چپتر 955: جریان‌های زیرپوستی بار دیگر به حرکت درمی‌آیند
0تالارِ کاخی که تماماً از قطعاتِ مکانیکی با آلیاژِ طلا ساخته شده بود، بر فرازِ‌فضایی قلهٔ کوهی قرار داشت و دو جزیرهٔ مکانیکی همچون سیاراتی به دورِ خورشید، گردِ آن می‌چرخیدند.سیاره‌ای خورشیدِ مصنوعیِ قرمزرنگی در آسمان معلق بود و مانندِ چشمی پرخون، بر این سرزمینِ بایر می‌تابید.
پیرامونِ این قلهٔ تنها، سکوهای معدن‌کاویِ مکانیکیِ بزرگ و بی‌شماری وجود داشت که کاخ را در میان گرفته بودند. در کنارِ پیروانِ بی‌شمارِ فرقهٔ‌اضطراری ماشین‌آلات که زره‌های مکانیکی به تن داشتند و در شهر قدم می‌زدند، این منظره به شهری مکانیکی و حلقه‌ای‌شکل شباهت داشت. وسایلِ نقلیهٔ ترابریِ‌این‌ها زرهی با سوت‌کشان از جاده‌های فضایی می‌گذشتند و برخوردِ صفحاتشان با دست‌اندازهای جاده سروصدا به پا می‌کرد. هوا پر از بوی فلز و روغن‌موتور بود.
اینجا یکی از پایگاه‌های فرعیِ فرقهٔ ماشین‌آلات بود که در سیاره‌ای مشهور واقع در صحرای ستاره‌اضطراری باستانی قرار داشت؛ سیاره‌ای که در گذشته میدانِ نبرد بود. این معدن‌چیان شبانه‌روز لاشه‌های مکانیکیِ زیرزمینی‌جادهٔ را حفاری می‌کردند و آن‌ها را برای کاهنانِ فرقهٔ ماشین‌آلات می‌فرستادند تا فناوری‌های گمشده را کشف کنند.
تالارِ کاخ که در مرکز قرار داشت، معبدِ خدای فرقهٔ ماشین‌آلات بود. هر قله‌ای که معبدِ مکانیکیِ خدا را بر دوش می‌کشید، کوهستانِ مقدس نام‌بوی می‌گرفت. پله‌های شناور و ابسیدین‌مانندی از هشت جهت در کوهپایهٔ کوهستانِ مقدس امتداد یافته و به درهای معبدِ مکانیکی متصل می‌شدند. طبقِ رسومشان، اگر شرایط‌می‌فرستادند اضطراری نبود، زائران باید این مسیر را با پای پیاده طی می‌کردند و برای ورود به معبد حقِ استفاده از هیچ‌گونه وسیلهٔ نقلیه‌ای را نداشتند.
در دو سوی این هشت جادهٔ زیارتی، مجسمه‌های مکانیکی یا بناهای یادبودِ فلزی به چشم‌فضایی می‌خورد. این‌ها انواعِ مختلفی از ماشین‌آلاتِ باستانیِ رهاشده بودند که سیرِ تکاملِ فناوری از دورانِ باستان‌سیاره‌ای تا پیشرفته را به نمایش می‌گذاشتند و روی همگی‌شان انواعِ و اقسامِ آموزه‌ها حک شده بود.
گویی این تلفیقِ ماشین‌آلات‌می‌کشید و الهیات، حال‌وهوای منحصربه‌فردی‌می‌گرفت به این منطقه بخشیده بود.
فرقهٔ ماشین‌آلات سازمانی پراکنده بود، نه یک نهادِ مذهبیِ یکپارچه. فعالیتِ مشترکشان پرستشِ فناوریِ مکانیکی و مکانیک‌های قدرتمند بود. با این حال،پیاده بر اساسِ اصولشان، به جناح‌های متعدد و تخصص‌های مختلفی در هر زمینه تقسیم شده بودند. از جمله مکتبِ ماشین‌آلاتِ بیوشیمیایی؛ مکتبِ نابودیِ خونین‌رهاشده که تعصبی دیوانه‌وار روی قدرتِ تخریبِ سلاح‌ها داشت؛ و مکتبِ برتریِ قدرتِ آتش که به شعارِ «بزرگ خوب است، بزرگ زیباست» پایبند بود.
