چپتر 813: توسعهٔ اژدهای شناور
0حلقهٔ ستارهایِ شکسته،تکان ایستگاهِ نظامیِ دروازهٔسفینه ستارهایِ امپراتوریِ سرخ.
ناوهای ترابریِ ارتشِ ستارهٔ سیاه یکی پس ازراه دیگری از گردابِ آبیرنگِ دروازهٔ ستارهای بیرون آمدندپیدا و انرژیِ فضاییِ روی سپرهایشان بهسرعت محو شد.
هان شیائو در اتاقِآماده فرماندهیِ سفینهٔ اصلی نفسش راسمتِ بیرون داد و گفت: «برگشتیم.»
با وجودِ رفاه و آرامش، سایهٔ تمدنهای کیهانی همیشه مثلِ کوه روی کهکشانِ مرکزی سنگینی میکرد وشده حسِ فشارِ نامرئی به او میداد. گرچه حلقهٔ ستارهایِ شکسته منطقهای دورافتاده بود، اما بیش از ۲۰مأموریتِ سال اینجا حضور داشت و مقرّ ارتش همینجا بود؛ برای همین اینجا احساسِ آرامش و امنیتِ بیشتری میکرد.
ایمز به کنارش آمد، از پنجره به کیهانِ بیرون نگاه کردمقدماتِ و گفت: «تو این دو ماهِ گذشته که با شما همسفرراه بودم خیلی بهم خوش گذشت. حالا که رسیدیم، دیگه باید برم.»
«چه عجلهایتموم داری؟ بازود ما بیا.»
«اژدهای شناور تازگیها رفتهآماده تو یه خوشهٔ ستارهایِکار دیگه، مسیرمون یکی نیست.»
هان شیائو با بیمیلی سر تکان داد و گفت: «خیلی خب، میسپرم بچهها یه سفینهتقریباً برات آماده کنن. راستی، مقدماتِ کار سمتِ امپراتوری تقریباً تموم شده و خیلی زود برای اکتشافِبشه دنیای سوسوزن راه میافتم، تو هم میخوای بیای؟ اونجا باید چیزهای جدید و جالبی پیدا بشه.»
ایمز دست تکان دادمیسپرم و گفت: «اون مأموریتِآماده امپراتوریِ سرخه، من نمیآم.»
ازوپ ریشش را مالید واکتشافِ پرید وسطِ حرفشان: «دیروز یه پیشگوییِبیای جدید راجع به دنیای سوسوزن داشتم.»
یه پیشگوییِ دیگه؟
چشمانِ هان شیائو برقی زد وبرات با کنجکاوی پرسید: «پیرمرد، باز همسمتِ با تواناییِ پیشگوییت به کمکم اومدی؟»
«اِم، بذار توضیح بدم. من بهطورِ خاص به تو کمک نکردم، فقط کسانی که بهم نزدیکان یه جور پیوندِ سرنوشتاون باهام پیدا میکنن و تواناییم میتونه بهطورِ تصادفی حس کنه که تو آینده ممکنه چه اتفاقی براشون بیفته. مثلِ یه خوابپیشگوییت میمونه، خیلی تار و مبهم، در واقع فقط یه حسه. دیروز حس کردم ممکنه تو دنیای سوسوزن چه اتفاقی برات بیفته...»
سپس ازوپ مکث کرد وبود با لحنی کاملاً جدی گفت:حضور «بهتره حواست به کلیسای اسرار باشه.»
کلیسای اسرار؟ یعنی هنوزشده از پس گرفتنِ مکعبِ تکاملراه دست نکشیدن؟ آره، احتمالش هست.
هان شیائو پلک زد و وقتی دید ازوپ حرفشراستی را ادامه نمیدهد، با تعجب پرسید: «همین؟ هیچ اطلاعاتِاکتشافِ مفیدی مثلِ زمان و مکان یا همچین چیزی نداری؟»
ازوپ شانه بالا انداخت و گفت: «چون آیندهسوسوزن خیلی دوره، همهچیز ممکنه هر لحظه عوض بشه.جالبی پیشگوییِ دقیقی در کار نیست، فقط یه حسه.»
