چپتر 1323: تعقیب در درختِ جهان
0درست وقتی هان شیائو می‌خواست با لباسِ پادشاه پرش کند و‌طرفِ کارِ یک ناوگانِ دیگر را بسازد، شکاف‌های فضایی در اطرافش پدیدار‌موقعیتِ شد و نیروهایی که پیش‌تر محاصره‌اش کرده بودند، دوباره هجوم آوردند.
اما پیش از آنکه تدریان و بقیه سر برسند، هان شیائو لباسِ پادشاهِ‌شناختِ دیگری به تن کرد و در برابرِ چشمانِ همه ناپدید شد. این بار،روکسیلیان او به سراغِ یکی از تیم‌های «طعمه» رفت که هنوز گیر نیفتاده بودند.
وقتی پادشاهِ درخت، تدریان و بقیه‌غافلگیر رسیدند، چیزی جز لاشهٔ ناوگان و جسدِ‌می‌شد یک فرستادهٔ درختِ مقدسِ دیگر نصیبشان نشد.
«لعنتی!»
تدریان خشمگین بود.
با اینکه سرعتِ اعزامِ نیروی کمکی از طریقِ شبکهٔ سریعِ درختِ جهان در قلمروِ خودشان‌همان بسیار بالا بود، باز هم یک قدم عقب ماندند و فرصت دادند این غریبه یکی‌حساب دیگر از همراهانشان را بکشد. بقیهٔ فرستادگانِ درختِ مقدس و ارواحِ اجدادی هم چهره‌هایی درهم داشتند.
دیدِ اطلاعاتیِ اَبَربُعدی روی هدف قفل کرده بود. همه گمان می‌کردند این غریبه راهی برای فرار ندارد، اما اصلاً انتظارِ چنین ترفندی‌ناچار را نداشتند و غافلگیر شدند. با اینکه ردپای طرفِ مقابل همچنان دیده می‌شد، اما او به سراغِ تیمِ طعمهٔ دیگری رفته بود که‌ممکن هنوز گیر نیفتاده بودند؛ در نتیجه نمی‌توانستند بی‌درنگ روی موقعیتِ هان شیائو قفل کنند و ناچار بودند ردپاها را از نو ردیابی کنند.
سه تمدنِ کیهانی شناختِ چندانی از درختِ جهان نداشتند، اما تمدنِ‌مقابل درختِ جهان هم به همان اندازه از کیهانِ کاوش‌شده بی‌خبر بود.کنند این نخستین باری بود که روشِ پرشِ پادشاه را به چشم می‌دیدند.
روکسیلیان با چهره‌ای عبوس گفت: «با این حساب، غریبه ممکن‌ردپای است هر لحظه در مسیرِ طعمه‌های دیگر ظاهر شود. این‌نمی‌توانستند مسیرها خطرناک‌اند و چه‌بسا نیروهای تعقیب‌کننده خودشان به کشتن بروند...»
با یادآوریِ قدرتِ این غریبه، بی‌اختیار تنشان‌کنند یخ کرد. می‌توانستند تعقیبش کنند، اما معلوم‌چندانی نبود قرعهٔ بدشانسی به نامِ چه کسی می‌افتد.
آفرمن با نگرانی گفت: «این غریبه قطعاً می‌خواهد با این روش نیروهای ما را ذره‌ذره از بین ببرد. اگر برای تعقیبش از هم جدا شویم، خطرِ‌کیهانی مرگ تهدیدمان می‌کند. با این حال، چاره‌ای جز تعقیبش نداریم؛ نمی‌توانیم اجازه دهیم شخصی با این سطح از قدرت آزادانه در قلمروِ ما پرسه بزند... راستی،مسیرها او از چه تمدنی آمده؟ اینکه یک سوپر در این سطح را فرستاده‌اند تا به‌تنهایی خطر کند، یعنی تمدنش مبارزانِ رده‌بالای زیادی در همین سطح دارد؟»
وقتی به این واقعیت فکر کردند که غریبه نه‌تنها‌ردپای قدرتِ فردیِ بالایی دارد، بلکه از چنین روشِ جابه‌جاییِ قدرتمندی‌نمی‌توانستند هم برخوردار است، ترسی عمیق به جانِ بیشترِ حاضران افتاد.
