چپتر 1387: تکاملِ نژادی!

چند روز بعد، در قلمروِ ارتشِ ستارهٔ سیاه. پنج پیکر بر فرازِ‌گوناگون​ سیاره‌ای متروک شناور بودند. چهار نفرشان به شخصی سیاه‌پوش خیره شده بودند.‌نبود​ «ستارهٔ سیاه، داری شوخی می‌کنی؟ می‌خوای کمکت کنیم به سطحِ بالاتری برسی؟»

کاسویی غافلگیر شده بود.

هان شیائو در‌مدت‌ها​ جواب پرسید: «به قیافه‌ام‌اسپرها​ می‌خوره اهلِ شوخی باشم؟»

پس از بازگشت از تمدن آرتور، بی‌درنگ با چهار فرارتبهٔ آ در مرحلهٔ اوج تماس گرفت و از آن‌ها خواست در ارتقایش به او کمک کنند. وورنوس از مدت‌ها پیش پذیرفته بود که نمایندهٔ اسپرها باشد. سه کلاسِ‌انتظار​ دیگر کاسویی، اژدهای پیر و سیرون بودند که رابطهٔ چندان عمیقی با آن‌ها نداشت. کلاسِ رزمی‌کار در رده‌های بالا نسبتاً ضعیف بود و افرادِ قدرتمندِ زیادی در آن یافت نمی‌شد. با چشم‌پوشی از احیاشدگان، سیرون یکی از معدود‌این‌جور​ گزینه‌های باقی‌مانده به شمار می‌رفت. هرچند هان شیائو کارلوت را در دورانِ اوجش ترجیح می‌داد، اما او هنوز به رشدِ کامل نرسیده بود و دلیلی نداشت منتظرش بماند. فقط کافی بود سیرون را بیاورد تا این کمبود جبران شود.

در گذشته و در جریانِ نبردِ نجاتِ هیلا، او و سیرون درگیری‌هایی با هم داشتند، اما پس از پشت‌یارو​ سر گذاشتنِ طوفان‌های گوناگون در کنارِ انجمن، رابطه‌شان به حالتِ عادی برگشته بود. این یارو از وابستگانِ مستقیمِ تمدن‌های‌نفر​ جهانی نبود و همیشه طرفِ انجمن می‌ایستاد. حالا هم که معاونِ رئیس شده بود، می‌شد به او اعتماد کرد.

«تو همیشه‌خواست​ بلدی کارای‌کمک​ غیرمنتظره بکنی.»

آن سه‌وورنوس​ نفر با درماندگی‌پذیرفته​ سر تکان دادند.

وقتی چند روز پیش دعوتِ هان شیائو را دریافت کردند، همگی‌جهانی​ به یک اندازه شوکه شدند. انتظار نداشتند ستارهٔ سیاه بتواند در‌بلدی​ سکوت به سطحِ بالاتری برسد و مسیرِ قدرتِ فردی را باز کند.

در ابتدا فکر می‌کردند ستارهٔ سیاه با‌درگیری‌هایی​ آن‌ها شوخی می‌کند، اما پس از تأییدِ‌انجمن​ مکرر، فهمیدند که ماجرا کاملاً جدی است.

از آنجا که رابطهٔ خوبی با هم داشتند، اگرچه هر‌نمایندهٔ​ سه غافلگیر شده بودند، دعوت را پذیرفتند و برای کمک آماده‌نداشت​ شدند. آنچه آن‌ها را شگفت‌زده می‌کرد، روشِ ارتقای ستارهٔ سیاه بود.

میلیزاوس گیج شده بود: «راستی، ما‌نمایندهٔ​ تو چی می‌تونیم کمکت کنیم؟ مگه‌پیر​ این‌جور کارا رو نباید تنهایی انجام داد؟»

در ذهنِ او، نفوذ به سطحِ بالاتر و صعود به‌تمدن‌های​ مرحلهٔ بعدی کاری بود که هرکس فقط خودش می‌توانست انجام دهد.‌کرد​ از کی تا حالا برای این کار به کمک نیاز بود؟

هان شیائو دلیلش را توضیح نداد و‌درگیری‌هایی​ گفت: «البته که دلایلِ خودم رو دارم.»‌انجمن​ توضیح دادنِ این موضوع برایش سخت بود.

