چپتر 1310: حقیقت
0یک ساعتِ بعد، تصویرِ ازراه‌دورِ هان شیائو واردِ اتاقِ‌پیام کنفرانسِ مشترکِ رهبرانِ سه تمدنِ کیهانی شد. بی‌درنگ سه پیرمرد‌موضوع را دید که با چهره‌هایی درهم‌کشیده به او زل زده‌اند.
«به‌به، جمعتون جَمعه.»
هان شیائو هیچ عجله‌ای نداشت و با خونسردی سلام کرد.بسیار از وقتی رابطهٔ دو طرف به نقطهٔ انجماد رسیده بود،همین این اولین باری بود که به چنین جلسه‌ای دعوت می‌شد.
ماربروس غرید:سؤالاتِ «ستارهٔ سیاه! لعنتی،لویی تو چه می‌دانی؟!»
ماربروس اصلاً حوصلهٔ گپ‌گرفته زدن نداشت و یک‌راست‌خواسته رفت سرِ اصلِ مطلب.
یک ساعت پیش، هر سه منتظر بودند فرستادهٔ امپراتوری موضعِ ستارهٔ سیاه را در قبالِ پیشنهادِ صلحِ‌مهم سه تمدنِ کیهانی گزارش دهد. می‌خواستند ببینند آیا می‌توانند انجمن را آرام کنند یا نه. اما در کمالِ‌صحبت ناباوری، خبری که دریافت کردند این بود که ستارهٔ سیاه بی‌درنگ رازِ کرم‌چاله را به زبان آورده است.
هر سه‌غافلگیرکننده‌ای کاملاً مات‌ومبهوت‌یافته مانده بودند.
ستارهٔ سیاه از کجا فهمیده بود که رازِ‌گرفته کرم‌چاله را رمزگشایی کرده‌اند؟ چه کسی اطلاعات را‌دیگر لو داده بود؟ آیا جاسوسی در کار بود؟
اگر نه، ستارهٔ سیاه چطور‌آنجا بو برده بود؟ آیا از همان‌برساند اول رازِ داده‌های کرم‌چاله را می‌دانست؟
سؤالاتِ بی‌پاسخ فراوان بود!
ماربروس، لویی‌غافلگیرکننده‌ای و پاپ‌یافته دل‌شوره گرفته بودند.
از آنجا که ستارهٔ سیاه مشخصاً از فرستاده خواسته بود این پیام را به آن‌ها برساند، دیگر مهم نبود‌اطلاعاتِ چطور به چنین اطلاعاتِ غافلگیرکننده‌ای دست یافته است. این موضوع اهمیتِ فوق‌العاده‌ای داشت و باید بسیار جدی گرفته می‌شد.همین هر سه جلسه‌ای اضطراری تشکیل دادند و تصمیم گرفتند با ستارهٔ سیاه صحبت کنند. دلیلِ این دیدار همین بود.
«من چیزهای زیادی می‌دانم.»
هان شیائو نگاهی به اطراف انداخت.پاپ در دلش کاملاً آسوده‌خاطر بود، اما‌خواسته عمداً حالتِ معناداری به چهره‌اش گرفت.
خودش هم دقیقاً نمی‌دانست اوضاع از چه قرار‌داشت است، پس نامِ تمدنِ درختِ جهان را مستقیماً‌گرفتند به زبان نیاورد و فقط اشاره‌ای مبهم کرد.
با این حال، همین که به این جلسه دعوت شده بود،فرستاده نشان می‌داد شرط را برده و حقیقت را درست حدس زده‌یافته است. خوشحال بود که اوضاع را از این بدتر نکرده است.
