چپتر 604: کابینِ یورشِ بربر

این توپِ ریلی «چشمِ خدا» نام داشت؛ یک سلاحِ ماهواره‌ای که‌حدِ​ پس از جدا شدن از سفینه می‌توانست خودکار حرکت کند. می‌شد‌ده‌ها​ آن را در لبهٔ جو مستقر کرد تا دورِ سیاره بچرخد.

برخلافِ توپِ اصلیِ ستارهٔ تاریک، چشمِ خدا سلاحِ پرتوِ ذرات نبود؛ بلکه از مهماتِ فیزیکی استفاده می‌کرد. گلوله‌هایش فوق‌العاده بزرگ بود‌اختیار​ و می‌شد انواعِ مختلفی از مهمات را در آن به کار برد که گزینه‌های تاکتیکیِ بیشتری فراهم می‌کرد. هنگامِ حمله به‌هم‌زمان​ سطح از فضای بیرونی، حملاتش انرژیِ جنبشیِ بیشتری از رانشِ اولیه و جاذبه می‌گرفت. با محاسباتِ هان شیائو، دقتِ بسیار بالایی داشت.

هزینهٔ این توپِ ریلی به‌طرزِ چشمگیری بالا بود و‌بالایی​ فقط زرهِ مکانیکیِ میمونِ دیوانه از آن گران‌تر تمام‌دیوانه​ می‌شد؛ آن هم بدونِ در نظر گرفتنِ هزینهٔ هر شلیک.

با این‌همه پولی که خرج شده بود، سودش هم قطعاً عالی بود. آسیبِ چشمِ خدا بی‌نظیر بود. مثلِ یک برجکِ غول‌آسا در فضای‌اختیار​ بیرونی بود. فقط دو محدودیت در کار بود. اول اینکه سرعتِ حمله‌اش بسیار کند بود—گلوله باید مدتی پرواز می‌کرد. دوم اینکه در فضا قابل‌استفاده‌مدتِ​ نبود—فقط برای حمله به سطح از بالا کاربرد داشت. بیشتر به دردِ مأموریت‌هایی می‌خورد که نیازمندِ حملهٔ هوایی به زمین برای حل‌وفصلِ مشکلات بود.

این اکنون مخرب‌ترین سلاحی بود که هان شیائو در اختیار داشت، اما فقط یکی‌حال​ از آن موجود بود. سبکِ پشتیبانیِ تاکتیکی تازه در حدِ یک طرحِ کلی بود.‌کوتاهی​ با این حال، هان شیائو پولِ زیادی داشت، پس اگر وقت می‌کرد می‌توانست بیشتر بسازد.

وقتی سبکِ پشتیبانیِ تاکتیکی کامل می‌شد، ده‌ها و صدها توپِ ریلی که هم‌زمان‌حملهٔ​ شلیک می‌کردند می‌توانستند در مدتِ کوتاهی کلِ یک سیاره را نابود کنند و‌پشتیبانیِ​ این واقعیت را کاملاً ثابت می‌کردند که برای کلاسِ مکانیک، پول یعنی قدرت.

بزرگ‌تر عالی‌تر بود، بیشتر بهتر بود. وقتی سوپرهای دیگر‌بالایی​ به بن‌بست می‌خوردند و نمی‌توانستند پیشرفت کنند، فقط کلاسِ مکانیک‌گران‌تر​ می‌توانست با پول خرج کردن، قدرتش را پیوسته افزایش دهد.

هان شیائو سر تکان داد و در‌نبود—فقط​ دل گفت: فقط با این تجهیزاته که‌نیازمندِ​ به ترازِ قدرتی که باید داشته باشم رسیدم.

هزینهٔ کل نزدیک به ۱ میلیون اِنا بود. پس از به‌روزرسانیِ تمامِ ماشین‌های‌کلی​ جنگی‌اش، تواناییِ تخریبش واقعاً به رتبهٔ بلا رسیده بود. می‌توانست بمب‌های هسته‌ای روی‌می‌توانستند​ سیارات احضار کند و بوم‌شناسیِ سطح را در مدتِ کوتاهی از بین ببرد.

