چپتر 732: خطوطِ مقدم
0در زندگیِ قبلیِ هان شیائو،دستش قدرتِ هیلا لقبِ «الههٔ مرگ»کفِ را برایش به ارمغان آورده بود.
از زمانی که هان شیائو این دو خواهر را از سازمانِ جوانه نجات داد،نیروی همیشه هیلا را کمکِ بسیار مهمی برای آینده میدید. پس از سالها انتظار، هیلااست سرانجام رشد کرده و حالا یک رتبهٔ بلا بود. حالا دیگر میتوانست مفید باشد.
هان شیائو تواناییِ هیلا را بهخوبی میشناخت. قویتر شدن با جذبِ ارواحِزدنش مردگان کاری بود که فقط از پسِ او برمیآمد. در زندگیِ قبلی، اوزیادی سیاراتِ بیشماری را قتلعام کرده و حتی سریعتر از بازیکنان رشد کرده بود.
به چشمِ او، هرچند هیلا درخششِروی شانس را نداشت، اما بیشک شخصیتیمیتونم افسانهای بود... البته از نوعِ شرورش.
هرچند هیلا در مسیرِ شرارت قدم برنمیداشت، اما دستبرقضا زمانه، زمانهٔظاهر جنگ بود. تمامِ سربازانِ کشتهشده میتوانستند منبعِ قدرتِ او شوند. اینبقیه فرصتی هزارساله بود که میتوانست هیلا را به استعدادِ واقعیاش برساند.
او به کسی نیاز داشتظاهر که بتواند به جایش بجنگدآسیبِ و هیلا گزینهای بینقص بود.
اما در موردِ آرورا...
هان شیائو به او نگاهطلاییرنگی کرد، لبخندِ مهربانانهای زد وخوب پرسید: «پیشرفتِ تواناییِ اِسپرت چطوره؟»
آرورا خندید. دستش راخندید چرخاند و نورِ طلاییرنگیطلاییرنگی روی کفِ دستش ظاهر شد.
«من تو مبارزه خوب نیستم، اما میتونم هرنیستم آسیبِ فیزیکیای رو درمان کنم و نیروی حیاتیِ بقیهتحریک رو هم تحریک کنم تا قویتر بشن. امتحانش کن...»
همزمان با حرف زدنش، خوشهای از نورِ طلایی روی هان شیائوحرف نشست. هان شیائو حس کرد انرژی گرفته است، گویی جریانِ برقیبدنش از تمامِ بدنش عبور کرد و تقویتهای زیادی روی پنل ظاهر شد.
هان شیائودستش پرسید: «میشه قدرتتطلاییرنگی رو ذخیره کرد؟»
«آره، سعی کردم انرژیِ حیاتی رو به معجونها تزریق کنم. اینطوری میشه مدتِ زیادی ذخیرهشون کرد. امافیزیکیای من مثلِ خواهرم سختکوش نیستم، برای همین هنوز یه رتبهٔ بلا نشدم. در نتیجه تاریخِ انقضاشون یهاست کم کوتاهه. اثرِ درمانیِ این معجونها با گذشتِ زمان کم میشه و نهایتاً دو ماه دوام میآره.»
آرورا باطلاییرنگی کمی خجالتکفِ سرش را خاراند.
چشمانِ هان شیائو برقی زد. طوری به آرورابشن نگاه میکرد که انگار گنجی یافته است. او امیدِگرفته گسترشِ تجارتِ ارتش به صنعتِ داروسازیِ کهکشانی را میدید.
تواناییِ اِسپرِ آرورا از او یک درمانگرِ مادرزاد ساخته بود. وقتی هنوزمیتونم خیلی ضعیف بود، باز هم تواناییهای درمانیاش بینهایت قوی بود. حالا کهحرف یک سوپرِ رتبهٔ بی بود، تواناییِ درمانیاش بهاحتمالِ زیاد چندین برابر شده بود.
«تازه، هرچند نمیتونم خیلی خوب بجنگم، اما میتونم خیلی سریع خودمظاهر رو ترمیم کنم.» آرورا تپانچهای انفجاری از کمربندِ لباسِ رزمیاش بیرون کشید،تحریک چند دور روی انگشتش چرخاند و ناگهان به دستِ دیگرش شلیک کرد.
