چپتر 701: دندانهای نیش
0خوشهٔ ستارهایایستگاهِ تارالام، بخشِمأموریتِ کرمچالهٔ ۰۳۵۸.
کرمچالههای بزرگ و کوچکِ آبی و سیاه با مختصاتِ فضاییِ متغیر در اینوظیفهٔ منطقه وجود داشتند و فضای اطرافشان را میشکافتند. سفینهٔ کوچکی با احتیاط درمیشدند این منطقهٔ فضاییِ ناپایدار حرکت میکرد. این سفینه متعلق به هان شیائو بود.
در منطقهٔ مرکزیِ حلقهٔ ستارهایِ شکسته، گروهِ کرمچالهٔ عظیمی قرار داشت که زیرمجموعهٔ خوشهٔ ستارهای تارالام بود. این منطقهٔفرود خطرناک منطقهٔ کرمچاله نامیده میشد. افرادِ بسیار کمی در آن اطراف بودند. تمدنهای خوشهٔ ستارهایِ مختلف نیروهایشان را درباریک آنجا مستقر کرده و ایستگاههای رصدِ کرمچاله ساخته بودند و منطقهٔ کرمچاله را به صدها بخش دستهبندی کرده بودند.
منطقهٔ کرمچاله در حلقهٔ ستارهایِ شکسته به مکانهای بسیاری در سراسرِ کیهان متصل میشد. وظیفهٔ ایستگاههای رصدِ کرمچاله این بودگذرگاهِ که اندازه بگیرند برخی از این کرمچالهها به کجا ختم میشوند. با این حال، از آنجا که کرمچالهها بهشدت ناپایدار بودند،باز کرمچالههای قدیمی مرتباً ناپدید میشدند و کرمچالههای جدید نیز به همان اندازه ظاهر میشدند. بنابراین، پیشرفتِ اندازهگیریها بسیار کند پیش میرفت.
طبقِ دادههای رسمی، تا به امروز،ساختِ آنها تنها اندازهگیریِ ۱ مورد ازنگهداری هر ۲٬۴۰۰٬۰۰۰ کرمچاله را تکمیل کرده بودند.
هدفِ فعلیِ هان شیائو ایستگاهِ رصدِ بخشِ کرمچالهٔ ۰۳۵۸بسیاری بود. توزیعکنندهٔ مأموریتِ نقشهٔ ساختِ میراثیِ نقرهایِ سطحِ ۱۸۰،کجا مکانیکی بود که از این ایستگاهِ رصدِ کرمچاله نگهداری میکرد.
با عبور از کنارِ دستهای از کرمچالهها، ایستگاهِ فضاییِ کوچکی در زیرِ مدارِ کرمچالهها در دیدرسش ظاهر شد. هان شیائو درخواستِفرستاد فرود به ایستگاهِ فضایی فرستاد که خیلی زود تأیید شد. او سفینه را هدایت کرد تا در ایستگاهِ فضایی پهلو بگیردتعمیر و واردِ گذرگاهِ بندر شد. پس از مدتی لغزیدن روی مسیرهای مغناطیسیِ ایستگاهِ فضایی در گذرگاهی باریک، سرانجام واردِ بندر شد.
هان شیائو از سفینه پیادهزیرِ شد و با پرسنلِ تعمیرفضایی و نگهداریِ بندر احوالپرسی کرد.
یکی از افسرانِ تعمیر ونقشهٔ نگهداری پرسید: «جنابِ عالی ستارهٔ سیاه،مکانیکی باز هم آمدهاید دنبالِ پروفسور هاروفال؟»
هان شیائو سررصدِ تکان داد وبخش گفت: «اوهوم، الان کجاست؟»
«بهموقع آمدید. پروفسور هاروفال مدتی پیش با تیمِ اندازهگیری برایمکانیکی جمعآوریِ دادههای کرمچاله بیرون رفت و تازه دو روز پیشفضایی برگشت. الان داخلِ آزمایشگاهِ تحقیقاتی است و دارد آزمایش انجام میدهد.»
