چپتر 1196: سربازانِ تعقیب‌کننده
0«این مأموریت...»
هان شیائو جا خورد. این مأموریت نه‌تنها یک مأموریتِ مخفیِ رتبهٔ اس،جای بلکه مأموریتی زنجیره‌ای بود. پاداشِ تجربهٔ همان مرحلهٔ اول با پاداشی که پیرمرد‌می‌توانست منیسون داده بود برابری می‌کرد، پس دشواریِ کلی‌اش احتمالاً سر به فلک می‌کشید.
در نبودِ هرگونه اطلاعاتِ پایه، راهنمای مأموریت‌قطعاً یکی از معدود منابعِ موثق به شمار می‌رفت،تعقیب‌کنندگان به‌ویژه که نامِ مأموریت هم بسیار جالب بود.
هر طور که باشه، این شخصِ مرموز خودش پیش‌قدم شد‌می‌داد تا باهام تماس بگیره. انگار اطلاعاتِ خاصی تو دست‌وبالش داره. پس‌روشی لازمه همدیگه رو ببینیم. در موردِ تیمِ شکارچی تو توضیحاتِ مأموریت...
چشمانِ هان شیائو برقی زد.
پیش‌تر وقتی در شبکه جست‌وجو می‌کرد، حکمِ جلبی از سوی دپارتمانِ امنیتِ ابرقدرت در اتحادِ ستارگانِ‌عجیبی آسمانی پیدا کرده بود که برای دستگیریِ این دو نفر جایزه تعیین کرده بود. مبلغِ جایزه‌کیهانی ۳۰۰ میلیون واحد از پولِ رایجشان بود؛ پولی که نامش با «اِنا» در کیهانِ اصلی‌شان فرق داشت.
از آنجا که محلِ اختفایش مخفی بود و هنوز هیچ آژیر یا دستگاهِ اسکنری ردیابی‌اش‌تعقیب‌کنندگان نکرده بود، منطقاً پیدا کردنِ مکانشان کارِ سختی بود. با این حال، یادآورِ مأموریت و‌نقشهٔ همچنین محتوای پیامِ شخصِ مرموز نشان می‌داد که تیمِ تعقیب‌کننده قطعاً جای او را پیدا می‌کند.
هان شیائو با یادآوریِ دستگاهِ پنهان‌سازِ عجیبی که شخصِ مرموز به جا‌قطعاً گذاشته بود، حدس زد تعقیب‌کنندگان احتمالاً روشی دقیق برای ردیابی از راه‌دور‌راه‌دور دارند؛ روشی که می‌توانست شاملِ پیشگویی، ابزارهای فناورانه یا حتی گنجینه‌های کیهانی باشد...
شخصِ مرموز یه نقشهٔ ساخت برام فرستاد اما‌همچنین با جزئیات توضیح نداد که سربازها قراره از چه‌یادآوریِ روش‌هایی استفاده کنن. این بیشتر شبیه یه جور آزمونه...
هان شیائو چانه‌اش‌حال را مالید و‌محتوای به فکر فرو رفت.
این فناوری باید بررسی می‌شد، اما هان شیائو قصد نداشت بلافاصله آن را به کار بگیرد. می‌خواست اول ببیند آیا‌دارند تعقیب‌کنندگان اصلاً می‌توانند پیدایشان کنند یا نه. اگر این موضوع ثابت می‌شد، آن‌وقت دستگاه را روشن می‌کرد تا ببیند آیا‌روش‌هایی واقعاً هدف را پنهان می‌کند یا نه. او به‌عنوانِ یک مکانیک، بیشتر به نتایجِ آزمایش‌ها تکیه می‌کرد تا حرفِ دیگران.
از طرفِ دیگر، هان شیائو بدش نمی‌آمد با تعقیب‌کنندگان روبه‌رو شود و از آن‌ها‌می‌کند اطلاعات بیرون بکشد... البته با وجودِ اطمینانی که به قدرتِ خودش داشت، باز هم برای‌ابزارهای کنترلِ هرگونه موجِ خروشانی که ممکن بود به راه بیفتد، تدابیرِ امنیتیِ لازم را می‌چید.
