چپتر 1144: پروانه: نمی‌شه مجبورم نکنی هر روز بال بزنم؟
0در کارگاهِ اختصاصیِ فرماندهٔ ارتش در کاخِ ستارهٔ سیاه، هان شیائو با کیفی در دست‌متوقف وارد شد و آن را روی میز گذاشت. با صدای تیکی درِ کیف را باز‌اصلی کرد، دو محفظهٔ استوانه‌ایِ حاویِ موجودیت‌های تواناییِ اِسپرِ اولیه را بیرون آورد و در دست گرفت.
تواناییِ اولیهٔ سبزِ زمردی بافتی چسبناک شبیهِ مایع‌گرما داشت، در حالی که تواناییِ اولیهٔ آبیِ آسمانی به‌باشد ابری از مهِ رقیق با خرده‌های یخ شباهت داشت.
موجودیتِ سبزِ زمردی «قدرتِ روحِ طبیعت» نام داشت که می‌توانست گیاهانِ مختلف را کنترل کند و رشدشان را به‌شدت سرعت ببخشد. همچنین می‌توانست جانوران را‌واقعاً فرابخواند و درست مثلِ یک دروید، قدرت‌های متنوعِ طبیعت را در اختیار داشت. توانِ نبردِ رودررویش کمی ضعیف‌تر بود، اما می‌توانست از گیاهانِ گوناگون سم استخراج‌حریمِ و ترکیب کند که برای تحقیق عالی به شمار می‌رفت. سازمانِ پیمانِ مقدس از این توانایی برای پرورشِ گیاهانِ جادویی و سمومِ مختلف بهره برده بود.
موجودیتِ آبیِ آسمانی «اقتدارِ یخبندان» نام داشت. این توانایی نه‌تنها اجازه می‌داد سرما را دست‌کاری کند، بلکه می‌توانست موقتاً یخ و برف را مثلِ غول‌های‌اولویتِ جادویی به جنگجویانِ یخی تبدیل کند. همچنین می‌توانست زره و سلاحِ یخی بسازد، با بادهای منجمدکننده جابه‌جا شود و با گرفتنِ گرما مرگ را بپراکند...حالِ می‌گفتند اگر میزبان به‌قدرِ کافی قوی باشد، حتی می‌تواند حرکتِ مولکولی را برای مدتی کوتاه متوقف کند و اثری شبیهِ انجمادِ فضازمان به وجود بیاورد.
این دو توانایی واقعاً بد نیستن. هر چی‌باشد باشه تواناییِ اِسپرِ اولیهٔ ترکیبی‌ان، ولی اثرشون تو اولویتِ‌انجمادِ دومه. هدفِ اصلی اینه که مایلستونم رو فعال کنم.
مایلستونِ جمع‌آوری‌کنندهٔ تواناییِ اِسپرِ اولیه به او اجازه‌گرما می‌داد هنگامِ رویارویی با یک اِسپر تقویت شود‌قوی و برتری‌های ذاتی به دست بیاورد. تأثیرِ چشمگیری داشت.
در موردِ قطعاتِ حریمِ سوم که پاداشِ مأموریت بود، هرچند در‌قوی حالِ حاضر بی‌فایده به نظر می‌رسید، هان شیائو حس می‌کرد پس از‌وجود گرفتنِ روشِ باز کردنِ حریم از پیمانِ مقدس، حسابی به کار می‌آیند.
این توانایی‌ها‌میزبان رو باید‌کافی بدم به کی؟
هان شیائو‌می‌گفتند در ذهنش دنبالِ‌به‌قدرِ گزینه‌های مناسب گشت.
انتخابِ اول باید اِوانز باشه. با اون استعدادی که‌مرگ داره، احتمالاً می‌تونه مثلِ خدای اِسپرها مشکلِ سازگاری رو‌حتی نادیده بگیره و خیلی راحت توانایی‌های اِسپر رو یاد بگیره.
اما با کمی فکر، این ایده را رد کرد. در حالِ حاضر، مأموریتِ اولِ اِوانز این بود‌مدتی که سطحش را بالا ببرد و با جذبِ توانایی‌های مختلف، سبکِ مبارزهٔ خودش را بسازد. اگر آن‌اصلی دو تواناییِ اِسپرِ اولیه را به اِوانز می‌داد، دیگر انرژی‌ای برای تمرکز روی تحقیقاتش برای او باقی نمی‌ماند.