فقط یک نفر این‌همه دردسر برایشان تراشیده‌نداشتند بود و در قلمروشان جولان می‌داد. این‌دیده دهن‌کجیِ آشکاری به کلِ تمدنِ درختِ جهان بود.
در ابتدا قرار بود این یک شکارِ یک‌طرفه باشد، اما غریبه نه‌تنها‌کیهانی فرار نکرده بود، بلکه آن‌ها را طعمهٔ خود می‌دید. اصلاً انتظار نداشتند‌چشم در قلمروِ خودشان چنین موضعِ منفعلی پیدا کنند. این ماجرا بی‌سابقه بود.
پس از سال‌ها جنگ در کیهان، کدام تمدنِ متخاصمی‌طرفِ بود که در رویارویی با آن‌ها دست به ارزیابی‌های‌نمی‌توانستند محتاطانه نزند؟ هرگز کسی را به این گستاخی ندیده بودند.
تدریان با صدایی بم گفت: «... هر طور‌شدند شده باید این مشکل را حل کنیم. آن‌هایی را‌رفته که آفتابی نمی‌شوند بیدار کنید تا به تعقیب بپیوندند!»
فعلاً راهی برای مقابله با تواناییِ عجیبِ پرشِ این غریبه به ذهنش نمی‌رسید. با این حال، از‌طعمهٔ آنجا که هدفِ غریبه تارومارکردنِ نیروهای تنها و پراکنده بود، بد نبود تعدادِ نفراتِ هر گروهِ تعقیب‌کننده‌کاوش‌شده را افزایش دهند؛ این‌گونه می‌توانستند او را محدود کنند تا پیش از رسیدنِ نیروهای کمکی نتواند آسیبی برساند.
اما تدریان به‌شدت نگران بود که غریبه دستهٔ دیگری از طعمه‌ها را بفرستد تا آن‌ها را وادار به پراکندگی کند.نخستین در حالتِ عادی می‌توانست با جمع‌آوریِ نمونهٔ اطلاعاتیِ اَبَربُعدی روی مسیرِ غریبه قفل کند، اما روشِ پرشِ او طوری بود‌چه‌بسا که هر «طعمه» می‌توانست در لحظه به بدنِ اصلی تبدیل شود؛ بنابراین هیچ راهی برای تشخیصِ مسیرِ اصلی وجود نداشت.
تدریان با این فکر رو به‌غافلگیر پادشاهِ درخت کرد و سر تکان‌دیده داد: «عالی‌جناب پادشاهِ درخت، نظرِ شما چیست؟»
پادشاهِ درختِ مطیع‌کننده تمامِ مدت بی‌آنکه حرفی بزند به بحث گوش داده بود.دیده سرانجام به‌آرامی گفت: «وقتی محاصره‌اش کردید به من خبر دهید... در ضمن، من‌تمدنِ این پهنهٔ ستاره‌ای را تخلیه و قفل می‌کنم. نیازی نیست نگرانِ تلفات باشید.»
پادشاهِ درختِ مطیع‌کننده این را گفت‌ترفندی و با تبدیل‌شدن به پرتوِ نوری فیروزه‌ای،همچنان در میانِ ریشه‌های درختِ جهان ناپدید شد.
همین حالا هم بی‌دلیل تا اینجا آمده بود و‌ردپاها بعید به نظر می‌رسید به این زودی‌ها بتواند کلکِ این‌بی‌خبر غریبه را بکند. حوصله نداشت پابه‌پای بقیه سرِ کار برود.
با شنیدنِ این‌چنین حرف، تدریان و‌غافلگیر بقیه نفسِ راحتی کشیدند.