در حالِ حاضر هر دو مهاجرِ غیرقانونی بودند و نه‌تنها پولِ رایجِ کیهانی را نداشتند، بلکه حتی حسابِ بانکی هم در بانکِ میان‌کهکشانی نداشتند. آن‌ها ناگهان از عرشِ ثروت در کیهان به فرشِ فقرِ مطلق سقوط کرده بودند. هان شیائو‌فرستاد چاره‌ای نداشت جز اینکه خودش منابع را جمع کند و فعلاً هم نمی‌توانست موادِ لازم برای ساختِ یک لباسِ مکانیکیِ پادشاهِ جدید را جور کند. بنابراین، مجبور بود به همان پادشاهی که با خود آورده بود بسنده کند. او از قبل‌واقعاً تعدادی از تخت‌های مربوطه را در مختصاتِ مختلفِ کیهان مستقر کرده بود تا نقشِ دستگاه‌های انتقالِ نقطه‌ثابت را ایفا کنند. در عینِ حال، برخی از لباس‌های مکانیکیِ پادشاهش هنوز تخت‌ها را به همراه داشتند و آمادهٔ استقرار در هر لحظه بودند.
هان شیائو با سال‌ها حضور در کیهان و دیدنِ الگوهایی مثلِ منیسون، حالا به‌خوبی با منطقِ‌عجیبی «خرگوشِ مکار سه لانه دارد» آشنا بود. چند روز پیش، شماری از نیروهای ماشینی‌اش تخت‌های مختلف‌کیهانی را در مکان‌های مناسبی از این کیهان پراکنده کرده بودند تا راهِ فراری برایش باقی بگذارند.
بزرگ‌ترین مشکلِ فعلی امنیتِ جانی‌اش نبود، بلکه ارتشِ ماشینی‌اش بود. از آنجا که جعبهٔ ارتشِ بُعدِ ثانویه‌اش‌دقیق قفل شده بود، فقط می‌توانست نیروهایش را از راه‌های عادی جابه‌جا کند. قابلیتِ حمل‌ونقلِ او به‌شدت محدود‌اما شده بود، بنابراین اگر تصمیم به پرش می‌گرفت، ارتشِ ماشینی‌اش همان‌جا می‌ماند و دیگر نمی‌توانست آن‌ها را برگرداند.
منطق می‌گفت از آنجا که هیچ بُعدِ ثانویه‌ای در این کیهان وجود نداشت، همهٔ مکانیک‌ها‌یادآوریِ باید وضعیتِ مشابهی می‌داشتند. با این حال، او در شبکه متوجه شده بود که به‌فناورانه دلیلِ نبودِ ابعادِ ثانویه، انگار پنج نظامِ سوپر تفاوت‌های ظریفی در مهارت‌های کلاسی‌شان پیدا کرده‌اند.
برای مثال، مکانیک‌های فرارتبهٔ آ همچنان تواناییِ احضارِ ارتش‌های ماشینی در مقیاسِ وسیع‌تعقیب‌کننده را داشتند. با این حال، چون هنوز مسیرشان به هم نیفتاده بود، هان شیائو‌دارند نمی‌توانست اطلاعاتِ نبردشان را ببیند و در نتیجه از سازوکارِ این کار سر درنمی‌آورد.
هان شیائو با ذوق‌زدگی‌یادآورِ گفت: «همین فناوری به‌تنهایی‌نشان ارزشِ این سفر رو داره.»
به نظرش این مکان شبیهِ یک کتابخانهٔ عظیمِ اطلاعات بود؛یادآوریِ پر از فناوری‌های جدیدِ بی‌پایان و کاربردها و مسیرهای توسعهٔ مختلف‌می‌توانست برای مهارت‌های کلاسی. همهٔ این‌ها منابعی به‌شدت ارزشمند به شمار می‌رفتند.
