چپتر 1302: آشوب در سپیدهدم
0در خوشهٔ ستارهای سپیدهدم سیاراتِ پایگاهِ نظامیِ بسیاری مستقر بود که پر از حفرههای عمیقِ بیشمار بودند. درونِ این حفرهها، توپهای نابودیِ سیارهایِ سایونیکِ دوربرد با کالیبرِ عظیم قرار داشت که بهنیز سمتِ خوشههای ستارهایِ مجاور — خوشهٔ ستارهای گارو، خوشهٔ ستارهای کراون و خوشهٔ ستارهای رنو — نشانه رفته بود. همهٔ اینها مناطقِ فازِ دومِ اکتشاف بودند و اکنون مناطقِ پررونقی به شمارافسرانِ میرفتند که بسیاری از سازمانهای فرارتبهٔ آ در آنها پایگاهِ خود را برپا کرده بودند. در میانِ این توپهای نابودیِ سیارهای، بیشترین تعدادِ این توپها قلمروهای ستارهٔ سیاه را هدف گرفته بودند.
خوشهٔ ستارهای سپیدهدم منطقهای بود که امپراتوریِ سرخ زودتر از بقیهمسدود تصرفش کرده بود. بسیاری از سیاراتِ آنجا مناطقِ ممنوعهٔ نظامی بودند. درنبردِ چند دههٔ گذشته، تمامِ این سیارات به سلاح تغییر کاربری داده بودند.
چند دهه پیش، پس از اولین ملاقات خدایان، امپراتوریِ سرخ مخفیانه اجرای این پروژه را آغاز کرده بود تا برای آیندهجهانی برنامهریزی کند. اتفاقاتِ امروز دقیقاً همان چیزی بود که برای رسیدن به آن آماده میشدند. اگر نبردی درمیگرفت، این خوشهٔ ستارهایمحض میتوانست فوراً به سرپلِ جنگ تبدیل شود. در عین حال، مسیرِ معمولِ بین دنیای سوسوزن و کیهانِ کاوششده بهکلی مسدود میشد.
ناوگانهای متعلق به سه تمدن جهانی در مناطقِ مختلفِ خوشهٔ ستارهای سپیدهدممتعلق مستقر شدند. همزمان، مرکزِ فرماندهیِ موقتِ نبردِ سه تمدن جهانی نیز ازفانوسِ سیارهٔ فانوسِ دریایی به سیارهای نظامی در قلبِ خوشهٔ ستارهای سپیدهدم انتقال یافت.
«در ۱۰ روزِ آینده بالاترین سطحِ هشدار را حفظ کنید. به محض اینکهبین ناوگانِ مشترک نبرد در قلمروِ نژادِ ماشینی را آغاز کند، آن لحظه علامتِ ماهمزمان برای شلیک به تمامِ سازمانهای فرارتبهٔ آ، از جمله قلمروهای ارتشِ ستارهٔ سیاه است.»
در مرکزِ فرماندهیِ موقتِ نبرد، ایواندنیای فابیک با چشمانی به تیزیِ عقاب بهناوگانهای افسرانِ نظامیِ حاضر در اتاق چشم دوخت.
او از افسرانِ عالیرتبهٔ امپراتوریِ سرخ بود که پس از بازنشستگیِ تاروکوف، سمتِ مارشالِ ارتشِ اکتشافیِ امپراتوری را در دست داشت.جهانی با توجه به اتفاقاتِ اخیر، سه تمدن جهانی دنیای سوسوزن را بهعنوانِ یک منطقهٔ جنگیِ کلیدی و مستقل طبقهبندی کرده بودند.محض او مستقیماً فرماندهِ این منطقهٔ جنگی شده بود و مسئولیتِ عملیاتِ نظامیِ سه تمدن جهانی در دنیای سوسوزن را بر دوش میکشید.
دیگران یکصدامعمولِ پاسخ دادند:دنیای «مفهوم است.»
