چپتر 1076: سازمانی که نباید در این عصر ظاهر می‌شد
0«این‌ها همین‌طوری از اینجا‌حرکت رد می‌شدند، یا برای‌تعجب ما آمده‌اند؟ اصلاً کی هستند؟»
هان شیائو به ناوگانی که به‌سرعت نزدیک می‌شد‌سمتش نگاه کرد. هیچ نمادِ سازمانی روی سفینه‌هایشان نبود،تاریکی پس هویتشان نامعلوم بود. هان شیائو گیج شده بود.
با دیدنِ اینکه دشمنان‌تازه قصدِ توقف نداشتند، هان‌تعقیبِ شیائو برای نبرد آماده شد.
اما درست وقتی می‌خواست حمله کند،تعقیبِ شکافی دوباره در دیوارهٔ فضاییِ همان‌بلافاصله حوالی باز شد—کلاتی از راه رسیده بود.
لحظه‌ای بعد،این این ناوگان‌حرکت از حرکت ایستاد.
«قضیهٔ این ناوگان چیه؟»
هان شیائو با تعجب به این ناوگان نگاه کرد.ادامه این بار، کلاتی به سمتش پرواز کرد، پس هان‌بداند شیائو به طرفش چرخید و با او احوالپرسی کرد.
«جنابِ عالی لردِ تاریکی.»
کلاتی به‌آرامی سر تکان داد: «همم، ستارهٔ سیاه.» سپس‌بار چرخید و به مسافر که نیمه‌جان زیرِ پای ایمز‌لردِ افتاده بود نگاه کرد و پرسید: «چطور به پستت خورد؟»
«فقط یه تصادف بود...»
هان شیائو‌ردِ به‌اختصار ماجرا‌تازه را توضیح داد.
پس از اینکه کلاتی داستان را شنید،ادامه حتی چشمانش در آن چهرهٔ معمولاً بی‌حالتش کمی‌کنجکاو پرید و به‌آرامی گفت: «خب، واقعاً بدشانسی آورده.»
پس از اینکه همگراییِ شیطانی را در هم کوبید، ردِ مسافر را گم کرده‌چرخید بود. تازه داشت به این فکر می‌کرد که چطور تعقیبِ مسافر را ادامه دهد، اما‌زیرِ در کمالِ تعجب، مسافر آن‌قدر بدشانس بود که بلافاصله به پستِ ستارهٔ سیاه خورده بود.
کنجکاو نبود بداند هان شیائو‌تعجب چرا آنجاست. کلاتی کاری به‌طرفش مسائلِ خصوصیِ دیگر فرارتبه‌های آ نداشت.
هان شیائو‌ردِ پرسید: «شنیدم‌تازه مأموریتت کشتنِ اونه؟»
کلاتی سر تکان داد: «مسافر فقط یکی از اهداف است. دستورِ فرمانروا این است که اگر دستگیری‌چرا ممکن نبود، کشته شود. اگر دستگیر شود، در ملأ عام اعدام خواهد شد و این مراسم به‌صورتِ‌اگر زنده برای کلِ کیهان پخش می‌شود... آه، و همچنین باید بازجویی شود که چه کسی استخدامش کرده.»
«اهدافِ شکارِ دیگه‌ای هم دارید؟»
کلاتی نگاهی به او انداخت‌تعجب و گفت: «فقط چند فرارتبهٔ آی‌چرخید بی‌طرف که دوست دارند مزدور باشند.»
هان شیائو کنجکاو‌کرده شد: «ربطی به‌فکر حمله به هیلا دارند؟»
لحنِ کلاتی کاملاً‌داشت بی‌خیال بود: «هر‌تعقیبِ چه امپراتوری بگوید.»
هان شیائو زبانش بند آمد. آن فرارتبه‌های آی بی‌طرف که به‌عنوانِ هدف‌پرواز علامت‌گذاری شده بودند، به‌احتمالِ زیاد در این ماجرا بی‌گناه بودند، اما از‌ستارهٔ بختِ بدشان، تبدیل به ابزارِ امپراتوریِ سرخ برای زهرچشم گرفتن شده بودند.
