چپتر 752: سیارهٔ ماسیفر

سفینه‌های روباهِ نوری به سمتِ بندرِ‌کردند​ سیارهٔ ماسیفر پرواز می‌کردند. داخلِ کابین،‌بی‌طرف​ کالین داشت با زیردستانش صحبت می‌کرد.

«اول در یکی از شهرهای فرعی فرود می‌آییم. شماها بلافاصله می‌روید و یک کارخانهٔ کشتی‌سازیِ محلی‌اما​ پیدا می‌کنید. به آن‌ها می‌گویید سفینه‌هایمان را منتقل کنند و در سریع‌ترین زمانِ ممکن تعمیرشان کنند.‌آنجا​ پول اصلاً مسئله‌ای نیست... بقیه‌مان هم یک جای نسبتاً مخفی در شهر پیدا می‌کنیم تا استراحت کنیم.»

بقیه با همهمه تأیید کردند.

اوروزن با تنبلی گفت: «نگران نباشید. سیارهٔ ماسیفر یک سیارهٔ بی‌طرف است. کسی مزاحممان نمی‌شود. نژادِ مقدسِ مردمکِ‌داشتنِ​ ستاره حتی نمی‌داند از کدام سمت فرار کرده‌ایم. هیچ‌کس دنبالمام نیست، پس عملاً در امانیم. فقط باید یکی‌خاطرش​ دو روز در سیارهٔ ماسیفر بمانیم و صبر کنیم تا سفینه‌هایمان تعمیر شود. بعدش می‌توانیم مکعبِ تکامل را برگردانیم.»

با به میان آمدنِ اسمِ مکعبِ تکامل، میل و اشتیاق‌نگران​ در چشمانِ اوروزن پدیدار شد و ناخودآگاه به مکعبِ سیاه‌ستاره​ و کوچکی که از گردنِ کالین آویزان بود، نگاهی انداخت.

کالین که متوجهِ نگاهش شده بود، گفت: «بعد از اینکه‌داشتنِ​ از حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته خارج شدیم، می‌فهمیم چطور باید از‌نهایتاً​ این چیز استفاده کرد. فعلاً اصلاً به آن فکر هم نکنید.»

با داشتنِ چنین گنجینه‌ای، همه وسوسه شده‌متوجهِ​ بودند، اما هیچ‌کس نیتِ پنهانی نداشت. نهایتاً‌شکسته​ فقط می‌خواستند اثرهای مکعبِ تکامل را تجربه کنند.

هرچند مکعبِ تکامل یک گنجینهٔ کیهانی‌شکسته​ بود، اما ارزشش را نداشت که‌چیز​ به خاطرش به خدای اِسپرها خیانت کنند.

از آنجا که خدای اِسپرها داده‌های تمدنِ تکاملی را در اختیار داشت، آن‌ها هم چیزهایی‌مزاحممان​ دربارهٔ مکعبِ تکامل می‌دانستند، بنابراین انتظارِ بی‌جایی از آن نداشتند. گذشته از این، با وجودِ اینکه‌فقط​ نژادِ مقدسِ مردمکِ ستاره این‌همه رتبهٔ بلا داشت، سایکر همچنان تنها فرارتبهٔ آ در میانشان بود.

با این حال، این واقعیت‌استفاده​ که استفاده از مکعبِ تکامل آن‌ها‌چنین​ را قوی‌تر می‌کرد، حقیقتی انکارناپذیر بود.

در این هنگام، سفینه‌ها واردِ بندر شدند،‌متوجهِ​ تشریفاتِ ساده را پشت‌سر گذاشتند و به سمتِ‌خارج​ یکی از شهرهای فرعیِ سیارهٔ ماسیفر فرود آمدند.

به‌محضِ پیاده شدن، کالین و بقیه دست‌خارج​ به کار شدند. کارخانهٔ کشتی‌سازیِ نسبتاً ناشناخته‌ای‌کرد​ پیدا کردند و برای تعمیرِ سفینه‌هایشان پول پرداختند.