وورنوس به فکر فرو رفت و گفت: «ما‌پیش​ پنج نفر نظام‌های سوپرِ متفاوتی داریم. نکنه ایده‌ات‌پیر​ اینه که پنج عنصر رو با هم ترکیب کنی...»

هان شیائو میانِ حرفش پرید و دست تکان داد:‌کلاسِ​ «چرا الان این‌قدر سؤال می‌پرسید؟ حالا که اینجایید، فقط‌رزمی‌کار​ طبقِ برنامه پیش برید و منتظرِ نتیجهٔ نهایی بمونید.»

با شنیدنِ این حرف، وورنوس دیگر چیزی نگفت. با‌مستقیمِ​ این حال، در ذهنش مدام به این موضوع فکر می‌کرد‌می‌شد​ و در دل از رفتارِ هان شیائو غافلگیر شده بود.

او به‌شدت گیج شده بود. روشِ رسیدن به سطحِ بالاتر برای همه یک راز بود و ستارهٔ سیاه هم به‌وابستگانِ​ نظر نمی‌رسید بارها آن را امتحان کرده باشد. با این حال، چرا این مرد این‌قدر مطمئن به نظر می‌رسید؟ اصلاً‌تکان​ چطور به چنین فکری افتاده بود؟ گنجینهٔ ملیِ کلیسا را قرض گرفته بود و از چند نفر هم کمک می‌خواست...

گذشته از این، تلاش برای ارتقا باید خطراتی به‌پذیرفته​ همراه می‌داشت. چرا ستارهٔ سیاه از چنین روشِ جسورانه‌ای‌رابطهٔ​ استفاده می‌کرد؟ نمی‌ترسید؟ خطرِ این ارتقا را حس نمی‌کرد؟

افکارِ گوناگونی از ذهنِ وورنوس گذشت. در‌اسپرها​ نهایت، سرش را تکان داد و از‌رابطهٔ​ هشدار دادن به هان شیائو منصرف شد.

در هر صورت، این ارتقای ستارهٔ سیاه بود. او بسیار مطمئن به نظر می‌رسید،‌طرفِ​ پس نیازی به هشدارهای دوستانه نبود. فقط باید صبر می‌کرد و می‌دید. حتی اگر ستارهٔ‌دادند​ سیاه شکست می‌خورد، تماشای این تجربه باز هم می‌توانست افقِ دیدِ وورنوس را گسترش دهد.

با این فکر، وورنوس کفِ دستش را روی سینه‌اش گذاشت و‌طوفان‌های​ دستش را از درونِ بدنش رد کرد. گلوله‌ای از نورِ سفید‌تمدن‌های​ و ملایم بیرون کشید و آن را به سمتِ هان شیائو انداخت.

«این همونیه‌خواست​ که می‌خوای.‌کمک​ بهت قرضش می‌دم.»

هان شیائو دست دراز کرد و آن را گرفت.‌کلاسِ​ نگاهی به این سلاحِ کلیسای اسرار انداخت. با چیزی‌رزمی‌کار​ که انتظار داشت متفاوت بود. فقط یک گلولهٔ نور بود.

کاربرِ اصلیِ سلاح کنارش ایستاده بود، پس نمی‌توانست آن را به‌دقت بررسی کند. هان شیائو دستگاهِ کلیسای‌معاونِ​ اسرار را روی سینه‌اش فشرد و نورِ سفید به‌سرعت با بدنش ادغام شد. انرژیِ خاصی بی‌درنگ فوران کرد‌اندازه​ و تمامِ بدنش را پوشاند. حس کرد سلول‌هایش که در وضعیتی بحرانی قرار داشتند، بلافاصله بسیار آرام‌تر شدند.