منیسون در زندگیِ قبلی حتماً با آمدن به اینجا چیزهای زیادی‌تعقیب‌کننده یاد گرفته و قدرتش را به سطحِ بالاتری رسانده بود. اما‌دقیق حالا، این فرصتِ یادگیریِ نادر را او از چنگش درآورده بود.
«آسوده بخواب پیرمرد.مکانشان من به جات‌حال حسابی درس می‌خونم.»
هان شیائو‌سختی چهره‌ای جدی‌یادآورِ به خود گرفت.
روانِ ویران‌شدهٔ کاسویی بالاخره از «ضربهٔ تسلی‌بخشِ» هان‌جای شیائو بهبود یافته بود. هان شیائو با دیدنِ این‌دقیق موضوع، وضعیت و نقشه‌اش را برای او توضیح داد.
کاسویی غافلگیر شد و پس از شنیدنِ ماجرا گفت:نشان «منظورت اینه که... ما الان منتظریم تعقیب‌کننده‌هامون بیان درِ‌گذاشته خونه‌مون تا باهاشون مذاکره کنیم؟ اگه نشد هم می‌جنگیم؟»
هان شیائو گفت: «درسته. این کار برای اینه که بتونیم اطلاعاتِ بیشتری به دست بیاریم. از تعدادِ فرارتبه‌های آ تو اینجا نترس. من پرونده‌های دپارتمانِ امنیتِ‌راه‌دور ابرقدرت رو تو این چند سال بررسی کردم و بیشترشون شاملِ تیم‌هایی از سه تا پنج فرارتبهٔ آ می‌شن. ده‌ها تا صدها نفر اونجا کار می‌کنن،جور اما چون مسئولِ یه منطقهٔ بزرگ هستن، نیروی انسانی‌شون محدوده. تازه، من یه راهِ عقب‌نشینی هم جور کردم تا اگه اوضاع خراب شد فلنگ رو ببندیم.»
کای پیر تنها همراهش در این مکان بود و می‌شد گفت که آن‌ها فقط‌یادآوریِ می‌توانستند به یکدیگر تکیه کنند. هرچند طرفِ مقابل دیگر مانای بی‌نهایتش را نداشت، اما‌ابزارهای همچنان یک فرارتبهٔ آ در سطحِ اوج بود و نیروی جنگیِ بزرگی به شمار می‌رفت.
کاسویی با لحنی جدی گفت: «... باشه، پس تو این مدت‌پنهان‌سازِ مزاحمم نشو. می‌خوام یه برگِ برنده آماده کنم و تمامِ تلاشم رو‌پیشگویی بکنم تا یه فرارتبهٔ آ در سطحِ اوج رو به‌شدت زخمی کنم.»
هان شیائو جا خورد. او را‌همچنین برانداز کرد و با کنجکاوی پرسید: «واقعاً‌جای انتظارش رو نداشتم. یعنی همچین توانایی‌ای داری؟»
کاسویی فوراً چشمانش را چرخاند. داری کی رو دست‌کم می‌گیری؟ تو سطحِ ما،تعقیب‌کننده کیه که یکی دو تا برگِ برنده تو آستینش نداشته باشه؟ اون موقع‌راه‌دور که من تو کیهان پرسه می‌زدم، احتمالاً پدربزرگت هنوز به دنیا نیومده بود!
در تاریکیِ مطلقِ کیهان، ناگهان کرم‌چاله‌ای باز شد و سه سفینه با‌جای خروج از حالتِ موتورِ فرانوری پدیدار شدند. هر سه سفینه متعلق به دپارتمانِ‌می‌توانست امنیتِ ابرقدرت بودند و سه مدیرِ سطحِ «عالی‌مقام» برای دستگیریِ مجرمان هدایتشان می‌کردند.
«نقشهٔ ستاره‌ایِ موقعیت‌یاب در مقر نشان می‌دهد که‌جای دو هدف در سیارهٔ موردنظر مستقر شده‌اند و‌روشی در چند روزِ گذشته آنجا را ترک نکرده‌اند.»