«فهمیدم، حواسم رو جمع میکنم و میسپرم بچهها حرکاتِاینجا نژادِ مقدسِ مردمکِ ستاره رو زیرِ نظر بگیرن. اگه کلیسایبیشتری اسرار واقعاً بخواد بلایی سرم بیاره، سایکر قطعاً پاش وسطه.»
هان شیائو سرتموم تکان داد واکتشافِ روی شانهٔ ازوپ زد.
ازوپ ریشش را مالید و گفت: «آها، راستی یهراستی چیزِ دیگه. شنیدم بعضی از اعضای باستانیان مخفیانه آمارِاکتشافِ تو رو میگیرن، انگار چند نفرشون بهت علاقهمند شدن.»
هان شیائو از سر تا پایاکتشافِ ازوپ را برانداز کرد و با لحنیاونجا مشکوک پرسید: «این رو از کجا شنیدی؟»
«منم یه زمانی یکی ازبود اونا بودم، کجاش عجیبه کهحضور چند تا دوست داشته باشم؟»
ازوپ نوچی کرد، شانه بالا انداخت و گفت: «وقتی باهات اومدم پایتختِ امپراتوری و اون متحدای امپراتوریپیدا رو دیدم، راونلاود قضیهٔ من رو به بقیهٔ باستانیان گفت. حالا همهٔ اون آدما میدونن که یکیچشمانِ از اعضای سابقِ باستانیان الان با تو و ایمزه، برای همین چند تا از دوستام باهام تماس گرفتن.»
با شنیدنِ حرفهای ازوپ، هان شیائو بیاختیار شگفتزده شد. ارتباطات و گذشتهٔسمتِ شخصِ کهنسالی مثلِ ازوپ غیرقابلدرک بود. او همیشه به طریقی میتوانست اطلاعاتِبیای بسیار نادری به دست بیاورد که دستِ بیشترِ مردم به آنها نمیرسید.
«کیا دارن آمارم رو میگیرن؟»
ازوپ ناگهان صدایش را پایینبود آورد و آرام گفت: «امپراتوریِ مکانیک،داشت شکارچیِ خورشید، اربابِ خلأ... و هزارسایه.»
غیر از امپراتوریِ مکانیک، هان شیائو با چند عضوِ اولِ باستانیان هیچ تماسی نداشت. شکارچیِجدید خورشید یک توپچی و اربابِ خلأ یک موجودِ خلأ بود و هان شیائو اصلاً نمیدانست چراپیشگوییِ آنها پیگیرش هستند. اما وقتی ازوپ اسمِ هزارسایه را آورد، چشمانِ هان شیائو فوراً ریز شد.
آن زمان که داشتند از «جنگجویانِ سایه»ی هزارسایه بازجویی میکردند، ازوپ به اوامپراتوری کمک کرده بود. ازوپ میدانست که هزارسایه زمانی روی هان شیائو تمرکز کردهچیزهای بود، برای همین این موضوع را پیش کشید تا به او هشدار دهد.
هان شیائو این مسئله را به خاطر سپرد و گفت: «شاید هنوز میخواد منچیزهای رو دستگیر کنه یا همچین چیزی. اون تو پهنهٔ ستارهایِ فدراسیونِ نوره، برای همینوسطِ فعلاً کاری از دستم برنمیآد. باید صبر کنم تا فرصتی برای رسیدگی بهش پیدا بشه.»
مأموریتِ طعمه هنوز غیرفعال بود. در گذشته، نمیدانست آیا هزارسایه بیخیالش شده استارتش یا نه، اما حالا ظاهراً این مرد هنوز دستبردار نبود. با این حال، اواین دیگر آن رتبهٔ بلای سابق نبود و هزارسایه نمیتوانست به این راحتیها دستگیرش کند.
