چپتر 1314: بدون عنوان
0پس از بدرقهٔ تیمِ اعزامی، هان شیائو مدتی در اسکله‌تفریح ایستاد. در این هنگام، گُزار که یونیفرمِ نظامیِ امپراتوری را‌دلت به تن داشت، از پشت نزدیک شد و کنارش ایستاد.
گُزارِ ریش‌دار سیگارِ سرخی از جیبِ پیراهنش درآورد، انگشتانش را پاک کرد، سیگار را روشن کرد و کامِ عمیقی گرفت. سپس ابری از‌هرچند دود بیرون داد و پیش از حرف زدن، کمی دهانش را کج کرد: «این تازه گروهِ اوله. تیم‌های اعزامیِ دوم و سومی هم‌فرارتبه‌های در کار خواهد بود. ابعادِ عمیق‌تر غیرقابل‌پیش‌بینی‌ان. امیدوارم اون بدنهٔ اصلیِ درختِ جهان که گفتی واقعاً وجود داشته باشه. نذار فداکاری‌شون بی‌دلیل باشه.»
هان شیائو با بی‌خیالی‌می‌تونه جواب داد: «زیادی بدبین‌دلت نباش. شاید به سلامت برگردن.»
گُزار چیزی نگفت. سیگارِ دیگری از جیبش درآورد‌درختِ و به سمتِ هان شیائو گرفت. «این محصولِ مخصوصِ‌بی‌دلیل مقاماتِ عالی‌رتبهٔ امپراتوریه. تو بازار پیدا نمی‌شه. امتحانش می‌کنی؟»
هان شیائو دستش‌نشنیدم را تکان داد‌باشی و گفت: «ترک کردم.»
گُزار سیگارش را کنار گذاشت و سر تکان‌نگاهی داد: «که این‌طور. راستی، تا حالا نشنیدم سرگرمیِ‌دلت خاصی داشته باشی. شما مکانیک‌ها نیاز به تفریح ندارین؟»
هان شیائو نگاهی به او انداخت و‌حرفِ گفت: «مگه سیگار و مشروب می‌تونه از‌بزنم ماشین‌ها جذاب‌تر باشه؟ حرفِ دلت رو بزن.»
گُزار شانه‌عمیق‌تر بالا انداخت: «نمی‌تونم‌اون باهات گپ بزنم؟»
هرچند ستارهٔ سیاه چندی پیش حسابی کتکشان زده بود، اما‌تفریح حالا دو طرف به توافق رسیده بودند. نبردِ قبلی صرفاً‌دلت مأموریتی رسمی بود و هیچ دشمنیِ شخصی‌ای در میان نبود.
بیشترِ فرارتبه‌های آ برای افرادِ قدرتمند احترام قائل بودند و‌مگه نیروهای مستقیمِ سه تمدن جهانی نیز از این قاعده مستثنا‌نمی‌تونم نبودند. همهٔ آن‌ها به دستاوردها و توانایی‌های ستارهٔ سیاه احترام می‌گذاشتند.
هان شیائو ضربه‌ای به شانهٔ‌ماشین‌ها گُزار زد و گفت: «باشه‌شانه برای بعد. حسابی سرم شلوغه.»
گُزار آهی کشید و گفت: «خیلی خب،اصلیِ اومدم بهت بگم که جنابِ فرمانروا آنلاین‌باشه منتظرته. می‌خواد در موردِ چیزی باهات صحبت کنه.»
«چرا زودتر نگفتی؟»
هان شیائو برگشت و واردِ پایگاهِ‌تفریح مرزیِ امپراتوری شد. به اتاقِ ارتباطاتِ خصوصی‌ماشین‌ها رفت و تماسِ ماربروس را وصل کرد.
«فرمانروا ماربروس،مگه موضوع از‌می‌تونه چه قرار است؟»
«اکتشافاتِ ما پیشرفت‌هایی داشته است. کاوشگر مختصاتِ دقیق را جمع‌آوری کرده است.وجود دستگاه حمل و نقل بازکننده آسمان چند بعدی همین حالا هم می‌تواند‌سلامت به قلمروِ تمدنِ درختِ جهان برسد، اما فعلاً قصدی برای اعزامِ نیرو نداریم.»
