چپتر 699: خردشدن
0مقاماتِ هات دستِ رد به سینه‌اش زده بودند و دیگر دلیلی برای ماندن در‌هرگز زندان نداشت. هان شیائو گفت که می‌خواهد برود. وولمن چند باری تعارف زد که‌تحویلِ بیشتر بمانند، اما زود بی‌خیال شد. سوارِ ماشینِ شناور شدند و به سمتِ اسکله برگشتند.
سکوت بر فضای ماشین حاکم بود و کسی حرفی‌رفاقت نمی‌زد. هان شیائو چشمانش را بست و استراحت کرد. رینولد‌محسوب کنارش نشسته بود و می‌خواست چیزی بگوید، اما سکوت کرد.
وولمن زیرچشمی حالتِ چهرهٔ هان شیائو را پایید. حس می‌کرد ستارهٔ سیاه از این جوابِ رد‌ناراحت حسابی شاکی است. با این حال، احساساتِ ستارهٔ سیاه برایش پشیزی ارزش نداشت. او فقط پیامِ‌چقدر مقاماتِ بالا را رسانده بود. اگر ستارهٔ سیاه ناراحت بود، اصلاً به او ربطی پیدا نمی‌کرد.
گذشته از این، وولمن فکر نمی‌کرد ناراحت کردنِ ستارهٔ سیاه اصلاً مسئلهٔ‌احساساتِ مهمی باشد. تمدن‌ها کیهان را در مشتِ خود داشتند؛ ستارهٔ سیاه هر‌پیدا چقدر هم قوی بود، باز هم جزوی از دولت به حساب نمی‌آمد.
به‌عنوانِ یک دیپلمات، حس می‌کرد منظورِ مقاماتِ بالا را فهمیده است؛ تمدنِ هات هیچ‌هرگز قصدی برای جلبِ نظرِ ستارهٔ سیاه نداشت. تمدنِ بلورِ بنفش از قبل خیلی از آن‌ها‌روسلین جلو زده بود و هات هیچ شانسی برای رقابت با یک تمدنِ خوشهٔ ستاره‌ای نداشت.
تمدن‌های منظومه‌ایِ زیادی می‌خواستند با ستارهٔ سیاه رفاقت کنند و هات فقط یکی از آن‌ها بود. در‌داشت میانِ تمدن‌های منظومه‌ای، گودورا نزدیک‌ترین رابطه را با ستارهٔ سیاه داشت و تمدنِ هات رقیبِ گودورا محسوب‌تلاشِ می‌شد. از هر زاویه‌ای که نگاه می‌کردند، ستارهٔ سیاه هرگز رابطهٔ نزدیکی با تمدنِ هات برقرار نمی‌کرد.
بنابراین، وولمن به این نتیجه رسید که مقاماتِ بالا می‌دانستند شانسی ندارند و نمی‌خواستند برای جلبِ نظرِ ستارهٔ سیاه تلاشِ بیهوده کنند. به‌هرحال در ازای‌مهمی تحویلِ روسلین چیزی گیرشان نمی‌آمد، پس چرا باید سر خم می‌کردند و خواستهٔ ستارهٔ سیاه را می‌پذیرفتند؟ آن‌ها هم مثلِ دیگر تمدن‌های منظومه‌ای فقط باید احترامِ‌خیلی ستارهٔ سیاه را در حدِ معمول نگه می‌داشتند و پایگاهِ فرعیِ ارتشِ ستارهٔ سیاه را به چشمِ پیوندی برای یک رابطهٔ سطحی می‌دیدند. ماجرا همین بود.
از نگاهِ وولمن، اینکه ستارهٔ سیاه می‌خواست‌جوابِ فقط با یک جمله کسی را از‌پشیزی چنگشان درآورد، نشان از اعتمادبه‌نفسِ کاذبش داشت.
