چپتر 580: عزیمت
0غروب نزدیک میشد.
انگار ابرها آتش گرفته بودند و پناهگاهی را که در حالِ بازسازی بود، به رنگِ زردِ کمرنگی درآوردهداده بودند. بر فرازِ پایگاه، ناوگانی از سفینههای مزدوران بیصدا پهلو گرفته بود و باعث میشد کسانی که روی زمینحاکی بودند مدام سرشان را بالا بگیرند و به آن نگاه کنند؛ در چشمانشان حسِ غبطه و احترام موج میزد.
اتفاقاتِ چند ماهِ گذشته جهانبینیِ مردمِ سیارهٔ آکوامارین را کاملاً زیر و رو کردهفقط بود. مثلِ خوابی بود که آدم صبحِ روزِ بعد بیدار میشد و با یادآوریِ اتفاقاتِدغدغهٔ آن روز، گیج و مبهوت میماند. همیشه مدتی طول میکشید تا حواسشان سرِ جایش بیاید.
سفینههای فضاییِ معلق مثلِ پرچمی بودند که مدام به آنها یادآوری میکردند این سیاره واردِ عصرِ جدیدیداستانیِ شده است. این انتقالِ قدرت از یک «عصرِ قدیم» به «عصرِ جدید» نبود، بلکه عصرِ کاملاً تازهای بودمزایای که در نتیجهٔ فروریختنِ موانع به وجود آمده بود و آنها را واقعاً به مناطقِ میانستارهای متصل میکرد.
در چشمِ ساکنانِ سیارهٔ آکوامارین، چند ماهِ گذشته نویدبخشِ تغییرِ بیسابقهای در زمانه بود که تمامِ الگوها و ایدئولوژیهایدغدغهٔ قدیمیشان را زیر و رو میکرد. با این حال، در چشمِ اهالیِ کهکشان، اینجا فقط یک سیارهٔ بومیِ دیگرداشت بود که با جهانبینیِ جدیدی غسلِ تعمید داده شده بود. برای مزدورانِ ستارهٔ سیاه، این صرفاً یک مأموریتِ دیگر بود.
در چشمِ بازیکنان، تمامِزمانه اتفاقاتِ سیارهٔ آکوامارین فقطقدیمیشان یک رویدادِ داستانیِ دیگر بود.
دغدغهٔ اصلیِ بازیکنان اینبیسابقهای بود که کِی بالاخرهایدئولوژیهای قدم به فضا میگذارند.
همهٔ شواهد حاکی از آن بود که ارتشِ ستارهٔ سیاه همان جناحی است که آنها را بهداستانیِ فضا میبرد. علاوه بر این، جناحی بود که رشدِ آیندهدار و مزایای فراوانی داشت. صدها هزار بازیکنآیندهدار از قبل به ارتشِ ستارهٔ سیاه پیوسته بودند. بازیکنان همچنان هر روز در آزمونِ ورودی قبول میشدند.
در میدانِ پایگاه، با فراخوانِ هرلوس،دیگر بازیکنان یکی پس از دیگری از راهسیاه رسیدند و انبوهی از جمعیت شکل گرفت.
وقتی هان شیائو برگشت، برای سخنرانیاش یک تختِ مکانیکی بیرون آوردهکهکشان بود. این کار برای به رخ کشیدنِ قدرتش بود. او درسیاه وسطِ میدان شناور شده بود تا همهٔ بازیکنان بتوانند او را ببینند.
حالا که داشتند میرفتند، برای بهبودِ وجههاش در ذهنِ بازیکنان، قصد داشت سخنرانی کند تا خطِدیگر داستانی را در سیارهٔ آکوامارین به پایان برساند. در عین حال، میخواست مقدمهای دربارهٔ مرحلهٔ جدیدبالاخره بگوید تا انتظاراتِ بازیکنان را بالا ببرد. حس میکرد این کار کلِ روند را کاملتر میکند.
هان شیائو بافقط این افکار، شروعغسلِ به صحبت کرد.
