چپتر 1197: گنجینهٔ کیهانی اثرش را از دست می‌دهد
0موهبت‌های نژادیِ خلأ بخشِ مهمی از قدرتِ کاسویی بود و حالا که بیشترِ‌برای این موهبت‌ها مسدود شده بود، توانِ رزمی‌اش فاصلهٔ زیادی با دورانِ اوجش داشت‌دشمن و آسیبش افت کرده بود، بنابراین تمامِ توانش را در همان یک ضربه گذاشت.
حرکتِ مرگباری که کاسویی در چند روزِ گذشته در حالِ آماده‌سازی‌اش بود، مهارتی انفجاری بود و سازوکارش کمی به «شارژ—پتانسیلِ بی‌نهایت» شباهت داشت. در دورهٔ انباشت، کاسویی نمی‌توانست از هیچ‌کدام از نیروهای سایکیک خود استفاده کند،حملاتِ بلکه آن‌ها را در ناحیهٔ مغزش فشرده می‌کرد و هم‌زمان انرژیِ صرف‌شده برای فشرده‌سازی را از طریقِ سلول‌هایش به‌طورِ پیوسته بازیابی می‌کرد. سپس از نیروی سایکیک خود برای سد کردنِ ناحیهٔ فشرده‌شده استفاده می‌کرد تا در زمانِ‌دارد رویارویی با دشمن، سد را بشکند و آن را رها کند. این کار شبیهِ این بود که چند روز یبوست داشته باشی و بعد همه‌چیز را یک‌جا خالی کنی، و از ضریبِ حملهٔ بسیار بالایی برخوردار بود.
این تک‌ضربه نه تنها آسیبِ بالایی به همراه داشت، بلکه انواعِ مختلفی از وضعیت‌های منفی را‌دهد نیز اعمال می‌کرد که می‌توانست وضعیتِ «ضعفِ روح» را در حریف ایجاد کرده و ویژگی‌هایشان را چند‌قدرتش درصد کاهش دهد. بسته به قدرتِ هدف، این وضعیت از چند ساعت تا چند سال ماندگار بود.
از آنجا که میلتون غافلگیر شده و ضربهٔ سختی خورده بود، هاله‌اش در یک چشم‌به‌هم‌زدن ضعیف شد و تنها می‌توانست بخشی از قدرتش را نشان دهد. کاسویی‌بشکند با آمادگی آمده بود و طبقِ محاسباتش، توانِ رزمیِ کلیِ حریف را تضعیف کرد. با برخوردِ ضربهٔ خشنِ کاسویی به رهبرِ حریف، هشت نفرِ دیگر خشمگین شدند‌اعمال و بی‌درنگ ضدحمله زدند. انواعِ مختلفی از حملاتِ فرارتبهٔ آ از جمله شعله‌های رزمی‌کار، جادو، توپ‌های انرژی و توانایی‌های اِسپر به سمتِ سر و صورتِ کاسویی روانه شد.
هان شیائو با دیدنِ این‌آن‌ها صحنه آهی کشید و بدنش‌هم‌زمان سوسو زد و جلوی کاسویی ایستاد.
وقتی بومیان برای اولین بار این دو نفر‌ضربهٔ را دیدند، به این نتیجه رسیده بودند که هان‌آمادگی شیائو اساساً به عنوانِ سپرِ گوشتی آنجا حضور دارد.
بدنِ ظریفِ کاسویی چطور می‌توانست در برابرِ هجومِ هشت‌ضعفِ مردِ قدرتمند دوام بیاورد؟ او همچنان باید روی بدنِ‌هدف بکرِ هان شیائو حساب می‌کرد تا برایش تانک شود.
انواع و اقسامِ افکارِ عجیب از ذهنش‌مغزش گذشت و در لحظهٔ بعد، حملاتِ سهمگینِ‌فشرده‌سازی آن هشت نفر روی سرش آوار شد.
بوم!
