چپتر 1411: نفوذی‌های پنهان
0در کیهانِ‌ارائهٔ کاوش‌نشده، پایتختِ‌باشد اتحادِ ستارگان.
ساویگنس با قدم‌های‌شکست تند واردِ دفترِ‌عدهٔ رهبرِ اتحادِ ستارگان شد.
رهبرِ اتحادِ ستارگان منتظرش بود. با دیدنِ ورودش‌انتقامِ به اتاق، گزارشِ توی دستش را زمین گذاشت،کمی سر بلند کرد و به‌آرامی پرسید: «اوضاع چطور است؟»
ساویگنس با صدایی بم‌اطلاعات گفت: «دستورات را فرستاده‌ام. نفوذی‌های‌شود پنهان به‌زودی واردِ عمل می‌شوند.»
«همم، این مهرهٔ شطرنج سال‌هاست که چیده شده. حالا وقتش است که ارزششان را نشان دهند.» رهبرِ اتحادِ ستارگان مکثی کرد و بعد موضوع را عوض کرد: «با‌درگیریِ این حال، باید حواسمان به روشِ ارائهٔ اطلاعات باشد. همه‌چیز باید با این پیش‌فرض انجام شود که وجودمان پنهان بماند. سه تمدنِ کیهانی و درختِ جهان هر دو تهدیدهای‌بلکه بزرگی هستند. اگر وجودمان برایشان فاش شود، ابرهای تاریکِ جنگ ما را هم فرا می‌گیرد. با قدرتی که داریم، درگیریِ رودررو با هر کدامشان خارج از توانمان خواهد بود.»
ساویگنس با لحنی جدی گفت: «نگران نباشید،کمی ما همه در این ماجرا با هم‌غیرممکن هستیم. سرِ امنیتِ اتحادِ ستارگان شوخی نداریم.»
رهبرِ اتحادِ ستارگان سر تکان داد: «همم، شما سال‌هاست که‌درست با اتحادِ ستارگان هستید و ما دیگر یکی شده‌ایم. این‌کنند عملیات نه‌تنها برای رفعِ تهدیدهای احتمالی، بلکه برای انتقامِ شماست.»
«درست است. آن زمان، ما از سه تمدنِ کیهانی شکست خوردیم و فقط عدهٔ کمی از مردممان توانستند‌هستند فرار کنند. زنده‌ماندنمان تقریباً غیرممکن بود و به تمدنی آواره در کیهان تبدیل شدیم. اگر با تیمِ اتحادِ‌جدی ستارگان روبه‌رو نمی‌شدیم، تمدنمان شاید خیلی وقت پیش نابود شده بود. تا به امروز، بابتِ کمکِ اتحادِ ستارگان سپاسگزاریم.»
ساویگنس سر به زیر‌باشد انداخت و با احترام‌شود این حرف را زد.
وقتی تمدنِ لور شکست خورد، اجدادش اعضای باقی‌ماندهٔ نژادشان را دورِ هم‌زنده‌ماندنمان جمع و متحد کرده بودند. بقا برایشان دشوار بود. حالا، ساویگنس قدرت‌شاید را از پیشینیانش تحویل گرفته و رهبریِ تمدنِ لور را بر عهده داشت.
تاریخِ تمدنِ لور بسیار باستانی بود؛ آن‌ها زمانی عضوی از کیهانِ کاوش‌شده بودند. این تمدن یکی از رقیبان در جنگِ عصرِ‌زنده‌ماندنمان اکتشاف بود. متأسفانه جنگ را باختند و تمدنشان نابود شد. سرزمینِ مادری‌شان سقوط کرد و تنها چند بازمانده با سفینه‌ها گریختند.زیر چون نگرانِ انقراض بودند، تصمیم گرفتند واردِ کیهانِ کاوش‌نشده شوند و به دوردست‌ها سفر کنند، و این‌گونه به آوارگانِ کیهان تبدیل شدند.
پس از پیچ‌وخم‌های فراوان در کرم‌چاله‌ها،همه‌چیز این گروه از آوارگان دستِ بر‌تمدنِ قضا به قلمروِ اتحادِ ستارگان رسیدند.
