چپتر 1246: اعترافِ سوروکین
0«تو تو‌پنهانش راه افتادنِ تراژدیِ‌فرصتی قله‌ها دست داشتی؟»
با شنیدنِ نتایجِ بازجویی،هیلا هان شیائو با تعجب‌کردنِ سوروکین را برانداز کرد.
«من هویت‌های زیادی عوض کردم و همیشه در تلاش بودم تا تعدادِ فرارتبه‌های‌بردن آ رو در کیهان کم کنم. اما همون‌طور که می‌بینی، پیمانِ مقدس و جهانِ‌پس‌پرده زیرین راه‌هایی برای احیای اون‌ها پیدا کردن، برای همین این نقشه به بن‌بست خورد.»
سوروکین کاملاً ناامید شده بود.
با ورود به جهانِ زیرین، دیگر نمی‌توانست‌زدن هیچ رازی را پنهان کند. از طرفی،قولِ هیلا هم می‌توانست هر لحظه کنترلش کند.
کم کردنِ تعدادِ فرارتبه‌های آ هدفِ دیرینه‌اش بود. اما با پی بردن‌وجودِ به وجودِ پیمانِ مقدس و جهانِ زیرین، در دم فهمید که این‌اعتراف نقشه دیگر هرگز عملی نمی‌شود. چاره‌ای نداشت جز اینکه رویه‌اش را عوض کند.
سوروکین تمامِ هویت‌های گذشته‌اش را لو داد و اعتراف کرد که در پس‌پرده به وقوعِ تراژدیِ قله‌ها‌عملی کمک کرده است. او وضعیتش را خوب می‌فهمید؛ هرچند قلباً راضی نبود، اما می‌دانست این بخش از گذشته‌اش‌هرچند ممکن است در آینده به بمبِ ساعتی تبدیل شود، برای همین خودش پیش‌قدم شد و همه‌چیز را گفت.
اگر پنهانش می‌کرد، شاید فرصتی برای ضربه زدن به هان شیائو پیدا می‌کرد، اما اگر جهانِ زیرین به این خاطر آسیب می‌دید، دودش به‌است چشمِ خودش هم می‌رفت. به قولِ معروف، حالا که راهِ فراری نداشت، بهتر بود با شرایط کنار بیاید. دست‌کم ارواحِ قهرمانِ جهانِ زیرین عمری تقریباً‌ضربه بی‌نهایت داشتند. هرچند این چیزی نبود که واقعاً می‌خواست، اما آن‌قدرها هم بد نبود. چاره‌ای نداشت جز اینکه از همین یک امتیازِ باقی‌مانده‌اش محافظت کند.
با شنیدنِ هویت‌های رنگارنگِ سوروکین، هان شیائو‌زدن نوچ‌نوچ کرد و گفت: «پس همه‌شون تو‌قولِ بودی. واقعاً عاشقِ آشوب به پا کردنی.»
پیش از این به فکر فرو رفته بود که چطور کاسه‌کوزه‌های ناپدید شدنِ گاد‌هرگز را سرِ سوروکین بشکند، اما حالا کار راحت شده بود. سوروکین در گذشته این‌همه هویتِ‌است مختلف داشت و سابقهٔ هدایتِ تراژدیِ قله‌ها هم در پرونده‌اش بود. این هم از انگیزه!
در موردِ سرنخ و مدرک هم،هیلا تا وقتی خودِ سوروکین آنجا بود،دیرینه‌اش غمی از بابتِ پیدا نکردنشان نداشت.
هان شیائو فعلاً این فکر را از سر بیرون کرد و گفت: «حالا‌نداشت این‌ها به کنار. از منابعی که داری بگو؛ انبارهای مخفی، اطلاعاتِ داخلیِ گروهِ مالیِ‌می‌فهمید بی‌کران، اسرارِ تجاری... روراست باش. اگه همکاری کنی، شاید یه مقدارش رو برات گذاشتم.»
سوروکین می‌دانست هان شیائو به دارایی‌هایش چشم دوخته و می‌خواهد تا‌دودش جای ممکن او را بدوشد. قلباً راضی نبود، اما هیلا بیخِ گوششان‌دست‌کم ایستاده بود و چاره‌ای نداشت جز اینکه همه‌چیز را صادقانه لو بدهد.
هان شیائو اطلاعات‌طرفی را یادداشت کرد و‌کنترلش حسابی تحتِ‌تأثیر قرار گرفت.
«بد نیست، بد نیست. چیزهای خوبِ زیادی جمع‌لحظه کردی. غیر از فناوری، نقشهٔ ساخت و دانش،هرگز حتی هشت‌تا گنجینهٔ کیهانی هم یواشکی انبار کردی...»