لردِ تاریکی واقعاً به امپراتوریِ سرخ وفادار بود؛ اصلاً به‌طرفش این موضوع اهمیتی نمی‌داد. شرایطِ دشواری که این فرارتبه‌های آی‌همم بی‌طرف در آن زندگی می‌کردند، از این ماجرا کاملاً پیدا بود.
هان شیائو سپس به تمدن‌های اَبَرخوشه‌ای فکر کرد و متوجهِ ماجرا شد. اهدافی که امپراتوریِ سرخ‌خورده انتخاب کرده بود، احتمالاً همان‌هایی بودند که اتحادِ اَبَرخوشه‌ای‌ها استخدامشان کرده بود. امپراتوریِ سرخ با بهانه‌اهداف کردنِ حمله به هیلا، آشکارا تصمیم گرفته بود بقیه را بترساند و بال‌وپَرِ اتحادِ اَبَرخوشه‌ای‌ها را بچیند.
در عینِ حال، شاید امیدوار بودند با‌ادامه بهانه کردنِ این حادثه، تراژدیِ قله‌ها را‌خورده تکرار کنند تا از شمارِ فرارتبه‌های آ بکاهند.
هان شیائو سر تکان داد، بحث را عوض‌تعجب کرد و گفت: «من پیش‌تر از او بازجویی کردم‌عالی و هویتِ کسی را که پشتِ این ماجراست فهمیدم.»
«کیست؟»
گفت‌وگوی آن دو خصوصی نبود؛ مسافر هم آن را می‌شنید. حالتِ‌کمالِ چهره‌اش در دم عوض شد و با اضطراب به هان شیائو‌مسائلِ خیره ماند، چرا که می‌ترسید نامِ تمدنِ قوسِ ستاره را لو بدهد.
اما دید که‌داشت هان شیائو نگاهی‌تعقیبِ معنادار به او انداخت.
مسافر بی‌درنگ منظور‌ناوگان را فهمید و با‌چیه عجله میانِ حرفش پرید.
«سوروکین! او مرا استخدام کرد تا به کاخِ ستارهٔ سیاه‌طرفش حمله کنم تا توجهِ ستارهٔ سیاه را منحرف کنم و‌همم به طورِ غیرمستقیم به فدراسیونِ نور و کلیسای اسرار کمک برسانم!»
کلاتی اخم کرد و کمی جا خورد: «او؟ مگر‌ادامه او فقط یک تاجرِ خالص نیست؟» نگاهی به هان‌بداند شیائو انداخت و گفت: «فکر می‌کنی باورش منطقی است؟»
«به نظرم کاملاً قابلِ باوره.می‌کرد مسافر فقط یه مزدورِ بی‌طرفه؛آن‌قدر بی‌دلیل به من حمله نمی‌کنه.»
هان شیائو لبخند زد.
تمدنِ قوسِ ستاره واقعاً در این ماجرا دست داشت، اما هان شیائو به‌جنابِ مسافر اشاره کرده بود که هویتشان را پنهان کند و همه‌چیز را گردنِ‌زیرِ سوروکین بیندازد. این‌گونه، خشمِ امپراتوریِ سرخ منحرف نمی‌شد و تمام‌وکمال گریبانِ سوروکین را می‌گرفت.
به‌هرحال، سوروکین واقعاً در‌تازه ماجرا دخیل بود، پس‌تعقیبِ قطعاً مدرکی هم پیدا می‌شد.
هرچند مکانیکِ بزرگ هان به‌زودی سهام‌دارِ گروهِ مالیِ بی‌کران می‌شد،آن‌قدر اما فقط به خاطرِ سودِ سهام به سوروکین کمک نمی‌کرد. از‌خصوصیِ این گذشته، تازه فهمیده بود که او مخفیانه علیهش توطئه می‌چیند.
از این رو، می‌خواست قدرتِ امپراتوریِ سرخ را قرض‌بار بگیرد تا برای سوروکین دردسر درست کند، یا دست‌کم‌لردِ کاری کند که مقاماتِ رده‌بالا حواسشان به آن یارو باشد.
کلاتی گفت: «... به فرمانروا می‌گویم.بار با این حال، باز هم باید مسافر‌جنابِ را برای بازجوییِ بیشتر با خودم ببرم.»