اتحادِ ستارگان تمدنِ مشترکِ بزرگی بود که از چهل‌وشش تمدن تشکیل می‌شد. آن‌ها بی‌سروصدا در‌تهدیدهای گوشه‌ای از کیهانِ کاوش‌نشده زندگی می‌کردند. بر حسبِ اتفاق، این گروه از آوارگان را پیدا‌کدامشان کردند و اطلاعاتی که تمدنِ لور با خود آورده بود، بی‌درنگ توجهشان را جلب کرد.
این اولین باری بود که اتحادِ ستارگان از وجودِ تمدنی قدرتمند بیرون از قلمروِ خود باخبر می‌شد. اطلاعاتِ تمدنِ لور نشان می‌داد که سه تمدنِ‌خیلی کیهانی آن‌قدر قوی هستند که می‌توانند کلِ اتحادِ ستارگان را نابود کنند، و این موضوع اتحادِ ستارگان را به‌شدت هراسان و گوش‌به‌زنگ کرد. در چشمِ آن‌ها،قدرت سه تمدنِ کیهانی می‌توانستند هر لحظه بلایی بر سرِ اتحادِ ستارگان بیاورند و بلعیده‌شدنشان خطرِ پنهانِ بزرگی بود که خواب و خوراک را از آن‌ها می‌گرفت.
اتحادِ ستارگان در مواجهه با تمدنی ناآشنا و قدرتمند، جرئت نکرد وجودِ خود را برای ارتباط با طرفِ‌توانستند مقابل فاش کند. آن‌ها فقط می‌توانستند در سکوت نظاره‌گر باشند. در شرایطِ عادی، حتی اگر اتحادِ ستارگان می‌دانست که‌نابود دشمنانِ قدرتمندی در آن حوالی هستند، کاری از دستش برنمی‌آمد. با این حال، تمدنِ لور راهی پیشِ پایشان گذاشت.
وقتی آوارگان از سرزمینِ مادری‌شان گریختند، شمارِ زیادی‌انجام مختصات با خود آورده بودند. این ثروتی بی‌قیمت‌تهدیدهای بود و اتحادِ ستارگان فرصت را غنیمت شمرد.
رده‌های بالای اتحادِ ستارگان بر اساسِ این اطلاعات، سرانجام روی عملیاتی استراتژیک به نامِ «طرحِ ناظر» به توافق‌اگر رسیدند. آن‌ها نفوذی‌های پنهان را از طریقِ کرم‌چاله‌ها به کیهانِ کاوش‌شده فرستادند. آن‌ها هویتشان را مخفی کردند، به‌نگران جمع‌آوریِ اطلاعات پرداختند و در حالی که اقداماتِ سه تمدنِ کیهانی را زیرِ نظر داشتند، منتظرِ فرصت ماندند.
سه تمدنِ کیهانی شبکهٔ هشدارِ حالتِ اطلاعاتی مثلِ درختِ جهان نداشتند. از آنجا که قلمروشان بی‌نهایت وسیع بود، همیشه در سازوکارهای غربالگری و امنیتی‌شاید رخنه‌هایی وجود داشت. تا زمانی که بیگانگان درست عمل می‌کردند، می‌توانستند با موفقیت به سه تمدنِ کیهانی نفوذ کنند. در زندگیِ قبلیِ هان شیائو،بودند درختِ جهان سال‌ها به همین شکل پنهان شده بود و پیش از آغازِ حملهٔ همه‌جانبه به سه تمدنِ کیهانی، اطلاعاتِ کافی جمع‌آوری کرده بود.
اتحادِ ستارگان حدِ خود را می‌دانست و فکر نمی‌کرد جثهٔ کوچکش تابِ تحملِ حملاتِ سه تمدنِ کیهانی را داشته باشد. از این رو، فقط به نفوذی‌های پنهان اجازه‌شدیم دادند نظاره‌گر باشند و در هیچ اقدامِ دیگری شرکت نکنند. آن‌ها مثلِ پایین‌رده‌ترین هکرهای کهکشانی بودند؛ کاملاً بی‌سروصدا و نامرئی. فقط در اینترنت به دنبالِ اطلاعاتِ عمومی می‌گشتند‌کرده و تلاشی برای به‌دست‌آوردنِ اسرار نمی‌کردند. آن‌ها بی‌نهایت محتاط بودند و به همین دلیل توانسته بودند تا الان پنهان بمانند و پیشرفتِ سه تمدنِ کیهانی را تماشا کنند.
