چپتر 1333: گردهمایی
0در اتاقِ فرمانِ پایگاهِ اصلی در منطقهٔ رهگیری، گزارش‌های رهگیریِ موفقیت‌آمیز یکی پس از دیگری می‌رسید. سایمون و بقیه دورِ‌خودت نقشهٔ ستاره‌ایِ درلحظه حلقه زده بودند تا بر کلِ اوضاع مسلط باشند. فرارتبه‌های آ نیز در حالتِ آماده‌باش قرار داشتند. ده‌نظر دستگاهِ حمل و نقلِ بازکنندهٔ آسمانِ چندبعدی بیرونِ پنجره همچنان در مرحلهٔ پیش‌گرمایش بودند و هر لحظه برای حرکت آمادگی داشتند.
در این هنگام، نوری در گوشهٔ اتاق درخشید. کاسویی که لباسِ مکانیکیِ پادشاه‌ارزیابی را به تن کرده بود، در حالی که نیروی مکانیکیِ هان شیائو دورِ‌می‌رسد بدنش پیچیده بود به اتاق بازگشت و بی‌درنگ توجهِ همه را جلب کرد.
«برگشتی؟ اوضاع چطور بود؟»
هان شیائو ابرو بالا‌لباسِ انداخت و پادشاه را‌بود از کاسویی پس گرفت.
از آنجا که دستگاهِ حمل و نقلِ بازکنندهٔ آسمانِ چندبعدی فقط برای تله‌پورتِ یک‌طرفه بود، نیروهای رهگیر طبیعتاً مجموعهٔ دیگری از دستگاه‌های تله‌پورت‌زیرِ را با خود نمی‌بردند. بنابراین، هان شیائو لباسِ مکانیکیِ پادشاه را قرض می‌داد و از فرارتبه‌های آ می‌خواست هنگامِ خروج یکی از آن‌ها را‌به‌شدت بپوشند. پس از پایانِ کارشان، او با استفاده از نیروی مکانیکی آن‌ها را به عقب می‌کشید و با این کار بازدهی را بالا می‌برد.
کاسویی با جدیت سر‌خودت تکان داد: «فرارتبه‌های آی‌اهم درختِ جهان حسابی قوی هستند.»
شکارچیِ خورشید با شک گفت: «ولی‌جهان تو که له‌شون کردی... حس می‌کنم‌گفت داری غیرمستقیم از خودت تعریف می‌کنی.»
کاسویی زیرِ لب گفت: «اهم، من دارم او را به‌عنوانِ یک فرارتبهٔ آی معمولی ارزیابی می‌کنم، پس‌توجهِ فرارتبه‌های آی سطحِ اوج را قاطیِ ماجرا نکنید. انرژیِ سایکیکِ طرفِ مقابل قوی‌تر است و به نظر می‌رسد‌دستگاه‌های آن انرژیِ سبزِ روشن قدرتِ ذهنی‌اش را به‌شدت افزایش داده است. قدرتش باید معادلِ ۱٫۶ برابرِ سایکر باشد.»
شمشیرزن لوتوس گفت: «خیلی هم خوب است. امپراتوریِ سرخ کوهلر‌هستند را دارد و شما هم سایکر را دارید. این‌جور مبارزانِ‌خودت ته‌جدولی... یعنی مبارزانِ پایه، برای مقایسهٔ قدرتمان گزینه‌های راحت‌تری هستند.»
از بختِ خوش، آن دو نفر‌می‌کنی آنجا نبودند تا کسی وسط بپرد‌معمولی و مخالفت کند. همه سر تکان دادند.
هان شیائو توضیح داد: «دارید دربارهٔ افزایشِ قدرتِ رزمیِ ناشی از اتحادِ درختِ‌ولی جهان حرف می‌زنید. اساساً همهٔ فرارتبه‌های آی تمدنِ درختِ جهان از این تقویت‌فرارتبهٔ بهره‌مند می‌شوند. این ویژگی معادلِ داشتنِ یک گنجینهٔ کیهانی در سطحِ شگفتیِ کیهانی است.»
