چپتر 1252: دیدار با نخستینیان
0سفینه در بندرِ یکی از پایگاه‌های مخفیِ سازمانِ پیمانِ‌استفادهٔ مقدس پهلو گرفت. دریچه باز شد. هان شیائو بیرون آمد‌همین و بی‌درنگ پیمان‌بان را دید که روی اسکله منتظر است.
هان شیائو خندید و به شوخی‌موردِ گفت: «یو، خیلی وقته می‌گذره. هنوز‌کردنشان همینو پوشیدی؟ لباست رو نباید بشوری؟»
پیمان‌بان گوشهٔ لبش پرید‌فراهم و گفت: «...نه. منتظرت‌تکان بودم. بیا داخل حرف بزنیم.»
پیمان‌بان جلوتر راه‌چند افتاد. هان شیائو در‌تمامِ راهروی پایگاه دنبالش رفت.
آن دو‌قبل قدم‌زنان گرمِ‌تکان صحبت شدند.
هان شیائو چانه‌اش را خاراند و با کنجکاوی‌کمکِ گفت: «فقط چند دهه گذشته و دوباره تمامِ‌اصل کلیدهای حریمِ سوم رو جمع کردی. زیادی سریع نیستی؟»
پیمان‌بان توضیح داد: «چیزی نیست. ورود به حریم‌ها یا صفر بار است یا بی‌شمار بار. با داشتنِ تجربه، انجامِ دوباره‌اش خیلی راحت‌تر می‌شود. بعضی کلیدها یک‌بارمصرف نیستند‌بیشتر و ما آن‌ها را در انبار نگه داشته‌ایم. مثلاً موجودیت‌های تواناییِ اسپرِ اولیه. قبلاً سرِ آن گیر کرده بودیم و دفعهٔ پیش توانستیم همه‌شان را جمع کنیم، پس‌ارضا فقط باید دوباره از آن‌ها استفاده کنیم... در موردِ بقیهٔ کلیدها هم، با کمکِ مالی و کانال‌هایی که تو فراهم کردی، جمع کردنشان خیلی راحت‌تر از قبل بود.»
هان شیائو سر تکان داد.
در اصل، آیتم‌های حیاتی‌تکان قابلِ استفادهٔ مجدد بودند و‌استفادهٔ نیازی نبود دوباره جمع‌آوری شوند.
در زندگیِ قبلی هم ماجرا از همین قرار بود. عظمتِ سازمانِ پیمانِ مقدس‌قبل بسیار بیشتر از زمانِ ظهورشان شده بود، به این معنا که پیمان‌بان قطعاً‌شوند چندین بار به حریم‌ها رفته بود، پس این سرعتِ عمل جای تعجبی نداشت.
این بار، هان شیائو قرار بود به‌تنهایی واردِ حریم‌اصل شود تا هم دورِ سومِ مأموریتِ رله‌ای در میانِ چرخه‌ها‌شوند را تکمیل کند و هم حسِ کنجکاوی‌اش را ارضا نماید.
آن دو در مسیر گپ زدند و به اتاقِ‌حریمِ فعالیتِ سالمندان رسیدند. به‌محضِ اینکه هان شیائو قدم به‌چیزی داخل گذاشت، ده‌ها جفت چشم روی او قفل شد.
شمارِ زیادی از نخستینیانِ زنده‌شده آنجا‌آیتم‌های منتظر بودند. با دیدنِ هان شیائو،نیازی همگی هجوم آوردند و دورش حلقه زدند.
«ستارهٔ سیاه،همه‌شان انتخاب شدنت به‌عنوانِ‌استفاده رئیسِ انجمن مبارک!»
«زمانِ موعود فرا‌کانال‌هایی رسیده. الان می‌تونیم‌قبل بریم بیرون، درسته؟»
آن‌ها با سروصدا حرف می‌زدند.
هان شیائو دستش را بالا برد و اشاره کرد‌استفادهٔ که آرام باشند. سپس به‌آرامی گفت: «همم، وقتش رسیده. اما‌همین فکر می‌کنم بهتره یکی دو سالِ دیگه هم صبر کنید.»