پس از بررسی‌های مکررِ اتحادِ ستارگان، تمدنِ لور سرانجام به عضوی جدید تبدیل شد. آن‌ها توانستند‌تهدیدهای زادوولد کنند، اما هرگز تاریخشان را از یاد نبردند و همیشه در فکرِ انتقام بودند. آن‌ها‌خارج با طرحِ ناظر همکاری کردند و به اتحادِ ستارگان یاری رساندند تا در کیهانِ کاوش‌شده پنهان بماند.
این بار، درختِ جهان به سه تمدنِ کیهانی حمله کرد و این‌کیهانی موضوع امیدی برای رفعِ تهدید به اتحادِ ستارگان داد. آن‌ها خودشان نمی‌توانستند‌فرا سه تمدنِ کیهانی را شکست دهند، پس تصمیم گرفتند هیزم به آتش بریزند.
رهبرِ اتحادِ ستارگان پشتِ دستش را مالید و گفت: «ما می‌توانیم از درختِ جهان برای خلاص‌شدن از شرِ سه تمدنِ کیهانی استفاده کنیم،تمدنمان اما خودِ درختِ جهان تهدیدِ جدیدی است. وضعیتِ ایده‌آل این است که هر دو آسیب ببینند تا ما بتوانیم بهره‌برداری کنیم.» ساویگنس محکم‌متحد سر تکان داد و گفت: «سطحِ فناوریِ سه تمدنِ کیهانی بسیار بالاست. اگر بتوانیم دستاوردهایشان را تصاحب کنیم، قادر خواهیم بود به‌سرعت پیشرفت کنیم.»
«با این حال، این کار بسیار پرخطر است و ممکن‌درست است خودمان را لو بدهیم. باید با دقت درباره‌اش فکر‌کنند کنیم... اگر واقعاً فرصتی پیش بیاید، نباید از دستش بدهیم.»
چشمانِ رهبرِ اتحادِ ستارگان برقی زد. طبیعتاً به دستاوردهای‌شود فناورانهٔ سه تمدنِ کیهانی طمع داشت. هرچند خطرش بالا بود،اگر اما سودش هم به همان اندازه وسوسه‌انگیز به نظر می‌رسید.
سه تمدنِ کیهانی اوضاع را تثبیت کرده و راهِ درختِ جهان را بسته بودند. اتحادِ‌تهدیدهای ستارگان اصلاً دلش نمی‌خواست چنین چیزی ببیند. نابودیِ این ثبات و کشاندنِ شعله‌های جنگ به‌کدامشان سراسرِ جامعهٔ کهکشانی برای ایجادِ هرج‌ومرج، کاملاً در راستای منافعِ این طرفِ سوم قرار داشت.
رهبرِ اتحادِ ستارگان بدش نمی‌آمد از آبِ‌کمی گل‌آلود ماهی بگیرد. آن‌ها قصد داشتند با پنهان‌تمدنی نگه‌داشتنِ هویتشان، مخفیانه در این ضیافت شرکت کنند.
دنیای بُعدِ ثانویه.
تیمی از ارتشِ اکتشافیِ سه‌باشد تمدنِ کیهانی در بُعدِ ثانویه پیش‌بماند می‌رفت و مختصات را ثبت می‌کرد.
«اینجا با بُعدِ پایهٔ درختِ جهان فاصلهٔ چندانی ندارد و هر‌تمدنِ لحظه ممکن است سروکلهٔ اعضای نژادِ متبرک پیدا شود. حواستان را‌تاریکِ جمع کنید و آماده باشید تا در صورتِ نیاز بی‌درنگ عقب‌نشینی کنیم.»
در کابینِ فرماندهی، فرمانده‌خوردیم با چهره‌ای جدی به‌مردممان رادار چشم دوخته بود.
در چند سالِ گذشته، هرچه ارتشِ اکتشافی در عمقِ بیشتری کاوش‌زمان می‌کرد، برخورد با اعضای نژادِ متبرکِ درختِ جهان هم بیشتر می‌شد. خوشبختانه‌غیرممکن سرعتِ فرارشان بالا بود و در بیشترِ مواقع حادثهٔ تلخی رخ نمی‌داد.
با این حال، همیشه هم نمی‌شد از خطر گریخت. شبکهٔ جست‌وجوی نژادِ متبرک‌کیهانی به‌شدت متراکم بود و ارتشِ اکتشافی هم تمایلی به درگیری نداشت. از این‌می‌گیرد رو، روندِ اکتشاف رفته‌رفته کندتر می‌شد و رخنه‌های چندانی برای نفوذ به چشم نمی‌خورد.