اگه گنجینهٔ جیز رو‌هدفِ نداشتم، موجودیِ منم تقریباً‌فهمید در همین حد می‌شد.
پولدار بودن عجب حالی می‌ده!
گروهِ مالیِ بی‌کران هم لقمهٔ چرب‌ونرمی بود. هرچند‌کردنِ هان شیائو دلش می‌خواست همه‌اش را یکجا ببلعد،نمی‌شود اما باید اشتهایش را کنترل می‌کرد، وگرنه شک‌برانگیز می‌شد.
وقتی خبر می‌پیچید که سوروکین «از ترسِ لو رفتنِ بلایی که سرِ گاد آورده فرار کرده»، گروهِ مالیِ بی‌کران قطعاً ضربهٔ سنگینی می‌خورد و سازمان‌های بی‌شماری‌اعتراف برای تکه‌پاره کردنش هجوم می‌آوردند. هان شیائو قصد نداشت پیش‌دستی کند. برنامه‌اش این بود که پس از پخش شدنِ خبرِ ناپدید شدنِ سوروکین، گروهِ مالیِ جوانه‌پنهانش را هم‌زمان با بقیهٔ سازمان‌ها واردِ میدان کند. همین که سهمی از این سفره به او می‌رسید کافی بود؛ طمعِ بیش از حد عاقبتِ خوشی نداشت.
با این حال، می‌توانست تمامِ «نقشه‌های پشتیبانِ»وجودِ سوروکین را که مخفیانه با پولِ گروهِ‌اینکه مالیِ بی‌کران تدارک دیده بود، یکجا بالا بکشد.
وقتی حرف‌های سوروکین تمام شد،فرصتی هان شیائو دفترچه را با‌می‌دید رضایت کنار گذاشت و نیشخند زد.
«بسیار خب، حرفامون رو زدیم. یه کم وقت‌کردنِ بذار تا به موندن تو اینجا عادت کنی... هیلا،چاره‌ای حسابی از این یارو پذیرایی کن. من دیگه برمی‌گردم.»
هیلا با چهره‌ای سنگی‌کند سر تکان داد: «نگران‌لحظه نباش، خودم به حسابش می‌رسم.»
روی عبارتِ «به حسابش می‌رسم» تأکیدِ خاصی کرد. هان‌هرگز شیائو در دم یادش افتاد که هیلا عجب مجنونِ‌داد جنگی است و در دل به حالِ سوروکین دلسوزی کرد.
خودش وقت نداشت با هیلا تمرین کند و سوروکین هم به‌عنوانِ تنها روحِ قهرمانِ‌قولِ جهانِ زیرین که قدرتِ فرارتبهٔ آ داشت، بی‌شک حریفی بی‌نقص برایش به شمار می‌رفت.بی‌نهایت از آنجا که سوروکین دیگر نمی‌مرد، هیلا می‌توانست بارها و بارها او را بکشد!
هان شیائو نگاهِ معناداری به‌می‌توانست سوروکین انداخت، سر تکان داد و‌بردن در زرهِ مکانیکیِ پادشاه ناپدید شد.
با رفتنِ او، سوروکین آهی کشید. حس می‌کرد‌لحظه بازیِ روزگار چقدر عجیب است. حالا تنها کاری که‌عملی از دستش برمی‌آمد، سازگاری با این زندگیِ جدید بود.
در همین حین، هفت‌هدفِ پادشاهِ روحِ قهرمان با‌فهمید لبخند به او نزدیک شدند.
«هشتمی، بیا گپ بزنیم. چطوره اول‌ضربه برامون تعریف کنی تو این سال‌ها چه‌می‌رفت اتفاقاتِ مهمی تو کیهان افتاده؟ بدجور کنجکاویم.»
چهرهٔ سوروکین‌کند تیره و‌هیلا تار شد.
«هشتمی دیگه کیه؟پنهان مزاحمِ من نشید.هیلا بزنید به چاک!»
...
روزها یکی پس از دیگری می‌گذشت. طولی نکشید که‌آسیب پس از ناپدید شدنِ سوروکین، جامعهٔ کهکشانی سرانجام بو برد‌بهتر که رئیسِ گروهِ مالیِ بی‌کران مدتی است آفتابی نشده است.
هرچند از همان اول هم افرادِ بسیار کمی موفق به دیدارِ‌بردن سوروکین می‌شدند، اما او رئیسِ یکی از بزرگ‌ترین کنسرسیوم‌های کیهان بود‌گذشته‌اش و شهرتِ زیادی داشت. دیر یا زود، غیبتش به چشم می‌آمد.