«چند ماه پیش، به سیارهٔ آکوامارین برگشتم تا به قولم عمل کنم وسیاه به سیارهٔ آکوامارین کمک کنم تا بر فاجعهاش غلبه کند. حالا به قولم عملشواهد کردهام؛ فاجعه حل شده و دشمن عقبنشینی کرده است. امروز روزی است که میروم.»
حالا که فاجعهٔ جهش را حل کرده بود و تمدنِاهالیِ سیارهٔ آکوامارین جانِ سالم به در برده بود، صدها میلیونمزدورانِ موجودِ زنده را نجات داده و امنیتشان را تضمین کرده بود.
در مقایسه باتغییرِ گذشتهاش، این نتیجهتمامِ بسیار بهتر بود.
وقتش بود که به سفرش در کهکشانتعمید ادامه دهد و بازیکنانی که روبهرویش بودند،مأموریتِ بهترین جنگجویان برای این کار به شمار میرفتند.
همانطور که انتظار داشت،فقط همهٔ بازیکنان هیجانزده شدندتعمید و چشمانشان برق زد.
بالاخره میتونیم قدم به فضاتمامِ بذاریم! اینقدر صبر کردیم کهاهالیِ علف زیر پامون سبز شد!
هان شیائو باتغییرِ نگاهی به همهٔتمامِ حاضران ادامه داد:
«ارتشِ ستارهٔ سیاه همراهِ من اینجا را ترک خواهد کرد. در چند ماهِ گذشته، دهها هزاررویدادِ نفر از شما در آزمون قبول شدهاید و به بخشی از تیمِ من تبدیل شدهاید. در نبردهایرشدِ پیشِ رو به شما ملحق خواهم شد و گوشهای از کهکشان را برای خودمان فتح خواهیم کرد!
«اما کسانی که هنوز ملحق نشدهاند، اگر مایل باشید، من از قبل پایگاهی در سیارهٔ آکوامارین تأسیس کردهام. هر زمان که بخواهید میتوانید برایفضا عضویت درخواست بدهید و هویتتان هر چه که باشد، تا زمانی که بتوانید آزمون را بگذرانید، ارتشِ ستارهٔ سیاه از افرادِ قوی استقبال میکند.میشدند همیشه سفینههایی برای استقبال از نیروهای جدید آمادهبهکار خواهند بود که شما را به پایگاهِ ما در کهکشان میآورند و به عضوِ رسمی تبدیل میکنند.»
هدفِ او از این عضوگیری فقط بازیکنان نبودند. حتی شهروندانِاهالیِ عادیِ سیارهٔ آکوامارین هم میتوانستند شرکت کنند. بالاخره همیشه کسانیمزدورانِ پیدا میشدند که آرزوی رسیدن به جایگاههای بالاتری را داشته باشند.
صدها هزار بازیکنِ جناح از خوشحالی در پوستِ خود نمیگنجیدند. در واقع، فقط با پیوستنبومیِ به ارتشِ ستارهٔ سیاه میتوانستند واردِ کهکشان شوند. این گزینشها فقط برای انتخابِ اولین گروه ازکِی کاوشگرانِ میانستارهای بود. این بزرگترین مزیتِ حضور در جناحِ او بود؛ اینکه از بقیه جلوتر میافتادند!
بقیهٔ بازیکنان کمی دمغ بودند، اما چارهای نبود. چه کسی به آنها گفته بود آنقدر بیعرضه باشند که نتوانند در گزینش برنده شوند؟فضا اما نیازی نبود زیاد هم ناراحت باشند. با اینکه شانسِ این را نداشتند که جزوِ اولین گروهِ اعزامی به فضا باشند، ستارهٔ سیاه راهیمیشدند برای پذیرشهای بعدی باز گذاشته بود. تا زمانی که مدام در آزمون شرکت میکردند، شانسِ ورود به گروهِ دوم یا حتی سوم را داشتند.
علاوه بر این، سیارهٔ آکوامارین اکنون برای بازسازیِ پسداده از فاجعه به نیروی انسانیِ زیادی نیاز داشت و ماندندغدغهٔ به این معنا بود که سودِ زیادی به جیب میزنند.
