چپتر 764: متحدان و حامیِ جدید
0هان شیائو سایکر را که سفینه نداشت، رویبچرخاند آن سیارهٔ بدبخت رها کرد و با استفادهآیتم از پرشِ بُعدِ خلأ به حلقهٔ ستارهایِ شکسته برگشت.
او با هیلا و بقیه که سیارهٔ ماسیفر را ترک کردهحدست بودند تماس گرفت و از آنها خواست با سفینه به دنبالشخشکش بیایند. هر دو طرف سرانجام در کمربندِ متروکِ کیهانی به هم رسیدند.
ویژژژ!
دریچهٔ سفینه باز شد و بهمحضِحالت ورودِ هان شیائو به داخل، هیلا وطرفِ آن دو نفرِ دیگر به استقبالش آمدند.
فیدین جلو رفت و هان شیائو را برانداز کرد.حدست پس از اینکه مطمئن شد کاملاً سالم است، نفسِنبردِ راحتی کشید و گفت: «انگار حالت خوبه. خیلی نگرانت بودیم.»
هیلا پوزخند زد:اون «فقط از طرفِتکامل خودت حرف بزن...»
هان شیائو با شنیدنِ این حرف بیاختیارنتیجهٔ خندید: «راستش خیلی هم خطرناک نبود. همهتونلحظهای باید خوب بدونید که نیروی حیاتم چقدر قویه.»
آرورا با چهرهای گیج و صداییحالت ناباورانه گفت: «حالا که حرفِ نیروی حیاتطرفِ شد... اگه حسم اشتباه نکرده باشه، تو...»
هیلا پریدلبخند وسطِ حرفش:تکامل «اون چی؟»
هان شیائو لبخند زدلبخند و مکعبِ تکامل را بیروندستش آورد تا در دستش بچرخاند.
«حدست درسته. من با سایکردرسته جنگیدم و نتیجهٔ نبرد مساوی شد.آیتم نتونست این آیتم رو پس بگیره.»
نبردِ مساوی با سایکر؟
هیلا لحظهای خشکش زد و یک ثانیه طول کشید تا منظورِجنگیدم هان شیائو را بفهمد. نفسِ عمیقی کشید و ناباوری در چهرهٔطول همیشه بیحالتش نمایان شد. با چشمانی گشادشده به هان شیائو خیره ماند.
«نکنه... فرارتبهٔ آ؟!»
هان شیائو دستش راحدست تکان داد، اما غرور درمساوی چهرهاش موج میزد: «شانسی بود.»
هیلا، آرورا وکشید فیدین با شنیدنِحالت این اعتراف، شوکه شدند.
ستارهٔ سیاه... واقعاً ازتکامل همین حالا یک سوپرِبچرخاند فرارتبهٔ آ شده بود؟
با اینکه هر سه نفرشان مشتاق بودند هان شیائو پیشرفت کندحدست و در جمعِ سوپرهای فرارتبهٔ آ بایستد، سفرشان با او بیشترخشکش شبیهِ تعطیلات بود و هیچ نشانهٔ پیشرفتی در او ندیده بودند.
همگی حس میکردندبچرخاند شانسِ او برای ایننتیجهٔ جهش چندان بالا نیست.
با این حال، او به همین سادگی پیشرفت کرده بود! در حالی که اصلاً آمادگیِ ذهنیاش را نداشتند، ستارهٔبیاختیار سیاه ناگهان به رتبهٔ بعدی رفته بود و حتی با یک سوپرِ فرارتبهٔ آ که از مدتها پیش نامیحرفِ برای خود دستوپا کرده بود، مساوی جنگیده بود. واقعاً نمیتوانستند تصور کنند هان شیائو چطور این کار را کرده است.
در این لحظه هرتکامل سه نفر حس کردندبچرخاند مغزشان از کار افتاده است.
پس از اینکه ازلبخند شوک بیرون آمدند، همگی ازدستش روی غافلگیری به وجد آمدند.
با وجودِ غافلگیریِبچرخاند شدیدشان، این اتفاقِجنگیدم بسیار خوبی بود!