انرژی‌های مختلف منفجر شدند و در دم به شکلِ یک‌خورده توپِ نوریِ غول‌آسا متورم شدند. زمین فروریخت و ماده نابود‌محاسباتش و تبخیر شد. حالا کلِ سیاره شبیهِ میوه‌ای گاززده شده بود.
گودالِ عظیمی در میدان پدیدار شد که بسیار‌وضعیتِ عمیق و پهناور بود، و پایگاهِ زیرزمینی‌ای که‌دهد ساخته بودند نیز طبیعتاً با خاک یکسان شد.
با این حال، هان شیائو همان موقع که داشت‌می‌کرد بهانه‌تراشی می‌کرد، نیروهایش را جابه‌جا کرده بود، بنابراین چیزی‌پیوسته که در این لحظه نابود شد فقط یک پوسته بود.
با فرونشستنِ سریعِ دود و غبار، هان شیائو دیده شد که‌انرژیِ در همان نقطه شناور بود. با بی‌خیالی خاکِ روی بدنش را‌کردنِ تکاند و گفت: «این قدرت جواب نمی‌دهد. همه‌تان باید بیشتر تمرین کنید.»
آن هشت نفر که آماده‌آنجا می‌شدند تا به برتری‌شان ادامه‌خورده دهند، با چهره‌هایی ناباورانه خشکشان زد.
آن‌ها به چشمِ خود دیده بودند که حریفشان قدرتِ آتشِ هشت نفر را به جان خریده بود و احساس می‌کردند که حتی‌ماندگار اگر نمرده باشد، باز هم احتمالاً جراحتِ سنگینی برداشته است. دست‌کم، باید زخمی و شرمنده می‌شد. با این حال، هرگز انتظار نداشتند این‌رهبرِ مرد که ستارهٔ سیاه نامیده می‌شد، بتواند به این راحتی چنین حمله‌ای را دفع کند و همچنان صحیح و سالم به نظر برسد!
چطور چنین چیزی ممکن‌بلکه بود؟ اطلاعات نشان می‌داد که‌می‌کرد این مرد یک مکانیک است!
نمی‌شد آن‌ها را سرزنش کرد. کیهانِ کاوش‌شده از‌فشرده تواناییِ هان شیائو آگاه بود، اما این اولین باری‌به‌طورِ بود که این افراد با «پیکرِ نابودنشدنی» روبه‌رو می‌شدند.
حتی در حالی که آن‌ها از شدتِ شوک مات و مبهوت مانده بودند، اقداماتِ کاسویی ذره‌ای متوقف نشد. کاسویی پس از استفاده از ستارهٔ سیاه به عنوان‌رهبرِ سپر برای دفعِ قدرتِ آتش، نیروی سایکیک خود را مانندِ موج‌های پی‌درپیِ سیلاب بیرون داد و با اعمالِ تأثیرِ محیطی، آن را به آن هشت نفر کوبید.کشید این نیرو به قلمروهای ذهنیِ آن‌ها نفوذ کرد، خروارها آسیب وارد آورد و سه تن از متخصصانِ سطحِ سنت را که کمی ضعیف‌تر بودند، به بیرون پرتاب کرد.
او از مدت‌ها پیش به جان‌سختیِ ستارهٔ سیاه عادت کرده بود‌حریف و اصلاً نگرانش نبود. طبیعتاً تمامِ توجهش را روی این پنجرهٔ‌ماندگار فرصت متمرکز کرد و بی‌درنگ حمله را به سمتِ دشمنانش برگرداند.
در این لحظه، هان شیائو نیز سربازانِ ماشینی‌اش را از طریقِ نیروی مکانیکی کنترل می‌کرد. تعدادِ بی‌شمارِ‌به‌طورِ سربازان مانندِ دستهٔ ملخ‌ها در افق پرسه می‌زدند و بی‌وقفه قدرتِ آتشِ پوششی فراهم می‌کردند. این قدرتِ‌باشی کشندگیِ عظیم، پیوسته دست و پای دشمنان را می‌بست و آن‌ها را در موقعیتِ خطرناکی قرار می‌داد.