ابزارِ ناظر، پروتزِ خارجیِ مکانیکی، موتورِ فرانوریِ کوتاه‌برد، ارتش‌های ماشینیِ ۰۰۴ و ۰۰۵، باتلاقِ الکترومغناطیسیِ‌زمین​ قوی، چشمِ خدا... هان شیائو تمامِ ماشین‌ها را بررسی کرد. سپس گوی‌های فشرده را مرتب کرد‌کلی​ و پوشید. سلاح‌های بزرگی مثلِ ارتش‌های ماشینی و چشمِ خدا هم در انبارِ سفینه قرار گرفتند.

هان شیائو علاوه بر ماشین‌های جنگی، نقشهٔ ساختِ‌بسیار​ جالبی هم برای نبردِ میانِ سفینه‌ها ترکیب کرده‌مکانیکیِ​ بود که در این مدت آن را ساخت.

کابینِ یورشِ‌مدتی​ بربر، یک دستگاه‌فضا​ برای نبردِ فرود.

این یک کابینِ معلق بود که به سفینه متصل می‌شد و به دستگاه‌های ضربه‌گیر مجهز بود. وقتی سپرِ دشمن از‌وقتی​ بین می‌رفت، این کابینِ یورش پرتاب می‌شد تا به سفینهٔ دشمن بچسبد. سپس با تجهیزاتِ برشِ حرارتی‌اش، زرهِ دشمن را ذوب‌عالی‌تر​ می‌کرد و افرادِ داخلش را به درونِ سفینهٔ متخاصم می‌فرستاد. البته اگر اوضاع خوب پیش نمی‌رفت، کابینِ یورش می‌توانست خودتخریبی کند.

در طولِ جنگ‌های کهکشانی، کابین‌های یورش کاربردِ فراوانی‌بیشتر​ داشتند. افرادِ داخلِ آن هیچ راهی برای عقب‌نشینی‌حل‌وفصلِ​ نداشتند—اساساً همه در وضعیتِ مرگ و زندگی بودند.

هان شیائو حس‌می‌گرفت​ کرد این وسیله کاملاً‌دقتِ​ به دردِ بازیکنان می‌خورد.

هان شیائو هنوز در حالِ بررسیِ سفینهٔ شاهینِ خشن بود، اما بخشی از دانشِ آن را کم داشت، بنابراین‌مشکلات​ پیشرفتش در مهندسیِ معکوسِ آن متوقف شده بود. در زندگیِ قبلی، بازیکنانِ سطح‌بالای کلاسِ مکانیک می‌توانستند سفینه بسازند، اما‌وقت​ این کار بیشتر تیمی انجام می‌شد. هر کس دانشِ متفاوتی از سفینه داشت و قطعاتِ مختلفی را سوار می‌کرد.

هان شیائو نمی‌خواست کار را‌یکی​ تقسیم کند؛ او می‌خواست کلِ‌تازه​ فرایندِ ساختِ سفینه را یاد بگیرد.

ساختِ سفینه به‌تنهایی یکی از دستاوردهای‌برای​ امتیازِ افسانه‌ایِ ویژه بود، درست مثلِ دستاوردِ‌حملهٔ​ شکارچیِ افسانه‌ای که هنوز تکمیلش نکرده بود.

با این حال، هنوز بخشی از دانشِ آن‌بسیار​ را کم داشت و از قضا امتیازِ استعدادش هم‌میمونِ​ ته کشیده بود. حسابی در تنگنا گیر افتاده بود.

پس از ورود به کهکشان، هان‌قابل‌استفاده​ شیائو تجربهٔ چندانی درو نکرده بود‌مأموریت‌هایی​ و بیشتر فقط پول درآورده بود.