آواتار اربابِ منیسون پرسید: «پس‌مکانیکیِ میانگینِ توانِ رزمیِ فرارتبه‌های آی‌نیروی دشمن از ما بالاتر است؟»
هان شیائو دست‌هایش را از هم باز کرد و گفت: «می‌شود این‌طور گفت. با این حال، قدرتِ رزمیِ رده‌بالای دو طرف باید‌می‌کنی تقریباً در یک سطح باشد. پنج پادشاهِ درخت و ده افسرِ اجراییِ برگِ آن‌ها همگی بی‌نهایت قوی هستند. سیزده روحِ نیاکانی و فرستادگانِ‌قدرتِ درختِ مقدسِ رده‌بالا هم خارق‌العاده‌اند. فرماندهانِ نظامیِ رده‌بالایی هم هستند که تمامِ سال مسئولِ جنگیدن در بیرون‌اند. هنوز هم می‌توانیم با آن‌ها بجنگیم.»
اربابِ رازها سر‌غیرمستقیم تکان داد: «اوضاع چندان‌زیرِ جالب به نظر نمی‌رسد.»
کاسویی اخم کرد و گفت: «حالا که حرفش شد، من همین الان سعی کردم‌له‌شون در خاطراتِ طرفِ مقابل سرک بکشم، اما فشارِ سطح بالایی حس کردم. اگر انرژیِ سایکیکِ‌سطحِ خودم را به‌موقع عقب نمی‌کشیدم، چه‌بسا به‌شدت آسیب می‌دیدم... آیا این قدرتِ درختِ جهان است؟»
هان شیائو توضیح داد: «دقیقاً؛ این همان درختِ جهان است. از قدرتِ ذهنی‌تان برای خواندنِ خاطراتِ هیچ‌کدام‌توجهِ از اعضای درختِ جهان استفاده نکنید. آن‌ها همگی به هم متصل‌اند و درختِ جهان از آن‌ها محافظت‌مجموعهٔ می‌کند. افکارشان هم نظارت می‌شود. اگر انحرافی پیش بیاید، برای جلوگیری از جاسوسی یا تسخیرشدن، فوراً اصلاح می‌شوند.»
کاسویی آهی کشید و گفت: «آن‌ها مثلِ برده‌اند،حسابی هرگز نمی‌توانند به اربابشان خیانت کنند...» سپس با‌کردی کنجکاوی پرسید: «پس تو چطور از آن‌ها اطلاعات گرفتی؟»
هان شیائو صادقانه جواب‌خودت داد: «اصلاً نیازی به پرسیدن‌دارم دارد؟ من از شماها قوی‌ترم.»
همه زبانشان بند آمد.
با اینکه حرفش حقیقت‌لباسِ داشت، اما چرا این‌قدر دلشان‌حالی می‌خواست او را کتک بزنند؟
بقیه هان شیائو را نادیده گرفتند و انواع و اقسامِ سؤالات را از کاسویی پرسیدند.له‌شون با وجود اینکه همهٔ حاضران اطلاعاتِ مربوط به صد متخصصِ درختِ جهان را که هان شیائو‌اوج دفعهٔ قبل جمع‌آوری کرده بود خوانده بودند، اما همچنان دربارهٔ تجربهٔ مبارزهٔ کاسویی بسیار کنجکاو بودند.
هان شیائو به دل نگرفت. سرش را تکان داد و به‌سوی‌فرارتبهٔ سایمون و بقیه رفت. در حالی که به دستوراتِ مقاماتِ ارشد و‌قوی‌تر افسرانِ ستاد گوش می‌داد، تغییراتِ نقشهٔ ستاره‌ایِ درلحظه را زیرِ نظر گرفت.
نقشهٔ ستاره‌ای پر از نقطه‌های نوریِ متراکم بود که هر کدام نشان‌دهندهٔ یک تیمِ رهگیری بود. حرکاتِ آن‌ها تغییر می‌کرد‌تعریف و در برخی جاها حالتِ دوشاخه به خود می‌گرفت، که به معنای رهگیریِ موفقیت‌آمیزِ دشمن بود. دورِ این دوشاخه‌ها حلقه‌ای از‌می‌رسد نور وجود داشت و خطوطی به بیرون امتداد یافته بود که مسیرهای احتمالیِ سایرِ نیروهای اکتشافیِ درختِ جهان را نشان می‌داد.