در این لحظه، ایمز ناگهان آرام گفت:دنیای «ستارهٔ سیاه، تازگیها دارم به چیزی فکرچیزهای میکنم و میخوام باهات در موردش مشورت کنم.»
هان شیائو برگشت و به ایمز نگاه کرد و رگهای از تردید در چهرهاشتقریباً دید. این حالت برای ایمز بسیار نادر بود، بنابراین هان شیائو با کنجکاوی پرسید:جالبی «میخوای در چه موردی باهام مشورت کنی؟ میخوای پول قرض بگیری؟ ۵۰ میلیون اِنا کافیه؟»
ابروی ایمز کمی پرید و گفت: «کی خواست ازراه تو پول قرض بگیره؟ فکر کردی اینقدر فقیرم؟ راستش...بشه تازگیها دارم به برنامهٔ توسعهٔ اژدهای شناور فکر میکنم...»
چشمانِ هان شیائو فوراًدورافتاده گرد شد و چهرهاش غرقاینجا در بهت و حیرت ماند.
«چت شده؟ اینتموم چیزیه که تواکتشافِ باید بهش فکر کنی؟»
ایمز با درماندگی گفت: «یعنی اینقدر براتونآماده غیرقابلاعتمادم؟ من رهبرِ اژدهای شناورم، کجاش عجیبهتقریباً که هر از گاهی به فکرِ سازمانم باشم؟»
«برای بقیه عجیب نیست، امازود برای تو... واقعاً عجیبه! کیهمیافتم که ندونه چقدر تنبـ... احم، بیخیالی.»
هان شیائو در آخرین لحظه حرفش را عوض کرد و جلوی خندهاش را گرفت. ایمز در تمامِاحساسِ این سالها هرگز به فکرِ توسعهٔ جناحش نبود و تصویرِ آدمِ تنبل و بیخیالی که از اوبهم ساخته شده بود، عمیقاً در دلِ همه ریشه داشت. خدا میدانست چرا ناگهان نظرش عوض شده بود.
ایمز به هان شیائوشده چشمغره رفت و گفت:سوسوزن «شوخی نکن، این دفعه جدیام.»
او هرگز هیچ اشتیاقی برای گسترشِ سازمانش نداشت، اما این وضعیت خیلی طولانی شده بود و حس میکرد وقتِ تغییر است. بهخصوص بعد از اینکه با چشمانِ خودش دیدپیدا هان شیائو چطور در ده سالِ گذشته ارتشِ ستارهٔ سیاه را به اوج رسانده. وجودِ چنین الگوی مثبتی باعث شد او هم کمی به گسترشِ نیروهایش علاقهمند شود. دلش میخواستبدم از هان شیائو تقلید کند و اژدهای شناور را بهتر بچرخاند. این موضوع هیچ ربطی به جاهطلبی یا چیزهایی از این دست نداشت؛ ایمز عمدتاً آن را سرگرمیِ جالبی میدید.
البته ایمز هرگز قرار نبود پیشِاکتشافِ هان شیائو اعتراف کند که کارهایبیای او باعث شده علاقهاش برانگیخته شود.
هان شیائو با دیدنِ نگاهِ نهچندان دوستانهٔ ایمز، تمامِ تلاشش را کرد که نخندد وبرای دستهایش را تکان داد و گفت: «خیلی خب، وانمود میکنم که قضیه جدیه... باشه، باشه.شما جدیه. خب، تو میخوای اژدهای شناور رو توسعه بدی، میخوای در چه موردی باهام مشورت کنی؟»
ایمز مدتی ساکت ماند و سپس آرامدنیای گفت: «اژدهای شناور خیلی وقته که داره توجدید کیهان پرسه میزنه، میخوام یه جا مستقرش کنم.»
هان شیائو کمیمیسپرم فکر کرد وبرات سر تکان داد.