ما تمدن‌های منظومه‌ای به تو‌نزدیک‌ترین احترام می‌ذاریم، اما قرار نیست‌می‌شد چشم‌بسته مطیعِ هر خواسته‌ت باشیم.
وولمن غرق در تحلیلِ نیتِ‌تمدن‌های مقاماتِ بالا بود که ماشینِ‌کنند شناور سرانجام به اسکله رسید.
هان شیائو و رینولد از‌است ماشین پیاده شدند و با‌ارزش بدرقهٔ وولمن به سمتِ سفینه‌شان رفتند.
هان شیائو قدم روی پلکان گذاشت و‌جوابِ می‌خواست واردِ دریچه شود. ناگهان برگشت و به‌ارزش وولمن که روی اسکله ایستاده بود نگاه کرد.
«خیلی زود‌میانِ دوباره همدیگر‌گودورا را می‌بینیم.»
وولمن با لبخندی که صادقانه به‌منظومه‌ایِ نظر می‌رسید اما کاملاً ساختگی بود، جواب‌منظومه‌ای داد: «بی‌صبرانه منتظرِ دیدارِ بعدیِ شما هستیم.»
سفینه لرزید و به‌سرعت راه افتاد. از‌احساساتِ تونلِ اسکله گذشت، به جریانِ نوری پرسرعت‌رسانده تبدیل شد و در افق ناپدید شد.
با دور شدنِ سفینه، وولمن لبخند را از‌حسابی صورتش پاک کرد، عضلاتِ خشک‌شدهٔ صورتش را مالید‌فقط و رو به اعضای تیمش دست تکان داد.
«بریم.»
پنج روز در آرامش گذشت.
در این روز، وولمنِ ظریف مثلِ همیشه مشغولِ گذراندنِ وقت در پایگاهِ فرعیِ ارتشِ ستارهٔ سیاه در‌اصلاً منظومهٔ اسکای‌واکر بود که اعلانِ فوریِ یک ایمیل به دستش رسید. تیمی از ادارهٔ امورِ خارجه در راهِ‌جزوی پایگاهِ فرعیِ ارتشِ ستارهٔ سیاه بود. این ایمیل به او دستور می‌داد تا مقدماتِ استقبال را فراهم کند.
عجیبه، قبلاً چیزی در این مورد‌این بهم نگفته بودن. چرا یهو دارن‌احساساتِ آدم می‌فرستن پایگاهِ ارتشِ ستارهٔ سیاه؟
این ابلاغیه روندِ معمول را طی نکرده بود و هیچ اشاره‌ای هم‌نگاه به هدفِ سفرِ همکارانِ ادارهٔ امورِ خارجه نداشت. وولمن حسابی گیج شده‌تلاشِ بود، اما چون دستوری از مقاماتِ بالا بود، چاره‌ای جز اطاعت نمی‌دید.
وولمن اعضای تیمش را جمع کرد،منظومه‌ایِ تدارکاتِ استقبال را چید و در‌میانِ اسکلهٔ پایگاهِ فرعی منتظرِ ورودِ همکارانش ماند.
این پایگاهِ فرعیِ ارتشِ ستارهٔ سیاه در مدارِ بیرونیِ سیارهٔ منابع می‌چرخید تا بر‌رسانده کارِ تیمِ استخراجِ روی سیاره نظارت داشته باشد. اسکلهٔ آن یک بندرِ کهکشانیِ شناور‌کیهان در کنارِ پایگاهِ فرعی و در واقع یک ایستگاهِ فضاییِ مستقل به شمار می‌رفت.
پس از نیم ساعت انتظار، یک‌این سفینهٔ دولتی با نشانِ تمدنِ هات‌احساساتِ نزدیک شد و در اسکله پهلو گرفت.
سفینه ثابت شد و دریچه به‌آرامی باز گشت. گروهی با‌می‌شد لباسِ دیپلمات‌ها، در حالی که می‌گفتند و می‌خندیدند، چند نفر‌رسید از اهالیِ تمدنِ بلورِ بنفش را از پلکان پایین آوردند.
