال، چون ما به سطحِ جدیدی تکامل پیدا کرده بودیم، آدم‌های بی‌شماری به ما حسادت می‌کردن، از ما می‌ترسیدن. خودت می‌دونی چطوریه. وقتی یه فرد بیش از حد قدرتمند می‌شه، توده‌های مردم قطعاً از اون فرد محتاط می‌شن. این هرگز تغییر نکرده... ما فقط اقلیتِ مطلقِ کیهانیم که هم موردِ تحسین قرار می‌گیریم و هم ازمون می‌ترسن.»
«در میانِ نخستینیان، عده‌ای از اینکه در دورانِ پرآشوبِ جنگ به دنیا آمده بودند افسوس می‌خوردند و آرزو داشتند به دورانِ صلح و شکوفایی بروند، اما عمرشان قد نمی‌داد.می‌دانست عده‌ای هم از مرگ در جنگ پشیمان بودند. حتی پس از اینکه قربانی شدند، تلاش کردند در آینده دوباره متولد شوند. از این رو، افرادِ زیادی مخفیانه به دنبالِ‌نمی‌دهد راه‌هایی برای احیای آن‌ها گشتند و این افراد به جناح‌های مختلفی تقسیم شدند. برخی از آن افراد سازمانِ پیمانِ مقدس را تأسیس کردند. این منشأ ما و همچنین عهدِ ماست...»
هان شیائو به‌زودتر فکر فرو رفت‌معذبی و گفت: «که این‌طور...»
می‌توانست درک کند چرا نخستینیان می‌خواستند با روشِ احیا در آینده، از عصرِ اکتشاف عبور کنند؛ آن‌ها به قلهٔ مطلقِ قدرتِ فردی در‌کجا کهکشان رسیده بودند، اما به ابزارِ صِرفِ جنگ تبدیل شده بودند. در آن زمان، هیچ فضایی برای سازمان‌های فرارتبهٔ آ وجود نداشت. به‌جز‌هدفشان استثناهایی بسیار اندک، بیشترِ آن‌ها فقط می‌توانستند جنگجویانِ تمدن‌ها باشند؛ حفظِ موضعِ بی‌طرفانه آرزویی محال بود. هر کسی در جایگاهِ آن‌ها ناامید می‌شد.
علاوه بر این، از آنجا که فرارتبه‌های آ تازه ظهور کرده بودند، تمدنی نبود که‌سگ‌صفت نخواهد روی آن‌ها بیشتر مطالعه کند. محیطی که نخستینیان در آن قرار داشتند بسیار خشن بود‌سریع‌ترین و در مقایسه با فرارتبه‌های آ در دورانِ کنونی، آزادی، امنیت و آسایشِ بسیار کمتری داشتند.
نخستینیان به انواع‌واقسامِ راه‌های احیا فکر کرده بودند و جهانِ زیرین احتمالاً یکی از آن‌ها‌عمیقی بود، اما افرادِ بسیار کمی آن روش را انتخاب کردند. هرچه باشد، همه حاضر نبودند زیردستِ‌دیگر خواهرانی شوند که مالکانِ پیشینِ جهانِ زیرین بودند و خودشان هم چندان قابل‌اعتماد به نظر نمی‌رسیدند.
بی‌دلیل نبود که اونیسلو می‌گفت آن دو خواهر زمانی برای شرکت در نقشه‌ای مربوط به‌داره حریم‌ها دعوت شده بودند؛ نقشه‌ای که احتمالاً به سازمانِ پیمانِ مقدس ربط داشت. با این‌سریع‌ترین حال، آن دو خواهر پیشنهاد را رد کرده بودند؛ ظاهراً تمایلی به احیا شدن نداشتند.
هان شیائو چانه‌اش را مالید‌شوخی و پرسید: «پس چطور می‌خواهید‌حالا آن فرارتبه‌های آ را احیا کنید؟»
پیمان‌بان سر تکان‌بهتره داد: «نـ... نمی‌توانم این‌معذبی را به تو بگویم.»