سفینه‌های روباهِ نوری به موتورهای فرانوریِ درجه‌یک مجهز بودند. طی کردنِ مسافتی که برای یک سفینهٔ معمولی ماه‌ها طول می‌کشید، برای آن‌ها تنها چند روز زمان برد. در غیر‌عملاً​ این صورت، نمی‌توانستند فقط در عرضِ ده روز از قلمروِ نژادِ مقدسِ مردمکِ ستاره به سیارهٔ ماسیفر که در حاشیهٔ حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته قرار داشت برسند. اصرارشان برای تعمیرِ‌متوجهِ​ سفینه‌ها به این دلیل بود که سرعتِ سفینه‌های روباهِ نوری، زمانِ زیادی را در طولِ سفر برایشان می‌خرید. مگر اینکه مطلقاً چارهٔ دیگری نداشتند، وگرنه به‌هیچ‌وجه سفینه‌هایشان را عوض نمی‌کردند.

چون با بیشترین سرعتِ ممکن‌استفاده​ فرار کرده بودند، مطمئن نبودند‌داشتنِ​ کسی در تعقیبشان هست یا نه.

با این وجود، از نظرِ آن‌ها، موتورِ فرانوریِ فوق‌سریعِ سفینهٔ روباهِ نوری برای خلاص شدن از شرِ هر‌چطور​ تعقیب‌کننده‌ای بیش از حدِ نیاز بود. نژادِ مقدسِ مردمکِ ستاره چه‌بسا اصلاً نمی‌دانست آن‌ها کجا رفته‌اند. البته، ارتباطِ‌نهایتاً​ بین سایکر و مکعبِ تکامل یک راز بود، برای همین خبر نداشتند که موقعیتشان از قبل لو رفته است.

در موردِ هویتشان هم اصلاً نگران نبودند. آن‌ها مکعبِ تکامل‌چطور​ را با استفاده از تواناییِ تله‌پورتِ همزادِ خدای اِسپرها دزدیده‌گنجینه‌ای​ بودند، بنابراین نژادِ مقدسِ مردمکِ ستاره نمی‌دانست چهره‌شان چه شکلی است.

تنها باری که لو رفته بودند، به تمدنِ تایلا برمی‌گشت که ماه‌ها از آن می‌گذشت و هیچ ربطی به دزدیدنِ‌ستاره​ مکعبِ تکامل نداشت. هیچ‌کس این دو اتفاق را به هم ربط نمی‌داد. گذشته از این، نژادِ مقدسِ مردمکِ ستاره دزدیده‌مکعبِ​ شدنِ مکعبِ تکامل را اعلام نکرده بود، حتی در اخبارِ محلیِ سیارهٔ آویتان. جنگِ پنهان همچنان در صدرِ اخبار قرار داشت.

بنابراین، برای کالین و بقیه، رسیدن به سیارهٔ ماسیفر‌نکنید​ به این معنا بود که یک پایشان را از‌پنهانی​ حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته بیرون گذاشته‌اند. فکر می‌کردند کاملاً در امان‌اند.

با فرستاده شدنِ سفینه‌ها برای‌نگاهی​ تعمیر، کالین و بقیه در هتلی‌اینکه​ در همان شهرِ فرعی مستقر شدند.

خبر نداشتند که در‌حلقهٔ​ همان لحظهٔ ورود به‌شدیم​ سیارهٔ ماسیفر، شناسایی شده‌اند.

تنها نیم‌کنیم​ ساعت پس‌همهمه​ از تماسِ سایکر...

«سفینه‌های روباهِ نوری پیدایشان شد...»

ساردیم بی‌درنگ‌گردنِ​ اطلاعات را‌بود​ دریافت کرد.

اطلاعاتِ ورود به بنادر در سراسرِ سیارهٔ ماسیفر زیرِ‌می‌فهمیم​ نظرِ او بود. به‌محضِ ورودِ سفینه‌های کالین، شناسایی شدند.‌داشتنِ​ ساردیم، کالین و بقیه را از نزدیک زیرِ نظر گرفت.