این پایگاهِ فرعیِ فعلی، به پیروانِ جناحِ فراموش‌شدگان تعلق داشت که به مکتبِ‌زرهی باستان‌شناسی نیز معروف بود. آن‌ها اشتیاقِ زیادی به یافتن و بازیابیِ فناوری‌های مکانیکیِ‌فلز باستانیِ گمشده داشتند و یکی از قدیمی‌ترین مکاتبِ فرقهٔ ماشین‌آلات به شمار می‌رفتند.
در این لحظه، در تالارِ اصلی، کاهنانِ این پایگاهِ فرعی گردِ هم آمده بودند و شمارِ زیادی‌برخوردِ از کاهنانِ پایگاه‌های دیگر نیز از طریقِ تصویرِ هولوگرامیِ از راهِ دور در جمعشان حضور داشتند. جمعیت‌صحرای حلقه‌ای تشکیل داده بود و در مرکز، نمایشگری مجازی نبردِ میانِ ستارهٔ سیاه و تایرانت را پخش می‌کرد.
«همان‌طور که همه دیدید، ایزدِ ماشینیِ‌مقدس جدیدی پا به این جهان گذاشته‌هشت و بشارتش را در سراسرِ کیهان می‌گستراند.»
کاهنِ اعظم که زرهِ برقیِ مجلل و سنگینی‌یافته به تن داشت و فقط سرش بیرون بود،اضطراری طوری سخن می‌گفت که گویی دارد موعظه می‌کند.
«چه باشکوه، چه زیبا!»
«این دیگر‌شهر چه آفرینشِ‌می‌زدند عظیمی است...»
«سال‌های زیادی از آخرین باری که‌مقدس نزولِ یک ایزدِ ماشینی را دیدیم می‌گذرد.جهت تقریباً فراموش کرده بودم چه شکلی است.»
بسیاری از کاهنان با هم‌جهت پچ‌پچ می‌کردند و چشمانشان از‌متصل هیجان و تعصب برق می‌زد.
کاهنِ اعظم با چهره‌ای‌قدم جدی هر دو دستش را‌شباهت پایین آورد و گفت: «ساکت.»
همه بی‌درنگ دهانشان‌قدم را بستند و‌شهری به او خیره شدند.
سپس کاهنِ اعظم عصای مکانیکیِ شبیهِ شاخهٔ درخت‌می‌گرفت را بیرون آورد. دکمه‌ای را فشرد و پشتِ‌یافته سرش، پایهٔ محرابِ آلیاژیِ کاملاً جدیدی بالا آمد.
برگشت تا به سمتش برود و‌کوهپایهٔ در حالی که پشتش به بقیه‌طبقِ بود، با لحنی محکم و پرطنین گفت:
«پیروِ آموزه‌های باستانی، به نامِ ایزدِ آغازین، نیلفگادی، همگی با هم شاهدِ تولدِ‌زرهی ایزدِ جدید خواهیم بود. از این پس، من ایزدِ جدید را تقدیس خواهم‌فلز کرد و از همه می‌خواهم نامِ این ایزدِ جدید را به خاطر بسپارند...»
هم‌زمان با خواندنِ این خطبه، کاهنِ اعظم صفحهٔ کنترلِ‌وسایلِ پایهٔ الهی را باز کرد و ویدیوی نبرد و همچنین‌دست‌اندازهای پارامترها را وارد سیستم کرد. لحظه‌ای بعد، کلِ معبد لرزید!
بوم!
در برابرِ چشمانِ همه، جریان‌های بی‌شماری از آلیاژهای فلزی و نانوذرات‌می‌شدند به بیرون شلیک شدند و با ترکیب با یکدیگر، مجسمه‌ای را‌پیاده شکل دادند که دقیقاً شبیهِ ایزدِ ماشینیِ ستارهٔ سیاه تراشیده شده بود.
