چپتر 1388: تکامل و رتبهٔ ایکس

مهم نبود آن چهار نفر‌خود​ چقدر شوکه شده بودند، تکاملِ‌زیادی​ هان شیائو همچنان پیش می‌رفت.

نیروی مکانیکیِ خروشانِ طلایی‌رنگ گردابِ انرژیِ عظیمی شکل داد که می‌چرخید و بزرگ می‌شد.‌خیره​ پیکرِ هان شیائو در مرکزِ آن بود و دیگر در نورِ بی‌کران غرق شده‌رسیده​ بود. این سیارهٔ بخت‌برگشته هم به‌کلی نابود شده و هیچ اثری از آن نمانده بود.

انرژیِ داغ و جوشان در بدنش جریان یافت. انگار‌وقتی​ سلول‌ها و روحش به‌شدت می‌سوخت. حس می‌کرد به تکه‌ای فولاد‌موهبتی​ تبدیل شده که بارها و بارها در کوره صیقل می‌خورد.

هان شیائو دردِ دگردیسی را‌انحصاریِ​ تاب آورد و با چشمانِ طلایی‌اش‌ارتقا​ به اعلان‌های روی پنل خیره ماند.

گزینه‌های زیادی روی پنل ظاهر شد: حمله، مقاومت،‌کنید​ ماشین‌آلات، تقویتِ ویژگی‌ها و غیره. همهٔ این‌ها گزینه‌هایی بود‌غیره​ که دو موهبتِ نژادیِ انحصاریِ جدید می‌توانستند انتخاب کنند.

وقتی هان شیائو به قلمروِ فرارتبهٔ آ ارتقا یافت، موهبتِ نژادیِ انحصاریِ نابغهٔ مکانیکی‌خیره​ را ساخته بود. حالا خداشدنِ نژادی دو فرصت برای ساختِ موهبتِ انحصاری به او‌رسیده​ داده بود؛ موهبتی که در واقع موهبتی ژنتیکی بود و می‌توانست در نوادگانش بیدار شود.

کمی فکر کرد و افزایشِ قدرتِ‌جدید​ توانایی و تقویتِ ویژگی‌ها را انتخاب‌نابغهٔ​ کرد. این دو تقویت جامع‌تر بود.

از آنجا که موهبت‌های جدیدش به‌اندازهٔ نابغهٔ مکانیکی تقویت نشده‌فرارتبهٔ​ بود، اثرشان چندان قوی نمی‌شد. پس از چند قرعه‌کشیِ تصادفی، هان‌ژنتیکی​ شیائو سرانجام اثربخشیِ دو موهبتِ نژادیِ انحصاریِ جدید را تعیین کرد.

زمزمه کرد: «این دو‌می‌توانستند​ موهبتِ جدید بد نیستن.‌ارتقا​ هر دو پتانسیلِ رشد دارن.»

هان شیائو هیجان‌زده بود.

وقتی به مراحلِ پایانیِ رشدش می‌رسید، می‌توانست تمامِ‌زیادی​ پاداش‌های انباشته را یک‌جا دریافت کند. بنابراین، این‌همهٔ​ دو موهبتِ جدید می‌توانستند قدرتش را حسابی بالا ببرند.

با اینکه ویژگی‌های فعلی‌اش تقریباً همگی ده‌ها هزار بود، اما ۳۰۰۰ تا ۴۰۰۰ امتیازِ آزاد باز‌ساختِ​ هم رقمِ کمی نبود. مهم‌تر از همه، می‌توانست آن‌ها را آزادانه تخصیص دهد و قدرتِ توانایی‌جامع‌تر​ هم پاداشِ مهمی بود که هر کلاسی به آن نیاز داشت. این افزایش کاملاً چشمگیر بود.

نابغهٔ مکانیکی، ژنِ ایزدی و نخبهٔ ذاتی موهبت‌های موروثیِ نژادش بودند. افرادی که‌فرصت​ این سه موهبت را داشتند، بی‌شک سرعتِ رشدِ بالاتری پیدا می‌کردند. همهٔ آن‌ها‌افزایشِ​ بذرهای سوپرِ بسیار بااستعدادی می‌شدند و می‌توانستند سوپرهای هم‌رتبه را به‌راحتی سرکوب کنند.

«کاش می‌شد‌گزینه‌های​ یه مشت‌ظاهر​ اکانتِ فرعی بسازم...»

این فکر‌اولویتِ​ از ذهنِ‌برای​ هان شیائو گذشت.

