چپتر 1417: پشت‌پرده و حقیقت
0از آنجا که موش‌های آزمایشگاهیِ درخششِ شانسش در حالِ حاضر‌نبرد دور و برش نبودند، زمانِ مناسبی برای تکمیلِ مأموریت نبود. هان‌شلیک شیائو پنل را بست و به پیمان‌بان و کلاتی نگاه کرد.
«شما دو تا‌اندازهٔ کاری ندارید؟ جنگ تمام‌کوچک‌تر شده؟ دشمن عقب‌نشینی کرده؟»
پیمان‌بان و کلاتی‌برتر به خود آمدند و‌نبرد سر تکان دادند: «نه...»
«پس اینجا چه‌اندازهٔ کار می‌کنید؟ نمی‌روید‌برتر به حسابِ دشمن برسید؟»
«همین الان می‌روم.»
پیمان‌بان بی‌درنگ قدم در شکافِ فضایی‌برتر گذاشت تا میدانِ نبردی در بُعدِ‌سپس کم‌عمق پیدا کند و واردش شود.
کلاتی پیش از ناپدید شدن، نگاهِ عمیقی به هان شیائو انداخت. سه تمدنِ کیهانی نبردِ میانِ دو سوپرِ رتبهٔ ایکس را‌جنگی‌شان در طوفانِ فضایی رصد نکرده بودند، اما او همه‌چیز را به یاد داشت. چه قدرتِ رزمیِ سهمگینِ ستارهٔ سیاه و چه‌تغییر این حقیقت که درختِ جهان یک برگِ برندهٔ رتبهٔ ایکس داشت، باید این اطلاعاتِ مهم را به رده‌های بالا گزارش می‌داد.
هان شیائو نیروهایش را عقب نکشید و فقط اندازهٔ عالی‌مقامِ آسمانیِ برتر‌سپس را کوچک‌تر کرد. شکافی فضایی باز کرد که به یک میدانِ نبرد‌جنگی‌شان راه داشت و سپس ایزدِ ماشینی را به درونِ آن هدایت کرد.
ناوهای جنگی که آسمان را پر کرده بودند، به یکدیگر شلیک می‌کردند.سپس آرایش‌های جنگی‌شان در هم تنیده بود و نبرد به‌شدت جریان داشت. سه‌جنگی‌شان تمدنِ کیهانی در وضعیتِ وخیمی بودند و داشتند محاصره و نابود می‌شدند.
وقتی نژادِ متبرکِ درختِ جهان دیدند یک ایزدِ‌شکافی ماشینی پوشیده در ابرهای سیاه فرود می‌آید، بی‌درنگ مسیرِ‌ناوهای حملاتشان را تغییر دادند و به سمتش آتش گشودند.
با این حال، عالی‌مقامِ آسمانیِ برتر از جایش تکان نخورد. سربازانِ ماشینی که ابرِ سیاهِ کنارش را تشکیل داده بودند، بی‌درنگ‌جنگی‌شان از هم جدا شدند و جلوی او سد بستند. هم‌زمان سپرهایشان را فعال کردند و سپرِ سایونیکِ غول‌آسایی ساختند که از‌تغییر تمامِ پیکرِ عالی‌مقامِ آسمانیِ برتر محافظت می‌کرد. تمامِ آتشِ ناوگان دفع شد و سطحِ سپر از نورهای درخشان و موج‌ها پوشیده شد.
هان شیائو تیغهٔ شکافندهٔ آسمانِ امپراتور را بالا برد و به سمتِ ناوگانِ عظیمِ درختِ جهان که تمامِ‌جنگی آسمان را پوشانده بود، نشانه رفت. بازویش را کمی چرخاند و تیغه را در یک نیم‌دایره تاب داد.نژادِ لحظه‌ای بعد، موجِ سایونیکِ نامرئی از نوکِ شمشیر پخش شد و به‌سرعت بیشترِ ناوگان را در بر گرفت.
در دم، بی‌شمار ناوِ جنگی هم‌زمان منفجر شدند.شکافی سپرهایشان در هم شکست و ناپدید شد و همگی‌ناوهای از کار افتادند و به هر سو سقوط کردند.