هان شیائو لبخند زد و گفت: «ممنون.»دیدرسش سپس بندر را ترک کرد و به سمتِهدایت آزمایشگاهِ تحقیقاتیِ ایستگاهِ رصدِ کرمچاله به راه افتاد.
این ایستگاهِ رصدِ کرمچاله متعلق به کلنت یا کریستال بنفش نبود،مکانیکی بلکه به تمدنِ خوشهٔ ستارهایِ دیگری در حلقهٔ ستارهایِ شکسته تعلقفرستاد داشت که در جنگِ پنهان شرکت نکرده بود و نیمهبیطرف محسوب میشد.
هاروفال یک مکانیکِ پژوهشگر بود که در مبارزه مهارتی نداشت و استادِ یکی از مؤسساتِ آموزشِ مکانیکِ دولتیِ این تمدنِ خوشهٔحال ستارهای بود. او همیشه در خطِ مقدمِ فناوری قرار داشت و انواعِ موضوعات را مطالعه میکرد. برای مطالعهٔ گروهِ کرمچالهها، عمداًتنها درخواست داده بود تا در یک ایستگاهِ رصد کارِ تعمیر و نگهداری انجام دهد. توزیعِ مأموریتِ نقشهٔ ساخت بر عهدهٔ او بود.
هان شیائو از قبل مأموریتِ نقشهٔ ساخت را تا دورِمکانیکی هفتم تکمیل کرده بود. او بارها به این ایستگاهِ رصدفضایی آمده بود، بنابراین افرادِ آنجا دیگر با او آشنا بودند.
هان شیائو بیدردسر به آزمایشگاهِ تحقیقاتی رسید و هویتش را بیرونِ درِ قفلشده اعلامتأیید کرد. پس از مدتی انتظار، در باز شد و هاروفال بیرون آمد. او بهباریک هان شیائو خیره شد و با نارضایتی گفت: «باز هم تو، داری مزاحمِ آزمایشم میشوی.»
هان شیائو خندید و گفت: «آزمایشساختِ را همیشه میشود انجام داد، امانگهداری هر روز که نمیتوانی من را ببینی.»
هاروفال پیرمردی با پوستِ شرابیرنگ بود. مو و ریشش کاملاًسراسرِ سفید بود. سنِ بالایی داشت، اما پشتش صاف بود و ازحال برخی مردهای جوان هم آمادهتر به نظر میرسید. پیرمردِ سرسختی بود.
برای کلاسِ مکانیک، دانش قدرت بود. هاروفال نظریههای مختلفِ مکانیک را بسیار عمیق مطالعه کرده بود و کاملاًدرخواستِ بااستعداد بود. علاوه بر این، سالها به مطالعهٔ آنها پرداخته بود، بنابراین کاملاً طبیعی بود که یک مکانیکِمغناطیسیِ رتبهٔ آ باشد. با این حال، هاروفال همیشه در حالِ تحقیق و مطالعهٔ فناوری بود؛ بهندرت با کسی میجنگید.
با اینکه سطحش پایین نبود، کلاسهایمدارِ فرعیِ بسیاری شبیهِ پژوهشگر داشت. در میانِزود رتبههای آ، پایینترین تواناییِ رزمی را داشت.
یک تمدنِ منظومهای دهها سوپرِ رتبهٔ آ دولتی داشت. بنابراین، تمدنهای خوشهٔ ستارهای طبیعتاً دهها برابر بیشتر سوپرِ رتبهٔ آ داشتند. پس ازخیلی اینکه هان شیائو واردِ رتبهٔ بلا شد، اساساً فقط با افرادِ همسطحِ خودش در تماس بود، بنابراین به نظر میرسید رتبههای بلای زیادییکی وجود دارند. در واقع، در مقایسه با تعدادِ عظیمِ سوپرهای رتبهٔ بی و رتبهٔ سی، تعدادِ رتبههای بلا هنوز هم بسیار کم بود.
