چپتر 694: مختل‌کنندهٔ میدانِ نیرو
0در اتاقِ فرماندهیِ واقع در سیاره هبر، جورد، گروهبانِ‌تصمیم ارشد، و چند تن از دستیارانش با اضطراب از‌می‌شدند طریقِ ارتباطِ ویدیویی وضعیتِ نبرد را زیرِ نظر داشتند.
یکی از دستیاران با اضطراب‌تصمیم آبِ دهانش را قورت داد و‌سئول گفت: «انگار این بار موفق می‌شیم.»
جورد با لحنی سنگین گفت: «هنوز زود است که نفسِ‌ده‌ها راحت بکشید. ستارهٔ سیاه حقه‌های زیادی در آستین دارد. تا‌کشیده وقتی واردِ دروازهٔ ستاره‌ای نشده، هیچ‌کس نباید گاردش را پایین بیاورد.»
ایدهٔ این مأموریتِ آدم‌ربایی کارِ خودش بود. در طولِ ۳ سالِ گذشته، ستارهٔ سیاه ده‌ها بار با نیروهای خطِ مقدمِ سرزمینِ خون درگیر شده بود. جورد نقشه‌های فراوانی‌حالی کشیده بود، اما هان شیائو همه را نقش‌برآب کرده بود. این دشمن هم قدرتمند بود و هم جان‌سخت، و در سطحِ رتبهٔ بلا تقریباً شکست‌ناپذیر به حساب می‌آمد؛ چیزی‌جناب که دردسرِ بزرگی برایش درست کرده بود. با این حال، جورد دلسرد نشد، بلکه همان‌طور که تایرانت می‌خواست، رویارویی با ستارهٔ سیاه را آزمونی برای خودش در نظر گرفت.
در ۶ ماهِ گذشته، ستارهٔ سیاه تیمش را برای نابودیِ ایستگاه‌های ترانزیتِ تدارکاتیِ‌داخلِ آن‌ها در منطقهٔ متروک رهبری می‌کرد. جورد با جرقه‌ای از الهام، تصمیم گرفت این‌مقرِ تله را پهن کند و ستارهٔ سیاه را به داخلِ خوشهٔ ستاره‌ای سئول بکشاند.
اگر موفق می‌شدند، حتی در صورتِ ناتوانی در کشتنِ ستارهٔ سیاه، دست‌کم‌بکشاند می‌توانستند او را مهار کنند. خوشهٔ ستاره‌ای سئول مقرِ اصلی‌شان بود، در‌اصلی‌شان حالی که آنجا ستارهٔ سیاه نه کمکی داشت و نه راهِ فراری.
به‌محضِ اینکه ستارهٔ سیاه به چنگشان می‌افتاد، کلنت با کمالِ میل از‌خطِ هر روشی برای کنترلِ او استفاده می‌کرد. کریستال بنفش یک بذرِ فرارتبهٔ‌همه آ را از دست می‌داد و سرمایهٔ بالقوه‌اش به جیبِ کلنت می‌رفت.
به این ترتیب، او بدونِ کمکِ جناب تایرانت، یکی از ستاره‌های‌کند نوظهورِ حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته را از سرِ راه برداشته بود و حسِ‌می‌توانستند موفقیتِ بی‌نظیری را تجربه می‌کرد. جایگاهش هم نزدِ جناب تایرانت بالاتر می‌رفت.
SUCC
البته همهٔ این‌ها در گروِ موفقیت در ربودنِ ستارهٔ‌داخلِ سیاه بود. جورد به نمایشگر خیره ماند، آماده تا‌کشتنِ هر لحظه فرمان‌های لازم را به رتبه‌های بلا صادر کند.
در نگاهِ او، هان شیائو دیگر به یک دشمنِ باس‌مانند تبدیل شده بود.مقدمِ رویکردِ فعلی‌اش از قضا شباهتِ زیادی به بازیکنانی داشت که گروهی به جنگِ‌کرده یک باس می‌رفتند و منتظر بودند تا هان شیائو واردِ «فازِ بعدی‌اش» شود.
در میدانِ نبردِ نزدیکِ دروازهٔ ستاره‌ای، از لحظهٔ حملهٔ ۳۰ رتبهٔ‌کند بلا تا زمانی که هاداوی هان شیائو را در حینِ پرواز‌دست‌کم به سمتِ دروازه در آغوش گرفت، تنها چند ده ثانیه گذشت.