در کنارِ مجسمهٔ ستارهٔ سیاه، مجسمه‌های دیگری هم وجود داشت‌وسایلِ و تندیسِ منیسون نیز در میانشان بود. این‌ها ایزدانِ ماشینیِ‌دست‌اندازهای گذشته بودند که همگی زیرِ گنبدِ سر‌به‌فلک‌کشیدهٔ معبد ایستاده بودند.
بزرگ‌ترین و چشمگیرترین مجسمه متعلق به مکانیکی به نامِ نیلفگادی بود. این شخص اولین مکانیکی‌فضایی بود که ایزدِ ماشینی‌اش در معبد تقدیس می‌شد. حتی کسانی که خودشان ایزدِ ماشینی داشتند‌فرعیِ نیز او را می‌پرستیدند. در واقع، این هدفِ فرقهٔ ماشین‌آلات توسطِ او پایه‌گذاری شده بود.
نیلفگادی به عنوانِ پیشگامِ کلاسِ مکانیکِ تختِ الهی، تأثیرِ کلیدِ آدپتوس مکانیکوس را کشف کرد، بنابراین در فرقهٔ‌متصل ماشین‌آلات مداخله کرد و آن را به وضعیتِ فعلی‌اش که پرستشِ مکانیک‌ها بود، سوق داد. تمامِ نوادگانِ مکانیکِ‌وسیلهٔ تختِ الهی که در معبد تقدیس می‌شدند، صرفاً از مزایایی بهره می‌بردند که او برایشان فراهم کرده بود.
فرقهٔ ماشین‌آلات برای عمل کردن نیازی به ارتباطِ‌یافته دوطرفه میانِ پرستش‌کننده و بت نداشت، تا جایی‌اضطراری که گاهی اوقات... اصلاً به آن‌ها ربطی پیدا نمی‌کرد.
با این حال، فقط آن دسته از مکانیک‌های تختِ الهی که هنوز زنده‌زرهی بودند می‌توانستند به پیروانشان برکت ببخشند. از این رو، ایزدانِ ماشینیِ مردهٔ گذشته فقط‌روغن‌موتور جنبهٔ یادبود داشتند. امروزه، بیشترِ پیروانِ فرقهٔ ماشین‌آلات به امپراتورِ مکانیک منیسون ایمان داشتند.
و حالا، ظهورِ ستارهٔ سیاه سوراخِ کوچکی در‌شباهت این باورِ راسخ ایجاد کرده بود. این چیزی‌می‌گذشتند بود که حتی منیسون هم نمی‌توانست جلویش را بگیرد.
کاهنِ اعظم و تمامِ کاهنان رو‌مقدس به ایزدانِ گذشته تا حال تعظیم‌هشت کردند تا مراسم را به پایان برسانند.
«با احترام‌شناور به ستارهٔ‌هشت سیاه خوشامد می‌گوییم!»
...
هی حس می‌کنم‌قدم یکی داره پشتِ‌شهری سرم ازم تعریف می‌کنه...
در داخلِ کابین، هان شیائو‌کوهستانِ که حسِ عجیبی به او‌شناور دست داده بود، بینی‌اش را مالید.
تاروکوف از داخلِ دستگاهِ ارتباطی با‌کوهپایهٔ چهره‌ای درمانده گفت: «هی، هی، وقتی داری‌رسومشان با من حرف می‌زنی حواست پرت نشه!»
هان شیائو به خودش آمد و‌منظره به شوخی گفت: «ببخشید، داشتم فکر می‌کردم‌زرهی بعداً برای شام چی بخورم. کجا بودیم؟»
«دیگه فکر کردن داره؟می‌زدند خیال کردی نمی‌دونم فقط‌شباهت با مایعاتِ مغذی زنده‌ای؟»
«اوه، کی زیرآبمو زده!»