هنوز نژادِ نواده‌ای ندارم،‌انحصاریِ​ حس می‌کنم دیگه می‌تونم‌وقتی​ به تولیدمثل فکر کنم.

غرق در این افکار‌می‌توانستند​ بود که اعلانِ بعدی‌ارتقا​ روی پنل ظاهر شد.

چشمانِ هان شیائو برقی‌انحصاریِ​ زد و گفت: «واقعاً‌وقتی​ موهبت‌های رتبهٔ جدیدی در کاره!»

این عاملِ مهمی در تعیینِ فاصلهٔ قدرتِ میانِ دو رتبه بود. هرکس هنگامِ ارتقا به‌داده​ فرارتبهٔ آ می‌توانست دو گزینه انتخاب کند و حالا هم روال همان بود. با این‌جامع‌تر​ حال، اثرش قوی‌تر می‌شد و حتی می‌توانست با موهبت‌های رتبهٔ قبلی روی هم انباشته شود.

پاداشِ قدرت از واجبات بود. برای گزینهٔ دوم، هان شیائو ترجیح می‌داد جانش را افزایش دهد. به نظر می‌رسید او تنها کسی است که به این سطح رسیده، بنابراین هرچند جان‌سختی‌اش کافی به نظر می‌رسید، اما‌فکر​ این در واقع پاداشِ پایه‌ای بود که این ارتقا به همراه داشت. این پاداشِ استقامت تنها با تکمیلِ ارتقای خداشدن به دست می‌آمد و جانِ فعلی‌اش در این رتبه احتمالاً فقط در سطحِ متوسط بود. نمی‌توانست‌آزاد​ تضمین کند که در آینده کسِ دیگری ظهور نکند. تازه، چه‌بسا همین حالا هم کسی در کیهان در رتبهٔ ایکس حضور داشته باشد. دست‌کم اگر به توسعهٔ قدرتِ آسیب زدن و تانک شدن ادامه می‌داد، ضرر نمی‌کرد.

«عجب پاداش‌های محشری!»

پیش از آنکه هان شیائو بتواند ذوق کند، انرژیِ به‌مراتب خشن‌تری از بدنش فوران کرد و تمامِ سلول‌هایش دورِ تازه‌ای از دگردیسی را آغاز کردند. هان شیائو‌قدرتِ​ حس کرد تک‌تکِ سلول‌ها دارند بی‌قرارتر می‌شوند، گویی همه می‌خواستند از بدنش فرار کنند. با این حال، با لرزشِ گنجینهٔ ملیِ کلیسا، تقلای سلول‌ها سرکوب شد، هرچند‌نخبهٔ​ دردِ بیشتری هم برایش به همراه آورد. اما با اینکه خداشدنِ نژادی را تکمیل کرده بود، ارتقا هنوز تمام نشده بود. هنوز آخرین دگردیسی باقی مانده بود.

نفسِ هان‌همهٔ​ شیائو در‌گزینه‌هایی​ سینه حبس شد.

این کلاسِ جدید برای او هم ناآشنا بود و مکانیکِ افسانه‌ای سقفِ کلاس‌مقاومت​ نداشت. این ثابت می‌کرد که اینجا آخرین مرحلهٔ کلاسِ مکانیک است. می‌توانست به ارتقای‌ارتقا​ سطح ادامه دهد، اما دیگر پس از آن هیچ ارتقای کلاسی در کار نبود.

به توانایی‌های جدید و متنوعی که از این ارتقای کلاس به‌اعلان‌های​ دست آورده بود نگاه کرد و بی‌اختیار چشمانش را ریز کرد. اثرِ‌نژادی​ مهارت‌ها به اندازهٔ نامشان پرزرق‌وبرق بود، اما پاداش‌ها حیرت‌انگیز به نظر می‌رسید.

هان شیائو می‌خواست توانایی‌های جدیدش را با جزئیات بررسی کند،‌فرارتبهٔ​ اما دردِ تکامل موج‌به‌موج از راه می‌رسید و افکارش را‌واقع​ تقریباً منجمد می‌کرد. اصلاً زمانِ خوبی برای مطالعهٔ آن‌ها نبود.

با دیدنِ اینکه اعلان‌های روی پنل سرانجام متوقف شده‌اند، فهمید تمامِ پاداش‌های‌نابغهٔ​ این ارتقا را گرفته است. به‌سرعت آرام شد و بی‌صدا تکاملش را‌بیدار​ احساس کرد. خیلی زود حسِ گذرِ زمان برایش محو و تار شد.