پس از ارتقای سطح برای به‌روزرسانیِ تجهیزاتش به‌پشتیبانیِ​ زمان نیاز داشت و تجربهٔ زیادی هم برای‌زیادی​ ارتقای سطح و ترکیبِ نقشه‌های ساخت خرج کرده بود.

بنابراین، تجربه‌اش تقریباً ته‌کشیده بود.

باید یه وقتِ خالی‌محاسباتِ​ پیدا کنم تا یکم‌بسیار​ تجربه به جیب بزنم...

تمامِ تجهیزاتش به‌روز شده بود و‌قابل‌استفاده​ علاوه بر گرفتنِ امتیازِ استعدادِ بیشتر،‌مأموریت‌هایی​ باید به افزایشِ قدرتش هم ادامه می‌داد.

الان تو سطحِ ۱۴۲ هستم. با اینکه تازه واردِ رتبهٔ آ شدم، با این تجهیزاتم‌پولِ​ می‌تونم با آدم‌های سطح‌بالاتر هم سرشاخ بشم. تازه، موهبت‌هام یعنی می‌تونم حسابی کتک بخورم و دوام‌کنند​ بیارم، پس برتریم خیلی زیاده. اگه تواناییِ دشمن معمولی باشه، شانسِ برنده شدنم به‌شدت می‌ره بالا...

هان شیائو تواناییِ رزمی‌اش را تخمین زد. معمولاً بیشترِ افراد در گلکسی بینِ سطحِ ۱۵۰ تا‌حل‌وفصلِ​ ۱۶۰ واردِ رتبهٔ آ می‌شدند؛ همه‌چیز به موهبت‌ها، توانایی‌ها و ویژگی‌ها بستگی داشت. اما او در سطحِ‌پولِ​ ۱۴۲ واردِ رتبهٔ آ شده بود. این اتفاق حتی در میانِ شخصیت‌های قدرتمندِ قهرمان‌مانند هم رواج نداشت.

در رتبهٔ آ، هر ارتقا در هر بیست سطح یا هر ارتقای کلاس برای‌فقط​ کلاسِ اصلی، یک خطِ فاصل به حساب می‌آمد. هان شیائو اکنون در ردهٔ سطحِ‌شده​ ۱۴۰ تا ۱۶۰ بود، بنابراین مقدارِ تجربهٔ لازم برای ارتقای سطح عظیم بود—میلیاردها و میلیاردها.

در زندگیِ قبلی، وقتی نسخه‌ای که به بازیکنان اجازه می‌داد تا این سطح بالا‌نیازمندِ​ بروند منتشر شده بود، مأموریت‌ها همه دست‌کم ده‌ها میلیون تجربه می‌دادند. با این وجود،‌پشتیبانیِ​ بازیکنان همچنان مجبور بودند زمانِ هنگفتی را صرف کنند تا فقط یک سطح بالا بروند.

با اینکه می‌توانست بازیکنان را سرکیسه کند، هنوز هم به دست آوردنِ مقدارِ تجربهٔ لازم‌پولِ​ برای رسیدن به سطحِ ۱۶۰ در یک چشم‌به‌هم‌زدن به‌شدت دشوار بود. ارتقا در حالِ حاضر‌نابود​ خیلی دور از دسترس بود، اما راهِ دیگری هم برای افزایشِ قدرتش وجود داشت—ارتقای کلاسِ اصلی.

کلاسِ مکانیکِ مجازیِ هان شیائو اکنون در سطحِ‌بیشتر​ ۱۷ بود. سه سطح تا ارتقای کلاسش فاصله‌حل‌وفصلِ​ داشت که به حدودِ ۳ میلیارد تجربه نیاز داشت.

این بار، هان شیائو قصد نداشت دانش بفروشد. فروشِ دانش یک‌به‌طرزِ​ معاملهٔ یک‌بارمصرف بود، بنابراین فقط چند بار می‌توانست این کار را انجام‌گرفتنِ​ دهد. به‌علاوه، به صلاح نبود که همه‌چیز را یک‌جا به بازیکنان بدهد.