علاوه بر این، نقطهٔ عطفی هم‌ناحیهٔ وجود داشت که هان شیائو اصلاً انتظار‌برای نداشت در این زمان به کار بیاید...
«قاتلِ رهبرِ تمدن» از لوتیر!
هیچ‌وقت فکر نمی‌کردم یه مجرمِ‌نیز تحت‌تعقیب بشم. ولی خب، این‌روح توانایی الان حسابی به درد می‌خوره...
هان شیائو احساسِ درماندگی می‌کرد.
اگرچه روندِ مبارزه میانِ دو طرف طولانی به‌فشرده نظر می‌رسید، اما با سرعتِ یک فرارتبهٔ آ،سلول‌هایش از مذاکره تا جنگ تنها چند ثانیه طول کشید.
نبردی سهمگین در یک چشم‌به‌هم‌زدن درگرفت. با وجود اینکه آن نُه نفر به رهبریِ میلتون از نظرِ تعداد و توانِ رزمیِ کلی برتری داشتند، اما‌برخوردِ از همان ابتدا ابتکارِ عمل را از دست دادند و نتوانستند در برابرِ هان شیائو و کاسویی به هیچ مزیتی دست یابند. با این حال،شیائو آن‌ها همچنان تجهیزاتِ کیفیتِ طلاییِ خود را داشتند، بنابراین دو طرف کاملاً با هم برابر بودند و نمی‌شد به این زودی‌ها طرفِ پیروز را مشخص کرد.
به نظرم قدرتِ‌وضعیت‌های این آدما یه‌اعمال کم ضعیف‌تر می‌آد...
هان شیائو در حالی که چند کار‌مغزش را هم‌زمان انجام می‌داد، به اطلاعاتِ نبرد‌فشرده‌سازی که روی پنلش نشان داده می‌شد خیره ماند.
قرار بود آن سه قدرتمندِ عالی‌مقام معادلِ فرارتبهٔ آ یِ اوج در کیهانِ خودشان باشند،طریقِ اما این بدان معنا نبود که این سه نفر تعدادِ لایه‌های تبدیلِ سرشتِ خداییِ یکسانی داشتند.روز در واقع، از میانِ همهٔ آن‌ها، تنها میلتون مسیرِ تبدیلِ سرشتِ خدایی را فعال کرده بود.
پیش‌تر، وقتی هان شیائو به سطحِ ۳۰۰ ارتقا یافته بود، از قبل واردِ سطحِ فرارتبهٔ آ یِ اوج شده بود.محاسباتش زمانی که رتبهٔ انرژی‌اش از مرزِ ۷۸٬۰۰۰ گذشت و به سطحِ انرژیِ ۲۱ رسید، مسیرِ تبدیلِ سرشتِ خدایی را فعال‌رزمی‌کار کرده بود. مانعی برای ورود وجود داشت، بنابراین همهٔ فرارتبه‌های آ یِ اوج نمی‌توانستند این تبدیلِ سرشتِ خدایی را فعال کنند.
اگرچه هان شیائو نمی‌دانست رتبهٔ انرژیِ کاسویی چقدر است، اما محتاطانه تخمین می‌زد که بالای ۹۰٬۰۰۰ باشد و تبدیلِ سرشتِ‌ساعت خدایی‌اش دست‌کم در لایهٔ دهم قرار داشته باشد. میلتون، قوی‌ترین فردِ تیمِ دشمن، احتمالاً رتبهٔ انرژی‌اش تنها نزدیک به ۸۰٬۰۰۰کلیِ بود. بنابراین، حتی با وجودِ فرارتبه‌های آ یِ اضافی‌شان، برتریِ توانِ رزمیِ آن‌ها آن‌قدرها هم که تصور می‌شد بالا نبود.