هان شیائو سر تکان داد، چرخید و به رانِ‌ادامه ایمز زد تا اشاره کند پایش را بردارد. سپس،بداند کهربای فضازمان را بیرون آورد و مسافر را مهروموم کرد.
در حینِ این کار، هان شیائو‌تعقیبِ به ناوگانی در آن حوالی اشاره‌بلافاصله کرد که سعی داشت جلبِ توجه نکند.
«راستی، می‌خواستم‌این بپرسم، آن‌ها‌حرکت نیروهای شما هستند؟»
با شنیدنِ این حرف،چیه کلاتی لحظه‌ای خشکش زد:سمتش «فکر می‌کردم آدم‌های تو هستند.»
متوجه شد که این ناوگان همان ناوگانی است که به‌محضِ رسیدن با آن‌ها روبه‌رو شده‌پستِ بود. با دیدنِ اینکه هان شیائو در کنارِ این ناوگان است، فکر کرده بود در‌اونه یک جبهه‌اند و خودش پیش‌تر دچارِ سوءتفاهم شده، برای همین توجهِ زیادی به آن‌ها نکرده بود.
اما از دیدگاهِ هان شیائو، او فقط مختصات را به لردِ تاریکی‌بلافاصله داده بود و این ناوگان درست قبل از لردِ تاریکی از راه‌نداشت رسیده بود. از این رو، فکر می‌کرد این ناوگان متعلق به اوست.
هر دو فکر می‌کردند این ناوگان متعلق‌چیه به دیگری است. تازه آنجا بود که‌چرخید فهمیدند پای شخصِ ثالثی در میان است.
با پی بردن به این موضوع، کلاتی‌کلاتی کانالِ عمومی را باز کرد و فریاد‌عالی زد: «شما کی هستید؟ چرا مرا تعقیب می‌کنید؟!»
از نگاهِ او، از آنجا که دو‌می‌کرد بار با آن‌ها برخورد کرده بود، تنها‌بلافاصله توضیحِ ممکن این بود که داشتند تعقیبش می‌کردند.
در این زمان، داخلِ اتاقِ‌می‌کرد فرماندهیِ ناوگان، لاو و فی‌آن‌قدر هر دو داشتند دیوانه می‌شدند.
در ابتدا، آن‌ها روی ستارهٔ سیاه قفل کرده بودند و درست می‌خواستند حمله‌طرفش کنند. اما در کمالِ تعجبشان، اولین فرارتبهٔ آی اوجی که روی رادارشان علامت‌گذاری‌سپس کرده بودند، در آخرین ثانیه جابه‌جا شد و به این بُعدِ ثانویه آمد.
این وضعیتِ ناگهانی نقشه‌شان را به هم‌کلاتی ریخت. آن دو با عجله به ناوگان‌عالی دستورِ توقف دادند و جرئت نکردند شلیک کنند.
با دیدنِ اینکه ستارهٔ سیاه با آن یکی فرارتبهٔ آی اوج در‌آن‌قدر یک جبهه است، آن دو فهمیدند اوضاع چقدر وخیم است. اگر حمله‌دیگر می‌کردند، کار بسیار دشوارتر می‌شد و عدمِ قطعیت‌های فراوانی به وجود می‌آمد.
آن‌ها فقط می‌خواستند زمانی که هان شیائو‌ادامه تنهاست حمله کنند، پس می‌خواستند بهانه‌ای بیاورند‌خورده و عقب‌نشینی کنند تا فرصتِ دیگری بیابند.
لاو با شنیدنِ سؤالِ کلاتی، چاره‌ای‌قضیهٔ نداشت جز اینکه از همان بهانه‌ای استفاده‌طرفش کند که در اولین دیدارشان آورده بود.
«جنابِ عالی فرارتبهٔ آ، انتظار نداشتیم دوباره با شما روبه‌رو شویم. ما‌احوالپرسی فقط برای اکتشاف به اینجا آمدیم چون انرژیِ خاصی در اینجا ردیابی‌مسافر کردیم، اما هرگز فکر نمی‌کردیم دوباره شما باشید. ما همین الان می‌رویم.»