لویی با صدایی بم پرسید: «شما به‌فرستاده داده‌های کرم‌چاله‌ای اشاره کردید که خدای اِسپرها به‌اطلاعاتِ جا گذاشته است. چقدر در این باره می‌دانید؟»
هان شیائو احساساتش را مهار کرد، نگاهی به‌گرفته او انداخت و با خونسردی گفت: «شما آن‌دیگر طرفِ کرم‌چاله یک تمدن پیدا کرده‌اید، درست است؟»
هر سه با‌دست چهره‌هایی کاملاً جدی‌اهمیتِ نگاهی به هم انداختند.
ماربروس اخم کرد‌بی‌پاسخ و پرسید: «این اطلاعات‌دل‌شوره را از کجا آورده‌اید؟»
هان شیائو ابرو بالا انداخت و‌مشخصاً گفت: «می‌دانم می‌خواهید چه بپرسید... نه،دیگر من اطلاعاتِ داخلیِ شما را ندزدیده‌ام.»
با شنیدنِ‌سؤالاتِ این حرف،فراوان چهره‌هایشان درهم‌تر شد.
وقتی ستارهٔ سیاه می‌گفت منبعِ اطلاعاتش سه تمدنِ کیهانی نیستند،بسیار عملاً منظورش این بود که مدت‌ها پیش رازِ کرم‌چاله را‌همین کشف کرده و اطلاعاتی دارد که آن‌ها از آن بی‌خبرند.
ماربروس نفسِ عمیقی کشید. غرورش را کنار گذاشت و با لحنی جدی‌خواسته و حتی کمی محترمانه گفت: «مطمئنم به حساسیتِ این موضوع واقفید. امیدواریم‌اهمیتِ حقیقت را به ما بگویید. این مسئله برای کلِ کیهان حیاتی است.»
هان شیائو سر تکان داد: «البته.» حالا که کار به اینجا‌برساند کشیده بود، پنهان کردنِ اطلاعاتش فایده‌ای نداشت. وقتش بود حقیقت را بگوید.باید باید مطمئن می‌شد سه تمدنِ کیهانی می‌فهمند درختِ جهان چقدر خطرناک است.
«... این کرم‌چاله به قلمروِ تمدنی به نامِ تمدنِ درختِ جهان ختم می‌شود. تمدنی فوق‌العاده قدرتمند که عاشقِ جنگ و گسترشِ قلمرو است. دهه‌ها پیش، به دلایلی، خدای اِسپرها بدلی‌اضطراری فرستاد تا به من حمله کند. بدلش داخلِ کرم‌چاله‌ای افتاد و کاملاً تصادفی تمدنِ درختِ جهان را کشف کرد. بعد از آن، خدای اِسپرها افرادش را فرستاد تا داده‌های این‌مستقیماً کرم‌چاله را بدزدند و راهی برای یافتنِ مختصاتِ دقیقِ تمدنِ درختِ جهان پیدا کنند. ماجراهایی پیش آمد و در نهایت، من تنها کسی شدم که از این موضوع خبر دارد...»
البته هان شیائو این موضوع را که بخشی از اطلاعاتش از زندگیِ قبلی آمده،دادند مخفی نگه داشت. ماجرا را طوری دیگر تعریف کرد و روی قدرتِ عظیمِ تمدنِ درختِ‌عمداً جهان مانور داد. او تقریباً تمامِ دانسته‌هایش از تمدنِ درختِ جهان را در اختیارشان گذاشت.
هر سه با چهره‌هایی درهم‌کشیده‌لویی و پر از شک و‌مشخصاً تردید تا آخر گوش دادند.
ماربروس پرسید: «خدای اِسپرها همهٔ این‌ها را به شما گفت؟ اصلاً گیریم که خدای اِسپرها این راز‌دست را فقط به شما گفته باشد، شما چرا این‌قدر دربارهٔ تمدنِ درختِ جهان می‌دانید؟ این حجم از‌همین اطلاعات خیلی بیشتر از چیزی است که خدای اِسپرها می‌توانست در یک سفرِ کوتاه به دست بیاورد.»