سایمون با دیدنِ هان شیائو‌مکانیکیِ که نزدیک می‌شد گفت: «به لطفِ‌هان اطلاعاتِ شما، وضعیتِ رهگیری بد نیست.»
هان شیائو بی‌تفاوت‌جدیت جواب داد: «فقط داریم‌جهان به هم کمک می‌کنیم.»
سایمون سر تکان داد و سپس آهی کشید: «با این حال، حلقهٔ رهگیری هنوز بیش از حد منفعلانه است. ما فقط می‌توانیم تمامِ تلاشمان را‌نظر بکنیم تا مانعِ ورودِ تیمِ اکتشافیِ درختِ جهان به قلمروِ خودمان شویم، اما اگر فقط دفاع کنیم در نهایت می‌بازیم. تا زمانی که دشمن به‌اندازهٔ‌دارید کافی مسیرش را دور کند، دیر یا زود عده‌ای از تورِ ما قسر درمی‌روند. فقط می‌توانیم به راه‌هایی برای به تأخیر انداختنِ این لحظه فکر کنیم.»
هان شیائو شانه بالا انداخت:درختِ «کاری‌اش نمی‌شود کرد. هر چه‌شکارچیِ باشد، حریفمان درختِ جهان است.»
«...درست است. این تمدن عملاً برای جنگ زاده‌بود شده. اگر هر حریفِ دیگری بود، مجبور نبودیم‌بی‌درنگ مثلِ الان این‌قدر منفعل باشیم. عجب دشمنِ دردسرسازی.»
سایمون درمانده شده بود.
سه تمدن جهانی نیز تمدن‌هایی مستبد بودند. اگر دشمن ماشینِ جنگی‌ای مثلِ درختِ جهان نبود، با برتریِ اطلاعاتیِ فعلی‌شان، شاید تا الان راهی برای در دست گرفتنِ ابتکارِ عمل و حمله پیدا کرده بودند... با این حال، هیچ استراتژی‌ای وجود نداشت‌شمشیرزن که در همهٔ موقعیت‌ها جواب بدهد. در دست گرفتنِ ابتکارِ عمل برای حمله به این هم بستگی داشت که حریف چه کسی باشد. اگر وضعیتِ واقعیِ حریف را نادیده می‌گرفتند و از نمونه‌های کتابچهٔ تاکتیک‌ها استفاده می‌کردند، به‌احتمالِ زیاد متحملِ تلفاتِ‌بهره‌مند سنگینی می‌شدند. هر چه باشد، آن‌ها مثلِ تمدنِ درختِ جهان نبودند که بتوانند بدونِ هیچ غصه‌ای بجنگند. با وجودِ نمونه‌ای مثلِ جمهوری کارما، درختِ جهان در حملاتِ تهاجمی‌اش بیشترین قدرت را نداشت، بلکه قدرتِ اصلی‌اش در پیشرویِ تدریجی و دست‌اندازی‌هایش بود.
علاوه بر این، اطلاعاتِ هان شیائو از قبل نشان داده بود که بدنهٔ اصلی، شالودهٔ درختِ جهان است. اگر این یک بازیِ استراتژیِ درلحظه بود، قلمروِ درختِ‌معمولی جهان در بهترین حالت یک پایگاهِ فرعی به حساب می‌آمد. پایگاهِ اصلی همچنان در مهِ جنگ پنهان می‌ماند، و سه تمدن جهانی مکانِ پایگاهِ اصلیِ خود را‌سایکر لو می‌دادند و زیرِ ضربه می‌رفتند. معاوضهٔ پایگاهِ اصلیِ خودشان با یک پایگاهِ فرعی اصلاً نمی‌ارزید، چه رسد به اینکه سرعتِ نیروهای دشمن حتی بیشتر هم بود.
