چپتر 1174: رسیدن به خطِ مقدم
0روزِ بعد از‌فرصتی جلسه، انجمنِ فرارتبهٔ‌افتخاری آ بیانیه‌ای صادر کرد.
این بیانیه مدعی بود که تمدنِ مودو با هدف قرار دادنِ خانوادهٔ دیگر فرارتبه‌های آ، علیه ستارهٔ سیاه توطئه کرده است‌دلیلِ و این دست اقدامات قوانینِ انجمن را نقض می‌کند. انجمن برای محافظت از منافعِ اعضایش، اقداماتِ مودو را به‌شدت محکوم کرد‌جانبِ و انتقامِ ستارهٔ سیاه را مجاز دانست. علاوه بر این، انجمن احتمالِ مداخلهٔ مستقیم برای محافظت از اعضایش را رد نکرد.
به‌محضِ انتشار، این بیانیه واکنش‌های شدیدی در جهانِ‌انگار سوسوزن به همراه داشت. سازمان‌های مختلف در خطِ مقدم‌افتخاری شدیدترین واکنش‌ها را نشان دادند. همه در شوک بودند.
از زمانِ آغازِ جنگ، بیشترِ فرارتبه‌های آ بدونِ مداخله‌نمی‌یافتند فقط تماشاچی بودند و اوضاع را زیرِ نظر داشتند.خودِ آیا این نشانه‌ای از ورودِ مستقیمِ آن‌ها به جنگ بود؟
هرچند انجمن ادعا می‌کرد که فقط تمدنِ مودو‌اتحادِ را هدف قرار داده است، نیروهای مسلحِ جبههٔ‌خودِ سه تمدنِ کیهانی اصلاً از این بابت خوشحال نبودند.
همه می‌دانستند که فرارتبه‌های آ بی‌شک سقفِ قدرتِ سلاح‌های انفرادی‌اند. به‌محضِ ورودِ‌می‌خواست فرارتبه‌های آ به میدان، آن‌ها قطعاً به نیروهای اصلیِ جنگ تبدیل می‌شدند.مجبور انگار اگر چنین می‌شد، دیگران حتی فرصتی برای کسبِ هیچ‌گونه افتخاری نمی‌یافتند.
اتحادِ اَبَرخوشه‌ای‌ها از همه خشمگین‌تر بود—اگر‌تبدیل تمدنِ مودو متحدشان نبود، چه‌بسا برمی‌گشتند‌دیگران و به خودِ تمدنِ مودو حمله می‌کردند.
اتحادِ اَبَرخوشه‌ای‌ها فقط می‌خواست مودو جلوی تهاجمِ ارتشِ ستارهٔ سیاه را بگیرد‌خشمگین‌تر و کارِ اضافه‌ای نکند. با این حال، به دلیلِ مواضعِ متفاوت، مودو مجبور‌بگیرد بود برای خودش برنامه‌ریزی کند و همین کار را به اینجا کشانده بود.
برخلافِ گذشته، فرارتبه‌های آ انجمنی جمعی تأسیس کرده بودند و به گروهی‌متحدشان نیمه‌منسجم با نفوذی خارق‌العاده تبدیل شده بودند. اگر انجمن جانبِ سه تمدنِ‌کارِ کیهانی را می‌گرفت، اتحادِ اَبَرخوشه‌ای‌ها احتمالاً هیچ شانسی در این جنگ نداشت.
اینکه ازوپ شخصیتی کاملاً بی‌ربط بود، تمام‌وکمال حقیقت نداشت. او بارها به ارتشِ ستارهٔ سیاه کمک کرده بود تا مسیرهای ترابریِ مخفیِ تمدنِ مودو را پیدا کنند، اما انجمن عمداً به این بخش اشاره‌ای نکرد. آن‌ها فقط بر رابطه‌اش با امپراتورِ اژدها و این‌احتمالاً واقعیت که امپراتورِ اژدها در این ماجرا دخالتی نداشته است، تأکید کردند. از منظرِ معیارهای منطقی، تمدنِ مودو از حد نگذشته بود. واضح بود که ازوپ اول به ستارهٔ سیاه علیه آن‌ها کمک کرده است. با این حال، استفاده از این موضوع برای بحث‌غلبه با انجمن فقط باعثِ شرمساریِ خودشان می‌شد. ریشهٔ ماجرا در قدرتِ ستارهٔ سیاه بود. برای غلبه بر کسی که قدرت دارد، تنها راه استفاده از قدرتی حتی بالاتر بود. بحث کردن بر سرِ اینکه چه چیزی منطقی است و چه چیزی نیست، فایده‌ای نداشت.
