چپتر 872: ضیافت و درخواست
0زمانِ روندِ تکامل برای هر کس متفاوت بود. با‌عملاً شکستنِ آرامِ پیله‌ها یکی پس از دیگری، افراد با‌انگار گیجی بیدار می‌شدند و تغییراتِ درونشان را حس می‌کردند.
مکعبِ تکامل سطحِ حیاتِ فرد را بالا می‌برد. آدم‌های عادی برخلافِ بازیکنان نمی‌توانستند بلافاصله به‌رتبهٔ تغییراتِ جدیدشان عادت کنند. راهِ پیشرفتِ آن‌ها ساعت‌ها تمرینِ مستمر بود؛ قطره‌قطره جمع می‌شد تا‌مهندسِ رودی شکل بگیرد. معمولاً فقط وقتی به قلمروِ جدیدی قدم می‌گذاشتند چنین تغییرِ شگرفی رخ می‌داد.
از این رو، بیشترِ حاضران از تأثیرِ مکعبِ‌انگار تکامل راضی بودند، به‌ویژه سوپرهای رتبهٔ بلا. هرچه‌تکاملی بدنشان قوی‌تر بود، تأثیرِ مکعبِ تکامل هم بهتر می‌شد.
پاملا با کنجکاوی تغییراتِ بدنش را بررسی کرد و گفت: «چه تجربهٔ تازه‌ای.» به‌عنوانِ یک مهندسِ ژنتیک، این روند را دقیق‌تر حس‌موهبتِ می‌کرد و تخصصش گل کرده بود. ادامه داد: «این یک تکاملِ خالص در سطحِ ژنتیکی است. جهشِ محیطی نیست، بلکه نوعی بهینه‌سازی‌تبریک است. ویژگی‌های اصیلِ نژادیِ فرد مزیتِ ژن‌ها را بیشتر می‌کند و نقاطِ قوتشان تقویت می‌شود. اگر عوارضِ جانبی نداشته باشد، عملاً بی‌نقص است.»
«منبعِ این قدرت ناشناخته است. مثلِ یک موهبتِ‌باشد الهی می‌ماند... انگار سلول‌ها نوعی تشعشع دریافت کرده‌اند.الهی آیا جوهرهٔ انرژیِ تکاملی نوعِ خاصی از تشعشع است؟»
در همان حال که داشت با خودش زمزمه می‌کرد، رباتِ پذیرش به او نزدیک شد و‌بلا گفت: «تبریک می‌گویم. ارتشِ ستارهٔ سیاه فردا برای جشن گرفتنِ تکاملِ شما ضیافتی برگزار می‌کند. فرماندهٔ‌روند ارتش و افسران حضور خواهند داشت و مایهٔ افتخار است که شما هم شرکت کنید، ویزّز...»
هر نژادی که تکاملش را تمام می‌کرد، از ربات‌های‌سلول‌ها پذیرش دعوت‌نامه می‌گرفت. رهبرِ قبیلهٔ پریِ گل هیجانش را‌خاصی پنهان کرد و با تکان دادنِ سر گفت: «حتماً می‌آییم.»
«دعوت‌نامه ارسال شد. زمان و مکان در‌نقاطِ آن درج شده است. نزدیکِ مراسم دوباره‌نداشته یادآوری می‌کنم. همچنین، لطفاً لباسِ رسمی بپوشید.»
بقیه هم به‌می‌شود نشانهٔ موافقت سر‌جانبی تکان دادند: «متوجهیم.»
هدف از سفرشان محقق شده بود و همهٔ حاضران‌حاضران در اتاق حالِ خوبی داشتند. تقریباً تمامِ نخبگان دعوت‌بدنشان را پذیرفتند و تصمیم گرفتند برای شرکت در ضیافت بمانند.
مراسم فردا برگزار‌ناشناخته می‌شد، پس همه‌الهی به اقامتگاه‌هایشان برگشتند.
نخبگان پس از یک روز استراحت، زره‌ها و‌قوتشان لباس‌های رزمشان را درآوردند، لباس‌های رسمیِ تمدن‌های خود‌عملاً را به تن کردند و راهیِ محلِ ضیافت شدند.
در اتاقِ فرمانده، هان شیائو‌عوارضِ هم لباسِ رسمی پوشید و‌بی‌نقص در آینه به خودش خیره شد.