هان شیائو با لحنی ناراضی گفت: «همف، حتی اگر نگویی‌عمیقی هم می‌توانم حدس بزنم. احتمالاً به حریم‌ها ربط دارد. بی‌خیال،مقدس من که موضعم را روشن کرده‌ام. کمی حسن‌نیت نشان بده.»
پیمان‌بان کمی تردید کرد و سپس با وقار سر تکان داد: «بله،ردت پای حریم‌ها در میان است. فعلاً واقعاً نمی‌توانم واردِ جزئیات شوم. پس از‌مقدس اینکه به عهدم عمل کردم، روشِ کار را با تو در میان می‌گذارم.»
هان شیائو دهن‌کجی کرد و موضوع را تغییر داد: «پس بیا دربارهٔ‌احتیاط شراکت‌مان حرف بزنیم. من می‌توانم مسیرِ نقشه‌ات را هموار کنم و رازت‌می‌دانست را نگه دارم، اما تو هم در عوض باید چیزهایی به من بدهی...»
سپس هان شیائو خواسته‌هایش را مطرح کرد. منابع و اطلاعات در درجهٔ اولِ اهمیت نبودند.کرده هدفِ اصلی‌اش دستیابی به روشِ احیای مردگان از طریقِ حریم‌ها و همچنین بخشی از فناوریِ‌افشای ویژهٔ سازمانِ پیمانِ مقدس بود؛ ضمنِ اینکه می‌خواست خودش را در دلِ این احیاشدگان جا کند.
پیمان‌بان چه می‌خواست چه نمی‌خواست، چاره‌ای نداشت جز اینکه به هان شیائو اعتماد کند و او را به‌عنوانِ شریک بپذیرد. در غیرِ این صورت، اگر هان شیائو اسرارشان را فاش می‌کرد، دردسرِ به‌مراتب بزرگ‌تری به‌شبیهِ پا می‌شد. پیمان‌بان مطمئن نبود که ستارهٔ سیاه نیتِ پنهانی نداشته باشد، اما خودش هم دست‌وپابسته نبود. فعلاً قصدِ درگیری نداشت، اما اگر مجبور می‌شد از جنگ هم نمی‌هراسید. آن دو مدتی مذاکره کردند و بر‌موضعِ سرِ توافقِ شراکت به نتیجه رسیدند. پیمان‌بان ناچار شد یک کانالِ ارتباطیِ پایدار در اختیارش بگذارد تا ستارهٔ سیاه بتواند هر زمان که خواست با او تماس بگیرد و مجبور نباشد فقط منتظرِ تماسِ او بماند.
پس از پایانِ این حرف‌ها، پیمان‌بان با‌ردت ذهنی پر از سؤال آفلاین شد. چه‌بسا‌هدفِ مجبور می‌شد پس از بازگشت پیشِ روان‌درمانگر برود.
هان شیائو در دفتر ماند،بی‌ادبیه پاهایش را روی هم انداخت، چانه‌اش‌کشید را مالید و غرقِ فکر شد.
هرچه به پیمان‌بان گفته بود حقیقت داشت، اما تمامِ حقیقت نبود. او واقعاً می‌خواست تعدادِ فرارتبه‌های آ را افزایش دهد. یکی از دلایلش این بود که‌می‌توانست جایگاهِ فرارتبه‌های آ را در سراسرِ کیهان مهم‌تر کند و در عینِ حال نفوذِ خودش را در انجمن بالا ببرد. دلیلِ دیگرش مقابله با درختِ جهان‌امیدی بود. پیشگوییِ ازوپ و پیشرفتِ مؤسسهٔ علمیِ امپراتوری باعث شده بود چاره‌ای نداشته باشد جز اینکه از پیش آماده شود و نیروهای کمکیِ بیشتری پیدا کند.