اتحادِ اَبَرخوشه‌ای‌های فعلی قدرتِ غلبه بر انجمنِ فرارتبهٔ آ را نداشت. در سراسرِ کیهان، سه تمدنِ کیهانی تنها کسانی بودند که فعلاً از پسِ این‌چه‌بسا کار برمی‌آمدند، اما این ماجرا به نفعشان بود، پس محال بود برای توقفش واردِ عمل شوند. از این رو، با سکوتشان مهرِ تأیید زدند. ظاهراً اوضاع‌گذشته داشت به سمتی می‌رفت که به نفعِ سه تمدنِ کیهانی بود. با این حال، مقاماتِ ارشدِ سه تمدنِ کیهانی، گذشته از خرسندی، احساساتِ پیچیده‌ای هم داشتند.
«ستارهٔ سیاه...می‌شد قدرتش دارد حتی‌فرصتی بیشتر هم می‌شود.»
در سیارهٔ مادرِ فدراسیونِ نور، رئیس‌جمهور بادر نگاهی به گزارش انداخت و نفسِ عمیقی بیرون داد. فرارتبه‌های آی‌می‌کردند مستقیمِ فدراسیون جزئیاتِ جلسه را به او داده بودند. هرچند تمرکزِ اصلی روی ایمز بود، با توجه به شخصیتِ‌اینجا این زن، او از غریبه‌ها کمک نمی‌خواست. تغییرِ نگرشِ این بارِ انجمن را ستارهٔ سیاه به‌تنهایی هدایت کرده بود.
درست بعد از اینکه ارتشِ ستارهٔ سیاه بیانیه‌ای صادر کرد، ستارهٔ سیاه روی انجمن هم تأثیر گذاشت تا واکنشی نشان دهد. او با استفاده‌مجبور از هویت و جایگاهش، منابعش را در جهتی که به نفعِ خودش بود به کار گرفت. بیشترِ اوقات، تجلیِ قدرتِ یک شخص در تواناییِ او‌ازوپ برای تأثیرگذاری و به کار گرفتنِ دیگران نمایان می‌شد. اگر می‌توانست افرادِ زیادی را وادار کند تا بر اساسِ خواسته‌اش عمل کنند، قدرتمند محسوب می‌شد.
تمدن‌های پیشرفته هم اغلب از این دست‌می‌شدند کارها می‌کردند. تا زمانی که روش مؤثر بود،کسبِ کسی اهمیت نمی‌داد که غیراخلاقی است یا نه.
پیش از تأسیسِ انجمنِ فرارتبهٔ آ، اگر‌هیچ‌گونه ستارهٔ سیاه می‌خواست از قدرتش استفاده کند،متحدشان احتمالاً تنها راهش شکایت به امپراتوریِ سرخ بود.
اما حالا، او به تأسیسِ انجمنِ فرارتبهٔ آ کمک کرده بود، سپرِ جدیدی برای خودش ساخته بود و منبعِ قدرتِ تازه‌ای به دست آورده بود که می‌توانست از آن بهره ببرد. منابع و بسترهای‌کند بیشتری در اختیار داشت، پس داشت در جامعهٔ کهکشانی قدرتمندتر می‌شد. در مقایسه، هرچند منیسون رئیس بود و این یعنی روی کاغذ جایگاهش بالاتر از هان شیائو بود، هان شیائو رفته‌رفته داشت قدرتش را‌کنند سلب می‌کرد. کمکِ سه تمدنِ کیهانی به هان شیائو بخشی از دلیلِ این ماجرا بود، اما امپراتورِ مکانیک هنوز روی کاغذ متحدِ فدراسیونِ نور به شمار می‌رفت، بنابراین بادر چندان از این بابت خوشحال نبود.
چیزی که بیشتر از همه آزارش می‌داد، حسِ اتحادی بود که انجمن این بار نشان داده‌بگیرد بود. در چشمِ بادر، این فرارتبه‌های آ برای کلِ کیهان بیانیه صادر نمی‌کردند؛ آن‌ها می‌خواستند به‌برخلافِ سه تمدنِ کیهانی بگویند که دیگر پراکنده و متفرق نیستند. این یک اقدامِ غیرمستقیم برای ارعاب بود.
هرچند برخی از فرارتبه‌های آ هنوز اهداف و انگیزه‌های خودشان را داشتند که ممکن بود‌کسبِ با هدفِ کلیِ انجمن در تضاد باشد، اما اهدافِ مشترکی هم داشتند. اگر به حالِ‌می‌خواست خود رها می‌شدند، ضعیف‌تر شدنِ تدریجیِ کنترلِ سه تمدنِ کیهانی بر فرارتبه‌های آ آینده‌ای قابل‌پیش‌بینی بود.