هان شیائو سر تکان داد: «شک و تردیدتان را درک می‌کنم.» این‌خواسته مسئله‌ای نبود که بشود سرسری از آن گذشت. اگر همه‌چیز را گردنِ خدای‌فوق‌العاده‌ای اِسپرها می‌انداخت، آن‌ها به‌راحتی از خدای اِسپرها بازجویی می‌کردند و دروغ‌هایش برملا می‌شد.
بدونِ یک منبعِ اطلاعاتیِ بی‌نهایت‌موضوع محکم، محال بود سه تمدنِ‌بسیار کیهانی این حرف‌ها را باور کنند.
با این حال، او از مدت‌ها پیش بهانه‌ای‌گرفته جور کرده بود که اتفاقاً به‌خوبی توضیح می‌داد‌دیگر چرا این‌قدر از تمدنِ درختِ جهان آگاه است.
«راستش... من چیزی در اختیار دارم که از یک تمدنِ نابودشده به‌دیگر دستِ تمدنِ درختِ جهان به جا مانده است. این وسیله حاویِ خروارها‌بسیار اطلاعات است. بیشترِ دانسته‌های من از تمدنِ درختِ جهان از همین‌جا می‌آید.»
با گفتنِ این حرف، هان شیائو تصویرِ ازراه‌دورِ‌گرفته اس-دبلیو-وای-۰۰۱ را فراخواند و اطلاعاتی را که از‌دیگر قبل آماده کرده بود، روی نمایشگر نشان داد.
با مرورِ شتاب‌زدهٔ اطلاعات،یافته حالتِ چهره‌شان عوض شد.داشت هرچه بیشتر می‌خواندند، بُهت‌زده‌تر می‌شدند.
ماژولِ حافظهٔ اس-دبلیو-وای-۰۰۱ وضعیتِ اسف‌بارِ جمهوریِ کارما را هنگامِ تهاجم، و همچنین شیوهٔ جنگیِ منحصربه‌فرد و بی‌نهایت‌مهم قدرتمندِ تمدنِ درختِ جهان را ثبت کرده بود. افزون بر این، نشان می‌داد که تمدنِ درختِ جهان یک‌صحبت تمدنِ کیهانی است که همزیستی با آن تقریباً محال است. همه‌چیز مهرِ تأییدی بر حرف‌های هان شیائو بود.
اگر این گنجینهٔ بزرگ در کار نبود، حتی‌خواسته اگر هان شیائو منبعِ اطلاعاتش را هم توضیح‌غافلگیرکننده‌ای می‌داد، باز هم حرف‌هایش چندان قانع‌کننده به نظر نمی‌رسید.
پسر، این وسیله‌بی‌پاسخ عجب موقعِ خوبی‌پاپ به دادم رسید.
فقط یک‌غافلگیرکننده‌ای چیز می‌شد‌یافته گفت... لعنتی، فیدین!
هر سه مدتی را صرفِ‌لویی خواندنِ تمامِ اطلاعات کردند. هنوز‌مشخصاً بُهت در چشمانشان موج می‌زد.
لویی زمزمه کرد: «تمدنِ درختِ جهان هرچه را سرِ راهش باشد می‌بلعد. واقعاً دشمنِ تمامِ تمدن‌های‌غافلگیرکننده‌ای هوشمند است. باورتان می‌شود چنین شکارچی‌ای در کیهان وجود داشته باشد... شانس آوردیم که خدای اِسپرها‌دلیلِ را مدت‌ها پیش مهروموم کردیم. اگر پای تمدنِ درختِ جهان را به اینجا باز کرده بود...»
ناگهان، پیش از‌بی‌پاسخ آنکه جمله‌اش تمام شود،دل‌شوره حالتِ چهره‌اش خشک شد.
در همین لحظه، ماربروس به یاد آورد که مهروموم کردنِ خدای اِسپرها پیشنهادِ‌تشکیل سفت‌وسختِ ستارهٔ سیاه بود و خودش هم آن را عملی کرد. اینکه درختِ‌انداخت جهان هنوز آن‌ها را پیدا نکرده بود، تمام‌وکمال به لطفِ ستارهٔ سیاه بود.