علاوه بر این، اِوانز با سطحِ فعلی‌اش هیچ شانسی برای مبارزه نداشت‌کوتاه و تواناییِ اِسپرِ اولیه فقط جنبهٔ نمایشی پیدا می‌کرد. بهتره اول تو‌اثرشون افسرهای ارتش دنبالِ یه میزبانِ مناسب بگردم. اِوانز باید آخرین گزینه باشه.
هان شیائو آن دو تواناییِ اولیه را کنار گذاشت، ذخیره‌سازِ داده‌حرکتِ را باز کرد و دو نقشهٔ ساختِ کیفیتِ طلایی را که پیمانِ‌باشه مقدس به او داده بود، بیرون کشید تا نگاهی به آن‌ها بیندازد.
نقشه‌های ساختی که پیمانِ مقدس داده بود، همگی فناوری‌های نسبتاً قدیمی بودند. احتمالاً از عصرِ اکتشاف حفظ شده و پیشرفتِ چندانی نکرده‌مدتی بودند. یکی از نقشه‌های ساخت «ستونِ سایونیک» نام داشت که کارش تبدیلِ انرژی و تشکیلِ سدهای انرژی بود. تفاوتش با سپرهای سایونیکِ معمولی‌جمع‌آوری‌کنندهٔ در این بود که مقاومتِ خارق‌العاده‌ای در برابرِ حملاتِ انرژی داشت و می‌توانست با جذبِ بخشی از آسیب، دوامِ سپر را بازیابی کند.
اما این فقط عملکردِ پایه‌اش بود. کارکردِ اصلیِ ستونِ سایونیک ایجادِ میدانِ بزرگی از انرژی بود‌مولکولی که می‌شد بدونِ نیاز به خطِ انتقال، هر قدر که لازم است از آن انرژی گرفت.دومه به‌زبانِ ساده، این وسیله می‌توانست غلظتِ انرژیِ یک منطقه را بالا ببرد تا متراکم‌تر و فعال‌تر شود.
بنابراین، این ستونِ سایونیک معادلِ یک سلاحِ‌حتی جادویی بود که می‌توانست تراکمِ هالهٔ یک‌اثری مکان را افزایش دهد؛ چیزی شبیهِ موهبت‌های دست‌ساز.
از آنجا که این ستون انرژیِ رایگانی فراهم می‌کرد که بدونِ هیچ محدودیتی قابل‌برداشت بود، تفاوتی با اشیاءِ مقدس یا عجایبِ تمدن‌های سیاره‌ای نداشت. عاملِ انرژیِ به‌شدت فعال به افراد اجازه می‌داد راه‌های بیشتری برای استفاده از انرژی داشته باشند و احتمالِ پیدایشِ دیگر نظام‌های سوپر را هم بالا می‌برد. هم‌زمان، دریافتِ تزریقِ انرژی در مقیاسِ وسیع از‌روشِ این ستون می‌توانست به دگرگونی‌های موقت منجر شود و به یک آدمِ عادی قدرتِ مبارزه بدهد. می‌شد گفت اثرِ ستونِ سایونیک تا حدودی شبیهِ توتمِ تکاملی است، اما تمرکزشان متفاوت بود. اولی روی افزایشِ غلظتِ کلیِ انرژی در منطقه تمرکز می‌کرد، در حالی که دومی بهینه‌سازیِ ژن‌های فرد را هدف می‌گرفت. در مقایسهٔ این دو، توتمِ تکاملی نادرتر‌نمایشی به شمار می‌رفت. اما این اسباب‌بازیِ کوچک هم کاربردهای خودش را داشت. قرار دادنش در هر پایگاهِ ارتش می‌توانست بازدهیِ تمرینِ اعضا را بهبود ببخشد، بازیکنانِ قوی‌تری به وجود بیاورد و در عینِ حال به او اجازه دهد آن را برای کسب‌وکارش بفروشد. حتی اگر حجمِ فروشش به پای توتمِ تکاملی نمی‌رسید، باز هم منبعِ درآمدِ خوبی محسوب می‌شد.