فیدین از خوشحالی در پوستِ خود نمیگنجید: «عالیه! همیشهنگرانت باور داشتم که چنین استعدادی داری. اگه اینطور باشه،این دیگه مجبور نیستیم از حلقهٔ ستارهایِ شکسته فرار کنیم!»
هان شیائو بامکعبِ درماندگی گفت: «من کهدستش هیچوقت قصدِ فرار نداشتم...»
آرورا با چهرهای شوکه به هانتکامل شیائو نگاه کرد و پرسید: «یعنیدرسته الان دقیقاً همسطحِ استادِ ما هستی؟»
ایمز؟ دیگه وقتشه یه گپی باهاشجنگیدم بزنم. هان شیائو این را از سرنبردِ گذراند و در جواب سر تکان داد.
هیلا لحظهای مکث کرد وانگار حرفی را که میخواست بزندبودیم قورت داد: «تو... تبریک میگم.»
احساسِ پیچیدهای در دل داشت. همیشه میخواست پابهپای هان شیائو پیشجنگیدم برود. وقتی هان شیائو هنوز در رتبهٔ بلا بود، میتوانست خودشطول را به تلاشِ بیشتر ترغیب کند. اما این بار اوضاع فرق میکرد.
در طولِ ده سالی که در جزیرهٔ اژدهای شناور بود، قدرتِ ایمز را بارهانتیجهٔ تجربه کرده بود و کاملاً از قدرتِ یک سوپرِ فرارتبهٔ آ خبر داشت. درناباوری عین حال، بهخوبی میدانست که تبدیل شدن به یک سوپرِ فرارتبهٔ آ چقدر دشوار است.
سالهای سال، پهنهٔ ستارهای تنها چهار سوپرِ فرارتبهٔ آ داشت. حالا با ارتقای هان شیائو،خشکش تعدادشان به پنج نفر رسیده بود. هیلا نزدیک به بیست سال بود که هان شیائونکنه را میشناخت و شاهدِ دورانِ ضعفش، دورانِ شکستناپذیریاش در رتبهٔ بلا و تکتکِ مراحلِ پیشرفتش بود.
او تنها در عرضِ بیست سال از یک آدمِ عادی به یک فرارتبهٔ آ جدید تبدیل شدهشنیدنِ بود. احتمالاً در تاریخ رکورددارِ کوتاهترین زمان برای رسیدن به این جایگاه میشد. از آنجا که هیلاگیج گذشتهٔ هان شیائو را میدانست، خبر داشت که رسیدن به این دستاوردها چقدر برایش دشوار بوده است.
حتی اگر هیلا در ظاهر ازآورد پذیرشِ شکست سر باز میزد، در دلشنبرد نمیتوانست دستاوردهای هان شیائو را تحسین نکند.
اگر هیلا در ابتدا فکری برای رقابت باآورد هان شیائو در سر داشت، در این لحظه حاضرنتونست بود به سایهای پشتِ شکوهِ هان شیائو تبدیل شود.
حس میکرددستش شاهدِ تولدِحدست یک افسانه است.
البته محالراحتی بود افکارِ واقعیاشانگار را بروز دهد.
سپس موضوع را عوض کرد وآورد پرسید: «دقیقاً چطور این کار رونتیجهٔ کردی؟ میتونی به من هم یاد بدی؟»
اِهم، من که نمیتونم چیزی بهت یاد بدم چوندستش تو سرکیسه کردن بلد نیستی... هان شیائو سرفهٔ خشکی کردبگیره و با چهرهای جدی دستانش را روی شانههای هیلا گذاشت.
«نه، نیازیدستش نیست من چیزیدرسته بهت یاد بدم.»
هیلا گیج شد: «منظورت چیه؟»
هان شیائو به هیلا نگاه کرد و گفت: «منحدست همیشه به استعدادت ایمان داشتم. همونطور که تو بهنبردِ من باور داری، یه روز در قلهٔ کهکشان کنارم میایستی.»