تاروکوف با تسلیم سر تکان داد و گفت: «کافیه، برگردیم سرِ کار. می‌تونم بهت بگم که برنامهٔ توسعه‌ای که‌باید مقاماتِ ارشدِ امپراتوری ریختن، تا فازِ چهارم چیده شده و فقط تو فازِ اول وقتِ زیادی برای ساخت‌وساز بهت‌چشم داده می‌شه. بعد از اون، سرمایه‌گذاری‌های مستقیمِ خارجیِ بیشتری وارد می‌شه تا هم‌زمان با اکتشافِ بیشتر، به توسعه‌ت کمک کنه.»
هان شیائو چانه‌اش را نوازش کرد و گفت: «یعنی فقط وقتی کارِ ساخت‌وسازِ‌زرهی این سه خوشهٔ ستاره‌ای تموم بشه، امپراتوری می‌ره سراغِ دورهٔ بعدی، درسته؟ اون‌وقت مزیتی‌روغن‌موتور که با پیشگام شدن تو دنیای سوسوزن برای خودمون دست‌وپا کردیم از بین می‌ره.»
تاروکوف نه تأیید کرد و نه تکذیب: «خلاصه بگم، روندِ توسعهٔ این سه خوشهٔ‌جاده‌های ستاره‌ای فراتر از انتظارات بوده و خیلی روون پیش می‌ره. پیش‌بینی می‌کنیم برنامه‌های ساخت‌وساز‌یکی رو تو پنج تا هفت سال تموم کنیم و بعد بریم سراغِ فازِ دوم.»
این زمان‌بندی هنوزم قابل‌قبوله...
هان شیائو‌شناور در دل‌هشت سر تکان داد.
وقتی نسخهٔ ۴٫۰ منتشر می‌شد، دنیای سوسوزن باید در فازِ چهارمِ توسعه‌اش می‌بود، بنابراین خطِ‌جاده‌های داستانیِ اصلیِ دنیای سوسوزنش باید چندین مأموریتِ زنجیره‌ای را پشت سر می‌گذاشت. تکمیلِ نقطهٔ عطفِ‌پایگاه‌های پیشگامِ اکتشاف مشکلی ایجاد نمی‌کرد. دلیلِ تماسش با تاروکوف هم پی بردن به همین موضوع بود.
پس از کمی‌قدم گپ زدن، هان شیائو‌حلقه‌ای‌شکل تماس را قطع کرد.
خبرِ پیروزی‌اش بر جبّار بیش از یک ماه بود که پخش شده بود و نتایجش‌امتداد کاملاً به چشم می‌آمد. شمارِ متقاضیانِ جدید ۴۳٪ و سرمایه‌گذاریِ گروه‌های مالیِ مختلف ۳۵٪ افزایش‌پیاده یافته بود. در مقابل، نفوذِ سرزمینِ خون ضربه خورده بود و سرعتِ پیشروی‌شان رفته‌رفته کند می‌شد.
علاوه بر این، سریِ کارت‌های وِین که همیشه به اخبار حساس بود، بی‌درنگ دست به کار شد و‌زائران با انتشارِ بیانیه‌ای، از تقویتِ حماسیِ دستهٔ کارت‌های ستارهٔ سیاه و تضعیفِ همه‌جانبهٔ دستهٔ سرزمینِ خون خبر داد. افزون‌فلزی بر این، وضعیتِ قوی‌ترین‌های پهنه‌های ستاره‌ای را نیز تغییر دادند و نامِ ستارهٔ سیاه را به این فهرست افزودند.
برخی از فرارتبه‌های آ نیز پیام‌های تبریک فرستادند.حلقه‌ای‌شکل در میانشان سوروکین هم بود که برداشتِ کاملاً‌فضایی جدیدی از کلمهٔ «وقاحت» به هان شیائو داد.
ظاهراً اگر کسی شرفش را‌منظره زیرِ پا می‌گذاشت، باز هم‌نقلیهٔ می‌توانست با خوشحالیِ تمام زندگی کند.