در موردِ شش قدرتمندِ سطحِ سنتِ دیگر، هان شیائو تنها دو‌انرژیِ نفر را دید که رتبهٔ اس‌پلاس بودند و رتبهٔ انرژی‌شان بالای ۵۲٬۰۰۰فشرده‌شده بود، در حالی که بقیه بچه‌مدرسه‌ای‌هایی با رتبهٔ انرژیِ زیرِ ۵۰٬۰۰۰ بودند.
تعدادشون واقعاً مسخره‌ست، ولی کیفیتشون...
هان شیائو سر تکان داد.
با کمی فکر کردن، همه‌چیز منطقی به نظر می‌رسید. او و کاسویی‌ایجاد کسانی بودند که در قلهٔ قدرتمندترین‌های کیهانِ کاوش‌شده ایستاده بودند، حتی در‌میلتون میانِ آن فرارتبه‌های آ یِ اوج. نیازی نبود خودشان را دست‌کم بگیرند.
البته، اتحادِ ستارگانِ آسمانی نزدیک به ده‌هزار فرارتبهٔ آ داشت و طبیعتاً افرادی پیدا می‌شدند که با آن‌ها قابل‌مقایسه باشند. با این حال، جای سؤال بود‌دشمن که آیا چنین افرادی حاضرند در دپارتمانِ امنیتِ ابرقدرت کار کنند یا نه، و حتی اگر حاضر بودند، به این راحتی‌ها اعزام نمی‌شدند. هر چه باشد،منفی آن دو نفر پیش‌تر قدرتِ چندانی از خود نشان نداده بودند، بنابراین طرفِ مقابل تصور می‌کرد که اعزامِ نُه فرارتبهٔ آ از سرمان هم زیاد است.
ویژژژ!
یکی از رزمی‌کارانِ سطحِ سنت ناگهان به جلو هجوم آورد و‌هاله‌اش درست مقابلِ هان شیائو قرار گرفت، سپس تبرزینِ سرخ‌رنگ و کیفیتِ‌کلیِ طلایی‌اش را بالا برد و به سمتِ چشمانِ او نشانه رفت.
هان شیائو خونسرد بود و سرش را کمی کج کرد‌روح تا جاخالی دهد. نوری که از تیغه بازتاب می‌یافت چشمانش‌ساعت را روشن کرد و او را غرق در حسِ نوستالژی ساخت.
سال‌ها از آخرین باری که کسی سعی‌مغزش کرده بود صورتش را له کند می‌گذشت.فشرده‌سازی تقریباً فراموش کرده بود چه حسی دارد...
او حتی فرصت داشت نگاهی به حریفش بیندازد. لحظه‌ای بعد، چنان سریع بازویش را‌فشرده‌سازی بالا آورد که پس‌تصویری از آن به جا ماند و به رزمی‌کار ضدحمله زد.رها قدرت و چابکی‌اش باعث شد این حمله حتی از سرعتِ رزمی‌کار هم پیشی بگیرد.
بوم!
این مشتِ قدرتمند به سرِ حریف کوبیده شد و آن شخص احساس کرد سمفونی‌ای در‌کاهش ذهنش به صدا درآمده است. او مانندِ توپِ بیسبالی که ضربهٔ محکمی از چوگان‌زن خورده‌چشم‌به‌هم‌زدن باشد، به بیرون شلیک شد و در یک چشم‌به‌هم‌زدن از تیررسِ نگاهِ هان شیائو خارج شد.
هان شیائو با‌کند دیدنِ این صحنه‌ناحیهٔ به‌آرامی سر تکان داد.
به نظر می‌رسه حتی‌بلکه تو این مکان هم زندگیِ‌می‌کرد یه رزمی‌کار هنوز خیلی سخته...
آن‌ها تنها برای مدتِ کوتاهی با هم درگیر شده بودند، اما هان شیائو از‌بخشی قبل به این نتیجه رسیده بود که این تیمِ تعقیب‌کننده نمی‌تواند تهدیدِ قابل‌توجهی ایجاد‌هشت کند. بنابراین، با فراغِ بال حریف را زیرِ نظر گرفت تا اطلاعات جمع‌آوری کند.