«اوه، ایدهٔ خیلی خوبیه. با داشتنِ یه مقرّ ثابت، مردم راحتتر میتونن به اژدهای شناور اعتماد کنن. تو بهعنوانِ یه فرارتبهٔمأموریتِ آ، جذابیتِ فوقالعادهای داری. فقط کافیه اون تصویری رو که سوپرهای حلقهٔ ستارهایِ شکسته ازت دارن عوض کنی و نشون بدیکمکم که برای گسترشِ سازمانت جدی هستی؛ اونوقت تعدادِ کسانی که حاضرن برات کار کنن قطعاً دهها و صدها برابرِ الان میشه.»
هان شیائو چانهاش را نوازش کرد، ایمز را براندازاینجا کرد و به شوخی گفت: «تازه، تو خیلی خوشگلی،امنیتِ پس جذبهات شاید حتی از من هم بیشتر باشه.»
حالتِ چهرهٔ ایمز عجیب شد.زود به هان شیائو خیره ماند ومیخوای با لحنی شوکه و مردد پرسید:
«واقعاً فکر میکنی خوشگلم؟!»
«کجاش عجیبه...»
هان شیائو گیج شدهدورافتاده بود. اصلاً نمیفهمید چرا ایمزاینجا چنین واکنشِ اغراقآمیزی نشان داد.
سر تکان داد وشده به بحث برگشت: «تصمیم گرفتیراه اژدهای شناور کجا مستقر بشه؟»
«همینو میخواستمتکان باهات دربچهها میون بذارم...»
ایمز احساساتش را کنترل کرد، انگار نیم ثانیهسوسوزن تردید کرد و سپس آرام گفت: «قصد دارم اژدهایپیدا شناور رو توی سیارهٔ آکوامارین مستقر کنم، نظرت چیه؟»
هان شیائوگرچه سرِ جایشدورافتاده خشکش زد.
«نه؟»
ایمز ابرو بالا انداخت و لبخندِ کمرنگی زد: «بیشتر از ۱۰ سال پیش، سیارهٔ مادریت با یه فاجعه روبهرو شد. از طریقِ شبکههای رسانهایِ کهکشانی، اعلامچیزهای کردی که اژدهای شناور به سیارهٔ آکوامارین علاقه داره. با استفاده از اسمِ اژدهای شناور، سیارهٔ آکوامارین سرمایهگذاریها و بودجههای زیادی از کلی گروههای مالی دریافتتواناییِ کرد و خیلی خوب توسعه پیدا کرد. حتی گودورا هم کنترلِ اژدهای شناور روی سیارهٔ آکوامارین رو به رسمیت شناخت... که نمیخوای بزنی زیرِ حرفت، نه؟»
هان شیائو با درماندگی سر تکان داد. در آن زمان، گروهِ مزدورانِ ستارهٔ سیاه هنوزجدید سازمانِ کوچکی بود که به اژدهای شناور تعلق داشت. فقط با استفاده از نامِ اژدهای شناورپیشگوییِ بود که توانست به سیارهٔ آکوامارین فرصت دهد تا اینقدر سریع قدم به جامعهٔ کهکشانی بگذارد.
پس از اینکه اژدهای شناور را ترک کرد، ارتشِ ستارهٔ سیاه مدیریتِ سیارهٔ آکوامارینهمینجا را بر عهده گرفت. اژدهای شناور در این باره چیزی نگفت، بنابراین فکر میکردماهِ ایمز مشکلی با این قضیه ندارد. انتظار نداشت ایمز ناگهان این موضوع را پیش بکشد.
ایمز با لبخندِ درخشانی گفت: «از اونجایی که سیارهٔ آکوامارین روی کاغذ سیارهایه که اژدهای شناورِجالبی من روش حکومت میکنه...» حالتِ چهرهٔ مضطربِ هان شیائو او را بسیار خوشحال کرد. لبخند زد وداشتم ادامه داد: «پس کاملاً منطقیه که سیارهٔ آکوامارین رو بهعنوانِ مقرّ اژدهای شناور انتخاب کنم، مگه نه؟»
هان شیائو جا خورد و پرسید: «میخوای آدمهای منو از سیارهٔ مادریمسمتِ بیرون کنی؟» سیارهٔ آکوامارین پایه و اساسِ کرسیِ او در کنفرانسِ تمدنِبیای حلقهٔ ستارهایِ شکسته بود، محال بود آن را به کسِ دیگری بدهد.