از آنجا که پیمانِ مقدس به مخفی ماندنش اهمیت می‌داد، ستون‌های سایونیکِ خود را نمی‌فروختند. تمامِ این‌باشد نقشه‌های ساخت در انبار خاک می‌خوردند. آن‌ها در فناوریِ مکانیکی مهارتِ چندانی نداشتند و چون بیشترِ پولشان‌ولی را از طریقِ فناوریِ تواناییِ اِسپر درمی‌آوردند، تصمیم گرفتند راهِ ثروتمند شدن را پیشِ پای ستارهٔ سیاه بگذارند.
در واقع، نقشهٔ ساختی که پیمانِ مقدس می‌خواست بیرون بدهد این نبود. اما پیمان‌بان‌می‌تواند حس می‌کرد ستارهٔ سیاه آدمِ غیرقابل‌پیش‌بینی و مرموزی است، بنابراین آن را با یک‌ترکیبی‌ان نقشهٔ ساختِ بهتر عوض کرد به این امید که نوعی «حقِ حساب» برای محافظت باشد.
نقشهٔ ساختِ دیگر گتا هادوکن نام داشت.حتی هرچند اسمش شبیهِ تکنیک‌های رزمی‌کاران به نظر می‌رسید،انجمادِ اما در واقع نوعی دستگاهِ حملهٔ مرکب بود.
این دستگاه به ترکیبی از شاخه‌های تسلیحات و انرژی نیاز داشت. مجموعهٔ کاملی از تجهیزاتِ پیچیده را در بر‌وجود می‌گرفت، اما مثلِ سلاحِ گرم سرِ هم نمی‌شد، بلکه مانندِ یک حاملِ خارجی پراکنده بود. از طریقِ روش‌های خاصِ‌رویارویی جمع‌آوری، فشرده‌سازی و تبدیلِ انرژی، حملهٔ قدرتمندی را پرتاب می‌کرد و حملهٔ صادرشده با نامِ «گتا هادوکن» شناخته می‌شد.
این تجهیزات فقط یک ترفند در آستین نداشت. بسته به مسیرهای عملیاتیِ مختلفِ دستگاه، گتا هادوکن انواعِ گوناگونی از جمله‌حرکتِ مبارزهٔ نزدیک، میان‌برد و دوربرد را شامل می‌شد. ده‌ها مسیرِ عملیاتیِ پشتیبان در نقشهٔ ساخت ثبت شده بود که هر‌اینه کدام یک روشِ حمله را نشان می‌داد. هر یک از آن‌ها نامِ منحصربه‌فردِ خود را با همان پیشوندِ «گتا» داشتند.
زمزمه کرد: «به‌جای نقشهٔ ساخت، این چیز بیشتر‌میزبان شبیهِ یه کتابچهٔ راهنمای رزمی‌کارا برای مکانیک‌هاست. انگار‌مولکولی بیشتر از همه به دردِ مشت‌زن‌های مکانیکی می‌خوره.»
هان شیائو سرش را خاراند.
با اضافه شدنِ ستونِ سایونیک و گتا هادوکن به دیگر‌می‌تواند نقشه‌های ساختِ کیفیتِ طلایی، یعنی مرکزِ نخاعیِ تایتان و قلمروِ ماشینی‌واقعاً که از فدراسیون گرفته بود، بالاخره تمامِ طلب‌هایش را وصول کرد.
حالا که نقشه‌های ساخت را‌جابه‌جا در دست داشت، کارِ بعدی‌بپراکند تبدیلِ آن‌ها به اشیاءِ واقعی بود.
«تا مراسمِ تقدیرِ عمومیِ سه تمدنِ جهانی حدودِ دو ماه مونده. وقتِ خوبیه که برم تو انزوا‌مدتی و این چهارتا محصولِ نهایی رو بسازم تا امتیازاتِ تبدیلِ ویژگیِ خدای بیشتری بگیرم... اخیراً خیلی تو‌اصلی چشم بوده‌ام. بهتره یه مدتِ کوتاه چراغ‌خاموش حرکت کنم تا نفوذم رو هضم کنم و آوازه‌ام تثبیت بشه.»
هان شیائو تصمیمش را گرفت،قوی آستین‌ها را بالا زد و‌مولکولی با عجله واردِ حالتِ تولید شد.