ایوان رو به یکی از افسرانِ نظامی کرد و گفت: «به دلیلِ کمبودِ نیرو، مقاماتِ بالا نمیتوانند فرارتبههای آ رامیشد مستقیماً برای کمک به اینجا بفرستند. استقرارِ اقداماتِ دفاعی چطور پیش میرود؟ پس از شروعِ نبرد، فرارتبههای آ قطعاً سعیبالاترین میکنند افرادِ مرکزِ فرماندهی را ترور کنند. اگر نتوانیم جلوی نفوذشان به هستهٔ خوشهٔ ستارهای سپیدهدم را بگیریم، به بنبست میخوریم.»
«تیمِ مهندسی با بیشترین سرعت در حالِ استقرارِ اقداماتِ دفاعی است. آنهامیشد تلهها و مسیرهای پشتیبانیِ سریع هم تعبیه کردهاند. اگر فرارتبههای آ بیشنیز از حد نفوذ کنند، این شانس را داریم که محاصره و نابودشان کنیم...»
ایوان دستش را بالا برد وعین حرفش را قطع کرد: «بعداً گزارش بده.»کیهانِ سپس از پیشرفتِ کارهای دیگر جویا شد.
اینکه سه تمدن جهانی در نهایت با انجمن واردِ جنگ میشدند یامتعلق نه، برایش اهمیتی نداشت. او فقط به وظیفهٔ خودش فکر میکرد؛ اینکهفانوسِ مطمئن شود در صورتِ شروعِ نبرد، استراتژیِ تعیینشده بهدرستی به اجرا درمیآید.
در گوشهای از کمربندِ متروکِ کیهانی در خوشهٔ ستارهای سپیدهدم، دستگاههای استتارگرِ شناورِبین بسیاری دورِ سیارهای کوچک میچرخیدند. این دستگاهها در جوِّ بیرونیِ سیاره مستقر بودند وهمزمان با ایجادِ توهم، اتفاقاتِ روی سطح را میپوشاندند تا از دیدِ دیگران پنهان بماند.
از بیرون، اینجا فقط سیارهای متروک به نظر میرسید. با این حال، ظاهرِ واقعیاشمتعلق تنها پس از ورود به جو نمایان میشد. این سیاره دژی مکانیکی و تا دندانانتقال مسلح بود که ناوهای جنگی و ارتشِ ماشینیِ بیشماری را در خود جای داده بود.
در چند دههٔ گذشته، ارتشِ ستارهٔ سیاه نهتنها قلمروِ خودشبین را اداره میکرد، بلکه پایگاههای مخفیِ بسیاری هم در مناطقِتمدن دیگر ساخته بود که این یکی از آنها به شمار میرفت.
بر فرازِ یکی از ساختمانها، آرورا لبهٔ بالکن ایستاده بود و به حلقهٔ ماشینیِ سفید و عظیمی در دوردستفرماندهیِ نگاه میکرد. این حلقه، فناوریِ جدیدِ تلهپورتِ ثابت و جهتداری بود که هان شیائو از گنجینهٔ جیز به دستمشترک آورده بود و میتوانست نیروها را در مقیاسِ وسیع جابهجا کند. این دستگاه هنوز در حالتِ غیرفعال قرار داشت.
پشتِ سرش جمعیتِ عظیمی حضور داشت. بدنِ همهٔ آنها نورِ ضعیفی از خود ساطع میکرد. آنها ارواحِکاوششده قهرمانی بودند که کالبدِ فیزیکی به دست آورده بودند. هشت پادشاهِ روحِ قهرمان در یک ردیف جلویفانوسِ هزاران روحِ قهرمانِ رتبهٔ بلا ایستاده بودند و پشتِ سرشان ارواحِ قهرمانِ رتبهٔ بیِ بیشماری صف کشیده بودند.
به محض اینکه به پایگاهِ دادهٔ منیسون حمله شد، هان شیائو فوراً آرورا را که در آن زمانشدند در سفر بود فراخواند و مأموریتی مخفی به او داد. او باید در پایگاهی مخفی پنهان میشد و بیوقفهمحض از تواناییاش استفاده میکرد. آرورا بهجز خوردن و خوابیدن، تمامِ وقتش به احضارِ ارواحِ قهرمان از جهانِ زیرین میگذشت.