وولمن فوراً جلو‌خوشهٔ رفت و خودش‌منظومه‌ایِ را معرفی کرد.
یکی از دیپلمات‌ها با لحنی فاخر گفت: «ایشان وولمن، مسئولِ امورِ دیپلماتیکِ پایگاهِ‌بالا فرعیِ ارتشِ ستارهٔ سیاه هستند. این آقایان هم فرستادگانِ تمدنِ بلورِ بنفش‌اند. ما تازه‌تمدن‌ها یک مأموریتِ تحویل را تمام کرده‌ایم و قصد داریم یک روز اینجا استراحت کنیم.»
فرستادگانِ تمدنِ بلورِ بنفش! وولمن جا خورد. تمدنِ بلورِ بنفش حاکمِ خوشهٔ کولتون بود و‌ارزش هات فقط یک تمدنِ منظومه‌ایِ زیردستِ آن‌ها به حساب می‌آمد. اینکه تمدنِ بلورِ بنفش فرستادهٔ‌مهمی ویژه اعزام کرده بود، نشان می‌داد که پای یک مأموریتِ دیپلماتیکِ بسیار مهم در میان است.
وولمن بی‌اختیار به همکارانش در ادارهٔ امورِ خارجه که با فرستادگانِ بلورِ بنفش می‌گفتند و می‌خندیدند، حسادت کرد.بنابراین آن‌ها فرصتِ ارتباط با فرستادگانِ تمدن‌های خوشهٔ ستاره‌ای را داشتند و در عرصهٔ سیاسیِ میانِ تمدن‌ها جولان می‌دادند. شغلِ‌حدِ آن‌ها بسیار باکلاس‌تر و باوقارتر بود، در حالی که او را مأمورِ رسیدگی به یک نیروی مسلح کرده بودند.
دیر یا زود من رو هم برمی‌گردونن... وولمن با این فکر به خودش دلداری داد. روزی‌رابطه که مقاماتِ بالا او را به عنوانِ مسئولِ پایگاهِ فرعیِ ارتشِ ستارهٔ سیاه اعزام کردند، قطعاً‌ندارند به توانایی‌هایش ایمان داشتند. نخبهٔ دیپلماتیکی مثلِ او در آینده حتماً به مقرِ امورِ خارجه برمی‌گشت.
تازه می‌خواست فرستادگانِ بلورِ بنفش را به داخل دعوت‌پشیزی کند که چند افسرِ مسلح شخصی را از سفینه‌ربطی بیرون آوردند. وولمن سر چرخاند و در دم خشکش زد.
زنی که تحت‌الحفظ بیرون می‌آمد، همان‌این کسی بود که چند روز پیش‌احساساتِ به همراهِ ستارهٔ سیاه دیده بود؛ روسلین!
وولمن شوکه شده بود. به پهلوی یکی از همکارانش که‌می‌شد همراهِ فرستادگانِ بلورِ بنفش بود، سقلمه زد و آهسته پرسید:رسید «چرا این زن تو سفینهٔ شماست؟ برای چی آوردینش اینجا؟»
«می‌شناسیش؟ این همون زندانی‌ایه که‌تمدن‌های فرستادهٔ بلورِ بنفش شخصاً آدم‌کنند فرستاد تا تحویلش بگیرن. اسمش روسلینه.»
ذهنِ وولمن‌جوابِ بی‌درنگ به سمتِ‌است ستارهٔ سیاه رفت.
نکنه...
در همین لحظه، سفینهٔ دیگری فرود‌رابطه آمد. وولمن این ناوِ جنگی را‌نگاه می‌شناخت؛ سفینهٔ شخصیِ ستارهٔ سیاه بود.
دریچه باز شد و هان شیائو و‌زیادی رینولد بیرون آمدند. فرستادگانِ بلورِ بنفش فوراً لبخندی‌نزدیک‌ترین به لب آوردند و به استقبالِ آن‌ها رفتند.