دستگاه حمل و نقل بازکننده آسمان چند بعدی‌مکانیک‌ها متعلق به فدراسیون نور ارزشِ استراتژیکِ بسیار بالایی داشت‌ماشین‌ها و از این رو به‌شدت کارآمد به شمار می‌رفت.
حیف که سه تمدن جهانی فقط در زمینه‌های محدودی به او اجازهٔ‌می‌تونه دخالت می‌دادند. بیشترِ اوقات، صرفاً به چشمِ یک مشاور به او نگاه‌ستارهٔ می‌کردند و اجازه نمی‌دادند از گذرگاهِ درختِ جهان برای ارسالِ چیزی استفاده کند.
«کمکی از دستِ من برمی‌آید؟»
هان شیائو‌عمیق‌تر ابرو بالا انداخت‌اون و پرسید: «خب؟»
ماربروس گفت: «برنامه‌مان این است که پس از اتمامِ آماده‌سازی، سعی کنیم‌نگاهی به شبکهٔ طرفِ مقابل متصل شویم و ببینیم می‌توانیم بخشی از اطلاعاتشان‌نمی‌تونم را سرقت کنیم یا نه. تماس گرفتم تا نظرِ شما را بپرسم.»
هان شیائو کمی فکر کرد و گفت: «اگر فقط اطلاعاتِ سطحی باشد، تا زمانی‌جذاب‌تر که از یک گرهٔ پایانه‌ایِ کم‌اهمیت وارد شویم و پیش از آنکه فرارتبه‌های آ‌کتکشان کلماتِ رمزِ پایهٔ طرفِ مقابل را تحلیل کنند داده‌ها را پاک کنیم، خطر قابل‌کنترل است.»
این کار هک کردنِ شبکهٔ طرفِ مقابل نبود، بلکه صرفاً مرورِ اطلاعات در اینترنتِ آن‌ها بود. بنابراین، دشواریِ چندانی نداشت. تمدنِ درختِ جهان نیز‌توافق سیستمِ ارتباطی‌ای در قالبِ شبکهٔ کوانتومی داشت که اساساً استانداردِ تمدن‌های پیشرفته به شمار می‌رفت. با این حال، پایه و اساسِ روشِ ارتباطی‌شان شبکهٔ کوانتومی‌قاعده نبود، بلکه شبکهٔ ذهنیِ خودِ درختِ جهان بود. منتها این شبکهٔ ذهنی بیش از حد شفاف و ساده بود و تنوعِ شبکهٔ کوانتومی را نداشت.
«پس بگذارید مکانیک‌های فرارتبهٔ آ رهبریِ کار را به دست بگیرند و‌وجود از توانِ محاسباتیِ هوشِ مصنوعیِ اصلی برای جمع‌آوریِ اطلاعاتِ سطحیِ شبکهٔ طرفِ مقابل‌برگردن استفاده کنند. در زمانِ مناسب، اطلاعات با شما به اشتراک گذاشته خواهد شد.»
پس از کمی گپ زدن، ماربروس تماس‌شما را قطع کرد. هدفِ اصلی‌اش از این تماس،مشروب صرفاً اطلاع‌رسانی دربارهٔ برنامهٔ اکتشاف بود و بس.
هان شیائو دستگاهِ ارتباطی‌مکانیک‌ها را پایین آورد و‌نگاهی لب‌هایش را کج کرد.
به‌جز ارتشِ اعزامیِ بُعدِ ثانویه،ماشین‌ها نذاشتن تو بقیهٔ مأموریت‌های اکتشافی دخالت‌بالا کنم. انگار هنوز محتاط و بدبینن...
وضعیتِ فعلی با مرحلهٔ اتحاد در زندگیِ قبلی‌اش فاصلهٔ زیادی داشت. هرچند‌وجود کار به توطئه‌چینی علیه یکدیگر نکشیده بود، اما نمی‌توانستند مثلِ زندگیِ قبلی‌سلامت کاملاً به هم اعتماد کنند و بی‌هیچ نگرانی‌ای با هم همکاری داشته باشند.