ایمز با لحنی ناراضی گفت: «یعنی من اینقدر آدمِ وحشتناکیام؟ نگران نباش،بیای درست مثلِ مقرّ ارتشِ خودت، اژدهای شناور فقط بیرونِ جوِّ سیاره مستقر میشهریشش و دخالتی تو حکومتِ سیارهٔ آکوامارین نمیکنه. برای همین دارم باهات مشورت میکنم.»
چشمانِ هان شیائو چرخید. اگر ماجرا اینطوربیش بود، نهتنها اتفاقِ بدی به شمار نمیرفت،همینجا بلکه اتفاقِ بسیار عالی و بینظیری محسوب میشد.
استقرارِ مقرّ ارتش در مدارِ سیارهٔ دروازهٔ زرین در تمامِ این سالها، فرصتِ توسعهٔ بینظیری برایجالبی این سیاره به ارمغان آورد. اقتصاد، امنیت و بسیاری از جنبههای دیگرش از آن زمان چنانراجع پیشرفتِ چشمگیری کرد که به یکی از مرفهترین سیاراتِ مستعمره و تراز اولِ گودورا ارتقا یافت.
اگر ایمز هم همین کار را میکرد، سرعتِ توسعهٔ سیارهٔ آکوامارین نیز فوراً سر به فلکشده میکشید و بهطورِ غیرمستقیم منابعِ فراوانی دریافت میکرد. علاوه بر این، با داشتنِ یک فرارتبهٔ آاون مثلِ ایمز در همسایگیاش، امنیتِ سیارهٔ آکوامارین بسیار بالا میرفت و باری از دوشِ هان شیائو برمیداشت.
با عبورِ این افکار از ذهنِ هان شیائو، فهمید ایمز به چه چیزی فکر میکندجدید — دلیلِ او برای انتخابِ سیارهٔ آکوامارین بهعنوانِ مقرّ اژدهای شناور، بسیار فراتر از صرفاًدیروز «منطقی بودن» بود. آهی کشید و گفت: «انگار قراره یه لطفِ دیگه بهت بدهکار بشم.»
ایمز لبخندگرچه زد: «خوبهدورافتاده که میدونی.»
«خیلی خب، قبول. به بخشِ ارتش تودنیای سیارهٔ آکوامارین میگم که باهاتون همکاری کنن،چیزهای سیلویا و بقیه هم به جزئیات رسیدگی میکنن...»
«همم، میگمتکان جنی کاراشوبچهها ردیف کنه...»
با شنیدنِ نامِ جنی، هان شیائو ناگهاندنیای چیزی به ذهنش رسید و پرسید: «راستی، درجدید این مورد، از قبل به جنی چیزی گفتی؟»
«نه.»
آن دو به چشمانِشده هم خیره ماندند وسوسوزن لحظهای در سکوت گذشت.
پس واقعاًتکان یهویی بهبچهها سرش زده...
هان شیائو آهی کشید. واقعاً فکر میکرد ایمز اینراه موضوع را جدی بررسی کرده است، اما مشخص شدبشه که این تصمیم دقیقاً با سبکِ همیشگیِ او همخوانی دارد.
ایمز مشتش را روی لبهایش گذاشت و برای پنهان کردنِ معذبداشت بودنش سرفهٔ خشکی کرد: «اهم، حالا که این قضیه حل شد،آمد من دیگه میرم.» سپس بلافاصله برگشت و از آنجا دور شد.
هان شیائو تماشا کرد که چطور ایمز و ازوپ سوارِ سفینهٔ کوچک شدند،اونجا از ناوگان فاصله گرفتند و با تبدیل شدن به پرتوی نوری ناپدید شدند.مالید سپس به ناوگان دستور داد به حرکتِ خود به سمتِ مقرّ ارتش ادامه دهد.