سایمون پس از مسلط شدن بر احساساتش، ساعتِ جیبی‌اش را بیرون آورد‌شیائو و گفت: «حلقهٔ رهگیری هنوز در مرحلهٔ ساخت است و ما کمبودِ‌بالا نیرو داریم. چقدر طول می‌کشد تا ناوگان‌های انجمنِ فرارتبهٔ آی شما برسند؟»
هان شیائو جواب داد: «به‌زودی. دارند در نقطهٔ تله‌پورت جمع می‌شوند.» در حالِ حاضر، دنیای سوسوزن به‌سرعت داشت به منطقهٔ جنگی تبدیل می‌شد و طرف‌های‌دارم بی‌ربط با سرعتِ بالا آنجا را ترک می‌کردند. فدراسیون نور انبوهی از دستگاه‌های حمل و نقل بازکننده آسمان چند بعدی را بیرون آورد و نقطهٔ تجمعی‌باید در خوشهٔ ستاره‌ای سپیده‌دم برپا کرد تا بقیهٔ نیروها را به آنجا بفرستد. ناوگانِ سازمان‌های فرارتبهٔ آ مانند ارتشِ ستارهٔ سیاه با شتاب به آنجا می‌رفتند.
سایمون سر تکان داد و گفت: «باید تا جای ممکن سریع انجام‌معمولی شود. هرچه نیروی انسانیِ بیشتری داشته باشیم، حلقهٔ رهگیری زودتر تکمیل می‌شود. هرچه‌نظر بیشتر بتوانیم درختِ جهان را بیرون از قلمروِ خود نگه داریم، بهتر است.»
عصرِ میان‌ستاره‌ای بر کارایی تأکید داشت. قابلیت‌های پیشرفتهٔ سفرِ فضایی زمانِ لازم برای‌ولی سفر را کاهش می‌داد و هر روز ممکن بود اتفاقاتِ زیادی بیفتد. با‌فرارتبهٔ این حال، در سطوحِ بالاتر، بسیاری از چیزها به دورهٔ طولانیِ تکامل نیاز داشت.
طیِ چند روزِ بعد، نیروهای رهگیرِ سه تمدن جهانی با گروهِ اکتشافیِ شمارهٔ ۲۷۴ از درختِ جهان قایم‌موشک بازی کردند. تیم‌های اکتشافی یکی پس از دیگری نابود می‌شدند،فقط اما به خاطرِ مسیرهای انحرافی، خطِ نبرد رفته‌رفته طولانی‌تر می‌شد. هم‌زمان، نیروهای کمکیِ سازمان‌های فرارتبهٔ آ به منطقهٔ رهگیری رسیدند و به‌سرعت واردِ فرایندِ ساختِ حلقهٔ رهگیری شدند. کرم‌چاله‌ها‌تکان به‌سرعت ساخته شده و مثلِ شبکه‌ای عظیم به هم متصل می‌شدند و لایه‌هایی از موانع را شکل می‌دادند. این منطقه هر روز به‌سرعت گسترش می‌یافت و بیشتر پخش می‌شد.
منطقهٔ رهگیری حالا دیگر خطِ مقدم بود و فرارتبه‌های‌قوی آ یکی پس از دیگری بعد از رسیدگی به کارهایشان‌غیرمستقیم از راه می‌رسیدند. تعدادشان به‌سرعت به صد نفر نزدیک می‌شد.
در برجِ دیده‌بانیِ پایگاهِ اصلی، هان شیائو جلوی پنجرهٔ عظیم و قدی ایستاده بود و‌اوج به کهکشانِ درخشان نگاه می‌کرد. ظاهراً داشت به معنای زندگی فکر می‌کرد، اما در واقع‌ذهنی‌اش داشت انجمن را می‌گشت تا واکنشِ بازیکنانی را که به خطِ مقدم رسیده بودند ببیند.
درست همان‌طور که روی خواندنِ پست تمرکز کرده بود، ناگهان صدای‌خورشید قدم‌هایی را شنید که از دور نزدیک می‌شدند. هان شیائو پنل‌زیرِ را بست و به عقب نگاه کرد. هیلا و آرورا بودند.
هان شیائو نگاهی‌کاسویی به آن‌ها انداخت و‌کرده پرسید: «شما هم اینجایید؟»
هیلا با‌می‌برد چهره‌ای آرام‌تکان گفت: «تازه رسیدیم.»