هان شیائو پس از ترکِ پایگاهِ مرزیِ امپراتوری و‌نیاز بازگشت به پایگاهِ ارتش، فیلیپ را فراخواند و فرمانِ احضارِ‌حرفِ ویژه‌ای برای صدها بذرِ فرارتبهٔ آ در ارتش صادر کرد.
از آنجا که سه تمدن جهانی کنترلِ سفت‌وسختی روی گذرگاهِ درختِ جهان داشتند، در حالِ حاضر کارِ زیادی‌شانه برای آماده‌سازی از دستش برنمی‌آمد. به‌جز ارتقای تبدیلِ سرشتِ خداییِ خلأ و رها کردنِ خطِ تولید برای ساختِ‌قبلی شبانه‌روزیِ سربازان، چاره‌ای نداشت جز اینکه منتظر بماند تا بازیکنان سخت کار کنند و رفته‌رفته برایش تجربه فراهم آورند.
بنابراین، قصد داشت از مزیتِ پنل استفاده کند و به صدها بذرِ فرارتبهٔ آ که‌هرچند یک سال پیش به ارتش منتقل شده بودند، یک دورهٔ طولانی آموزشِ ویژه بدهد. امیدوار بود‌رسمی فرارتبهٔ آ جدیدی از میانِ این افراد متولد شود و قدرتِ رده‌بالای انجمن را تقویت کند.
پس از ارسالِ پیام، هان شیائو از‌اصلیِ اتاق خارج شد و مدتی در پایگاه‌باشه قدم زد. ناگهان چشمش به جنی افتاد.
هان شیائو سرِ جایش ایستاد‌خاصی و گفت: «ایمز که برگشته به‌ندارین اژدهای شناور. تو چرا هنوز اینجایی؟»
جنی دست‌به‌سینه شد و پوزخند زد: «به این راحتی‌ها نتونستم به بهانهٔ‌می‌تونه پناهندگی مرخصی بگیرم. دلم نمی‌خواد به این زودی برگردم و اضافه‌کاری کنم. بذار‌سیاه خودِ ایمز کارها رو راست‌وریس کنه. منم یه کم وقتِ آزاد داشته باشم.»
«پس حسابی استراحت کردی. بی‌دلیل نیست‌جذاب‌تر که خطِ رویشِ موهات یه کم‌نمی‌تونم برگشته سرِ جاش. نزدیک بود نشناسمت.»
جنی چشمانش را چرخاند و گفت:بدنهٔ «اگه حرف زدن بلد نیستی، می‌تونی‌وجود ساکت بمونی. کسی فکر نمی‌کنه لالی.»
هان شیائو سر تکان داد و لبخند زد: «پس‌نیاز همین‌جا خوب استراحت کن. ولی اگه ایمز اومد سراغت، انتظار‌حرفِ نداشته باش کمکت کنم.» سپس راهش را کشید و رفت.
درست در لحظه‌ای که می‌خواست برود،تفریح ناگهان دوباره صدای جنی را شنید. این‌ماشین‌ها بار در لحنش کمی تردید موج می‌زد.
«امم... چند وقته هریسون‌می‌تونه رو ندیدم. جوابِ پیام‌هام‌دلت رو هم نمی‌ده. کجا رفته؟»
هان شیائو برگشت و با تعجب به او نگاه کرد: «شما‌واقعاً دو تا واقعاً با هم ریختین رو هم؟ فکر می‌کردم ردش‌نباش کردی، اما انگار تو هم مثلِ ایمزی؛ بدنت از ذهنت صادق‌تره.»
جنی با خشم گفت: «مزخرف نگو!باشی من هیچ ربطی به اون یاروی‌نگاهی رو مخ ندارم! فقط کنجکاو شدم!»
هان شیائو اصلاً حرفش را باور‌تفریح نکرد و فقط با بی‌خیالی گفت:می‌تونه «رفته مأموریتِ مخفی. احتمالاً تا مدت‌ها نمی‌بینیش.»
جنی با‌مگه تردید پرسید:می‌تونه «مأموریتِ مخفی؟ خطرناکه؟»
هان شیائو‌عمیق‌تر رک‌وراست جواب داد:اون «معلومه که هست.»
حرف در گلوی جنی گیر کرد‌باشی و دو ثانیه مکث کرد، سپس‌نگاهی زمزمه کرد: «پس لطفاً بهش بگو...»