در حالِ حاضر، پیوستنزمانه به ستارهٔ سیاه مقرونبهصرفهترین راهحال برای سفر به فضا بود.
علاوه بر این، از نظرِ بیشترِ بازیکنان، نشانههای زیادیقدیمیشان وجود داشت که ثابت میکرد پیوستن به ستارهٔ سیاهتعمید به معنای دنبال کردنِ یک خطِ داستانیِ اصلیِ احتمالی است!
به عبارتِ دیگر، اینبومیِ پیشنیازِ آنها برای باز کردنِبرای خطِ داستانیِ کاوشِ میانستارهای بود!
در اینکهکشان لحظه، لحنِ هانبومیِ شیائو عوض شد.
«اندازهٔ ارتشِ ستارهٔ سیاه چندین برابر شده است. ما اولین استخدامِ در مقیاسِ بزرگِ خوددیگر را دریافت کردهایم که از ما میخواهد در یک جنگ شرکت کنیم. این اولین نبردکِی پس از گسترشِ ارتشِ ما خواهد بود و به کیهان نشان میدهد که چقدر قدرت داریم.»
در حینِ صحبت، یک مأموریتِ جناح ازالگوها طریقِ پنل برای بازیکنان فرستاد. دهها هزارفقط بازیکن همزمان این اعلان را دریافت کردند.
مأموریتِ جناح فعال شد: [ارتشِ ستارهٔ سیاه: اولین نبرد]
این اولین مأموریت در مقیاسِ بزرگ برای ارتشِ ستارهٔ سیاه است. جنگی در مناطقِ میانستارهای در خواهد گرفت و به کسانی که همراهِ ارتش بجنگند، ۵۰۰ محبوبیتِ جناح پاداش داده میشود.
پاداشهایی که میتوانست پخش کند محدود بود، بنابراین هان شیائو تصمیم گرفت فقط پاداشیفقط مربوط به محبوبیت صادر کند. با این حال، این فقط مأموریتِ اول بود وداستانیِ وقتی با نیروهای گودورایی ملاقات میکرد، طبیعتاً مأموریتِ رسمیِ استخدام در جنگ را میگرفت.
در آن زمان، بازیکنان از طریقِ او مأموریتهایداده فرعی را نیز فعال میکردند و تجربه و پاداشِداستانیِ پولی میگرفتند. این همان مزیتِ واقعی و چشمگیر بود.
این همان هدفِ اصلیِ هان شیائو از اتخاذِ مدلِ گروهِ مزدوران بود. از آنجاصرفاً که سهمیهٔ پاداشِ خودش کافی نبود، مأموریتهای کارفرما را قرض میگرفت تا منابعِ جناحشحاکی را تأمین کند. اساساً او شبیهِ یک واسطهٔ منابعِ انسانی یا حتی یک دلال بود.
فقط اولینتغییرِ گروهِ بازیکنان بهموقعتمامِ به جنگ میرسیدند.
«به محضِ اینکه پامون روزمانه تو فضا بذاریم یه نبردحال در پیشه. قراره حسابی خوش بگذره!»
«عجب تصادفِ جالبی.»
جمعیت نتوانست جلوی هیجانشفقط را بگیرد و باتعمید حرارت مشغولِ بحث شد.
هان شیائو دربیسابقهای نهایت نگاهی بهالگوها کلِ محوطه انداخت.
بنت که کنارش ایستاده بود، از هانالگوها شیائو تشکر کرد. او تصمیم گرفته بودفقط همانجا بماند تا به مدیریتِ پناهگاه ادامه دهد.
اما هیلا و آرورا از قبل تصمیم گرفته بودند سیارهٔ آکوامارین را ترک کنند. پسبازیکنان از این ماجرا، هان شیائو آنها را برای آموزشهای بیشتر به جزیرهٔ اژدهای شناور میفرستاد.جناحی بنابراین، آنها با هم میرفتند. دو خواهر هیچ چمدانی نداشتند و فقط لباسهای تنشان همراهشان بود.