زندگیِ آرورا در این مدت در احضارِ روحِ قهرمان، استراحت و بازیابی خلاصه میشد. سپس احضارِ ارواحِمیشد قهرمانِ بیشتر را از سر میگرفت و این چرخه تکرار میشد. با تکرارِ هرروزهٔ این کار تاانتقال مرزِ تمام شدنِ استقامتش، سرانجام توانست این تعدادِ عظیم از ارواحِ قهرمان را به جهانِ مادی بیاورد.
مدتزمانی که این ارواحِ قهرمان با کالبدِ فیزیکی میتوانستند زنده بمانند، به سرعتِ از دست رفتنِ نیروی حیاتِ بدنشان بستگی داشت. اساساً تاسیارهٔ زمانی که کشته نمیشدند یا آرورا کالبدشان را پس نمیگرفت، میتوانستند تا مدتهای طولانی دوام بیاورند. این موضوع بهویژه وقتی مثلِ الان در حالتِارتشِ آمادهباش بودند، بیشتر صدق میکرد. سرعتِ از دست رفتنِ نیروی حیاتشان ناچیز بود. آرورا از همین طریق توانسته بود چنین ارتشِ عظیمی گرد آورد.
آرورا به سمتِ ارواحِ قهرمان برگشت و با لحنی ملایم گفت: «ستارهٔ سیاه گفتدنیای پیش از پایانِ این ۱۰ روز، باید در خوشهٔ ستارهای سپیدهدم حسابی آشوب به پافرماندهیِ کنید. تا جایی که میتوانید، سلاحهای نابودیِ سیارهایِ سه تمدن جهانی را از بین ببرید.»
سوروکین پوزخند زد:مسیرِ «خیلی خوشش میآددنیای به بقیه دستور بده.»
پس از گذشتِ بیش از چهار دهه بهعنوانِ روحِ قهرمان، سرنوشتش را پذیرفته وکاوششده به هویتِ جدیدش عادت کرده بود. با این حال، هرگز از سرگرمیِ پول درآوردن دستنیز نکشیده بود. برای ارضای این میل، راهی برای تغییرِ محیطِ اجتماعیِ جهانِ زیرین یافته بود.
از آنجا که ارواحِ قهرمان در حالتِ روحی اساساً هیچ نیازِ فیزیکیمتعلق نداشتند، سوروکین با مشاهده در مدتی طولانی دریافت که نیازِ واقعیِ آنهافانوسِ چیست. از این رو، سیستمِ ارزیِ مفهومی بر اساسِ «وعده» بنا نهاد.
هر وعده به این معنا بود که شخصی بهعین دیگری لطفی بدهکار است. در این میان، وعدههای ارواحِ قهرمانمسدود با سطوح و هویتهای مختلف، ارزشهای متفاوتی را نشان میدادند.
وقتی یک روحِ قهرمان به یک یا چند روحِ قهرمانِ دیگر وعده میداد، معادلِ چاپِ پول بود.مختلفِ سوروکین سیستمِ اعتبارِ ویژهای طراحی کرد تا جلوی وعدههای بیحسابوکتابِ ارواحِ قهرمان را بگیرد؛ کاری که در غیرِحفظ این صورت به تورم منجر میشد. همزمان، مجموعهای از مشکلاتِ مربوط به «وعدههای شکسته» را نیز برطرف ساخت.
بهعلاوه، تعدادِ وعدههایی که هر روحِ قهرمان میتوانست در دورهای مشخص ایجادسوسوزن کند، محدود بود. همچنین، این نوع ارزِ «وعدهای» قابلیتِ فروش به دیگرانهمزمان را داشت؛ شبیه به اینکه شخصی بدهیاش را به دیگری واگذار کند.