با صدای بنگ!، پرتو از کفِ دستش عبور کرد. پیش از آنکه هان شیائونیروی حتی از کارش جا بخورد، زخمش بهسرعتِ برقوباد ترمیم و ناپدید شد. کفِ دستشاست دوباره سفید و صاف شد. هیچ نشانی از زخم در هیچکجای آن به چشم نمیخورد.
«ببین، حالا دیگه میتونم از خودم محافظت کنم!»بشن چهرهٔ آرورا، مثلِ بچهای که خودنمایی میکند، پرانرژی از اشتیاق بود. دلش میخواست هان شیائو تحسینش کند.
در طولِ آموزشهایی که بیش از دَه سال طول کشیده بود، آرورا علاوه بر پرورشِ تواناییِ اِسپرش، تکنیکهای تیراندازی و مبارزهٔ زیادی همهمزمان یاد گرفته بود تا ضعفِ رزمیاش را جبران کند. از آنجا که زمانی در سازمانِ جوانه شکنجه شده بود، هرچند ظاهری ضعیف و لطیفحیاتی داشت، اما بهشدت سرسخت بود و تحملِ دردِ بسیار بالایی داشت. وقتی با بیخیالی به دستِ خودش شلیک کرد، حتی خم به ابرو نیاورد.
عجب دخترِ سرسختی...
هان شیائو لبخندروی زد و تحسینشمبارزه کرد: «تواناییِ محشریه.»
نامِ بازگشتِ زندگی قطعاً اغراق نبود. آرورا الان فقط رتبهٔ بی بود، بنابراین وقتی به رتبهٔانرژی آ میرسید، قدرتِ ترمیمش احتمالاً حتی از او هم قویتر میشد. متأسفانه، تواناییِ اِسپرِ او قابلیتِکردم رزمیِ بالایی نداشت. با این حال، تواناییِ او و تواناییِ هیلا قطعاً ضعفهای یکدیگر را پوشش میداد.
پس از آنکه این سه نفرروی مدتی گپ زدند، هیلا با چهرهایمیتونم جدی پرسید: «برنامهت برای ما چیه؟»
«اول میبرمتوناِسپرت تا با افسرانِدستش ارتش آشنا بشید.»
هیلا سر تکان داد و گفت: «قبل از اینکه برگردی،آسیبِ سیلویا ما رو برد تا با همهٔ افسرانِ عالیرتبه آشناهمزمان بشیم. گفت وقتی برگردی، خودت شخصاً جایگاهمون رو تعیین میکنی.»
در جریانِ فاجعهٔ جهش در نسخهٔ ۲٫۰، ارشدترین اعضای ارتشهمزمان همگی با هیلا دیدار کرده بودند. آنها میدانستند رابطهٔ او بابرقی هان شیائو عادی نیست، بنابراین قطعاً با آنها رفتارِ خوبی داشتند.
هان شیائو گفت: «حالا که اینطوره، پس بریم سرِ اصلِ مطلب. شمامیتونم دو نفر فعلاً بهعنوانِ محافظ همراهم میآید. بعد از اینکه بیشتر باحرف نحوهٔ کارِ ارتش آشنا شدید، جایگاههای رسمیِ عالیرتبهای براتون در نظر میگیرم.»
هیلا سراِسپرت تکان داد:خندید «مشکلی نیست.»
هان شیائو لحظهای فکر کردظاهر و گفت: «چند روز استراحتآسیبِ کنید، بعد با خودم میبرمتون.»
اما هیلا سر تکان داد و رد کرد:بشن «نیازی نیست؛ بهاندازهٔ کافی استراحت کردیم. هرچه زودترانرژی بهمون مأموریت بده. میخوام قدرتِ واقعیام رو بسنجم.»
تو چرا از من عجولتری؟
هان شیائو لبخند زد، کمی تأملچرخاند کرد و سپس سر تکان داد:مبارزه «باشه. فردا راه میافتیم. میبرمتون به جنگ.»
او قصد داشت مدتی چراغخاموش حرکت کندخوب و در عینِ حال تجربهٔ بازیکنان را دروحیاتیِ کند و شخصاً استعدادِ هیلا را پرورش دهد.