حملاتِ فاسترز و هر ۳۰ رتبهٔ بلا پیاپی بر پشتِ‌تله هاداوی فرود می‌آمد و او را به جلو می‌راند. سرعتش‌صورتِ مدام بیشتر می‌شد و هر لحظه به دروازهٔ ستاره‌ای نزدیک‌تر می‌شدند.
ناگهان تک‌تکِ سلول‌های بدنِ هان شیائو رفتاری شبیهِ یک کورهٔ واکنش پیدا کردند که با نهایتِ خروجیِ قدرت کار می‌کند.می‌توانستند آن‌ها انرژیِ متراکمی تولید کردند که به انرژیِ خلأِ یخ‌زده تبدیل شد و به‌سرعت تمامِ وجودش را فراگرفت. حس می‌کرد‌استفاده در آبی منجمدکننده غوطه‌ور شده است، اما انرژیِ خلأ روی سطحِ بدنش زبانه می‌کشید و به شعله‌های خاکستری‌رنگِ انرژی تبدیل می‌شد.
زیرِ کلاهخودِ زرهِ مکانیکی، چشمانِ هان شیائو به رنگِ ابسیدین درآمد و‌خطِ مردمک‌هایش هم‌اندازهٔ یک دانهٔ برنج شد. در یک چشم‌به‌هم‌زدن، واردِ وضعیتِ پوست‌اندازیِ‌همه خلأ شد. ویژگی‌هایش افزایش یافت و ویژگیِ خلأ در انرژی‌اش تقویت شد.
ناگهان هان شیائو‌متروک از میانِ بازوانِ‌جرقه‌ای هاداوی غیب شد.
«همه تمرکز کنند. ستارهٔ سیاه ممکن است هر لحظه همین حوالی ظاهر شود.داخلِ جادوگرانی که بر طلسم‌های فضایی مسلط‌اند، بُعدی که در آن قرار دارد و مسیری‌مقرِ را که طی می‌کند ردیابی کنند. به‌محضِ اینکه پیدایش شد، حرکاتش را قفل کنید!»
جورد بی‌درنگ از طریقِ کانالِ فرماندهیِ‌تله راهِ دور این دستورات را صادر‌بکشاند کرد. او برای چنین لحظه‌ای آمادگی داشت.
پس از بیش از ۳ سال درگیریِ مداوم، جورد شناختِ بسیار خوبی از ستارهٔ سیاه پیدا کرده بود. او هنگامِ طراحیِ این نقشه، توانایی‌های‌همه متنوعِ ستارهٔ سیاه را در نظر گرفته بود. هرچند نمی‌دانست نامِ تواناییِ شبه‌تله‌پورتِ هان شیائو سفرِ پیشرفته در خلأ است، اما پس از بارها‌می‌خواست مشاهدهٔ آن و پرس‌وجو از سوپرهای متعدد، کم‌وبیش از سازوکارش سر درآورده بود و می‌دانست چطور باید برخی از توانایی‌های او را محدود کند.
در میانِ ۳۰ رتبهٔ بلای حاضر در کمین، جورد به‌طورِ ویژه چند جادوگرِ ماهر در طلسم‌های فضایی را مستقر کرده‌ناتوانی بود. این افراد از مدت‌ها پیش آمادهٔ این کار بودند. آیتم‌های جادوییِ در دستشان نوری ساطع کرد و در کسری‌میل از میکروثانیه، توانستند امواجِ نامحسوسِ ایجادشده در واقعیت را، که ناشی از ورودِ هان شیائو به بُعدِ خلأ بود، حس کنند.
جادوی آن‌ها این امواجِ انرژی را دنبال کرد. مسیری که هان شیائو در بُعدِ خلأ طی می‌کرد، بی‌درنگ همچون‌حتی نشانه‌ای درخشان در ذهنِ این جادوگران نقش بست. آن‌ها هم‌زمان به سمتِ نقطه‌ای خالی چرخیدند. بدونِ ذره‌ای تردید، طلسم‌های‌می‌افتاد سطح‌بالای قفلِ فضا را که از پیش برای این نبرد آماده کرده بودند، به‌سوی آن نقطهٔ خالی روانه کردند.