پس از کمی گپ‌زدن و خندیدن، فرستادهٔ بلورِ بنفش دستش‌ارزش را تکان داد. چند نیروی مسلح روسلین را پیشِ هان شیائو‌گذشته آوردند، دستبندها و پابندهایش را باز کردند و همان‌جا آزادش کردند.
روسلین مچِ دست‌هایش را مالید، نگاهی گذرا به رینولد انداخت‌است و بدونِ اینکه حرفی بزند، خیره به هان شیائو ماند.اگر سپس رینولد او را به داخلِ خفای نورِ سیاه برد.
هان شیائو برگشت و چشمش به وولمن‌داشت افتاد که مات‌ومبهوت در حاشیهٔ جمعیت ایستاده‌هرگز بود. لبخندی زد و به سمتش رفت.
«همون‌طور که‌رقابت گفتم، دوباره‌ستاره‌ای همدیگه رو دیدیم.»
«شما...» وولمن ناگهان زبانش‌شاکی بند آمد و نمی‌دانست در‌پشیزی این موقعیت چه باید بگوید.
هان شیائو ابرو بالا انداخت و گفت: «راستش چیزِ مهمی نیست. از‌احساساتِ اونجایی که تمدنِ هاتِ شما اجازهٔ آزادی با وثیقه رو نمی‌داد، چاره‌ای‌پیدا نداشتم جز اینکه کار رو بسپرم دستِ تمدنی که این اجازه رو می‌ده.»
لب‌های وولمن لرزید و به‌زور لبخندِ خشکی روی لب‌محسوب آورد. هزاران فحش در دلش قطار شده بود، اما‌بنابراین جرئت نداشت حتی یکی از آن‌ها را به زبان بیاورد.
از گوشهٔ چشم دید که همکارانش با روی باز‌رفاقت لبخند می‌زنند؛ انگار از همان اول همه‌چیز را می‌دانستند‌رقیبِ و او تنها کسی بود که در جریان نبود.
در آن لحظه حس کرد ارزشمندترین حسِ برتری‌اش هزارتکه شده‌ارزش است؛ آن هم به دستِ دولتِ تمدنِ هات که از‌نمی‌کرد همان ابتدا این حس را به او هدیه داده بود.
هان شیائو دیگر به او نگاه نکرد. برگشت‌حسابی و با فرستادگانِ بلورِ بنفش دست داد، کمی‌فقط گپ زد، سوارِ سفینه‌اش شد و با روسلین رفت.
وولمن مشت‌هایش را گره کرد و‌رابطه با لبخندی زورکی رو به فرستادگانِ‌نگاه بلورِ بنفش کرد؛ انجامِ وظیفه‌اش مهم‌تر بود.
پس از اینکه بالاخره فرستادگان‌تمدن‌های را راهی کرد، به دفترش‌کنند برگشت. کسی جز خودش آنجا نبود.
وولمن روی صندلی‌اش نشست و نفسِ عمیقی بیرون داد.پشیزی می‌خواست افکارش را پس بزند و به خواندنِ کتابش‌ربطی ادامه دهد، اما فهمید که اصلاً نمی‌تواند تمرکز کند.
هر بار که به ستارهٔ سیاه فکر می‌کرد، حسِ ناخوشایندی‌است به او دست می‌داد. به خودش دلداری می‌داد که این‌اگر مسئله به مقاماتِ بالاتر مربوط است و ربطی به او ندارد.
هیچ درگیری‌ای بین او و ستارهٔ سیاه وجود نداشت. خوشبختانه، آدابِ‌زاویه‌ای دیپلماتیکش را حفظ کرده بود. هیچ‌کس نمی‌دانست در ذهنش چطور او را‌نمی‌خواستند مسخره کرده بود، و هیچ‌کس هم نمی‌فهمید که چقدر احساسِ شرمندگی می‌کند.