موج‌های سایونیک از هر‌عالی‌مقامِ جا که می‌گذشتند، ناوهای جنگی‌باز مثلِ قطراتِ باران فرو می‌ریختند!
با قدرتی که هان شیائو اکنون داشت، دیگر نیازی نبود برای مقابله با لشکرهای عظیم از‌آسمان تاکتیکِ موجِ انسانی استفاده کند. موجِ سایونیک ماشینِ کشتاری برای نبردهای گروهی بود و سرانجام در‌وقتی یک میدانِ نبردِ رسمی به کار گرفته شد. در برابرِ این فناوری، تعدادِ ناوگان‌ها تقریباً بی‌معنا بود.
«این فناوریِ سیاه از چیزی که فکر‌کوچک‌تر می‌کردم مفیدتر است. بی‌دلیل نبود که تو‌ماشینی را تا حدِ یک سلاحِ ایزدی ارتقا دادم.»
هان شیائو با دیدنِ منظرهٔ‌آسمانیِ تماشاییِ سقوطِ سفینه‌ها از آسمان،نبرد نتوانست جلوی خوشحالی‌اش را بگیرد.
این بار قدرتِ واقعی‌اش را نشان داده بود تا‌باز شاهِ درختِ راز را مهروموم کند. دیگر نیازی به‌جنگی پنهان‌کاری نبود، پس طبیعتاً تصمیم گرفت واردِ میدان شود.
«ارباب، میدان‌های نبرد‌برتر خیلی زیادند. نیازی هست‌نبرد ما هم حمله کنیم؟»
پرایمِ سایونیک که با دیگر‌آسمانیِ اوراکل‌های ماشینی روی شانهٔ عالی‌مقامِ آسمانیِ‌راه برتر ایستاده بود، با احترام پرسید.
هان شیائو سر‌اندازهٔ تکان داد: «بچه‌هایتان‌برتر را برای کمک ببرید.»
به‌محضِ اینکه این حرف را زد، ده‌ها اوراکلِ ماشینی بی‌درنگ دست‌راه به کار شدند. هر کدام گروهی از نیروهای ماشینی را برداشتند و‌آرایش‌های برای پشتیبانی از سه تمدنِ کیهانی راهیِ میدان‌های نبردِ ابعادِ کم‌عمق شدند.
با پشتیبانیِ نیروی مکانیکیِ هان شیائو، قدرتِ رزمیِ ارتشِ ماشینی خارق‌العاده بود.درونِ ارتشِ ماشینی با پرشی عظیم یکی پس از دیگری واردِ میدانِ نبرد‌به‌شدت شدند و ضربهٔ سهمگینی به اعضای نژادِ متبرکِ درختِ جهان وارد کردند.
از سوی دیگر، هان شیائو عالی‌مقامِ آسمانیِ برتر را به‌تنهایی پیش می‌برد. این حیاتِ ماشینیِ غول‌آسا در‌ناوهای میدان‌های نبرد قدم می‌زد، شمشیرِ دولبهٔ عظیمش، تیغهٔ شکافندهٔ آسمانِ امپراتور، را تاب می‌داد و بی‌وقفه حملاتِ محیطی‌اش‌وقتی را فعال می‌کرد. موج‌های سایونیک همچون تیغه‌های نور فضا را می‌شکافتند و ناوگان‌های درختِ جهان را درو می‌کردند.
پس از مدتی نبرد که زمانش از دستش در رفته بود، هان شیائو‌ایزدِ دیگر به یاد نمی‌آورد چه تعداد از نژادِ متبرکِ درختِ جهان را با خاک‌به‌شدت یکسان کرده است. ناگهان، ناوگانِ درختِ جهان در ابعادِ کم‌عمقِ مختلف هم‌زمان آتش‌بس کردند.
حملهٔ برق‌آسای آن‌ها با شتابِ زیادی آغاز شده بود و می‌خواستند کار را به‌سرعت تمام کنند.هدایت با این حال، اکنون به صخرهٔ سختی خورده بودند. نژادِ متبرک با دیدنِ اینکه اوضاع بر‌محاصره وفقِ مراد نیست، سرانجام دست از این تهاجم کشیدند و راهِ عقب‌نشینی را در پیش گرفتند.