«اگر اوضاع همین‌طور پیش برود، معلوم نیست کِی‌شود به نتیجه برسیم. درختِ جهان همین حالا هم‌بزرگی به قلمروِ ما رسیده. فرصتِ چندانی برایمان نمانده...»
فرمانده آهی کشید.
«ووووو—»
ناگهان صدای گوش‌خراشِ آژیرِ رادار بلند شد. صدا همچون رعدی بود‌بماند که همه را در جا پراند. در همان نزدیکی، شکاف‌هایی روی‌ابرهای سدِ ابعادی پدیدار شد و پرتوهای نوریِ سبزرنگ به سویشان هجوم آورد.
«نژادِ متبرکِ‌ارائهٔ درختِ جهانه!باشد عقب‌نشینی کنید!»
رنگ از چهرهٔ فرمانده پرید.
تیمِ اکتشافی بی‌درنگ دور زد و روی مسیرِ تخلیه‌شماست قفل کرد. موتورِ شاتل به غرش درآمد و سفینه همچون‌فرار پرتویی از نور، از این بُعد به بُعدی دیگر گریخت.
اما پیش از آنکه تیمِ اکتشافی توقف کند، آژیرِ رادار دوباره‌بماند به صدا درآمد و شکاف‌های فضایی باز شد. گروهِ دیگری از اعضای‌تاریکِ نژادِ متبرکِ درختِ جهان داشتند به سویشان می‌آمدند. «این یه حملهٔ ازپیش‌طراحی‌شده‌ست!»
فرمانده بی‌درنگ واکنش نشان داد.همه‌چیز با چهره‌ای درهم‌رفته، به ناوگان‌بماند دستور داد به فرار ادامه دهند.
ناوگان از پنج بُعدِ ثانویهٔ‌فقط پیاپی گذشت، اما نیروهای نژادِ متبرکِ‌کنند درختِ جهان سایه‌به‌سایه در تعقیبشان بودند.
ناگهان فرمانده دست از‌برای فرار کشید. نفسِ عمیقی کشید‌شماست و تصمیمش را نهایی کرد.
«آمادهٔ خودتخریبی بشید.»
با شنیدنِ این فرمان، دلِ تمامِ خدمهٔ حاضر‌شود در عرشه ریخت. هیچ‌کس حرفی نزد یا اعتراضی نکرد؛هستند فقط در سکوت، فرایندِ خودتخریبی را به کار انداختند.
سربازانِ سه تمدنِ کیهانی نمی‌توانستند مثلِ نیروهای درختِ جهان به‌راحتی زنده شوند. بدونِ محافظتِ جهانِ‌تمدنی زیرین، مرگ در میدانِ نبرد برایشان پایانی قطعی به شمار می‌آمد. تمامِ تیم‌های اکتشافی از‌بابتِ نظرِ روانی آماده بودند تا در صورتِ وخامتِ اوضاع، کلِ ناوگانِ خود را فدا کنند.
تثبیت‌کنندهٔ هستهٔ انرژی متلاشی شد. انرژیِ‌احتمالی سایونیکِ مهارگسیخته شروع به انبساط کرد‌شکست و نورِ شدیدی از خود ساطع ساخت.
«همکاری با همهٔ‌ارائهٔ شما مایهٔ افتخارم‌همه‌چیز بود. زنده‌باد امپراتوری.»
فرمانده به چهره‌های مصممِ خدمه نگاه کرد، ادای احترام نظامی به‌جا‌تمدنِ آورد و سپس چشم به تعقیب‌کنندگانِ درختِ جهان در آن‌سوی پنجره‌تاریکِ دوخت. چشمانش را بست و خودش را برای مرگ آماده کرد.
ویزّز!
اما در همین لحظه، ناگهان همه‌چیز در جا یخ بست. هیچ‌یک از‌شکست خدمه قادر به حرکت نبودند و فرایندِ خودتخریبی متوقف شد. انرژیِ سایونیک‌تمدنی که در آستانهٔ انفجار قرار داشت، در کسری از ثانیه از حرکت ایستاد.
بی‌آنکه کسی متوجه شود، قامتِ شاهِ درختِ‌پیش‌فرض راز در کابین پدیدار شد. چهره‌های مصممِ‌درختِ حاضران را برانداز کرد و پوزخند زد.