لحظه‌ای بعد، هان شیائو از بُعدِ خلأ بیرون آمد و دقیقاً‌سئول در همان نقطه ظاهر شد. انواع‌واقسامِ طلسم‌های سطح‌بالای قفلِ فضا به‌سمتش‌کنند هجوم آوردند و تقریباً هیچ فرصتی برای واکنش برایش باقی نگذاشتند.
با این حال، هان شیائو اصلاً نیازی به واکنش نشان دادن نداشت.خطِ او پیش از استفاده از سفرِ پیشرفته در خلأ، می‌دانست که به‌محضِ‌همه خروج هدفِ حمله قرار می‌گیرد. این اولین باری نبود که چنین اتفاقی می‌افتاد.
با آوازهٔ روزافزونش، هر نبردی که‌جرقه‌ای پشتِ سر می‌گذاشت باعث می‌شد سازمان‌های‌داخلِ دیگر شناختِ بیشتری از او پیدا کنند.
در همان لحظه‌ای که هان شیائو ظاهر شد، انگشتانش را‌تله شبیهِ پنجه خم کرد و فضا را همچون تکه‌ای پارچه‌صورتِ کشید. او بدونِ تردید اعوجاجِ خلأ را به کار انداخت.
پیچ‌خوردگی‌ها و چین‌های واضحی در فضای اطرافش پدیدار شد. مختصاتِ کیهانیِ محدودهٔ‌بکشاند کوچکی در اطرافِ هان شیائو اندکی انحراف پیدا کرد و همین کافی بود‌حالی تا طلسم‌ها در امتدادِ این چین‌خوردگی‌ها منحرف شوند و کاملاً به خطا بروند.
با خنثی کردنِ بی‌دردسرِ کمینِ جادوگران، موقتاً از‌سالِ خطر دور شد. او از طریقِ انرژیِ ویژگیِ خلأ،شده نیروی مکانیکی را مستقیماً به ارتشِ ماشینی‌اش منتقل کرد.
با جهشِ جرقه‌های‌متروک الکتریکی، ارتشِ ماشینی‌جرقه‌ای دوباره جان گرفت.
دو سوم از رتبه‌های بلا چاره‌ای جز دست کشیدن از تلاش برای مهارِ‌داخلِ او ندیدند و شتابان از حملاتِ هان شیائو جاخالی دادند. به‌جز هاداوی، هیچ‌کس در‌مقرِ آنجا جرئت نداشت در برابرِ آتشِ متمرکزِ ارتشِ ماشینیِ هان شیائو قد علم کند.
«مشتِ لرزانندهٔ ستاره!» فاسترز که هنوز تسلیم نشده بود، بازوانش‌خوشهٔ را متورم کرد و پیش از آنکه ارتشِ ماشینی مهارش‌می‌توانستند کند، پرتوِ سرخ‌رنگی را مستقیماً به‌سوی هان شیائو شلیک کرد.
«باز هم همین؟آدم‌ربایی شما مقاماتِ پیشگام‌بود برگِ برندهٔ دیگه‌ای ندارید؟»
هان شیائو پوزخندی زد و اعوجاجِ خلأ را غیرفعال کرد. او با دستانش‌خوشهٔ دایره‌ای در هوای روبه‌رویش کشید. قطعاتِ ماشینی مسیرِ حرکتِ دستانش را دنبال کردند‌مقرِ و دستگاهی حلقه‌ای‌شکل ساختند که مستقیماً با پرتوِ سرخ‌رنگِ مشتِ لرزانندهٔ ستاره برخورد کرد.
مرکزِ حلقهٔ مکانیکی توخالی بود و مشتِ لرزانندهٔ ستاره باید به‌راحتی از میانش عبور می‌کرد. با این حال، وقتی پرتو واردِ بخشِ توخالیِ‌دست‌کم دستگاه شد، انگار تمامِ شتاب و نیروی محرکه‌اش را از دست داد و در عوض به درونِ حلقهٔ مکانیکی مکیده شد. پرتو به‌بنفش جریانِ نوری قرمزرنگ تبدیل شد و به‌سرعت در فضای داخلیِ حلقه به چرخش درآمد؛ گویی راهِ فراری از میدانِ نیروی عجیبِ حلقهٔ مکانیکی نداشت.