«آن‌ها به شهرِ فرعیِ شمارهٔ ۲ رفتند،‌اوروزن​ کارخانهٔ کشتی‌سازیِ آنجا را برای تعمیرِ سفینه‌شان‌کسی​ پیدا کردند و به مسافرخانه‌ای رفتند که در...»

کلِ سیاره تحتِ نظارتش بود. ساردیم پس‌فعلاً​ از قفل کردن روی سفینه‌های روباهِ نوری،‌وسوسه​ کالین و بقیه را زیرِ نظر گرفت.

او آن‌ها را نمی‌شناخت، اما پس از اینکه‌نگاهش​ هوشِ مصنوعیِ دستیارش مدتی جست‌وجو کرد، جایزهٔ تعیین‌شده‌شدیم​ برای اوروزن در تمدنِ تایلا را پیدا کرد.

ساردیم بی‌اختیار به فکر فرو رفت: «یک مشت مجرمِ تحتِ تعقیب؟ چرا سایکر دنبالشان است؟ نکند می‌خواهد از‌داشتنِ​ این فرصت برای برقراریِ رابطهٔ خوب با تمدنِ تایلا استفاده کند؟ انجامِ چنین کاری از سایکر بعید نیست،‌خاطرش​ اما اینکه خودش شخصاً دست به کار شده... شاید به این خاطر است که می‌خواهد نفوذش را بیشتر کند؟»

البته با توجه به کمبودِ‌تأیید​ شدیدِ اطلاعاتش، اصلاً خبر نداشت‌نگران​ مکعبِ تکامل دزدیده شده است.

همچنین، ساردیم قطعاً مکعبِ سیاه‌استفاده​ و کوچکِ روی گردنِ کالین را‌چنین​ به مکعبِ تکاملِ غول‌پیکر ربط نمی‌داد.

«سایکر فقط می‌خواهد معطلشان‌بود​ کنم. هوم، اگر نیازی نیست،‌شده​ مجبور نیستم با آن‌ها بجنگم.»

ساردیم مدتی تأمل‌اینکه​ کرد و تصمیم گرفت‌خارج​ آن‌ها را هوشیار نکند.

در عوض، فرمانِ جدیدی به نیروهای ماشینیِ مجریِ قانون صادر کرد و مخفیانه‌است​ تراکمِ گشت‌زنی در منطقهٔ اطرافِ کالین و بقیه را افزایش داد. این کار‌کرده‌ایم​ به او اجازه می‌داد آن‌ها را با دقتِ بیشتری زیرِ نظر داشته باشد.

«درست است...»

ساردیم به چیزِ دیگری فکر کرد. با کارخانهٔ کشتی‌سازی‌شده​ که تعمیرِ سفینه‌های روباهِ نور را بر عهده گرفته بود‌این​ تماس گرفت و دستور داد کار را به تأخیر بیندازند.

هرچند این کارخانه متعلق به او‌شکسته​ نبود، اما با جایگاهی که در سیارهٔ‌استفاده​ ماسیفر داشت، از پسِ این کار برمی‌آمد.

«همین باید کافی‌بقیه​ باشد. حالا فقط باید‌اوروزن​ آرام‌آرام زیرِ نظرشان بگیرم...»

ساردیم دستورِ جدیدی به مرکزِ کنترلِ شهرِ شناور داد تا‌داشتنِ​ به‌محضِ اینکه کالین و بقیه دست به کارِ غیرعادی زدند،‌نهایتاً​ به او خبر دهند. سپس این موضوع را کنار گذاشت.

به‌عنوانِ مالکِ یک سیاره، سرش‌نگاهی​ بسیار شلوغ بود، پس امکان نداشت‌اینکه​ تمامِ روز به نمایشگرها خیره بماند.

پس از پایانِ دیدارِ ناخوشایند با ساردیم، هان شیائو متوجه شد‌این​ کسی او را بیرون نینداخته است. کارِ بعدازظهرش را طبقِ معمول به‌بودند​ پایان رساند، اما با فرا رسیدنِ عصر، خبرِ بدی به دستش رسید.