پس از دو روزِ تمام، گردابِ عظیمِ انرژی سرانجام‌گزینه‌های​ انگار به بیشترین حدِ گسترشِ خود رسید. رفته‌رفته به سمتِ‌این‌ها​ مرکز جمع شد و به بدنِ هان شیائو فرو رفت.

از سوی دیگر، وورنوس و سه نفرِ دیگر در حاشیه نگهبانی داده‌روی​ و روندِ ارتقای هان شیائو را از ابتدا تا انتها زیرِ نظر داشتند.‌حیاتِ​ اصلاً جرئت نمی‌کردند پلک بزنند، مبادا حتی یک ثانیه را از دست بدهند.

از آنجا که اینجا قلمروِ ارتشِ ستارهٔ سیاه بود، هان شیائو از قبل دستور داده بود‌فرصت​ هیچ‌کس حق ندارد مزاحمش شود. بنابراین، هرچند این مکان به کانونِ فورانِ انرژی در مقیاسِ کیهانی‌تقویت​ تبدیل شده و آژیرِ رادارِ سازمان‌های بسیاری را به صدا درآورده بود، کسی برای سرک کشیدن نیامد.

طولی نکشید که گردابِ انرژی به‌جدید​ بدنِ هان شیائو بازگشت. نورِ خیره‌کننده محو‌مکانیکی​ شد و ظاهرِ کنونی‌اش را نمایان کرد.

با چشمانِ بسته در هوا شناور بود، گویی هنوز در حالتِ مراقبه به سر می‌برد و بیدار نشده‌همهٔ​ بود. هالهٔ خاصی احاطه‌اش کرده بود و پوستش می‌درخشید. چند ذرهٔ طلاییِ کم‌رنگ آرام‌آرام دورِ بدنش می‌چرخید. با دیدنِ‌ژنتیکی​ این صحنه، وورنوس و بقیه تردید کردند. نمی‌دانستند چه بر سرِ هان شیائو آمده است، پس بی‌درنگ نزدیک نشدند.

در این لحظه، هان شیائو سرانجام چشمانش‌تاب​ را باز کرد. درخششِ بدنش متوقف شد‌خیره​ و با لبخند به سمتشان پرواز کرد.

«ارتقایم خیلی‌همهٔ​ راحت پیش رفت.‌انحصاریِ​ از همگی ممنونم.»

با شنیدنِ این‌این‌ها​ حرف، هر چهار‌جدید​ نفر جا خوردند.

هرچند در این دو روز خودشان هم حدس‌هایی زده‌گزینه‌های​ بودند، اما وقتی هان شیائو شخصاً به زبان آورد،‌همهٔ​ باز هم نتوانستند جلوی حسِ ناباوریِ شدیدشان را بگیرند.

میلیزائوس با صدای بلند پرسید:‌دردِ​ «واقعاً موفق شدی؟ سطحِ بالاتری‌طلایی‌اش​ از قدرتِ فردی را باز کردی؟»

«ظاهراً که این‌طور است.»

هان شیائو سر تکان‌گزینه‌هایی​ داد و کمی از‌کنند​ فشارِ حضورش را بیرون داد.

هر چهار نفرِ حاضر خشکشان زد.‌برای​ در دم فشارِ عظیمی را حس‌حمله​ کردند و دلشان به لرزه افتاد.

با این حال، این وضعیت تنها یک لحظه‌آورد​ طول کشید. هان شیائو فشارِ ناشی از اختلافِ سطحِ‌برآورده​ حیات را پس گرفت و گذاشت نفسِ راحتی بکشند.

پس از آن شوکِ‌گزینه‌هایی​ باورنکردنی، وجودشان از هیجان‌کنند​ و احترام پر شد.

همگی فرارتبه‌های آ در نقطهٔ اوج بودند، از جمله وورنوس و کاسویی که گمان می‌کردند تنها نیم‌قدم‌ساختِ​ تا رسیدن به رتبهٔ بالاتر فاصله دارند. حالا که کلِ فرایندِ ارتقای هان شیائو را به چشم‌آنجا​ دیده و نمونهٔ موفقِ صعودش را تماشا کرده بودند، آیا این روش برای آن‌ها هم جواب می‌داد؟

آیا ستارهٔ سیاه‌لطفاً​ عمداً این لطف را‌انتخاب​ در حقشان کرده بود؟

وورنوس گفت: «فکرش را‌می‌خورد​ نمی‌کردم با یک بار‌آورد​ تلاش موفق شوی... تبریک می‌گویم.»