«بالاخره درختِ‌آسمانیِ جهان را‌کوچک‌تر عقب راندیم.»
در اتاقِ جلساتِ فرمانروایانِ کیهانِ اصلی، رهبرانِ‌کوچک‌تر سه تمدنِ کیهانی با تماشای صحنهٔ عقب‌نشینیِ‌ماشینی ارتشِ درختِ جهان سرانجام نفسِ راحتی کشیدند.
لویی در فکر فرو رفت و گفت: «برای درختِ جهان آسان‌راه نبود که فرصتی برای باز کردنِ جبههٔ دوم پیدا کند. آن‌ها‌می‌کردند به این راحتی تسلیم نمی‌شوند. شاید پس از مدتی استراحت دوباره برگردند.»
پاپ سر تکان داد و با لحنی نگران افزود: «باز شدنِ جبههٔ نبردِ دوم به‌شدت به ضررِ ماست. میدانِ نبردِ بُعدِ ثانویه چرخ‌گوشتی است که حتی از مرزِ‌جریان کیهانِ اصلی هم ترسناک‌تر است. هدفِ اصلیِ این نبرد درگیریِ رودرروست و تلفات کم نخواهد بود. در حالی که ناوگانِ آن‌ها می‌تواند مدام تجدید شود، تلفاتِ ما واقعی‌تشکیل است. اگرچه جهانِ زیرین می‌تواند ارواحِ بیشترِ جنگجویانِ کشته‌شده را در خود نگه دارد، سطحِ انرژیِ فعلیِ آرورا جوابگوی تمامِ تلفاتِ سربازانِ ما در میدانِ نبردِ میان‌ستاره‌ای نیست...»
ماربروس دستانش را در هم گره کرد‌نبرد و ناگهان گفت: «مشکلِ بزرگی نیست. دشمن‌ناوهای ارتش دارد و ما ستارهٔ سیاه را داریم.»
با شنیدنِ این حرف، چهرهٔ آن دو در هم رفت. پس از دریافتِ گزارشِ کلاتی،درونِ سرانجام به قدرتِ واقعیِ یک رتبهٔ ایکس پی برده بودند. آن‌ها تمامِ تلاششان را کرده‌وخیمی بودند تا انتظاراتشان را بالا ببرند، اما باز هم قدرتِ هان شیائو را دست‌کم گرفته بودند.
پاپ با تعجب گفت: «آه، قدرتِ رزمیِ یک رتبهٔ‌باز ایکس واقعاً حیرت‌انگیز است. با این حال، انتظار نداشتم‌جنگی درختِ جهان هم یک رتبهٔ ایکسِ دیگر داشته باشد.»
«خوشبختانه ستارهٔ سیاه به همان رتبه رسیده است. در‌باز غیرِ این صورت، هیچ‌کس در جبههٔ ما نمی‌توانست با‌جنگی برگِ برندهٔ درختِ جهان مقابله کند. قطعاً تلفاتِ سنگینی می‌دادیم...»
هر سه احساساتِ‌برتر ضدونقیض و ترسی‌باز نهفته در دل داشتند.
ستارهٔ سیاه در جایگاهِ رتبهٔ ایکس آن‌ها را به‌شدت می‌ترساند، اما حسِ امنیت هم‌ماشینی به آن‌ها می‌داد. اگر ستارهٔ سیاه از این محدودیت عبور نکرده بود، جامعهٔ کهکشانی از‌وضعیتِ نظرِ قدرتِ فردی در ضعفِ مطلق قرار می‌گرفت. به‌محضِ نزولِ خدای درخت، به‌راحتی شکست می‌خوردند.
وضعیتِ کنونی به‌زحمت پایدار مانده بود و دست‌کم نیمی از‌نبرد آن مدیونِ تلاش‌های ستارهٔ سیاه بود. مشارکتی که او در‌یکدیگر این نبرد داشت، از مجموعِ هر سهٔ آن‌ها بیشتر بود.