علفِ زمرد هم تصمیم گرفته بود برای دیدنِ کهکشان به ستارهٔ سیاه ملحق شود. با این حال، حسابِداستانیِ او جدا بود. صدها جعبه از ترکیباتِ داروییاش را با خود آورده بود و گروهی از زندانیانِ جزیرهٔمزایای زنگِ مرگ که آموزشهایشان تمام شده بود، در حملِ آنها کمکش میکردند. جعبهها تقریباً آنها را پوشانده بود.
هان شیائو لحظهایبیسابقهای مکث کرد و بعدایدئولوژیهای با صدای بلند گفت:
«حالا، راه میافتیم!»
سفینههای معلق در آسمانبومیِ آرام پایین آمدند وداده پلکانشان را باز کردند.
دهها هزار مزدورِ بازیکنفقط با خونی به جوش آمدهداده قدم به درونِ سفینهها گذاشتند.
تقریباً تمامِ باشگاهها و بازیکنانِ حرفهایالگوها در میانِ اولین گروهِ خروجی بودند.اینجا در دلشان پنهانی جشن گرفته بودند.
وقتی شماها هنوز داریدبازیکنان روی سیاره قلعهشنی میسازید،اصلیِ ما رفتیم فضا رو بگردیم!
افسران نیز سوارِ خفای نورِغسلِ سیاه شدند و هان شیائوستارهٔ آخرین نفری بود که وارد شد.
با بستهشدنِ دریچهها، در حالی که خفای نورِ سیاه پیشتاز بود، حدودِ بیست سفینهٔبیاید مزدوران دهها هزار بازیکن را با خود بردند و در فضا ناپدید شدند. آخرین پرتوهایقدرت خورشید همراه با سفینهها محو شد و پایانِ غروب و آغازِ شب را نوید داد.
مردمِ روی سیاره سر بلند کردندهمیشه و به ناوگان خیره ماندند تاجایش اینکه از تیررسِ نگاهشان خارج شد.
«ستارهٔ سیاه...»
احساساتِ بیشمارفقط آدم بهشدتدیگر در خروش بود.
گویی شاهدِ عزیمتی افسانهای بودند.
...
سفینهٔ ناگاکین مدتها بیرون از جو منتظر مانده بود. قراربالاخره بود گروهِ مزدورانِ ستارهٔ سیاه را ببرند تا به دیگرمیبرد گروههای مزدور ملحق شوند؛ سفری که چند روز طول میکشید.
این اولین باری بود که بیشترِ بازیکنان قدم به کهکشان میگذاشتند و بینهایت هیجانزده بودند. از طریقِدغدغهٔ ارتباطگرهای میانستارهای، اطلاعاتِ بیشتری دربارهٔ ساختارِ کهکشان به دست آوردند. چون سفینه تجهیزاتِ کافی داشت، بازیکنان توانستند بافراوانی همهچیز آشنا شوند و کارهایی را تکرار کنند که [تیغِ دیوانه] و بقیه در گذشته انجام داده بودند.
اما در انجمن، این رویداد غوغایی به پا کرده بود. اولین گروهِ بازیکنانیجایش که به مناطقِ میانستارهای رسیده بودند، هیاهوی عظیمی به راه انداختند و شمارِشده زیادی از بازیکنانِ خارجی با کنجکاوی و حسرت برای تماشای اخبار هجوم آوردند.
این گروه از بازیکنان بخشِ کلیدیِ نقشههای هان شیائو بودند. آوردنِ زودهنگامِ بازیکنان به کهکشان به آنها اجازه میداد نیروهای خودشانسیاره را سریعتر توسعه دهند و در نتیجه، جیبهای او را پرپولتر کنند. مأموریتِ جنگیِ گودورا فرصتی بود تا بازیکنان صنعتِ مزدوری ومیکرد جناحهای مستقر در کهکشان را بشناسند. همزمان، توانمندیِ ارتشِ ستارهٔ سیاه باعث میشد تصویرشان از او تازهتر شود و اعتبارش بالا برود.
ارتشِ ستارهٔ سیاه دیگر آن گروهِ مزدورِ کوچکِاصلیِ گذشته نبود، بلکه به لشکری عظیم ارتقا یافته بود.ارتشِ تا زمانی که آوازهشان میپیچید، مأموریتها بیوقفه سرازیر میشد.