در یکی از پایگاه‌های تمرینیِ مخفی در امپراتوریِ سرخ، گروهی از افسران در اتاقی پر از ابزار‌انجمادِ مشغولِ کار با تجهیزات بودند. یکی از دیوارهای اتاق پنجرهٔ دیدِ شفاف و عظیمی بود. دو نفر‌کنم از افسرانِ ارشد جلوی پنجره ایستاده بودند؛ یکی از آن‌ها سرپرستِ پایگاه و دیگری گروهبانِ آموزش بود.
آن دو از پنجره به پایین نگاه کردند و فضایی شبیهِ یک هرمِ وارونه را در زیرِ پایشان دیدند. مردی در عمیق‌ترین‌مدتی نقطه در صدها متر پایین‌تر نشسته بود و نوساناتِ انرژیِ قوی و ذراتِ انرژیِ درخشانی از خود ساطع می‌کرد. این انرژی پیش‌مایلستونِ از آنکه دوباره در بالا جمع شود و به پایین بریزد، در اطرافِ دیوارها پخش می‌شد و یک چرخه را شکل می‌داد.
این یک تأسیساتِ تمرینیِ ویژه برای سوپرها بود که می‌توانست بازدهیِ پرورشِ آن‌ها را‌می‌تواند بالا ببرد. در این لحظه، شخصِ درونِ تأسیسات گاد بود و اتاقِ ابزار در‌ترکیبی‌ان واقع اتاقِ نظارت محسوب می‌شد. اپراتورهای حاضر همگی حواسشان به خوانشِ نوساناتِ انرژیِ گاد بود.
گروهبانِ آموزش به سایهٔ پایین خیره‌باشد شد، با رضایت سر تکان داد و‌متوقف گفت: «پیشرفتش سریع است. بذرِ خوبی است.»
سرپرستِ پایگاه با تحسین گفت: «درسته. تو کلاسِ خودش، اون محتمل‌ترین استعدادیه‌مولکولی که می‌تونه به فرارتبهٔ آ برسه. نه‌تنها پتانسیل داره، بلکه توانایی‌های خودش‌ترکیبی‌ان هم بی‌نهایت قدرتمنده. شاید یه روزی جای کلاتیِ لردِ تاریکی رو بگیره.»
«ستارهٔ سیاه هنوز تو‌منجمدکننده صفه. به این زودیا‌گرما نوبت به اون نمی‌رسه.»
«فقط دارم حدس می‌زنم،مرگ تازه ستارهٔ سیاه از‌میزبان تبارِ مستقیمِ امپراتوری نیست.»
آن دو‌میزبان آرام با هم‌قوی گرمِ صحبت بودند.
سال‌ها از آموزشِ گاد می‌گذشت و پیشرفتش برق‌آسا بود. هر مانعی را به‌راحتی پشتِ سر‌متوقف می‌گذاشت، گویی هیچ سدِ راهی نداشت. این ارتقای سطحِ حیات با چنین روشِ افراطی‌ای مشخصاً‌اصلی خطرناک بود، اما به آدم این حس را می‌داد که کاملاً با این مسیر آشناست.
در نگاهِ آن دو، حتی اگر استعدادِ گاد‌گرما به پای ستارهٔ سیاه که تمامِ رکوردها را‌قوی شکسته بود نمی‌رسید، تفاوتِ چندانی هم با او نداشت.
گروهبانِ مربی به داده‌های دستگاه خیره شد و با شگفتی گفت: «با این‌حتی سرعت، تخمین می‌زنم بین دو تا هشت سالِ دیگه واردِ قلمروِ فرارتبهٔ آ بشه.باشه این پربازده‌ترین آدمیه که تا حالا دیدم... البته اگه ستارهٔ سیاه رو فاکتور بگیریم.»
سرپرست خندید و گفت: «انگار داریم ظهورِ یه فرارتبهٔ آ‌مولکولی دیگه رو به چشم می‌بینیم. مقاماتِ بالا تا حالا دو‌نیستن بار آدم فرستادن اینجا. ظاهراً خیلی پیگیرِ پیشرفتِ گاد هستن.»
پرورشِ یک فرارتبهٔ آ از تبارِ مستقیمِ امپراتوری‌باشد دستاوردِ بزرگی بود، بنابراین به محضِ اینکه گاد‌اثری ارتقایش را تکمیل می‌کرد، سرپرست هم «ارتقای مقام» می‌گرفت.