هان شیائو نگاهی به پنل انداخت. اولین‌درگیری‌هایی​ شرطِ ارتقا طلایی شده بود و اکنون‌انجمن​ عبارتِ «فعال‌سازی انجام شد» را نشان می‌داد.

«پس شروع می‌کنم.»

هان شیائو به بقیه سر تکان‌نمایندهٔ​ داد و کمی دورتر شناور شد‌پیر​ تا اینکه روی سطحِ سیاره فرود آمد.

سیرون که می‌دید پیکرِ او کوچک و‌یارو​ به نقطه‌ای سیاه تبدیل می‌شود، رو به افرادِ‌می‌ایستاد​ اطرافش کرد و پرسید: «فکر می‌کنید موفق می‌شه؟»

وورنوس سر تکان داد و با آرامش‌درگیری‌هایی​ گفت: «اگه به این راحتی بود، من‌انجمن​ خیلی وقت پیش واردِ سطحِ بالاتری شده بودم.»

ویزّز!

در همین لحظه، همه حس کردند‌نمایندهٔ​ که فضا ناگهان لرزید و موجِ‌پیر​ انرژیِ تکان‌دهنده‌ای از سیاره فوران کرد!

تنها در یک لحظه، حفرهٔ عظیمی روی سیاره منفجر‌مستقیمِ​ شد و موادِ مذابِ هسته به بیرون فواره زد و‌می‌شد​ در فضا پراکنده شد. سپس، سیاره ناگهان از هم پاشید!

بنگ!

در میانِ آوار و نور، پیکرِ هان‌مدت‌ها​ شیائو هیچ تکانی نخورد. او پیوسته امواجِ انرژیِ‌اژدهای​ سهمگینی ساطع می‌کرد و هاله‌اش به‌سرعت اوج می‌گرفت.

«داره شروع می‌شه!»

نگاهِ هر چهار نفر متمرکز شد و بی‌درنگ طبقِ برنامه‌تمدن‌های​ عمل کردند. انرژیِ خود را آزاد کردند که از میانِ‌اعتماد​ قطعاتِ متلاشی‌شدهٔ سیاره گذشت و واردِ بدنِ هان شیائو شد.

هان شیائو در نور غرق شده بود و سلول‌های‌پشت​ بدنش به حالتِ جنون درآمده بودند. حس می‌کرد بدنش هر‌یارو​ لحظه ممکن است از هم بپاشد و دوباره شکل بگیرد.

با این حال، گنجینهٔ ملیِ کلیسا که در سینه‌اش شناور بود،‌اسپرها​ نوساناتی با فرکانسِ ثابت آزاد کرد که تمامِ بدنش را در‌رزمی‌کار​ بر گرفت و اجازه داد ساختارِ اصلیِ خود را حفظ کند.

عجیب آنکه، هرچند انرژی‌های متفاوتی که چهار یاورش فرستاده بودند باید‌اژدهای​ دفع می‌شد، اما در این لحظه هیچ پس‌زدنی در کار نبود.‌ضعیف​ در عوض، انگار جذب شده و به‌سرعت با سلول‌هایش ادغام می‌شدند.

هم‌زمان، یادگارِ فرارتبه که روزها خفته بود، ناگهان درخشید و با شدتی‌نبود​ تمام شروع به سوختن کرد و تمامِ انرژی‌اش را آزاد کرد. این اتفاق‌بکنی​ بی‌درنگ سرعتِ ارتقا را به اوج رساند و شتابِ سرسام‌آوری به آن داد.

حسِ درد و نشاط بارها و بارها به ذهنِ هان‌گذاشتنِ​ شیائو هجوم آورد. با زحمت دیدش را کنترل کرد و‌وابستگانِ​ نگاهی به پنل انداخت تا ببیند اعلان‌ها مثلِ سیل سرازیر شده‌اند.