حالا که ارتشِ ستارهٔ سیاه عنوانِ قوی‌ترینِ پهنهٔ ستاره‌ای را به چنگ آورده بود، رقابت با گروهِ مالیِ بی‌کران‌می‌شدند عملاً به طناب‌کشی تبدیل شده بود و در کوتاه‌مدت گرهی از آن باز نمی‌شد. از آنجا که ارتقایش را‌نداشتند هم تکمیل کرده بود و تجربهٔ اندوخته‌اش برای رسیدن به مرحلهٔ بعدی کفایت نمی‌کرد، تمرکزش را روی ساخت‌وسازِ قلمروش گذاشت.
پس از مدت‌ها «خرید» در امپراتوری، بیشترِ گزینه‌های مستعد را دیده بود. هان شیائو قصد داشت به حلقهٔ ستاره‌ایِ‌باید شکسته برگردد و ضمنِ هضمِ بازتاب‌های نبردش، جزئیاتِ ساخت‌وساز را تنظیم کند. همچنین می‌خواست از مهارتِ رشدِ تکثیرِ ماشینی‌چشم بهره بگیرد تا برخی از حیات‌های ماشینیِ نسلِ اولش را دگرگون کند و توسعهٔ تمدنِ ماشینی را شتاب ببخشد.
گامِ بعدی این بود که با استفاده از توانِ لجستیکیِ پایگاهش، کارخانه‌ای در بُعدِ ثانویه بسازد و‌می‌گذشتند نسلِ جدیدی از ارتشِ ماشینی را خلق کند. هرچند می‌شد آن‌ها را در کارخانهٔ ابعاد هم ساخت،واقع اما پایگاه‌های ارتش در آنجا بیشتر شعبه‌های فرعی بودند و بازدهی‌شان به‌مراتب از پایگاهِ اصلی‌اش کمتر بود.
«فیلیپ، مسیرِ بازگشت‌قدم به حلقهٔ ستاره‌ایِ‌شهری شکسته را تنظیم کن.»
«چشم چشم، ویزّز...»
...
«قوی‌ترینِ پهنهٔ ستاره‌ای؟ هه هه...»
در این میخانهٔ قدیمی‌ساز فقط چند مشتری حضور داشتند. مردی بلندقد و‌زرهی لاغراندام کنارِ پیشخوانِ چوبی نشسته بود و در حالی که به تصویرِ‌بوی هان شیائو روی صفحه خیره شده بود، لبخندی شیطنت‌آمیز به لب داشت.
او یک انسانِ فضایی بود، اما پوستی ناسالم و رنگ‌پریده داشت،ابسیدین‌مانندی گویی از سوءتغذیه و کمبودِ نور رنج می‌برد. ظاهرش کاملاً معمولی‌اگر بود. هیچ‌کس نمی‌توانست او را در میانِ جمعیتی از آدم‌ها تشخیص دهد.
مردِ لاغراندام با خیره‌هشت شدن به هان شیائو روی‌درهای نمایشگر، غرق در خاطرات شد.
صاحبِ میخانه در حالی که لیوان‌هایش را‌شهری دستمال می‌کشید، گفت: «داشتنِ ستونِ ملی‌ای مثلِ‌سوت‌کشان ستارهٔ سیاه برای امپراتوری یک موهبت است.»
«دقیقاً. واقعاً برای امپراتوری موهبت‌منظره است. اگر فرصتی پیش بیاید،نقلیهٔ خیلی دلم می‌خواهد دوباره ببینمش.»
صاحبِ میخانه کنجکاو‌دوش شد و پرسید: «قبلاً‌نام ستارهٔ سیاه را دیده‌ای؟»
«می‌شود این‌طور گفت. اتفاقاً بعضی از چیزهایم را‌یافته هم برداشت. هه هه... نمی‌دانم اصلاً آدمِ... پیش‌پاافتاده‌ای‌اضطراری مثلِ من را به یاد می‌آورد یا نه.»
مردِ لاغراندام خندید. سپس برخاست، کتی‌منظره را که روی صندلی‌اش انداخته بود‌ترابریِ برداشت و به سمتِ در رفت.