تمدنهای خوشهٔ ستارهای سوپرهای رتبهٔ آ نسبتاً بیشتری داشتند، بنابراین میتوانستندکیهان استعدادهایی داشته باشند که نیازی به جنگیدن نداشتند، مانندِ هاروفال کهبهشدت تواناییِ رزمیِ پایینی داشت و روی تحقیق و توسعه تمرکز میکرد.
با اینکه هاروفال همیشه روی تحقیق تمرکز داشت، میدانست که ستارهٔ سیاه نیزکنارِ یک مکانیکِ استاد است، بنابراین برایش احترام قائل بود. او موقتاً مطالعاتش راکرد متوقف کرد و هان شیائو را به اتاقِ مهمان دعوت کرد تا گپی بزنند.
پس از مدتی گپ زدن، هان شیائو بحث را به سمتِ مأموریتِ نقشهٔ ساخت کشاند. این نقشهٔ ساختِ میراثیِ نقرهایگذرگاهِ داراییِ شخصیِ هاروفال بود. هان شیائو مدتها پیش با او توافق کرده بود که تا زمانی که در انجامِ برخی کارهاباز به او کمک کند، هاروفال حاضر است نقشهٔ ساخت را به هان شیائو آموزش دهد. مأموریت به دورِ هفتم رسیده بود.
هاروفال پیش از بیانِ درخواستشنقشهٔ مدتی فکر کرد. اعلانی روی۱۸۰ پنلِ هان شیائو ظاهر شد.
او به دورِ جدیدِساخته مأموریت نگاه کرد؛ دشوارمکانهای نبود، فقط دردسر داشت.
هان شیائو دیگر معطل نکرد. به گفتگو پایان داد۱۸۰ و با هاروفال خداحافظی کرد. ایستگاهِ رصد را ترکدرخواستِ کرد و بیدرنگ برای تکمیلِ مأموریت به راه افتاد.
مأموریتِ نقشهٔ ساختِ نقرهایِ سطحِ ۱۸۰ در مجموع دهفرود دور داشت. برای هان شیائو اصلاً خطرناک نبود؛ تابگیرد زمانی که وقت میگذاشت، میتوانست آنها را تکمیل کند.
در ماهِ بعد، هان شیائو به اطراف سفر کرد، به ایستگاهِ رصدنگهداری میرفت و برمیگشت و روی تکمیلِ پیدرپیِ الزاماتِ مأموریت تمرکز کرد. رالفزود این بار به او مرخصیِ بسیار طولانی داده بود، بنابراین وقتِ زیادی داشت.
در حینِ انجامِ مأموریتها، با هیچ حادثهای روبهرو نشد؛ همهچیز بسیار روان پیش رفت. دربگیرند عرضِ کمی بیشتر از ده روز، مأموریتِ نقشهٔ ساخت در فهرستِ مأموریتها سرانجام در وضعیتِظاهر «تکمیلشده» نشان داده شد. هان شیائو بیدرنگ به ایستگاهِ رصد بازگشت و هاروفال را پیدا کرد.
هاروفال هان شیائو را به اتاقِ خصوصیاش برد، در میانِ دستهای از وسایل گشت و یکمدارِ گاوصندوقِ مکانیکیِ مربعیشکل بیرون آورد. او نیروی مکانیکیِ خودش را بهعنوانِ رمزِ عبور وارد کرد ومدتی قطعاتِ مکانیکیِ گاوصندوق مانندِ مکعبِ روبیک شروع به حرکت کردند. پس از مدتی، گاوصندوق باز شد.
هاروفال دستهٔ ضخیمی از نقشههای ساختمدارِ را از داخل بیرون آورد، کمیخیلی تکانش داد و روی میز گذاشت.
«بسیار خب، طبقِ توافقمان، این نقشهٔ ساخت حالا مالِ توست. عجیب است؛نگهداری در این چند سال مشغولِ جنگ بودهای، با این حال وقت گیر آوردیتأیید تا برایم کار انجام دهی. آیا این نقشهٔ ساخت استفادهٔ مهمی برایت دارد؟»
هان شیائو سررصدِ تکان داد وبخش گفت: «میشه اینطور گفت.»