سیاره‌های قلمروِ تمدنِ درختِ جهان به‌طورِ طبیعی شکل نگرفته بودند. این‌ها سیاره‌های باارزشی بودند که درختِ جهان‌رفته با استفاده از حالتِ اطلاعاتی آن‌ها را «بالا آورده» بود. می‌توانستند روندِ تکاملِ فعلی را هر لحظه متوقف‌نخستین کنند، سیاره را دوباره ببلعند، در حالتِ اطلاعاتی ذخیره‌اش کنند و در مکانِ دیگری آن را بازیابی کنند.
با این ویژگی، درختِ جهان حکمِ پایگاهی متحرک را داشت که می‌توانست‌مقابل کلِ تمدن را با خود ببرد و برای مقابله با هر شرایطی، مقرِّ‌ردپاها خود را در کیهان جابه‌جا کند. گویی اصلاً برای جنگ آفریده شده بود.
تخلیهٔ این پهنهٔ ستاره‌ای به این معنا بود که درختِ‌ردیابی جهان تمامِ سیاره‌ها و موجوداتِ این منطقه را پس می‌گرفت.نخستین به این ترتیب، دیگر لازم نبود نگرانِ ویرانگری‌های این غریبه باشند.
درختِ جهان این سطح از دسترسی را فقط به‌طرفِ پادشاهانِ درخت داده بود و تنها آن‌ها می‌توانستند چنین‌نمی‌توانستند فرمانی صادر کنند. بقیه از چنین اختیاری بی‌بهره بودند.
با این حال، درختِ جهان هم نمی‌توانست به این سادگی‌ها نقل‌مکان کند. پس از جابه‌جاییِ مقرّ، باید از نو در منطقهٔ جدید «ریشه می‌دواند» و به نقاطِ تجمعِ‌شناختِ اطلاعاتیِ خودش تبدیل می‌شد تا با یکدیگر «در هم آمیزند». برخی توانایی‌ها فقط در مناطقی قابلِ استفاده بود که این درهم‌آمیزی انجام شده باشد؛ مانندِ سرویسِ سریع‌السیرِ درختِ جهان‌تعقیب‌کننده که درست مثلِ دروازه‌های ستاره‌ای، امکانِ سفرِ سریع را فقط در قلمروِ خودشان فراهم می‌کرد. در سایرِ نقاطِ کیهان، رسیدن به مقصد با این سرعت و راحتی غیرممکن بود.
ووم!
در همین لحظه، شکاف‌های فضایی دوباره پدیدار‌کنند شد و نیروهای بسیاری که احضاریهٔ تدریان‌چندانی را دریافت کرده بودند، برای پشتیبانی سر رسیدند.
در میانِ آن‌ها شمارِ زیادی از فرستادگانِ درختِ مقدس و ارواحِ اجدادیِ رده‌بالا به چشم می‌خوردند‌رفته که از خوابِ عمیق بیدار شده بودند. چند افسرِ اجرایی و شماری از ژنرال‌های عالی‌رتبهٔ نظامیِ‌کاوش‌شده مسئولِ نبردهای برون‌مرزی نیز خود را رسانده بودند. جمعیتِ گروه مثلِ گلولهٔ برف مدام بزرگ‌تر می‌شد.
با اینکه حریف فقط یک نفر بود، درختِ جهان با‌طرفِ بالاترین سطحِ ممکن به استقبالش رفته بود. ارتشی به این‌بی‌درنگ عظمت برای به راه‌انداختنِ یک جنگِ کیهانی هم کفایت می‌کرد.
تعقیب و گریز ادامه‌انتظارِ یافت و ده روز‌غافلگیر در چشم‌به‌هم‌زدنی سپری شد.
در این چند روز، هان شیائو در‌کنند سرتاسرِ این پهنهٔ ستاره‌ای مشغولِ کایت‌کردن بود تا‌همان از حلقهٔ محاصرهٔ نیروهای درختِ جهان فرار کند.