«با این حال، پس از این نبرد، درختِ جهان باید از‌راه ستارهٔ سیاه ترسیده باشد. دفعهٔ بعد که بخواهند به ابعادِ کم‌عمق‌می‌کردند حمله کنند، احتمالاً پیش از چنین برنامه‌ریزی‌هایی بیشتر فکر خواهند کرد.»
هر سه سر‌برتر تکان دادند و‌باز نفسِ راحتی کشیدند.
قلمروِ درختِ‌فقط جهان، کاخِ‌عالی‌مقامِ شاهِ درخت.
نورهای سبز روی تختِ پادشاهی جمع شدند و پیکرِ شاهِ درختِ نیاکان و شاهِ‌ماشینی درختِ صلابت را شکل دادند. هر دو چهره‌های درهم‌رفته‌ای داشتند؛ نه فقط به این‌جریان دلیل که شاهِ درختِ راز مهروموم شده بود، بلکه به خاطرِ عواقبِ نزولِ خدای درخت.
«شاهِ درختِ راز هم از دست رفت... انتظار‌شکافی نداشتم آن مکانیک که ده سالِ پیش هنوز در‌ناوهای اوجِ فرارتبهٔ آ بود، به رتبهٔ ایکس رسیده باشد.»
شاهِ درختِ نیاکان پیشانی‌اش را مالید تا دردِ‌راه روحش را تسکین دهد. با صدایی گرفته که‌آسمان مملو از شوک و خشم بود، به حرف آمد.
لحظه‌ای که ستارهٔ سیاه قدرتِ واقعی‌اش را نشان داد و در دم شاهِ درختِ‌ماشینی راز را اسیر کرد، خشکش زده بود. چون می‌دانست شاهِ درختِ راز احتمالاً دیگر‌جریان نجات پیدا نمی‌کند، قاطعانه قیدش را زد و بی‌درنگ نزولِ خدای درخت را فعال کرد.
نزولِ خدای درخت مثلِ در هم آمیختنِ پیکر و روحِ پنج شاهِ درخت بود. از آنجا که آگاهیِ جدیدی‌آسمان میانشان شکل می‌داد و با ارادهٔ درختِ مادر ترکیب می‌شد، دردی جانکاه به همراه داشت. عوارضِ بعدی‌اش بسیار شدید بود.پوشیده پس از تجزیه شدن، شاهانِ درخت هرازگاهی دچارِ اختلالاتِ شناختی می‌شدند و ذهنشان تا مدت‌ها پیش از بهبودی، آشفته می‌ماند.
اگر مجبور نبود، پادشاه درخت اجدادی هرگز نمی‌خواست از آن استفاده کند. دلیلش این نبود‌درونِ که می‌خواست با ستارهٔ سیاه رقابت کند، بلکه می‌ترسید اگر خدای درخت را احضار نکند،وخیمی نتواند از چنگِ ستارهٔ سیاه بگریزد و ناگزیر به سرنوشتِ پادشاه درخت مخفی دچار شود.
گذشته از این، هر بار که خدای درخت نزول می‌کرد، قدرتِ تاجِ پادشاه درخت به‌شدت تحلیل می‌رفت و در نتیجه، قدرتِ تک‌تکِ پادشاهانِ درخت کاهش می‌یافت. بازیابیِ تاج زمان می‌برد. مدت‌زمانی که طول می‌کشید تا‌دیدند تاجِ پادشاه درخت به اوجِ قدرتش برگردد، در واقع همان زمانِ کول‌داون برای نزولِ خدای درخت محسوب می‌شد. اگر پادشاهانِ درخت پشت‌سرهم از نزولِ خدای درخت استفاده می‌کردند، تاج‌های پادشاه درخت پس از سه بار‌می‌کرد خُرد می‌شد و از بین می‌رفت. هزاران سال طول می‌کشید تا تاج دوباره شکل بگیرد. این یعنی پادشاهانِ درخت در این مدت دیگر هیچ تقویتِ خاصی نداشتند و لقبشان فقط به اسمی توخالی بدل می‌شد.