بیپ بیپ!
این بار، دستگاهِ ارتباطیِ وولمن زنگ خورد.احساساتِ آن را باز کرد و در کمالِ‌رسانده تعجب دید که پیامی از رئیسِ مستقیمش است.
«جنابِ ستارهٔ سیاه به‌طورِ خاص به ما گفتند که از خدماتِ شما بسیار راضی‌اند و احساسِ‌فقط راحتیِ زیادی کرده‌اند. ایشان همچنین امیدوارند که دفعهٔ بعد هم شما را ببینند. بنابراین، درخواستِ انتقالیِ‌تمدن‌ها شما موقتاً به تعویق می‌افتد. شما همچنان مسئولِ امورِ دیپلماتیک با زیرمجموعهٔ ارتشِ ستارهٔ سیاه خواهید بود...»
دنگ!
چند تن از اعضای تیم بیرونِ اتاق‌زیادی دقیقاً می‌خواستند در را باز کنند که ناگهان‌نزدیک‌ترین صدای خُردشدنِ چیزهایی را از داخلِ دفتر شنیدند.
با عجله در را باز کردند و چهرهٔ همیشه آرامِ وولمن را دیدند که از خشم لبریز بود.ربطی کفِ زمینِ کنارِ میزش آشفته‌بازار بود. لیوانِ کریستالی که همیشه استفاده می‌کرد تکه‌تکه شده و روی زمین پخش‌دولت شده بود، و نوشیدنیِ سبزرنگ روی کتاب‌های فیزیکی‌ای که همیشه با دقت از آن‌ها مراقبت می‌کرد، ریخته بود.
در سالنِ اصلیِ خفای نور سیاه، سه نفر روی مبلِ گردی به‌شکلِ مثلث نشسته بودند. چشمانِ روسلین مدام بین هان شیائو و‌اصلاً رینولد می‌چرخید. رینولد صاف نشسته بود و مستقیم به جلو نگاه می‌کرد. هان شیائو به عقب تکیه داده بود، یک دستش را‌به‌عنوانِ روی پشتیِ مبل گذاشته بود و با دستِ دیگرش لیوانِ شرابی را نگه داشته بود و با نگاهی کنجکاو روسلین را برانداز می‌کرد.
«در ازای نجات دادنم‌گودورا می‌خواید براتون چی‌کار کنم؟رقیبِ یالا، خجالت نکشید، بگید.»
روسلین اول‌رقابت از همه‌ستاره‌ای سکوت را شکست.
رینولد اخم کرد‌حسابی و گفت: «فقط‌حال می‌خواستم نجاتت بدم...»
روسلین حرفش را قطع کرد، پاهایش را روی هم انداخت و با حالتی تمسخرآمیز گفت: «کافیه. این دروغ‌ها رو برای خودت نگه دار. نمی‌دونم این "جنابِ ستارهٔ سیاه" کیه.مسئلهٔ برای اینکه من رو بیارید بیرون، شماها حتی با بلورِ بنفش تماس گرفتید، پس احتمالاً هزینه‌اش خیلی بالا بوده. باور نمی‌کنم همچین بهای سنگینی فقط برای برآورده کردنِ آرزوی‌جلو یه زیردستِ احمق پرداخت شده باشه. ههه، احتمالاً به این جنابِ سیاه یا هر چی که هست دربارهٔ تواناییِ من گفتی... ببخشید، لقبت خیلی احمقانه‌ست. حسش نیست کامل بگم.»
ماهِ تولدِ این‌منظومه‌ای زن جوجه‌تیغیه؟ به هر‌داشت کی می‌رسه نیش می‌زنه...
هان شیائو به یاد آورد که‌منظومه‌ایِ در زندگیِ قبلی‌اش، در دورانِ ارتشِ‌میانِ انقلابیِ نقره‌ای، شخصیتِ روسلین این‌طور نبوده است.