بادر شقیقه‌اش‌می‌شد را مالید‌حتی و آهی کشید.
به‌عنوانِ رهبرِ یک تمدنِ پیشرفته، برای هر مسئله‌ای چیزهای بسیار زیادی بود که باید در‌برمی‌گشتند نظر می‌گرفت. با اینکه کادرِ پزشکیِ متخصصی مراقبِ بدنش بودند تا مطمئن شوند پرانرژی می‌ماند،متفاوت مدت‌زمانِ طولانیِ رهبری‌اش انرژیِ بسیار زیادی از او گرفته و به روانش آسیب زده بود.
با این حال، روزِ‌بود—اگر تغییرِ رهبران نزدیک بود و‌خودِ دوره‌اش داشت به پایان می‌رسید.
نه‌تنها فدراسیون، بلکه روزها‌قطعاً را شمرده بود و اورانرل‌اگر هم احتمالاً به‌زودی بازنشسته می‌شد.
چاره‌ای نبود جز اینکه‌حتی این مشکلاتِ دشوار را‌افتخاری برای جانشینانشان باقی بگذارند.
نبردناوهای بی‌شمارِ ارتشِ ستارهٔ سیاه دورِ یک ایستگاهِ فضاییِ موقت در خوشهٔ ستاره‌ای زمرد جمع شده بودند. تقریباً ۸۰٪ از تمامِ ناوگان‌هایی که‌بگیرد ارتشِ ستارهٔ سیاه به خطوطِ مقدم فرستاده بود، در آنجا حضور داشتند. جنگجویانِ عادیِ ارتش و بازیکنانِ بی‌شماری به چشم می‌خوردند. معمولاً جمع‌نفوذی شدنِ این‌همه نیرو به معنای اجرای یک عملیاتِ نظامیِ عظیم بود. اما امروز، فقط برای استقبال از چند نفر دورِ هم جمع شده بودند.
داخلِ یکی از نبردناوها، بازیکنانِ زیادی دورِ دریچهٔ دید‌خودِ چپیده بودند و با دقت به دروازهٔ ستاره‌ایِ نبردناو‌اضافه‌ای که به‌تازگی نزدیکِ پایگاه ساخته شده بود، خیره ماندند.
«تو اعلامیه گفته بودن ستارهٔ سیاه‌تبدیل امروز می‌رسه. پس چرا هنوز نیومده؟»دیگران «نکنه تو دروازهٔ ستاره‌ای ترافیک شده؟»
جمعیت به‌آرامی پچ‌پچ می‌کرد.
آن‌ها در اصل قرار بود در خطوطِ مقدم بجنگند و به درگیری با اتحادِ‌چه‌بسا گیلدهای متخاصم ادامه دهند. با این حال، چندی پیش، فیلیپ به اکثرِ اعضا دستورِ‌دلیلِ جدیدی داده بود تا عقب بکشند و در پایگاه منتظرِ رسیدنِ ستارهٔ سیاه بمانند.
در این مقطع، تمرکزِ بازیکنان عمدتاً روی جنگِ ملی بود.حمله هرچند بحث‌هایی هم دربارهٔ درگیریِ بینِ ستارهٔ سیاه و امپراتورِ‌حال مکانیک وجود داشت، اما به‌اندازهٔ جنگِ ملیِ خودشان جلب‌توجه نمی‌کرد.
واکنشِ بازیکنانِ ارتش پس از فهمیدنِ این موضوع تقریباً یکسان‌چنین بود. آن‌ها فقط فریاد زدند که فرماندهٔ ارتش‌شان چقدر محشر‌اَبَرخوشه‌ای‌ها است و بعد دوباره رفتند تا با بازیکنانِ اتحادِ متخاصم بجنگند.
برخی از بازیکنانِ خارجی که تازه‌وارد بودند، از شنیدنِ اینکه‌اتحادِ ستارهٔ سیاه قرار است شخصاً در جنگ شرکت کند، هیجان‌زده و‌می‌خواست غافلگیر شدند. مشتاقانه انتظار می‌کشیدند تا در کنارِ هان شیائو بجنگند.
با این حال، بازیکنانِ باتجربه‌ترِ چینی‌افتخاری در یأسی عمیق فرو رفته بودند.متحدشان افکارشان به‌طرزِ شوکه‌کننده‌ای شبیهِ هم بود.