این نبردِ اول فرصتِ خوبیغسلِ هم بود تا بازیکنان با سبکِسیاه بازی در نبردهای میانستارهای آشنا شوند.
...
چند روز گذشت و سفینههای ارتشِ ستارهٔ سیاه ومیکشید ناگاکین به محلِ قرار رسیدند. ناوگانِ ترکیبیِ گروههای مزدوریادآوری در حالی که آرام در کیهان پیش میرفتند، تماشایشان میکردند.
سفینهٔ هان شیائو به داخل راهنمایی شد و بیدرنگ درخواستِ ارتباطیقدم دریافت کرد. طرفِ مقابل فرماندهٔ ارتشِ حلقهٔ آسمان، گورجا بود. آنرشدِ دو پیشتر بارها با هم همکاری کرده بودند و رابطهشان بد نبود.
گورجا با آن ریشی که شبیه بهداده موهای فولادیِ برس بود، با لحنی متعجببازیکنان پرسید: «ستارهٔ سیاه، تو هم چرا اینجایی؟»
هان شیائو خندید و گفت:مبهوت «گودورا من رو هم برایمیکشید شرکت در جنگ استخدام کرده.»
«هاها، فکر میکردم فقط نقشِ واسطه رومدتی داری. کی فکرش رو میکرد خودت همفضاییِ شخصاً بیای. انگار دوباره قراره دوشبهدوشِ هم بجنگیم.»
گورجا قهقههٔ بلندی سر داد. آخرین مأموریتشان در سیارهٔ دروازهٔبالاخره زرین به این دلیل موفقیتآمیز بود که هان شیائو درمیبرد خفا کمکشان کرده بود. او این لطف را فراموش نکرده بود.
هان شیائو در جواب شانه بالاتعمید انداخت و گفت: «گودورا از پسِصرفاً هزینهاش برمیآد، پس من هم اینجام.»
گورجا پرسید: «درسته. تازگیها حسابیمبهوت با گودورا صمیمی شدی. میدونیمیکشید جریانِ این عملیاتِ استراتژیک چیه؟»
گودورا جلوی درزِ هرگونه اطلاعاتی را گرفته بود و فقط گروههای مزدور رابیاید در حالتِ آمادهباش نگه داشته بود. آنها فاش نکرده بودند که این یک حملهٔانتقالِ همهجانبه علیه ستارهٔ تاریک است، برای همین تمامِ مزدورانِ حاضر در آنجا بیخبر بودند.
«چون گودورا چیزیمأموریتِ به شما نگفته، مندغدغهٔ هم نمیتونم بگم. محرمانهست.»
«ها، واقعاً رابطهٔ نزدیکی باهاشون داری.» گورجا اصراری نکرد و درسیاه عوض موضوع را عوض کرد: «الان همهٔ ناخداها دارن روی حلقهٔفضا آسمان جلسه میذارن تا وظایف رو تقسیم کنن. درست بهموقع رسیدی.»
«همم، پسیادآوریِ همین الانگیج میآم اونجا.»
پس از قطعِ ارتباط، هان شیائو خفای نورِ سیاه را هدایتسرِ کرد تا واردِ آرایهای شود که به ارتشِ حلقهٔ آسمان ختم میشد.عصرِ حلقهٔ آسمان یک ناوِ پرچمدار بود که شبیهِ کوه ساخته شده بود.
پس از پهلو گرفتنِ سفینهها، هان شیائو افسرانش را برای سوار شدن بهمیگذارند حلقهٔ آسمان رهبری کرد. از قبل مزدورانی از ارتشِ حلقهٔ آسمان در ورودی مستقرصدها بودند تا به آنها خوشامد بگویند و راهنماییشان کنند تا به تالارِ بزرگ بروند.
تالارِ بزرگ جادار بود و مبلِ گردی در وسطِ آن قرارسیاه داشت. دهها فرماندهٔ ارتش روی مبل نشسته بودند و هر کدام جایگاهیمیگذارند را اشغال کرده بودند. افسرانِ مربوطهشان نیز پشتِ سرِ رهبرِ جناحشان میایستادند.