رینولد با صدایی بم گفت: «من از‌احساساتِ جنابِ ستارهٔ سیاه خواستم در ازای خودم‌رسانده تو رو نجات بده. حدِ خودت رو بدون!»
روسلین لب‌هایش را کج کرد و‌این با لحنِ تندی گفت: «اوه. پس‌احساساتِ فکر کردی قراره ازت ممنون باشم؟»
رینولد از کوره دررفت: «تو...!»
روسلین رینولد را برانداز کرد و گفت: «خیلی‌می‌خواستند کنجکاوم بدونم چی باعث شد این یارو سیاهه‌‌رابطه همچین درخواستی رو قبول کنه؟ کجات براش این‌قدر مهمه؟»
«من الان یه رتبهٔ بلام!»
روسلین با اغراق دهانش را باز کرد و بعد بدونِ هیچ‌حال نشانی از صمیمیت چند بار دست زد. شانه‌ای بالا انداخت و‌اصلاً گفت: «اوه، می‌بینم که بزرگ شدی. پس می‌گی خیلی براش مهمی؟»
رینولد نتوانست جوابی بدهد. هان شیائو دقیقاً‌داشت کنارش بود. نمی‌توانست از خودش تعریف کند‌هرگز و بگوید که برای او مهم است.
هان شیائو سرفه‌ای کرد، مکالمهٔ بین آن دو را متوقف کرد‌یکی و گفت: «تماس گرفتن با تمدنِ بلورِ بنفش برام کارِ سختی نیست.می‌کردند تو خیلی وقته زندانی بودی، برای همین تا حالا اسمم رو نشنیدی.»
بدونِ شک، قرار نبود از زور استفاده‌احساساتِ کند. حتی با موقعیتِ فعلی‌اش، اگر واقعاً به‌اگر یک تمدن حمله می‌کرد، باز هم مجازات می‌شد.
در موردِ پس گرفتنِ پایگاهِ فرعی برای نشان دادنِ موضعش، این کار نامش را خراب می‌کرد. سایرِ‌پیامِ تمدن‌های کهکشانیِ شریک احساس می‌کردند که دارد به یک دولت زور می‌گوید. او هنوز یک فرارتبهٔ آ‌مشتِ نبود، بنابراین نباید بیش از حد سلطه‌جویانه رفتار می‌کرد. این کار برای حفظِ شراکت‌های پایدار سودی نداشت.
حلِ این مسئله در واقع بسیار آسان بود. ازآنجاکه تمدنِ‌می‌شد هات می‌توانست روسلین را از سسیریس بگیرد، تمدنِ بلورِ بنفش هم‌می‌دانستند می‌توانست او را از آن‌ها بگیرد. این فقط یک جابه‌جایی بود.
بلورِ بنفش او را بسیار جدی‌تر از هات می‌گرفت، چراکه او شریکِ‌میانِ بلورِ بنفش بود. اما هات، با علم به اینکه هیچ شانسی برای رقابت‌رابطهٔ ندارد، تمایلی به جلبِ نظرِ او نداشت، بنابراین نمی‌خواستند به او رو بدهند.
با این حال، اثباتِ وفاداری‌شان به بلورِ‌احساساتِ بنفش بسیار سودمندتر بود. بنابراین، وقتی بلورِ بنفش‌اگر پا پیش گذاشت، تمدنِ هات بی‌درنگ موافقت کرد.
کارآمد و مؤثر؛ این راه‌حلِ هان شیائو بود.حسابی اگر یک بازیکن می‌خواست این مأموریت را انجام‌فقط دهد، اساساً باید با زور واردِ زندان می‌شد.
روسلین ابروهایش را بالا انداخت و گفت: «که‌رقیبِ این‌طور، به نظر می‌رسه آدمِ خیلی مهمی هستی. انگار‌برقرار باید تاریخِ این ده سالِ اخیر رو مطالعه کنم.»