افزون بر این، نزولِ خدای درخت به سوختِ خاصی نیاز داشت؛ ماده‌ای به نام «میراثِ پادشاه». وقتی یکی از پادشاهانِ درخت در ارتقا به رتبهٔ ایکس شکست می‌خورد و جان می‌داد، این‌محاصره مادهٔ خاص تولید می‌شد. درختِ مادر نمی‌توانست آن را هضم کند و فقط در خود ذخیره‌اش می‌کرد. هرچند این ماده در طولِ سالیان روی هم انباشته شده بود، اما در دورانِ اخیر‌فعال تعدادِ پادشاهانی که تصمیم به ارتقا می‌گرفتند مدام رو به کاهش می‌رفت. مصرفِ هر «میراثِ پادشاه» یعنی یکی از موجودیِ آن کم می‌شد... و فقط پادشاه درخت اجدادی از این ماجرا خبر داشت!
پادشاه درخت اجدادی، در مقامِ باتجربه‌ترین پادشاه، رازِ دیگری هم می‌دانست: هر عضوی از‌ماشینی درختِ جهان که برای ارتقا به رتبهٔ ایکس تلاش می‌کرد، سرنوشتی جز مرگ نداشت.جریان این موضوع هیچ ربطی به استعدادشان نداشت، بلکه به محدودیتِ خودِ درختِ مادر برمی‌گشت.
در آغاز، درختِ مادر به قدرتمندیِ امروز نبود.شکافی در عوض، با تغذیه از تمدنش، چیزهای بی‌شماری‌هدایت را بلعیده بود تا به وضعیتِ کنونی‌اش برسد.
درختِ جهان تنها با بلعیدنِ چیزهای جدید و تصاحبِ هیئتِ اطلاعاتیِ آن‌ها می‌توانست توانایی‌های مربوطه‌شان را باز کند. درختِ جهان پیش از این هرگز هیچ سوپرِ رتبهٔ ایکسی را نبلعیده‌نابود بود، بنابراین فرارتبه‌های آ سقفِ قدرتِ فردیِ سوپرهای درختِ جهان محسوب می‌شدند. با این حال، معنایش این نبود که اعضای درختِ جهان تواناییِ ارتقا ندارند. در واقع، اگر پادشاهِ درختی‌سپرهایشان می‌توانست قدم به رتبهٔ ایکس بگذارد، قادر بود هیئتِ اطلاعاتیِ خود را که درختِ مادر بلعیده بود، پس بگیرد. آن‌وقت از درختِ جهان جدا می‌شد و آزادی‌اش را به دست می‌آورد.
با این حال، درختِ جهان به هیچ عضوی اجازه نمی‌داد از چنگش بگریزد. هرگاه کسی برای ارتقا تلاش می‌کرد، درختِ مادر نه‌تنها از او محافظت نمی‌کرد، بلکه به‌طور خودکار در‌وخیمی روندِ ارتقایش اختلال می‌انداخت. از آنجا که هیئتِ اطلاعاتیِ همه تحتِ کنترلِ درخت بود، به‌راحتی می‌توانست در حینِ ارتقا، جهشی مرگبار در بدنشان ایجاد کند. بنابراین از نظرِ قدرت، هیچ‌کس‌جلوی هرگز به رتبهٔ ایکس نمی‌رسید. تمامِ پادشاهانی که برای ارتقا تلاش کرده بودند، جان داده و به «میراثِ پادشاه» تبدیل شده بودند؛ همان یادگارِ فرارتبه که در درختِ جهان ذخیره می‌شد.
به همین دلیل بود که ارادهٔ درختِ مادر پس از نزولِ خدای درخت چنین اشتهای سیری‌ناپذیری داشت و برای بلعیدنِ ستارهٔ سیاه له‌له می‌زد... اگر می‌توانست این‌به‌شدت موجودِ حقیقیِ رتبهٔ ایکس را ببلعد، هیئتِ اطلاعاتیِ رتبهٔ ایکس را به دست می‌آورد و سقفِ قدرتِ فردی‌اش را می‌شکست. البته تواناییِ زنده شدنِ نامحدود بهایی هم‌سیاهِ می‌طلبید. سقفِ قدرتشان قفل شده بود و تنها با رشدِ درختِ جهان افزایش می‌یافت... با این حال، هیچ‌کس جز پادشاه درخت اجدادی از این ماجرا خبر نداشت.