بهمحضِ اینکه هانروز شیائو قدم به تالارِهمیشه بزرگ گذاشت، همه برگشتند.
آرورا لباسِ هیلا را کشید وهمیشه با احتیاط زمزمه کرد: «خواهر، نیرویجایش حیاتِ همهٔ این آدمها واقعاً عظیمه.»
مزدورانِ حاضر از منظومهها ورویدادِ نواحیِ ستارهایِ مختلفی آمده بودند وقدم همگی در مناطقِ خودشان برجسته بودند.
برای مثال، در ارتشِ حلقهٔ آسمان گورجا و یک سوپرِ رتبهٔ بلای دیگر حضور داشتند، درداستانیِ حالی که تمامِ فرماندهانِ دیگر نیز در رتبهٔ بلا بودند. علاوه بر این، افسرانی که برایرشدِ همراهیِ آنها انتخاب شده بودند نیز همگی قدرتمند بودند. میشد این جمع را گردهماییِ قدرتمندان توصیف کرد.
چهرهٔ هیلا جدی بود. نگاهِ آن مزدوران فشارِمدتی سنگینی به او وارد میکرد، گویی هر کسی کهپرچمی آنجا حضور داشت میتوانست بهراحتی از پسِ او بربیاید.
با این حال، در این لحظه چند تنطول از فرماندهانِ ارتش لبخند زدند و با شورپرچمی و شوق با آنها احوالپرسی کردند. جو آرام شد.
«این... این ستارهٔ سیاهه!»
«مدتی میشه ندیدیمت.»
«برادر، بیا، بشین کنارِ من.»
دستکم نیمی از فرماندهانِ آنجا با هانمدتی شیائو ارتباط داشتند یا پیشتر با او کارمعلق کرده بودند، برای همین با او آشنا بودند.
لبخندی روی لبهایمأموریتِ هان شیائو نشست ودغدغهٔ جوابِ تکتکشان را داد.
حضور در میانِبومیِ متحدانِ قدرتمند، احساسِ امنیتِداده بیشتری به او میداد.
هرلوس و بقیه هم شروع کردند بههمیشه احوالپرسی با مزدورانی که میشناختند. دو خواهربیاید کسی را نمیشناختند، برای همین کلمهای حرف نزدند.
هیلا پنهانیروز گروهِ مزدورانمبهوت را برانداز کرد.
همهٔ این آدمها همتایبازیکنان هان شیائو هستن؟ خیلیاصلیِ ترسناک به نظر میرسن!
همانطور که هان شیائو بهسمتِ مبل میرفت، یکی از فرماندهانستارهٔ با اسمِ رمزِ «پرِ جهانِ زیرین» جابهجا شد و رویبالاخره صندلیِ کنارش زد تا با اشاره از او بخواهد بنشیند.
درست وقتی هان شیائو میخواستمبهوت بنشیند، فرماندهای کوتاهقامت دهان بازمیکشید کرد و با لحنی تند گفت:
«ستارهٔ سیاه، با اینمبهوت تعدادِ کمِ آدمهای گروهِطول مزدورت، اومدی اینجا خوش بگذرونی؟»
خندهٔ همهٔصرفاً حاضران ناگهانبازیکنان قطع شد.
هان شیائو لحظهای مکث کرد و بعد نگاهی انداخت. گویندهستارهٔ برایش ناآشنا بود و قبلاً با هم کار نکرده بودند.بالاخره بهاحتمال زیاد، گروهِ مزدورِ دیگری او را دعوت کرده بود.
این دیگه کی بود؟
البته، توسعهٔ گروهِ خودش چندان دور اتفاقمدتی نیفتاده بود، برای همین تازه در اتحادیهٔ مزدورانمعلق ثبت شده بود. هنوز خبرش همهجا نپیچیده بود.
حالا هان شیائو فهمید.
به عبارتِ دیگر، در چشمِ تمامِ آنداده گروههای مزدورِ بزرگ، او فقط یک گروهِبازیکنان کوچک با کمی بیشتر از صد عضو بود.