سپس، لاو درست می‌خواست به ناوگان دستور دهد دور بزنند و بروند، اما این بار،پستِ کلاتی متوقفشان کرد و با لحنی سرد گفت: «یک بار به جهنم، اما این بارِ‌اونه دوم است و هنوز دارید از همان بهانه استفاده می‌کنید. فکر می‌کنید حرفتان را باور می‌کنم؟»
کلاتی به تصادف اعتقادی نداشت. او پیش‌تر هم به هویتشان شک کرده بود، اما‌خورده آن زمان تمرکزش روی مأموریت بود و نمی‌خواست درگیرِ دردسرهای بی‌معنی شود. اما حالا‌اونه کارِ مسافر یکسره شده بود، پس قصد نداشت دوباره این ناوگانِ مرموز را رها کند.
لاو چاره‌ای نداشت جز اینکه به‌قضیهٔ نقش‌بازی‌کردن ادامه دهد: «واقعاً یک تصادف است.طرفش ما فقط یک تیمِ اکتشافیِ غیرنظامی هستیم...»
کلاتی با صدایی بم گفت: «پس کار آسان‌سمتش است. سفینه‌هایتان را متوقف کنید و بگذارید بازرسی‌شان‌تاریکی کنیم. اگر واقعاً مشکلی در کار نباشد، می‌گذارم بروید.»
با شنیدنِ این حرف، لاو و‌فکر فی نگاهی به هم انداختند و از‌بدشانس طریقِ تله‌پاتی با یکدیگر ارتباط برقرار کردند.
«حالا چه‌کار کنیم؟ به‌این‌راحتی‌ها‌فکر نمی‌گذارند برویم. واقعاً می‌خواهیم‌دهد بگذاریم واردِ سفینه‌هایمان شوند؟»
«خودت می‌دانی‌این که این‌حرکت غیرممکن است.»
«پس انگار چاره‌ای نداریم...»
هر دوی آن‌ها به‌شدت اعصابشان‌داشت خرد بود. اصلاً دلشان نمی‌خواست‌دهد در چنین وضعیتی حمله کنند.
با این حال، آن‌ها پیش‌تر خودشان را‌ادامه لو داده بودند و هیچ راهی وجود‌خورده نداشت که بگذارند آن‌ها سوارِ سفینه‌هایشان شوند.
لاو دندان‌قروچه‌ای کرد‌ناوگان و مشتش را‌قضیهٔ روی میز کوبید.
«آتش!»
...
پس از اینکه کلاتی پیشنهادِ سوار‌تعقیبِ شدن و بازرسی را داد، این‌بلافاصله ناوگانِ مرموز ناگهان دیگر پاسخی نداد.
پس از چند ثانیه انتظار، کلاتی با دیدنِ اینکه‌بار آن‌ها همچنان ساکت‌اند، با لحنی جدی‌تر گفت: «این آخرین اخطارِ‌تاریکی شماست. اگر در عرضِ ۱۰ ثانیه جواب ندهید، نابودتان می‌کنم!»
هان شیائو داشت ارتباطِ کلاتی با این ناوگانِ‌سمتش مرموز را تماشا می‌کرد. او فکر می‌کرد که آن‌ها‌به‌آرامی به خاطرِ لردِ تاریکی آمده‌اند، پس فقط تماشا می‌کرد.
هان شیائو با شنیدنِ اخطارِ کلاتی، کمی فکر کرد و گفت:کمالِ «نیازی به حمله نیست. من می‌توانم سفینه‌هایشان را هک کنم و کنترلشان‌خصوصیِ را به دست بگیرم، پایگاهِ داده‌هایشان را بگردم و بفهمم کی هستند.»
کلاتی دو ثانیه تأمل کرد، سر‌تعقیبِ تکان داد و گفت: «بسیار خب،بلافاصله پس زحمتش را به تو می‌دهم...»
پیش از آنکه‌ناوگان جمله‌اش تمام شود،قضیهٔ تغییرِ ناگهانی رخ داد!
آن چند ناوِ جنگی ناگهان بدونِ هیچ هشداری شلیک کردند.طرفش گلوله‌های جامدِ مخروطی‌شکل شلیک شدند و در حالی که ردِ‌همم بلندی از شعله را پشتِ سرشان می‌کشیدند، به سمتِ آن‌ها رفتند.