`

`

در اصل، در سطحِ ۳۶۰ هیچ شانسی برای تکاملِ‌کلاسِ​ نژادی در کار نبود، اما دو دگرگونیِ تبدیلِ سرشتِ‌رزمی‌کار​ خدایی دو فرصتِ ارتقای سطحِ حیاتِ اضافی به همراه آورد.

بوم!

انرژیِ خروشان آن‌قدر متراکم بود که تقریباً جامد می‌شد. با مرکزیتِ هان شیائو، به تمامِ‌رابطه‌شان​ جهات فوران کرد و تا دوردست‌ها پخش شد. این موج پیش‌تر به سطحِ فورانِ انرژیِ‌رئیس​ کیهانی رسیده بود و تقریباً تمامِ پاسگاه‌های ارتشِ ستارهٔ سیاه در این منطقه آژیر کشیدند.

انرژیِ سوزان در بدنش جریان یافت و تمامِ سلول‌هایش به‌سرعت به‌سوی‌اسپرها​ سطحِ حیاتِ بالاتری پیش رفتند. انگار سلول‌هایش آگاهیِ مستقلی پیدا کرده‌رزمی‌کار​ بودند، اما با حمایتِ گنجینهٔ ملیِ کلیسا، تغییراتِ شدیدی رخ نداد.

جریانِ بی‌پایانی از انرژی از هر سو سرازیر شد و هان‌اژدهای​ شیائو تقریباً به هستهٔ یک سحابی تبدیل شد. سراسرِ بدنش پر‌ضعیف​ از امواجِ گرما بود و حس می‌کرد مثلِ بادکنک دارد باد می‌شود.

تمامِ تلاشش را کرد تا‌عادی​ تمرکزش را حفظ کند و‌تمدن‌های​ به اعلانِ روی پنل خیره ماند.

ارتقایی که این بار گرفت بی‌نهایت قدرتمند بود. اگر تکاملِ نژادیِ ویژه‌ای‌گوناگون​ که خداشدن به همراه آورده بود در کار نبود، بهینه‌سازیِ ژنتیکیِ ساده‌ای‌نبود​ که در طولِ یک ارتقا می‌گرفت، چنین افزایشِ ویژگیِ بالایی به همراه نداشت.

با این حال، اعلان‌های‌کمک​ دو تکاملِ نژادی‌اش هنوز‌پیش​ به پایان نرسیده بود.

`

`

هان شیائو با ذوقی‌حالتِ​ مهارنشدنی در چشمانش به معرفیِ‌مستقیمِ​ این دو موهبت خیره ماند.

چهار تواناییِ مکانیک تکاملِ ویژه‌ای را پشت سر گذاشته بودند. در این‌گوناگون​ میان، قصیدهٔ ایزدان و آفرینشِ فرستادهٔ خدا بر اساسِ مقادیرِ پایه تقویت شدند.‌همیشه​ تأثیراتِ دقیقشان تغییری نکرد، فقط نامِ سلاح‌های حواری‌اش به اوراکل‌های ماشینی تغییر یافت.

اما آل‌اسپارک و‌ارتقایش​ دژِ ایزدی تغییراتِ‌وورنوس​ عملکردیِ خاصی داشتند.

بیداریِ تیندر در اصل توانایی‌ای برای خلقِ حیات‌های ماشینی بود و باید به‌صورتِ فعال اجرا می‌شد. با این حال، پس از تکامل، اکنون تأثیری پسیو داشت. تا زمانی که ماشین‌آلات با نیروی مکانیکی متصل‌شمار​ بودند، می‌توانستند موقتاً به حیاتِ ماشینی تبدیل شوند و تقویت‌های مختلفِ مختصِ حیات‌های ماشینی را دریافت کنند. اگر نیروی مکانیکی قطع می‌شد، این تأثیر از بین می‌رفت، اما استفادهٔ طولانی‌مدت می‌توانست وضعیتشان را برای‌کنارِ​ همیشه تثبیت کند و آن‌ها را برای همیشه به حیاتِ ماشینی تغییر دهد. به این ترتیب، بازده و مقیاسِ خلقِ حیات‌های ماشینی به سطحِ جدیدی ارتقا می‌یافت و مصرفِ انرژی نیز بسیار کمتر می‌شد.