هاروفال وقتی دید هان شیائو قصد ندارد بیشتر توضیح دهد، دیگر سؤالی نپرسید. نقشهٔ ساختِ روی میز را ورقفرود زد و گفت: «این همون چیزیه که میخواستی. از یکی دیگه گرفتمش، برای همین آنچنان هم محرمانه نیست. باباریک اینکه فناوریِ جالبیه، اما خیلی پیشرفته نیست. انگار نقشهٔ ساختیه که یه مکانیک از سالها پیش به جا گذاشته.»
«بذار یهعبور نگاهِ سریعدستهای بهش بندازم.»
هان شیائو نقشهٔ ساخت را اسکن کرد. بیدرنگنقرهایِ نوارِ پیشرفتی برای خواندن روی پنل ظاهر شد. هوششمدارِ بسیار بالا بود، در نتیجه با سرعتِ زیادی میخواند.
در کمتر از یک دقیقه، این نقشهٔ ساختِ پیچیده را تاکیهان آخر خواند. به لطفِ پنل، تا زمانی که هوشِ کافی داشت،بهشدت بازدهِ یادگیریِ یک نقشهٔ ساخت صدها برابر سریعتر از مکانیکهای معمولی میشد.
هاروفال که کناری ایستاده بود، فکر میکرد هان شیائو فقط دارد نگاهیعبور گذرا به آن میاندازد. روحش هم خبر نداشت که هان شیائو درتأیید کمتر از یک دقیقه، دانشِ این نقشهٔ ساخت را کاملاً فراگرفته است.
دریافت کردید: [نقشهٔ ساختِ توپِ انجمادِ ستارهٔ عصرِ یخبندان] × ۱
نقشهٔ ساختِ جدیدی فراگرفتید: [توپِ انجمادِ ستارهٔ عصرِ یخبندان]!
بالاخره... هان شیائو نفسِ عمیقیایستگاهِ کشید و به توضیحاتِ نقشهٔمیراثیِ ساخت روی پنل چشم دوخت.
نقشههای ساختِ میراثی همگی نامهای نسبتاً داغونی داشتند. توپِ انجمادِ ستارهٔ عصرِسطحِ یخبندان ماشینی سطحِ ۱۸۰ به شمار میرفت. این سلاحِ استراتژیکِ سیارهای مخصوصِفضایی توپچیها بود، اما او بهعنوانِ یک مکانیک هم میتوانست از آن استفاده کند.
بیشترِ توپهای انرژی جریانهای ذراتِ پرانرژی و سوزان شلیک میکردند، اما حملاتِ توپِ انجمادِ ستارهٔ عصرِ یخبندان بینهایت سرددرخواستِ بود. بر اساسِ توضیحاتِ نقشهٔ ساخت، در بالاترین خروجیِ قدرتِ این توپ، یک حمله میتوانست کلِ یک سیاره را بهباریک عصرِ یخبندان ببرد. با اینکه قدرتِ تخریبِ آن بهاندازهٔ نابودگرهای سیارهایِ واقعی بالا نبود، همچنان سلاحِ بسیار قدرتمندی محسوب میشد.
شاید چون توپِ انجمادِ ستارهٔ عصرِ یخبندان بسیار قدیمی بود، پیشنیازِ دانشِ خیلی بالایی نداشت.دیدرسش در میانِ دانشهای فوقپیشرفته، فقط به انرژیِ حالتِ غیرعادی و سلاحهای نابودیِ کنترلپذیر نیاز داشت. خوشبختانهلغزیدن هان شیائو هر دو را فراگرفته بود، بنابراین مجبور نبود به دنبالِ دانشِ فوقپیشرفتهٔ جدیدی بگردد.
همم، این یههدفِ عالمه موادِ نادر میخواد.مأموریتِ برای ساختنش باید برگردم.
هان شیائو با نگاهی به هزینهٔ آن،مأموریتِ نوچی کرد. هزینهٔ این توپ احتمالاً حتیمکانیکی از نابودگرهای سیارهایِ واقعی هم بیشتر میشد.