هان شیائو فوراً‌شما گوش‌هایش تیز شد:تفریح «بهش چی بگم؟»
خواهرِ لعنتی، مراقب باش. به‌ماشین‌ها این راحتی فلگ نساز. این‌طوری‌شانه شانسِ زنده‌موندنِ هریسون میاد پایین.
جنی دندان‌قروچه‌ای کرد، سرش را برگرداند و‌اصلیِ با لجبازی گفت: «فقط ازش بپرس کِی‌باشه پولی رو که بهم بدهکاره پس می‌ده؟»
هان شیائو بی‌رحمانه دستِ جنی‌خاصی را رو کرد: «تچ، حرف‌تفریح و دلت اصلاً یکی نیست.»
جنی با عصبانیت‌شما گفت: «اگه نمی‌خوای‌تفریح کمک کنی، به درک!»
هان شیائو دست تکان داد و راه‌حرفِ افتاد: «می‌پرسم... ولی شاید الان نتونم باهاش تماس‌هرچند بگیرم. هر وقت فرصت شد باهاش حرف می‌زنم.»
وقتی از پیچِ راهرو گذشت، به‌بدنهٔ عقب نگاه کرد و دید جنی‌وجود هنوز با چهره‌ای سردرگم همان‌جا ایستاده است.
«تچ، اون‌وقت‌حالا جرئت می‌کنی بگی‌خاصی هیچ خبری نیست.»
هان شیائو ملچ‌ملوچی کرد و می‌خواست‌تفریح برود که ناگهان فیلیپ با چهره‌ای‌می‌تونه پر از ذوق و غافلگیری بیرون پرید.
«ارباب، هوم... یکی دیگه‌می‌تونه از افسرهای ارتش به‌دلت فرارتبهٔ آ تبدیل شد!»
«همم؟ بذار ببینم!»
هان شیائو غرقِ شادی‌سرگرمیِ شد و بی‌درنگ پنلِ‌مکانیک‌ها نظارتی را باز کرد.
در تصویر، پیکری که شعله‌های رزمی‌کار سراسرِ بدنش زبانه‌انداخت می‌کشید، مثلِ ستاره‌ای کوچک در میانِ کهکشان نشسته بود.شانه او لوتیر بود که دهه‌ها در انزوا به سر می‌برد.
بعد از این‌همه مدت زور‌ماشین‌ها زدن، بالاخره این یارو زایید...شانه اَه، یعنی ارتقا پیدا کرد.
خیالِ هان شیائو راحت شد.
در ابتدا فکر می‌کرد لوتیر برای تکمیلِ دگرگونی‌اش‌مکانیک‌ها به چند سالِ دیگر نیاز دارد، اما انتظار‌می‌تونه نداشت به این زودی از این سد عبور کند.
نکنه با دیدنِ‌شما پیروزیِ من بر سه‌ندارین تمدنِ جهانی الهام گرفته؟
هان شیائو پس از پوشیدنِ لباسِ مکانیکیِ پادشاه، به سالنِ‌شانه تمرینِ شخصیِ لوتیر تله‌پورت کرد. به‌محضِ اینکه سرش را بالا‌کتکشان آورد، دید که لوتیر دارد تکاملِ نهایی‌اش را کامل می‌کند.
هان شیائو ارتشِ ماشینی‌اش را فراخواند و سپرِ انرژی در اطرافش مستقر کرد. پس از مدتی‌فداکاری‌شون انتظار، شعله‌های رزمی‌کار روی بدنِ لوتیر آرام‌آرام پس نشست. به نظر می‌رسید غلظتی شبیهِ بلورِ جامد‌مخصوصِ به خود گرفته‌اند و تنها با نگاه کردن به آن، می‌شد بُرندگیِ خفه‌کننده‌ای را حس کرد.
ماهیتِ انرژیِ رزمی‌کاران همواره متغیر و‌باشی متنوع بود. ویژگی‌های اصلیِ انرژیِ لوتیر‌نگاهی «بُرندگی» و «نفوذ در زره» بود.
لوتیر چشمانش را باز کرد و نگاهی به‌نگاهی اطراف انداخت و بی‌درنگ هان شیائو را دید. به‌سرعت‌بزن پایین پرواز کرد و جلوی هان شیائو فرود آمد.