بدونِ دستوراتِ رئیس،پنهان گروهِ مالیِ بی‌کران رفته‌رفته‌می‌توانست در آشوب فرو می‌رفت.
در حالی که کلِ جامعهٔ کهکشانی در‌وجودِ سردرگمی به سر می‌برد، امپراتوریِ سرخ ناگهان حکمِ‌رویه‌اش جلبی صادر کرد. هدف کسی نبود جز سوروکین!
امپراتوری ادعا کرد که در تحقیقاتش به سرنخ‌های مهمی دست یافته است. آن‌ها هویتِ اصلیِ سوروکین و هویت‌های جعلیِ بی‌شمارش را فاش کردند،دست‌کم فهرستی از جنایاتِ متعددش—از جمله هدایتِ تراژدیِ قله‌ها—ارائه دادند و حتی مدعی شدند که سوروکین ارتباطِ تنگاتنگی با ناپدید شدنِ گاد دارد. در‌فرو این بیانیه آمده بود که سوروکین ناپدید نشده، بلکه پا به فرار گذاشته است و به همین دلیل، برای دستگیری‌اش حکمِ جلب صادر کرده‌اند.
از همان زمانی که هان شیائو دربارهٔ هویتِ سوروکین به مقاماتِ رده‌بالای امپراتوری سرنخ داده بود، امپراتوری از هر راهِ ممکنی مخفیانه در حالِ‌اعتراف تحقیق روی او بود. هان شیائو با استفاده از این فرصت، مدارکی را که خودِ سوروکین لو داده بود، سرِ راهشان قرار داد. او شخصاً‌اگر واردِ عمل نشد، بلکه مخفیانه امپراتوری را به سمتی هدایت کرد تا در جریانِ تحقیقاتشان این مدارک را کشف کنند و دستِ سوروکین رو شود.
با انتشارِ این خبر، ولوله‌ای در سراسرِ جامعهٔ‌لحظه کهکشانی به پا شد. شهروندان و سازمان‌های بی‌شماری‌هرگز از شنیدنِ این خبر در شوک فرو رفتند!
از همان ابتدا، تصویری که همه از سوروکین در ذهن داشتند، تاجری بی‌نهایت موفق، مالکِ یک کنسرسیومِ کیهانی و یک فرارتبهٔ آ بود که‌است میانه‌ای با خشونت نداشت. در چشمِ جامعهٔ کهکشانی، نبوغِ تجاری‌اش هویتِ او را به‌عنوانِ یک فرارتبهٔ آ تحت‌الشعاع قرار داده بود. هیچ‌کس حتی فکرش‌فرصتی را هم نمی‌کرد که سوروکین چنین رازِ بزرگی در سینه داشته باشد؛ اینکه تاجری با شهرتِ کیهانی، مغزِ متفکرِ پنهانِ پشتِ این‌همه حادثه باشد!
تا مدتی، بازارِ بحث دربارهٔ سوروکین حسابی داغ بود. گذشته‌اش‌می‌دید بیش از حد افسانه‌ای بود. تقریباً همه بی‌اختیار دست به‌شرایط گمانه‌زنی و خیال‌پردازی می‌زدند و تئوری‌های توطئه نقلِ محافل شده بود.
رفته‌رفته، جامعهٔ کهکشانی به این ماجرا به‌کنترلش چشمِ نوعی سرگرمی نگاه کرد. روزبه‌روز افرادِ‌هرگز بیشتری سوروکین را دستمایهٔ خنده قرار می‌دادند.
به قولِ شهروندانِ کهکشانی، ظاهراً سوروکین به بزرگ‌ترین توطئه‌گرِ تاریخ تبدیل شده بود‌بردن و همه‌چیز به او ربط پیدا می‌کرد. حتی اگر خوکِ همسایه هفت توله‌اعتراف می‌زایید، باز هم بخشی از نقشهٔ بزرگ و مخفیانهٔ او به حساب می‌آمد.
میمِ جدیدی در شبکه متولد شد؛ فرقی نمی‌کرد‌فهمید بحث سرِ چه باشد، در نهایت همه‌چیز به یک‌گذشته‌اش جمله ختم می‌شد: «این هم بخشی از توطئهٔ سوروکینه!»
در حالی که افکارِ عمومی سرگرمِ‌ضربه خنده و شوخی بود، گروهِ مالیِ‌چشمِ بی‌کران در ماتم و نگرانی دست‌وپا می‌زد.