در سیستمِدرمان ستارهایِ بادِ غربی،حیاتیِ ناحیهٔ ستارهایِ ۱۱...
این همان سیستمِ ستارهایِ مرزی بود که پیش از بقیه به آن حمله کرده بودند. نیروهای مستقرِ سرزمینِ خون در آنجابشن بیشترین تعداد را داشتند. آنها حدود صد پایگاه ساخته بودند که در نواحیِ ستارهایِ مختلفِ سیستمِ ستارهایِ بادِ غربی پراکنده بود. بخشِآره صفر برای جلوگیری از پیشرویِ سرزمینِ خون به مناطقِ اطرافِ بادِ غربی، در برخی مکانهای مهمِ استراتژیک خطوطِ دفاعی ایجاد کرده بود.
خطِ دفاعیِ ۰۲۷ یکی از آنها بود که اعضای پرشماری از بخشِ صفرخوب در تمامِ طولِ سال در آن مستقر بودند. ناوگانِ ارتشِ ستارهٔ سیاه نیزهمزمان در آنجا حضور داشت و نیروهای مستقر در این مکان بهصورتِ شیفتی جابهجا میشدند.
بهجز عملیاتهای نظامیِ بزرگمقیاسِ گاهبهگاه، خطوطِ دفاعی مکانهایی بودند که نبردها بهطورِ منظم در آنها رخ میداد. سرزمینِ خونامتحانش بارها و بارها تلاش میکرد تا به این خطوطِ دفاعی نفوذ کند. نیروهای مستقر در خطوطِ دفاعی نیز بهطورِ منظمذخیره ناوگانهای کوچکی را برای اختلال و حمله به پایگاههای سرزمینِ خون میفرستادند. این خطوطِ دفاعی همان «خطوطِ مقدمِ» جنگ بودند.
پس از پایانِ نبردِ سیستمِ ستارهایِ کانت، بازیکنان شروع به کاوشِ آزادانه کردند. هان شیائو هنوز تخفیفِ ۵۰٪ را برای کسانی که در جنگ شرکت میکردند لغومیشه نکرده بود. شرطِ بهرهمندی از این مزیت، ادامهٔ مشارکت در جنگ بود. از این رو، در طولِ بیش از یک ماهی که رفتوبرگشتِ هان شیائو طول کشید، بیشترِماه بازیکنان در خطوطِ دفاعیِ مختلف که نبردهای بیشماری در آنها جریان داشت، پراکنده شده بودند. این همچنین روشِ معمول برای شرکت در خطِ داستانیِ اصلیِ جنگِ پنهان بود.
بازیکنانی هم بودند که در خطِ داستانیِ اصلی شرکت نمیکردند. عدهای برای انجامِ مأموریتهایفیزیکیای مزدوری رفتند، عدهای به گشتوگذار پرداختند و برخی از بازیکنانِ گیلدها با خریدِ دستگاههای استخراجانرژی و سفینههای باربریِ کوچک، به معدنچیانِ سیاراتِ منابعِ تحتِ کنترلِ ارتشِ ستارهٔ سیاه تبدیل شدند.
بیش از ۲۰٬۰۰۰ بازیکن در خطِچرخاند دفاعیِ ۰۲۷ گرد هم آمده ومبارزه در مأموریتهای رزمیِ روزانه شرکت میکردند.
چندی پیش، ناوگانی از سرزمینِ خون به این خطِ دفاعی حمله کرده اما ناکام مانده بود. نیروهای مستقر حالاامتحانش در حالِ پاکسازیِ میدانِ نبرد بودند. در دفترِ ایستگاهِ فضاییِ نظامی، رکسون، فرماندهِ خطِ دفاعیِ ۰۲۷، در حالی کهقدرتت به گزارشِ معاونش از نتیجهٔ نبرد گوش میداد، به نیروهای بیرونِ پنجره نگاه میکرد که در حالِ پاکسازیِ لاشهها بودند.