هدف از توسعهٔ فناوری، ساختِ سلاحهای پرقدرت با هزینهٔ کم۱۸۰ بود. نقشههای ساختِ قدیمی اساساً قدرتِ بالا و هزینههایی بهمراتب بالاترفضایی داشتند. به هر حال، فناوری در آن زمان چندان پیشرفته نبود.
اما مشکلی کهساختِ با پول حل بشه،۱۸۰ اصلاً مشکل محسوب میشه؟
من که پولدارم!
هان شیائو نقشهٔ ساخت راایستگاهِ کنار گذاشت، سر تکان دادمیراثیِ و گفت: «من دیگه میرم.»
«نمیخوای قبل از رفتن یه کمساختِ بمونی و گپ بزنیم؟ هنوز میخوامنگهداری دربارهٔ بعضی فناوریها باهات بحث کنم.»
«فکر نکنم، یهساختِ کارایی دارم کهسطحِ باید بهشون برسم.»
«هوف، باشه پس. تا اسکله بدرقهت میکنم. اگهنقشهٔ در آینده وقت داشتی، هر وقت خواستی بیاعبور با هم گپ بزنیم. شمارهٔ ارتباطیم رو که داری.»
هاروفال کمی پکر شد. از گپ زدن بانقشهٔ هان شیائو خیلی خوشش میآمد. هر دو مکانیکهایعبور ماهری بودند و موضوعاتِ بینهایتی برای صحبت داشتند.
اما بهمحضِ اینکه از اتاق بیرون آمدند،میراثیِ چراغهای راهرو به رنگِ سرخِ هشدار درآمد.کنارِ آژیرِ گوشخراشی در سراسرِ ایستگاهِ رصد طنینانداز شد.
وووم!
«حملهٔ دشمن! حملهٔ دشمن!»
رنگ از چهرهٔ هاروفال پرید. پیش ازمأموریتِ آنکه بتواند حرفی بزند، کلِ ایستگاهِ رصدمکانیکی بهشدت لرزید و هاروفال نزدیک بود سکندری بخورد.
بلافاصله پس از آن،مأموریتِ صدای کرکنندهٔ انفجاری ازنقرهایِ دور به گوش رسید.
بوم!
شعلههای مهیب بهسرعت بهفعلیِ سمتشان زبانه کشید ونقشهٔ راهرو را پر کرد.
هان شیائو اخم کرد. نانوذرات روی کفِ دستش خزیدند و به زرهسطحِ تبدیل شدند. دستش را چرخاند و سپرِ سایونیکِ بیضیشکلِ آبیرنگی ظاهر شدفضایی که بهراحتی جلوی شعلهها را گرفت. سپس برگشت و به هاروفال نگاه کرد.
«دشمن قطعاً داره از بیروننقشهٔ اینجا رو بمباران میکنه. اول۱۸۰ بیا از ایستگاهِ رصد بریم بیرون.»
هاروفال تجربهٔ بسیار کمی در مبارزه با دشمنان داشت، اما آنقدرها هم بیتجربه نبود که در چنین موقعیتهاییفضایی دستوپایش را گم کند. زرهِ مکانیکیاش را پوشید و با درهمشکستنِ راهرو، از زرهِ بیرونیِ ایستگاهِ رصد عبورباریک کرد و به بیرون پرید. هان شیائو زرهِ مکانیکیِ میمونِ کوهستان را فعال کرد و به دنبالش رفت.
پس از خروج از ایستگاهِایستگاهِ رصد، آن دو بالاخره دیدند چهنقرهایِ خبر است. رنگ از چهرهشان پرید.
ناوگانی ایستگاهِ رصد را از همه طرف محاصره کرده بود. حداقل پانصد ناوِ جنگیمکانیکی در آن حضور داشت و همگی ایستگاهِ رصد را به گلوله بسته بودند. با نفوذِهدایت پرتوهای پرانرژی به ایستگاهِ رصد، سپرِ محافظ تقریباً در یک چشمبههمزدن در هم دریده شد.