آن زمان، ستارهٔ سیاه اصرار داشت خدای اِسپرها تحتِ‌آنجا هر شرایطی مهروموم شود. آیا از همان موقع مخفیانه‌نبود تلاش می‌کرد از کیهانِ کاوش‌شده در برابرِ تهاجم محافظت کند؟
دلِ ماربروس فروریخت. نگاهی به هان شیائو‌فرستاده انداخت و بی‌اختیار پرسید: «دلیلِ اصرارتان برای‌نبود دستگیریِ خدای اِسپرها در آن زمان همین بود؟»
هان شیائو نوچ‌نوچی کرد و در جواب پرسید: «مگر دلیلِ‌مشخصاً دیگری هم داشت؟ واقعاً فکر می‌کردید آن‌قدر از او کینه‌غافلگیرکننده‌ای به دل دارم که حتماً باید سر به نیستش کنم؟»
حالتِ چهرهٔ ماربروس کمی عوض شد. نگاهی به هان‌باید شیائو انداخت و بی‌اختیار حسِ تحسین و قدردانی در وجودش‌دیدار جوانه زد. شک و تردیدِ درونش در دم فروکش کرد.
اگر ستارهٔ سیاه نبود، جامعهٔ کهکشانی تا‌دل‌شوره الان هدفِ تهاجم قرار گرفته بود. روی‌هم‌رفته،آن‌ها کلِ کیهان یک جان به او بدهکار بود.
با این حال، ستارهٔ سیاه اصلاً حرفی از این ماجرا نزده‌برساند بود و این دستاوردِ افتخارآمیز را بی‌صدا پنهان کرده بود تا‌داشت در دلِ تاریخ خاک بخورد. هیچ‌کس از این خدمتِ عظیمش خبر نداشت.
واقعاً که بزرگ‌منشانه بود!
جایگاهِ هان شیائو‌دست در دلِ ماربروس‌اهمیتِ بی‌درنگ بالا رفت.
ناگهان پاپ گفت: «ستارهٔ سیاه، حالا که از تهدیدِ تمدنِ‌مشخصاً درختِ جهان خبر داشتی و این اطلاعات را از مدت‌ها‌غافلگیرکننده‌ای پیش به دست آورده بودی، چرا تا الان چیزی نگفتی؟»
هان شیائو سر تکان داد.
«من شما را خیلی خوب می‌شناسم. اگر می‌فهمیدید تمدنی قدرتمند و ناشناخته در کیهانِ کاوش‌نشده وجود دارد، آیا دست روی دست‌دست می‌گذاشتید؟ اگر این موضوع را با شما در میان می‌گذاشتم، فقط باعث می‌شد زودتر با آن‌ها تماس برقرار کنید. بهترین کار این‌اطراف بود که قضیه مسکوت بماند. در واقع، اگر در بررسیِ داده‌های کرم‌چاله به نتیجه نرسیده بودید، الان هم این حرف‌ها را نمی‌زدم.»
آن سه‌غافلگیرکننده‌ای حرفی برای‌یافته گفتن نداشتند.
راست می‌گفت. حتی اگر از جزئیات خبر نداشتند، با فهمیدنِ تهدیدِ درختِ جهان، محال‌آن‌ها بود دست روی دست بگذارند و هر سه این را خوب می‌دانستند. قطعاً می‌خواستند‌بسیار پیش‌دستی کنند و تمدنِ درختِ جهان را غافلگیر کنند؛ هرگز مثلِ الان محتاطانه عمل نمی‌کردند.
تلاش برای کسبِ اطلاعاتِ بیشتر از درختِ جهان، خطرِ لو رفتنِ خودشان را هم به‌اطلاعاتِ همراه داشت. با این حال، با توجه به جایگاهشان، پیش‌دستی در حمله قطعی بود. در‌گرفتند غیر این صورت، فقط باید همه‌چیز را به قضا و قدر می‌سپردند و منتظرِ حمله می‌ماندند.