علاوه بر این، عملکردِ دژِ ایزدی باز کردنِ بُعدِ ثانویه‌ای درونِ بدنش به‌عنوانِ کارخانهٔ ابعاد بود. دیگر نیازی به احضارِ‌اعتماد​ پورتالِ بُعدِ ثانویه نداشت. این شبیهِ داشتنِ مهارت‌های اواخرِ بازیِ رزمی‌کارِ مکانیکی بود که تمامِ عوارضِ جانبیِ مهارت‌های قبلی‌اش را از‌سکوت​ بین می‌برد. حالا، حتی اگر لنگرِ تثبیتِ فضا محیطِ بیرون را قفل می‌کرد، هان شیائو همچنان می‌توانست حمله‌ای غافلگیرانه ترتیب دهد.

پیکرِ ایزدیِ خلأ نیز تأثیراتِ مشابهی داشت. می‌توانست بُعدِ خلأِ‌گذاشتنِ​ جدیدی درونِ بدن باز کند و حتی بخش‌هایی از بُعدِ‌وابستگانِ​ خلأِ اصلی را ببلعد تا بُعدِ خلأِ شخص را ارتقا دهد.

سازوکارهایی که این دو موهبت‌کنند​ آشکار کردند، ظاهراً از شکل‌گیریِ‌نمایندهٔ​ کیهانی درونِ بدنش خبر می‌داد!

«این همون تفاوتِ بینِ سطوحه؟»

هان شیائو جا خورد. حتی حالا هم تکامل‌وابستگانِ​ به پایان نرسیده بود و اعلان‌ها همچنان پشت‌سرهم‌حالا​ می‌آمدند. امواجِ شدیدی از درد به ذهنش هجوم آورد.

قدرتِ آزادشده از یادگارِ فرارتبه سلول‌ها را بارها و بارها پاکسازی می‌کرد و‌کنارِ​ باعث می‌شد سلول‌ها پی‌درپی تغییر کنند. رفته‌رفته به فرمِ ذره‌ایِ ویژه و «بی‌نقص»‌طرفِ​ نزدیک می‌شد و تغییراتِ بدنش هر لحظه شدیدتر می‌شد؛ گاهی تند و گاهی ملایم.

در همان زمان، چهار «پسرِ‌کنند​ خوش‌تیپ» که بی‌وقفه انرژی تأمین می‌کردند،‌اسپرها​ بالاخره فهمیدند یک جای کار می‌لنگد.

از بدنِ هان شیائو هاله‌ای ساطع می‌شد که آن‌ها‌کلاسِ​ را از اعماقِ روحشان به لرزه می‌انداخت؛ گویی به‌رزمی‌کار​ پستِ موجودی از سطحِ بالاتر در زنجیرهٔ غذایی خورده‌اند.

«دارم اشتباه می‌بینم؟ این‌حالتِ​ همون فشارِ سرکوبیِ ناشی‌وابستگانِ​ از تفاوتِ سطحِ حیاته؟!»

چشمانِ کاسویی از شدتِ‌نبردِ​ شوک گشاد شد. «امکان نداره‌پشت​ اشتباه کنم، این همون حسه...»

ریشِ اژدهاییِ میلیزاوس لرزید و چشمانِ اژدهاییِ‌مدت‌ها​ غول‌پیکرش از ناباوری برقی زد. مخفیانه نفسِ اژدهایی‌اژدهای​ را که نزدیک بود بیرون بپرد، قورت داد.

وورنوس که در ابتدا کاملاً خونسرد بود،‌اسپرها​ دیگر نتوانست آرامشش را حفظ کند. با‌رابطهٔ​ بهت به قامتِ هان شیائو خیره ماند.

لعنتی، یعنی ممکنه این یارو‌عادی​ این‌قدر خرشانس باشه که تو‌تمدن‌های​ همون بارِ اول موفق بشه؟!