هیلا دستانِ هان شیائو را پس زد وآورد رویش را برگرداند تا هان شیائو چهرهٔ دستپاچهاشمساوی را نبیند. سپس با صدایی نرم گفت: «ممنون.»
پس معلوم شدبچرخاند اینقدر بهم اعتمادجنگیدم داری. خودم هم نمیدونستم...
هان شیائو دستش را تکان داد:حالت «بینِ ما نیازی به تشکر نیست.فقط ما بیست ساله همدیگه رو میشناسیم.»
در این لحظه، آرورا لباسِ هانآورد شیائو را کشید و با لحنی شاکینبرد گفت: «من چی؟ به منم باور داری؟»
هان شیائو با درماندگی سرشمکعبِ را نوازش کرد و گفت: «صبرحدست کن تا به رتبهٔ بلا برسی.»
آرورا رویشدستش را برگرداند:حدست «هوف. چقدر تبعیض.»
پس از فروکش کردنِ هیجانِانگار فرارتبهٔ آ شدنِ هان شیائو،بودیم آنها به موضوعِ اصلی برگشتند.
«ستارهٔ سیاه، تو مکعبِ تکاملِبیرون سایکر رو گرفتی؛ اون بهدرسته این راحتیها بیخیال نمیشه، درسته؟»
هان شیائو با لبخند سر تکان داد: «همم، گفت که میخواد با تایرانت همدست بشه تا حسابم رو برسه. در مقایسهلحظهای با مزایای مکعبِ تکامل، این خطر خیلی ناچیزه. فعلاً نیازی نیست نگرانش باشیم. هنوز درگیرِ کارِ دیگهایه.» او از طریقِ نشانِغرور ناظر میدید که سایکر هنوز روی سیاره است و به ساردیم فشار میآورد تا با قطعاتِ یدکی یک سفینهٔ جدید بسازد.
فیدین اخم کرد و گفت:درسته «اگه تایرانت و سایکر بانتونست هم متحد بشن خیلی خطرناک میشه.»
هان شیائو دستش را تکان داد و گفت: «چیزِ مهمیبودیم نیست. با اینکه من یه فرارتبهٔ آ جدیدم، اما درخندید پایینترین پلهٔ این سطح قرار ندارم. تازه، منم متحدانی دارم.»
مگه رقابت سرِ تعدادتکامل نیست؟ فقط شما نیستیدبچرخاند که این بازی رو بلدید.
در مقایسه با سایرِلبخند سوپرهای فرارتبهٔ آ، بزرگترین مزیتِدستش او مسیرِ روشنِ پیشرفتش بود.
بقیهٔ سوپرهای فرارتبهٔ آ پس از ورود به این سطح باید مسیرِ خودشان را پیداخشکش میکردند و این کار شبیهِ جستوجو در تاریکی بود. اما او انگار چراغقوهای در دستنکنه داشت و میتوانست بهراحتی با سرکیسه کردن پیشرفت کند. سرعتِ رشدش کاملاً از بقیه پیشی میگرفت.
«برنامهت برای مکعبِ تکامل چیه؟»
هان شیائو چانهاش را مالید: «اول میبرمش به پایگاهحدست تا افسرها از اثراتِ مکعبِ تکامل بهرهمند بشن. بعدش ازشلحظهای استفاده میکنم تا متحدان و یه حامیِ جدید پیدا کنم.»
سایکر حمایتِ کلیسای اسرار را داشتتکامل و او هم میتوانست با داشتنِ مکعبِجنگیدم تکامل در دستانش، به همان نتیجه برسد.
در مقایسه با سایکر، مزیتش این بود کهنبرد مکعبِ تکامل حالا قابلحمل شده بود. با همراهثانیه داشتنِ آن، احتمالِ دزدیده شدنش بسیار کمتر بود.
خبرِ اینکه او مکعبِ تکامل را در اختیار دارد، سرانجام درپوزخند سراسرِ کهکشان میپیچید و محال بود سایکر در حفظِ این رازخطرناک به او کمک کند. چهبسا سایکر تصمیم میگرفت دشمنانِ بیشتری برایش بتراشد.