آگاهی از وجودِ چنین دشمنِ قدرتمندی در کیهانِ ناشناخته، خواب را از چشمانشان می‌گرفت و‌برساند هر ثانیه نگران بودند که مبادا روزی کشف شوند و هدفِ تهاجم قرار بگیرند. این‌طور نمی‌شد‌تشکیل زندگی کرد، پس طبیعتاً نابودیِ پیش‌دستانهٔ این تهدید با نیازهای سه تمدنِ کیهانی همخوانیِ بیشتری داشت.
اگر هر دو طرف از وجودِ هم بی‌خبر می‌ماندند، همچنان‌بسیار می‌توانستند مثلِ دو خطِ موازی به همزیستی ادامه دهند. اما به‌محضِ‌چیزهای اینکه یکی دیگری را کشف می‌کرد، کار به‌سرعت به تقابل می‌کشید.
لویی آهی کشید و گفت: «باید اعتراف کنم حرفت‌آنجا منطقی است... اما آیا این کار به این معنا‌نبود نبود که داریم روی پیدا نشدنمان توسطِ دشمن قمار می‌کنیم؟»
هان شیائو‌پاپ سر تکان داد‌آنجا و جوابی نداد.
او از این بابت خاطرجمع بود، چون دقیقاً می‌دانست درختِ جهان چه‌خواسته زمانی حمله می‌کند، منتها نیازی نمی‌دید این را توضیح دهد. تازه، توضیح‌اهمیتِ دادنش نه کارِ راحتی بود و نه آن‌قدرها قانع‌کننده به نظر می‌رسید.
در این لحظه، پاپ اخم کرد‌اهمیتِ و پرسید: «اما چطور مطمئن شویم اطلاعاتِ‌تشکیل این شیء واقعی است و ساختگی نیست؟»
هان شیائو نگاهی به‌فراوان او انداخت و گفت:گرفته «به من شک دارید؟»
پاپ دستش را تکان داد‌آنجا و گفت: «فقط دارم احتیاط‌آن‌ها می‌کنم. خصومتِ شخصی در کار نیست.»
لویی فکری کرد و افزود: «درست است، منبعِ اطلاعاتِ شما بسیار قانع‌کننده است، اما هنوز صحتِ آن مشخص نیست...اطلاعاتِ ما به شما شک نداریم، اما نمی‌توانیم چشم‌بسته به این اطلاعات اعتماد کنیم. هرچند همه‌چیز خیلی واقعی به نظر‌همین می‌رسد، اما از کجا معلوم این داده‌ها از همان اول ساختگی نبوده باشند؟ نمی‌توانیم صرفاً بر اساسِ حدس و گمان...»
ماربروس گفت: «ستارهٔ سیاه، ما اطلاعاتی را‌فوق‌العاده‌ای که داده‌اید به‌دقت بررسی می‌کنیم، اما در‌دادند نهایت باید منتظرِ نتایجِ عملیاتِ شناساییِ خودمان بمانیم.»
لعنتی، شما‌سؤالاتِ سه تا‌فراوان چقدر رو مخید!
هان شیائو‌پاپ لب‌وکچه‌ای آمد،گرفته اما جا نخورد.
از دیدِ سه تمدنِ کیهانی، این احتیاط کاملاً طبیعی بود. به‌هرحال، همان‌طور‌خواسته که سرِ قضیهٔ نژادِ کِندا پیش آمده بود، واقعاً احتمال داشت این‌اهمیتِ اطلاعات ساختگی باشد. از کجا معلوم این داده‌ها هم یک «طعمه» نباشد؟
هان شیائو چانه‌اش را مالید و به‌آرامی گفت: «این یادگارِ‌بسیار تمدن هنوز علائمِ حیاتی دارد. فقط به خواب رفته است. اگر‌چیزهای بیدارش کنیم، احتمالاً می‌توانیم اطلاعاتِ بیشتری از زیرِ زبانش بیرون بکشیم.»