از آنجا که رئیسِ کنسرسیوم پول‌ها را برداشته و گریخته بود، اقداماتِ امپراتوریِ سرخ بی‌درنگ آغاز شد. بازتابِ منفیِ اخبار باعث‌تمامِ شد کنسرسیوم اعتبارش را از دست بدهد. خیلِ عظیمی از طلبکاران برای وصولِ طلبشان هجوم آوردند، ارزشِ سهام سقوط کرد، تمامِ شرکای‌تبدیل تجاری و بانک‌های کهکشانی پرداختِ وام را متوقف کردند و جریانِ سرمایه رفته‌رفته در آستانهٔ فروپاشی قرار گرفت. کارشان دیگر تمام بود.
شکارچیان از همه‌جا با بوییدنِ وضعیتِ وخیمِ گروهِ مالیِ‌کنترلش بی‌کران، چاقوهایشان را تیز کردند و دست به کار‌نمی‌شود شدند تا امپراتوریِ تجاریِ عظیمِ این گروه را تکه‌تکه ببلعند.
سازمان‌های فراوانی برای بهره‌بردن از این ضیافت سر رسیدند، نیروهای مستعدِ بی‌شماری یکی‌نداشت پس از دیگری گروهِ مالیِ بی‌کران را ترک کردند و کسب‌وکارهای متعددی تصاحب‌خوب شد؛ ابعادِ این گروه به‌سرعت آب رفت. حاصلِ سال‌ها خون‌دل‌خوردنِ سوروکین مثلِ دومینو فروریخت.
با تأییدِ هان شیائو، گروهِ مالیِ جوانه نیز واردِ میدان شد‌دودش و سهمش را از این کیک برداشت. پیرمرد منیسون، کاسویی و دیگر‌دست‌کم سهام‌داران نیز بر سرِ جنازهٔ گروهِ مالیِ بی‌کران دلی از عزا درآوردند.
هرچه بود، سوروکین عضوِ انجمنِ فرارتبهٔ آ به حساب می‌آمد،دیرینه‌اش از این رو انجمن باید برای رسیدگی به این موضوع‌رویه‌اش جلسه‌ای تشکیل می‌داد و دربارهٔ نحوهٔ برخورد با آن تصمیم می‌گرفت.
…
جلسه‌ای در اتاقِ‌کردنِ کنفرانسِ میزگردِ سیارهٔ‌بردن فین در جریان بود.
کاسویی با ناباوری گفت: «باورکردنی نیست سوروکین که همیشه خودش را ضعیف جلوه می‌داد،قولِ چنین رازِ بزرگی را پنهان کرده باشد... او یکی از نخستینیان است که تا‌بی‌نهایت امروز زنده مانده. چه کسی می‌داند قدرتِ واقعی‌اش چقدر است؟ اصلاً فکرش را هم نمی‌کردیم.»
شکارچیِ خورشید سرش را خاراند و گفت: «واقعاً خوب خودش‌دیرینه‌اش را مخفی کرده بود. همیشه فکر می‌کردم خیلی ضعیف است و‌تمامِ حتی به او می‌خندیدم. احتمالاً در دلش به ریشِ من می‌خندیده.»
یک فرارتبهٔ آِ بی‌طرف نگاهی به اعضای مستقیمِ امپراتوریِ سرخ انداخت و گفت: «راستش من‌فهمید کمی شک دارم. آیا سوروکین واقعاً چنین کاری می‌کند؟ ممکن نیست کسی برایش پاپوش دوخته باشد؟است هر چه باشد، بعضی‌ها سابقهٔ چنین کارهایی را دارند...» خواندنِ منظورِ پنهانِ حرف‌هایش کارِ سختی نبود.
کلاتی با خونسردی و بدونِ‌دیرینه‌اش اینکه ذره‌ای عصبانی شود، جواب‌عملی داد: «ما مدارکِ محکمی داریم.»
مدتی دربارهٔ این موضوع بحث کردند تا اینکه‌خاطر هان شیائو ناگهان سرفه‌ای کرد تا نشان دهد‌حالا حرفی برای گفتن دارد. بی‌درنگ همه ساکت شدند.
هان شیائو با دیدنِ این واکنش، شمرده‌شمرده گفت: «توطئهٔ سوروکین دیگر ثابت شده است. او پیش‌تر تراژدیِ قله‌ها را هدایت کرده، پس حمله به گاد هم احتمالاً تلاشِ‌کرده دوباره‌اش برای تکرارِ همان ماجراست. در هر صورت، او با وجودِ اینکه از مقاماتِ ارشدِ انجمن است، نه‌تنها در جبههٔ ما نیست، بلکه حتی قصد دارد بینِ فرارتبه‌های‌خاطر آ تفرقه بیندازد. او اصولِ انجمن را زیر پا گذاشته و تأثیراتِ به‌شدت مخربی به جا گذاشته است... پیشنهاد می‌کنم برای مجازات، عضویتش را لغو کنیم. بیایید رأی‌گیری کنیم.»