«چه ارادهٔ سرسختی. حیف که‌همه‌چیز خودم شخصاً واردِ عمل شدم.بماند هرچقدر هم مصمم باشید، فایده‌ای نداره.»
شاهِ درختِ راز اثرِ طلسمِ انجمادِ فضازمان را حفظ کرد. کفِ دستش را به‌آرامی روی هم کشید و قدرتِ درخشان و‌روبه‌رو سبزرنگِ شاهِ درخت به بیرون تراوید و به شکافی فضایی بدل شد. از درونِ شکاف، ریشه‌ای مارمانند از درختِ جهان بیرون آمد‌نژادشان و در تمامِ ناوهای جنگیِ تیمِ اکتشافی رخنه کرد. رفته‌رفته ریشه‌های کوچکِ بیشتری منشعب شدند و در بدنِ تمامِ خدمه فرو رفتند.
سپس این ریشه‌ها همچون نِی، جوهرهٔ وجودی‌شان را مکیدند. هم‌زمان، با بازسازیِ آن‌ها‌خوردیم در لایهٔ حالتِ اطلاعاتی، اعضای تیم را به نیروهای خودی تغییر دادند. تیمِ‌کیهان اکتشافی آرام‌آرام در ریشهٔ درختِ جهان ادغام شد و به اعماقِ آن فرو رفت.
این فرایند مدتی طول کشید تا اینکه درختِ جهان کلِ تیمِ اکتشافی را به درونِ خود کشید.بزرگی سپس با درخششِ نوری، دوباره آن‌ها را بیرون تف کرد. اما اوضاع با قبل تفاوت داشت. حالا‌خواهد نورِ سبزی در بدنِ تمامِ خدمه جریان یافته و همگی به اعضای درختِ جهان بدل شده بودند.
سربازانِ امپراتوریِ سرخ سر به‌همه‌چیز زیر انداختند و با احترام‌بماند تعظیم کردند: «جنابِ شاهِ درخت.»
شاهِ درختِ راز بی‌اعتنا به آن‌ها، روی شبکهٔ ذهنی تمرکز کرد تا خاطراتِ این‌غیرممکن افراد و گزارشِ ناوبریِ سفینه را استخراج کند. پس از مدتی جست‌وجو، چشمانش برقی زد‌امروز و چهره‌اش حالتی شیطنت‌آمیز به خود گرفت. «هه، پس اینجا بود. لانه‌تان را پیدا کردم.»
در همین لحظه، شاهِ درختِ‌رفعِ راز ناگهان چیزی حس کرد‌درست و به دوردست خیره شد.
«داری من رو پیش‌گویی می‌کنی؟»
نگاهِ سردی در چشمانِ شاهِ درختِ راز نشست. حرکاتِ‌وجودمان دستش را تغییر داد و قدرتِ جادویی‌اش فوران کرد‌اگر تا ردِ آن حسِ مرموز را تا منبعش بگیرد.
هم‌زمان، جایی‌زمان در جزیرهٔ‌خوردیم اژدهای شناور.
«پوف!»
ازوپ که درگیرِ این پیش‌گوییِ ناگهانی شده بود،انجام یکباره جا خورد. گویی پتکی سنگین بر مغزش‌تهدیدهای فرود آمده باشد، با چهره‌ای بهت‌زده روی زمین افتاد.
قدرتِ جادوییِ سردی، تصویرِ پیش‌گویی‌همه‌چیز را در ذهنش در هم‌بماند شکست و به روحش آسیب رساند.
کسانی که می‌توانستند پس‌زنیِ ذهنی به یک غیب‌گو وارد کنند، اساساً همگی جادوگر بودند. بسته به نوعِ تواناییِ پیش‌گویی، درجهٔ سختیِ ایجادِ این پس‌زنی نیز تغییر‌وقت می‌کرد. تواناییِ پیش‌گوییِ ازوپ اصلاً معمولی نبود. در تمامِ این سال‌ها، او پیش‌گویی‌های خودکارِ بی‌شماری را تجربه کرده و جادوگرانِ فرارتبهٔ آ بسیاری را در رؤیاهایش دیده‌تحویل بود. تا پیش از این، بدترین پیامد برایش فقط شکستِ فرایندِ پیش‌گویی بود و این نخستین باری بود که کسی چنین پس‌زنیِ شدیدی به او وارد می‌کرد.