تیمِ حریف از دو اِسپر، سه رزمی‌کار، دو جادوگر، یک‌روح مکانیک و یک سایکیک تشکیل شده بود. این ترکیبِ تیمی‌ساعت کاملاً بی‌نقص بود و هر پنج نظام در آن حضور داشتند.
بخشِ عمدهٔ توجهِ هان شیائو‌آن‌ها روی تنها مکانیکِ حریف متمرکز بود،انرژیِ که یک عالی‌مقام به حساب می‌آمد.
چون هیچ بُعدِ ثانویه‌ای در کار نبود، مهارت‌ها و توانایی‌های کلاسیِ پنج نظامِ سوپرِ اصلی نیز‌سلول‌هایش متناسب با آن تغییر کرده بود. هرچند در نتیجه توانایی‌های جایگزینی وجود داشت، اما قدرتِ آن‌ها در‌داشته کل به‌اندازهٔ کیهانِ اصلی نبود، مانندِ استفاده از انرژی‌های خاصی که فقط در ابعادِ ثانویه پیدا می‌شدند.
بدونِ جعبه‌های ارتش در بُعدِ ثانویه، هان‌غافلگیر شیائو کنجکاو بود بداند مکانیک‌ها از چه‌بخشی روشی برای احضارِ گستردهٔ ماشین‌آلاتشان استفاده می‌کنند.
پس از مشاهدهٔ دقیق و‌نیز با استفاده از داده‌های اطلاعاتِ‌روح نبرد، خیلی زود به نتیجه رسید.
فناوریِ فشرده‌سازیِ آن‌ها نوآوری‌هایی داشت و نوعی تشدیدِ نیروی مکانیکیِ خاص ایجاد می‌کرد. پس از آن، تواناییِ مشابهی با ارتقا به حواری اجرا می‌شد که به نیروی مکانیکی ویژگی‌های جدیدی می‌داد تا بخشی از سلول‌های شخص را تغییر دهد و آن را به فضای خالیِ مشابهِ جعبه‌های ارتش تبدیل کند. موهبتِ نیروی مکانیکی اجازه می‌داد گوی‌های فشرده بیشتر فشرده شده و در بدن ذخیره شوند و اثری مشابهِ جعبهٔ ارتش در بُعدِ ثانویه ارائه دهند... با این حال، این توانایی محدودیتی‌قدرتش داشت که همان نقطه ضعفِ ارتقا به حواری بود. هرچه ماشین‌آلاتِ بیشتری ذخیره می‌شد، بارِ روی دوشِ شخص بیشتر می‌شد که سقفِ طولِ عمر و انرژی‌اش را کاهش می‌داد... این روشِ عملی و کارآمدی بود. نمی‌شد گفت ایدهٔ بکری است، اما مزایای خودش را هم داشت. مشکلِ اصلی این بود که مهارت‌های تبدیلِ نیروی مکانیکی پیچیده بود و به‌احتمالِ زیاد به‌طورِ خودکار از طریقِ ارتقای رتبه یا کلاس به دست می‌آمد. به دلیلِ تفاوتِ بینِ نظام‌های کیهانشان، توانایی‌های ایجادشده در طولِ ارتقای‌لحظهٔ کلاس متفاوت بود. می‌شد این را وضعیتی توصیف کرد که آن‌ها به‌عنوانِ شاخه‌های متفاوتی از یک نظامِ واحد وجود داشتند. با این حال، استفاده از جعبه‌های ارتش در بُعدِ ثانویه و کارخانه‌های ابعاد بهتر بود، زیرا نیازی به تحملِ هیچ باری نبود و محدودیتی در تعدادِ نیروهای ذخیره‌شده وجود نداشت که آن را بسیار برتر می‌کرد. با این وجود، این روشِ ذخیرهٔ نیروها در بدن یک مزیت هم داشت و آن این بود که تحتِ تأثیرِ هیچ‌گونه دستگاهِ تداخلِ فضایی قرار نمی‌گرفت.