نیا! ما‌اَبَرخوشه‌ای‌ها نمی‌خوایم دوباره فقط‌متحدشان کات‌سین تماشا کنیم!
ویزّز!
در این لحظه، نوکِ مخروطی و سیاه یک سفینه از گردابِ آبی‌رنگِ دروازهٔ ستاره‌ای بیرون آمد و به دنبالش بدنهٔ سیاه سفینه که پوشیده از زره‌کارِ بود، نمایان شد. یک ناوِ پرچم‌دارِ عظیم به همراه دسته‌هایی از نبردناوها از دروازهٔ ستاره‌ای بیرون زدند و مانند دستهٔ زنبورها پخش شدند. داخلِ اتاقِ فرماندهی‌می‌گرفت در جلویی‌ترین عرشهٔ ناوِ پرچم‌دار، پنجره‌های دید شفاف شد. بازیکنانِ حاضر همه توانستند هان شیائو و ایمز را که پشتِ پنجرهٔ ناوِ پرچم‌دار ایستاده بودند، به‌وضوح ببینند.
«اومدن! اومدن!»
«ستارهٔ سیاه! امپراتورِ اژدها!»
«آه! با چشمای خودم اون‌اصلیِ پاهای کشیده رو دیدم. دیگه‌چنین تو زندگی هیچ حسرتی ندارم!»
«هعی، الان که بعد از دیدنِ فیدین به‌عنوانِ‌افتخاری شخصیتِ اصلی تو فیلمِ مستندِ ستارهٔ سیاه دوباره بهش‌برمی‌گشتند نگاه می‌کنم، تازه می‌فهمم فرقِ تخیل و واقعیت چیه.»
«فکر اینکه اون ستارهٔ سیاه لعنتی‌افتخاری می‌تونه هر جور دلش می‌خواد با‌متحدشان این پاها بازی کنه... دلم کباب می‌شه...»
«اونا یه زوجِ‌خشمگین‌تر محشرن. تو کی‌نبود هستی که مخالفت کنی؟»
افرادِ زیادی مدت‌ها بود که هان شیائو را ندیده‌اگر بودند و همه بسیار هیجان‌زده بودند. با این حال،نمی‌یافتند از نظرِ محبوبیت، ایمز با اختلافِ زیادی برتری داشت.
داخلِ اتاقِ فرماندهی، ایمز‌حتی به ناوگانِ بیرون نگاه کرد‌نمی‌یافتند و پرسید: «این آدما کافی‌ان؟»
هان شیائو سر تکان‌کسبِ داد و گفت: «با حسابِ‌اَبَرخوشه‌ای‌ها خودمون دو تا، بله، البته.»
پس از انتشارِ اعلامیه، آن دو بی‌درنگ راهیِ‌برمی‌گشتند خطوطِ مقدم شدند تا به وعده‌شان عمل کنند‌بگیرد و شخصاً به نبرد علیه تمدنِ مودو بپیوندند.
در این لحظه، یک تصویرِ سه‌بعدیِ‌تبدیل از راهِ دور کنارشان ظاهر شد. هرلوس،حتی فرماندهٔ ارشدِ کنونیِ ناوگان‌های خطِ مقدم بود.
«جنابانِ عالی، نیروها‌دیگران طبقِ دستور جمع‌کسبِ شده‌اند. قدمِ بعدی چیست؟»
هان شیائو چشمانش را ریز کرد،افتخاری پوزخندی زد و گفت: «البته که‌متحدشان دادنِ یه هدیه به تمدنِ مودو.»
ایمز با شنیدنِ‌خشمگین‌تر این حرف هیجان‌زده‌نبود به نظر می‌رسید.
این نقشه‌ای بود که از قبل در راه درباره‌اش بحث کرده بودند. بر اساسِ اطلاعاتی که از اسرا‌نمی‌یافتند به دست آورده بودند، نقشهٔ توطئه علیه ازوپ ابتدا توسطِ رده‌های فرماندهیِ ارتشِ اعزامیِ مودو پیشنهاد شده بود.اضافه‌ای از این رو، آن دو تصمیم گرفتند به‌محضِ رسیدن به خطوطِ مقدم، مستقیماً حمله کنند و کارشان را بسازند!
«اما قبل از اینکه با مودو خوش بگذرونیم، اول باید اونایی‌اَبَرخوشه‌ای‌ها رو که سرِ راهن دک کنیم. همهٔ سازمان‌هایی که تو منطقهٔ‌جلوی جنگیِ فردیناند پشتِ سرِ ارتشِ ستارهٔ سیاه راه افتادن شناسایی شدن؟»
هرلوس سر تکان داد: «بله.»