در آن زمان، تمام سازمانهایی که به مکعبِ تکامل چشم داشتند، توجهشان بهنبرد او جلب میشد. فقط با تکیه بر قدرتِ ارتشِ ستارهٔ سیاه، محال بودناباوری بتواند مکعبِ تکامل را در درازمدت نگه دارد، پس باید حامیِ جدیدی پیدا میکرد.
بیپ بیپ!
درست در همین لحظه، پیامِ اضطراریِ روینتیجهٔ ارتباطگیرش روشن شد. هان شیائو نگاهی بهلحظهای آن انداخت؛ درخواستِ تماسی از طرفِ رالف بود.
هان شیائو با دست اشاره کرد تا هیلاخیلی و بقیه هدایتِ سفینه را به دست بگیرند.بزن سپس به گوشهای رفت و تماس را وصل کرد.
«ستارهٔ سیاه،لبخند یه خبرِتکامل بدِ فاجعهبار دارم!»
هان شیائو که سرِ حالمکعبِ بود، با او شوخی کرد: «جوریحدست میگی انگار قبلاً خبرِ خوب داشتیم.»
رالف بیتوجه به شوخیاش، با لحنی جدی گفت: «چند روز پیش خبری رو تأیید کردیم. مذاکراتِ امپراتوریِ سرخ با فدراسیونِ نورناباوری به نتیجه رسیده. بعد از اینکه امپراتوریِ سرخ کنترلِ پهنهٔ ستارهایِ جدید رو به دست بگیره، توجهش رو به طوفانی کهشوکه تو مناطقِ مختلف به پا کرده معطوف میکنه. جنگِ پنهانِ ما با کلنت هم تا شش ماهِ دیگه به پایان میرسه!»
هان شیائو زمزمهکشید کرد: «اوه؟ اینحالت واقعاً خبرِ بدیه.»
سرزمینِ خون هنوز کنترلِ چند منظومه در اطرافِ مرزهای خوشهٔ کولتون را در دست داشت و کلنت هم نوچهٔ وفادارِ امپراتوریِ سرخ بود. امپراتوریِ سرخ قطعاًناباوری از این بهانه استفاده میکرد تا این قلمروها را بهعنوانِ بخشی از پادشاهیِ کلنت مرزبندی کند. اختیارِ تعیینِ مرزها قدرتی بود که سه تمدنِ کیهانی به خودشانسوپرِ داده بودند و اگر بخشِ صفر نمیتوانست تا پیش از آن زمان سرزمینِ خون را بیرون براند، بلورِ بنفش احتمالاً آن چند قلمرو را از دست میداد.
حلقهٔ ستارهایِ شکسته به منطقهٔ تحتِ مدیریتِ فدراسیونِ نور تعلق داشت. مگر اینکه بلورِ بنفش از بیطرفیِ خود دست میکشید و تسلیمِ تمدنِثانیه دیگری میشد، وگرنه محال بود کسی پا پیش بگذارد و حقشان را بگیرد. امپراتوریِ سرخ و فدراسیونِ نور در سطوحِ بالاتری در حالِشانسی تبادلِ منافع بودند و بلورِ بنفش حتی حقِ دخالت در مذاکراتشان را نداشت. تنها کاری که از دستشان برمیآمد، تماشای غصب شدنِ قلمروهایشان بود.
البته بلورِ بنفش میتوانست بهشدت به تصمیمِ سه تمدنِ کیهانی اعتراض کند و بهطورِ یکجانبه آن را نپذیرد. امابفهمد پیامدِ چنین تصمیمی قطعاً خوشایند نبود. سه تمدنِ کیهانی، بهعنوانِ قانونگذاران، به هیچکس اجازه نمیدادند اقتدارشان را زیرِ سؤالمیزد ببرد. هر سه تمدن، قدرتهایی بودند که از دورانهای تاریک گذر کرده بودند و بههیچوجه موجوداتِ رحمدلی به شمار نمیرفتند.
آنها با قدرتی که بر کلِ کهکشان اِشراف داشت، روشهایبودیم بیشماری برای تسلیم کردنِ یک تمدن در چنته داشتند. قوانینخندید برای کسانی که خودشان قانون را مینوشتند، کاملاً بیمعنی بود.