او بارها و بارها نیروهای طعمه را تقسیم کرد و پیوسته از تله‌پورتِ پادشاه برای شکافتنِ نیروهای تعقیب‌کنندهٔ درختِ جهان بهره برد. گاهی یک تخت مستقر می‌کرد، اما گاهی فقط بمب‌های انرژیِ سایونیکِ آغازین بود که با بمب‌های تقلبی مخلوط شده بود. هم‌زمان، از قابلیتِ موقعیت‌یابیِ پادشاه برای‌مسیرِ پرش‌های مکرر استفاده کرد و نیروهای درختِ جهان را به ستوه آورد. پادشاه مثلِ خدای جنگ‌های چریکی بود. هان شیائو با این تاکتیک نتایجی به دست آورد و شش فرارتبهٔ آ را کشت. با این حال، با تجمعِ متخصصانِ درختِ جهان، کشتنِ دشمنان در هر نبرد سخت‌تر و سخت‌تر‌پرسه می‌شد. هر نیروی تعقیب‌کننده متخصصانِ کافی برای مهارِ کوتاه‌مدتِ هان شیائو در اختیار داشت. در یک چشم‌به‌هم‌زدن، ده‌ها فرارتبهٔ آ به‌عنوانِ نیروی کمکی ظاهر می‌شدند. با حضورِ فرارتبه‌های آ در سطحِ اوج، هان شیائو مجبور شد زمانِ هر نبرد را کاهش دهد و جرئت نکرد در یک مکان بماند.
علاوه بر این، اندازهٔ ناوگانِ درختِ جهان بسیار بزرگ بود و آن‌ها‌همچنان تمامِ پهنهٔ ستاره‌ای را محاصره کرده بودند. دامنهٔ جنگِ چریکیِ هان شیائو‌ردپاها نیز کاهش یافت و زمانِ رسیدنِ نیروهای تعقیب‌کننده به طعمه‌ها مدام کوتاه‌تر می‌شد.
هم‌زمان، هان شیائو فهمید که نقشهٔ ستاره‌ایِ ناوبری اثرش‌شدند را از دست داده است. سیاراتِ این منطقه انگار‌رفته ناپدید شده بودند و نمی‌توانست موقعیتشان را دقیق پیدا کند.
نکنه درختِ جهان همهٔ سیاره‌های این‌موقعیتِ اطراف رو بلعیده؟ برای مقابله با‌کیهانی منِ تنها، واقعاً همچین بهای سنگینی پرداخته.
هان شیائو در فضای خالی‌نداشتند به‌تنهایی به جلو می‌تاخت و‌مقابل در فکر فرو رفته بود.
این مسئله تا حدودی دور از انتظارش بود.شدند فقط درختِ جهان چنین دارایی‌های عظیمی داشت و بی‌توجه‌رفته به این ضررِ کوچک، قاطعانه میدان را پاک‌سازی می‌کرد.
پس از بیش از ده روز جنگِ چریکی، تقریباً صد بار‌طرفِ با متخصصانِ درختِ جهان جنگیده و با «آشنایانِ» زیادی روبه‌رو شده بود.کنند به‌جز پادشاهِ درخت، تقریباً تمامِ تعقیب‌کنندگان با او دست‌وپنجه نرم کرده بودند.
هرچند بعداً فرصتِ کشتنِ دشمنان را پیدا نکرد، اما توانست از طریقِ اطلاعاتِ‌شناختِ نبرد، داده‌های زیادی دربارهٔ ویژگی‌های متخصصانِ درختِ جهان به دست آورد. همچنین از توانایی‌های‌چهره‌ای خاصِ بسیاری از حریفانش آگاه شد که همگی اطلاعاتی فوق‌العاده ارزشمند به شمار می‌رفت.