«ما هنوز از مقاصدِ‌حال این دو نفر بی‌خبریم.پیامِ هوشیاری‌تان را حفظ کنید.»
میلتون جلوی پنجرهٔ سفینه ایستاده بود و‌یادآورِ به کانالِ ارتباطی گوش می‌داد. هیچ لبخندی روی‌جای صورتش نبود و تمامِ وجودش حال‌وهوایی جدی داشت.
او مدیرِ تیمِ پنجم در دپارتمانِ امنیتِ ابرقدرت و کاپیتانِ موقتِ این تیمِ تعقیبِ ویژه بود. هر بخشِ رسمی شاملِ یک مدیرِ‌ردیابی سطحِ عالی‌مقام، چهار معاونِ مدیر از سطحِ سنت و تعدادِ زیادی افسرِ رده‌میانی می‌شد. میلتون این بار دو معاونِ مدیر را با‌روش‌هایی خود آورده بود و دو مدیرِ دیگر نیز از همین ترکیب استفاده کرده بودند. بنابراین، نُه نفر در سطحِ فرارتبهٔ آ حضور داشتند.
از آنجا که هیچ داده‌ای از قدرتِ هدف در دست نبود، دپارتمانِ امنیتِ ابرقدرت برای اینکه کار را یک‌سره کند، هر‌می‌توانست نُه نفر را به لباسِ نبردِ ویژه‌ای مجهز کرده بود. این لباس شاملِ یک زرهِ مکانیکی با تجهیزاتِ نبردِ تن‌به‌تن، دوربرد و‌بیشتر حبس‌کننده با کیفیتِ طلایی بود. با چنین تجهیزاتِ ویژه‌ای، مأمورانِ دپارتمانِ امنیتِ ابرقدرت در برابرِ افرادِ هم‌سطحِ خود دستِ بالا را داشتند.
حریفانشان فقط دو متخصصِ سطحِ عالی‌مقام بودند، اما آن‌ها‌نشان نُه نفر را همراه با تجهیزات بسیج کرده بودند.گذاشته میلتون حس می‌کرد این مأموریت مثلِ آب خوردن است.
به حکمِ جلبِ هان شیائو و کاسویی خیره شد و با خودش زمزمه کرد: «در چه سالی هستیم؟ فکرش را‌گذاشته بکن هنوز کسانی پیدا می‌شوند که جرئت می‌کنند علناً ممنوعیتِ کیهانیِ اتحادِ ستارگانِ آسمانی را زیر پا بگذارند و می‌خواهند‌فرستاد با قدرتشان هر کاری دلشان می‌خواهد بکنند. خیال کرده‌اید مثلِ دورانِ قدیم است؟ آن روزهای خوش خیلی وقت است که گذشته...»
زمان به‌سرعت سپری شد‌یادآورِ و سه روزِ دیگر‌نشان در یک چشم‌به‌هم‌زدن گذشت.
هان شیائو در انزوا مدام مشغولِ بررسیِ نقشهٔ ساختی بود که آن شخصِ مرموز به‌تعقیب‌کنندگان او داده بود. ساختنش سخت نبود، اما اصلِ پشتِ آن کاملاً غیرقابل‌فهم بود. در برخی قسمت‌ها،ساخت اصلاً نمی‌توانست آن را درک کند و نمی‌دانست این ترکیب چه نوع تأثیری به وجود می‌آورد.
پس از چند روز تحقیق، هنوز هیچ پیشرفتی در کار نبود. هان شیائو حس کرد که شاید نظریهٔ تحقیق یا‌تعقیب‌کنندگان دانشِ کلیدی را ندارد، بنابراین به‌سادگی دست از تحقیق کشید و دستگاه را طبقِ نقشهٔ ساختِ داده‌شده ساخت. کار به‌خوبی پیش‌توضیح رفت و ناتوانی‌اش در درکِ نظریه مانع از آن نشد که نقشهٔ ساخت را بدونِ هیچ خطایی به ماشین تبدیل کند.