سوروکین برای ترویجِ این سیستم حسابی زحمت کشید. او حتی آرورا و اونیسلو را راضی کردشدند تا ارزشِ این ارز را تا حدودی با شانسِ زنده شدن و مدتزمانِ آن گره بزنند.هشدار به این ترتیب، ارواحِ قهرمانِ جهانِ زیرین که معمولاً بیکار بودند، رفتهرفته این سیستم را پذیرفتند.
سوروکین با ایجادِ یک بازار و استفاده از روشهای سرمایهداری که در آنها بیشترین مهارت را داشت، خروارها وعدهمسدود درو کرد. در حالِ حاضر، ارواحِ قهرمانِ جهانِ زیرین بهطورِ میانگین ۰٫۳۷ وعده به او بدهکار بودند. او بهیافت «ثروتمندترین» فردِ جهانِ زیرین تبدیل شد... هرچند این موضوع اهمیتِ چندانی نداشت، اما دیدنِ افزایشِ «ثروتش» بهخودیِخود برایش لذتبخش بود.
این جنگ باعث شد سوروکین فرصتی برای انحصارِ گستردهٔ ارزِ وعدهها ببیند. بههرحال، اگرمتعلق جنگ درمیگرفت، ارواحِ قهرمانِ جهانِ زیرین قطعاً بارها زنده میشدند. هرچند برای جنگ احضارقلبِ میشدند، اما باز هم از ماندن در جهانِ زیرین و بیکاری خیلی بهتر بود.
اما در موردِ درگیریِ میانِ انجمن و سه تمدنِ کیهانی،بین سوروکین هیچ علاقهای به آن نداشت. جایگاهِ او دیگر مثلِ قبلجهانی نبود؛ این ماجرا دیگر مشکلِ او نبود که بخواهد نگرانش باشد.
آرورا برگشت و دوباره به روبهرو نگاهکاوششده کرد. در حالی که پشت به ارواحِجهانی قهرمانِ پرشمار ایستاده بود، چهرهاش نگران شد.
هم سه تمدنِ کیهانی و هم انجمن پایگاههای مخفیِ مشابهی در پهنههای ستارهایِبین کلیدیِ مختلف برپا کرده بودند. بهمحضِ آغازِ یک جنگِ همهجانبه، مکانهای بیشماری بهشدند خاک و خون کشیده میشد و او اصلاً دلش نمیخواست چنین چیزی را ببیند.
«اگه واقعاً جنگ بشه، امیدوارمبین بتونم به کمکِ جهانِ زیرینبهکلی آدمهای بیشتری رو نجات بدم...»
در قلمروِ نژادِ ماشینی، رسانهها و گروههای خبری همچنان در حالِ پخشِ زندهٔکیهانِ اوضاع بودند. زمانِ زیادی از مذاکرهٔ شکستخورده گذشته بود. هان شیائو در میانِ میدانموقتِ نشسته بود، گویی ناوگانهای دو طرف را از هم جدا میکرد. هیچکدام تکان نمیخوردند.
با تماشای این پخشِ زندهسوسوزن که شبیهِ یک تصویرِ ثابت بود،ناوگانهای ساکنانِ بیشمارِ کهکشانی مدام مضطربتر میشدند.
بیش از نیمی از روز گذشته بود، اما هیچیک از دو طرفمعمولِ حرکتی نکرده بودند. آیا قرار بود ده روزِ تمام فقط به هم خیرهمختلفِ بمانند؟ اگر اینطور بود، موضعشان حتی بعد از ده روز هم تغییری نمیکرد.
در حالی که بسیاری بدبین شده بودند، تغییری در ناوگانِ مشترکِ سه تمدنِناوگانهای کیهانی رخ داد. دستگاهِ ترابریِ آسمانگشا ناگهان فعال شد. پس از مدتی چرخشِفانوسِ سریع، نورِ درخشانی بیرون داد و ناوگانِ کوچکی از طریقِ تلهپورت از راه رسید.
«نیروی کمکی؟»
ساکنانِ بیشمارِ کهکشانی به هیجان آمدند. هرچندکاوششده نمیدانستند سه تمدنِ کیهانی چه نقشهای درجهانی سر دارند، اما تغییر نشانهٔ خوبی بود.