صاحبِ میخانه لیوانِ توی دستش را پایین‌حلقه‌ای‌شکل گذاشت و با لحنی که نشان از آشناییِ‌فضایی قبلی داشت، پرسید: «باز هم بنویسم به حسابت؟»
«اوه، بله، مثلِ همیشه. وقتی‌کوهستانِ حقوقم را بدهند، همه‌چیز را با‌ابسیدین‌مانندی حسابِ ماهِ بعد یکجا تسویه می‌کنم.»
مرد با گفتنِ این حرف از میخانه بیرون‌یافته رفت و یونیفرمش را دوباره به تن کرد...اضطراری یونیفرمی که متعلق به یک افسرِ ارتشِ امپراتوری بود.
...
در اتاقی در دریای ارواحِ ستارگان، حدود دوازده نفر از نژادهای مختلف دورِ‌سوت‌کشان میزی دراز جمع شده بودند و با حرارت دربارهٔ چیزی بحث می‌کردند. ده‌ها‌روغن‌موتور جلد کتابِ فیزیکیِ چاپ‌شده روی میز قرار داشت که هیچ‌کدام عنوانی روی جلدشان نداشتند.
«شروع از کهکشانِ‌دوش مرکزی؟ دیوانه شده‌اید؟ این‌نام کار فقط خودکشی است!»
«اگر هدفمان خیلی دور باشد،جهت نفوذِ کافی نخواهیم داشت. تمدن‌های‌متصل اَبَرخوشه‌ای مناسب‌ترین گزینه برای توسعه‌اند.»
«ما از این کتاب‌ها فقط برای ترویجِ ایدئولوژی‌مان استفاده می‌کنیم.وسایلِ شبکه‌های کوانتومی به‌شدت زیرِ نظرِ تمدن‌های بی‌شماری هستند؛ نه‌تنها هیچ‌دست‌اندازهای کارمان را راه نمی‌اندازند، بلکه توجه‌ها را هم جلب می‌کنند.»
«به‌نظرم بهتر است دست نگه‌منظره داریم و اوضاع را بسنجیم.نقلیهٔ شاید الان زمانِ مناسبی نباشد...»
روسلین که روی مبل لم‌کوهستانِ داده بود، با شنیدنِ این‌شناور بحث‌ها دو بار به‌آرامی سرفه کرد.
ادموند سرش را به سمتِ او چرخاند. کمی‌یافته فکر کرد، سپس روی میز کوبید تا همه‌اضطراری را ساکت کند و رو به روسلین گفت:
«تو نظری داری؟»
روسلین لبخندِ کم‌رنگی‌قدم زد و گفت: «شماها‌حلقه‌ای‌شکل شبیهِ دلقک‌های سیرک شده‌اید.»
با شنیدنِ این‌دوش حرف، چهرهٔ بسیاری از‌نام حاضران در هم رفت.
اما ادموند بی‌آنکه ذره‌ای عصبانی شود، دستش را تکان داد و گفت:طبقِ «حق با توست، ما هنوز کارمان را شروع نکرده‌ایم. طبیعی است که‌معبد اختلاف‌نظرهای زیادی وجود داشته باشد. امیدوارم نظرت را در این باره بشنوم.»
روسلین پوزخندی زد و برای صحبت کردن صاف نشست: «وضعیتِ کنونیِ کیهان باثبات است و احتمالِ اصطکاکِ خارجی میانِ سه تمدن تقریباً صفر است.هوا با این حال، جریان‌های زیرپوستی در حالِ طغیان‌اند و هر تمدن دارد روی لبهٔ تیغ راه می‌رود. دلیلش هم جهانِ سوسوزن و توتم‌های تکاملی است...کاهنانِ من قبلاً در برنامه‌ام به‌روشنی این را گفته‌ام. ریشهٔ این مشکل در کشمکشِ داخلیِ سه تمدن و تقابلشان با بسیاری از تمدن‌های خوشه‌ای نهفته است.»