مأموریتی برای بیداریِ اس‑دبلیو‑وای‑۰۰۱ در پنلش داشت، اما تا الان تکمیلش نکرده بود چون حوصلهٔ دردسرهای احتمالی‌اش را‌نبود نداشت. با این حال، حالا که مطمئن شده بود سه تمدنِ کیهانی پیش از موعد با درختِ جهان‌دلیلِ تماس برقرار کرده‌اند، دیگر مشکلی با بیدار کردنِ اس‑دبلیو‑وای‑۰۰۱ نداشت. چه‌بسا این کار به نفعشان هم تمام می‌شد.
«بسیار خب، پس این کار را‌مشخصاً به شما می‌سپارم. مسئلهٔ بسیار مهمی است...مهم راستی، به ما کمک می‌کنید، مگر نه؟»
ماربروس سر تکان داد. ناگهان مکث کرد‌دل‌شوره و تازه یادش افتاد که آن‌ها و‌آن‌ها انجمن هنوز در دو جبههٔ مخالف قرار دارند.
آن دو نفرِ دیگر هم‌موضوع متوجهِ این موضوع شدند و‌بسیار کمی معذب به نظر می‌رسیدند.
ورق برگشته بود و حالا به انجمن نیاز داشتند. با این حال، تا همین‌آن‌ها چند وقتِ پیش قصد داشتند انجمن را با خاک یکسان کنند، اما حالا دستِ یاری‌جدی به سویشان دراز کرده بودند. هر سه احساسِ ناخوشایندی داشتند و حتی کمی خجالت کشیدند.
با این حال، این احساسِ معذب بودن تنها چند‌پیام ثانیه دوام آورد و خیلی زود به خودشان مسلط‌یافته شدند و با نگاهی مشتاق به هان شیائو چشم دوختند.
هان شیائو نگاهی‌بی‌پاسخ به هر سه‌پاپ انداخت و لبخند زد.
«تمدنِ درختِ جهان نمی‌تواند با ما‌اهمیتِ همزیستی کند. همهٔ ما سوارِ یک‌اضطراری قایقیم، پس همکاری تنها راهِ چاره است.»
«... جای خوشحالی‌بی‌پاسخ است که این‌پاپ موضوع را درک می‌کنید.»
هر سه نفسِ راحتی کشیدند. در این برهه‌خواسته باید تمامِ نیروها را متحد می‌کردند و واقعاً‌غافلگیرکننده‌ای می‌ترسیدند انجمن دست به کارِ غیرمنطقی و احمقانه‌ای بزند.
با دیدنِ اینکه ستارهٔ سیاه چقدر راحت از‌گرفته درگیری‌هایشان چشم‌پوشی کرد، بی‌اختیار به یادِ کشمکش‌های سال‌های گذشته‌شان‌مهم با انجمن افتادند. احساساتِ متناقضی وجودشان را فرا گرفت.
ستارهٔ سیاه همیشه در تلاش بود‌اهمیتِ تا تعادل و همزیستیِ مسالمت‌آمیزی برقرار کند؛تشکیل هرگز آغازگرِ هیچ درگیری و تنشی نبود.
پیش‌تر فکر می‌کردند انجمن دارد وقت می‌خرد تا قدرتِ بیشتری جمع کند. اما حالا که‌برساند به گذشته نگاه می‌کردند، با حیرت متوجه شدند ظاهراً دلیلِ دیگری برای اقداماتِ ستارهٔ سیاه وجود‌تشکیل داشته است... آیا او در تمامِ این مدت سعی داشت نیروهای کیهانِ کاوش‌شده را حفظ کند؟
آن‌ها به دلایلِ مختلف مدام انجمن را سرکوب می‌کردند و هدف قرار می‌دادند، اما ستارهٔ سیاه در تلاش‌یافته بود تا این تعادلِ شکننده را حفظ کند. در حالی که این سه نفر درگیرِ مشکلاتِ داخلی بودند،زیادی ستارهٔ سیاه به‌احتمالِ زیاد داشت خود را برای مقابله با دشمنِ خارجی، یعنی تمدنِ درختِ جهان، آماده می‌کرد.