این دستگاهِ جدیدی بود که هان شیائو با‌کند استفاده از دانشِ فوق‌پیشرفتهٔ جدیدِ شاخهٔ کنترل، یعنی‌صورتِ کاربردِ پیشرفتهٔ فضا، ساخته بود: مختل‌کنندهٔ میدانِ نیرو!
بخشِ توخالیِ حلقهٔ مکانیکی در واقع با میدانِ نیروی ویژه‌ای پوشیده شده بود که‌سرزمینِ فضای درونش را تغییر می‌داد. این میدان طوری تنظیم شده بود که یک حلقهٔ بسته‌جان‌سخت بسازد. بیشترِ انرژی پس از مکیده شدن، در فضای این میدانِ نیرو به دام می‌افتاد.
در واقع، مشتِ لرزانندهٔ ستاره همچنان داشت «رو‌تصمیم به جلو» حرکت می‌کرد، اما به‌خاطرِ این میدانِ نیرو،می‌شدند اکنون در یک حلقهٔ بسته به دورِ خود می‌چرخید.
در سوی دیگر، هاداوی بارِ دیگر با‌جرقه‌ای آغوشِ باز به‌سمتِ هان شیائو هجوم آورد،خوشهٔ انگار که می‌خواست او را بغل کند.
هان شیائو با انزجار نیروی مکانیکی‌اش را به کار گرفت،خوشهٔ مختل‌کنندهٔ میدانِ نیرو را به‌سمتِ هاداوی چرخاند و مشتِ لرزانندهٔ ستارهٔ‌مهار به‌دام‌افتاده را رها کرد تا هاداوی را به دوردست پرتاب کند.
هان شیائو برگشت و به جادوگران نگاه کرد. از نظرِ او، این جادوگران بسیار بیشتر از آن‌شده مردهای عضلانی برایش دردسر درست می‌کردند. هان شیائو با دیدنِ اینکه جادوگران دوباره در حالِ آماده‌سازیِ طلسم‌هایشان هستند،حساب گوی فشرده‌ای را پرتاب کرد که در هوا باز شد و به یک دستگاهِ مکانیکیِ مستطیل‌شکل تبدیل شد.
ظاهرِ این دستگاه شبیهِ یک هرمِ ناقص بود. کاملاً‌تله سیاه بود. سپس از بالا تا پایین، نقطه‌های نوری‌حتی پدیدار شدند و حکاکیِ جادوییِ پیچیده‌ای را شکل دادند.
هوممم!
در فضای خلأ هیچ صدایی به گوش نمی‌رسید،کند اما جادوگران حس می‌کردند در اقیانوسی افتاده‌اند و‌صورتِ امواجِ خروشان، کرکننده و سهمگین احاطه‌شان کرده است.
این ارتعاشِ انرژیِ جادویی بود!
در حواسِ این جادوگران، انرژیِ جادوییِ محیط ناگهان متلاطم‌تله و مهارناپذیر شد. حتی انرژیِ جادوییِ خودشان هم کُند‌حتی و بی‌واکنش به نظر می‌رسید. حالتِ چهرهٔ همه‌شان عوض شد.
هان شیائو خندید و‌متروک گفت: «همف، همین دستگاه برای‌تصمیم دردسر درست کردن براتون کافیه.»
نامِ این دستگاهِ مکانیکی «مولدِ موجِ جادویی» بود. می‌توانست عناصرِ جادویی‌سئول را در محدوده‌ای مشخص مختل کرده و آن‌ها را آشفته و متلاطم‌مقرِ کند. این دستگاه به‌طورِ خاص برای مقابله با جادوگران طراحی شده بود.
تمامِ جادوگرانی که در بُردِ موجِ جادویی قرار می‌گرفتند، تضعیف‌های «کاهشِ سرعتِ اجرای طلسم» و‌خون «تضعیفِ قدرتِ طلسم» را دریافت می‌کردند. لاگی هم درخواستِ هان شیائو را پذیرفته و حکاکی‌های‌سطحِ جادویی به آن افزوده بود که باعث می‌شد این دستگاه بسیار مؤثرتر از نسخهٔ اصلی‌اش باشد.