هان شیائو سرش را تکان داد و‌زیرِ گفت: «می‌دونستم با این شخصیتی که تو‌سطحِ داری، عمراً همچین نبردی رو از دست بدی.»
او دو خواهر را به شرکت در جنگ مجبور نکرده بود، و مجبورشان هم نکرده بود که‌داری عقب بمانند. به هر حال، هر دویشان فرارتبهٔ آ بودند و باید به خواسته‌های یکدیگر احترام می‌گذاشتند.انرژیِ اگر با میلِ خودشان می‌آمدند، جلویشان را نمی‌گرفت. علاوه بر این، این دو خواهر واقعاً جنگجویانِ استثنایی‌ای بودند.
هیلا به‌آرامی گفت: «از اونجایی که باید با هم با دشمن بجنگیم، طبیعتاً‌بدنش نمی‌تونیم بیرونِ گود بمونیم. با قدرتِ فعلی‌مون، اصلاً حسِ خوبی ندارم که بشینم و‌آنجا بقیه ازم محافظت کنن.» هان شیائو به آرورا نگاه کرد و پرسید: «تو چی؟»
آرورا لبخند زد: «آه؟ از اونجایی که خواهرم اینجاست،قوی من هم حتماً دنبالش می‌آم. اگه کتک بخوره و‌داری بمیره چی؟ تازه، تواناییِ من باید خیلی به درد بخوره.»
هیلا پوزخند زد: «اون اینجا احتمالاً از‌زیرِ من هم جاش امن‌تره.» این یکی از دلایلی‌اوج بود که جلوی آمدنِ آرورا را نگرفته بود.
هان شیائو رو به آرورا سر‌جهان تکان داد و گفت: «با وجودِ‌گفت تو، امنیتِ بقیهٔ فرارتبه‌های آ تضمین می‌شه.»
هیلا دستش را تکان داد و گفت: «اشتباه‌بود برداشت نکن، ما برنامه‌های دیگه‌ای داریم. اینجا جای‌بی‌درنگ خوبیه برای اینکه جهانِ زیرین رو تقویت کنیم.»
هان شیائو در‌جدیت تأیید سر تکان‌درختِ داد: «واقعاً فرصتِ خوبیه.»
با وجودِ جهانِ زیرین، حتی اگر جنگجویانِ پایین‌تر از فرارتبهٔ آ می‌مردند، باز‌ارزیابی هم شانسِ تولدِ دوباره داشتند. چرخ‌گوشتِ جنگ همیشه گنجینه‌ای برای جمع‌آوریِ ارواح بود.می‌رسد تا زمانی که جهانِ زیرین می‌توانست آن‌ها را ذخیره کند، مشکلی پیش نمی‌آمد.
با این حال، جنگجویانِ درختِ جهان به هم پیوند خورده بودند و حتی در صورتِ مرگ هم روحشان را از دست نمی‌دادند. احتمالاً نمی‌توانستند آن‌ها را اسیر کنند و جهانِ زیرین‌قاطیِ هم به احتمالِ زیاد فقط می‌توانست جنگجویانِ کشته‌شدهٔ سه تمدن جهانی را بازیابی کند. علاوه بر این، هان شیائو جرئت نمی‌کرد بگذارد این دو خواهر برای اسیر کردنِ اعضای درختِ جهان ریسک‌دارد کنند. اگر ارتباطِ درختِ جهان به این خاطر قطع نمی‌شد، احتمالاً مختصاتِ جهانِ زیرین لو می‌رفت. اگر درختِ جهان سرنخ‌ها را دنبال می‌کرد و به جهانِ زیرین حمله می‌کرد، اصلاً خوب نمی‌شد.
با این حال، این موضوع تأثیری روی اهمیتِ استراتژیکِ جهانِ زیرین نداشت. در چشمِ هان شیائو، جهانِ زیرین تواناییِ تغییرِ کلِ وضعیت‌چطور را داشت و تأثیرش دست‌کمی از رستاخیزِ حریم نداشت. از برخی جهات، حتی از آن هم فراتر می‌رفت. حیف که قدرتِ آرورا هنوز‌آن‌ها به‌اندازهٔ کافی قوی نبود. اگر چند دهه یا حتی یک قرن فرصتِ رشد پیدا می‌کرد، قدرتِ جهانِ زیرین از این هم بیشتر می‌شد.