در عینِ حال، به‌شدت کنجکاو بود بداند پیمانِ مقدس چگونه نخستینیان را احیا می‌کند و می‌خواست از کارکردِ حریم‌ها سر‌پنهان‌کاری در بیاورد. افزون بر این، دلش نمی‌خواست سازمانِ پیمانِ مقدس و گروهی از فرارتبه‌های آ دور از چشمِ همه مخفی‌نقشه‌ای بمانند. این شراکت را پیشنهاد داد تا راهِ ارتباطیِ پایداری با آن‌ها داشته باشد و بتواند کارهایشان را زیرِ نظر بگیرد.
آخرین انگیزه‌اش این بود که مکانیکِ بزرگ هان‌کنم می‌خواست شانسش را برای فعال کردنِ یک مأموریت‌کجا امتحان کند. حس می‌کرد احتمالِ موفقیتش کاملاً بالاست.
و همان‌طور که‌حالا انتظار داشت، اعلانی‌اگه روی پنل ظاهر شد.
مأموریتِ مخفی فعال شد: [بازگشت به صحنهٔ تاریخ]
معرفیِ مأموریت: از پیمان‌بان فهمیدید که هدفِ سازمانِ پیمانِ مقدس احیای برخی از فرارتبه‌های آ است که در تاریخ مرده‌اند. شما تصمیم گرفته‌اید با پیمان‌بان همکاری کنید.
شرایطِ مأموریت: به سازمانِ پیمانِ مقدس کمک کنید تا نقشهٔ بیداری‌شان را با موفقیت تکمیل کنند.
پاداش: ۲۵+ محبوبیتِ تمامِ فرارتبه‌های آ احیاشده، ۱+ امتیازِ افسانه‌ای.
ملاحظات: این مأموریت یک مأموریتِ مبدأِ زنجیره‌ای است. با پذیرشِ آن، شانسِ بیشتری برای فعال کردنِ مأموریت‌های مخفیِ بیشتری در همین زنجیره خواهید داشت.
هان شیائو بی‌درنگ مأموریت را پذیرفت و زیرِ لب گفت: «مأموریتِ مبدأِ‌پیمانِ زنجیره‌ای، یعنی این مأموریت نقطهٔ ورود به یه خطِ داستانیه... منطقیه. اگه‌دارد با پیمانِ مقدس همکاری نمی‌کردم، اتفاقاتِ بعدی هیچ ربطی به من پیدا نمی‌کرد.»
حس می‌کرد این مأموریتِ زنجیره‌ای‌عمیقی ممکن است به خطِ داستانیِ اصلیِ‌کجا بسیاری از نسخه‌ها ربط داشته باشد.
در یکی از پایگاه‌های مخفیِ سازمانِ پیمانِ مقدس، پیمان‌بان فرافکنیِ روحی‌اش را پس گرفت و‌خبر نفسِ عمیقی کشید. هنوز کمی گیج بود و داشت اتفاقاتِ اخیر را هضم می‌کرد. لاو‌انگیزه‌ای و فی پایین ایستاده بودند و با دیدنِ قیافهٔ پیمان‌بان پرسیدند: «رئیس، چطور پیش رفت؟»
«ستارهٔ سیاه معامله‌حالا رو قبول کرد‌اگه یا نظرش عوض شد؟»
پیمان‌بان حواسش را جمع کرد، حالتِ چهره‌اش را جدی کرد و با بی‌میلی گفت: «از این به بعد، ستارهٔ سیاه موقتاً متحدِ ماست.» چشمانِ لاو و فی‌واقعیت از سردرگمی گرد شد. چه اتفاقی افتاده بود؟ چرا این‌قدر ناگهانی؟ سازمانِ پیمانِ مقدس هرگز شریکی نداشت. این اولین بار بود! مگر قرار نبود فقط یک معاملهٔ‌نداشت ساده باشد؟ چرا ستارهٔ سیاه ناگهان متحدشان شده بود؟ آن‌ها دربارهٔ مهارتِ بی‌نظیرِ ستارهٔ سیاه در دوست‌یابی چیزهای زیادی شنیده بودند. یعنی رئیس هم به دامش افتاده بود؟