هدفِ ارتشِ ستارهٔ سیاه همیشه فقط تمدنِ مودو بود. با این حال، برخی از سازمان‌های تابعهٔ سه تمدنِ کیهانی‌نکند از فرصتِ نفوذِ ارتشِ ستارهٔ سیاه به خطوطِ دفاعی استفاده کردند و پشتِ سرشان راه افتادند تا با هم‌نیمه‌منسجم حمله کنند؛ آن‌ها مدام قلمروِ مودو را تصرف می‌کردند و می‌خواستند از این مکان به‌عنوانِ نقطهٔ پیشرفتِ جنگ استفاده کنند.
«بسیار خب. با تمامِ‌قطعاً فرمانده‌های این نیروها تماس بگیر‌اگر و بکشونشون تو کانالِ ارتباطی.»
پس از آن، هان شیائو چشمانش را بست‌افتخاری و مدتی منتظر ماند. در کمتر از ۱۰چه‌بسا دقیقه، فرماندهانِ تمامِ آن سازمان‌ها واردِ کانال شدند.
تماس با آن‌ها بسیار آسان بود.افتخاری هیچ‌کدامشان با شنیدنِ اینکه ستارهٔ سیاه‌متحدشان دنبالشان می‌گردد، درخواستِ ارتباط را رد نکردند.
داخلِ کانال، صداها یکی پس‌متحدشان از دیگری به گوش رسید.حمله طولی نکشید که همه حاضر شدند.
تازه آن زمان بود که‌اصلیِ هان شیائو چشمانش را باز کرد‌می‌شد و گفت: «سلام، من ستارهٔ سیاهم.»
«درود، جناب ستارهٔ سیاه!»
«سلام، لرد ستارهٔ سیاه.»
«غذا خوردید؟»
کانال برای لحظه‌ای در سکوت فرو رفت‌می‌شدند و سپس با احوال‌پرسیِ همه همراه شد. از‌کسبِ لحنشان می‌شد چهره‌های وحشت‌زده‌شان را به‌وضوح تصور کرد.
هان شیائو سر تکان داد، رفت سرِ اصلِ مطلب و‌اتحادِ گفت: «رفقا، یه لطفی در حقم بکنید. لطفاً از منطقهٔ‌می‌کردند جنگیِ فردیناند عقب‌نشینی کنید. دیگه اینجا وقتتون رو تلف نکنید.»
همه مات‌ومبهوت‌حتی ماندند و نمی‌دانستند‌هیچ‌گونه چه جوابی بدهند.
سکوت بر کانال حاکم بود.
برخی ناراضی بودند و فکر می‌کردند ستارهٔ‌می‌شدند سیاه می‌خواهد با یک جمله دکشان کند‌فرصتی تا تمامِ سود را برای خودش بردارد.
شخصی بحث کرد: «اِمم، جناب ستارهٔ سیاه، مطمئن نیستم این کار مناسب باشه. به‌علاوه، ما می‌تونیم کمک کنیم.خودِ با کمکِ ما تو مقابله با نیروهای فراری، به نیروهای شما آسیبِ کمتری می‌رسه. از این گذشته، حضورِ‌کند ما تو حاشیهٔ میدونِ نبرد جلوی محاصره شدنِ ارتشِ ستارهٔ سیاه توسطِ تمدنِ مودو یا بقیهٔ دشمنا رو می‌گیره.»
«بله، بله. همه می‌دونیم شما مشتاقِ انتقام‌گرفتنین، اما با کمکِ‌خشمگین‌تر ما می‌تونین حتی سریع‌تر از شرِ ارتشِ اعزامیِ تمدنِ مودو‌جلوی خلاص بشین.» افرادِ زیادی موافقت کردند و نظراتشان را افزودند.
چه جالب... دقیقاً به همین خاطر دارم این کار رو می‌کنم.می‌کردند اگه شماها مودو رو خیلی سریع شکست بدین، اونا تسلیم می‌شن... من‌متفاوت فقط در صورتی می‌تونم تا جای ممکن شکنجه‌شون کنم که تسلیم نشن.
هان شیائو با صدایی بم‌تر و لحنی کندتر گفت: «نمی‌خوام‌چنین حرفمو تکرار کنم. امیدوارم بتونید ظرفِ ۵ روز از منطقهٔ جنگیِ‌خشمگین‌تر فردیناند برید. من دارم کلِ این جبهه رو به دست می‌گیرم!»