ماشین‌ها کاربردهای بسیار متنوعی داشتند. در سه سالِ گذشته، هان شیائو‌کند بارها دانش‌های فوق‌پیشرفته، دانش‌های سطح بالا و دانش‌های پایه را با‌دست‌کم هم ترکیب کرده و تجهیزاتِ جدید و قدرتمندِ فراوانی ساخته بود.
هان شیائو با انبوهی از ماشین‌های جدیدی که در‌تصمیم دست داشت، به‌راحتی حلقهٔ محاصرهٔ دشمنان را در هم‌می‌شدند شکست. حالا هاداوی و بقیه در موضعِ انفعال قرار داشتند.
جورد با دیدنِ اینکه هان شیائو از چنگشان گریخته است،خوشهٔ مشتی به نمایشگر کوبید. می‌دانست که این مأموریت عملاً شکست‌می‌توانستند خورده است. نفسِ عمیقی کشید و بی‌درنگ فرمان‌ها را تغییر داد.
«مأموریت شکست خورد. همه عملیات‌خودش را لغو کنید و بی‌درنگ‌ده‌ها از طریقِ دروازهٔ ستاره‌ای عقب بنشینید!»
فاسترز از سرِ تسلیم غرید.
هاداوی هم حسرت می‌خورد، اما‌رهبری به‌سرعت دست از حمله کشید‌تله و به‌سوی دروازهٔ ستاره‌ای شتافت.
هان شیائو از قبل فاصله‌اش را با هاداوی حفظ کرده بود، بنابراین وقتی ناپدید‌می‌شدند شدنِ او را در دروازهٔ ستاره‌ای تماشا می‌کرد، هیچ قصدی برای متوقف کردنش نداشت.داشت در این فاصلهٔ کوتاه هیچ راهی برای کشتنِ هاداوی نداشت؛ آن مرد زیادی تانک بود.
هان شیائو به خودش زحمت نداد‌بود انرژی‌اش را روی هاداوی هدر دهد.خطِ هدفِ او سی رتبهٔ بلای دیگر بود.
ارتشِ ماشینی را برای محاصرهٔ آن‌ها هدایت کرد و‌تله به سی رتبهٔ بلایی که میانِ ارتشِ او دست‌وپا‌حتی می‌زدند تا فرار کنند چشم دوخت. چشمانش را ریز کرد.
«حالا که تا‌منطقهٔ اینجا اومدید، یه‌می‌کرد کم سوغاتی برام بذارید.»
در این هنگام، دروازهٔ تله‌پورت کنارِ‌تله هان شیائو باز شد. لاگی از آن‌اگر بیرون آمد و اوضاع را برانداز کرد.
لاگی در مقایسه با سه سالِ پیش تغییرِ چندانی نکرده‌ده‌ها بود. از این گذشته، آدم‌های بی‌حال همیشه مسن‌تر از سنشان‌کشیده به نظر می‌رسیدند، برای همین ظاهرش تقریباً همان‌طور مانده بود.
«هی، به‌موقع رسیدی. کمکم کن‌می‌کرد تا جایی که می‌شه این‌پهن رتبه‌های بلا رو معطل کنم.»
هان شیائو دستی به شانهٔ او زد و سپس به‌تله سی رتبهٔ بلایی اشاره کرد که تقلا می‌کردند از شرِ‌صورتِ ارتشِ ماشینی خلاص شوند و به سمتِ دروازهٔ ستاره‌ای بروند.
لاگی آهی کشید، وسایلِ جادویی‌اش‌تصمیم را بیرون آورد و به‌سوی‌خوشهٔ میدانِ نبردِ آشفته شناور شد.
«یادت باشه‌مأموریتِ جنازه‌م رو‌کارِ جمع کنی.»
با عقب‌نشینیِ مبارزانِ رده‌بالا، سرزمینِ خون دیگر نیروی کمکی از طریقِ دروازهٔ ستاره‌ای نفرستاد.سئول آن‌ها از مقاومت و همچنین از منابعِ ایستگاهِ ترانزیتِ لجستیکی به‌کلی دست کشیدند. ناوگان، مبارزانِ‌آنجا رده‌بالا را پوشش داد تا یکی پس از دیگری از طریقِ دروازهٔ ستاره‌ای عقب‌نشینی کنند.