«یکی دو سال؟»
حالتِ چهره‌شان کمی تغییر کرد.
گفتی سه سال و بعدش سه سالِ‌تمامِ دیگه اینجا بمونیم. الان نزدیکِ ۵۰ سال‌سریع گذشته، رفیق! دیگه واقعاً نمی‌تونیم تحمل کنیم!
«اهم، بچه‌ها، این‌قدر عجله‌تکان نکنید. برای این کار‌قابلِ سه تا دلیل دارم.»
هان شیائو با انگشتانش شمرد و توضیح داد: «اول اینکه، من تازه به‌عنوانِ رئیس انتخاب شدم، پس‌آیتم‌های بهتره کمی صبر کنیم. دوم اینکه، در ۴۰ سالِ گذشته، سه تمدنِ جهانی حتی یک متحدِ جدید‌بیشتر هم پیدا نکرده‌ن، پس احتمالاً خیلی از این بابت خوشحال نیستن. اول باید ببینم می‌خوان چی‌کار کنن.»
«و اما دلیلِ آخر... اینه‌کردنشان که باید واردِ حریم بشم‌آیتم‌های و نمی‌دونم چقدر طول می‌کشه.»
طبقِ گفتهٔ پیمان‌بان، جریانِ زمان در حریم‌ها با دنیای بیرون تفاوت داشت. پیمان‌بان حس‌سریع نمی‌کرد زمانِ زیادی را آنجا گذرانده باشد، اما وقتی بیرون آمد، فهمید چند سالی در‌راحت‌تر کیهانِ اصلی گذشته است. بنابراین، هان شیائو باید خودش را برای این موضوع آماده می‌کرد.
با شنیدنِ این‌بود حرف، انگار نخستینیانِ حاضر‌حیاتی بر سرِ دوراهی ماندند.
آن‌ها می‌خواستند همین الان بیرون بروند، اما اگر هان شیائو در‌فراهم حریم بود و ممکن بود برای چند سال ناپدید شود، بدونِ‌بودند حمایتِ رئیس ستارهٔ سیاه در این مدت، خیلی چیزها دشوار می‌شد.
پانگون با سردی گفت: «مهم نیست. من که‌تکان از اول هم قصد نداشتم به انجمن ملحق‌نیازی بشم. تصمیمم رو گرفتم، به‌زودی از اینجا می‌رم!»
هان شیائو نگاهی به‌دهه او انداخت، سر تکان‌کلیدهای داد و چیزی نگفت.
این گروه از نخستینیانِ زنده‌شده عموماً به سه دسته با اهدافِ متفاوت تقسیم می‌شدند. دستهٔ‌شوند اول می‌خواستند از امتیازاتِ فرارتبه‌های آ در یک دورانِ صلح‌آمیز لذت ببرند، بنابراین قصد داشتند به‌رفته انجمن بپیوندند. برای مثال، بانو شهوت. این‌ها همان کسانی بودند که بر سرِ دوراهی مانده بودند.
دستهٔ دوم می‌خواستند به پنهان شدن در سازمانِ پیمانِ مقدس ادامه‌فراهم دهند و در ادارهٔ سازمان به پیمان‌بان کمک کنند. آن‌ها برنامه‌ای‌بودند برای بیرون رفتن نداشتند، پس طبیعتاً با صبر کردن هم مشکلی نداشتند.
دستهٔ آخر طلبکارانِ عصرِ اکتشاف بودند که می‌خواستند از تمدن‌های پیشرفته انتقام‌قابلِ بگیرند. آن‌ها در اقلیت بودند و نماینده‌شان پانگون بود. او از همان‌قرار ابتدا قصد داشت یک گرگِ تنها باشد، بنابراین نمی‌خواست به انجمن ملحق شود.