از طریقِ پخشِ زنده، چشمانِ بیشماری این ناوگانِشود کوچک را دنبال کردند که از میانِ آرایشِکیهانِ ناوگان گذشت و به ناوِ اصلیِ ناوگانِ مشترک رسید.
همزمان، در اتاقِ فرماندهیِ ناوگانِ اصلی،دنیای تمامیِ خدمه از جمله سایمون ازمیشد جا برخاستند تا به تازهواردان خوشامد بگویند.
با نزدیک شدنِ صدای قدمها،شود گروهی از افراد با ظاهرهایبین متفاوت واردِ اتاقِ فرماندهی شدند.
با دیدنِ این صحنه، پچپچهای هیجانزدهای میانِ خدمهبهکلی به گوش رسید و نامِ این افراد راشدند مثلِ خواندن از روی یک فهرست به زبان آوردند.
«کلاتیِ لردِ تاریکی، گُزارِ غرشِسرپلِ رعد، پادروی رهبرِ ارتش وحال انیدِ پرچمِ ارتش از امپراتوریِ سرخ...
«اولوی حلقهٔ زرین، ورنای مربیِ سوپرها و رومویکیهانِ مدافع از فدراسیونِ نور... وورنوسِ برگزیدهٔ خدا، فرانسیسکوی فاجعهٔمختلفِ مکانیکی و مورنانِ حواریِ مقدس از کلیسای اسرار... خودشاناند!»
کسانی که تازه از راه رسیده بودند، در واقعمعمولِ همگی فرارتبههای آی مستقیمِ سه تمدنِ کیهانی بودند. تعدادشانناوگانهای به دهها نفر میرسید. همگی بهطورِ اضطراری احضار شده بودند.
سایمون چند قدم جلو رفت، برایشان سر تکانبهکلی داد و گفت: «زیاد حرف نمیزنم. مطمئنم قبلاًشدند دستورات را گرفتهاید و میدانید باید چه کار کنید.»
با شنیدنِ این حرف، همگی برگشتندجنگ تا به بیرون از پنجرهٔ سفینه نگاهبین کنند و روی هان شیائو متمرکز شدند.
اولو باحال تهمایهای ازمعمولِ بیرحمی پوزخند زد.
«نگران نباشید. حالاجنگ ما اینجاییم. غرورشعین زیاد دوام نمیآورد.»
سایمون سر تکان داددنیای و گفت: «ستارهٔ سیاهبهکلی را به شما میسپارم.»
شلیکِ ناوگان نشانهٔ آغازِ یک جنگِ همهجانبه بود. پیش از پایانِ مهلتِ دهروزه، سه تمدنِ کیهانی قصدِ چنینبهکلی کاری را نداشتند. با این حال، از آنجا که ستارهٔ سیاه خودش پیشقدم شده بود، میتوانستند او را محکانتقال بزنند. بنابراین، سه تمدنِ کیهانی اعضای مستقیمِ خود را احضار کرده بودند و قصد داشتند به انجمن فشار بیاورند.
در این لحظه، ورنا نگاهی به همه انداخت و آرام گفت: «ستارهٔ سیاه بسیار قوی است و مقابلهشدند با او دشوار است، اما اگر از همان ابتدا دستهجمعی به او حمله کنیم، جلوهٔ خوبی نخواهد داشت. درمحض اینجا فقط کلاتی، اولو و وورنوس تواناییِ مبارزهٔ تنبهتن با ستارهٔ سیاه را دارند. کدامیک از شما اول میرود؟»
با شنیدنِ این حرف، همه روی آنحال سه نفر متمرکز شدند. بیشترِ افراد به وورنوسبهکلی نگاه میکردند که بهعنوانِ قویترین فرد شناخته میشد.
چشمانِ وورنوس بسته بود و در سکوت فرو رفته بود؛ به نظر نمیرسیدتمدن علاقهای به این مأموریت داشته باشد. واقعیت هم همین بود. اگر پاپِ کلیساقلبِ او را به اینجا فرانخوانده بود، او اصلاً معبدِ دههزار خدا را ترک نمیکرد.