«دشمن ۸۶ نبردناوِ کوچک و ۱۹ ناوچهٔ سنگین از دست داد. ما ۳۸خوشهای نبردناو از دست دادیم. در موردِ تلفات... احم، تلفاتِ دشمن نامشخص است. تلفاتِ خودمانمیشه در حالِ محاسبه است. برآوردِ اولیه این است که آسیبِ واردشده بسیار ناچیز است...»
رکسون با چهرهای آسودهنورِ پرسید: «باز هم ازظاهر صدقهسرِ ارتشِ ستارهٔ سیاه؟»
«بله. نامیراهای ارتشِ ستارهٔ سیاه بسیاری از نبردناوهای دشمنروی را در نبردهای تنبهتن نابود کردند. از آنجا کهدرمان به هیچ نقشهٔ عقبنشینیای نیاز ندارند، تلفاتِ اضافهای ندادیم...»
معاون آبِ دهانش را قورت داد. در گزارشِ نبرد نوشته شده بود که بسیاری از آنهابقیه پس از فرود روی نبردناوهای دشمن با کپسولهای هجومی، بیدرنگ کپسولها را منفجر کرده و اصلاًبدنش به فکرِ عقبنشینی نبودند. برخی حتی با بمبهای هستهای فرود آمده بودند. این افراد بینهایت شجاع بودند.
رکسون نفسِ عمیقی کشید و گفت: «از وقتی ارتشِامتحانش ستارهٔ سیاه چند دههزار نامیرا فرستاده، فشارِ نبرد در جبههٔگویی ما بهشدت کاهش یافته است. این افراد جنگجو زاده شدهاند.»
دو ماه از آغازِ نسخه میگذشت. بسیاری از بازیکنان به سطحِ ۱۰۰ رسیده و مأموریتهای ارتقایشان رانیروی یکی پس از دیگری تکمیل کرده بودند و فرصتِ تجربهٔ تکاملِ نژادی را به دست آورده بودند.برقی تطبیقپذیریِ بازیکنان بارِ دیگر افزایش یافته بود. نخستین گروه از بازیکنان سرانجام به رتبهٔ بی رسیده بودند.
گرچه آنها فقط ضعیفترین نوعِ رتبهٔ بی محسوب میشدند، اما افزایشِ رتبهشان همچنان تأثیرِ شگرفی داشت. استانداردِ جنگجویانِدرمان میانردهٔ ارتشِ ستارهٔ سیاه در دم یک سطحِ کامل بالا رفت. با اعزامِ بیش از یک میلیون تنجریانِ از این سوپرها به میدانهای نبردِ پیرامونیِ مختلف، اوضاعِ بسیاری از آن مناطق بیدرنگ رو به بهبودی رفت.
در منطقهٔ پیرامونیِ ۰۲۷، حدودِ ۲۰٬۰۰۰ بازیکنِ رتبهٔ بیمیتونم پیروزی در تمامِ درگیریهای اخیرِ منطقه را تضمین کردند.بشن رکسون از بازیکنانِ ارتشِ ستارهٔ سیاه بینهایت راضی بود.
نخستین گروه از بازیکنانِ ارتشِ ستارهٔ سیاه دیگر مانندِ گذشته نیروهای یکبارمصرف نبودند؛ آنها تواناییِ این را داشتند که در درگیریهای کوچکمقیاسبدنش تأثیراتِ تعیینکنندهای بگذارند. بازیکنان در انجمن دربارهٔ این موضوع بحث میکردند. [نونبزنبهسگ] در ویدئویش به نظریهٔ [تیغِ دیوانه] اشاره کرد و گفتهنوز همانطور که بازیکنان با آپدیتهای نسخه قویتر میشوند، نفوذشان در جهان نیز بیشتر میشود و بهطورِ گستردهای به رسمیت شناخته خواهند شد.
بازخوردِ بیدرنگ یکی از منابعِ مهمِ سرگرمی برای بازیکنان بود. اگر برخوردِ یک اِنپیسی با بازیکنانِ داراینیروی سقفِ سطح و بازیکنانِ تازهکار یکسان میبود، همهچیز بیش از حد کسالتبار میشد. عاملی که بیش از همهبدنش بازیکنان را به گلکسی جذب میکرد، همین تجربهٔ غوطهورکنندهای بود که حس میکردند در دنیایی واقعی زندگی میکنند.