هان شیائو هم نمی‌خواست این افراد به انجمن بپیوندند. به‌هرحال، اقداماتِ انتقام‌جویانه درگیری‌های میانِ سه تمدنِ جهانی و فرارتبه‌های آ را به‌شدت تشدید می‌کرد.بی‌شمار اگر این افراد واردِ انجمن می‌شدند، آیا انجمن باید در زمانِ موعود به آن‌ها کمک می‌کرد یا نه؟ اکثرِ اعضای انجمن قطعاً با کمک‌بودیم به آن‌ها مخالفت می‌کردند. بنابراین، حس می‌کرد بهتر است این گرگ‌های تنها را به حالِ خود رها کند تا انجمن را با خودشان پایین نکشند.
در زندگیِ قبلی‌اش، اقداماتِ انتقام‌جویانهٔ این افراد یکی‌قابلِ از جرقه‌های اصلیِ نسخهٔ بلای سوپرها بود. برای هان‌قبلی شیائو اهمیتی نداشت که پانگون و بقیه کجا می‌روند.
هان شیائو می‌دانست پانگون به چه می‌اندیشد. پانگون انتظارِ کمک از انجمن را‌قبل نداشت. او هدفِ انجمنِ فرارتبهٔ آ را می‌دانست، بنابراین نمی‌خواست باری روی دوشِ‌شوند انجمن باشد و تصمیم گرفته بود مسئولیتِ انتقام را به‌تنهایی به دوش بکشد.
در زندگیِ قبلیِ هان شیائو، پانگون هرگز وجودِ‌تکان سازمانِ پیمانِ مقدس را فاش نکرده بود. بنابراین، هرچند‌نبود کله‌شق بود، اما به اصولِ اخلاقیِ خودش پایبند می‌ماند.
هان شیائو به بیگر‌دهه و بقیه نگاه کرد:کلیدهای «شماها چی؟ حاضرید منتظرم بمونید؟»
بیگر کمی فکر کرد، سر تکان داد و گفت: «با اینکه دیگه زیاد نمی‌تونیم تحمل کنیم، اما تصویرِ بزرگ‌تر هنوز‌قرار مهم‌تره. شاید ما از نسلِ فرارتبه‌های آی مدرن نباشیم، اما همه‌مون نمایندهٔ یک رتبه هستیم و منافعِ مشترکی داریم. وقتی‌شود ما ظاهر بشیم، قطعاً کلِ طبقهٔ فرارتبهٔ آ تکون می‌خوره. نگران نباش، ما تصویرِ بزرگ‌تر رو فدای منافعِ شخصی‌مون نمی‌کنیم.»
با شنیدنِ این‌کنیم حرف، هان شیائو‌موردِ با رضایت لبخند زد.
پس از گذشتِ بیش از ۴۰ سال، بیشترِ نخستینیان خودشان را با این دوران وفق داده بودند. برخی از آن‌ها دیگر فقط به فکرِ خودشان‌عظمتِ نبودند و توسطِ او گول خورده... اهم... متقاعد شده بودند که روی آیندهٔ انجمنِ فرارتبهٔ آ سرمایه‌گذاری کنند و گذشته‌شان در عصرِ اکتشاف را کنار‌چرخه‌ها بگذارند. آن‌ها تصمیم گرفته بودند در این جنگِ نوین میانِ فرارتبه‌های آ و تمدن‌های پیشرفته شرکت کنند و حاضر بودند برای کلِ طبقهٔ فرارتبهٔ آ بجنگند.
از دیدگاهِ این افراد، وقتی تغییرِ بزرگ فرا می‌رسید، نمی‌توانستند شخصِ‌جمع کلیدی، یعنی ستارهٔ سیاه را در کنارِ خود نداشته باشند. به‌صفر همین دلیل، حاضر بودند مدتی دیگر به پنهان شدن ادامه دهند.
اگرچه بیگر و این افراد هنوز در انظارِ عمومی ظاهر‌مجدد نشده بودند، اما در قلبشان از قبل خود را عضوِ‌قرار انجمنِ فرارتبهٔ آ می‌دانستند و منافعِ جمعی را در نظر داشتند.
هان شیائو خندید و‌باید به‌سرعت آرامشان کرد: «عالی شد،مالی در موردِ شما اشتباه نمی‌کردم...»