تصمیم گرفت نقشه‌های‌پرواز​ ساخت را بفروشد که‌نبود—فقط​ زنجیرهٔ سودِ بزرگ‌تری داشت.

با اینکه بازارِ هدفِ نقشه‌های ساخت فقط به بازیکنانِ کلاسِ مکانیک محدود می‌شد و سودش به اندازهٔ دانش‌های ارتقا بالا نبود، اما مزیتش‌صدها​ این بود که نقشه‌های ساختِ بسیار زیادی برای ترکیب وجود داشت؛ تقریباً بی‌نهایت. در طولِ نسخهٔ ۱٫۰، هان شیائو در نقشِ مربیِ کلاسِ‌می‌خوردند​ مکانیک ظاهر شده بود و بازیکنانِ بیشتری را به مکانیک تبدیل کرده بود. دلیلِ این کارش گسترشِ بازار برای نقشه‌های ساخت به شمار می‌رفت.

گذشته از این، مجبور نبود فقط نقشه‌های‌کاربرد​ ساختِ سطح‌پایین به بازیکنان بفروشد؛ حتی می‌توانست‌هوایی​ نقشه‌های ساختِ بسیار سطح‌بالا را هم آب کند.

بازیکنان دانشِ لازم را نداشتند، پس حتی اگر نقشه‌های ساختِ سطح‌بالا را می‌خریدند، تا مدت‌ها نمی‌توانستند از آن‌ها استفاده کنند.‌تمام​ با این حال، باز هم آن‌ها را می‌خریدند. داشتنِ یک نقشهٔ ساختِ سطح‌بالا که نمی‌شد از آن استفاده کرد، بهتر‌سرعتِ​ از نداشتنش بود. فقط نگاه کردن به آن باعث می‌شد برای روزی که بتوانند از آن استفاده کنند، لحظه‌شماری کنند.

او هرگز میلِ‌پرواز​ بازیکنانِ چینی به انبار‌نبود—فقط​ کردن را دست‌کم نمی‌گرفت.

با یادآوریِ بازیکنان... هان‌اما​ شیائو انجمن را باز‌پشتیبانیِ​ کرد. مثلِ همیشه غلغله بود.

بازیکنان از تجهیزاتِ تاکتیکی که دفعهٔ پیش فروخته بود در مأموریت‌های استخدامیِ جدیدشان استفاده می‌کردند و خیلی‌ها اسکرین‌شات می‌گرفتند‌مخرب‌ترین​ تا به اشتراک بگذارند. در این میان، زرهِ زنبورِ کارگر بیشترین بازخوردِ مثبت را گرفت؛ این زره باعث شد بسیاری‌کامل​ از بازیکنان راهِ جدیدی برای پول درآوردن پیدا کنند—معدن‌کاوی! این کار بسیار بی‌دردسرتر و پایدارتر از جنگ و خون‌ریزی بود.

دومین آیتمِ محبوب، در کمالِ تعجب، کوله‌پشتیِ پرندهٔ‌بسیار​ هسته‌ای بود. تمرکزِ نظرات اصلاً روی پرواز نبود، بلکه‌میمونِ​ همه از این می‌گفتند که خودتخریبی چقدر کیف می‌دهد...

با دیدنِ این‌ها، هان‌دوم​ شیائو نسبت به کابینِ‌برای​ یورشِ بربر مطمئن‌تر شد.

می‌دونستم—خودتخریبی و‌سلاحی​ بازیکن‌ها دقیقاً ساخته‌یکی​ شده‌ن واسه هم!

هان شیائو پست‌ها را بالا و پایین کرد. غیر از پست‌های اشتراک‌گذاری، گپ‌وگفت و‌هوایی​ دیگر مطالبِ متفرقه، بازیکنانِ بسیار ماهری هم بودند که راهنماهایی برای توضیحِ استراتژی‌ها و‌تازه​ چیزهای دیگر می‌گذاشتند. ناگهان متوجه شد پستی با سرعتِ زیاد در فهرستِ پربازدیدها بالا می‌رود.