ده قطعه فلزِ سبز و طلایی به‌اندازهٔ کفِ دست بی‌صدا روی میزِ کار قرار داشت.جای صاف به نظر می‌رسیدند، اما وقتی هان شیائو انگشتانش را روی آن‌ها کشید، توانست خطوطِ‌پیشگویی متراکمِ حک‌شده رویشان را حس کند که پر از مدارهای انرژیِ بی‌شمار در سطحِ نانو بود.
هان شیائو تکه‌ای از آلیاژ را برداشت و با دقت با آن‌جای بازی کرد. همان‌طور که حواسش را تا عمقِ فلز گسترش می‌داد و‌دارند ساختارِ درونش را حس می‌کرد، گهگاه ردِ قوس‌های الکتریکی روی آن می‌جهید.
«توی راهنما نوشته تا زمانی که عملکردِ پنهان‌سازی فعال‌می‌کند باشه، اشیای داخلِ محدوده‌اش از ردیابی در امان می‌مونن.ردیابی هرچی انرژیِ بیشتری وارد بشه، محدوده هم بزرگ‌تر می‌شه...»
هان شیائو کمی شک داشت، چراکه در‌محتوای انواعِ دستگاه‌های پنهان‌سازی تسلط یافته بود، اما نمی‌توانست‌یادآوریِ اصولِ پشتِ این نقشهٔ ساخت را درک کند.
حتی پنل هم هیچ توضیحِ دقیقی ارائه نداده بود و صرفاً‌نشان آن را «دستگاهِ پنهان‌سازِ ویژه» نامیده بود. نوشته بود که این‌تعقیب‌کنندگان دستگاه تحتِ شرایطِ خاصی عمل می‌کند، اما نگفته بود آن شرایط چیست.
درست زمانی که می‌خواست بیشتر روی آن مطالعه کند، با‌تعقیب‌کننده حس کردنِ یک وضعیتِ غیرمنتظره، حالتِ چهره‌اش تغییر کرد. شناورهای‌روشی اکتشافِ فضایی که دورِ سیاره چیده بود، نابود شده بودند.
«واقعاً پیدامون کردن...»
چشمانِ هان شیائو باریک شد و ده دستگاهِ‌پیامِ پنهان‌ساز را کنار گذاشت. او همراه با نیروهای ماشینی‌اش‌عجیبی پایگاه را ترک کرد و راهیِ سطحِ سیاره شد.
ویژژژ!
طولی نکشید که سه سفینه در فضای بیرونی ظاهر شدند. نُه پیکر از‌می‌کند آسمان فرود آمدند و در فاصله‌ای نه‌چندان دور از هان شیائو، در آرایشی بادبزنی‌شکل‌پیشگویی روی زمینِ بایر فرود آمدند و هیچ تلاشی برای پنهان کردنِ نوساناتِ انرژی‌شان نکردند.
با دیدنِ این صحنه،نشان چهرهٔ هان شیائو حالتی‌جای آگاهانه به خود گرفت.
نُه فرارتبهٔ آ، که‌حال سه تن از آن‌ها‌پیامِ در اوجِ فرارتبهٔ آ بودند...
قدرتِ این تیم کم نبود. قدرتِ رزمیِ کلی‌شان از سطحی که در‌می‌داد طولِ حمله به هیلا نشان داده شد، بیشتر بود. علاوه بر این،دقیق این گروه از افراد مانندِ کاسوییِ اصلی نبودند که ضرباتشان را کنترل کنند.
او همچنین‌سختی متوجه شد که‌همچنین تجهیزاتشان خارق‌العاده است.
هر دو طرف از دور‌می‌داد روبه‌روی هم قرار گرفتند و بدونِ‌پنهان‌سازِ هیچ حرکتی یکدیگر را برانداز کردند.