متأسفانه، درزِ ویروسِ شورشِ مجازی‌لویی باعث شده بود آن‌ها برای‌مشخصاً آغازِ یک جنگِ تمام‌عیار مصمم شوند...
«چیزی نمانده‌غافلگیرکننده‌ای بود واردِ‌یافته مسیرِ بی‌بازگشتی شویم!»
از وحشت، عرقِ‌بی‌پاسخ سرد بر تیره‌پشتشان‌پاپ نشست. شانس آورده بودند.
خوشبختانه در آخرین لحظه پا پس کشیدند. اگر‌خواسته جنگی به راه می‌انداختند، تمامِ تلاش‌های ستارهٔ سیاه‌غافلگیرکننده‌ای برای حفظِ نیروهای کیهانِ کاوش‌شده به باد می‌رفت.
با فکر کردن به این موضوع، هر سه دوباره با نگاهی‌فرستاده پر از احساساتِ پیچیده به هان شیائو چشم دوختند. در نگاهشان‌یافته شرم و پشیمانی، و در عینِ حال قدردانی و تحسین موج می‌زد.
ما درموردش اشتباه می‌کردیم...
حالا که از انگیزهٔ واقعیِ ستارهٔ‌پاپ سیاه باخبر شده بودند، انگار تازه برای‌پیام اولین بار بود که او را می‌شناختند.
تصویرِ ستارهٔ سیاه در ذهنشان جان گرفت. گویی هر سه به پشتِ سرِ مردی نگاه می‌کردند که تک‌وتنها‌یافته در این دنیا قدم برمی‌داشت، بارِ مسئولیت‌های سنگینی را به دوش می‌کشید که هیچ‌کس از آن‌ها خبر نداشت‌زیادی و مدام در تلاش بود تا آتشِ درگیری‌ها را خاموش کند، اما هیچ‌کس انگیزه‌های واقعی‌اش را درک نمی‌کرد...
ستارهٔ سیاه... فداکاری‌های تو‌فراوان برای این کیهان فراتر‌گرفته از حدِ تصور بوده است.
این فکر، به همراهِ همان‌موضوع فکری که اورانرل زمانی در‌بسیار سر داشت، از ذهنِ ماربروس گذشت.
کاش ستارهٔ‌سؤالاتِ سیاه عضوِ‌فراوان مستقیمِ امپراتوری بود...
تمامِ مشکلاتی که با ستارهٔ سیاه داشتند، دود شد و به هوا رفت. در این برهه،غافلگیرکننده‌ای هر سه می‌دانستند که ادامه دادن به درگیری‌های داخلی حماقتِ محض است. می‌دانستند که ستارهٔ سیاه‌دلیلِ تا همین‌جا هم حسن‌نیتش را ثابت کرده است؛ حالا نوبتِ آن‌ها بود که خودی نشان دهند.
هر سه نگاهی به هم‌لویی انداختند و منظورِ یکدیگر را‌مشخصاً خواندند. به‌آرامی سر تکان دادند.
ماربروس سرفه‌ای کرد، با جدیت به هان شیائو چشم دوخت و با‌اضطراری لحنی رسمی گفت: «ستارهٔ سیاه، به نمایندگی از سه تمدنِ کیهانی، رسماً از‌اطراف شما دعوت می‌کنم تا دوباره به‌عنوانِ مشاورِ ویژهٔ امنیت فعالیت کنید. نظرتان چیست؟»