روسلین بلند شد و جلوی هان شیائو آمد. لیوانِ شرابش را قاپید و یک‌نفس سر‌نزدیک‌ترین کشید. سپس با بی‌خیالی لیوانِ خالی را دور انداخت. دوباره نشست، آروغی زد، دستش را تکان‌می‌دانستند داد و گفت: «تشنه‌م بود، یکم خوردم. برای آدمِ مهمی مثلِ تو، مطمئنم که مشکلی نیست.»
هان شیائو رو به رینولد‌است کرد و گفت: «خواهرت شخصیتِ‌ارزش خیلی جالبی داره، مثلِ یه لات.»
رینولد دیگر نتوانست خودش را نگه دارد و شروع به شکایت کرد: «از همون بچگی‌ارزش خودسر، نیش‌دار و بدجنس بود و هیچ‌وقت به احساساتِ بقیه اهمیت نمی‌داد! برای همین، وقتی‌مهمی تبدیل به یه قدرت‌طلب شد که کلِ یه تمدن رو به بازی گرفت، اصلاً تعجب نکردم!»
روسلین شکلکی درآورد و گفت: «درسته، من یه قدرت‌طلبم، یه‌می‌شد لاتِ نیش‌دار. حالا که من رو آوردی بیرون، قراره آدم‌های‌رسید بی‌شماری زجر بکشن. از نجات دادنم پشیمونی، برادرِ کوچولوی عزیزم؟»
رینولد که کسرِ‌خوشهٔ شأنش می‌آمد با او‌زیادی بحث کند، گفت: «نه.»
روسلین با تنبلی کش‌وقوسی به خودش داد و گفت: «تچ، یکم تحتِ تأثیر قرار گرفتم. واقعاً درسته که هر چقدر هم به‌فکر خانواده‌ت آسیب بزنی، باز هم حاضرن ازشون سوءاستفاده بشه. حالا که شماها نمی‌خواید ازم استفاده کنید، یعنی می‌تونم هر وقت دلم خواست برم؟قصدی اگه مخالفت کنید، یعنی قصد دارید ازم استفاده کنید. البته نیازی نیست بابتِ ریاکاری‌تون خجالت بکشید؛ من از این‌جور چیزها خیلی زیاد دیدم.»
رینولد به هان شیائو نگاه کرد. او فقط می‌خواست روسلین را‌حال نجات دهد. اینکه روسلین در آینده کجا می‌رفت، اصلاً برایش مهم‌اصلاً نبود. هان شیائو کسی بود که می‌توانست برای رفتنِ او تصمیم بگیرد.
هان شیائو چانه‌اش را مالید و ناگهان گفت: «تو تو زادگاهت‌زاویه‌ای یه دینِ جدید ساختی و آدم‌های بی‌شماری رو شست‌وشوی مغزی دادی‌ندارند تا تو رو بپرستن. هر کسی باشه فکر می‌کنه یه آدمِ قدرت‌طلبی.»
چهرهٔ روسلین پر از تمسخر شد: «همم، چشم‌های خیلی تیزی داری، درست مثلِ همهٔ آدم‌های‌نزدیک‌ترین عادیِ دنیا، و دوست داری چیزهای واضح رو تکرار کنی. چی شده، قصد داری کارهام رو‌می‌دانستند قضاوت کنی؟ پس بگو، من هم تمامِ تلاشم رو می‌کنم تا برای یک دقیقه توبه کنم.»
هان شیائو به جلو خم شد، به چشمانِ‌برایش روسلین خیره ماند و با لحنی آرام و‌ناراحت معمولی گفت: «فکر نمی‌کنم قدرت‌طلب باشی؛ تو یه مصلحی.»
به‌محضِ اینکه این حرف را زد، حالتِ‌جوابِ چهرهٔ روسلین خشک شد و رگه‌ای از‌پشیزی اضطراب در چشمانش درخشید. خشکش زده بود.