درکِ روشِ حریف به این معنا نبود که‌فشرده هان شیائو اصولِ آن را رمزگشایی کرده است؛سلول‌هایش او هنوز نمی‌توانست این تکنیک را یاد بگیرد.
هر دو طرف سرسختانه می‌جنگیدند و به عواقبِ کارشان اهمیتی نمی‌دادند.هاله‌اش طولی نکشید که سیاره خُرد و در کیهان به جریانی از‌کلیِ غبار تبدیل شد و میدانِ نبردشان به فضای بیرونی کشیده شد.
درست زمانی که هان شیائو‌نیز مشغولِ مشاهدهٔ بقیه بود، صدای‌روح کاسویی در ذهنش طنین انداخت.
کاسویی گفت: «ستارهٔ سیاه، چرا ایزدِ ماشینیت‌مغزش رو فعال نمی‌کنی؟ زود باش، باید کارِ‌فشرده‌سازی یکی دو نفر دیگه رو هم بسازیم!»
هان شیائو جواب داد: «نگرانِ چی‌ناحیهٔ هستی؟ مگه بن‌بست رو خوب حفظ‌صرف‌شده نکردیم؟ بذار اول اطلاعاتِ بیشتری جمع کنم.»
کاسویی گفت: «انرژیم ته کشیده.»
شوخیت گرفته؟
این فکر‌استفاده ناخودآگاه از ذهنِ‌آن‌ها هان شیائو گذشت.
اما خیلی زود به خودش آمد... این بار، شاید مانای کاسویی واقعاً تمام شده بود. البته، از آنجا که این نبرد فقط مدتِ کوتاهی طول کشیده بود، تمام شدنِ مانا کمی اغراق‌آمیز‌یبوست بود. اما در درازمدت، کاسویی مهارت‌های محدودی برای بازیابیِ مانایش داشت و ذخیرهٔ مانای فعلی‌اش به او اجازه نمی‌داد با نُه حریف بجنگد. اگر واردِ جنگِ فرسایشی می‌شدند، خیلی زود در موضعِ‌دهد ضعف قرار می‌گرفتند، بنابراین نمی‌خواست هان شیائو بیشتر از این وقت تلف کند. او تصمیم گرفته بود تا زمانی که هنوز قادر به مبارزه است، نتیجه‌ای بگیرد و از قدرتِ دشمن بکاهد.
«باشه، حالا که خودت خواستی...»
هان شیائو زیاد فکر‌منفی نکرد. درست زمانی که می‌خواست‌ضعفِ ایزدِ ماشینی‌اش را فعال کند...
همه‌چیز تغییر کرد.
هر نُه نفر ناگهان دست از حمله کشیدند‌فشرده و در حالی که الگوهای جادوییِ آبی‌رنگ، پیچیده و‌به‌طورِ ظریفی روی زره‌های مکانیکی‌شان روشن می‌شد، به‌سرعت عقب‌نشینی کردند.
ویژژژ!
لحظه‌ای بعد، پیکرِ‌وضعیت‌های آن نُه نفر بدونِ‌می‌توانست هیچ ردی ناپدید شد.
«همم؟»
حرکاتِ هان شیائو متوقف شد. او‌ناحیهٔ با حواسش محیطِ اطراف را اسکن‌صرف‌شده کرد، اما هیچ ردی از اهدافشان نیافت.
با ناپدید شدنِ حریفان، کاسویی نیز مکث‌غافلگیر کرد و با قدرت‌های سایکیکِ خود منطقه‌بخشی را اسکن کرد، اما جست‌وجویش بی‌نتیجه بود.
به نظر می‌رسید آن نُه متخصصی که‌می‌توانست برای شکارشان آمده بودند، ناگهان رون‌های جادوییِ تله‌پورت‌کاهش را فعال کرده و پا به فرار گذاشته‌اند.
هر دو‌استفاده با گیجی نگاهی‌آن‌ها به هم انداختند.
چی؟
«نکنه... فرار کردن؟»
مکانیکِ بزرگ‌مختلفی هان مات و‌نیز مبهوت مانده بود.