شرکتِ قلهٔ سنگ‌بنا او را از پروژهٔ نورِ ابدی کنار گذاشته بود و اجازه‌کسی​ نمی‌داد به مشارکت در این پروژه ادامه دهد. دیگر نیازی به او برای ساختِ‌دنبالمام​ قطعاتِ سفینه نبود و نقشه‌های ساختی را که در دست داشت نیز از او گرفتند.

او پیش‌تر تمامِ آن نقشه‌های ساخت را فراگرفته بود، بنابراین گرفتنشان اهمیتی برایش‌همه​ نداشت. با این حال، پیامی که ساردیم فرستاده بود بسیار روشن بود—او قصد‌کیهانی​ نداشت به هان شیائو هیچ فرصتی برای دیدنِ نقشهٔ ساختِ نورِ ابدی بدهد.

ساردیم دیگه گاردش رو جلوم بسته. اگه به‌نگاهش​ موندن تو اینجا ادامه بدم، فقط می‌شم یه کارگرِ‌می‌فهمیم​ ساده و هیچ‌وقت پام به پروژه‌های مهم باز نمی‌شه.

هان شیائو سر تکان داد.

موهبت رو که گیر آوردم، پس دیگه دلیلی نداره‌گفت​ تو سیارهٔ ماسیفر بمونم. به‌محضِ اینکه نقشهٔ ساختِ نورِ‌مقدسِ​ ابدی رو به دست بیارم، می‌تونم بزنم به چاک...

با اینکه ساردیم در برابرش گارد گرفته‌فعلاً​ بود، هان شیائو از قبل برای دزدیدنِ نقشه‌های‌بودند​ ساختِ هستهٔ باقی‌ماندهٔ نورِ ابدی نقشه‌هایی کشیده بود.

راستش را بخواهید، خودِ‌بود​ ساردیم این ایده را‌نگاهش​ به سرش انداخته بود.

در ابتدا، هان شیائو نتوانسته بود بفهمد آن نقشه‌های ساختِ هسته کجای پایگاهِ دادهٔ شرکتِ‌فعلاً​ قلهٔ سنگ‌بنا پنهان شده‌اند، در نتیجه به بن‌بست خورده بود. اما پس از اینکه ساردیم‌اثرهای​ با میلِ خودش هویتِ واقعی‌اش را به او گفت، حالا هدفِ جدیدی پیدا کرده بود.

معلوم شد مالکِ اصلیِ‌همهمه​ نقشهٔ ساختِ نورِ ابدی‌تنبلی​ کسی نیست جز ساردیم.

این یعنی او قطعاً یک نقشهٔ ساختِ نورِ‌فکر​ ابدی در خانه‌اش پنهان کرده بود، بنابراین هان شیائو‌نیتِ​ نیازی نداشت با شرکتِ قلهٔ سنگ‌بنا کاری داشته باشد.

خانهٔ ساردیم چیزی نبود‌بود​ جز همان پایگاهِ باشکوهِ شهرِ‌شده​ شناور بر فرازِ سیارهٔ ماسیفر.

هان شیائو هک‌اینکه​ کردنِ شهرِ شناورِ ساردیم‌خارج​ را هدف گرفته بود!

ساردیم قدرتِ واقعیِ من رو نمی‌دونه. برام سؤاله که آیا از اینکه امروز‌است​ هویتِ واقعی‌اش رو بهم گفت پشیمون می‌شه یا نه... اوه، نزدیک بود یادم‌کرده‌ایم​ بره، قطعاً پشیمون نمی‌شه چون هیچ‌وقت نمی‌فهمه من شهرِ شناورش رو هک کردم.

اگر به‌خاطرِ یک موهبت در شرکتِ قلهٔ سنگ‌بنا کار نمی‌کرد، توجهِ ساردیم را‌همه​ جلب نمی‌کرد. اگر توجهِ ساردیم را جلب نمی‌کرد، ساردیم برای استخدامش تلاش نمی‌کرد.‌کیهانی​ اگر استخدام نمی‌شد، نمی‌فهمید مالکِ واقعیِ نقشهٔ ساختِ نورِ ابدی کسی نیست جز ساردیم.