با شنیدنِ این حرف، بقیه نگاهی‌هیلا به هم انداختند. پس از مدتی،دیرینه‌اش بالاخره یک نفر دستش را بالا برد.
«موافقم!»
«من هم همین‌طور!»
فرارتبه‌های آ یکی پس از دیگری رأی دادند.کردنِ موافقان به‌سرعت در اکثریت قرار گرفتند. منیسون تنها‌نمی‌شود کسی بود که هنوز موضعش را مشخص نکرده بود.
هان شیائو ابرو‌پنهان بالا انداخت و پرسید:می‌توانست «پیرمرد، تو چه می‌گویی؟»
منیسون نگاهی به او انداخت و با چهره‌ای بی‌حالت‌هرگز گفت: «موافقم. از امروز به بعد، عضویتِ سوروکین لغو‌داد می‌شود. او دیگر عضوِ اتحادیهٔ توسعهٔ فرارتبهٔ آ نیست.»
…
در سیارهٔ مادرِ امپراتوریِ سرخ...
«که این‌طور، انجمنِ فرارتبهٔ‌کند آ عضویتِ سوروکین را‌لحظه لغو کرد... کارِ عاقلانه‌ای کردند.»
ماربروس خواندنِ گزارش را تمام کرد و‌وجودِ آهسته سر تکان داد. واکنشِ خاصی نشان‌اینکه نداد؛ گویی از قبل انتظارش را می‌کشید.
بکورودی روبه‌رویش نشسته بود.شاید در اتاق کسی جز‌خاطر آن دو حضور نداشت.
بکورودی آرام پرسید: «واقعاً‌هیلا باور دارید که سوروکین‌کردنِ به گاد حمله کرده؟»
ماربروس بی‌درنگ جواب داد: «نه.»
«پس چرا...»
ماربروس ضربه‌ای روی میز زد و شمرده‌شمرده گفت: «مدارک خیلی راحت به دستمان رسید. به این فکر کن؛ اگر تو جای‌کنار سوروکین بودی، این‌همه ردپا از خودت به جا می‌گذاشتی؟ این مدارک خیلی عجیب‌اند. با اینکه جعلی نیستند، اما یک نفر مخفیانه ما‌کردنی را به سمتِ کشفشان هدایت کرد. شاید این تلاشی باشد تا با استفاده از یک دروغِ واقعی، مقصرِ اصلی را پنهان کنند.»
«اما سوروکین واقعاً ناپدید شده. اگر واقعاً همان‌طور باشد‌هدفِ که می‌گویید، شاید کسی که سوروکین را سر به‌نداشت نیست کرده، همان کسی باشد که به گاد حمله کرده؟»
ماربروس در فکر فرو رفت و گفت: «همم، احتمالش خیلی زیاد است.دیرینه‌اش فکر نمی‌کنی همه‌چیز بیش از حد تصادفی است؟ انگار دستی نامرئی دارد‌گذشته‌اش همه‌چیز را کنترل می‌کند. تو... واقعاً فکر می‌کنی کارِ ستارهٔ سیاه باشد؟»
بکورودی با تردید گفت: «به این سادگی نمی‌شود نظر داد. از نظرِ‌چاره‌ای منطقی، گاد فقط سعی داشت انرژیِ تکامل را کپی کند و دلیلی نداشت‌وضعیتش ستارهٔ سیاه تا این حد قضیه را بزرگ کند. او هیچ انگیزه‌ای برای...»
چشمانِ ماربروس برقی زد: «شاید هنوز چیزهایی هست که‌آسیب از آن‌ها بی‌خبریم. حسی به من می‌گوید که احتمالاً نیروی‌بهتر قدرتمندی در کیهان پنهان شده که ما هنوز کشفش نکرده‌ایم...»
«منظورتان چیست؟»
«هه، این محرمانه است.»
ماربروس لبخندی زد و سر تکان داد. او به یادِ‌عملی اطلاعاتِ خاصی افتاد که تنها پس از رسیدن به مقامِ فرمانروایی‌وقوعِ به آن‌ها دست یافته بود؛ اطلاعاتی با بالاترین سطحِ طبقه‌بندیِ محرمانه.
امپراتورِ روح به‌عنوانِ یکی از نخستینیان، توانسته بود‌خاطر به طریقی تا امروز زنده بماند. آیا او واقعاً‌راهِ تنها کسی بود که توانسته بود چنین کاری کند؟