جورد در تمامِ این مدت از راهِ دور فرماندهی می‌کرد. وقتی دروازهٔ ستاره‌ای به دستِ ناوگانِ‌بکشاند هان شیائو افتاد، بدنش سرانجام شل شد و روی صندلی‌اش وا رفت. با صدایی بسیار ضعیف‌داشت گفت: «تلفات را بشمارید. چند نفر نتوانستند عقب‌نشینی کنند و چند مبارزِ رده‌بالا را از دست دادیم؟»
«گـ... گزارش می‌دهم، ۳۷٪ از ناوگانِ کمکی به‌موقع عقب‌نشینی نکردند. از میانِ مبارزانِ رده‌بالای اعزام‌شده، هاداوی‌صورتِ و هشت افسرِ پیشتاز با موفقیت عقب نشستند. از ۲۲ سوپرِ رتبهٔ آِ باقی‌مانده، تنها ۱۷ نفر‌چنگشان توانستند فرار کنند. همچنین ارتباطمان با دو رتبهٔ بلای مستقر در ایستگاهِ ترانزیتِ لجستیکی قطع شده است.»
جورد که نمی‌توانست جلوی خودش را بگیرد و صورتش را پوشاند، گفت: «این یعنی هفت مبارزِ رده‌بالا‌شده را از دست دادیم.» هرچند سوپرهای رتبهٔ آِ کشته‌شده همگی اعضای جدیدی بودند که کلنت کمک کرده‌شکست‌ناپذیر بود از سازمان‌های خصوصی در سراسرِ خوشهٔ ستاره‌ای جمع‌آوری کنند، اما باز هم مبارزِ رده‌بالا محسوب می‌شدند.
جورد از اینکه هفت مبارزِ رده‌بالا را به‌یک‌باره از دست داده‌کند بود، زجر می‌کشید. دست‌کم چهل تا پنجاه رتبهٔ بلا به دستِ‌دست‌کم ستارهٔ سیاه کشته شده بودند. او عملاً دروگرِ رتبه‌های بلا بود.
صرفِ فکر کردن به‌متروک کارنامهٔ نبردهای ستارهٔ سیاه،الهام لرزه بر اندامِ جورد می‌انداخت.
اگر به خاطرِ این نبود که سازمان‌های بزرگِ بسیاری در سه سالِ گذشته مخفیانه‌می‌شدند با سرزمینِ خون متحد شده و مبارزانِ رده‌بالای زیادی برایشان آورده بودند، حس می‌کرد‌داشت نیروهای سرزمینِ خون مجبور می‌شدند به هر قیمتی از رویارویی با ستارهٔ سیاه دوری کنند.
در حالی که جورد داشت فلسفهٔ وجودی‌اش‌طولِ را زیرِ سؤال می‌برد، نبرد در منطقهٔ‌سرزمینِ متروکِ دوردست عملاً به پایان رسیده بود.
دشمنانی که نتوانسته بودند به‌موقع عقب‌نشینی کنند، تمامِ راه‌های فرار را از دست دادند. هان شیائو به ناوگانِ تحتِ فرمانش دستورِ تعقیب داد‌می‌توانستند و آن‌ها به‌راحتی بقیهٔ نیروهای سرزمینِ خون را در آنجا تارومار کردند. در همان حال، دروازهٔ ستاره‌ای را قطعه‌قطعه اوراق کردند و به‌عنوانِ‌بذرِ غنیمتِ جنگی با خود بردند. یک دروازهٔ ستاره‌ایِ کلاسِ خوشه‌ای پولِ هنگفتی می‌ارزید؛ بردنش برای مطالعه و بررسی هم انتخابِ کاملاً خوبی بود.
طلسم‌های مخفیِ فضازمانِ لاگی به‌رهبری ارتشِ ماشینی کمک کرد تا سوپرهای‌پهن رتبهٔ آِ بسیاری را زمین‌گیر کنند.
باید اعتراف می‌کرد که لاگی بسیار قوی بود. هان‌داخلِ شیائو از این معاونِ کاپیتان کاملاً رضایت داشت، هرچند‌کشتنِ روحیهٔ لشکری که لاگی رهبری می‌کرد همیشه صفر بود.