مردِ درونِ آینه بلندقامت و خوش‌تراش بود. گردنبندی از گوی‌های فشرده بر گردن داشت و شنلِ ضخیمِ سیاهی با حاشیه‌های سفید روی شانه‌هایش افتاده‌بررسی بود. نشانِ ارتشِ ستارهٔ سیاه پشتِ شنل گلدوزی شده و آسترِ آن از خزِ سرخِ تیرهٔ جانوری کمیاب بود. یقهٔ شنل سه گیرهٔ مغناطیسیِ‌بهینه‌سازی نقره‌ای داشت که به هم وصل می‌شدند تا شنل را دورِ بدن محکم کنند. این ترکیب با پیراهن و شلوارِ سیاهِ زیرش کاملاً هم‌خوانی داشت.
هان شیائو بی‌اختیار گفت: «خیلی دلم می‌خواد‌می‌ماند بدونم کی این لباس رو طراحی کرده.جوهرهٔ طرف با خودش فکر کرده من کلاغم؟»
«من این رو‌مزیتِ بر اساسِ لباس‌های همیشگیِ‌نقاطِ شما طراحی کردم، ویزّز...»
هان شیائو زیرِ لب‌اگر غرید: «انگار باید الگوریتمِ‌باشد جمع‌آوریِ داده‌ها رو دست‌کاری کنم.»
پس از شستنِ صورتش، در‌شگرفی را باز کرد و دید تمامِ‌راضی افسرانش با لباس‌های رسمی بیرون منتظرند.
نگاهی به آن‌ها‌ناشناخته انداخت و طراحیِ‌الهی لباس‌هایشان را برانداز کرد.
هان شیائو با علاقه‌ژن‌ها همه را ورانداز کرد و‌تقویت گفت: «همه‌تون حسابی خوش‌تیپ شدید.»
فیدین یقه‌اش را صاف کرد و‌جانبی با حالتی کمی درمانده گفت: «خیلی‌قدرت وقته ردام رو نپوشیدم. یه کم معذبم.»
از آنجا که هان شیائو معمولاً‌می‌داد میزبانِ چنین مراسم‌هایی نبود، کمتر پیش‌بودند می‌آمد همدیگر را در لباسِ رسمی ببینند.
هیلا اخم کرد و گفت: «می‌دونی که من هیچ‌سلول‌ها علاقه‌ای به این‌جور برنامه‌ها ندارم. اگه وقتِ خالی داشته‌خاصی باشم، ترجیح می‌دم تمرین کنم تا اینکه بیام مهمونی.»
هان شیائو دستش را تکان داد: «فقط تمرینِ خالی که فایده نداره. بعضی وقتا باید استراحت‌عملاً کنی و به خودت برسی. اخیراً به خاطرِ دردسرهای کلیسای اسرار حسابی اعصابم خرد بود. حالا که‌تکاملی بالاخره این مشکل حل شده، می‌تونم امروز رو یه نفسِ راحت بکشم. دیگه به تمرین فکر نکن.»
هیلا سر تکان‌می‌شود داد: «حوصلهٔ حرف زدن‌نداشته با غریبه‌ها رو ندارم.»
«آخه... اینا همه نخبگانِ تمدن‌هاشونن. احتمالاً‌می‌داد آدم‌های قدرتمندی‌ان. اگه باهاشون آشنا بشی،بودند می‌تونی یه مبارزهٔ تمرینی جور کنی.»
برقی در چشمانِ‌ناشناخته هیلا درخشید: «این‌الهی یکی بد نیست.»
هان شیائو در طولِ مسیر با همراهانش گپ زد‌تقویت تا اینکه به محلِ ضیافت رسیدند. جمعیتِ زیادی از‌منبعِ قبل آنجا حضور داشتند و سالن پر از هیاهو بود.
سالنِ ضیافت مخصوصِ همین مراسم طراحی شده بود و تزئیناتِ مجللی داشت. میزها‌ناشناخته پر از غذا بود و خوراکی‌های لذیذِ بی‌شماری مثلِ آبِ روان سرو می‌شد.تکاملی تنوعِ غذاها بی‌نظیر بود و برای ذائقهٔ نژادهای مختلف تدارک دیده شده بود.
نخبگانِ تمامِ نژادها حضور داشتند و سبک‌ها و‌بیشترِ طراحی‌های متنوعِ لباس‌هایشان چشم را خیره می‌کرد؛ منظره‌ای‌بلا که تنوعِ جامعهٔ میان‌ستاره‌ای را به‌خوبی به تصویر می‌کشید.