با شنیدنِ این جواب، احساساتشان‌کردنشان را جمع‌وجور کردند و برگشتند‌آیتم‌های گوشه‌ای تا دوباره ورق بازی کنند.
هان شیائو پیمان‌بان را از اتاقِ‌دوباره فعالیتِ سالمندان بیرون کشید و به‌کردی اتاقِ کناری برد تا خصوصی صحبت کنند.
هان شیائو در را بست و گفت: «برای‌قابلِ مقابله با تغییرِ بزرگی که در راه است، به‌قبلی فرارتبه‌های آی بیشتری نیاز داریم. همهٔ واسطه‌های رستاخیز آماده‌اند؟»
پیمان‌بان سر تکان داد: «هوم، همه‌شان آماده‌اند. از‌کمکِ آنجا که بسیاری از فرارتبه‌های آ از خودشان‌اصل فرزند و نژاد به جا گذاشته‌اند، جمع‌آوری‌شان سخت نبود.»
این بار هان شیائو واردِ حریم‌ها‌قبل می‌شد. او با یک مأموریت به‌قابلِ آنجا می‌رفت؛ زنده کردنِ فرارتبه‌های آی بیشتر.
زنده کردنِ فرارتبه‌های آ از طریقِ حریم‌ها به انواع‌واقسام واسطه‌ها نیاز داشت. در چند‌سریع دههٔ گذشته، ارتشِ ستارهٔ سیاه و سازمانِ توافقِ مقدس مخفیانه مشغولِ جمع‌آوریِ اشیای مربوط به‌راحت‌تر فرارتبه‌های آی قدیمی بودند. این اشیاء شاملِ میراثِ آن‌ها، بازماندگانِ نژادشان و چیزهای دیگر می‌شد.
هان شیائو فهرست را‌تکان گرفت و نگاهی به آن‌استفادهٔ انداخت. چشمانش کمی باریک شد.
«انگار در فهرستِ کسانی‌باید که این دور زنده‌کمکِ می‌کنیم، آدم‌های قدرتمندی پیدا می‌شوند.»
پیمان‌بان لب‌ولوچه‌اش را کج کرد‌کردنشان و گفت: «هرچقدر هم قوی‌آیتم‌های باشند، مگر از تو قوی‌ترند؟»
هان شیائو این تعریف را‌گذشته پذیرفت و گفت: «در این مورد‌جمع حق با توست. من لامصب شکست‌ناپذیرم.»
سپس به یادِ جیز از اتحادِ ستارگانِ آسمانی افتاد‌استفادهٔ و با خود فکر کرد که آیا می‌تواند این‌ماجرا یارو را از چرخه‌ای دیگر زنده کند یا نه.
هان شیائو سرش را تکان داد و موقتاً این فکر را کنار‌کردنشان گذاشت. اتاقِ خالی‌ای پیدا کرد و به‌تنهایی واردش شد. تمامِ سیستم‌های نظارتیِ‌نبود اتاق را مسدود کرد، دستگاهِ ارتباطی‌اش را درآورد و با شماره‌ای تماس گرفت.
ابتدا با کاسویی تماس‌فراهم گرفت. خیلی زود، تصویرِ‌تکان کاسویی روی نمایشگر ظاهر شد.
کاسویی لبخند زد و گفت:گذشته «ستارهٔ سیاه... اوه نه، حالا‌سوم دیگر جنابِ رئیس هستی. چه شده؟»
هان شیائو چانه‌اش را خاراند و گفت: «ممکن است مجبور‌مجدد شوم برای مدتی نامعلوم غیبم بزند، شاید چند روز، شاید‌قرار هم چند سال. وقتی نیستم، در مدیریتِ امورِ انجمن کمک کن.»
کاسویی لبخند از روی‌باید لبش محو شد، اخم‌کمکِ کرد و پرسید: «کجا می‌روی؟»
«تجربه‌مان در ابعادِ ثانویه را یادت هست؟ سرنخ‌هایی پیدا کرده‌ام و باید‌قابلِ مدتی برای بررسی‌شان وقت بگذارم.» هان شیائو جزئیات را نگفت، اما کاسویی‌قرار هم از اطلاعاتِ مربوط به حریم خبر داشت، بنابراین می‌فهمید منظورِ او چیست.