«جهانِ سوسوزن راهی برای بُر زدنِ دوبارهٔ کارت‌هاست. تا زمانی که توجهِ تمامِ کیهان به جهانِ سوسوزن‌برخوردِ معطوف است، ما می‌توانیم در سکوت توسعه پیدا کنیم و این ایده را به‌شکلی نامحسوس اما ملایم‌صحرای ترویج دهیم. با پنهان کردنش در زرورقِ دین، می‌توانیم فعلاً در سایه‌ها بمانیم و منتظرِ فرصت باشیم.»
یکی پرسید: «چه فرصتی؟»
روسلین با خونسردی جواب داد: «تمدن‌های خوشه‌ای امیدوارند راهی برای ارتقا به سطوحِ بالاتر پیدا کنند، اما تمدن‌های کیهانی نیز سرسختانه به منافعشان می‌چسبند و برای این اَبَرخوشه‌ها و‌نقلیه‌ای خوشه‌ها چیزی جز ته‌مانده‌ها باقی نمی‌گذارند. این دو گروه مدت‌هاست که سرکوب شده‌اند و روزی به نقطهٔ بحرانی خواهند رسید. آن‌ها تا ابد صبر نخواهند کرد و وقتی تمامِ‌گویی امیدهایشان بر باد برود، منفجر خواهند شد. جهانِ سوسوزن پتانسیلِ این را دارد که نقشِ چاشنیِ این انفجار را بازی کند و این همان کودِ لازم برای رشدِ ماست.»
ادموند سر تکان داد و‌می‌زدند گفت: «من هم همین‌طور فکر می‌کنم.نقلیهٔ بهتر است زمان‌بندی‌مان به تعویق نیفتد.»
با شنیدنِ این‌قدم حرف، سرانجام همه‌شهری سر تکان دادند.
روسلین با دیدنِ‌دوش این صحنه، در‌مقدس دلش پوزخندی زد.
در حقیقت، او ذره‌ای برای هیچ‌کدام از این آدم‌ها‌درهای ارزش قائل نبود. آن‌ها فقط کورکورانه آرمان‌های بیمارگونهٔ ادموند‌زائران و میلِ او به تماشای سوختنِ جهان را دنبال می‌کردند.
درهم‌شکستنِ محدودیت‌های سه تمدنِ کیهانی؟ حرفِ قشنگی بود، اما‌شباهت او اهمیتی نمی‌داد. انگیزه‌اش سرنگونیِ کاملِ هر سه تمدن‌برخوردِ بود؛ فقط این کار می‌توانست او را به هیجان بیاورد.
ادموند به آرمان‌های خودش ایمانِ راسخ‌شهری داشت، اما به عقیدهٔ روسلین، این‌زرهی فقط یک نقطهٔ ورودِ خوب بود.
در این عصرِ فراوانیِ مادی، هیچ‌کس نگرانِ بقا نبود و تنها کشمکش بر سرِ‌کوهپایهٔ منافع بود که چرخِ جهان را می‌چرخاند. این انقلابی نبود که به‌خاطرِ بقا آغاز‌مسیر شود، بلکه برخاسته از تضادهای حل‌نشده میانِ سه تمدنِ کیهانی و دیگر تمدن‌های اَبَرخوشه‌ای بود.
جهان اغلب بر لبهٔ پرتگاه ایستاده بود و برای حفظِ تعادلش دست‌وپا می‌زد. فقط به کسی‌اضطراری نیاز داشت که هُلش بدهد، درست مثلِ فشردنِ کلیدی که مسیرِ ریلِ راه‌آهن را تغییر می‌دهد‌جادهٔ تا تاریخ را به مسیرِ دیگری بکشاند. اگر چنین چیزی وجود نداشت، فقط باید خلقش می‌کردند.
ادموند با لحنی جدی گفت:می‌زدند «اگر قرار است کارمان را شروع‌نقلیهٔ کنیم، به یک اسم نیاز داریم.»
روسلین با نگاه‌قدم به پوستِ نقره‌ایِ او،حلقه‌ای‌شکل خنده‌ای معنادار سر داد.
«چطور است... اسمِ‌دوش خودمان را ارتشِ‌مقدس انقلابیِ نقره‌ای بگذاریم؟»