هان شیائو افرادش را به سمتِ‌الهی جلوی سالن هدایت کرد و تمامِ‌کرده‌اند نگاه‌ها را به خود جلب کرد.
«اهم، به نمایندگی از‌ژن‌ها ارتشِ ستارهٔ سیاه، به‌قوتشان ضیافتِ امشب خوش آمدید...»
هان شیائو گلویش را صاف کرد و با‌باشد لبخند به صحبت ادامه داد. به‌عنوانِ میزبان، باید‌الهی پیش از شروعِ رسمیِ ضیافت کمی خوشامدگویی می‌کرد.
پس از سخنرانیِ کوتاهش، فضای ضیافت بسیار گرم‌تر‌بیشترِ شد. افرادِ زیادی پیش‌قدم شدند تا به هان شیائو‌هرچه نزدیک شوند و با اشتیاق با او هم‌کلام شوند.
بیشترِ حاضران فقط برای هم‌صحبتی با هان شیائو‌انگار مانده بودند. فرصتِ دیدار و گفت‌وگو با یک‌تکاملی فرارتبهٔ آ چیزی نبود که هر روز پیش بیاید.
خیلی زود، جمعیتی دورِ هان شیائو حلقه زدند. او‌تقویت با لبخندی بر لب و بدونِ اینکه از این گپ‌وگفت‌های‌قدرت روزمره خسته به نظر برسد، به ارزیابیِ حاضران ادامه داد.
در همین مدتِ کوتاه، بسیاری از «آشنایانِ» زندگیِ قبلی‌اش را دیده‌منبعِ بود. همهٔ این افراد شخصیت‌های معروفی بودند که بازیکنانِ حلقهٔ ستاره‌ایِ‌کرده‌اند شکسته در طولِ ماجراجویی‌هایشان در مناطقِ مختلف با آن‌ها روبه‌رو می‌شدند.
برخی از آن‌ها بسیار خوش‌رو و اجتماعی بودند، در حالی که عده‌ای‌بودند دیگر شنل‌های کلاه‌دار پوشیده بودند، گویی می‌خواستند خودشان را پنهان کنند. یکی‌بررسی از آن‌ها حتی داشت با خودش زمزمه می‌کرد، انگار که روان‌نژند باشد.
با اینکه شهرتِ این شخصیت‌ها در‌الهی برابرِ هان شیائو به چشم نمی‌آمد، اما‌آیا برای بازیکنان، همهٔ آن‌ها آدم‌های کله‌گنده‌ای بودند.
هان شیائو راهِ ارتباطیِ تمامِ نخبگانی را که برای‌تقویت گپ‌زدن می‌آمدند، گرفت. این کار حسابی غافلگیرشان کرد، چون‌منبعِ انتظار نداشتند همکلام‌شدن با یک فرارتبهٔ آ این‌قدر راحت باشد.
برای هان شیائو، گرفتنِ راهِ ارتباطی‌شان دست‌کمی از جمع‌آوریِ مأموریت‌های داستانیِ‌منبعِ احتمالیِ آن‌ها نداشت. به‌علاوه، این نخبگان هر کدام در تمدن‌های خودشان قدرتِ‌آیا درخوری داشتند که می‌شد این کار را نوعی شبکه‌سازی در نظر گرفت.
میانِ گپ‌زدن‌ها، هان شیائو‌تغییرِ شنید کسی از پشتِ سر‌حاضران با لحنی خجالتی صدایش می‌زند.
«جناب... جنابِ عالی ستارهٔ سیاه،موهبتِ من پامِلا از قومِ اسپریتِ‌تشعشع گل هستم، یک مهندسِ ژنتیکِ زیستی.»
هان شیائو برگشت‌مزیتِ و لبخند زد:می‌کند «کاری از دستم برمی‌آید؟»
پامِلا با هیجان گفت: «من... من یکی از طرفدارهای شما هستم. دلم می‌خواهد با شما آشنا شوم. می‌شود شمارهٔ‌سلول‌ها ارتباط‌گیرم را قبول کنید؟» او مدتی از دور نگاهش کرده و متوجه شده بود که هان شیائو چنین درخواست‌هایی‌می‌گویم را رد نمی‌کند. برای همین، دل به دریا زده بود تا با او حرف بزند و راهِ ارتباطی‌اش را بدهد.
هان شیائو با‌چنین حس‌کردنِ نگاهِ ناپاکِ‌می‌داد زن، خنده‌اش گرفت.