صبر کن، من‌کند که هنوز تلاشم‌ناحیهٔ رو هم نکردم!
حریفان هیچ تلفاتی نداشتند و اساساً قدرتِ رزمیِ کاملشان‌می‌کرد را حفظ کرده بودند. فقط کمی در موضعِ ضعف‌پیوسته قرار داشتند، پس چطور توانستند این‌قدر قاطعانه فرار کنند؟
آیا ممکن بود فرارتبه‌های آ در اینجا همان‌ضربهٔ آدم‌هایی باشند که فقط در داستان‌ها درباره‌شان شنیده‌نشان بود، کسانی که فقط در صورتِ تضمینِ پیروزی می‌جنگیدند؟
دهانِ کاسویی هم باز مانده بود و کاملاً زبانش بند آمده بود. این گروهِ تعقیب‌کننده‌کاهش با چنان حالتِ تهاجمی‌ای آمده بودند که باعث می‌شد فکر کنند برای رسیدن به اهدافشان از‌ضعیف هیچ کاری دریغ نمی‌کنند. انتظار نداشتند این‌قدر ماهرانه فرار کنند. حتی هیچ حرفِ آخری هم نزدند.
«ستارهٔ سیاه، دنبالشون بریم؟»
«...من مکانیکم، جادوگر که نیستم. پیدا کردنِ آدما نقطه‌می‌کرد قوتِ من نیست. گذشته از این، کارِ اونا یه‌پیوسته عقب‌نشینیِ استراتژیک بود؛ خیلی مغرورانه‌ست اگه بخوایم بیفتیم دنبالشون.»
«پس الان چی‌کار کنیم؟»
«بی‌خیال. حالا که فرار‌منفی کردن، می‌خوام این دستگاهِ‌وضعیتِ اختفا رو امتحان کنم.»
هان شیائو با تسلیم سر تکان داد و قطعاتِ آلیاژی را بیرون آورد. در حالی‌طریقِ که انرژی‌اش را وارد می‌کرد، دستگاه را به‌دقت بررسی کرد، اما از طریقِ حواسش هیچ‌شبیهِ تغییری احساس نکرد. بنابراین، فقط آن‌ها را در همان حالتِ فعال روی خودش نگه داشت.
او تمامِ اطلاعاتِ مورد نیازش را جمع‌آوری کرده بود و همچنین مطمئن شد که هرگونه همکاری بینِ او و دپارتمانِ‌سپس امنیتِ ابرقدرت غیرممکن است. بنابراین، فقط می‌توانست گزینهٔ مردِ مرموز را انتخاب کند. آن دو به‌سرعت میدانِ نبرد را سروسامان‌ضریبِ دادند و بدونِ اتلافِ وقت، صحنه را ترک کردند. آن‌ها به سمتِ مکانی که مردِ مرموز داده بود به راه افتادند.
در جایی دور از میدانِ نبرد، نُه پرتوِ نور درخشید و میلتون‌چشم‌به‌هم‌زدن و گروهش به آنجا تله‌پورت شدند. میلتون نفسِ راحتی کشید، دردِ شکافندهٔ سرش‌برخوردِ را تحمل کرد و با صدایی بم در کانالِ ارتباطیِ تیم حرف زد.
«خطای کوچکی در قضاوتِ دپارتمان وجود دارد. قدرتِ رزمیِ اهداف ترسناک است و احتمالاً حتی در میانِ عالی‌مقامان نیز در خطِ مقدم قرار دارند. این‌غافلگیر موضوع به‌ویژه در موردِ شخصی به نامِ ستارهٔ سیاه صدق می‌کند که سرعتِ بازیابی و استقامتِ باورنکردنی‌ای دارد. حملاتِ ما به‌سختی می‌توانست جانش را به‌شدند خطر بیندازد. فقط با ما نُه نفر، درصدِ موفقیتِ دستگیری بسیار پایین است. از مقر درخواستِ نیروی کمکی دارم.» بقیه سر تکان دادند. «مفهوم بود.»