«راهنمای تازه‌کارانِ کارت‌های وِین—شمارهٔ ۳»

رویش کلیک کرد و فهمید بازیکنی که پست‌برای​ را نوشته، چنان شیفتهٔ بازی شده که تمامِ پولش‌زمین​ را به‌جای تجهیزات، خرجِ خریدِ کارت‌های وِین کرده است...

نوب!

هر روز می‌شینید پای‌قابل‌استفاده​ این بازی‌های الکی و‌بیشتر​ مأموریت‌هاتون رو درست‌وحسابی انجام نمی‌دید‽

آخرش هم این‌می‌گرفت​ بازیکن‌ها به ویروسِ‌شیائو​ کارت‌های وِین آلوده شدن...

گوشهٔ لبِ هان شیائو‌دوم​ پرید. نکند کارت‌های وِین‌برای​ واقعاً بزرگ‌ترین رقیبش باشد؟

نگاهی گذرا انداخت و فهمید دستهٔ کارت‌های حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته آپدیت شده‌طرحِ​ و تمرکزِ این پست هم روی همین موضوع است. بازیکنان دیوانه‌وار درباره‌اش بحث‌می‌کردند​ می‌کردند. در میانِ کارت‌های آپدیت‌شده، نامِ ارتشِ ستارهٔ سیاه هم به چشم می‌خورد.

هان شیائو تازه‌فضا​ فهمید چرا این پست‌کاربرد​ این‌قدر پربازدید شده است.

در حالِ حاضر، ارتشِ ستارهٔ سیاه در چشمِ بازیکنان حکمِ جناحشان را داشت. با دیدنِ‌زرهِ​ اینکه جناحشان در دستهٔ کارت‌ها ظاهر شده، سر از پا نمی‌شناختند. بخشِ نظرات در حالِ انفجار‌عالی​ بود. از نگاهِ آن‌ها، آپدیتِ کارت‌های وِین نتیجهٔ تلاش‌های بی‌وقفه‌شان برای رشدِ جناح را نشان می‌داد.

آپدیتِ کارت‌های وِین تا حدودی بازتاب‌دهندهٔ تغییراتِ تمامِ مناطقِ‌کاربرد​ گلکسی بود. آن‌ها یک کارتِ نیرومندِ اختصاصی برای هان‌حل‌وفصلِ​ شیائو اضافه کرده بودند که ویژگی‌های قابل‌توجهی هم داشت...

این یعنی آوازهٔ کارهایش‌اما​ همه‌جا پیچیده و حالا‌پشتیبانیِ​ شخصِ بسیار سرشناسی محسوب می‌شد.

هان شیائو ناگهان به این نتیجه رسید که کارت‌های‌دردِ​ وِین انگار نوعی جدولِ رده‌بندیِ نامحسوس است که شهرت‌اکنون​ و جایگاهِ افراد را در کیهان به تصویر می‌کشد.

...

کمی بیشتر در انجمن چرخید و پس از‌برای​ استخراجِ چند معجون از سایکس و بقیه، در‌هوایی​ را بست و از اتاقِ بهینه‌سازیِ ماشین‌آلات بیرون رفت.

با وجودِ اینکه نزدیک به دو ماه را صرفِ‌تاکتیکی​ ساختِ ماشین‌آلات کرده بود، مأموریتش برای اسکورتِ هیلا و‌وقت​ آرورا به جزیرهٔ اژدهای شناور را از یاد نبرده بود.

از آنجا که ارتشِ ستارهٔ سیاه بزرگ‌تر شده بود، بازیکنان و مزدورانِ عادی بارِ بسیاری از مأموریت‌ها‌مشکلات​ را به دوش می‌کشیدند. در حالِ حاضر، ظاهراً هیچ مأموریتِ پُردردسری در کار نبود که لازم باشد‌زیادی​ خودش شخصاً به آن رسیدگی کند. از این رو، تصمیم گرفت اول به درخواستِ ایمز جامهٔ عمل بپوشاند.