پس از کمی‌بادهای گپ‌زدن، هر دو مرد‌گرفتنِ به بحث‌های کاری برگشتند.
گروهبانِ مربی پرسید:گرما «فهرستِ کارآموزهای جدیدِ‌می‌گفتند این دوره آماده شده؟»
سرپرستِ پایگاه صفحهٔ مجازی را باز کرد‌حتی تا فهرست را نشان دهد و گفت: «تکمیل‌انجمادِ شده. داشتم آماده می‌شدم که بدمش به تو.»
این پایگاهِ آموزشِ مخفی هر از گاهی استعدادهایی را از امپراتوریِ سرخ برای آموزشِ هدفمند انتخاب می‌کرد. اگر پتانسیلی در کار بود،نیستن امپراتوری بدش نمی‌آمد حتی یک نوزاد را تا رتبهٔ بلا پرورش دهد و مُهرِ تبارِ مستقیمِ امپراتوری را بر پیشانی‌اش بزند. از‌چشمگیری این رو، آن‌ها نه‌تنها رتبه‌های بلا را استخدام می‌کردند، بلکه بر اساسِ رتبه‌شان آن‌ها را به درجات و کلاس‌های مختلف تقسیم می‌کردند.
هرچه رتبه‌شان پایین‌تر بود، رقابت هم نفس‌گیرتر می‌شد. در رتبه‌های پایین‌تر‌می‌گفتند از رتبهٔ بلا، سیستمِ حذفی برقرار بود. شخص یا در ارزیابی‌مدتی قبول می‌شد، یا باید وسایلش را جمع می‌کرد و به ارتش برمی‌گشت.
اگر نمی‌توانی از پسش بربیایی، پس‌می‌گفتند گورت را گم کن. وقتی نمی‌توانی‌باشد برینی، الکی چاه را اشغال نکن.
فهرستِ نام‌ها کاملاً طولانی بود و در کنارِ هر کدام‌مولکولی یک رزومه و سابقه به چشم می‌خورد. افرادِ بی‌شماری با‌نیستن افتخاراتِ گوناگون در آن حضور داشتند؛ آن‌ها نخبگانِ هر ناوگان بودند.
گروهبانِ مربی با دقت نگاه کرد و وقتی به اواخرِ فهرست رسید، جا خورد.کوتاه دید در میانِ آن گروهِ نخبگان با رزومه‌های پرزرق‌وبرق، شخصی حضور دارد که تقریباً‌دومه هیچ دستاوردی در رزومه‌اش نیست و حالتِ چهره‌اش در عکس‌ها هم احمقانه و بی‌کلاس است.
«کارلوت؟ این یارو دیگه از کجا‌شود پیداش شده؟ چرا مقاماتِ بالا باید‌اگر یه آدمِ کاملاً معمولی رو انتخاب کنن؟»
گروهبانِ مربی با چهره‌ای گیج و مبهوت‌اگر رزومهٔ کارلوت را زیرورو کرد، اما همه‌چیزِ آن‌حرکتِ داد می‌زد که او یک آدمِ «معمولی» است.
هرچند این پایگاهِ آموزشِ مخفی فقط شاگردانِ نخبه را استخدام‌مولکولی نمی‌کرد، اما افراد باید ویژگیِ خاصی می‌داشتند. آدمی مثلِ او که‌باشه هیچ فرقی با یک سربازِ صفر نداشت چطور وارد شده بود؟
یعنی با پارتی‌بازی اومده؟
نگو که مقاماتِ‌بادهای بالای امپراتوری هم‌شود حالا فاسد شدن!
گروهبانِ مربی‌گرفتنِ دلش به‌مرگ درد آمد.
سرپرست مکثی کرد و گفت: «منم سر در نیاوردم، برای همین رفتم و پرس‌وجو کردم. ظاهراً ستارهٔ‌وجود سیاه سال‌ها پیش علناً نسبت به این آدم ابرازِ خوش‌بینی کرده، اما تا الان هیچ عملکردِ برجسته‌ای‌جمع‌آوری‌کنندهٔ ازش دیده نشده. مقاماتِ بالا می‌خوان بهش یه فرصت بدن تا ببینن تو می‌تونی آموزشش بدی یا نه.»