در این هنگام رکسون ناگهاندستش اعلانی دریافت کرد. نگاهی به آنظاهر انداخت و چهرهاش بهشدت دگرگون شد.
معاون باطلاییرنگی عجله پرسید:کفِ «چه شده؟»
رکسون بهسرعت از اتاق بیرون رفت وتحریک گفت: «زود باش، مقدمات را فراهم کن. جنابِنشست ستارهٔ سیاه شخصاً میآیند و چیزی نمانده برسند.»
رکسون افسرانِ عالیرتبه را فراخواندطلاییرنگی و به اسکله رفت. پس ازنیستم مدتی، خفای نور سیاه وارد شد.
هان شیائو دو خواهر و فیدین را با خود آورده بود. فیدینمبارزه با میلِ خودش آمده بود. او نگرانِ وضعیتِ روانیِ هان شیائو بود، بنابراینامتحانش قصد داشت محضِ احتیاط تا زمانِ بهبودیِ کاملِ هان شیائو همیشه کنارش بماند.
بهمحضِ اینکه از سفینه پیاده شدند، رکسون با احترام به آنها نزدیک شد. برای او،حیاتیِ هان شیائو کسی بود که در حالتِ عادی هیچ شانسی برای ارتباط با وی نداشت.جریانِ هان شیائو با نتایجِ نبردهایش احترامِ تمامِ اعضای بخش صفر را به دست آورده بود.
هان شیائو با لبخند گفت: «نیازی بهتحریک اینهمه تشریفات نیست. میخواهم از وضعیتِ پایگاههایطلایی سرزمینِ خون در این حوالی باخبر شوم.»
رکسون غرقِ افتخار شد. او با عجله هان شیائومبارزه و بقیه را به اتاقِ کنفرانسِ نبرد دعوت کرد، نقشهٔبقیه ستارهایِ تاکتیکی را باز کرد و وضعیت را توضیح داد.
هان شیائو به نقشهٔ ستارهای خیرهچرخاند ماند، سر تکان داد و گفت: «فهمیدم،خوب قصد دارم به پایگاهِ دبلیو-۵۸ حمله کنم.»
پایگاهِ دبلیو-۵۸ بزرگترین پایگاهِ متخاصم در اطرافِ منطقهٔ پیرامونیِ ۰۲۷ بود و یککنم رتبهٔ بلا در آنجا مستقر بود. رکسون هرگز به فکرِ حمله به آنجاانرژی نیفتاده بود، اما با شنیدنِ حرفِ هان شیائو، در دل احساسِ رضایت کرد.
هان شیائو لبخند زد: «به چندبقیه نیروی کمکی نیاز دارم. نگران نباشید،زدنش تمامِ افتخارش به نامِ شما ثبت میشود.»
رکسون پیوسته سر تکان دادطلاییرنگی و گفت: «ناوگانِ منطقهٔ پیرامونیخوب را برای همکاری با شما میفرستم.»
گرچه هان شیائو رئیسِ مستقیمش نبود، اما رکسون حاضر نبود اینظاهر فرصت را برای جلبِ نظرِ هان شیائو از دست بدهد، چهبقیه رسد به اینکه افتخارِ نابودیِ یک پایگاهِ دشمن تماموکمال به او میرسید.
«بسیار خب،طلاییرنگی یک روزِ دیگرظاهر واردِ عمل میشویم.»
هان شیائو سر تکان داد. او این باربشن به منطقهٔ پیرامونی آمده بود تا اجازه دهد هیلاگرفته تواناییهایش را محک بزند، پس مسلماً قصدِ حمله داشت.
مانودو سوپرِ رتبهٔ آی سرزمینِطلاییرنگی خون بود که در پایگاهِ دبلیو-۵۸نیستم استقرار داشت. او چندان نگران نبود.
چندی پیش پیامی از جاسوسان دریافت کرده بود مبنی بر اینکه ستارهٔ سیاه در منطقهٔ پیرامونیِ ۰۲۷ ظاهر شده است.نیروی او تنها رتبهٔ بلا در پایگاههای اطراف بود. از آنجا که ستارهٔ سیاه از قبل آنجا حضور داشت، مانودو حس میکردزیادی او بدش نمیآید سرِ راهش از شرِ یک رتبهٔ بلای معمولی مثلِ او خلاص شود. قلبش از ترس یخ زده بود.