هیلا معمولاً همراه‌می‌گرفت​ با آرورا در‌شیائو​ اتاقِ تمرینِ نبرد بود.

در راه، سیلویا را دید که انگار با دستپاچگی از چیزی فرار می‌کرد. دخترک با عجله سلامی کرد و سریع جیم شد. هان شیائو‌اما​ توجهی نشان نداد. کمی جلوتر رفت و رینولد را دید که سرِ یک دوراهی به اطراف سرک می‌کشد؛ پس به سمتش رفت و چند کلمه‌ای‌کلِ​ تشویقش کرد. اما همین که دید رینولد دست برده تا دفترچه‌اش را دربیاورد، سریع دهانش را بست و با قدم‌های بلند از آنجا دور شد.

وقتی به اتاقِ تمرینِ نبرد رسید، همان‌طور که‌پشتیبانیِ​ انتظار می‌رفت، هیلا مشغولِ تمرین بود و آرورا‌زیادی​ را هم به‌زور با خود همراه کرده بود.

هیلا به خاطرِ تجربیاتِ گذشته‌اش، عطشِ شدیدی برای قدرت داشت. پس از ورود به جامعهٔ‌زمین​ کهکشانی و دیدنِ آن‌همه آدمِ قدرتمند، حسِ خطر در وجودش شعله‌ورتر هم شده بود. اگر دستِ‌کلی​ خودش بود، حتی خواب را هم فدای تمرین می‌کرد؛ تمامِ وقتش را پای تمرین گذاشته بود.

البته نتایجِ کارش هم کاملاً به چشم می‌آمد. اتاقِ تمرین می‌توانست نبردهای واقعی را شبیه‌سازی کند و پتانسیلِ رزمیِ سوپرها را بیرون بکشد.‌گرفتنِ​ استعدادِ هیلا از همان اول هم بد نبود. این استعداد در کنارِ تلاشِ شبانه‌روزی باعث شده بود قدرتِ او اخیراً با سرعتِ چشمگیری‌دوم​ رشد کند. چند روز پیش که هان شیائو با هیلا مبارزهٔ تمرینی کرده بود، فهمید سطحش نسبت به قبل بسیار بالاتر رفته است.

هان شیائو در را‌دوم​ باز کرد و محیطِ‌برای​ نبردِ شبیه‌سازی‌شده ناپدید شد.

هیلا دست از کار کشید. عرقِ پیشانی‌اش‌سبکِ​ را پاک کرد، اخمی کرد و پرسید:‌حال​ «اینجا چه کار می‌کنی؟ اومدی مبارزهٔ تمرینی؟»

لباسِ نبردِ مشکی و فوق‌العاده تنگی به تن داشت‌دردِ​ که مثلِ لایه‌ای از پوستِ سیاه روی بدنش نشسته‌اکنون​ بود و فرمِ جذابِ اندامش را به رخ می‌کشید.

هان شیائو نگاهی به او انداخت و بی‌اختیار سر‌بالایی​ تکان داد. «نمی‌شه یه لباسِ نبردِ به‌دردبخورتر بپوشی؟ مگه‌دیوانه​ تو انبار زره کم داریم که یکی رو انتخاب کنی؟»

هیلا با نگاهی‌پرواز​ آکنده از انزجار‌قابل‌استفاده​ جواب داد: «خیلی گنده‌ن.»

«گنده؟ به این می‌گن ایمن. نکنه فقط چون خوشگل‌تاکتیکی​ نیستن ازشون خوشت نمی‌آد؟ تو اصلاً از زیبایی‌شناسی چی می‌فهمی؟»‌بسازد​ هان شیائو چشم غره رفت. نوچ، امان از دستِ زن‌ها.