گروهبانِ مربی اخم کرد و گفت: «پس قضیه از این قراره... حس می‌کنم‌مدتی این کار فقط هدر دادنِ جاست. این‌همه سال گذشته. اگه پتانسیلی داشت، تا حالا‌اولویتِ خودش رو نشون می‌داد. الان پرورش دادنش با ذهنیتِ یه قمارباز چه فایده‌ای داره؟»
سرپرست که اصلاً برایش مهم نبود، گفت: «اگه‌گرما خیلی مخالفی، کمکت می‌کنم ردش کنی.» به‌هرحال او‌قوی کسی نبود که قرار بود به شاگردها آموزش دهد.
گروهبانِ مربی با کمی تأمل اخم کرد و در نهایت سر تکان داد: «بی‌خیال.می‌تواند حالا که از بالا تصمیم گرفتن، منم از دستورات پیروی می‌کنم و بهش یه شانس‌ولی می‌دم... اما عمداً بهش آسون نمی‌گیرم. اگه نتونه تو ارزیابی قبول بشه، بازم حذف می‌شه.»
در اینجا چیزی به نامِ عدالتِ آموزشی وجود نداشت. گروهبانِ مربی فقط از شاگردانِ ممتاز خوشش می‌آمد و‌بیاورد حوصله نداشت انرژی‌اش را صرفِ شاگردانِ ضعیف‌تر کند. او حتی فکر می‌کرد نگاه‌کردن به آن‌ها هم اتلافِ وقت‌رویارویی است. تمرکزِ منابع روی آن شاگردانِ ممتاز با استعدادهای درخشان، تنها راه‌حل برای به حداکثر رساندنِ بازدهیِ منابع بود.
سرپرست نگاهی به فهرست انداخت و گفت: «بد نیست. پس می‌ذارمش‌حرکتِ تو نخبه‌ترین کلاس و قوی‌ترین حریف رو بهش می‌دم تا زیاد‌نیستن اینجا نمونه. تخمین می‌زنم تو همون سه‌ماههٔ اول گورش رو گم کنه.»
سرپرست هم همین ذهنیت را داشت. تبدیل‌کردنِ یک شاگردِ ضعیف به‌می‌گفتند یک نخبه هیچ کمکی به سابقهٔ سیاسی‌اش نمی‌کرد. تنها زمانی که‌مدتی یک نخبه به یک جنگجوی رده‌بالا تبدیل می‌شد، آن‌ها امتیاز می‌گرفتند.
از این رو، بدش نمی‌آمد از قدرتش در چارچوبِ قوانین استفاده‌قوی کند تا شاگردانِ ضعیف با استعدادِ ناکافی را تا حدِ امکان حذف‌وجود کند و جاهای بیشتری برای استخدامِ گزینه‌هایی با پتانسیلِ بهتر باز کند.
در نگاهِ او، این استفادهٔ درست‌باشد از منابعِ محدود بود و بقای‌کوتاه اصلح یک قانونِ طبیعی به شمار می‌رفت.
دفترِ پروژهٔ موقعیت‌یابیِ‌اگر کرم‌چاله در مؤسسهٔ علمیِ‌قوی امپراتوریِ سرخ قرار داشت.
مؤسسهٔ علمی به تیم‌های بسیاری با پروژه‌های پیچیدهٔ مختلف تقسیم‌بپراکند می‌شد. موقعیت‌یابیِ کرم‌چاله پروژهٔ بزرگی بود و هر دادهٔ مشکوکی‌حرکتِ از کرم‌چاله‌ها که امپراتوری جمع‌آوری می‌کرد، در اینجا تجزیه‌وتحلیل می‌شد.
داده‌های کرم‌چاله‌ای که خدای اِسپرها به جا گذاشته بود،به‌قدرِ تنها یکی از اهدافِ تیمِ تحقیقاتیِ این پروژه به‌کوتاه شمار می‌رفت و نمونه‌ای بود که اهمیتِ چندانی نداشت.
وقتی رهبرِ تیمِ تحقیقاتی در‌قوی آزمایشگاه مشغولِ محاسبهٔ مدلِ کرم‌چاله‌مولکولی بود، منشی‌اش با عجله وارد شد.