دامنهٔ جنگِ چریکی‌ام داره هی کوچیک‌تر می‌شه. اگه همین‌طوری پیش بره، خیلی زود راهم بسته می‌شه. تازه، الان‌نمی‌توانستند دیگه نمی‌تونم متخصصانِ دشمن رو بکشم. نیازی به ادامهٔ جنگِ چریکی نیست... درست بود که درختِ جهان نمی‌توانست تاکتیک‌های‌پرشِ چریکیِ پادشاه را مهار کند، اما اینجا پایگاهِ اصلی‌شان بود؛ می‌توانستند با ارتششان تمامِ تاکتیک‌ها را در هم بشکنند.
هرچند جنگِ چریکی خوب بود، اما در‌غافلگیر برابرِ قدرتِ کوبندهٔ تمدنِ درختِ جهان و سیستمِ‌تیمِ اعزامِ سریعِ نیروی کمکی، داشت به بن‌بست می‌رسید.
وقتِ جیم‌شدنه.
هان شیائو‌رفته در دل‌نمی‌توانستند سر تکان داد.
اگرچه این بار نقشه را کامل نکرد، اما دستاوردش فراتر از حدِ انتظار بود. نه‌تنها اطلاعاتِ‌رفته مهمِ فراوانی به دست آورد، بلکه چند متخصصِ درختِ جهان را هم به دیارِ باقی فرستاد.کاوش‌شده این بیشتر از چیزی بود که توقع داشت، پس می‌توانست عقب‌نشینی کند. ماندنش دیگر به صلاح نبود.
با این حال، پیش از رفتن، می‌خواست‌غافلگیر فرصتی برای ملاقات با پادشاهِ درخت پیدا کند‌تیمِ و اطلاعاتِ نبردِ بیشتری از او بیرون بکشد.
«تمامِ طعمه‌ها پاک‌سازی شده‌اند و فقط یک ردپای‌غافلگیر اطلاعاتیِ اَبَربُعدی باقی مانده است. غریبه طعمهٔ دیگری‌تیمِ نفرستاده، پس می‌توانیم روی بدنهٔ اصلی‌اش قفل کنیم.»
در اتاقِ فرماندهیِ سفینهٔ اصلی، تدریان به وضعیتِ‌ناچار فعلی نگاه کرد؛ چهرهٔ درهم‌رفته‌اش که بیش از‌اندازه ده روز طول کشیده بود، سرانجام باز شد.
«بالاخره محاصره‌اش کردیم. مقابله‌ترفندی با این غریبه بیش‌ردپای از حد دردسر دارد.»
همه نفسِ راحتی کشیدند. خدا می‌دانست این‌غافلگیر ده روز را چطور گذرانده بودند. یک‌می‌شد غریبه آرامششان را به هم زده بود.
تعدادِ متخصصانِ درختِ جهان که در این تعقیب شرکت داشتند، بسیار بیشتر از ده روزِ پیش بود. شش فرستادهٔ درختِ مقدسِ سطح‌موقعیتِ بالا، هفت تن از سیزده روحِ اجدادی، و چند فرماندهٔ نظامی و افسرِ اجرایی حضور داشتند. حدود بیست فرارتبهٔ آ در سطحِ‌عبوس اوج با رتبهٔ انرژیِ بالای ۷۱٬۰۰۰ آنجا بودند که معادلِ دوپنجمِ کلِ فرارتبه‌های آ در سطحِ اوجِ تمدنِ درختِ جهان به شمار می‌رفتند.
در این لحظه، ژنرالی عالی‌رتبه با لباسِ نظامی به‌ردپاها سردی گفت: «هنوز برای خوشحالی زود است. از آنجا‌کاوش‌شده که چنین روشِ تله‌پورتی دارد، احتمالِ فرارش بسیار بالاست.»
با شنیدنِ این حرف، همه کمی احساسِ درماندگی کردند. آن‌ها طبیعتاً این منطق را‌تیمِ می‌فهمیدند، اما پس از بیش از ده روز تحقیق، هنوز نتوانسته بودند روشِ تله‌پورتِ‌چندانی غریبه را رمزگشایی کنند. خواسته‌شان از کشتنِ غریبه به تبعیدِ او کاهش یافته بود.