مانودو با عجله این موضوع را بهخوب مقرّ گزارش داد. در کمالِ تعجب، فرماندهِنیروی کل پیشقدم شد و با او تماس گرفت.
«احتمالِ بسیار زیادی وجود دارد که ستارهٔ سیاه بهامتحانش پایگاهی که اکنون در آن هستی حمله کند. بااست این حال، هول نکن. میخواهم مأموریتی به تو محول کنم.»
مانودو که بارقهٔچرخاند امیدی دیده بود،روی پرسید: «عقبنشینی است؟»
جورد با صدایی بم گفت: «البته که نه!طلاییرنگی از تو میخواهم یک کار انجام دهی؛ ستارهٔآسیبِ سیاه را به مبارزه بکشانی و با او بجنگی.»
مانودو که در اوجِ ناامیدیظاهر فرو رفته بود، گفت: «اگرآسیبِ میخواهید خودم را بکشم، راحت بگویید...»
جورد که عملاً زبانش بند آمده بود، گفت: «احم، رتبههای بلای اطراف را برای پشتیبانی از تو مستقر میکنم. قرار نیستبرقی بهتنهایی بجنگی.» نامِ رعبآورِ ستارهٔ سیاه عمیقاً در دلِ جنگجویانِ ردهبالای سرزمینِ خون حک شده بود. کاری از دستِ او برنمیآمد.سختکوش تنها توانست توضیح دهد: «چندی پیش، ستارهٔ سیاه در تلهٔ من افتاد. او اکنون در اوجِ قدرتش نیست. نیاز دارم محکِش بزنی.»
جورد میخواست با مشاهدهٔ واکنشهای هان شیائو در طولِ نبرد، حدسنیستم بزند سلاحِ سایکر چه آسیبی به او وارد کرده است. تنهاامتحانش پس از دیدنِ این موضوع با چشمانِ خودش میتوانست نفسِ راحتی بکشد.
همزمان در سیارهای متروک بینِ پایگاهِ دبلیو-۵۸ و منطقهٔروی پیرامونیِ ۰۲۷، [گل شب تابستانی] و دهها بازیکنِ دیگردرمان که به کلنت پیوسته بودند، با سفینههایشان از راه رسیدند.
آنها در حالِ انجامِ مأموریتِ خطِ داستانیِ اصلیِ جناحِ کلنت بودند. بهعنوانِدرمان جنگجویانِ سرزمینِ خون، آنها نیز درست مانندِ بازیکنانِ ارتشِ ستارهٔ سیاه بهطلایی پایگاهِ نزدیکِ منطقهٔ پیرامونی اعزام شده بودند تا در درگیریهای کوچکمقیاس شرکت کنند.
سرزمینِ خون قوانینِ بسیار سختگیرانهای داشت. آنها اجازه نداشتند مانندِ دورانِ حضورشان در ارتشِ ستارهٔ سیاهانرژی آزادانه به گشتوگذار بپردازند. [گل شب تابستانی] و بقیه به این وضع عادت نداشتند. آنها بیاختیار دلتنگِانرژیِ رفتارِ ارتشِ ستارهٔ سیاه شده بودند. متأسفانه، تازه پس از از دست دادنش قدرش را دانسته بودند.
این بار، [گل شب تابستانی] و بقیه سرانجامظاهر کمی وقتِ آزاد پیدا کرده بودند. آنها بهکنم این سیاره آمده بودند تا منتظرِ کسی بمانند.
جایگاهِ آنها در سرزمینِ خون بالا نبود، بنابراین امتیازاتشان با زمانِ حضورشان در ارتشِ ستارهٔ سیاه قابلمقایسه نبود. از ایننیروی رو، [گل شب تابستانی] با دوستش که هنوز در ارتشِ ستارهٔ سیاه بود تماس گرفت و از او خواست محصولاتِ دارایزیادی ۵۰ درصد تخفیفِ ارتش را برایشان بخرد. این سیاره همان جایی بود که قرار بود معامله را در آن انجام دهند.