رتبه‌های بلایی که نتوانسته بودند فرار کنند، در محاصرهٔ سنگینی افتاده بودند.خطِ مقاومتشان بیهوده بود و همگی به اسارتِ هان شیائو درآمدند. او قصد‌همه داشت آن‌ها را به «خانهٔ کوچکِ شادی»اش بیندازد تا حسابی عصاره‌شان را بکشد.
با پایانِ جنگ، ناوگان میدانِ نبرد را پاک‌سازی‌تصمیم کرد و به جست‌وجوی غنایمِ جنگی پرداخت. هان شیائو‌می‌شدند نیازی نداشت هیچ‌یک از این کارها را انجام دهد.
ارتشِ ماشینی‌اش را فراخواند و به اتاقِ بهینه‌سازیِ ماشین‌آلات در سفینهٔ پرچمدار بازگشت. سپس اجازه‌سئول داد بازوهای مکانیکیِ خودکار، آسیب‌های سربازانِ ماشینی را تعمیر کنند. زرهِ مکانیکیِ میمونِ کوهستان را‌آنجا درآورد و خودش دست‌به‌کارِ تعمیرش شد. این کار برایش حکمِ تفریحِ پس از جنگ را داشت.
بیپ بیپ!
این بار دستگاهِ ارتباطی‌اش زنگ‌خودش خورد. هان شیائو آن را برداشت‌نیروهای و تصویرِ هولوگرامیِ رالف نمایان شد.
رالف با لبخندی حاکی از خوش‌خلقی گفت: «دستیارت گزارش‌تله را ارسال کرده است. این بار کارتان عالی بود. این‌صورتِ هم یک پیروزیِ دیگر است که ارزشِ جشن گرفتن دارد.»
هان شیائو نگاهی به او انداخت، سپس در حالی که با لحنی بی‌تفاوت مشغولِ تعمیرِ زرهِ مکانیکی‌اش بود، گفت:حتی «سرزمینِ خون دوباره بهم کمین زد. این بار برای دزدیدنم، کلی رتبهٔ بلای باتجربه رو که قبلاً تو بادِ غربی،کلنت کایا و چایدا مستقر بودن اعزام کردن. پایگاهشون الان باید حسابی آسیب‌پذیر باشه. شماها می‌تونید از این فرصت استفاده کنید.»
رالف گفت: «ما این پیشنهاد را جدی بررسی می‌کنیم.» هان‌خوشهٔ شیائو بدونِ اینکه حتی برگردد گفت: «چیزِ دیگه‌ای هم هست؟می‌توانستند اگه نه، قطع می‌کنم. حواسم رو از تعمیرکاری پرت نکن.»
طیِ سه سال ارتباط، آن دو حالا‌طولِ بسیار به هم نزدیک شده بودند. هنگامِ‌سرزمینِ ارتباطِ خصوصی، رفتارشان بسیار غیررسمی‌تر و راحت‌تر بود.
علاوه بر این، رالف دیگر رئیسِ او محسوب نمی‌شد. او یک سالِ‌داخلِ پیش به شریکِ بلندمدتِ تمدنِ کریستالِ بنفش تبدیل شده بود. با وجودِ اینکه‌کنند هنوز عضوِ بخشِ صفر بود، عملاً دیگر یک شریکِ مستقل به شمار می‌رفت.
رالف گفت: «اهم، یادت رفته؟ این آخرین ایستگاهِ ترانزیتِ لجستیکی است. تو نیم سال‌خوشهٔ است که داری در بیرون می‌جنگی. حالا که مأموریت تکمیل شده، برگرد. فعلاً مأموریتِ مهمی‌حالی نیست که به تو نیاز داشته باشد. قصد دارم یک مرخصیِ طولانی به تو بدهم.»
حرکاتِ هان شیائو‌جرقه‌ای متوقف شد و‌تله چشمانش برقی زد.
برای این مأموریت، او ناوگان را بیش از نیم سال در منطقهٔ متروک به‌سرزمینِ نبرد هدایت کرده و هرگز به کولتون بازنگشته بود. شمارِ زیادی از کارهای شخصی‌اش روی‌جان‌سخت هم تلنبار شده بود. حالا که مرخصی داشت، سرانجام وقت می‌کرد به آن‌ها رسیدگی کند.