به همین دلیل، هان شیائو از ظهورِ ارتشِبچرخاند انقلابیِ نقرهای چندان تعجب نکرده بود. با این حال،بگیره هنوز برای صحبت در این باره خیلی زود بود.
رالف با چهرهای جدی گفت: «ستارهٔ سیاه، تعطیلاتتآورد تموم شده. به قدرتت نیاز داریم تا هرمساوی چقدر که میتونیم قلمروهای بیشتری رو پس بگیریم.»
هان شیائو چانهاش را مالید و تصمیمش را گرفت: «بزرگترین حامیِ پادشاهیِ کلنت، امپراتوریِ سرخه. اما من فکریمنظورِ دارم که باعث میشه امپراتوریِ سرخ خودش رو از این ماجرا کنار بکشه و تو مذاکره با فدراسیونِچهرهاش نور به کلنت کمک نکنه. اینطوری، حتی اگه سرزمینِ خون منظومههای مرزی رو اشغال کنه، باز هم بیفایدهست.»
چشمانِ رالف برقیکشید زد و بیدرنگحالت پرسید: «چه فکری؟»
«من...» هان شیائو چیزی به ذهنش رسید و تصمیم گرفت به بلورِ بنفش نگوید که بهآیتم یک سوپرِ فرارتبهٔ آ تبدیل شده است. «احتمالِ موفقیتِ نقشهم خیلی بالاست، اما فعلاً باید مخفیگشادشده نگهش دارم. فقط باید بهم اعتماد کنی. در هر صورت، اوضاع بدتر از این که نمیشه.»
اینطور نبود که هان شیائو بخواهد قدرتِ فرارتبهٔ آ خودبچرخاند را پنهان کند. اگر بلورِ بنفش از قدرتِ تازهیافتهاش باخبر میشد،لحظهای آن را بهعنوانِ یک عاملِ بازدارنده به تمامِ دنیا اعلام میکرد.
این برای او خوب نبود.
برنامهٔ اصلیاش این بود که پس از ورود به فرارتبهٔ آ، چراغخاموش بماند و قدرتش را جمع کند. وقتی جبّار برایراستش کشتنش اقدام میکرد، قدرتش را دستکم میگرفت و او میتوانست ضربهٔ غافلگیرکنندهای به جبّار بزند. اما ظهورِ ناگهانیِ مکعبِ تکامل نقشههایشاشتباه را نقشبرآب کرد و پنهان کردنِ قدرتش دیگر غیرممکن بود. با این وجود، هان شیائو نمیخواست فوراً با جبّار واردِ جنگ شود.
او برای ساختِ یک ارتشِ ماشینیِ جدید و پایگاهِ فرارتبهٔ آ به زمان نیاز داشت. هنوز باید بسیارینبردِ از مهارتهای مکانیکِ امپراتور را فعال میکرد تا قدرتِ رزمیاش به اوج برسد. ترجیح میداد بهجای اینکه بلورِ بنفشتکان قدرتش را به دنیا اعلام کند، سایکر کمکم خبر را در پهنهٔ ستارهای پخش کند. اینگونه، زمانِ بیشتری میخرید.
دلیلِ دیگری هم وجود داشت که نمیخواستبیرون بلورِ بنفش از قدرتش باخبر شود. هاننتیجهٔ شیائو میخواست ارزشِ خودش را بالا ببرد.
اگر او یک فرارتبهٔ آ معمولی بود، بهترین انتخابش اتحاد با یک تمدنِ خوشهٔ ستارهای بود،ثانیه درست مثلِ کاری که هِبر کرده بود. اگرچه تمدنهای کیهانی هم از سوپرهای فرارتبهٔ آ استقبالتکان میکردند، اما به اندازهٔ یک تمدنِ خوشهٔ ستارهای به آنها اهمیت نمیدادند. بالاخره، هر چه کمیابتر، ارزشمندتر.