مأموریتِ سفر در میانِ پهنههای ستارهایبرات تکمیل شده بود. هان شیائو انجمن راامپراتوری باز کرد تا واکنشِ بازیکنان را ببیند.
وقتی تازه از دروازهٔ ستارهای عبور کردند، بیش از ۷۰۰٬۰۰۰ بازیکنِ داخلِ ناوگان واکنشِ چندانی نشان ندادند،پیدا اما در عوض بازیکنانِ حلقهٔ ستارهایِ شکسته واکنشهای بزرگتری داشتند. دلیلش این بود که بازیکنانی از یکچشمانِ پهنهٔ ستارهایِ دیگر به قلمروِ آنها آمده بودند و برای ملاقات با آنها سر از پا نمیشناختند.
اولین نمونه از عبورِ بازیکنان به یک پهنهٔ ستارهایِاینجا دیگر معنای فوقالعادهای داشت، بازیکنان از پهنههای ستارهایِ مختلفامنیتِ این لحظه را در پستهای تاریخچهٔ خود ثبت کردند:
تقویمِ گلکسی: ۱۸ مارسِ سالِ ۷۰۵.
به رهبریِ ارتشِ ستارهٔ سیاه، بیش از ۷۰۰٬۰۰۰ بازیکن دالانِ صورتهای فلکی را ترک کردند و به حلقهٔ ستارهایِ شکسته رسیدند. این اولین نمونه از سفرِ موفقیتآمیزِ بازیکنان به یک پهنهٔ ستارهایِ دیگر در کلِ گلکسی بود.
استخدامِ بازیکنان در دالانِ صورتهای فلکی این بار کاملاً روان پیش رفت و هان شیائو دقیقاً دلیلش را میدانست —ایمز جناحهای زیادی وجود نداشت که بازیکنان بتوانند در نسخهٔ ۳٫۰ انتخاب کنند، و او میدانست بازیکنان به چه چیزی نیازباید دارند. بنابراین، ارتشِ ستارهٔ سیاه در این مرحله جناحی تراز اول به شمار میرفت و از جذبهٔ فوقالعادهای برخوردار بود.
با بالا رفتنِ سطحِ بازیکنان، تعدادِ جناحهای قدرتمندی که میتوانستند انتخاب کنند نیز افزایش مییافت. برای مثال، سه تمدنِدست کیهانی و تمدنهای فراتر از خوشهٔ ستارهای. در آن زمان، ارتش دیگر نمیتوانست به این راحتی بازیکن استخدام کند.پیرمرد این امر اجتنابناپذیر بود، همیشه کسانی پیدا میشدند که بخواهند برای کسبِ تجربهای جدید، جناحهای تازهای را امتحان کنند.
این هم یکی از دلایلی بود که هان شیائو مدام ارتشش را گسترش میدادتقریباً و رقابتپذیریاش را بالا میبرد. از منظری خاص، انتخابِ حلقهٔ ستارهایِ شکستهٔ دورافتاده بهعنوانِجالبی مقرّ، در واقع اتفاقِ خوبی بود، زیرا در آنجا رقبای مستقیمِ کمتری به چشم میخوردند.
...
پس از بیش ازدورافتاده ۱۰ روز سفر، ناوگانسال سرانجام به مقرّ ارتش بازگشت.
میلیونها بازیکنِ حلقهٔ ستارهایِ شکسته در آن لحظه در مقرّ ارتشمیخوای جمع شده بودند و مشتاقانه منتظرِ دیدار با بازیکنانِ غریبهٔ دالانِسرخه صورتهای فلکی بودند. بیشترِ آنها فقط برای تماشا آنجا حضور یافتند.
بیش از ۷۰۰٬۰۰۰ بازیکنِ دالانِ صورتهای فلکیآماده از پنجرهٔ سفینه به ماهوارهٔ مقرّ ارتشتقریباً نگاه میکردند و قلبشان از هیجان میتپید.
پس از روزها ماندنشده در سفینهها با چشمانتظاری،سوسوزن سرانجام به مقصد رسیدند.