تدریان با اخم جواب داد: «بیایید اول غریبه را فراری‌طرفِ دهیم و بعد به فکرِ قدمِ بعدی باشیم. این شاید‌بی‌درنگ قوی‌ترین تمدنی باشد که تا به حال با آن روبه‌رو شده‌ایم.»
در همین زمان، شبکهٔ ذهنیِ همه ناگهان پیامی‌غافلگیر دریافت کرد. نیروهای تعقیب‌کننده بالاخره به بدنهٔ اصلیِ‌تیمِ غریبه رسیده بودند و مختصات را به اشتراک گذاشتند.
«حرکت!»
چهرهٔ همهٔ حاضران درهم رفت. بی‌درنگ‌غافلگیر اکسپرسِ درختِ جهان را فعال کردند و‌می‌شد به‌سرعت از طریقِ ریشه‌ها به راه افتادند.
طولی نکشید‌اصلاً که به‌چنین مقصد رسیدند.
غریبه در فضا شناور بود و مثلِ قبل به نیروهای تعقیب‌کننده حمله نکرد. نیروهای تعقیب‌کننده منتظرِ نیروی کمکی بودند و جرئت نداشتند در حمله پیش‌قدم شوند. برای مدتی، هیچ‌کدام از دو طرف حرکتی نکردند. با دیدنِ این صحنه، بسیاری از‌چشم متخصصانِ درختِ جهان به جریان‌هایی از نور تبدیل شدند و از ناوگان بیرون زدند و دورِ هان شیائو فرود آمدند تا محاصره را شکل دهند. نیروهای کمکیِ بیشتری نیز بی‌وقفه از راه می‌رسیدند. تعدادِ فرارتبه‌های آ حاضر به‌سرعت به صد نفر‌ببرد نزدیک شد و هان شیائو را مانندِ ببری که به طعمه‌اش چشم دوخته، در میان گرفتند. به دلیلِ نابودیِ تمامِ طعمه‌ها در این بار، غریبه دیگر نمی‌توانست با جنگِ چریکی فریبشان دهد. سپس تدریان به پادشاهِ درختِ مطیع‌کننده اطلاع داد. بوم!
لحظه‌ای بعد، پیکرِ پادشاهِ درخت‌بی‌درنگ به‌سرعت فرود آمد و قدرتِ‌ردیابی سرکوبگرش در سراسرِ محیط پیچید.
«جنابِ پادشاهِ درخت.»
تدریان و بسیاری از متخصصانِ درختِ جهان در شبکهٔ ذهنی‌طرفِ به او ادای احترام کردند. پادشاهِ درختِ مطیع‌کننده به وضعیت نگاهی‌موقعیتِ انداخت و سر تکان داد: «بالاخره محاصره‌اش کردید. چرا حمله نمی‌کنید؟»
تدریان توضیح داد: «به نظر می‌رسد این غریبه‌غافلگیر ترسی در دل ندارد. احتمالاً از همان روشِ‌تیمِ تله‌پورت برای فرار از قلمروِ ما استفاده می‌کند.»
درست زمانی که این دو مشغولِ گفتگو بودند، هان شیائو ناگهان دستش را‌شناختِ بالا آورد و به پادشاهِ درختِ مطیع‌کننده اشاره کرد. سپس انگشتش را خم‌روکسیلیان کرد؛ نوساناتِ انرژی پیوسته افزایش یافت و روی پادشاهِ درختِ مطیع‌کننده قفل شد.
با دیدنِ این حرکت، همهٔ‌نداشتند حاضران منظورِ غریبه را فهمیدند.مقابل داشت پادشاهِ درختشان را تحریک می‌کرد.
پادشاهِ درختِ مطیع‌کننده با چهره‌ای بی‌تفاوت به‌غافلگیر هان شیائو نگاه کرد. با خونسردی دستش‌می‌شد را بالا آورد و به پایین تکان داد.
«کلکش را بکنید.»