با اینکه هنوز می‌توانستند به مبارزه ادامه دهند، احساس کردند نیازی به این کار نیست.طریقِ پس از چند برخورد، از قبل حس کرده بودند که نیروی انسانیِ آن‌ها به‌تنهایی برای دستگیریِ‌روز هدف کافی نخواهد بود. بنابراین، قاطعانه عقب‌نشینی کردند و آماده شدند تا درخواستِ نیروی کمکی کنند.
شیوهٔ کارِ دپارتمانِ امنیتِ ابرقدرت از تهاجمِ بی‌مهابا حمایت نمی‌کرد. از آنجا که‌برای با هم برابر بودند، اگر افرادِ بیشتری می‌آوردند، کار یکسره می‌شد. درگیریِ رودررو نه‌تنها‌بشکند اتلافِ وقت بود، بلکه خطرِ قربانی شدنِ یک نفر را نیز به همراه داشت.
خب که چه اگر دشمن قوی‌میلتون است؟ ما افرادِ زیادی داریم. به‌راحتی‌چشم‌به‌هم‌زدن می‌توانیم با لشکرکشی در هم بشکَنیمتان!
نُه نفر کافی نیست؟ پس دو برابرش‌می‌توانست می‌کنیم! باز هم کافی نیست؟ باز هم دو‌کاهش برابرش می‌کنیم! عمراً بتوانید تا ابد دوام بیاورید!
از آنجا که آن‌ها یک ادارهٔ‌ناحیهٔ مجریِ قانون بودند، نیازی نبود با‌صرف‌شده مجرمانِ تحتِ تعقیب از اخلاقیات حرف بزنند!
کارکنانِ دپارتمانِ امنیتِ ابرقدرت همیشه به‌ناحیهٔ همین شیوه عمل می‌کردند و دلیلِ‌صرف‌شده آن وجودِ نقشهٔ ستاره‌ایِ موقعیت‌یاب بود.
هدف به هر کجا که می‌رفت، نقشهٔ‌غافلگیر ستاره‌ایِ موقعیت‌یاب می‌توانست دوباره جایشان را پیدا کند.قدرتش بنابراین، هیچ ترسی از فرارِ آن‌ها وجود نداشت.
با این حال، در این لحظه، پیش‌می‌توانست از آنکه بتوانند با طرفِ مقابل تماس‌درصد بگیرند، ارتباطی اضطراری از سوی مقر ارسال شد.
میلتون ارتباط را وصل کرد و چهرهٔ‌مغزش رهبرِ دپارتمانشان را دید که با حالتی جدی‌طریقِ و رگه‌ای از عصبانیت روی صفحه ظاهر شد.
رهبر غرید:استفاده «شماها با‌بلکه فراری‌ها چی‌کار کردید؟»
میلتون نمی‌دانست چرا رهبر‌ماندگار عصبانی شده است و‌ضربهٔ فقط توانست صادقانه جواب دهد.
«ما با آن‌ها درگیر شدیم، اما تیم به این نتیجه‌روح رسید که بیش از حد قوی هستند. بنابراین، عقب‌نشینیِ استراتژیک‌ساعت کردیم و تصمیم گرفتیم درخواستِ نیروی کمکی بدهیم... چه اتفاقی افتاده؟»
رهبر با چهره‌ای برافروخته گفت: «من هم‌مغزش می‌خواهم همین را بدانم! همین چند لحظه پیش،طریقِ مختصاتشان از روی نقشهٔ ستاره‌ایِ موقعیت‌یاب ناپدید شد!»
چشمانِ میلتون گرد شد و‌آن‌ها در شوک فرو رفت. درست هم‌زمان‌انرژیِ با عقب‌نشینیِ ما، مختصاتشون ناپدید شد؟
غیرممکنه!
اون دو نفر چی‌کار کردن!
اعتمادبه‌نفسش در‌استفاده دم در‌بلکه هم شکست.