پادشاه درخت اجدادی هرگز برای ارتقا تلاش نکرد، چون نمی‌خواست‌نبرد جانش را فدای دیگران کند. افزون بر این، راز را‌یکدیگر پیشِ خودش نگه داشت و به پادشاهانِ بعدی هم چیزی نگفت.
افکارِ گوناگونی از ذهنش‌کوچک‌تر گذشت. پادشاه درخت اجدادی‌راه با صدایی بم گفت:
«زمان‌بندیِ ارتقای آن مکانیک بیش از حد تصادفی بود. شانس با ما‌سپس یار نیست. شانس آوردیم که در آن لحظهٔ حساس، تاجِ پادشاه درخت مخفی‌تنیده را پس گرفتم. وگرنه قدرتِ خدای درخت از این هم بیشتر افت می‌کرد.»
پادشاه درخت استقامت در حالی که سرش را از درد‌نبرد گرفته بود، دندان‌قروچه‌ای کرد و پرسید: «پادشاه درخت مخفی دیگر‌یکدیگر کارش تمام است. می‌خواهی چه کسی وارثِ این لقب شود؟»
پادشاه درخت اجدادی با چهره‌ای درهم به سه‌شکافی تختِ خالی چشم دوخت و گفت: «...باید بیشتر‌هدایت در موردش فکر کنیم.» حالش به‌شدت خراب بود.
از پنج پادشاهِ بزرگ، یکی مرده و دو تن مهروموم‌ایزدِ شده بودند. فقط دو نفرشان باقی مانده بودند. در تمامِ‌آرایش‌های نبردهایشان در کیهان، کِی تا این حد به فلاکت افتاده بودند؟!
این نتیجه‌فقط به‌معنایِ واقعی‌عالی‌مقامِ کلمه فاجعه‌بار بود...
بدتر از همه اینکه تنها کسی که برایش باقی‌باز مانده بود، آن تن‌پرورِ روی اعصاب، یعنی پادشاه درخت استقامت‌آسمان بود. این موضوع خستگیِ پادشاه درخت اجدادی را دوچندان می‌کرد.
کسی که بیشتر از همه دلش می‌خواست سر به تنش نباشد، همین پادشاه درخت استقامت بود. نه‌فقط‌ناوهای به این خاطر که از زیرِ کار در می‌رفت، بلکه شک داشت نکند بویی از ماجرا برده‌می‌شدند باشد. شاید به همین دلیل بود که این‌قدر تنبلی می‌کرد و دیگر به خودش زحمتِ ارتقا نمی‌داد.
اما پادشاه درخت استقامت که متوجهِ نگاهِ پادشاه درخت اجدادی نشده بود، با‌هدایت نگرانی گفت: «نزولِ خدای درخت ناقص است و ما حریفِ آن مکانیک نمی‌شویم. قدرتِ‌وخیمی فردی‌مان هم که کاملاً سرکوب شده. از این به بعد باید چه کار کنیم؟»
«فعلاً چاره‌ای نداریم جز اینکه بی‌خیالِ نبردهای تن‌به‌تن شویم. نگذارید مبارزانِ رده‌بالا واردِ‌ایزدِ میدان شوند، وگرنه یکی‌یکی مهروموم می‌شویم. گذشته از این، بعید است بتوانیم پادشاه‌بود درخت قلب را نجات دهیم. تاجِ او احتمالاً برای همیشه از دست رفته است...»
پادشاه درخت‌فقط اجدادی به‌شدت‌عالی‌مقامِ احساسِ استیصال می‌کرد.
پادشاه درخت استقامت با‌عالی‌مقامِ نگرانی پرسید: «پس تکلیفِ دشمنِ‌باز طبیعیِ درختِ مادر چه می‌شود؟»
«...آن هم یک بمبِ‌کوچک‌تر ساعتیِ دیگر است. باید‌راه فکری به حالش بکنم.»