بقیه وقتی دیدندمیتوانست او حرفی نمیزند،جنگ به کلاتی نگاه کردند.
ورنا گفت: «تو قبلاً بابین ستارهٔ سیاه کار میکردی. بایدبهکلی بیشتر از ما دربارهٔ تواناییهایش بدانی.»
کلاتی اخم کردجنگ و گفت: «من بیشترحال از شما نمیدانم. او...»
در اینمعمولِ لحظه، اولو حرفشسوسوزن را قطع کرد.
«من حسابش را میرسم. خیلی وقت استتبدیل که دلم میخواهد با ستارهٔ سیاه مبارزهدنیای کنم. شاید بتوانم در جا کارش را بسازم.»
بقیه با دیدنِ این صحنهبین سر تکان دادند و سرِبهکلی این جایگاه با او رقابت نکردند.
در این لحظه، ورنا با انگشت به پیشانیاش ضربه زد. درخششِدنیای سفیدِ خالصی بیرون پرید و روی اولو نشست. ناگهان اولو حس کردشدند انرژیِ درونِ بدنش به جوش آمده است. قدرتِ تواناییاش مدام افزایش مییافت.
«هه هه، من بدونِدنیای این تقویت هم میتوانمبهکلی از پسِ ستارهٔ سیاه بربیایم.»
اولو چندان قدردان نبود.
ورنا با آرامشمسیرِ جواب داد: «فقطدنیای برای محکمکاری است.»
او مدیرِ مؤسسهٔ تحقیقاتیِ سوپرهای فدراسیونِ نور بود. تواناییِ اِسپرِ کاربردیِ او بیشتر جنبهٔ حمایتی داشت ومیشد تواناییهای دیگر سوپرها را تقویت میکرد. او همچنین میتوانست مسیرِ رشدِ تواناییِ هدف را تحلیل کند و برنامههاییافت تمرینیِ جامعی برایشان طراحی کند. به همین دلیل بود که لقبِ «مربیِ سوپرها» را به او داده بودند.
چند دقیقه بعد، هان شیائو کهکیهانِ در میدانِ نبرد در حالِ استراحتمتعلق بود، آرام چشمانش را باز کرد.
در میدانِ دیدش، شخصِ آشنایی از ناوگانِ سه تمدنِ کیهانی بیرونمسیرِ آمد و در فاصلهٔ نهچندان دوری از او شناور ماند؛ اومتعلق حضورِ قدرتمندی از خود ساطع میکرد که مختصِ فرارتبههای آی اوج بود.
هان شیائوحال بهآرامی در کانالِبین عمومی گفت: «اولو؟»
اولو چشمانش را ریز کرد و گفت:حال «شنیدهام برای اینکه انجمن را مجبور کنیم فناوریبهکلی را تحویل دهد، باید از سدِ تو بگذریم؟»
هان شیائو با خونسردی جوابسوسوزن داد: «اگر بتوانی مرا شکستمیشد دهی، شاید به آن فکر کنم.»
با شنیدنِ این حرف، چشمانِ اولو برقیتبدیل زد و با صدایی بم گفت: «پس ازسوسوزن همین الان میتوانی به آن گزینه فکر کنی!»
پس از آن، حضورش بهسرعت اوج گرفت. حلقههای طلاییِ بیشماری پشتِ سرش پدیدار شدمتعلق که به دنیایی طلایی و درخشان متصل میشد و انرژیِ ظاهراً بینهایتی به او میبخشید.انتقال این در واقع همان بُعدِ «کشتیِ گنجِ طلایی» بود که به داشتنِ آن شهرت داشت.
هان شیائو با دیدنِ این صحنه سر تکان داد وبین آرام گفت: «نمیخواهی به پیوستن به انجمن و استفاده ازتمدن شانسِ رستاخیزِ حریم فکر کنی؟ اینطوری حداقل مفت کشته نمیشوی.»