«جنابِ عالی‌مگه ستارهٔ سیاه،می‌تونه ناامیدتان نکردم.»
نگرشِ لوتیر همچنان محترمانه بود‌اون و خود را به‌خاطرِ افزایشِ‌گفتی ناگهانیِ قدرتش گم نکرده بود.
هان شیائو شانه‌اش را فشرد و با لبخند گفت: «حالا‌تفریح دیگر یک فرارتبهٔ آ هستی، پس می‌توانی مرا هم‌ترازِ خودت‌دلت خطاب کنی. نظرت چیست؟ می‌خواهی سازمانِ خودت را راه بیندازی؟»
لوتیر سر تکان داد و همچنان با احترام او‌انداخت را خطاب کرد: «من هنوز هم مایلم تیغهٔ شما در‌بالا سایه‌ها باشم. اگر پرورشِ شما نبود، به دستاوردهای امروزم نمی‌رسیدم.»
معمولاً فرارتبه‌های آ زیردستِ دیگران نمی‌ماندند، اما لوتیر قصد داشت لطفِ او را جبران کند. افزون‌ستارهٔ بر این، ارتشِ ستارهٔ سیاه یک استثنا بود و از قبل دو فرارتبهٔ آ به‌عنوانِ زیردست در‌دشمنیِ آن کار می‌کردند. با وجودِ الگو بودنِ پیش‌کسوتانشان، کسانی که بعداً می‌آمدند راحت‌تر این موضوع را می‌پذیرفتند.
هان شیائو گفت: «خودت را دست‌کم نگیر. من‌درختِ کمکت کردم چون استعدادش را داشتی.» و هم‌زمان مشتی‌بی‌دلیل به سینهٔ لوتیر کوبید که صدای تاپِ خفه‌ای داد.
لوتیر یک قدم‌نشنیدم عقب رفت و‌باشی سینهٔ دردمندش را مالید.
با دیدنِ این صحنه، هان شیائو سر تکان داد: «باید به تمرین دادنِ بدنت ادامه بدهی. الان هنوز خیلی ضعیفی. در‌باهات چشمِ آدم‌های عادی، فرارتبه‌های آ در قله قرار دارند، اما در چشمِ ما کهنه‌کارها، این تازه شروعِ کار است. تو تازه قدم‌میان به این آستانه گذاشته‌ای، پس هنوز خیلی چیزها برای تمرین داری. من می‌توانم هم‌زمان با ده‌ها فرارتبهٔ آِ تازه‌کار مثلِ تو بجنگم.»
«من پخشِ زندهٔ رویاروییِ شما با‌جذاب‌تر سه تمدنِ جهانی را دیدم و‌نمی‌تونم هیچ شکی در این باره ندارم.»
لوتیر سر تکان داد. او نیز‌بدنهٔ از عملکردِ آن زمانِ هان شیائو متقاعد‌داشته شده بود و غرق در احترام بود.
هان شیائو گفت: «حالا که به یک فرارتبهٔ آ تبدیل شده‌ای، بگذار هدیه‌ای به‌مگه تو بدهم. مدتی دیگر یک سلاح در سطحِ گنجینهٔ کیهانی برایت می‌آورم. چه نوعی‌ستارهٔ می‌خواهی؟ اگر تجهیزاتِ مکانیکی نمی‌خواهی، می‌توانم از یک جادوگر بخواهم برایت تجهیزاتِ افسون‌شده بسازد.»
لوتیر کمی فکر‌شما کرد: «یک جفت‌تفریح خنجر کافی است.»
«بسیار خب، وقتی خوب‌می‌تونه فکر کردی، نیازمندی‌های دقیقش را‌بزن برایم بفرست. برایت سفارشی می‌سازمش.»
هان شیائو لبخندی‌غیرقابل‌پیش‌بینی‌ان زد و ناگهان‌بدنهٔ بحث را عوض کرد.
«راستی، یک مأموریت برایت دارم.»
«کجا؟ هدف‌غیرقابل‌پیش‌بینی‌ان کیست؟ مهلتش‌اون تا کِی است؟»
لوتیر فوراً جدی شد و‌ابعادِ حرفه‌ای‌گری و انضباطی را که در‌اصلیِ وجودش نهادینه شده بود، نشان داد.