الان دارن مخمو می‌زنن؟
عجب اتفاقِ نادری.
هان شیائو دستِ رد به سینه‌اش‌جانبی نزد و گفت: «باشه. بفرستش.» دوستی‌قدرت با یک مهندسِ ژنتیکِ زیستی می‌ارزید.
هرچند محال بود این نخبگان تمدنشان را ول کنند و‌تأثیرِ به او بپیوندند، اما اگر در آینده به پستِ موقعیتِ خاصی‌پاملا می‌خورد، باز هم می‌توانست استخدامشان کند یا از آن‌ها کمک بخواهد.
«ممنون!» پس از تبادلِ راهِ ارتباطی، پامِلا طوری رفتار‌سلول‌ها می‌کرد که انگار همین الان از او امضا گرفته است.همان با چهره‌ای غرق در شادی، ارتباط‌گیرش را به سینه فشرد.
کمی آن‌طرف‌تر، سیلویا که‌ژن‌ها تمامِ این صحنه را می‌دید،تقویت پوزخند زد: «هوف، دخترهٔ کله‌پوک.»
با گذشتِ زمان، مهمان‌ها بیشتر‌عوارضِ در حال‌وهوای ضیافت غرق شدند‌بی‌نقص و احساسِ راحتیِ بیشتری کردند.
مهمان‌ها دسته‌دسته راهِ ارتباطی‌شان را با هان شیائو ردوبدل می‌کردند و با رضایت کنار می‌رفتند. هان‌بلا شیائو سرانجام توانست نفسی تازه کند. با خیالی آسوده آهی کشید و یکی از نوشیدنی‌ها را از‌دقیق‌تر سینیِ شناور برداشت. نیمی از کوکتل را که ته‌مایهٔ آبی‌رنگ داشت، سر کشید تا گلویی تازه کند.
نوشیدنیِ خنک و در عین حال تند از‌انگار گلویش پایین رفت و ته‌مزهٔ شیرینی به جا‌تکاملی گذاشت. هان شیائو احساسِ شادابی کرد و لبخند زد.
به گوشه‌ای رفت و همان‌طور‌بیشتر که اوضاع را زیر نظر‌می‌شود داشت، جرعه‌جرعه نوشیدنی‌اش را خورد.
پس از سال‌ها تلاش، ارتشِ ستارهٔ سیاه‌نداشته سرانجام به این عظمت رسیده بود و این‌موهبتِ موضوع احساساتِ ضدونقیضی در هان شیائو بیدار می‌کرد.
هیلا در حالی که کوکتلی‌شگرفی سرخ‌رنگ در دست داشت، به سمتش‌راضی آمد و پرسید: «داری خاطره‌بازی می‌کنی؟»
هان شیائو‌قدرت ابرو بالا انداخت:موهبتِ «از کجا فهمیدی؟»
هیلا با لحنی خشک جواب داد: «خیلی‌نقاطِ وقته می‌شناسمت. چطور ممکنه نفهمم؟ از چشم‌هات‌نداشته معلومه که داری چیزی رو به یاد می‌آری.»
«حالا که حرفش شد، یه چیزی یادم اومد. بیست سال‌بی‌نقص پیش تو سیارهٔ آکوامارین، وقتی تازه... احم، تازه حافظه‌ام رو‌تشعشع از دست داده بودم، تو اولین دوستی بودی که دیدم.»
هیلا نگاهِ هان شیائو را دنبال کرد و چشمش را دورِ سالن چرخاند: «درسته. چشم به هم زدیم و این‌همه‌بهتر سال گذشت. اون سال‌ها تو ناامیدی دست‌وپامی‌زدم و اصلاً فکرش رو هم نمی‌کردم یه روز پام به کیهان باز بشه‌خالص و همچین آینده‌ای داشته باشم. حالا که به عقب نگاه می‌کنم، انگار روزهای سیارهٔ آکوامارین مالِ یه زندگیِ دیگه بود.»
«که بهش فکر می‌کنم، می‌بینم یه شش ماهی تو پایگاهِ‌تشعشع سازمانِ جوانه دوام آوردم. شانس آوردم که تو هر از‌حال گاهی از پایگاه می‌رفتی بیرون، وگرنه عمراً می‌تونستم فرار کنم.»
گوشهٔ لبِ هیلا‌مزیتِ بالا رفت: «خوبه‌می‌کند که خودت می‌دونی.»