وورنوس به شدت غبطه می‌خورد. بارها تلاش کرده بود، اما در نهایت از‌مکانیکی​ ترسِ خطراتش دست کشیده بود. با این حال، ستارهٔ سیاه یک‌راست به دلِ‌کمی​ خطر زده و موفق شده بود. واقعاً که ظرفیتِ آدم‌ها با هم قابل‌مقایسه نبود...

با این حال، هرچند وورنوس در دل احساسِ تلخی می‌کرد، اما بیشتر هیجان‌زده و غرق در شادی بود. حس‌موهبتی​ می‌کرد بینشِ بسیار خوبی داشته است. دربارهٔ ستارهٔ سیاه اشتباه نکرده بود. در واقع، این مرد حتی از انتظاراتش‌نشده​ هم شگفت‌انگیزتر ظاهر شده بود. یک‌تنه به رتبهٔ بالاتر صعود کرده و مسیرِ درست را به او نشان داده بود!

با پیش‌گامیِ ستارهٔ سیاه،‌اولویتِ​ او هم می‌توانست موفقیتِ‌کنید​ امروز را تکرار کند.

گنجینهٔ ملیِ کلیسا در دستِ خودش بود و کلیسای اسرار هم هیچ کمبودی در زمینهٔ اعضای مستقیم از هر پنج کلاس‌خداشدن​ نداشت. دو تمدنِ کیهانیِ دیگر نیز برای مقابله با ستارهٔ سیاه، کم‌وبیش کمک‌هایی ارائه می‌دادند. بنابراین، در میانِ تمامِ فرارتبه‌های آ،‌نژادِ​ او تنها کسی بود که می‌توانست روشِ امروزِ ستارهٔ سیاه را به‌راحتی تکرار کند. بدونِ شک بیشترین سود را او برده بود!

هرچند ستارهٔ سیاه شکست نخورده بود — اتفاقی که دور از انتظارش بود و نقشه‌های خودخواهانه‌اش‌فرصت​ را نقش بر آب کرد — اما باز هم بی‌دلیل به اینجا نیامده بود! با این‌تقویت​ فکر، وورنوس احساسِ راحتیِ فوق‌العاده‌ای کرد. تصمیم گرفت به‌محضِ بازگشت، مقدماتِ ارتقای خودش را فراهم کند.

با این حال، در همین لحظه ناگهان به یاد آورد که گنجینهٔ‌نابغهٔ​ ملیِ کلیسا هنوز در دستِ هان شیائو است. نمی‌دانست قدرتِ ستارهٔ سیاه‌بیدار​ تا چه حد پیشرفت کرده است. اگر نیتِ شومی در سر داشت...

دلِ وورنوس ریخت‌لطفاً​ و آهسته گفت: «ستارهٔ‌انتخاب​ سیاه، می‌توانم پسش بگیرم؟»

«اوه، بگیرش.»

هان شیائو نگاهی به او انداخت و دید که مضطرب است. سر‌نابغهٔ​ تکان داد و لبخند زد. گنجینهٔ ملیِ کلیسا را بیرون آورد و‌بیدار​ به سمتِ وورنوس پرتاب کرد. قصد نداشت آن را برای خودش بردارد.

از آنجا که هیچ دردسری درست نکرده و برای کمک آمده بودند، قرار نبود بعد از پایانِ کار جوابِ خوبی‌شان‌واقع​ را با بدی بدهد. نیازی نبود سرِ چنین مسئله‌ای با آن‌ها دشمنی بتراشد. نهایتش این بود که بعداً دوباره آن‌چندان​ را قرض می‌گرفت. گذشته از این، «تثبیت‌کننده» فقط همین یکی نبود. هان شیائو پس از ارتقایش ایده‌های جدیدی در سر داشت.

وورنوس گنجینهٔ ملیِ کلیسا را گرفت و‌انتخاب​ دوباره درونِ بدنش فرو کرد. در دل نفسِ‌تقویتِ​ راحتی کشید و سپس غرق در شادی شد.

کاسویی با نگاهی مشتاق به‌دردِ​ گنجینهٔ ملیِ کلیسا خیره ماند و‌اعلان‌های​ سپس رو به هان شیائو کرد.