«قربان، تأییدیه از بالا ارسال‌به‌قدرِ شده. اونا درخواست‌های ما برای‌می‌تواند آزمایشِ کرم‌چاله رو رد کردن.»
رهبرِ تیم غافلگیر شد و پرسید: «رد‌گرفتنِ کردن؟ مگه این فقط یه روالِ اداری‌به‌قدرِ نیست؟ چرا این دفعه جلومون رو گرفتن؟»
پس از استنتاجِ بخشی از مختصات برای داده‌های یک کرم‌چاله، معمولاً یک آزمایشِ شاتلِ جهت‌دار انجام می‌شد و سپس چند ردیابِ‌انجمادِ چندمنظوره برای بازرسیِ میدانی و موقعیت‌یابی از طریقِ کرم‌چاله پرتاب می‌شدند تا سیستمِ مختصاتِ دقیق‌تری ایجاد کنند. این کار به آن‌ها‌رویارویی اجازه می‌داد تا بررسی کنند که آیا انحرافی در استنتاجِ داده‌هایشان وجود دارد یا نه، که روشِ مرسومی برای آزمایش بود.
رهبرِ تیم به این دسته از‌باشد نمونه‌های آزمایشی که شاملِ داده‌های کرم‌چالهٔ به‌جامانده‌متوقف از خدای اِسپرها می‌شد، علاقهٔ زیادی داشت.
برایش چندان مهم نبود که در آن سوی کرم‌چاله چه چیزی قرار دارد و‌کوتاه دلیلش هم عمدتاً این بود که محاسبهٔ این نمونه بی‌نهایت دشوار بود. پس از‌دومه اینکه سرانجام محدوده را تعیین کرد، مشتاق بود بداند آیا محاسباتش درست بوده یا نه.
منشی عینکش را بالا داد و با تردید جواب داد: «جزئیاتش رو نمی‌دونم،میزبان اما به نظر می‌رسه این پیشنهادِ جنابِ ستارهٔ سیاه بوده. مقاماتِ بالا فکر‌انجمادِ کردن حرفاش منطقیه، برای همین استانداردهای بررسیِ اکثرِ پروژه‌های علمی موقتاً سخت‌گیرانه‌تر شده.»
«باز این‌گرفتنِ ستارهٔ سیاه‌مرگ چی می‌گه؟»
«ظاهراً یه چیزایی در موردِ آماده‌شدنِ اتحادِ اَبَرخوشه‌ای‌ها برای اقدام گفته. وقتی درگیری شروع بشه،انجمادِ سه تمدنِ کیهانی دیگه وقتی برای رسیدگی به هیچ‌چیزِ دیگه‌ای ندارن، بنابراین بهتره احتمالِ هرگونه‌مایلستونم خطرِ تصادفی رو کاهش بدن. مدیریت هم پیشنهادش رو در موردِ پروژهٔ کرم‌چالهٔ ما پذیرفت.»
رهبرِ تیم بی‌اختیار غرغر کرد: «ستارهٔ‌کافی سیاه فقط یه دانشمندِ نصفه‌ونیمه‌ست. این‌مولکولی کارش فقط دردسرِ ما رو بیشتر نمی‌کنه؟»
در این لحظه، یکی از محققان‌شود با احتیاط پرسید: «رهبرِ تیم، پس...اگر بازم آزمایشِ شاتل رو انجام می‌دیم؟»
رهبر با شنیدنِ این حرف از روی دلخوری پوفی کرد و گفت: «می‌خوای چیکار کنی؟ بدونِ تأییدِ مقاماتِ بالا،متوقف جرئت داری مخفیانه مطالعه کنی؟ واقعاً کارت درسته، حتی به مافوق‌هات هم احترام نمی‌ذاری. باید آموزشت رو اصلاح کنم. بیا‌مایلستونِ اینجا، این داده‌های محاسبه‌نشدهٔ کرم‌چاله رو بگیر و محاسباتش رو انجام بده! اگه نتونی از پسش بربیای، تعطیلاتِ امسالت لغوه!»
محققِ بیچاره با گیجی سرش‌قوی را خاراند و گفت: «... اِ،مدتی پس ما واقعاً تعطیلات هم داریم؟»
پس تعطیلاتِ‌می‌گفتند سال‌های قبلم‌میزبان کجا رفته؟