هان شیائو سرفه‌ای کرد و گفت: «آه، این‌قدر به فکرِ جنگ و کشتار نباش. اصلاً خوب نیست. یک رزمی‌کارِ‌قبلی نابغه با استعدادی خارق‌العاده اینجاست که دارد تمریناتِ ویژه‌ای را پشت‌سر می‌گذارد. او از قبل یک فرارتبهٔ آ را به‌عنوانِ‌نیز استادِ خودش دارد. امیدوارم تو هم بتوانی مدتی او را تمرین بدهی و کمی از تجربه‌هایت را به او بیاموزی.»
تنگنای کارلوت هنوز در مراحلِ اولیه بود و تنها با انباشتنِ بینشِ بیشتر می‌توانست به‌سرعت ارتقای سطح بگیرد.فداکاری‌شون با این حال، بینشی که هر متخصص ارائه می‌داد متفاوت بود. سایهٔ نقره‌ای تقریباً تا قطرهٔ آخرِ بینش‌هایش‌عالی‌رتبهٔ دوشیده شده بود، اما لوتیر که تازه متولد شده بود، مزرعهٔ جدیدی برای درو کردن به حساب می‌آمد.
لوتیر سر تکان داد: «بسیار خب،اصلیِ تمامِ تلاشم را می‌کنم تا به او‌باشه آموزش دهم.» او نیز کنجکاو شده بود.
استعدادِ یک رزمی‌کارِ نابغه که توانسته بود فرماندهٔ ارتش‌اون را وادار کند یک فرارتبهٔ آ را به‌عنوانِ استاد‌باشه برایش پیدا کند، تا چه حد می‌توانست تکان‌دهنده باشد؟
در فضایی فیروزه‌ای‌رنگ، ریشه‌های درهم‌تنیدهٔ درختانِ فیروزه‌ای نقشِ زمین را ایفا‌کتکشان می‌کردند و نیمه‌شفاف بودند. می‌شد انرژی را دید که مانندِ حباب‌های‌رسمی نور درونِ ریشه‌ها جریان داشت و حسِ سرزندگیِ سبزی را القا می‌کرد.
در وسطِ فضا، شمارِ زیادی از ریشه‌ها بالا آمدند و تختِ عظیمی را شکل دادند. پیکری بلندقامت با‌فداکاری‌شون چشمانِ بسته روی آن نشسته بود، گویی در خواب به سر می‌برد. ریشه‌هایی شبیهِ تاک سراسرِ بدنش را‌عالی‌رتبهٔ پوشانده بودند و درخششِ فلوئورسنتِ آبی و سبز مانندِ الف‌های کوچک و سرزنده در امتدادِ بدنش جریان داشت.
ناگهان، این پیکر لرزشِ خفیفی کرد و‌درختِ به‌آرامی چشمانش را باز کرد. دستش را‌نذار بالا آورد و به‌آرامی روی دستهٔ صندلی‌اش زد.
لحظه‌ای بعد، ریشه‌های روی زمین خودبه‌خود حرکت کردند، در هم تنیده شدند‌درختِ و به یک غنچهٔ گل تبدیل گشتند. سپس، غنچه باز شد و‌زیادی پیکری بلندقامت که ردایی باشکوه بر تن داشت، از هیچ ظاهر شد.
به‌محضِ ظهور، پیکرِ بلندقامت در برابرِ‌هرچند پیکرِ روی تخت تعظیم کرد و‌زده به‌نرمی پرسید: «چه کاری از دستم برمی‌آید؟»
با شنیدنِ این حرف، پیکرِ روی تخت کمی به جلو خم شد و به‌آرامی گفت:داشته «واکنشی غیرعادی در شبکهٔ هشدارِ فرمِ اطلاعات رخ داده است. ممکن است یک هیئتِ اطلاعاتیِ ناشناس‌جیبش با ما تعامل کرده باشد. چه‌بسا کسی دارد از ما جاسوسی می‌کند. برو و بررسی کن.»
«متوجه شدم،غیرقابل‌پیش‌بینی‌ان جنابِ عالی‌اون پادشاه درخت.»