می‌شد گفت ساردیم‌آویزان​ شخصاً راه را‌انداخت​ برایش باز کرده بود.

هان شیائو‌بعد​ در دلش‌حلقهٔ​ پوزخند زد.

شهرِ شناور پایگاهِ یک مکانیکِ شاخهٔ تسلیحاتِ رتبهٔ آ‌پلاس به‌نگران​ حساب می‌آمد. در مقایسه با پایگاهِ دادهٔ شرکتِ قلهٔ سنگ‌بنا،‌ستاره​ دفاعِ هوشِ مصنوعیِ آن در ترازِ کاملاً متفاوتی قرار داشت.

با این حال، هان شیائو مکانیکِ مجازیِ قدرتمندی بود که سطحش حتی‌گنجینه‌ای​ از ساردیم هم فراتر می‌رفت. تا زمانی که آمادگیِ کافی کسب می‌کرد،‌هرچند​ می‌توانست بدونِ اینکه کسی متوجه شود، به پنلِ کنترلِ شهرِ شناور نفوذ کند.

بهتره شانسِ موفقیتم‌آویزان​ رو از این‌انداخت​ هم بیشتر کنم...

هان شیائو اکنون به سطحِ ۲۲۱ رسیده بود. او در‌چطور​ سطحِ ۲۲۵ مأموریتِ ارتقای کلاسِ مکانیکِ حواری را فعال می‌کرد.‌گنجینه‌ای​ پس از ارتقای کلاس، فناوریِ مجازی‌اش بارِ دیگر بهبود می‌یافت.

او در پنلش تجربهٔ فراوانی اندوخته بود. از آنجا که پیش از این هیچ‌کسی​ اتفاقِ فوری و واجبی نیفتاده بود، هان شیائو می‌خواست آن‌قدر تجربه ذخیره کند تا‌دنبالمام​ بتواند به سطحِ ۲۴۰ برسد. اما حالا که به آن نیاز داشت، دیگر معطل نکرد.

شب‌های سیارهٔ ماسیفر دست‌کمی از روزهای پرهیاهویش نداشت. مکان‌های تفریحیِ آنجا در‌گنجینه‌ای​ تمامِ طولِ شب به مشتریان خدمات می‌دادند. سفینه‌ها از میانِ ساختمان‌های بلند پرواز‌گنجینهٔ​ می‌کردند و ردِ شعله‌های رنگارنگی شبیهِ رنگین‌کمان در آسمانِ شب به جا می‌گذاشتند.

به‌خاطرِ این زندگیِ شبانهٔ پرجنب‌وجوش،‌نگاهی​ هیچ‌کس جلوی خروجِ هان شیائو از‌اینکه​ خوابگاهِ شرکتِ قلهٔ سنگ‌بنا را نگرفت.

او به بندرگاهِ زمینی رفت، به آشیانه‌ای که اجاره کرده بود‌این​ برگشت، واردِ سفینه شد و به اتاقِ تمرین رفت. این کار را‌بودند​ کرد تا بازتابِ ناشی از ارتقای کلاسش توجهِ ناخواسته‌ای را جلب نکند.

پس از بستنِ درِ اتاقِ تمرین، هان‌اوروزن​ شیائو پنل را باز کرد و بدونِ‌کسی​ تردید برای ارتقای سطح تجربه خرج کرد.

خیلی زود به سطحِ ۲۲۵‌استفاده​ رسید و مأموریتِ ارتقای کلاسِ‌داشتنِ​ مکانیکِ حواری را دریافت کرد.

هان شیائو هفت سال را صرفِ ذخیره کردنِ کارت‌های‌شده​ تکمیلِ مأموریت کرده بود، بنابراین طبیعتاً هنوز تعدادی از‌چطور​ آن‌ها را داشت. بی‌درنگ مأموریتِ ارتقای کلاس را تکمیل کرد.

لحظه‌ای بعد، مغزش لرزید.