همان‌طور که انتظار می‌رفت، کاسویی منظورش را فهمید و غافلگیر‌سوم شد. دیگر سؤالی نپرسید، با جدیت سر تکان داد و‌ورود گفت: «پس برو، نگران نباش. من حواسم به انجمن هست.»
وقتی کاسویی چند دهه پیش از طریقِ جیز به ماجرای‌مجدد حریم‌ها پی برد، فهمید که راهِ هان شیائو درست است‌قرار و در کنارش ایستاد. آن‌ها به متحدانی مخفی تبدیل شده بودند.
کاسویی هیچ علاقه‌ای به قدرت نداشت؛ او نه به خاطرِ مقامِ بالاتر، بلکه به درخواستِ هان شیائو‌آیتم‌های مقامِ معاونِ رئیس را پذیرفت، چرا که این کار به‌طورِ غیرمستقیم به هان شیائو کمک می‌کرد تا‌بیشتر جایگاهش را بیشتر تثبیت کند. به‌هرحال این کار ضرری نداشت، پس بدش نمی‌آمد به هان شیائو کمک کند.
«پس کار‌مالی را به‌فراهم تو می‌سپارم.»
هان شیائو سر تکان‌دهه داد، چند کلمهٔ دیگر گفت‌حریمِ و تماس را قطع کرد.
او به همین‌جا بسنده نکرد. سپس با هیلا، ایمز و بقیه‌بودند تماس گرفت و به آن‌ها گفت که برای مدتی غیبش می‌زند و‌بیشتر به ابعادِ ثانویه می‌رود تا دنبالِ فرصت‌هایی برای تبدیلِ سرشتِ خدایی بگردد.
این کار برای فرارتبه‌های آی در اوجِ قدرت چیزِ‌مالی نادری نبود، بنابراین این بهانه بسیار کارآمد از آب‌حیاتی درآمد. هیلا، ایمز و دیگران به چیزی شک نکردند.
هان شیائو به آن‌ها‌فراهم گفت در مدتی که‌تکان نیست، مراقبِ ارتش باشند.
سپس با چند‌چند شمارهٔ آخر تماس گرفت؛تمامِ نمایندگانِ سه تمدنِ جهانی.
سه تمدنِ جهانی زمانی می‌خواستند او انتخاب شود، چرا که فکر می‌کردند نسبت به امپراتورِ مکانیک رهبرِ مناسب‌تری برای انجمن خواهد‌عظمتِ بود. با این حال، پس از گذشتِ چند دهه، درگیری‌ها سریع‌تر از حدِ انتظار روی هم انباشته شد و این لطفِ‌سومِ کوچک دیگر کافی نبود. محال بود سه تمدنِ جهانی فقط به خاطرِ او اجازه دهند انجمنِ فرارتبهٔ آ همچنان قوی‌تر شود.
هان شیائو نمی‌دانست چقدر در حریم‌ها می‌ماند،بقیهٔ بنابراین قصد داشت هویت و موضعش را دوباره‌تکان اعلام کند تا اوضاع برای مدتی آرام بماند.
مذاکره بسیار روان پیش رفت. به‌هرحال، او هنوز لقبِ‌اصل مشاورِ سه تمدنِ جهانی را یدک می‌کشید. هان شیائو‌جمع‌آوری فهمید که سه تمدنِ جهانی چه نقشه‌ای در سر دارند.
سه تمدنِ جهانی هنوز در حالِ بررسیِ تغییراتی بودند که رئیس‌جمع شدنِ او به وجود می‌آورد، بنابراین اجازه نمی‌دادند درگیری‌ها در کوتاه‌مدت‌صفر شعله‌ور شود. این موضوع منطقی بود و با انتظاراتش همخوانی داشت.