لحظهای بعد، آتش زبانهمأموریتِ کشید و ایستگاهِ رصدنقرهایِ با انفجاری مهیب تکهتکه شد.
هاروفال با چهرهای درهمرفتهمیراثیِ و دلی پردرد فریادمکانیکی زد: «نه، آزمایشگاهِ تحقیقاتیم!»
گوشهٔ چشمِتکمیل هان شیائوفعلیِ پرید: «لعنتی، سفینهم!»
رینولد خفای نورِ سیاه را برگردانده بود، بنابراین او فقط از یک سفینهٔ کوچکِ معمولی استفاده میکرد.کنارِ با این حال، هان شیائو تعدادی جعبهٔ ارتش در آن گذاشته بود. اگر آنها هم نابود میشدند،گذرگاهِ ضررِ هنگفتی به بار میآمد. با اینکه اصلاً لنگِ پول نبود، اما اسراف کردن همچنان شرمآور بود!
هان شیائو دستش را بلند کرد. فضای اطرافش موج برداشت ومکانیکی جعبههای ارتش یکی پس از دیگری از طریقِ موتورِ فرانوری ازفرستاد راه رسیدند. هان شیائو آنها را شمرد و نفسِ راحتی کشید.
بخشِ بیرونیِ جعبههای ارتش کمی آسیب دیده بود، اما گویهای فشردهٔ داخلشان سالم بودند. جعبههای ارتشدرخواستِ نهتنها به دستگاههای موتورِ فرانوری مجهز بودند، بلکه سپرِ محافظ هم داشتند. این قابلیت در اصلروی برای جلوگیری از حملهٔ دشمن به جعبهها تعبیه شده بود، اما این بار حسابی به کار آمد.
کلِ ایستگاهِ رصد به آهنپاره تبدیل شد و فقطساختِ چند سوپر جان به در بردند. حمله آنقدر ناگهانیدستهای بود که افرادِ داخلِ ایستگاه نتوانستند هیچ واکنشی نشان دهند.
از آنجا که این یک ایستگاهِ فضاییِ تحقیقاتی بود، تجهیزاتِ دفاعیِ محدودی داشت. گذشته از این، کمتر کسی پیدازیرِ میشد که عمداً به ایستگاهِ رصدِ کرمچالهای که یک تمدنِ خوشهٔ ستارهای برپا کرده بود، حمله کند. علاوه بر این،مسیرهای آنجا منطقهٔ کرمچاله بود. مجموعه کرمچالههای ناپایدار خطِ دفاعیِ طبیعی محسوب میشد و تقریباً هیچکس در آنجا واردِ نبرد نمیشد.
هاروفال که شوکه ومأموریتِ خشمگین بود، گفت: «اینانقرهایِ کین؟ چرا بهمون حمله کردن؟»
هان شیائو هم حسابی کنجکاو شده بود. بهطورِ غریزینگهداری حس کرد که این دشمنان به خاطرِ او آمدهاند؛ درفرستاد این چند سال تقریباً به شبیخون خوردن عادت کرده بود.
اخم کرد و به ناوگان خیرهتوزیعکنندهٔ شد. درست زمانی که میخواست حرفیسطحِ بزند، پیامی روی زرهِ مکانیکیاش دریافت کرد.
«بالاخره دوبارهتکمیل همدیگه روفعلیِ دیدیم، ستارهٔ سیاه!»
این صدا... یه کم آشناست!
هان شیائونقشهٔ به آنمیراثیِ سمت نگاه کرد.
نگاهش از پهنهٔ فضا گذشت و رویمأموریتِ شخصی در ناوگان قفل شد. با دیدنِمکانیکی واضحِ چهرهٔ او، شوکه و غافلگیر شد.
این شخص همان دشمنِ قدیمیاشایستگاهِ بود که سالها پیش ناپدیدمیراثیِ شده بود؛ رهبرِ ستارهٔ تاریک!
چطور سرایستگاهِ از اینجامأموریتِ درآورده بود؟