«ارتقای تو برای کلِ جامعهٔ فرارتبه‌های‌جدید​ آ اتفاقِ مبارکی است. می‌خواستم بدانم‌نابغهٔ​ قصد داری این روش را عمومی کنی؟»

«فعلاً مخفی نگهش دارید. این ماجرا بینِ خودمان بماند. برای جلوگیری از‌نابغهٔ​ هرج‌ومرج، فعلاً به کسی حرفی نزنید. راستش را بخواهید، این ارتقا بسیار‌بیدار​ خطرناک است. اگر شکست بخورید، چه‌بسا دیگر نتوانید از طریقِ حریم زنده شوید.»

هان شیائو‌کرده​ دستش را در‌خود​ هوا تکان داد.

زیاد به این موضوع اهمیت نمی‌داد. آن چهار نفر فقط ظاهرِ قضیه را دیده‌خیره​ بودند. حتی اگر روشش را موبه‌مو تقلید می‌کردند، باز هم نمی‌توانستند ارتقای خداشدن را‌رسیده​ فعال کنند. دلیلش این بود که یک عاملِ حیاتی را کم داشتند: یادگارِ فرارتبه.

حالا که با موفقیت ارتقا یافته و از آن وضعیتِ بحرانی خارج شده بود، تواناییِ حس کردنِ یادگارِ فرارتبه را‌واقع​ نیز از دست داده بود. تا زمانی که خودش مستقیماً به آن‌ها سرنخ نمی‌داد، بعید بود دیگران بتوانند چنین ادراکی‌چندان​ را فعال کنند. گذشته از این، بدونِ اعلان‌های دقیقِ پنل، دیگران از کجا می‌فهمیدند این ادراک اصلاً چه معنایی دارد.

مهم‌تر از همه اینکه او آخرین یادگارِ فرارتبهٔ باقی‌مانده در کیهانِ کاوش‌شده را‌مکانیکی​ مصرف کرده بود. حتی اگر کسی به کاربردِ یادگارِ فرارتبه پی می‌برد، برای‌کمی​ پیدا کردنش باید راهیِ مناطقِ کاوش‌نشده می‌شد. خدا می‌دانست این کار چقدر زمان می‌برد.

با شنیدنِ این حرف، به‌جز‌خود​ وورنوس، کاسویی و بقیه جا خوردند‌ظاهر​ و وسوسهٔ درونشان را سرکوب کردند.

میلیزائوس ناگهان چیزی به ذهنش رسید و پرسید:‌آورد​ «راستی، رتبهٔ جدید هنوز در جامعهٔ کهکشانی تعریف‌پیش‌نیاز​ نشده است. چرا تو نامی برایش انتخاب نمی‌کنی؟»

سیرون تأیید کرد: «دقیقاً. عنوانِ فرارتبهٔ آ برای بزرگداشتِ عصرِ اکتشاف روی کار آمد.‌ساخته​ حالا که سطحِ جدیدی پدیدار شده، نامِ جدیدی هم می‌طلبد. این نام در تاریخ‌کرد​ ثبت خواهد شد. تو بنیان‌گذارِ این مسیری و فقط خودت حقِ نام‌گذاری‌اش را داری.»

هان شیائو دستی به چانه‌اش کشید و‌می‌توانستند​ دستِ رد به سینه‌شان نزد. بلافاصله نامِ کلاسش‌حالا​ به ذهنش خطور کرد و ابرو بالا انداخت.

«چطور است...‌کرده​ اسمش را‌اولویتِ​ بگذاریم رتبهٔ ایکس؟»

«خوب است.»

آن چند نفر طبیعتاً‌گزینه‌هایی​ مخالفتی با یک اسم‌کنند​ نداشتند و سر تکان دادند.

«پس قطعی شد. رتبهٔ‌گزینه‌هایی​ بالاتر از فرارتبهٔ آ،‌کنند​ رتبهٔ ایکس نامیده می‌شود.»

هان شیائو‌کرده​ لبخند زد و‌خود​ سر تکان داد.

در این میان، کاسویی نتوانست‌دردِ​ جلوی کنجکاوی‌اش را بگیرد و‌طلایی‌اش​ هان شیائو را برانداز کرد.

«ستارهٔ سیاه، قدرتِ‌این‌ها​ این سطحِ جدید چقدر‌می‌توانستند​ است؟ چقدر قوی شده‌ای؟»

هان شیائو‌همهٔ​ سر تکان داد‌انحصاریِ​ و لبخند زد.

«خیلی، خیلی قوی‌ام...»

در حینِ حرف زدن، نگاهی‌دردِ​ به پنلِ ویژگی‌هایش انداخت و‌طلایی‌اش​ برقی عجیب در چشمانش درخشید.