چهرهٔ پادشاه‌فقط درخت اجدادی‌عالی‌مقامِ در هم رفت.
درختِ جهان در آغازِ جنگ کاملاً‌برتر خونسرد بود. هیچ عجله‌ای نداشت و‌سپس مثلِ ماهی‌گیری صبور، بی‌پروا عمل می‌کرد.
اما پیدایشِ مارِ محوری دست روی نقطه ضعفشان گذاشته و برتری‌شان را متزلزل کرده بود. حالا چاره‌ای نداشتند جز اینکه با زمان مسابقه بدهند و همین موضوع آن‌ها‌جریان را به باتلاق کشانده بود! اگر فقط پای لو رفتنِ مختصاتِ بدنهٔ اصلیِ درختِ مادر در میان بود، پادشاه درخت اجدادی این‌قدر به وحشت نمی‌افتاد. او همیشه تأکید می‌کرد‌داده که بدنهٔ اصلی قابل‌جابه‌جایی نیست، اما در واقع بدنهٔ اصلیِ درختِ مادر ثابت نبود. هرچند فرایندِ جابه‌جایی‌اش دردسر داشت، اما می‌شد آن را به ابعادِ ثانویهٔ دیگری پیوند زد.
دلیلِ پخش کردنِ این اطلاعاتِ جعلی این بود که برای خودش راهِ فراری بگذارد. او مثلِ خرگوشِ مکاری بود که چند لانهٔ‌تنیده مخفی دارد و حتی می‌توانست از این موضوع به‌عنوان تله استفاده کند... با این حال، تا به حال هیچ تمدنی او را‌آتش مجبور نکرده بود این برگِ برنده را رو کند، برای همین پادشاه درخت اجدادی تا الان آن را مخفی نگه داشته بود.
اما یک مارِ محوریِ بالغ می‌توانست هر لحظه مکانِ بدنهٔ اصلیِ درختِ مادر را حس‌درونِ کند. این جانور حکمِ راداری را داشت که می‌توانست درختِ مادر را از فاصله‌ای بی‌نهایت‌وخیمی ردیابی کند. دیگر فرقی نمی‌کرد بدنهٔ اصلی چند بار جابه‌جا شود؛ هیچ دردی را دوا نمی‌کرد.
این موضوع مستقیماً به بقای تمدن گره خورده بود و پادشاه درخت اجدادی باید آن را جدی می‌گرفت!جنگی با این حال، حتی اگر درختِ جهان می‌توانست دشمنِ طبیعی‌اش را حس کند، مارِ محوری زیرِ سایهٔ محافظتِ آن‌متبرکِ مکانیک بود و آن‌ها عملاً هیچ شانسی برای دسترسی به آن نداشتند. این بزرگ‌ترین تهدیدِ ممکن به شمار می‌رفت!
هرچه فکر می‌کرد،اندازهٔ باز هم نمی‌دانست چه‌کوچک‌تر خاکی بر سر بریزد.
تنها راهی که به ذهنش می‌رسید این بود که بدونِ اهمیت دادن به تلفات، سه تمدنِ‌آسمان جهانی را با خاک یکسان کنند. این‌طوری، حتی اگر ستارهٔ سیاه مارِ محوری را هم در‌وقتی اختیار داشت، باز هم جمع کردنِ نیروی کافی برای حمله به درختِ مادر برایش دشوار می‌شد.
«حتی در این صورت هم فقط صورت‌مسئله پاک‌شکافی می‌شود و ریشهٔ مشکل سر جایش می‌ماند. آن‌هدایت مکانیک برای همیشه تهدیدی برای درختِ مادر خواهد بود...
اگر متغیرِ‌فقط جدیدی واردِ معادله‌آسمانیِ نشود، می‌ترسم که...»
پادشاه درخت اجدادی مشت‌هایش را‌آسمانیِ گره کرد. هاله‌ای از تاریکی بر‌راه دلش نشست و چهره‌اش رنگ باخت.