هان شیائو با مرورِ خاطرات خندید، اما ناگهان خنده‌اش قطع شد و سر تکان داد: «بعدش کلی اتفاق افتاد. تو‌تشعشع حس می‌کردی بهم مدیونی، برای همین همیشه تصمیم گرفتی برام بجنگی. ولی تواناییِ تو به همین سطح محدود نمی‌شه و‌ستارهٔ استعدادِ رسیدن به فرارتبهٔ آ رو داری. یه روزی این قدرت رو به دست می‌آری. اون موقع بازم شونه‌به‌شونهٔ من می‌جنگی؟»
هیلا کمی مکث‌چنین کرد و سر‌می‌داد تکان داد: «نمی‌دونم.»
هان شیائو شانه بالا انداخت و لیوانش را بالا برد: «جوابِ‌دریافت صادقانه‌ای بود. قول و قرار بی‌اعتبارترین چیزِ دنیاست. کی می‌تونه آینده رو‌زمزمه دقیق پیش‌بینی کنه؟ حداقلش اینه که الان هنوز کنارمی. به سلامتیِ رفاقتمون.»
«چقدر پیرمردطور حرف می‌زنی.»
«بی‌خیال، ما الان تو چهل‌سالگی هستیم...جانبی هرچند اگه به طولِ عمرمون نگاه‌قدرت کنی، هنوز دو تا بچه‌مدرسه‌ای بیشتر نیستیم.»
«بچه خودتی.»
چهرهٔ هیلا پر از تمسخر بود، اما‌می‌ماند لبخندی روی لب داشت و لیوانش را‌جوهرهٔ بالا آورد تا به لیوانِ هان شیائو بزند.
«به سلامتی.»
هر دو‌تقویت جرعه‌ای از‌اگر نوشیدنی‌شان خوردند.
هان شیائو دهانش را پاک کرد. تازه می‌خواست‌بیشترِ چیزِ دیگری بگوید که مهمانی به سمتشان آمد. به‌هرچه نظر می‌رسید قصدِ حرف‌زدن دارد، اما نگاهش مردد بود.
با نزدیک‌شدنِ او، هر دو‌موهبتِ ساکت شدند و هان شیائو‌تشعشع پیش‌قدم شد و پرسید: «کاری داشتید؟»
«جنابِ عالی ستارهٔ سیاه، من سسلین‌می‌کند از تمدنِ گولال هستم. موضوعی هست‌عوارضِ که می‌خواهم خصوصی درباره‌اش صحبت کنم.»
تمدنِ گولال؟ هان‌می‌شود شیائو سریع در‌جانبی شبکهٔ کوانتومی‌اش جست‌وجو کرد.
این تمدنِ خوشهٔ ستاره‌ای انگار مدت‌ها بود که‌بیشترِ درگیرِ جنگِ داخلی شده بود. مشکلاتِ داخلی‌شان حسابی‌بلا بالا گرفته و کار به انشعابِ نظامی کشیده بود.
این سسلین یکی از نخبگانِ رتبهٔ بلا در حزبِ‌سلول‌ها حاکمِ فعلیِ تمدن بود. او نه‌تنها یکی از قوی‌ترین محافظان‌همان به شمار می‌رفت، بلکه فرماندهِ ارتشی با اختیاراتِ بالا بود.
هان شیائو ابرو بالا‌ژن‌ها انداخت: «برای چی می‌خواهید خصوصی‌تقویت حرف بزنید؟ همین‌جا نمی‌شود گفت؟»
سسلین سر‌تقویت تکان داد: «اینجا‌عوارضِ جای مناسبی نیست.»
«حداقل باید بگویید منظورتان چیست.»
سسلین لحظه‌ای مکث کرد و با لحنی‌می‌ماند جدی گفت: «این یک درخواست است. لطفاً‌جوهرهٔ حرفم را باور کنید. من با حسن‌نیت آمده‌ام.»
هان شیائو چانه‌اش‌مزیتِ را مالید؛ بوی‌می‌کند مأموریت به مشامش می‌رسید.
اینکه مأموریت با‌می‌شود پای خودش بیاد سراغم،نداشته بدجوری ارزشِ شنیدن داره...
با این فکر، هان شیائو لیوانش را به دستِ‌حاضران هیلا داد و به سمتِ یکی از درهای کناری‌بدنشان رفت. در امتدادِ آن راهرو، اتاق‌های کنفرانسِ خصوصی قرار داشت.
«دنبالم بیایید.»