پس از هماهنگ کردنِ همه‌چیز، هان شیائو دوباره‌قابلِ پیشِ پیمان‌بان رفت، به چشمانِ پر از انتظارش‌زندگیِ نگاه کرد و با وقار سر تکان داد.
«مقدمات را آماده‌کنیم کن و هرچه زودتر‌بقیهٔ حریم را باز کن!»
...
سه روز بعد، در منطقه‌ای خالی‌دوباره از سکنه نزدیکِ پایگاهِ سازمانِ توافقِ مقدس،زیادی سفینه‌ها در فضای متروکِ کیهانی شناور بودند.
هان شیائو تنها کسی بود که بیرون از‌قابلِ سفینه‌ها شناور بود. او از طریقِ نمایشگرِ داخلِ‌زندگیِ زرهِ مکانیکی‌اش ارتباط خود را با پیمان‌بان حفظ کرد.
روی نمایشگر، پیمان‌بان ژستی دلگرم‌کننده گرفت‌موردِ و گفت: «آماده‌ای؟ این طرف همه‌چیز آماده‌قبل است. حریم هر لحظه می‌تواند باز شود.»
هان شیائو نفسش را‌فراهم بیرون داد، احساساتش را مهار‌اصل کرد و گفت: «شروع کن.»
پیمان‌بان سر تکان داد،دهه چرخید و دستور داد:کلیدهای «همهٔ واحدها، شروع کنید!»
به‌محضِ اینکه این حرف را زد، سفینه‌ها بی‌درنگ به‌استفادهٔ حرکت درآمدند. آن‌ها این فرایند را بارها تمرین کرده بودند‌همین و مانندِ ماشینی بی‌نقص، حتی یک اشتباه هم مرتکب نشدند.
بنگ بنگ بنگ!
موجودیت‌های تواناییِ اسپرِ اولیه که در مهرهای خاصی محبوس بودند، یکی‌حیاتی پس از دیگری شلیک شدند. پرتوهای نورِ رنگارنگ در یک نقطه متمرکز‌همین شدند، به‌سرعت گسترش یافتند و به کره‌ای سفید و شناور تبدیل شدند.
تحتِ تأثیرِ دستگاه‌های ویژه، کرهٔ نور مانندِ یک تکه‌حریمِ لاستیک جمع شد و به حلقه‌ای درخشان با عرضِ‌چیزی تنها صد متر تبدیل شد. انرژیِ آن به‌شدت متراکم بود.
سپس، سفینه‌های باقی‌مانده یکی پس از دیگری‌حیاتی دستگاه‌هایشان را فعال کردند و «کلیدهای» دیگر را‌شوند از طریقِ پرتوهایی به داخلِ این حلقه فرستادند.
گویی فضا به لرزه درآمد؛ حلقه‌موردِ ناگهان حتی درخشان‌تر شد و شش‌کردنشان دروازهٔ نوریِ سراب‌مانند را به تصویر کشید.
ثانیه‌ای بعد، پنج دروازهٔ نوری ناپدید شدند و تنها یکی باقی‌حیاتی ماند که انگار از یک توهم به چیزی واقعی تبدیل شده‌ماجرا بود. دروازه همچنان متزلزل می‌لرزید، گویی هر لحظه ممکن بود ناپدید شود.
پیمان‌بان با عجله‌چند گفت: «این ورودیِ‌دوباره حریمِ سوم است. برو!»
هان شیائو ذهنش را متمرکز کرد،آیتم‌های پیشران‌هایش را به کار انداخت و‌نیازی به داخلِ ورودیِ حریم هجوم برد.
لحظه‌ای بعد، نورِ پیشِ چشمانش‌استفاده ناگهان بسیار درخشان‌تر شد. تنها‌کانال‌هایی چیزی که می‌دید سفیدیِ مطلق بود.
به‌محضِ عبور از دروازه، هان شیائو حس کرد بدنش‌اصل ناگهان سبک‌تر شده است، انگار سدی را شکسته بود.جمع‌آوری احساسِ گنگی داشت، گویی دیگر در این دنیا نبود.
«بالاخره وارد شدم...»