میلتون پیش از آنکه‌حال با لحنی عادی بپرسد، منطقه‌نشان را بررسی کرد: «هم‌دستت کجاست؟»
هان شیائو دستانش را به سینه‌حال زد و گفت: «حالا که تا‌می‌داد اینجا آمده‌اید، چطور ممکن است ندانید کجاست؟»
در چند روزِ گذشته، او عمداً کمی وقت‌نشان گذاشته بود تا زبانِ مشترکِ میان‌ستاره‌ای را به‌صورتِ آنلاین‌گذاشته یاد بگیرد، بنابراین برقراریِ ارتباط دیگر برایش مشکلی نبود.
میلتون پیش از آنکه سر تکان دهد‌قطعاً و با لحنی رسمی صحبت کند، او‌حدس را از سر تا پا برانداز کرد.
«به شما توصیه می‌کنم فکرِ مقاومت را از سر بیرون کنید. مطیعانه مهاربندهای منبع را بپوشید و با ما بیایید. پیش از‌دقیق آنکه تحتِ بررسیِ عمومی قرار بگیرید و پنج تا ده سال به زندان بروید، به اصالت، توانایی‌ها و دلایلِ نقضِ ممنوعیتِ خود اعتراف‌روش‌هایی کنید. پس از پایانِ آن، آزادی‌تان را به دست می‌آورید. مجازاتِ فعلی سبک در نظر گرفته می‌شود؛ نیازی نیست جرایمتان را سنگین‌تر کنید.»
هان شیائو نه موافقت کرد و‌حال نه مخالفت، بلکه با سؤالِ دیگری‌می‌داد پاسخ داد: «می‌توانم هویتِ شما را بدانم؟»
میلتون اخم کرد و گفت: «ما را‌پیامِ نمی‌شناسید؟ من مدیرِ ادارهٔ پنجمِ دپارتمانِ امنیتِ‌یادآوریِ ابرقدرت، میلتون هستم. این‌ها هم دستیارانم هستند...»
او پیش از آنکه دربارهٔ‌می‌داد هویتِ هان شیائو بپرسد، همه‌یادآوریِ را به‌طورِ خلاصه معرفی کرد.
«می‌توانید مرا ستارهٔ سیاه صدا‌یادآورِ بزنید و رفیقم را هم‌می‌داد می‌توانید فقط کاکاسو صدا کنید...»
«مرا اربابِ خلأ صدا بزنید!»
کاسویی ناگهان جلوی هان شیائو‌همچنین ظاهر شد و با لحنی‌تعقیب‌کننده ناراضی حرفش را اصلاح کرد.
میلتون که اهمیتی نمی‌داد، دو مجموعه دستگاهِ مکانیکی شبیهِ قلاده بیرون آورد‌عجیبی و جلوی آن‌ها انداخت و گفت: «هر اسمی باشد فرقی نمی‌کند. عجله کنید،فناورانه دستگاه‌های حبسِ منبع را بپوشید و برگردید تا این قضیه را فیصله دهیم.»
هان شیائو پیش‌سختی از آنکه حرفی‌همچنین بزند، کمی فکر کرد.
«فکر می‌کنم انتخابِ بهتری هم وجود داشته باشد. من و دوستم تمامِ این مدت در انزوا بوده‌ایم و از این ممنوعیتِ کذایی بی‌خبریم. ما‌دقیق عمداً دردسر درست نمی‌کنیم. شاید جای بحث وجود داشته باشد. برای مثال، ما حاضریم به دپارتمانِ امنیتِ ابرقدرتِ شما بپیوندیم. آیا ممکن است به‌استفاده مافوق‌هایتان اطلاع دهید...» از دیدگاهِ او، کاسویی و او هیچ حادثهٔ بزرگی مرتکب نشده بودند. با قدرتشان، باید می‌توانستند از چنین رفتاری برخوردار شوند.
با این حال، میلتون اصلاً زیرِ بار نرفت. او غرید: «من دارم به شما دستور می‌دهم، نه مذاکره! اگر حرفی دارید،دقیق صبر کنید تا برگردیم! و مهم نیست چه می‌گویید، فکر نکنید می‌توانید به همین راحتی از مجازات فرار کنید. حتی اگر‌سربازها یک متخصصِ عالی‌مقام باشید، تا زمانی که لکه‌ننگتان پاک نشود، شما را نمی‌پذیریم!» با شنیدنِ این حرف، ابروهای هان شیائو پرید.