هان شیائو دوباره رویش را برگرداند تا از پنجره به بیرون نگاه کند و با صدایی بم گفت: «حس‌غیرمستقیم می‌کنم درختِ جهان دست روی دست نمی‌ذاره تا ما دفاعمون رو مستقر کنیم. احتمالاً خیلی زود یه حملهٔ گسترده‌مقابل رو سازماندهی می‌کنن و این اولین باری می‌شه که سه تمدن جهانی و درختِ جهان واردِ یه نبردِ تمام‌عیار می‌شن.»
هیلا ابرو‌داری بالا انداخت:خودت «این شهودته؟»
هان شیائو چانه‌اش را مالید و آهی کشید: «نه، فقط یه پیش‌بینی‌گفت بر اساسِ سبکِ کارِ درختِ جهانه. به هر حال، باید مراقبِ خودتون‌دارم باشید. تو این جنگِ در سطحِ کیهان، شاید نتونم هواتون رو داشته باشم.»
هیلا با آرامش‌کاسویی جواب داد: «من‌پادشاه مراقبِ خودم هستم.»
در قلمروِ تمدنِ درختِ جهان، ناوگان‌های بی‌پایانی در کیهان مستقر شده بودند‌خورشید و جریان‌هایی از نور همچنان از دوردست می‌آمدند و به نیروهای جدیدی‌اهم تبدیل می‌شدند که به گروه می‌پیوستند و مقیاسِ ارتش را گسترش می‌دادند.
افسرانِ اجرایی‌داری در دل‌خودت سر تکان دادند.
به‌محضِ اینکه پادشاه درخت قلب تصمیم‌جهان به حمله گرفت، آن‌ها فوراً تمامِ ارتش‌ها‌ولی را جمع کردند و منتظرِ دستور ماندند.
به دلیلِ ماهیتِ برترِ شبکهٔ ذهنی و حرکتِ سریع در قلمرو، کاراییِ تمدنِ درختِ‌پیچیده جهان در جمع‌آوریِ نیروها بی‌نهایت حیرت‌انگیز بود. خیلی زود، آن‌ها ارتشِ اعزامیِ بزرگی با‌فقط ناوگانی متشکل از ۸ میلیارد ناوِ جنگی تشکیل دادند که هر لحظه آمادهٔ حمله بود.
یکی از افسرانِ اجرایی برگشت تا‌درختِ به دو پادشاهِ درخت نگاه کند:خورشید «جنابِ پادشاهِ درخت، حمله کِی آغاز می‌شود؟»
پادشاه درخت مطیع‌کننده حرفی‌خودت نزد، بلکه برگشت تا به‌دارم پادشاه درخت قلب نگاه کند.
پادشاه درخت قلب به‌آرامی‌داد گفت: «مقیاس هنوز کافی‌قوی نیست. افرادِ بیشتری جمع کنید.»
تدریان با تردید‌کاسویی پرسید: «مقیاسِ موردِ‌پادشاه نیاز چقدر است...»
«این اولین باری است که می‌جنگیم، پس بیایید این را به عنوانِ یک خوشامدگویی در نظر‌کردی بگیریم. اندازهٔ ناوگانِ ما باید دست‌کم ۵۰ میلیارد باشد، وگرنه اصلاً قابلِ ارائه نخواهد بود. اگر‌قاطیِ حتی نتوانند در برابرِ چنین حملهٔ کوچکی مقاومت کنند، در آینده می‌توانیم تاکتیک‌های جسورانه‌تری در پیش بگیریم.»
لحنِ پادشاه درخت قلب چنان آرام‌می‌کنی بود که گویی فقط داشت ژتونِ‌معمولی کوچکی را روی میزِ قمار می‌انداخت.
با این حال، مکثی کرد و گفت: «راستی، باید‌هستند احتمالِ پیوستنِ آن غریبه به نبرد را هم در‌غیرمستقیم نظر بگیریم. مقابله با آن شخص اصلاً کارِ آسانی نیست...»