اما با وجودِ مکعبِ تکامل همهچیز فرق میکرد. مکعبِ تکامل یک گنجینهٔ کیهانیِطرفِ بینظیر بود و با در نظر گرفتنِ سایکر بهعنوانِ یک الگو، تمدنهای کیهانیخوب قیمتِ بسیار بالاتری پیشنهاد میدادند. اینگونه، ارتشِ ستارهٔ سیاه یک پله بالاتر میرفت.
هان شیائو به خاطرِ وجودِ جهانِآورد سوسوزن، از قبل تصمیم گرفته بودنتیجهٔ که امپراتوریِ سرخ مناسبترین متحدش خواهد بود.
اگر با امپراتوریِ سرخ متحد میشد،تکامل میتوانست جنگِ پنهان را فیصله دهددرسته و نقشههای پادشاهیِ کلنت را نقشبرآب کند.
اگر اجازه میداد همهچیز روالِ عادیاش را طی کند، نتیجهٔ مأموریتِ رتبهٔ اس جنگِ پنهانخشکش احتمالاً شکست میبود. هرچند به دلیلِ ماهیتِ خاصِ مأموریت، باز هم پاداشی در کار بود، امافرارتبهٔ رتبهٔ مأموریتشان پایین میآمد و بازیکنانِ ارتشِ ستارهٔ سیاه نمیتوانستند بهترین پاداش را به دست آورند.
با در نظر گرفتنِ لزومِ حفظِحالت وابستگیِ بازیکنان به ارتشِ ستارهٔ سیاه،فقط پیوستن به امپراتوریِ سرخ بهترین انتخاب بود.
پیش از آنکه رالف بتواند به سؤالپیچدستش کردنش ادامه دهد، هان شیائو تماس رامساوی قطع کرد و به سمتِ کابینِ خلبان رفت.
آرورا روی صندلیِاون خلبان نشسته بودتکامل و پرسید: «کجا میریم؟»
هان شیائو پوزخند زد.
«برمیگردیم به ارتش!»
...
چند روز بعد، ساردیم سرانجام به سیارهٔ ماسیفر بازگشت. همزمان، خبرِ تکاندهندهای با خودنتیجهٔ آورد. او میگفت با چشمانِ خودش دیده که بذرِ فرارتبهٔ آ، ستارهٔ سیاه کهناباوری لقبِ «پیکرِ نابودنشدنی» را یدک میکشد، به یک سوپرِ فرارتبهٔ آ تبدیل شده است.
این خبر بهسرعت در سراسرِدرسته سیارهٔ ماسیفر پیچید و بسیاری ازآیتم مسافرانِ سیاره آن را باور نکردند.
چرا ستارهٔ سیاه باید به این ناگهانی به پنجمیننگرانت سوپرِ فرارتبهٔ آ در حلقهٔ ستارهایِ شکسته تبدیل میشد؟این چرا بلورِ بنفش هیچ واکنشی نشان نداد؟ آیا شایعه بود؟
این خبر هیچ مدرکی برای اثباتآورد نداشت و ساکنانِ کهکشانی که در معرضِنبرد حجمِ وسیعی از اطلاعات بودند، قانع نشدند.
با این حال، سایکر کهمکعبِ در سیارهٔ ماسیفر مهمان بود،بچرخاند خودش شخصاً آن را تأیید کرد!
تمامِ شکوتردیدها برطرفبچرخاند شد و کلِ سیارهنتیجهٔ در بهتوحیرت فرو رفت!
پنجمین فرارتبهٔراحتی آ ظهورگفت کرده بود؟!
خدای من!لبخند این خبرِتکامل عظیمی بود!
ساکنانِ سیارهٔ ماسیفر که این خبرتکامل را شنیده بودند، خشکشان زد ودرسته بیدرنگ آن را در شبکه منتشر کردند.
خبرِ نبردِ ستارهٔ سیاه ودرسته سایکر مثلِ ویروس بهسرعت درنتونست سراسرِ پهنهٔ ستارهای پخش شد.
طوفانی که میرفت تاگفت کلِ حلقهٔ ستارهایِ شکسته رانگرانت درنوردد، در حالِ شکلگیری بود...