او این حرف را نه به این دلیل که سعی در طفره رفتن داشت، بلکه به این دلیل زده بود که قصد نداشت‌پیشگویی محدود به مأموریت شود. اگرچه همکاری با اتحادِ ستارگانِ آسمانی شاید بهترین گزینه نبود، اما مأموریتِ کاسویی دقیقاً مثلِ پیدا کردنِ سوزن در‌آزمونه انبارِ کاه بود. اگر می‌توانست از اتحادِ ستارگانِ آسمانی کمک بگیرد، قطعاً کارها آسان‌تر می‌شد و فرصت‌های بیشتری برای دسترسی به اسرارشان پیدا می‌کرد.
دو راهِ ممکن برای همکاری وجود داشت. یکی افشای هویتش به‌عنوانِ بیگانه‌ای از دنیایی دیگر بود و دیگری تظاهر به بومی بودن...دقیق بدیهی بود که هان شیائو نمی‌توانست راهِ اول را انتخاب کند. تا زمانی که اوضاع روشن نمی‌شد، او هرگز وجودِ سه تمدنِ جهانی‌روش‌هایی را فاش نمی‌کرد، وگرنه اگر طرفِ مقابل به کیهانِ او طمع می‌کرد، اوضاع بد می‌شد. این کار هیچ تفاوتی با خائن بودن نداشت.
بنابراین، هان شیائو برای پیوستن به دپارتمانِ امنیتِ ابرقدرت چاره‌ای جز تظاهر به بومی بودن نداشت. او در‌پنهان‌سازِ ابتدا حس می‌کرد که با قدرتِ او و کاسویی، طرفِ مقابل هیچ دلیلی برای نپذیرفتنشان ندارد و سوابقشان‌باشد را پاک خواهد کرد. با این حال، به نظر می‌رسید طرفِ مقابل اصلاً به آن‌ها روی خوش نشان نمی‌دهد.
نباید این‌طوری باشه. با بیش از ده‌هزار فرارتبهٔ آ، ما نیرویی هستیم که باید رومون حساب‌عجیبی کنن. با این حال، تمدنِ پیشرفته هیچ فکری برای تثبیتِ ما با امتیازات و رفتارِ بهتر‌کیهانی نکرده و در عوض با همهٔ ما یکسان رفتار می‌کنه. نمی‌ترسن که این افراد شورش کنن؟
برای هان شیائو غیرممکن بود که مهاربندِ منبع را بپوشد و به مقرِ دپارتمانِ امنیتِ ابرقدرت برود. این‌ردیابی کار به‌منزلهٔ سپردنِ سرنوشتِ خود به دستِ طرفِ مقابل بود. او اخم کرد و یک بارِ دیگر پرسید: «هیچ‌نداد جای بحثی وجود ندارد؟» میلتون به دو مجموعه مهاربندِ منبع روی زمین اشاره کرد. منظورش از این واضح‌تر نمی‌شد.
بوم!
در این لحظه، قدرتِ سایکیکِ به‌شدت متراکم و خشونت‌آمیزی‌محتوای ناگهان از کنار شلیک شد. این برگِ برندهٔ کاسویی‌پنهان‌سازِ بود که در چند روزِ گذشته مشغولِ آماده‌سازی‌اش بود!
بوم!
میلتون ضربهٔ سنگینی خورد، تخمِ چشمانش ترکید و در حالی که مثلِ یک دنباله‌دار به پرواز درآمده بود، از‌راه‌دور بینی‌اش خون فواره زد. هان شیائو با چرخاندنِ سرش، تنها کاسویی را دید که قدرتِ سایکیکش را به جریان انداخته‌قراره بود و در حالی که به جلو می‌تاخت، سرش فریاد کشید: «دیگه منتظرِ چی هستی لعنتی؟ دست به کار شو!»