در حالی که آن دو مشغولِ بحث بودند،‌بیشتر​ آرورا دست به زانو خم شده بود و‌حل‌وفصلِ​ نفس‌نفس می‌زد؛ حتی نای حرف زدن هم نداشت.

به‌زور واردِ این تمرینِ ویژه شده بود. از آنجا‌بالایی​ که نمی‌توانست پا به پای شدتِ تمریناتِ هیلا پیش‌دیوانه​ برود، بدنش از فرطِ خستگی در آستانهٔ فروپاشی بود.

با این حال، آرورا هم کاملاً بی‌میل نبود. او روزگارِ سختی را پشت سر گذاشته بود و خوب می‌دانست‌مشکلات​ قدرت چقدر اهمیت دارد؛ برای همین اصلاً در تمریناتش کم نمی‌گذاشت. گذشته از این، نبردِ شبیه‌سازی‌شده هیچ آسیبِ واقعی‌ای‌وقت​ به دنبال نداشت، پس اگر فقط می‌خواست از زیرِ کار در برود، تا این حد خسته و کوفته نمی‌شد.

هان شیائو یک شکلاتِ مغذیِ فشرده بیرون آورد و به‌تازه​ سمتِ آرورا پرت کرد. «دیگه کافیه. تمرین رو متوقف کنید‌وقتی​ و وسایلتون رو جمع کنید. می‌خوام ببرمتون جزیرهٔ اژدهای شناور.»

آرورا با شنیدنِ این حرف، در حالی که سعی‌دردِ​ داشت بسته‌بندیِ شکلات را با دندان باز کند، با‌اکنون​ تعجب خشکش زد. «بالاخره قراره خواهر بزرگ ایمز رو ببینیم‽»

چشمانِ هیلا برقی زد و لبخندِ محوی روی لب‌هایش نشست. تازه بعد‌چشمگیری​ از ورود به جامعهٔ کهکشانی فهمیده بود ایمز چه جایگاه و قدرتی‌شلیک​ در کیهان دارد. بی‌صبرانه منتظر بود تا زیرِ نظرِ او تمرین کند.

بیپ بیپ بیپ...

هان شیائو تازه می‌خواست چیزی بگوید که دستگاهِ‌پشتیبانیِ​ ارتباطی‌اش زنگ خورد. آن را بیرون آورد و در‌اگر​ کمالِ تعجب دید درخواستِ تماس از طرفِ ایمز است.

چه حلال‌زاده.

«ایمز؟»

تصویرِ هولوگرامیِ ایمز ظاهر شد و یک جفت پای سفید‌بیشتر​ و کشیده، مثلِ مارهای پایتون، در تیررسِ نگاهِ هان شیائو قرار‌مخرب‌ترین​ گرفت. ایمز پرسید: «هوم، ستارهٔ سیاه، کِی شاگردام رو می‌آری اینجا؟»

هان شیائو سر تکان داد و گفت: «داشتم‌پشتیبانیِ​ به یه‌سری کارها می‌رسیدم، برای همین عقب افتاد.‌زیادی​ تا چند روزِ دیگه می‌آرمشون جزیرهٔ اژدهای شناور.»

«بسیار خب.» ایمز مکثی کرد و‌برای​ ناگهان گفت: «بهتره زودتر بیای. وقتی‌نیازمندِ​ رسیدی، می‌خوام باهام بیای یه جایی.»

«کجا؟»

ایمز با خونسردی و‌دوم​ بدونِ هیچ احساسِ خاصی‌برای​ در صدایش گفت: «سرزمینِ خون.»

ابروهای هان شیائو بالا پرید. حسِ بدی‌سبکِ​ به او دست داد؛ انگار دورانِ استراحت‌حال​ و بی‌خیالی‌اش رو به پایان بود. «می‌شه نیام؟»

ایمز تماس را‌فضا​ قطع کرد و‌برای​ گفت: «هوم، نه.»